В плену востока

– Почему ты решил рассказать мне?

Антон делает длинный глоток из бутылки, затем протягивает мне с вопросом:

–Хочешь?

– Сам пей.

Мы молчим, думая каждый о своём. Наконец я встаю.

– Мне пора. Но прежде хотела бы услышать ответ.

– Почему рассказал? Жалко тебя стало… да и пьян я ещё, – говорит он и глухо смеётся. – Мне плевать на Данила.

Будет по-моему

Андрюшка ещё в школе, а значит, мне предстоит остаться с мамой один на один. Не хочу устраивать скандалов. Ее материнское сердце можно понять. Любая мать, на ее месте, повела бы себя, если не также, то близко к тому.

Она сидит на кухне, разбирает квитанции за квартиру. На глазах большие очки, в которых она выглядит как черепаха Тортила, вот только добродушной улыбки не хватает. Мама поднимает голову и с тихим удивлением рассматривает мое новое платье.

– Азиз купил, – устало поясняю, потом иду к холодильнику, чтобы достать сок. Несмотря на нежелание спорить с мамой, я все-таки завожу неприятную тему. Мой язык сам говорит, что не удержать. – Как бы ты ни старалась нас разлучить, ничего не выйдет. Данил мне не нужен. Азиз это знает.

Разворачиваюсь к маме лицом, медленно отпиваю сок из стакана, а она смотрит на меня в недоумении.

– Я люблю Азиза. Мне море по колено, понимаешь? Просто оставь меня в покое, – добавляю со слезами на глазах. Громко ставлю стакан на стол и ухожу к себе в комнату.

До самой субботы мама со мной не разговаривает. Такой уж у неё сложный характер, что при недостатке понимания она закрывается от окружающих, все мысли остаются при ней. Лишь в крайнем случае мама может выплеснуть накопившиеся проблемы в лицо. В данном случае она прекрасно знает, что неправа, но продолжает дуться, делая из меня виноватую.

Этот недельный отъезд пойдёт нам на пользу. Пока я ещё ничего определённо не решила. Замуж очень хочется. Однако Азиз не скрывает, что семейные ценности для него превыше всего. Есть вещи, которых я побаиваюсь. Как бы там ни было, никто меня ни к чему не принуждает. Будет только по-моему.

Мама смирится, если я выйду за него замуж. Помню, да – слов утешения у неё потом не найти. Сама виновата буду.

Азиз тоже ничем не поможет, если я вдруг пожалею… Ох… Рассуждаю так, будто уже завтра свадьба. Отворачиваюсь от зеркала и принимаюсь собирать чемодан.

Анжелика вчера звонила, спрашивала, чем всё закончилось. Я ее ошарашила, сказав, что мордобоя не было. Я получила разорванное платье, но взамен он купил другое – монашеское. Вчера мы с ним не виделись. Я сама попросила не заезжать за мной. Испытывала мандраж. Сейчас тоже влёгкую потряхивает.

До самого вечера брожу по дому, как заведённая кукла. Кушать не хочется, сидеть тоже. С Надей поболтала по «Вотсапу», потом Андрейка со школы пришёл. Я его покормила, затем он скрылся у себя в комнате. У него новая игра какая-то – слышу паф-паф-паф без остановки.

И мама ушла. Уверена, она не вернётся, пока я в аэропорт не уеду. Вот упрямая!

Азиз присылает за мной такси к шести часам. Мама так и не пришла, на звонок не ответила. Ладно. Сам он ожидает меня в аэропорту, в кафе.

– Почему мы приехали сюда по-отдельности? – завожусь, как на новых батарейках. – Что за конспирация?

Азиз встаёт мне навстречу. На нём шелковая рубашка и потертые джинсы. Без костюма он выглядит моложе своих лет. Не могу не любоваться!

– Вечно ты видишь в моих действиях подвох, – целует меня в щёку, потом в другую. Воспитание не позволяет целовать девушку в губы при людях. Это злит, но я смирилась давно. – У меня были дела, и чтобы не опоздать, послал к тебе такси.

Сдаюсь.

– Ладно. Извини, я на нервах.

Мы устраиваемся за столиком, до регистрации минут сорок. Азиз заказывает супер дорогущий чай.

– Что тебя беспокоит, Эрика?

– Всё. Эта поездка, твоя семья, моя мама, наше будущее – всё.

Его спокойный взгляд бродит сначала по интерьеру кафе, затем останавливается на моём сто процентов бледном лице – в зеркало смотреть не надо.

– Давай по порядку. Эта поездка – обычный отпуск и ни к чему тебя не обязывает. С моей семьёй ты пока не знакома. Когда познакомишься, тогда и сделаешь выводы. Наше будущее зависит только от тебя, я настаивать не стану, понимая, что твоя культура резко отличается от моей. Определённо скажу, что переезжать в Москву я не собираюсь. Если мы поженимся, то ты должна будешь жить в доме своего мужа, то есть в моем доме. И последнее… Что не так с твоей мамой?

Сижу ни живая ни мёртвая. По-моему, я не дышала целую минуту. Азиз умеет слушать, схватывает налету. Он разжевал все и проглотил вместо меня. Вот так просто.

– Эрика?

– Ну… она же против.

– Ах, ты об этом. У тебя добрая мама.

Я жду дополнений, но он ничего больше не говорит.

Объявляют регистрацию. Помощник Азиза берёт наши чемоданы и идёт к стойке, мы следуем за ним.

Пока ждём посадки на самолёт, я неуверенно спрашиваю:

– Азиз, а есть вероятность, что твоя семья меня не примет? Если я соглашусь принять ваши правила и… жить в твоём доме… ну, в общем…

Он не тянет с ответом.

– Буду откровенен, Эрика. Вероятность огромна.

– То есть, они могут не дать согласие на наш брак?

– Не они. Важно лишь мнение отца. Чтобы ему понравиться, придётся пойти против своих принципов.

– К…каких, например?

В его чёрных глазах мелькает озорная искорка. Он внимательно смотрит на меня, крепче сжимает руку, чтобы подбодрить.

– Не торопись, Эрика. Всему своё время.

Встреча с Дагманом

Если есть рай на земле, то это Эмираты. Сказочно богатый уголок мира, арабская сказка, поражающая современными мегаполисами и многочисленными мечетями, бескрайними пляжами, искусственными островами, восточными рынками и парками развлечений.

Первые три дня Азиз посвятил развлечениям. Он хотел, чтобы я расслабилась. А потом ошарашил новостью, что его брат Дагман приезжает в Дубай специально, чтобы встретиться со мной.

– Это мой старший брат, и я ему полностью доверяю. Он давно знает о тебе и горит желанием, наконец, познакомиться с таинственной русской девушкой, в которую я отчаянно влюблён вот уже два года, – честно признаётся Азиз.

Мы гуляем по пляжу. Близится закат, но температура высокая и я держу в руке красивый веер, который в первый же день купила на рынке.

– Я думала, что ты никому обо мне не рассказывал.

– Удивлена? А ведь я делился не только с Дагманом, но и с сестренкой Аникой. Она видела твоё фото и говорит, что ты волшебно красивая.

– Прямо фея из сказки! – хохочу.

Азиз серьёзен.

– Дагман сдержан и холодноват, редко показывает свой энтузиазм или восхищение. У тебя может сложиться о нём ложное впечатление. Готовься к каверзным вопросам.

– По-моему, где-то между этим должно следовать «но» или «однако».

Уголок рта Азиза дрогнул в улыбке. Взгляд чёрных глаз устремляется вдаль на воды Персидского залива. Не могу разгадать, о чём он думает в этот момент. Очень трудно проникнуть сквозь его маску невозмутимости, если возникает надобность.

– Но… у него есть и положительные стороны, – добавляет Азиз, затем останавливается. Его руки у меня на талии. Знаю, что он не поцелует меня на глазах у десятка людей, поэтому не жду ничего такого. – Эрика, я пытаюсь подготовить тебя… не уверен, что вообще поступаю правильно. Я лишь хочу предупредить тебя, что…

– Что?

– Если ты откажешься принять мою жизнь после того, как мой отец даст согласие… только в этом случае и ни в каком другом… – снова пауза, Азиз серьёзно взволнован. – Я вынужден буду расстаться с тобой навсегда. Ты это понимаешь?

– Что же тебе помешает вернуть всё, как было?

– Надежды больше не будет.

Каждый день передо мной встаёт новая задача. И это всё равно, что решать такую задачу сразу у доски. Одна ошибка – и тебе влепят трояк.

Один неверный шаг – и я потеряю Азиза навсегда.

И почему я не положила всему конец в начале недели? Зачем Азиз меня остановил? Ага, понятно. Всё из-за надежды…

На встречу с его братом Дагманом Азиз предлагает надеть длинное шёлковое платье с короткими рукавами и с горловиной под шею. Я упираюсь, но он настаивает. В итоге сдаюсь. Азиз умеет сказать строго и одновременно мягко. При маме я часто утверждала, что Азиз обладает даром убеждения, а она в ответ бурчала, что я слепо в него влюблена. Что ж, и это тоже.

– Персиковый цвет тебе к лицу, – говорит Азиз, застегивая манжету белоснежной рубашки.

– Благодарю, о мой господин! – ехидничаю.

Азиз хватает меня за запястье, крепко сжимает и говорит, глядя в глаза:

– Никаких господинов. Даже в шутку.

– Мне больно.

– Знаю.

И отпускает руку. Мне не по себе после такого выпада. До самого ресторана я молчу, Азиз тоже неразговорчив.

Я не удивляюсь, когда навстречу к нам выходит очень симпатичный мужчина лет тридцати пяти, может, больше. Видно, что он старше Азиза. Не знаю, правильно ли я определила возраст. Но морщинки под глазами говорят, что до сорока ему недолго осталось. Он красив и элегантен, как и Азиз.

– Добрый вечер! Рад встречи с тобой, Эрика! – говорит Дагман, слегка склонившись вперёд. Он не рискует здороваться за руку или у них не принято – не знаю.

– И я рада встречи! – улыбаюсь во все зубы, чтобы произвести впечатление. Скашиваю взгляд на Азиза – ноль внимания. Значит, все идёт как надо.

В первые десять минут ничего интересного не происходит. Мы обсуждаем меню, делаем заказ. Затем Азиз с Дагманом переходят на арабский язык и что-то недолго обсуждают. Мне не нравится их тон. Хотя сколько слышала речь Азиза, когда он говорил по телефону на арабском, всегда было одинаково. Наверное, это особенность языковая… или мне слышится всё самое нехорошее.

В какой-то момент я заскучала, и Дагман вдруг резко переключается на английский, обращаясь ко мне:

– Итак, Эрика, Азиз сказал, что ты приехала знакомиться с нашим миром, с арабским миром.

Ёрзаю на стуле. Так непривычно говорить на английском, особенно, когда практики было мало. Азиз знает русский, он практически в совершенстве им владеет, проблем с общением у нас никогда не возникало. А тут приходится включать мозги.

– Э… да.

– Я знаком с ее мамой. Теперь она хочет познакомиться с нашей семьёй, – поясняет Азиз, и его английская речь безупречна. И сам он идеальный! Такого не бывает. Должен же быть в этом мужчине изъян.

Вдруг в голову приходит мысль ненадолго сменить тему, перевести ее в другое русло.

– А вы совсем непохожи.

Дагман смотрит на Азиза, затем поясняет:

– У нас мамы разные.

– О. Ваш отец был дважды женат?

Пауза. Азиз кашляет в кулак. Дагман сверлит его взглядом, затем расплывается в улыбке.

– Ты не рассказал девушке? Как же так? – Он поворачивает ко мне голову. – Слышала что-нибудь об арабских законах?

– Н… нет.

– У нашего отца было две жены. Одновременно. Мать Адиля, Азиза и Аники не так давно покинула этот мир. Моя мать здравствует.

Теряю дар речи.

Официант приносит воду и хлеб. Я хватаю бутылку и пью прямо из горла. Если бы я обладала волшебными силами, обернула бы воду в вино или ещё чего покрепче. Я думала, такое только в прошлом было. Говорила мне Надя, чтобы я просвещалась почаще об арабах, но я и слышать ничего не желала.

– Понятно, – наконец проговариваю, но из горла выходит писк. Беру себя в руки. Вдох-выдох. Отец у них родился в прошлом веке, это нормально. – А ты женат?

– Да, конечно! Я ведь самый старший. Мне положено быть женатым. К сожалению, детей пока ни одна из…

– А, Дагман, пока не забыл, – перебивает его Азиз, – Эрика ведь журналистка, и она согласна написать статью о нашей фирме.

Хмурюсь. Зачем он это говорит? Мы не обсуждали никакой статьи.

– Правда? – воодушевленно спрашивает Дагман. – Это же прекрасно!

– Да, но для начала хочу посетить ваш головной офис, – сочиняю на ходу. – Холдинг «Камень надежды»… простите, не произнесу на арабском… так вот…

И так мы уходим от важного разговора. Лишь на прощанье Дагман спрашивает, когда же я приеду в Эль-Айн, чтобы познакомиться с их отцом. В ответ я неуверенно пожимаю плечами.

Хочу ли я этого – вот в чем вопрос.

Переступить через себя ради него?

– У твоего отца было сразу две жены?! Две! Одновременно! У вас в Эмиратах не запрещено многоженство?

Мы находимся в отеле, в нашем номере. Я не перестаю метаться из угла в угол. Нервничаю так, что руки трясутся. Мне стоило больших усилий пережить остаток вечера и не закричать от ужаса. Я ничегошеньки не знала о многоженстве – думала, что это осталось в прошлом… даже у арабов. И тут такое!

Азиз стоит ровно, запустив руки в карманы брюк, следит за мной взглядом. Он спокоен, как удав. Губы сложил в трубочку, может, чтобы не засмеяться. Я знаю, что выгляжу глупо. Но мне и вправду дико!

– Эрика, это не для кого не секрет. В ОАЭ распространено многожёнство.

– И сколько вы можете иметь жён?

– Разрешено иметь до четырёх жён. Естественно, существуют негласные правила. Всем супругам нужно обеспечивать одинаковые условия проживания. Вторая жена у мужчины может появиться только с согласия первой.

А вот это успокаивает. Ни за что не дам согласие на вторую жену.

– Твоя мама согласилась, чтобы твой отец женился еще на одной? – осторожно спрашиваю я.

– Ляйсан, мать Дагмана, первая жена и именно она дала согласие… Дело в том, что моя мать потеряла свою семью в пожаре. Отец приютил ее, а соседи начали судачить о них. Они с Ляйсан вместе приняли такое решение. А потом мама с отцом полюбили друг друга.

– Любовь, – дрожащим голосом произношу это слово. – Как можно любить одновременно двух женщин, скажи? А твои братья? У них по сколько жён?

Азиз закрывает глаза, трёт пальцами переносицу. Видно, что он устал, а я напала на него с расспросами. Но я не успокоюсь, пока не… что? Боже, от одного слова «многоженство» на лбу выступает испарина.

– Эрика, в нашей семье всё происходит с согласия. Не нужно делать из этого проблему.

– Проблему? – вспыхиваю, затем подбегаю к нему и со слезами на глазах начинаю лупить кулачками его по груди. – Скажи, что у тебя никогда не будет других жён. Пообещай, что я стану единственной! Я ведь не вынесу другой женщины… не вынесу, не вынесу, не вы…

Азиз затыкает мой рот крепким поцелуем. Потом он начинает целовать мои слёзы на щеках, повторяя без остановки, как любит. Волна страсти захватывает нас обоих так неожиданно, что мы теряем равновесие и валимся на кровать. Азиз задирает подол моего платья до живота, обнажая бедра. Я почти рву на нем рубашку в порыве злости. Словно только так я могу доказать свою власть над ним.

Я безумно люблю этого араба. Сегодня, сейчас, прямо в эту секунду я в этом убедилась…

Мы дышим в унисон. Азиз берёт моё лицо в руки и целует, языки сплетаются в танце. Я схожу с ума от желания.

– Азиз, я не могу тобой насытиться…

– Люблю тебя, – выдыхает он.

Лёгкая суета с брюками и нижним бельём, и вот я чувствую его в себе. Чуть приподнимаюсь вверх и со вздохом прижимаюсь к его губам. Тело наэлектризовалось и, кажется, больше не принадлежит мне. Его руки запутались в ткани моего платья, и как только высвобождаются, несутся вверх к груди, к шее, ныряют в волосы. Чувствую легкую боль, но это нисколько не пугает, такая боль мне нравится. Мы растворяемся в моменте.

Потом происходит взрыв. По моей щеке катится слеза, когда Азиз, обмякнув, придавливает тяжестью своего тела, а я обнимаю его шею руками. Такого со мной никогда не было.

Утром за завтраком я молчу, Азиз тоже. Потом он всё же решается заговорить.

– Как проведём остаток отпуска?

– В каком смысле?

– Ну… я уже понял, что в Эль-Айн ты передумала ехать. И знаешь, я с тобой согласен. Пожалуй, стоит всё оставить, как есть. Ты не готова к жизни в другом мире.

Я сверлю его удивлённым взглядом.

– Азиз, я по-прежнему намерена познакомиться с твоей семьёй. Да, многие вещи придётся осмыслить, но… это всего лишь визит, ведь так? Сам сказал, что в вашей семье решения принимаются с согласия. То есть, решение за мной. Да?

Во рту Азиза кусок яичницы, но он не жуёт. Губы соблазнительно блестят от жира, я аж собственные губы облизываю.

– Да, – наконец выдавливает он.

– Знаю, я вчера тебя напугала, но обещаю достойно выдержать всё, чего я ещё не знаю.

– Это будет трудно, – быстро говорит он и снова устремляет взгляд в тарелку. – Не забывай о принципах.

– Каких? Я должна надеть… хиджаб?

– Перед отцом нельзя появиться с открытыми волосами и… в общем, да. Ты ведь не просто гостья, а потенциальная невестка.

Думаю с минуту, затем вздыхаю.

– Но я не умею накручивать этот платок…

У Азиза на этот счёт, оказывается, готов ответ.

– Здесь, в городе, живёт моя кузина. Я сегодня же позвоню ей, и она поможет тебе одеться. – Он берёт меня за руку и довольно улыбается. – Ничего не бойся. Всё будет хорошо.

Ах, это милое лицо! Как же я люблю его! Знаю, что если не решусь сейчас, то через время снова заведу этот разговор. Уж лучше сейчас переживу это знакомство. Ради него можно переступить через себя и свою гордость.

Окончательное решение всё равно останется за мной.

Сразу после завтрака Азиз звонит кузине, а ещё спустя час мы отправляемся с ней в специальный магазин, где продают одежду для закрытых женщин.

О чём он молчит

Стою, скрестив руки на груди, смотрю на длинное платье коричневого цвета с белыми кружевными вставками. Рукава у этого платья длинные и широкие. Кузина Азиза пообещала, что ткань совсем нежаркая и подмышками пятен не будет. Перевожу взгляд на кремового цвета шаль. Завтра его кузина придёт сюда, чтобы задрапировать мою голову в этот шёлк. Она сказала, что сделает тюрбан, при этом ничего не будет меня стеснять.

Делаю два шага, беру в руки боне. Не знаю, продержусь ли я, но хочу попробовать.

Вода перестала литься, и я оживаю, когда Азиз выходит из душа. На нём нет ничего, кроме полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Он замечает, что я разглядываю новый наряд, улыбается.

– Нравится?

Нет. Но не хочу обижать его.

– Красивое, – даю уклончивый ответ.

Красивое платье, но не для меня.

Отворачиваюсь от наряда. Предпочитаю смотреть на своего мужчину с расчёской в руке. Некоторое время он любуется на себя в зеркале, затем идёт к комоду, сбрасывает полотенце и надевает боксеры. А я стою и облизываюсь. Но мне нравится на него смотреть.

Азиз запрыгивает в постель и хлопает по моей стороне.

– Иди ко мне. Сегодня последняя ночь, которую мы проведём в одной постели. Завтра нам придётся спать в разных комнатах.

Не спешу к нему.

– Мы останемся там с ночевкой?

– А ты как думала? – он широко улыбается мне. – И не один день.

– Что?

– Тебя нужно подготовить к встрече с отцом. И потом, он не поймёт, если ты тут же уедешь, не погостив. У нас так не принято. Ну же, – он тянет руку, и я сдаюсь. На четвереньках подползаю к нему, затем сажусь сверху, нежно глажу его живот.

– Я боюсь, Азиз. Мне кажется, я провалю экзамен.

– Ты очень обаятельная девушка, Эрика. Уверен, ты всем понравишься.

Он тянет меня к себе, целует. Затем я заваливаюсь на бок, кладу голову ему на плечо и начинаю играть с чёрными колечками волос на его груди.

– В нашем доме много женщин. Они тебе помогут, – осторожно говорит он.

И тут в голове всплывает пережитая накануне неприятность. Кто все эти женщины? Родственницы? Жёны? Брр…

– Признайся, наконец, у твоих братьев тоже по несколько жён?

– У Дагмана три жены. У Адиля – две.

– Как так получилось, что ты все ещё не женат? – Азиз молчит, а я улыбаюсь, мечтательно закатив глаза. – Знаю, ты ждал свою судьбу – меня.

Азиз целует меня в макушку.

Тишина заполняет комнату. Через минуту Азиз засопел. Я снова смотрю на платье, на которое падает лунный свет.

«Я справлюсь», – мысленно подбадриваю себя, закрываю глаза и тут же засыпаю.

В объятиях Азиза мне всегда спокойно и тепло. Не хочу никого другого.

За вуалью арабского мира

На дорогу уходит больше часа. За рулём Дагман, рядом с ним на переднем сиденье сидит Азиз. Оба в тёмных очках и элегантных серых костюмах, белые манжеты выглядывают из-под рукавов пиджака. У Дагмана золотые часы. Азиз крутит в руке новейший айфон. А мне приходится довольствоваться одиночеством на заднем сиденье. Под шалью и боне всё чешется и зудит. Мне некомфортно. Платье хоть и лёгкое, но мне хочется его снять, оголить ноги и руки. Счастье, что в машине кондиционер, облегчающий моё положение.

По дороге я узнаю, что название города-оазиса Эль-Айн переводится «весна» и «родник». Его назвали так, потому что здесь находится множество источников. Это один из старейших городов государства, является родиной шейха Заида – основателя и президента ОАЭ, величественный дворец которого располагается в центре Эль-Айна. Дагман специально проезжает мимо, чтобы я могла полюбоваться этим красивейшим строением.

По дороге в имение Азиза я разглядываю мечети и здания оригинальной архитектуры. Не замечаю ни одного высотного здания. Азиз поясняет, что это так специально задумано, чтобы подчеркнуть красоту городских парков и садов.

Дом Азиза огромный. Я глазам своим поверить не могла, когда он сообщил, что мы въезжаем на их территорию. Сначала мы проезжаем высокие ворота, затем двигаемся по ровному асфальту к дому. Мимо проносятся деревья и стриженные кустарники. Замечаю интересные фонтаны и скамейки. Здесь совершенно отдельный мир.

Волнение захлёстывает меня с головой. Мы выбираемся из машины. Азиз больше меня не касается – нельзя. Дагман тихо шепчет, пока Азиз возится с моей сумкой, что я выгляжу восхитительно в этом платье. Киваю в знак благодарности, затем опускаю голову и поднимаюсь по каменным ступеням.

Везде колонны и пустые коридоры через которые можно попасть в определенную часть дома. Я никогда в жизни не видела даже близко похожего дома. Вдалеке замечаю нескольких мужчин в белом одеянии, с трудом отвожу от них взгляд.

В какой-то момент Дагман отделяется от нас и, сказав что-то Азизу на арабском, скрывается за чёрной дверью. А мы идём дальше. Мое сердце гулко стучит. Это страх перед неизвестностью, перед загадочной, покрытой вуалью, жизнью арабского мира.

Нас встречает чуть полноватая светловолосая женщина европейского типа. Платок покрывал ее волосы неплотно. Несколько прядей выбилось наружу, но ее, похоже, это не смущает.

Азиз обнимает ее, как сестру. Затем представляет меня.

– Это и есть моя Эрика.

– Рада встречи! – говорит женщина с широкой улыбкой на лице.

Я стою, раскрыв рот. Вот уж не ожидала, что кто-то здесь будет говорить по-русски.

– Эрика, это Таисия, жена моего брата Адиля. Она из Молдовы, говорит по-русски. Можешь спрашивать ее о чем угодно. Тая поможет. – Не дожидаясь моего ответа, он поворачивается к Таисии. – Помнишь, о чём мы договаривались? Я на тебя полагаюсь. Не хочу, чтобы Эрике здесь было плохо.

– Не волнуйся, Азиз! В первый раз что ли? У нас не бывает плохо или скучно. Эрике понравится, я уверена. А насчёт…

И тут они переключаются на арабский. Хмурюсь. Но меня они посвящать, конечно же, не собираются. Азиз подмигивает мне и уходит. Я остаюсь с Таисией наедине в огромном холле. Чувствую себя несмело, топчусь на месте, кручу головой. Делаю вид, что разглядываю интерьер, но если меня потом спросят, что я видела, я не отвечу. Мозг не воспринимает образы в данную минуту.

– Давай я сначала покажу тебе комнату, а потом познакомлю с нашими женщинами.

Таисия хватает мою сумку, а на мои протесты отвечает улыбкой.

– Мне нетрудно.

Иду за ней по узкому коридору. В доме пахнет благовониями: уд , таифская роза, кедр и ещё что-то слабо уловимое. Не то, чтобы я разбиралась в этом. Просто также пахло в нашем отеле, и я поинтересовалась, что это.

В глубине дома слышится женский смех. Перевожу дыхание, пытаюсь заставить себя не думать о том, что это жены братьев Азиза. Жён-Ы. Боже-Боже!

– Ну, вот мы и пришли!

Вхожу в комнату. Уютная, но маленькая. На полу разноцветный ковёр, мебель кремового цвета, на кровати – шелковая накидка. В глазах не рябит, и это не может не радовать.

– Пока погостишь здесь. Когда выйдешь замуж, сможешь обустроить ее по своему вкусу, – произносит Таисия, а я вздрагиваю от слова «замуж».

– У вас… э… мужья и жёны вместе не живут?

– Нет. Это не принято. Да и не сможешь ты с ними весь день находиться, поверь. – Она разглядывает меня до неприличия внимательно. – Сама тюрбан повязала?

– Нет. Я не… в общем…

– Понятно. Ты не принимала Ислам?

– Нет. Не особо зациклена на религии.

– Азиз об этом знает?

– Да.

– Тогда проблем не возникнет. – Она снова улыбается. – Готова познакомиться с родными Азиза?