скачать книгу бесплатно
Я кивнул, но позволил себе заметить:
– Читать при таком не станешь.
– Зачем же в спальне читать? – искренне удивилась женщина. – В кабинете ярче, там и читай.
Рад был, когда Хааври наконец укатилась. Устал, чего уж там! Столько непривычных впечатлений…
Под лёгким, вроде как пуховым, одеялом было приятно, тепло, ласково. За стеной молились. Глухо, слов не разобрать. Интересно, кто там живёт? По расположению не похоже, что там покои Мариийн. Скорее Хааври или кого-то из прислуги, или…
Да какая разница?! Не надо мне здесь привыкать. Домой! Домой… Завтра домой!..
…Не представляю, что меня разбудило. Подкрадывались тени бесшумно. Не иначе как интуиция сработала. Откуда только она у меня взялась?
Резко сел в постели отшвырнул одеяло и уже через секунду был на ногах.
Нападавших четверо. У одного в руках верёвка. Либо на балкон по ней забрались, либо меня хотели связать. А может, то и другое, но раз прихватили верёвку, убивать не станут. Или думают придушить и подвесить? Мол, не выдержал иномирянин, свёл счёты с жизнью.
У этих лохов даже шокера не было, как у моих прежних противников. Нет, ребятки! Четверым меня без оружия не одолеть. Действовали, однако, они ловко. Не переоценил ли я свои силы? Да ещё спросонья…
***
Огромная луна заняла единственное место в партере и, наблюдая за боем, заливала бледным светом комнату. Предметы и противников было видно хорошо, но не настолько, чтобы рассмотреть лица. Парни похожи как братья и совсем не напоминали охранников, что я видел днём – достойных иллюстрировать учебник истории. Особое подразделение, не иначе. Или наёмники. Одеты в нечто похожее на кимоно для единоборств. Не белого, как я привык, а тёмно-синего цвета. Что в темноте, несомненно, удобнее. Я же сверкал бежевыми боксёрами и бледным торсом, представляя удобную мишень для ударов.
Может, кто так и думал, но пока удавалось уклоняться, уходить, ставить подножки, делать подсечки и броски.
Глухие удары падающих с размаху тел – к счастью, не моего. Сломанный стул, послуживший мне метательным снарядом. Сдвинутая кровать, надёжно зафиксировавшая одного из нападавших в углу – её заклинило между шкафом и стеной. Сдёрнутая с места ковровая дорожка – приём хоть и киношный, но из-за неожиданности вполне сработавший. Пять минут длилась схватка – и вауля! Мне удалось свалить. Успел даже захватить джинсы и футболку, благо не имею привычки далеко прятать одежду на ночь.
Вылетел на балкон, в два скачка преодолел расстояние до вторых дверей и замер, прислушиваясь. Тихо.
Честно говоря, думал, что целью нападения должна стать Мариийн. Я-то кому на хрен сдался? Так, по ходу, убрать возможную помеху. Быстро оделся – реально как на спор, пока спичка горит. Просочился в гостиную девушки. Романтика, едрить!
Сонное царство. Луна переместилась правее. Теперь основное действие развивалось в спальне принцессы. Ну это я так…
Мариийн правительница, какая уж там принцесса. Тревожить пространство аплодисментами не стал, пробирался почти на ощупь без света. Хорошо, что лунные дорожки отмечали середину пересекаемых комнат. Наконец, достиг спальни. По центру круглая кровать под газовым балдахином. Круглая? Хм… впервые вижу, хотя удобно, хочешь так располагайся, хочешь эдак.
Девушка лежала, свернувшись калачиком. По дуге вокруг головы валялись подушки-думки с едва различимым в темноте орнаментом. Что-то типа герба. Большая подушка использовалась по назначению, по ней густой волной рассыпались волосы спящей.
Вообще-то, убедился, что с девушкой всё нормально, никто её не убивает, можно и задний ход дать, но я стоял и смотрел. Будто новое что-то мог увидеть. Больше того, что показали мне в белой комнате под прицелом объективов камер, вряд ли удастся когда-нибудь лицезреть. Сейчас Мариийн была в ночной рубахе, да ещё под одеялом, прикрывавшем её до груди. Едва сдержался, чтобы не поправить: накрыть полностью, подоткнуть заботливо… блин, а лучше вообще отшвырнуть и греть девушку своим разгорячённым телом!
Так… надо ретироваться. Иначе я за себя не отвечаю.
Обратно пошёл обычным путём – через дверь между нашими покоями. В моей спальне меня ожидал полный порядок. Даже стул умудрились поставить, прислюнявив сломанную ножку. Понятно, что садиться на него нельзя – тут же рухнешь, но выглядит, как целый. Самураи – или кто они тут? – испарились. Луна больше не подглядывала. Спектакль окончен.
Не раздеваясь, я упал прямо поверх одеяла. Не ожидал, что усну. Собирался полежать и поразмышлять. Заснул.
– Алеске-е-еий… Алексеий!
Голос шарообразной кумушки бесцеремонно проник в приятное сновидение. Я его потерял, едва поднял голову. А жаль… что-то привиделось очень даже… м-м-м…
– Что ещё? – сел, почесал затылок, потёр глаза.
Нет-нет, я не ждал, что проснусь в Москве, и что родная тётка погонит на пробежку. Ночка выдалась такая, что рассчитывать на забывчивость не приходилось.
– Мариийн приглашает прогуляться в парке, – весело декламировала Хааври, – умывайся и за стол! На голодный желудок не отпущу.
Тётки они везде одинаковые походу.
Слопал какую-то фигню из взбитого творога с жимолостью. Так, во всяком случае, мне сказали. Предупредил колобка, чтобы не пользовалась сломанным стулом, и двинул к Мариийн.
Она была готова и выглядела не так торжественно, как накануне. Длинная синяя юбка оказалась широкими брюками – я заметил это, только когда спускались по лестнице. Приталенная сиреневая блузка собиралась на талии складками с помощью шнуровки. Девушка поймала мой завистливый взгляд. Футболка пропахла, после душа надевать её не хотелось, но пришлось за неимением сменки.
– Тебе ещё не принесли форму? – правая бровь девушки выгнулась дугой.
– Если предложишь надеть сарафан, мой ответ отрицательный, – буркнул я.
Вообще-то не по себе становится, когда твои мысли читают без лупы.
Мариийн криво улыбнулась:
– Я намерена вводить другую моду.
Вот и хорошо. Вот и славно. Уверен, что парни заценят штаны и рубахи.
Мы пошли по парку. Интересному, кстати. Дощатые, щедро измазанные мастикой дорожки висели в воздухе. Понятно, что под ними был фундамент, но из-за его незаметности создавалось такое впечатление. Клумбы остались позади около дворца. Здесь царствовали травы. Безусловно, высаженные по продуманному плану, выглядело это очень красиво и естественно. Воздух можно было черпать и разливать по бокалам. Аромат кедра бодрил. Даже захотелось пробежаться, но я честно вышагивал рядом с правительницей и молчал. Она тоже молчала, задумавшись.
Дорожка вильнула пару раз и уткнулась в миниатюрное сооружение с полупрозрачной сферической крышей. Что-то типа сильно затемнённых стёкол. Мариийн остановилась, склонив голову и молитвенно сложив руки.
– Что это? – спросил я.
– Мамин склеп, – ответила робким голосом. – Я тут ещё не была. Не откажешься сопровождать?
Я кивнул, и мы вошли внутрь. В полумраке я увидел совсем не то, что ожидал. Не было надгробий и мраморных ангелов. Не было даже изображений и надписей. В центре на подиуме из тёмного морщинистого камня лежала женщина. Красивая, довольно молодая и как будто спящая.
Мариийн опустилась на колено и прижалась лбом к сложенным рукам. Губы что-то беззвучно шептали. Я же стоял истуканом и не мог поверить, что люди могут вот так оставлять тела умерших. Странно всё-таки. Мариийн поднялась, повернулась ко мне, заглянув в глаза. Ей хорошо известны традиции моего родного мира, поэтому не сомневалась, что вопросов у меня целый ворох.
– Твою маму ещё не успели похоронить? – озвучил я первый из них.
– Её тело останется здесь. Пока это, – ладонь девушки погладила камень подиума, – пока жива её магия. Как только магия исчезнет, тело превратится в пыль.
– Магия твоей мамы?
– Наша общая. Этот минерал называется слеза тёмного бога. Мы умеем заряжать его нужными мыслями. Тут заключён запрет на тлен. Она сама приготовила склеп.
– Жуть, – не удержался я. Слышал, конечно, что некоторые гробы заранее себе выстругивают и даже спят в них – мало ли чудаков! Но всё же…
– Отцу не пришлось заниматься похоронами. Он получил возможность сопровождать меня на Землю.
– Они, выходят, ждали покушения? Готовились?
Мариийн пожала плечами.
– Дознаватели расследуют это дело. Нам нужно заниматься будущим, а не копаться в прошлом.
Из какого минерала сделана эта девочка? Я приготовился выступать утешителем. Не сомневался, что тут случится если не истерика, то хороший слезопад. А тут… Глаза Мариийн абсолютно сухие. Лицо спокойно и даже умиротворено. Правительница, одним словом. Хоть и непозволительно юная.
– Понятно, – все, что мог выжать из себя.
– На тебя напали ночью? Почему не сказал? – она подошла ещё ближе и не дала отступить, взяв за руки.
– Ну… эм-м… – Я глянул на тело её матери. Неловко было выяснять отношения здесь. – Давай выйдем, на воздухе поговорим.
Мариийн кивнула вверх:
– Мамин купол защищает от прослушки, так что лучше здесь.
Она ещё немного подалась вперёд, и я совершенно точно ощутил, как сносит крышу. Ну нельзя же! Едва собрал мысли, чтобы ответить:
– Были четверо. Я их расшвырял. Не думай, что слабак.
– В следующий раз пришлют больше, – приподнявшись на цыпочки, она шепнула прямо мне в губы: – Надо подготовиться.
Кто мог подумать, что подготовка к бою с двумя десятками наёмников подразумевает поцелуи с красивой девушкой? Надо бы рассказать тренеру.
Меня подхватило, подняло и унесло в райские кущи.
Как классно целовать её! Мягкие губы, сладкие, влажные. Я не мог поверить, что это происходит наяву. Где-то очень-очень глубоко шевелилось сомнение, я упорно отодвигал его, стараясь пить счастье полными глотками.
Не сразу заметил, как рука девушки скользнула под футболку. Второй она упиралась мне в плечо, не давая впечатать её тело в себя. А я старался! Обнимал, гладил спину…
И тут! Резкая боль в солнечном сплетении! Меня словно бабочку на иглу накололи. Отстранился с выпученными глазами. Мариийн выглядела совершенно спокойной. Не улыбалась, но и не хмурилась. Сказала тихо:
– Теперь всё будет хорошо.
5. Как понять тебя?
Мариийн
Отец рассчитал всё верно. К тридцати годам она бы добилась всего, чего хотела: получила образование, устроилась на работу, заняла там достойное место и… И успела разочароваться. Ни семьи, ни друзей. Однообразные дни: работа, дом, работа. Крушение иллюзий, унылые перспективы. В том, гипотетически представляемом Мариной состоянии, она наверняка ухватилась бы за перемены. Пусть без права выбора. Одно то, что жизнь сойдёт с наскучивших рельсов, окрылило бы. Кем успела стать? Преподавателем? Учёным? Клерком? Что это всё по сравнению с ответственностью за судьбу родного мира? Можно было без раздумий менять судьбу, возвращаясь туда, где на тебя надеются и где без тебя всё рухнет. И вдвойне правильно то, что блоки помешали бы обзавестись на Земле родными. На всякий случай отец предусмотрел возможность перехода вместе с Мариийн других людей. Хотя это было бы сложным решением, будь оно не таким спонтанным, как случилось.
И всё же Мариийн никак не могла притупить обиду – глупую, совершенно необоснованную, но такую понятную. Зачем отец пообещал её руку Шаарою? Друг семьи, советник бывшего правителя, верный и надёжный, но нелюбимый человек. Это данное не ею обязательство омрачало всё. Неужели у магически одарённой девушки нет права на искреннее чувство? Неужели она не заслуживает счастья? Защита осколка, безусловно, важна, Мариийн готова трудиться так же, как это делала мама, но должна существовать отдушина! Объятья, нежность, замирание сердца от звуков родного голоса…
Брак с Шаароем казался чем-то немыслимым. Всё бы ничего, будь он формальным, но магия не позволит родить от любовника. Девочка, способная в своё время принять служение, будет зачата в браке. Значит, Мариийн обречена на ночи с постылым супругом. Всё, что могла сейчас – отсрочить этот ад.
Вырванная из привычной обстановки в самом начале жизненного пути девушка остро ощущала разочарование. Она тосковала. По приёмным родителям, по братьям и сёстрам – чужим по крови, но искренне привязанным к ней, по лекциям и семинарам, по шуму студенческой столовой и по вечерам в общежитии – немного шебутным, но весёлым.
Магия, бушующая в жилах, дарила ощущение бесконечной силы. Невозможность делить её с дорогим сердцу мужчиной вгоняла в уныние. Она должна будет поить своей энергией Шаароя, от этого никуда не деться. Он успел намекнуть, что не потерпит соперников, долго и неприятно расспрашивал, девственница ли она, ревнуя к тем, кто мог быть с Мариийн там, на Земле. Даже на поцелуи у неё права не было! Видишь ли, её первый поцелуй сделает мужчину самым могущественным в мире. Будущий муж присвоил это право себе.
Как бы ей хотелось подарить первый поцелуй Алексею! Ну почему он не решился поцеловать её, когда они были в заточении? Хотя она приняла бы эту попытку за нападение и, пожалуй, стала отбиваться. Глупая. Она была глупышкой. А ведь отважный парень понравился ей сразу. Или это теперь так кажется? Мариийн хорошо осознавала, что не должна давать волю чувствам, нельзя напрасно обнадёживать человека. По-хорошему, его нужно отпустить на Землю, но куда девать тоску? Лёша единственный, кто пока связывает её с той жизнью.
Сомнения долго мучили бы, не случись ночного нападения на её телохранителя.
Служанка, имени которой правительница не помнила, подала завтрак и собралась уходить, но задержалась, услышав вопрос:
– Что нового во дворце?
– Так, – девушка улыбнулась, открыв некрасивую щербину, вспомнила о своём недостатке и состроила серьёзное лицо: – Стул сломали в покоях вашего телохранителя. Такой хороший стул! Жалко.
– Ночью? – удивилась Мариийн. – Кому понадобилось ночью ломать мебель?
Служанка пожала плечами:
– Не знаю, госпожа. Или он кого-то ударил, или его… Шуму было много.
Пришлось призвать начальника охраны и расспрашивать его. Пожилой усатый человек краснел, потел, но толком ничего сказать не мог. Драка была, а кто напал на парня и зачем – не ведомо.
– Хорошо же у вас тут всё устроено, – покачала головой правительница, – немудрено, что моих родителей не уберегли.
– Так не пострадал иномирянин! – возмутился начальник охраны. – Цел и невредим. А о том, чтобы за ним присматривать, распоряжений не поступало.
– И не поступит! – нахмурилась Мариийн, жестом отпуская служивого.
Ей вовсе не хотелось, чтобы около её дверей устроили лишний пост.
Но кому понадобилось пугать Алексея? Очевидно, что убивать не собирались, стимулировали переход домой всего лишь. Но она-то не отпускала его! Кто-то взял на себя смелость противостоять её решениям. Подвергать Лёшу опасности тоже не хотелось. Значит, надо сделать его сильнее!
Только так, чтобы Шаарой не пронюхал. Правительница злорадно улыбнулась и прошептала:
– Не достанется тебе, старик, мой первый поцелуй.
Решение посетить усыпальницу никого не удивило. Отрывать будущего мужа от важных государственных дел Мариийн не стала, назначила провожатым телохранителя. Что тоже логично.
Именно от матери девушка знала о свойствах напичканного слезами тёмного бога сооружения. Незадолго до несчастья мама привела Мариийн сюда и доверила ей многие секреты. Попросила всё хорошенько запомнить и никому не рассказывать об их беседе. Как будто предчувствовала, что ждать не может. Пять лет девочке было, но секреты она хранила свято.
Пока шли, думала лишь о том, как бы Шаарой не догадался о её выходке и не пресёк, отправив погоню. Нет, всё было спокойно. Свойства гробницы были советнику неизвестны, он ограничился слежкой. Внутрь соглядатаи не решатся зайти, а снаружи ничего не услышат. Хотелось плакать от благодарности к маме, предусмотревшей такую возможность. Но давать волю слезам не стоило. Не в том она окажется состоянии, чтобы целоваться.
Милый… милый Лёшенька! Как растерялся, когда она потянулась к его губам. Бросил испуганный взгляд на почившую, предложил выйти из усыпальницы. «Нет-нет, мой хороший, мы всё сделаем под присмотром мамы. Её камни и её молитвы непременно помогут».
Коснувшись губ юноши, ощутила всплеск энергии. Магия бурлила, плескалась, текла по венам и захлёстывала усилившейся мощью Алексея. Он оказался удивительно восприимчив! Никакого отторжения! Оба стали на несколько секунд сообщающимися сосудами. Целоваться было приятно, но ещё приятнее осознавать, что она любит. Любит так сильно, что готова всю себя отдать этому дивному юноше. Готова, но не в праве.
Ограничиваться поцелуем не стала. Пусть у Алексея будет возможность получать от неё энергию и потом. Вытащила из кармашка приготовленный камень, забралась рукой юноше под футболку и впечатала артефакт в ямку между рёбрами.
Он вздрогнул всем телом. Больно. Это больно, она догадывалась. Но ведь стерпел.
Алексей отстранился и посмотрел удивлённо. Мариийн отступила на шаг, стараясь сохранять спокойствие. Он не должен сопротивляться. Иначе эффект не будет достигнут. Постаралась забрать внимание на себя. Сказала:
– Теперь всё будет хорошо.
Лёша задрал футболку и стал рассматривать похожий на сушёный чернослив камень. Слеза тёмного бога, постепенно врастала в его кожу. Уже завтра и следа не останется.
