скачать книгу бесплатно
– Вот и отлично! Быстрее вытаскивай нас отсюда! Давай! – СтэнЛи, орудующий на расстоянии Кубом Смерти останавливал поток чудовищ, но это было ненадолго.
Внезапно земляной пол начал подниматься, словно лифт, наверх. Энерговампир притянул к себе чёрный артефакт, но не коснулся его.
Земля продолжала подниматься, не давая монстрам добраться до отряда. Жанши сосредоточенно управлял всем этим процессом. Когда они достигли потолка, своды начали расступаться, словно сделанные из мягкой глины.
Тоас облокотился на колено, переводя дух.
– Неплохой выдался денёк… Таких чудовищ я ещё не видал… Ах, да! Мы ведь нашли эти загадочные Кубы Лафанга! Теперь станем богаты, известны и всемогущи!
– Надо сначала разобраться, как это всё работает. Не торопись, Тоас, ведь никто из нас не хочет разделить участь Иризита, верно? – СтэнЛи был твёрд и абсолютно безэмоционален. Его гениальный ум уже разработал новый план, идущий далеко вперёд, и уж места для богатства в нем точно не было.
Они оказались на том же лугу, откуда и пришли. Место битвы было где-то в ста метрах от поднявшихся из-под земли охотников. Жанши перестал контролировать куб, и тот глухо упал наземь. Свет был в зените, и его лучи жестко ложились на яркую зеленую травку.
– Думаю, теперь мы должны испытать каждый из этих артефактов, – важно сказал СтэнЛи, – Чёрный, со странным знаком, веющий холодом – куб Смерти. Его не трогаем, а то составим компанию этим тварям снизу. Зеленый же, видимо регенерирует поврежденные ткани…
– Да, он будто в секунду исцелил меня. Даже шрама нет, – вечно суровый Тоас был очень весел и широко улыбался.
– Значит, мы его сейчас и испытаем. Кто хочет почувствовать неимоверную боль? – энерговампир беззлобно рассмеялся, – Наверное, этот юноша! А ну-ка, подойди сюда.
Жанши осторожно подошёл к лежащему на земле кубу. Внезапно, энерговампир юркнул за спину охотника, отвлекая его, а затем глубоко вонзился клыками ему в руку.
– Что ты творишь?! Ай!!! Больно! Отпусти!!! – громко завопил юноша. СтэнЛи послушался, вынимая клыки из предплечья.
– Теперь быстро прикоснись к кубу! Давай!
Жанши от шока просто упал на большой камень, который нежно засветился зелёным.
СтэнЛи внимательно наблюдал, как светлая кровь останавливается, а рана на руке затягивается с неимоверной скоростью.
– Видимо, и впрямь Куб Жизни, – не без радости в голосе сказал энерговампир, – Это ведь будет незаменимо в бою! – СтэнЛи несколько раз облетел артефакт, – Тоас, подними его, посмотрим на рисунки на других гранях.
– Интересно, а он может оживлять мёртвых? Или только лечить живых? – сказал великан, переворачивая куб.
– Думаю, пока проверять мы это не будем, – ответил СтэнЛи, – Так… Здесь какой-то рисунок. Разные знаки сводятся к центральному… Хм… Тут их всего пять. А кубов у нас всего четыре… В своём мире я видел нечто похожее, но вероятность того, что там находится ещё один куб очень мала… Эти артефакты на могли попасть из мира энергосущностей в наш. Хотя, мы не знаем их полных возможностей…
СтэнЛи подлетел к доселе нетронутому артефакту. Его края граней были темного янтарного цвета. На самих же гранях были какие-то иероглифы, а не знакомые всем руны, как на остальных кубах.
– Теперь, думаю, стоит проверить вот этот.
Оставив Куб Жизни, Тоас подошёл ближе. Весь небольшой отряд устремил свои взгляды на последний, еще не испытанный артефакт. Великан прикоснутся ладонью к тёплому камню. Тот, как и остальные, засветился, иероглифы вспыхнули оранжевым пламенем. Куб поднялся вверх и отлетел на небольшое расстояние от Тоаса.
– Как-то странно… Ты что-нибудь чувствуешь? Управляешь им? – удивленно спросил СтэнЛи.
– Нет, нет… Вообще ничего не ощущаю, – растерянно проговорил Тоас.
Вдруг куб завертелся и полетел с огромной скоростью в сторону «великана». Он уклонился от огромного камня, но тот моментально изменил траекторию полёта и ударил ему точно в голову. Тоас упал навзничь, словно убитый.
– Что это?! Он умер?! – закричал Жанши.
Тоас очнулся в каком-то незнакомом месте. Оно напоминало ему пещеру под пустыней, ведь все стены были сделаны из песка, который, тихо шелестя, сыпался на пол. Его взгляд упал на четыре предмета, лежащих друг от друга на небольшом расстоянии. Песочные часы, сюрикен белого цвета, перо какой-то птицы, на кончике которого были чернила, и странная вещь, похожая на коробочку с множеством проводов. Она тихо жужжала. Тоас решил посмотреть, что это вообще такое. Он подошёл ближе. Потянулся к ней.
Все завертелось. Пол ушел из-под ног, и Тоас провалился назад, падая в бесконенчность…
– Ты живой! Этот куб со всего размаху треснулся тебе по голове. Всё в порядке? Ты был в отключке всего секунд 10, хотя удар был таким сильным, – СтэнЛи был рад, что приятель очнулся. Ему совсем не хотелось потерять своего последнего друга.
– Ах… Там была какая-то пещера из песка… И разные предметы… Я взял один… А потом проснулся… Голова так и трещит…
– Что же это значит? Это Куб Биения по голове? – Жанши прыснул со смеху, хотя остальные его шутку не оценили, даже не улыбнувшись.
– Скорее всего, взаимодействие уже произошло. Ты что-нибудь чувствуешь? Какие-либо изменения? – энерговампир уже вернулся в спокойное состояние, и теперь его интересовали последствия столь необычных происшествий.
– Не знаю… Может быть, чувствую себя немного сильнее, чем раньше…
– Хм. Сейчас проверим, – СтэнЛи поднял управляемой энергожидкостью лежащий недалеко крупный камень и запустил им прямо в Тоаса. Тот был готов к этому, поэтому ударил своим мощным кулаком в летящий булыжник на опережение. Тот разлетался вдребезги.
– Ух ты! Значит куб все-таки работает! Ура! – громко воскликнул Жанши.
– Кажется, именно так. Похоже этот артефакт дал способность Тоасу. И это невероятная физическая сила. Нужно ещё поэкспериментировать! – СтэнЛи был приятно удивлён этой уникальностью куба, но понимал, что сам никакую способность получить не сможет. Ведь он, увы, нематериален…
…Охотники до вечера испытывали все возможности Кубов Лафанга и дали каждому своё название.
Артефакт с синими прожилками был назван кубом Мироздания. Он мог менять физический окружающий мир. Любые горы расступались перед ним, из-под земли вырастали новые холмы, начинали течь реки. Куб, который ударил по голове Тоаса, был назван кубом Способностей. Жанши тоже попробовал на себе эту «чудо-колотушку» и теперь мог становиться невидимым в любой момент. Куб Жизни и куб Смерти были полными противоположностями. При касании чёрного холодного камня, из любого существа исходили жизненные силы. Но при взаимодействии с кубом Жизни всё оживало, раны исчезали, а душа вновь возвращалась в тело. Но это работало лишь тогда, когда это были насильственные увечья.
После всех этих невероятных открытый охотники легли спать, создав себе при помощи синего артефакта настоящее убежище в земле…
…На утро, когда все проснулись, пришло время подумать и об обратном путешествии.
Кубы были тяжелые и огромные, поэтому втроём охотники точно бы их не донесли. Поэтому проснувшись, все собрались на зеленой поляне, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Я предлагаю отправить Жанши за помощью, он у нас самый молодой и быстро доберётся до Дэго, – сказал Тоас.
– Эй! Я один никуда не пойду! Меня ведь съедят в два счёта. Я не хочу… – юный невидимка совсем не желал отправляться самостоятельно в деревню, – Может, мы объединим Кубы, чтобы использовать какую-нибудь супер-телепортацию? Давайте попробуем? А?
– Нет, Жанши. Без согласия всего нашего поселения, мы ничего делать не будем. Ты же видел, на что способны эти артефакты. Поэтому твой отказ не принимается, – СтэнЛи был непреклонен. Его холодный разум решил, что поход юноши будет самым выгодным и быстрым вариантом.
– Ты же теперь можешь быть невидимым! Чего тебе боятся? Никакие твари тебя не учуют. Ты воин, Жанши, или нет? – суровый взгляд великана заставил его замяться.
– Просто я совсем не хочу…
– Дракон не спросит, хочешь ли ты быть съеденным. Поэтому после завтрака ты отправляешься в Дэго. На этом всё, – СтэнЛи демонстративно развернулся и отлетел от юноши.
– Так нечестно… – тихо пробормотал себе под нос Жанши и поплёлся за охотниками.
Охотились на шивуми, сидевших на деревьях. Поймать удалось лишь двух, но они были такие упитанные, что хватило на троих. СтэнЛи впился клыками в ещё живого крылатого зверя и высосал из него всю энергию.
«Всё-таки энергия живых существ из плоти самая вкусная.»
СтэнЛи неярко заискрился фиолетовыми молниями от удовольствия.
После завтрака, снарядив Жанши всем необходимым, охотники отправили юношу в путь. Тот уже не хныкал и, попращавшись, спокойно скрылся за холмом.
– Что мы теперь будем делать, Тоас? – спросил СтэнЛи, – Пока он не вернётся с помощью, думаю лучше не использовать Кубы. Хоть мы и испытали их мощь, но я уверен, что это лишь малая часть их возможностей. У тебя есть идеи? Что будем делать?
– Ждать… – многозначительно ответил тот. Великан присел на серый камень, остро выглядывающий из-под земли, погружаясь в медитацию.
– Это странно, но логично. Ладно, подождём… – СтэнЛи опустился на землю, растекаясь по траве бесформенной лужицей, которая нежно искрилась сытыми молниями, – Ждать?…
…Жанши невыносимо долго брёл по надоевшему перелеску. Путь казался жутко длинным, а время тянулось словно вязкая жидкость, капающая на холодную сталь.
Вечерело.
Впереди показалась лесная чаща, чернеющая своими густыми причудливыми сводами. Она будто так и манила уставшего путника.
«Если я пойду напрямую, то намного быстрее доберусь до деревни. Никто меня даже и не увидит, поэтому бояться нечего. Переночую на дереве, а утром двинусь дальше…»
Успокоив сам себя, Жанши вошёл в темный кобальтовый лес.
Путь ему освещали лишь яркие оранжевые горящие шарики, озорно светившиеся на кронах некоторых деревьев.
Когда в свои владения вступила абсолютная тьма, юноша решил остановиться на ночлег, так как наткнуться в темноте на какую-нибудь жуткую тварь ему совсем не хотелось. Залезая на дерево с фонариками, он пару раз чуть не сорвался, при этом несильно поранив себе руку.
Устроившись поудобнее на толстой ветке, он подумал, что за время его пребывании в лесу, он не встретил ни одного живого существа. Даже насекомых и птиц не было слышно. Конечно, это было хорошо, но весьма странно, так как леса всегда были густо населены диковинной живностью.
Глаза отяжелели, неумолимо закрываясь, и Жанши сладко задремал…
Его чуткий охотничий сон прервали какие-то посторонние незнакомые звуки. Их источник находился совсем рядом. Юноша сделался невидимым, оставаясь абсолютно спокойным, зная, что его не заметят.
Облокотившись на ствол дерева, он опять попытался уснуть, закрыв глаза…
Вдруг его кожа почувствовала чье-то дыхание, находящееся буквально в паре сантиметров от него. Жанши продолжал быть невидимым, боясь открыть глаза и взглянуть на это. Прошло несколько секунд.
То же теплое, равномерное дыхание он почувствовал около своей руки.
Пересилив себя, Жанши открыл глаза.
Перед ним предстала жуткая картина: на небольшом расстоянии от его раненой руки, находилось крупное существо, внюхивающееся в воздух. У него не было морды, голова была светящейся, словно купол медузы. Своими огромными передними лапами с длинными, окровавленными, черными когтями оно держалась за ветки деревьев. Продолговатые синие отростки тянулись от спины до задних лап, светясь на конце светло-голубым нежным цветом. Они легонько шевелились, словно извивающиеся змеи.
Существо продолжало спокойно нюхать Жанши, хотя наличие дыхательных органов он так и не смог разглядеть.
«Это ведь Лэн Си Ди… Я слышал о нем, Лоарен рассказывал… Что же делать…?! Он ведь проглотит меня…»
Мысли юноши закрутились в вихре, подбрасывая ему самые «интересные» истории, связанные с этим чудовищем. В этот момент существо перенесло свой вес на другую лапу и лёгким бесшумным движением оказалась рядом с Жанши на минимальном расстоянии. Передняя лапа опустилась на ветку, на которой сидел юноша.
Жанши, стараясь не дышать, потянулся к маленькому кинжалу, висевшему на невидимом поясе. Все небольшие предметы, в том числе и любая одежда, становились невидимыми, когда юноша, используя способность, касался их. Монстр не заметил этого движения, потому перекинув вторую лапу, оказался в висячем положении, нависая своей массой над охотником. Кинжал был успешно вытащен из ножен и теперь крепко сжимался в пальцах юнца.
Замерев на секунду, приготавливаясь для нанесения удара, он успел лишь подумать: «Мне конец… Пора!»
Клинок точно вонзился в центр светящейся недоголовы монстра. Тот издал какой-то жалобный стон и с грохотом свалился на землю.
Терять времени было нельзя – Жанши быстро спустился по стволу дерева вниз, ободрав руки и стараясь не задеть чудовище.
Почему-то светящиеся части Лэн Си Ди не погасли, но юноша не обратил на это внимания…
Он бежал, его сердце бешено колотилось, будто каждый раз пронзая его изнутри мощным ударом.
Лес начал редеть, и вдалеке показались зеленые луга, покрытые ночной тьмой, означающие что родная деревня уже совсем недалеко. Теплая надежда засветилась в трепещущей душе юноши.
Вдруг сзади донёсся жуткий звук, чем-то напоминающий стонущий рёв. Все пространство сотрясалось от сильнейшего звукового импульса.
Жанши обернулся.
Лэн Си Ди с невероятной скоростью нёсся по лесу, загребая своими невероятно длинными передними лапами, иногда перебираясь прыжками по веткам деревьев.
Ледяной ужас сковал тело, но мощный выброс адреналина и жажда выжить сокрушительными ударом разбили оцепенение.
Монстр был совсем близко, и его спинные щупальца яростно развивались.
Бежать больше не было смысла, поэтому Жанши остановился, приготовив свой клинок для битвы.
Лэн Си Ди совершил молниеносный смертельный прыжок, стараясь лапами попасть прямо в Жанши, но тот перекатился в сторону, уходя от удара. Встав на ноги, он метнул один из маленьких ножей прямо в монстра, который недоуменно разворачивался, взглядом ища противника. Маленькое лезвие попал прямо в цель, вонзившись в мягкую желеобразную голову.
Чудовище подпрыгнуло, хватаясь огромными лапами за рану и пытаясь ими вытащить нож. Сильный импульс, сотрясший пространство, отшвырнул Жанши назад, чуть не сбив его с ног. Но устояв, юноша тут же взглянул в сторону Лэн Си Ди, который уже оставил попытки вытащить лезвие и злобно устремил свой купол в сторону человека.
Из раны капала светящаяся небесным цветом кровь, растекаясь по траве лужицами, напоминающими голубое майское море.
Встав в боевую стойку, Жанши приготовился к атаке монстра.
Большими скачками чудовище приблизилось к юноше, занося лапу для последнего удара. Этого он и ждал. Ныряя монстру за спину, он успел воткнуть свой клинок в переднюю конечность.
Оказавшись сзади, Жанши к своему удивлению обнаружил, что у него больше нет оружия, а единственный кинжал остался торчать из лапы зверя. Лэн Си Ди развернулся, яростно пытаясь отыскать человека, но не смог. Юноша сделался невидимым, незаметно заходя к чудовищу сбоку. Оказавшись возле своего оружия, воткнутого в плоть, он быстро выдернул клинок и отпрыгнул назад, опасаясь смертельных когтей. Тут же на место, где только что был Жанши, прилетел мощный удар, но не найдя жертву, глухо ушёл в землю.
В голове юноши созрел рискованный план.
Он подобрал небольшой камень с земли. Существо пыталось поймать невидимого врага, кружа вокруг и бесцельно маша когтистыми лапами. Жанши кинул в него булыжник, а сам отпрыгнул на небольшое расстояние. Уловив звук удара камня об землю, Лэн Си Ди ринулся к нему, одним прыжком оказываясь в нужном месте. Этого и ожидал Жанши. Метнувшись к монстру, он запрыгнул ему на спину, стремительно вонзая кинжал в мягкую голову. Чудовище попыталось скинуть своего наездника, но быстро последующий второй и третий удар заставали его отказаться от этой идеи и замереть навсегда. Небесный свет от головы и щупалец погас, и вокруг наступила кромешная темнота…
…До деревни Жанши добрался лишь к рассвету. В Дэго совершенно ничего не изменилось. Те же милые домики, родные улицы, дети, радостно бегающие друг за другом…
Сперва юноша отправился к дому старейшины, чтобы сообщить радостную новость о невероятной находке.
Войдя в деревянный дом с каменной крышей, охотник обнаружил там Каза со своей семьёй. Старейшина пытался научить одного их своих сыновей обращаться с игрушечной катаной, направляя его руки по траектории предполагаемого удара.
– Хаё Делавистас, Каз! Я принёс радостные и одновременно печальные вести, – этому необычному приветствию людей научил СтэнЛи. По его словам, именно так здоровались в мире, откуда он родом. На удивление, оно быстро прижилось, и уже через некоторое время все в Дэго приветствовали друг друга именно так.
– Жанши! Вы, наконец, вернулись! А где же остальные? Вы нашли Кубы Лафанга?
– Слишком много вопросов сразу. Отойдём в сторонку, чтоб дети не подслушивали, – юноша был очень серьёзен, – мы нашли все Кубы Лафанга, кроме одного. Во время путешествия из-за Иризита весь наш отряд погиб. Остались лишь я, Тоас и СтэнЛи. Мы отыскали Кубы в глубоких пещерах и чуть не погибли. Выбравшись, мы испытали каждый куб по отдельности, изучая их мощь. Но эти артефакты большие и тяжелые. Втроём мы их точно не унесём. Поэтому я здесь и прошу помощи. Нам нужны люди, чтобы перенести все эти кубы в Дэго. Также нужно будет решить, что делать со столь могущественными артефактами, попавшими в наши руки…
– Это невероятно… Я не нахожу слов… Столько всего сразу…
