скачать книгу бесплатно
Стэн не сопротивлялся, ему уже совершенно было все равно. В один миг он осознал, что произошло, и его накрыло волной апатии. Никто не заговорил, да и Стэн продолжал молчать. Лишь горизонтальный зрачок, двигавшийся быстро и стремительно, давал понять, что Стэн жив.
Дэн с пленником силового поля над собой, двинулся в сторону спецотсека, где хранились запасы обломков для дальнейшей переработки.
Перед входом он остановился и спросил дрожащим голосом:
– Зачем ты это сделал…? Стэн, зачем?
Энерговампир не реагировал какое-то время, а затем медленно и чётко сказал:
– Я отвечу лишь тебе, потому что это, возможно, послужит тебе уроком на будущее. Я считаю, что сделал абсолютно правильно, и поступил бы так ещё раз. Либо ты, либо тебя. Такова наша жизнь.
– Но ведь у нас семья…
– Это у тебя семья. У меня её нет. Кроме малыша Ла, мне даже не с кем было поговорить. Да и нужно было ли? Мне неинтересна моя дальнейшая участь. Если мне суждено умереть от истощения или быть сожранным бушами, то пусть уж будет так. Но поверь, я никогда не сдамся. Пусть ничтожества бегут. Я не с ними. Думаю, я всё объяснил. – Стэн отвёл свой взгляд от растерявшегося от услышанного Дэна.
– Да, вроде всё…
Однорогий Ли поместил брата в отсек и загерметизировал его. Все мысли Дэна беспорядочно метались, путаясь, сталкиваясь и противореча друг другу. Он был в состоянии шока…
…Вся семья, кроме братоубийцы, собралась в «шаре», для решение дальнейшей судьбы Стэна. Предложений было только два: изгнание или смерть. Мнения разделились поровну. Ган, Орри и Виг были за то, чтобы оставить Стэна на съедение бушам, не давая шанса выжить. Ла, Дэн и Кори предлагали изгнать его в Озеро Невозврата. Они были уверены, что так у Стэна будет хоть призрачный шанс не погибнуть. Все ждали мнения Сталла, который молча раздумывал уже минут десять. В пространстве «шара» была напряжённая атмосфера, которая давила на всех Ли, заставляя материализоваться маленькие молнии, которые сверкали повсюду. Вдруг Сталл резко вылетел вперёд и сказал:
– Я принял решение. Пусть Стэн будет изгнан через Озеро Невозврата.
Никто ничего не сказал. Внутри каждого бурлили и вздымались противоречия. Смерти Сака не ожидал никто. Но четыре энергосущности предпочли надеяться, что Стэн выживет. Хотя наверняка сказать никто не мог. Ведь оно на то и было, Озеро Невозврата, что оттуда никто не возвращался. Иногда Ли использовали его как ловушку, для неразумных разведчиков, которые всегда попадались в неё.
– Раз мы приняли решение, то нужно дождаться того момента, когда Буря пройдёт через наш дом, и отлетит на достаточное расстояние. – почти бесцветным голосом сказал Ган. – Иначе мы не попадём к Озеру. Думаю, всем можно отдыхать до этого момента. Дел у нас больше нет. Энергии достаточно.
Его шрам начал приобретать пурпурный оттенок, всё сильнее выделяясь на фоне алой энергожидкости.
Ган предполагал, что Стэн может встретить Сака, поэтому и отправил туда Орри, чтобы тот если что помог. Но оранжевый не успел. Ган вылетел практически сразу за ним, поэтому всё видел издалека своим глазом. Он кричал что есть силы, но был слишком далеко. Ни он, ни Орри не успели вовремя…
– Есть что дополнить? – в ответ лишь молчание.
Все разлетелись по своим местам, обдумывая произошедшее и совершенно не понимая, зачем Стэн это сделал.
И лишь Ган знал правду.
Они образовались со Стэном через небольшие промежутки, поэтому красный энерговампир знал его слишком хорошо. Понимал, чем вызвана такая ненависть, агрессия и злоба, но ничего не мог поделать. От этого ему было ещё больнее и жальче Стэна.
…«Что ж, вот и настал мой час. Я ни о чём не жалею. Без меня жалкие потребители ощутят всю прелесть существования. Интересно, какой же приговор мне вынесут? Ган наверняка будет настаивать на моей смерти. Уж в этом я не сомневаюсь. Хм, а одиночество не такая уж плохая вещь. Ведь слабак Дэн всегда искал умиротворения. А находил он его только будучи один. Может эти слова-синонимы? Теперь мне точно предстоит это узнать. Радует одно – то, что я не буду ни с ними, ни с моей семьей.»
Стэн перевёл взгляд на прозрачное покрытие, сквозь которое виднелась приближающаяся Буря. Она медленно, словно воин бушей, готовящийся к рывку, подкрадывалась к месту обитания энергосущностей. Спустя какое-то время, она поглотила Долину, а потом и «шар».
Вскоре настала очередь и спецотсека. Темные облака постепенно окутали «тюрьму» Стэна настолько плотно, что стало совсем ничего не видно. Лишь маленькие янтарные точки, напоминающие миллионы звёзд, рассыпавшихся по вязкой, темно-фиолетовой субстанции, успокаивали Стэна. Он закрыл глаз, погружаясь в наступившее забытьё…
…Дэн резко проснулся и испуганно осмотрелся.
Кажется, все ещё спали. Он осторожно собрался в свою основную форму и вылетел со своего места. Оглядевшись, он увидел Гана, который одиноко левитировал на месте, смотря через иллюминатор. Дэн подлетел к нему и хотел заговорить, но энерговампир его опередил:
– Буря уже прошла. Можно выдвигаться. Разбуди остальных.
Дэн не стал отвечать, а молча полетел исполнять волю старшего. Когда все проснулись, то собрались около выхода из дома.
– К сожалению, полетят не все, так как это слишком опасно, Ла и Орри остаются. Если хотите, можете сказать что-нибудь Стэну напоследок. – сухо произнёс Ган.
В ответ было лишь напряженное молчание, точно такое же, как накануне.
– Тогда полетели.
Все, кроме Ла и Орри, двинулись к спецотсеку, где и был заточён Стэн. Там ничего не изменилось, кроме обшивки, которая была в некоторых местах поцарапана и даже порвана ушедшей Бурей.
Ган разгерметезировал отсек и сказал, не смотря на брата:
– Стэн, пора.
Тот открыл глаз.
Как только его взгляд упал на Гана, то горизонтальный зрачок сузился, выражая ненависть. Фиолетовый энерговампир принял основную форму-шар и молча вылетел из отсека.
Дэн начал накапливать энергию, чтобы сковать силовым полем Стэна, но тот его резко остановил.
– Думаешь мне захочется оставаться в этом мире, зная, что здесь находитесь вы?
– Ты будешь изгнан через Озеро Невозврата, чтобы не оставаться в этом мире. – сказал Кор.
– Пусть будет так… – безразлично ответил тот.
По пути к Озеру никто больше не проронил ни слова. Впереди летел Ган, чтобы не видеть братоубийцу, за ним поспевал Кор, а в самом конце летел Стал, у которого закрывался глаз от усталости. Его повреждённый потребителями клык опять ныл, причиняя острую боль.
Озеро Невозврата представляло собой большое скопление неизвестной жидкости в форме овала. Оно находилось на месте, не дрейфуя как все части этого мира. Жидкость всё время колебалась, создавая небольшие волны светло-голубого цвета, с оттенками темного малахита.
Приятный шум сталкивающихся волн наполнял все окрестности.
Процессия подлетела к самой кромке Озера Невозврата.
– Стэн, ты что-нибудь хочешь сказать? Возможно, мы больше никогда не увидимся… – произнёс Ган.
Фиолетовый энерговампир подлетел ближе к краю, так, что волны своими гребнями касались его энергожидкости.
– Хочу. Я вас всех ненавижу. Особенно тебя, Ган. И никогда не прощу. Больше мне здесь нечего делать. Всеми презираемый уходит от вас. И я не о чём не жалею.
Ган хотел сказать, что просит прощения, но Стэн нырнул в разбушевавшиеся волны, не имея и шанса вернуться назад.
– Вот и всё… – сказал Ган. – Можем возвращаться. Вы всё слышали.
Ли отправились домой, постепенно начиная оживать и разговаривать. Стэн исчез из их жизни, и картина смерти Сака уже не так часто всплывала в сознании.
– Так куда мы теперь отправимся? Буши и вправду скоро нападут на нас?
– Спросил Кор.
– Возможно, нам стоит переселиться ближе к Долине. На другую её сторону. – ласково ответил Ган.
– Тогда снова придётся переносить «шар» или мы соберём новый? – присоединился к разговору Дэн.
Лишь Виг и Стал продолжали хранить молчание. Первый оттого, что был вообще очень скуден на эмоции и считал всё происходящее абсолютно обыденным, а второй просто был расстроен. Он знал, что такое может произойти, но не предполагал, что так быстро.
– Скорее всего, мы перенесём старый. Совсем не хочется снова искать детали…
Примерно с такими разговорами Ли добрались до дома.
Подлетая ближе, Гану показалось очень странным, что Ла нет снаружи дома. Он всегда был чем-то занят, играя с камешками или обломками. Дэн и Кор болтали о какой-то чепухе сзади, когда Ган громко позвал:
– Ла-а-а! Ты где? Орри! Вы тут?
Вдруг из-за «шара» вынырнуло около десятка уродливых чудовищ, напоминающих смесь панцирной рыбы и кальмара с множеством щупалец.
Бронированные челюсти устремились к застывшим Ли.
– Улетаем!!! Быстро!!! – что есть мочи закричал Ган. Его взгляд упал на неизвестно откуда появившегося охотника бушей, который медленно скользил среди кишащих воинов. Энерговампир среагировал быстро, увернувшись от несущего смерть чёрного щупальца. Что-то крича про отступление, Ган увидел, что их окружают. На Сталла накинулось сразу несколько воинов. Старый Ли попытался ранить одного из них клыками, но подоспевшие сзади буши разорвали его энергожидкость на части.
Уворачивающийся от атак Ган увидел, как один из охотников подтаскивал к своей пасти, наполненной огромными наростами, отчаянно сопротивляющегося Кора. Десяток воинов догоняли Дэна. Ган тут же ринулся к нему.
Выстрелив энергией, он моментально убил большую часть нападавших. Дэн увернулся от атаки и зашёл в крутой вираж. Алый энерговампир вцепился клыками в плоть буша, высасывая энергию.
– Улетай!!! Скорее!!! – кричал Ган.
Дэн повиновался, набирая скорость и покидая замыкающееся кольцо чудовищ. Никто не стал его догонять. Красный энерговампир огляделся в поисках выживших.
Везде были только буши. Он на мгновение увидел лишь Вига, пытающегося протаранить воина и исчезающего в море чудовищ. Сверху появилось ещё несколько охотников. Ган накопил последнюю энергию и выплеснул её наружу. Ближайшие буши мерзко заверещали, отлетая на безопасное расстояние. Вдруг что-то чёрное ударилось в энергожидкость Гана и потащило куда-то. Он пытался сопротивляться, но второе и третье щупальце не оставили ему и шанса.
Последнее, что он увидел, была открывающаяся пасть жёлтого охотника, жадно сверкнувшего алыми глазами с зрачками-бантиками.
ГЛАВА 2
«Что это за ощущение? Холод? Никогда раньше не приходилось чувствовать такое… Почему повсюду тьма? Где я нахожусь?… Надо лететь вверх… Может, там что-нибудь видно…»
Стэн начал подниматься из тьмы ввысь, набирая скорость, и, наконец, очутился на поверхности. На поверхности воды!
Вокруг энерговампира шелестели зеленые волны, тихо ласкающие недалекий берег. Стэн перевел взгляд выше и увидел, что к самой кромке водоема спускается сочная малахитовая травка. Удивительно яркое сочетание цветов, увы, не поразило его. Холодно осмотрев оставшуюся природную картину, он пришел к выводу, что мог оказаться в месте и похуже, чем это.
Вдруг он услышал чей-то отчаянный крик, а затем жуткое рычание, наводящее самый настоящий ужас. Стэн обернулся в направлении звука и увидел огромное чудовище, которое наполовину вылезло из сине-изумрудной воды и пыталось добраться до небольшой группы людей. Впереди всех стоял человек с мечом, безуспешно старавшийся остановить его. Меч воина бил по бронированной морде, не нанося урона и лишь немного замедляя неумолимо приближающегося монстра. Удары отскакивали, и в один момент чудовище схватило своей вытянутой челюстью руку обороняющегося. Тот закричал от боли.
Стэн первый раз почувствовал за свою жизнь какое-то новое, ранее неведомое ему чувство. Что-то неприятно защемило в энергосоставляющих, заставляя его действовать.
В одно мгновение подлетев к монстру, который уже начал затаскивать в озеро несчастного воина, облаченного в неуклюжую металлическую броню, он впился своими клыками водному дракону где-то между шеей и спиной.
Чудовище резко дёрнулось, попыталось поймать Стэна, повернув морду, но не дотянулось. Огромные загнутые назад зубы лязгнули совсем рядом с ним, едва не задевая энергожидкость. Монстр предпринял ещё пару попыток схватить Стэна, но, несмотря на всю свою неистовую ярость, не смог. Фиолетовый энерговампир начал высасывать жизненные силы из зверя, не давая задеть себя. Через несколько мгновений чудовище стало вялым, перестало дергаться, а затем бездыханно упало на землю. Стэн вынул клыки из плоти и отлетел от мертвого дракона. Мокрый берег прогнулся под отяжелевшей тушей и обвалился вниз, негромко булькнув.
Воин в доспехах стоял рядом с людьми, тяжело опершись на воткнутый в землю меч. Его кисть была прокусана в нескольких местах, а глубокие раны на ней кровоточили. Человек поднял свой взгляд на Стэна и сказал:
– Спасибо, неизвестное создание. Ты спасло жизнь мне и моим соплеменникам, – воин говорил медленно, с трудом подбирая нужные слова, – Ты ведь не сделаешь с нами то же, что и с гуашоу?
– Это мы ещё посмотрим… – Стэн злобно ухмыльнулся, если бы, конечно, мог, – Теперь мне решать, оборвать ваши жизни или нет. Ты храбро сражался, я видел самоотверженность в твоих глазах, поэтому и пришёл на помощь. Как видишь, я ценю это, – переменив тон голоса на мажорный, он спросил, – Кто вы и куда я попал?
– Люди. Мы обыкновенные люди, как и все в деревне Дэго и её окрестностях. Меня зовут Каз. Я старейшина этой области, её правитель. А как мне можно называть тебя?…
– Стэн. СтэнЛи. Думаю, последний вариант будет намного лучше, – при этих словах Стэн вспомнил о своей семейке, и подумал, что ведь именно благодаря им он здесь. Хотя ненависть всё равно никуда не исчезла. Но он был Ли, и этого нельзя было отрицать. Поэтому он и решил приставить «Ли» к своему имени. Да и красивее звучало по его мнению.
– Откуда ты пришёл? Мы никогда раньше не видели подобных тебе!
– Это не имеет значения. Лишние и глупые вопросы меня раздражают, – холодно оборвал его энерговампир, – А ты сделан из плоти… Сопоставь факты, Каз. Я же вижу, что ты не дурак.
СтэнЛи вновь незаметно переменил тон голоса:
– Можешь ли ты отвести меня к своим? Я бы хотел поселиться в вашей деревне.
– Конечно, СтэнЛи! За наше спасение, ты можешь жить в моей деревне, как обычный человек. Идём, я отведу тебя туда, – боясь навлечь на себя гнев неведомого существа, сказал старейшина.
Он был средних лет, с неглубоким, но заметным шрамом над губой. Коричневые вьющиеся волосы в некоторых местах выбивались из-под шлема. На фоне остальных людей, кучкой стоявших в сторонке, он выглядел намного крупнее.
…Сама деревня Дэго представляла собой небольшое поселение из полусотни домов, которые плотно стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Некоторые из них были каменными, контрастируя на фоне остальных деревянных построек.
Энерговампир с интересом разглядывал столь необычную для него архитектуру людей, медленно летя за старейшиной.
Каз провёл СтэнЛи к центральному зданию, где представил его главным семьям деревни. Как оказалось, в Дэго существует некий совет, который и принимает любые решения в поселении. Поэтому старейшина не мог просто так принять к себе энерговампира.
Но на совете начались споры: кто-то утверждал, что просто так СтэнЛи оставить нельзя – он должен приносить какую-то пользу, кто-то взывал к состраданию и совести собравшихся, призывая их позаботиться о страннике, кто-то просто недоверчиво косился на летающий фиолетовый шар.
СтэнЛи всё это совсем не нравилось, неистово кричащие люди почему-то напомнили ему бушей-потребителей. Поэтому он решил взять инициативу:
– Послушайте! – громко обратился он к спорящим, – Я опытный охотник, и могу убить практически любое существо из плоти и энергожидкости… в том числе и всех вас. Не заставляйте меня никого шантажировать. Если вы не можете решить, какую пользу я вам принесу, оставшись здесь, то есть два варианта: воин или охотник. Если таковые, конечно, у вас имеются. В противном случае, мне не составит труда прожить без вас или вдоволь напитаться вашей жизненной силой, которой мне надолго хватит. Но подумайте, вашей деревне будет намного выгоднее сотрудничать со мной… Так что скажете, люди?
Первым открыл рот обеспокоенный стремительно развивающимися событиями Каз:
– Я считаю, что он абсолютно прав. В стане охотников не хватает людей. Да и его способность наверняка будет полезна.
– Верно, нам понадобятся дополнительные силы, – подал голос ранее молчавший «великан». Его кожа, отливавшая пурпурно-синим оттенком, разительно отличалась от кожи остальных людей, – в последнее время мы не справляемся. Если ты и впрямь можешь так делать, как говоришь, то, я уверен – ты будешь не заменим, – прогремел голос здоровяка.
– Тоас, ты уверен, что стоит доверять этому существу?
– У вас нет причин не верить мне. Не понимаю, чем вызваны такие затруднения, – лукаво и слащаво проколебал пространство СтэнЛи.
– Хорошо, мы принимаем тебя в деревню. Отныне ты один из нас, СтэнЛи. Можешь выбрать себе дом, в котором захочешь поселиться, – выдохнув, сказал старейшина.
– Вот и отлично, Каз. Я рад, что все пришли к единому мнению, – с чувством превосходства сказал СтэнЛи…
…СтэнЛи поселился на чердаке одного из деревянных домов. Он питался энергией небольших существ, которых ловил, когда никто не видел, чтобы не смущать этим зрелищем людей, летал на охоту вместе со всеми, иногда играя решающую роль в поимке жертвы. Авторитет и значимость СтэнЛи встали на уровень старейшины. Его считали главным и лучшим воином всей округи. Да и характер энерговампира стал потихоньку меняться. Он стал менее упрямым, более дальновидным. Без этих качеств здесь невозможно было бы выжить, уж кто-кто, а СтэнЛи умел приспосабливаться… Но грех гордости всё равно не отпускал его…
