скачать книгу бесплатно
– Вот это да, вот это по мне! Какая вы молодец! А меня научите такому?
– Научу, обязательно научу. Ведь впереди у нас будет столько времени! – счастливо засмеялась Минни…
Незаметно пролетел месяц. И вот в Большом соборе Спаса Нерукотворного состоялось таинство миропомазания датской принцессы Дагмар. Отныне она получила новое имя и новый титул, став русской княжной Марией Федоровной. А на следующий день предстояло самое главное – церемония обручения молодых.
Ночь перед свадебными торжествами Минни провела без сна. Ненадолго вздремнула лишь под утро. Встретиться и мельком переговорить с будущим супругом удалось лишь за завтраком.
– Ты знаешь, Минни, этой ночью и я не смог сомкнуть глаз, – признался Александр. – Все думал, думал, как все будет происходить. И что будет потом. И чем больше думал – тем больше волновался. В конце концов я встал и просидел в кресле с книгой до самого утра. При этом не прочитал ни строчки. Просто сидел и смотрел в темноту за окном, наблюдал за тем, как наступает рассвет…
– А я думала о тебе, о том, что я еще ничего не знаю об этой стране, о твоей России, и мне предстоит еще так много узнать и научиться быть твоей женой. Ты здесь родился, вырос, тебе здесь все знакомо, нет, больше – все родное. А я… Я здесь все еще чужая. Здесь у меня есть только ты…
– Успокойся, ты привыкнешь. И когда-нибудь будешь смеяться над своими нынешними сомнениями. Мы будем вместе, станем семьей. И ничто и никто не сможет помешать нашему счастью.
Минни не могла представить себе, что настоящим испытанием для нее станет процесс облачения в наряд невесты. На церемонии, которая проходила в Малахитовой гостиной Зимнего дворца, собралась вся женская половина императорской семьи. Поначалу фрейлины раздели ее почти догола, чем ввели в крайнее смущение. А потом… Потом ее долго и тщательно облачали по раз и навсегда заведенному издавна ритуалу. Белоснежное, источающее тонкий аромат нижнее белье: жесткий корсет, панталоны, тонкие ажурные чулки. Затем пышное платье из серебряной парчи с длинным, тяжелым шлейфом, а еще малиновая бархатная мантия, отделанная горностаем, а еще фамильные драгоценности – диадема, колье, тяжелые серьги. Под конец на голову водрузили тяжелую золотую корону с изумрудами, рубинами и бриллиантами…
За всю свою жизнь она не видела такой изысканной роскоши. Но этот праздничный наряд был так тяжел, так сковывал движения, что она теперь с трудом могла передвигаться.
«Господи! – думала Минни. – Дай мне сил выдержать все это, не споткнуться, не упасть, не потерять сознания!»
К полудню в Зимний дворец съехались члены Священного синода, придворное духовенство, весь состав Государственного совета, сенаторы, представители дипломатического корпуса, почетные граждане и иностранные гости, и прочие, и прочие…
Свадебные торжества проходили по традиционному ритуалу. При входе в церковь Зимнего дворца их величеств встречали митрополит Иосиф с крестом и святой водой. Император, взяв за руки жениха и невесту, подвел их к алтарю.
От волнения Минни не могла унять дрожь. Почувствовав это, император постарался ее успокоить.
– Ну что вы так волнуетесь, моя милая! Все будет хорошо. Не съест же вас, на самом деле, митрополит! – едва слышно прошептал он.
Почему-то после этой незамысловатой шутки Минни и правда немного успокоилась – по крайней мере перестала дрожать – и с благодарностью взглянула на своего без пяти минут свекра.
И вот началось таинство венчания. Митрополит подошел к ним, перекрестив жениха и невесту, стал читать молитвы. Звук его голоса совсем успокоил Минни. Братья цесаревича Владимир и Алексей держали венец над головой Александра, а наследный датский принц Фредерик и принц Николай Лейхтенбергский – над головой невесты.
«Из алтаря на золотых блюдах вынесли обручальные перстни. Блюдо для цесаревича нес духовник их величеств протопресвитер Василий Борисович Бажанов, а для невесты – ее законоучитель протоиерей Иван Васильевич Рождественский.
Митрополит совершил обряд обручения, возложив перстни на руки обручаемым, а мать жениха, императрица Мария Александровна, подойдя к аналою, разменяла перстни три раза установленным порядком. По окончании этого обряда обрученные подошли к императору и императрице. Родители цесаревича обняли их и расцеловали, затем поздравлять обрученных чинно потянулись другие члены царской фамилии».
Церемония венчания прошла довольно быстро, хотя это время и показалось Минни вечностью. Под залпы орудий молодожены вышли из храма, и она наконец с облегчением вдохнула свежий, пахнущий дождем и прелыми листьями октябрьский воздух.
Далее впереди предстоял парадный обед в Николаевском зале Зимнего дворца. Столы были накрыты на пять тысяч персон. Во время обеда высокопоставленных гостей ублажали музыкой и пением отечественные и европейские певцы и музыканты. Тосты, поздравления… Казалось, этому не будет конца. К концу обеда у Александра и Минни от усталости уже слипались глаза.
«Скорее бы все это закончилось!» – с тоской думали оба.
Но лишь поздней ночью, получив благословение родителей, им посчастливилось отправиться на покой.
Брачная ночь…
Как она желала и как страшилась ее, этой томительной, не раз сладко мечтаемой неизвестности, того, о чем лишь читала во французских книжках. Она забралась в постель, и то ли от прохлады простыней, то ли от волнения ее охватила дрожь. В слабом свете свечи, что горела на маленьком столике поодаль от кровати, она увидела, как отворилась дверь и в спальню вошел Саша. Неслышными шагами он подошел к кровати, и сердце ее замерло. Вот сейчас он поднимет одеяло, ляжет с ней рядом и…
