Первородный: Дитя ночи

Месяц пролетел как одно мгновение, наполненное изощрённым интеллектуальным противостоянием. Для Эммы, Меган и Хлои этот май стал сезоном тотального шпионского фиаско. Каждый план рыжей бестии — от попыток подкинуть в портфель профессора жучок до «случайного» затопления его кабинета — с треском проваливался. Арес Блэк оставался монументально неуязвимым. Стоило девушкам пересечься с ним в коридорах университета, как древний вампир одаривал всю троицу такой тонкой, злорадной и ироничной усмешкой, что у Эммы от досады зубы сводило.

Глава 3. План по шпионажу

Но вот наступил июнь, а вместе с ним и долгожданные летние каникулы. Спустя неделю после окончания сессии подруги тёплым вечером неторопливо прогуливались по городскому парку, наслаждаясь прохладой и обсуждая планы на лето. Время близилось к полуночи, аллеи опустели, и они уже собирались расходиться по домам.

— Признай, Эмм, твой препод — просто мастер маскировки 80-го уровня, — лениво потягиваясь, проговорила Хлоя. — Каникулы начались, он как сквозь землю провалился. Ни в одном клубе, ни на одной улице его не видно.

— Я не сдамся, — упрямо буркнула Эмма, поправляя съехавшую лямку топа. — Он человек. Ну, или почти человек. У него должны быть слабости!

— Да брось ты, Эмма... — Меган вдруг осеклась на полуслове. Её взгляд приковал выезд из парка, ведущий к загородному шоссе. — Эй, девчонки... вы только посмотрите туда. Мне же не кажется?

Из-за поворота, мягко шурша шинами по асфальту, выкатился знакомый до боли, хищный силуэт чёрного люксового спорткара. Машина двигалась на удивление неспешно, плавно сворачивая на дорогу, ведущую к уединённому, элитному посёлку на самой окраине города, где дома стояли на приличном расстоянии друг от друга в окружении густого леса.

Зелёные глаза Эммы вспыхнули таким первобытным азартом, словно она увидела сундук с золотом.

— Это он! Сама вселенная даёт мне реванш! — воскликнула она, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

— Эмма, даже не думай! Время двенадцатый час ночи! Куда ты за ним поедешь, на своём мопеде? — попыталась воззвать к разуму подруги Меган.

— Каком мопеде? Смотрите, такси! — Эмма взмахнула рукой, тормозя проезжающую мимо жёлтую машину с шашечками. — Так, план такой: вы езжайте по домам, а я доведу это дело до конца! Напишу, как только узнаю, где его логово!

Не успели подруги и рта открыть, как рыжая лавина прыгнула на заднее сиденье автомобиля.

— Водила, гони вон за тем чёрным спорткаром! Только держись на расстоянии, чтобы он нас не срисовал! — скомандовала Эмма, суя ошарашенному мужчине стодолларовую купюру.

— Любой каприз за ваши деньги, красавица, — ухмыльнулся таксист и нажал на газ.

К огромному сожалению для Ареса, его хвалёная вампирская бдительность в этот вечер дала сбой. Обычно он за милю чуял любое внимание к своей персоне, но сейчас его мощный разум был полностью, без остатка поглощён тяжелыми мыслями. Раз в несколько столетий происходило событие, которое заставляло нервничать даже первородных — Великий Сбор вампирских кланов в Румынии, запланированный на конец июня.

«Грядёт совет в Трансильвании... Клан Войку снова будет требовать передела сфер влияния в Европе. А эти молодые глупцы из американских новообращённых обязательно полезут на рожон. Придётся снова ставить их на место...» — мрачно размышлял Арес, крепко сжимая кожаный руль. Мысленный гул предстоящих политических интриг и древних вампирских законов настолько заполонил его голову, что он банально не обратил внимания на скромное городское такси, послушно следующее за ним по тёмной лесной трассе. Он не прислушивался к пространству вокруг и не сканировал ментальное поле.

Такси послушно свернуло за спорткаром на узкую, скрытую вековыми дубами асфальтированную дорогу. Впереди, за коваными готическими воротами, показались острые шпили массивного, уединённого трёхэтажного особняка из тёмного камня.

— Обалдеть... — прошептала Эмма, прильнув к стеклу такси, пока её сердце бешено колотилось в груди. — Девочки были правы. Он реально живёт в замке Дракулы.

Чёрный автомобиль Ареса скрылся за автоматически открывшимися воротами, которые тут же тяжело захлопнулись за ним.

— Ну что, приехали, — обернулся таксист. — Дальше хода нет, там частная территория с охраной и камерами. Мне тут стоять нельзя.

— Высаживайте меня вон у тех кустов, — решительно скомандовала Эмма, сжимая в руке телефон. — И выключите фары, умоляю.

Она бесшумно выскользнула из машины и притаилась в тени огромного дуба, глядя на зловещий и прекрасный особняк профессора Блэка. Эмма понимала, что обратного пути нет. Она наконец-то нашла его дом, и теперь её шпионская игра выходила на совершенно новый, по-настоящему опасный уровень.

Притаившись в густых зарослях у кованой ограды особняка, Эмма лихорадочно строчила в групповой чат, пока её пальцы подрагивали от адреналина и ночной прохлады.

Эмма: «ДЕВОЧКИ!!! Я у его дома!!! Это не дом, это реально замок вампира! Тёмный камень, шпили, глухой забор в лесу! Блэк внутри!»

Меган: «Эмма, ты больная?! Уходи оттуда, он тебя поймает и скормит своим летучим мышам!»

Хлоя: «Обалдеть... И какой план? Ты же не собираешься ломиться в парадную дверь?»

Эмма: «Я ищу лазейку. Забор слишком высокий, сверху камеры. Думаем, как мне попасть внутрь без шума и пыли!»

Пока на заднем дворе особняка созревал очередной безумный студенческий заговор, Арес Блэк запер за собой массивную входную дверь. Дом встретил его привычной тишиной. Профессор прошёл в просторную, залитую полумраком гостиную и устало опустился на кожаный диван. Мысли о грядущем Сборе в Трансильвании всё ещё не отпускали его, требуя колоссальной ментальной концентрации, из-за чего он чувствовал себя истощённым.

Решив немного отвлечься и поужинать, Арес вытащил смартфон. Мало кто знал, но этот утончённый древний аристократ, заставший расцвет Римской империи, был страстным поклонником китайской культуры, философии и, в особенности, кухни. Через пару минут заказ на внушительную порцию утки по-пекински и острой лапши в соусе кунг-пао был оформлен через приложение быстрой доставки.

В комнате было душно. По-прежнему погружённый в размышления о румынских кланах, Арес поднялся, небрежным движением расстегнул пуговицы рубашки, сбросил её на кресло и остался в одних брюках. Его торс, как и предполагала Эмма, был безупречен: рельефные кубики пресса, широкие плечи и бледная, словно мраморная кожа, на которой не было ни единого изъяна. Вернувшись на диван, вампир прикрыл глаза в ожидании курьера. Из-за глубокой задумчивости он совершил редкую для себя ошибку — напрочь забыл снять прозрачные контактные линзы, оставив свои пугающие кроваво-красные глаза надёжно спрятанными под маской обычного карего цвета. И эта оплошность очень скоро должна была сыграть ему на руку.

Минут через двадцать к воротам особняка тихо подкатил мопед службы доставки. Эмма, караулившая у обочины, поняла: вот он, её золотой билет. Она решительно выскочила из тени прямо наперерез удивлённому парню в яркой фирменной куртке.

— Стой! — зашептала Эмма, прижимая палец к губам. — Заказ для мистера Блэка?

— Э-э-э, ну да, — растерялся курьер, притормаживая. — А вы кто?

— Я его... личный ассистент! — соврала рыжая бестия, включив на максимум всё своё обаяние и вытаскивая из кармана хрустящую стодолларовую купюру. — Слушай, у шефа сейчас очень важные тайные переговоры. Он в ярости. Если ты зайдёшь туда, он тебя уволит, а меня депортирует. Давай так: я забираю твою куртку, кепку и термосумку с едой, сама всё заношу, а ты получаешь вот это и сорок минут законного перерыва. Идёт?

Парень посмотрел на симпатичную, отчаянно жестикулирующую девушку, затем на франклина в её руке, прикинул, что его дневной заработок только что увеличился втрое, и широко улыбнулся.

— Без проблем, хозяйка. Переговоры — это святое.

Еще через пару минут курьер уехал на попутке, а Эмма, утопая в огромной куртке не по размеру и натянув козырёк кепки на самые глаза, уверенно подошла к калитке. Набрав код, который курьер любезно ей сообщил, она беспрепятственно пересекла двор.

Сердце Эммы готово было выпрыгнуть из груди. Она поднялась по каменным ступеням и осторожно постучала в массивную дверь.

Внутри дома Арес слегка повёл бровью. Слух уловил шаги, но ментальное поле пришедшего было подозрительно знакомым. Вампир не спеша поднялся с дивана и открыл дверь, готовый забрать свою китайскую еду.

На пороге стояла согнувшаяся под тяжестью огромной термосумки фигура в фирменной бейсболке.

— Ваша... то есть, ваша доставка, сэр! — пропищала Эмма, стараясь говорить пониженным голосом и не поднимать головы. Она протянула ему пакет, краем глаза успев заметить, что профессор стоит перед ней абсолютно обнажённый по пояс.

«О господи... Девочки были правы, там реально восемь... нет, шесть кубиков пресса! Какая кожа... Он что, подрабатывает моделью втайне от ректора?!» — тут же оглушительным, восторженным набатом раздался в голове Ареса внутренний голос Эммы.

Древний вампир замер. Его карие (благодаря забытым линзам) глаза сузились. Он мгновенно узнал этот ментальный голосок, эти зелёные глаза, испуганно-азартно блестевшие из-под козырька, и эти огненно-рыжие пряди, которые кондиционер дома тут же шевельнул у неё на висках.

Арес едва сдержал ироничную ухмылку. «Мисс Брукс... Вы переоделись в курьера, чтобы пробраться в мой дом? Что ж, поиграем», — подумал он, решив сделать вид, что абсолютно не узнал свою самую дерзкую студентку.

— Благодарю, — бархатным, ленивым голосом произнёс Арес, забирая пакет и специально делая шаг назад, оставляя дверь широко открытой. — Заносите остальное в дом. И, будьте добры, помогите мне разложить это на кухне, у меня заняты руки. Я щедро заплачу за чаевые.

Эмма сглотнула. Путь в логово загадочного профессора Блэка был открыт, но, оказавшись один на один с его полуобнажённым торсом в пустом тёмном особняке, рыжая бестия впервые почувствовала, что её гениальный план пахнет очень красивыми, но крайне опасными неприятностями.

Эмма судорожно вытаскивала из термосумки коробочки с китайской лапшой, стараясь, чтобы её руки не дрожали слишком сильно. Наваристый аромат утки по-пекински заполнил просторную, безупречно чистую кухню, выполненную в тёмных тонах и мраморе. Краем глаза рыжая бестия лихорадочно осматривала интерьер: старинные подсвечники на стенах соседствовали с ультрасовременной бытовой техникой, а в глубине коридора виднелась массивная дубовая лестница.