Стальные Волки. Право на существование

Естественно, интерес военных меня не обошел, и компания РОС получила большие контракты на поставку моих изделий. В основном это касалось уже принятых на вооружение еще российской армией разведывательных комплексов типа «Термит», а также различной мелочовки наподобие стрекоз, способных забраться в любые щели и спрятаться под камнем. Но особый интерес вызывали мои стальные бойцы типа «Дровосек» и «Стальные волки», и для начала Министерство обороны решило развернуть восемь учебных рот. Каждая рота состояла из ста двадцати восьми роботов, шестнадцати сержантов – командиров отделения, командира роты и четырех техников. Суммарно требовалось произвести более тысячи дровосеков различной модификации. Затем подготовить техников и отработать слаживание подразделений на поле боя. Предполагается, что после обучения опыт полностью роботизированных подразделений будет распространен во всех Вооруженных силах, а люди из учебных рот станут инструкторами.

Но, помимо этого, существовал и гражданский сектор, и по объемам заказов он был больше военных в разы. Дело в том, что мои человекоподобные роботы хорошо зарекомендовали себя в строительстве, добывающей промышленности, службах МЧС и медицине. Этим направлением занимались Полина и Сергей Матвеевич – до происшествия во Владивостоке, а впоследствии пришлось заниматься мне. Роботы, созданные на стыке электроники и биологии, оказались более гибкими в плане обучения, способными управлять техникой, которая предназначалась для людей. Достаточно было показать наглядно, что делать, и после нескольких повторений робот мог выполнять эту функцию самостоятельно. Чисто электронные системы тоже на это способны, но размер центра принятия решений и потребление им энергии были на порядки больше.

Кроме этого, существовал целый сегмент рынка биодатчиков различного назначения, начиная от химической промышленности и заканчивая определением содержания вирусов в воздухе. Конечно, на базе моего завода все это осилить не представлялось возможным, поэтому пришлось пойти на создание совместных предприятий как с государственным участием, так и частным. Все это отнимало кучу моего времени.

Однажды я осознал, что работа просто затянула меня с головой: поездки, встречи, подписание договоров, запуски заводов и прочее. У меня совсем не осталось времени на то, что я полюбил, а именно: создавать что-то новое, проектировать и воплощать в жизнь свои идеи. В тот момент я был проездом через Рязань и решил навестить генерал-майора Лащенко, который все еще возглавлял Рязанское училище. За разговором я пожаловался ему, что совсем замотался, и тогда он посоветовал мне взять к себе на работу его племянницу, которая недавно закончила вуз по уже забываемой специальности «Секретарь-референт руководящего состава». Я согласился и не пожалел.

Когда впервые увидел Анастасию, то подумал: «Как эта пигалица сможет мне помочь?» Миниатюрная, хрупкая на вид девушка, ростом метр шестьдесят с кепкой, рыжие волосы и наивные глаза. Но первое впечатление оказалось ошибочным. В первый же месяц она обложила меня со всех сторон, сопровождая во всех поездках, расспрашивая и уточняя, что к чему. А затем она всерьез взялась за мой график и дела, да так, что мне захотелось от нее избавиться, и только из уважения к генералу я продолжал терпеть. Но постепенно стал замечать, что всякие мелочи волшебным образом начали решаться сами собой, без моего участия. Бронирование гостиницы, покупка билетов, согласование предмета переговоров, ежедневная подача интересующих сводок новостей и многое другое. Да, все это мог бы сделать и виртуальный помощник, но Анастасия занималась этим с таким человеческим энтузиазмом и подавала мне информацию в такой форме, что с бездушной программой не сравнить. И со временем я уже не мог понять, как я вообще обходился без нее. В общем, с появлением Анастасии порядка в моих делах да и в жизни стало значительно больше, и это позволило уделить больше времени для развития моей компании.

* * *

Приведя себя в порядок после душа, я направился в переговорную. Мои апартаменты, где я находился бо́льшую часть времени, были тут же, на территории завода на Дальнем Востоке, впрочем, как и офисные помещения. Правда, я заранее спроектировал здание так, что для того, чтобы добраться в офис, нужно пройти через производственные цеха и лаборатории. И всякий раз, двигаясь по этому маршруту, заходил в каждый из отделов, здоровался с персоналом, несколько минут наблюдал за происходящим и направлялся в следующий.

В дальнейшем совершенствовании технологий мое участие не требовалось, для этого специально были собраны команды специалистов различных направлений, которые этим и занимались. В такие группы набирались молодые ребята, с незашоренными взглядами, которые все еще считают, что нет ничего невозможного. Сам же работал только в тех направлениях, где создавалось что-то новое. Да, у работающих со мной специалистов нет дополненной реальности и абсолютной памяти, как у меня, и они не могут работать двадцать четыре часа в сутки, но все это с лихвой компенсируется их энтузиазмом и количеством. По сути, мой завод превратился в большую опытную лабораторию, где велись новые разработки и выпускались небольшие тиражи продукции, а дальнейшее внедрение и производство брали на себя партнеры по производственным площадкам, разбросанных по всему миру.

Пройдя по цехам, я добрался к переговорной, где меня уже ждали бывший майор морпехов Туров, программист Николай и Акио Като – руководитель кафедры астрогеологии токийского университета.

Увидев меня, входящего в помещение, Туров вскочил из-за стола и запричитал:

– Михаил, ну сколько тебя можно ждать?

Я машинально посмотрел на время и с недоумением посмотрел на Турова, идущего мне навстречу:

– Так я как раз вовремя пришел, как и договаривались!

– Конечно вовремя, только мы уже извелись тут в догадках, для чего ты нас собрал!

Приблизившись, он протянул мне руку, и я с удовольствием ее пожал.

После событий со вторжением пришельцев Туров принял мое приглашение и уволился из Вооруженных сил, перейдя на службу в мою компанию РОС, хотя подозреваю, что это не совсем его решение. Думаю, что спецслужбы не преминули воспользоваться такой ситуацией, и майор неофициально продолжает служить, но уже в качестве соглядатая. Мне, в принципе, все равно, лишь бы выполнял свою работу, а скрывать мне нечего.

Турова я взял для обучения моего стального воинства премудростям ведения боевых действий. Да, в первой и единственной битве мой отряд справился без него, но это была сплошная импровизация, а майор – человек опытный и знает куда больше моего. Он переманил еще несколько человек себе в помощь и начал пропадать на полигоне. Результат не заставил себя ждать, и уже через месяц его работы эффективность дровосеков повысилась на двенадцать процентов, чему очень были рады в Министерстве обороны. Еще бы, для этого не понадобилось никакой модернизации, только пройти перестройку нейронных связей уже имеющихся на вооружении изделий. Это своего рода перепрошивка, если проводить аналогию с программным обеспечением.

Николай тоже подошел ко мне и поздоровался, но молча. Выглядел он уставшим и растрепанным. Его я также заманил в свою компанию сразу после смерти профессора Лапатина, и он возглавил у меня IT-отдел. Основная его задача – совершенствование возможностей виртуального пространства капсул погружения, на что у меня есть планы. Ну и Николай помогает мне совершенствовать мое личное виртуальное пространство.

Доктор Акио Като поднялся и обозначил небольшой поклон всем корпусом. Это был довольно стройный человек, небольшого роста, с ярко выраженной внешностью японского народа. Ему было сорок четыре года, но на вид больше тридцати пяти не дал бы.

– Рад познакомиться с вами, Волков сан.

Я ответил ему таким же поклоном и, выпрямившись, произнес:

– Прошу вас, присаживайтесь. – Подкрепил свою просьбу жестом руки. – Я сейчас все объясню. Вы не против, если мы проведем встречу, так сказать, в дружеской атмосфере?

– Да, конечно, Волков сан.

– Вот и отлично, тогда, пожалуй, начнем.

Все устроились за длинным столом и смотрели на меня в ожидании, что же я им скажу.

– Итак, не секрет, что у всех нас есть свои счеты с теми, кто вторгся на Землю и разрушил наши города.

После этих слов лица присутствующих стали мрачными и одновременно сосредоточенными.

– Также для вас не секрет, что я уверен в повторном вторжении, и к этому нужно быть готовым.

Эти слова были адресованы Турову и Николаю, так как мы не раз об этом разговаривали вечерами, после рабочего дня.

– Понятно, что руководство Земной Федерации понимает это не хуже меня и предпринимает некоторые шаги для защиты от вторжения. Но мне хочется внести свой вклад и хоть немного, но повысить шансы человечества на выживание. Думаю, что пришло время для следующего шага.

В моей речи наступила пауза, которой не преминул воспользовался японец.

– Простите, Волков сан, я согласен с вами по поводу неизбежности повторного вторжения, но пока не понимаю, для чего вы меня пригласили? Девушка, Анастасия, сказала, что у вас ко мне будет предложение, связанное с моей деятельностью.

– Като сан, я могу вас так называть?

Тот кивнул.

– Хорошо, Като сан, вы можете называть меня Михаилом. Анастасия вас не обманула, дело в том, что ваши взгляды на то, как повысить шансы на выживаемость человечества, большей частью совпадают с моими, и я хочу предоставить вам возможность осуществить некоторые ваши идеи. Если, конечно, вы согласитесь.

От этих слов у японца расширились глаза и сузились зрачки, он весь подобрался, как хищник перед прыжком.

Доктора Акио Като я заметил, когда лазил в сети в поисках информации по освоению Солнечной системы. Наткнулся на один из его докладов на астрофизической конференции. Если вкратце, он предлагал взрывную экспансию человечества, утверждая, что только это разовьет необходимые технологии, которые позволят противостоять пришельцам хоть и не на равных, но перенести это противостояние в дальний космос, а не на планету и ее окрестности, как это было в первом вторжении. И в этом я с ним был полностью согласен. Он даже приводил некоторые технологии, которые можно использовать для постройки промышленных кластеров.

К сожалению, его доклады на конференциях не находили сторонников, так как то, что он предлагал, потребовало бы колоссальных усилий и средств. Поэтому его с интересом выслушивали, кивали, и на этом все заканчивалось. Может быть, люди, отвечающие за распределение оборонного бюджета, и хотели бы профинансировать подобное, но в оборонной доктрине четко сказано, что основные средства пойдут на наращивание наземных сил и средств ПРО. А на создание космического флота выделяются средства по остаточному принципу.

– Давай рассказывай, что задумал на этот раз, – вклинился Туров.

Я вздохнул и возвел глаза к потолку.

– Костя, ну чего ты все время торопишься? Сейчас все расскажу, только для начала хотел кое-что спросить у нашего гостя.

Туров демонстративно сложил руки на груди и начал усердно пялиться в окно.

Какие мы обидчивые, мужику под сорок лет, а ведет себя как ребенок. Но мне нравилась эта черта в Турове, поэтому я обозначил улыбку и обратился к Като.

– Като сан, вы, конечно, специалист не в этой области, но вы вращаетесь среди людей, занимающихся этим вопросом, поэтому хотел спросить: откуда они взялись, и почему мы до сих пор никого не обнаружили там? – Я кивком указал вверх. – Я бы и сам нашел информацию, но это моя не первоочередная задача, а времени не хватает.

Като потер свой безволосый подбородок, глядя куда-то в сторону. Затем, спохватившись, вытащил из своей сумки планшет и, демонстрируя его мне, спросил:

– Вы позволите?

– Да, конечно, протокол доступа стандартный.

Он включил свой планшет и, поводя некоторое время пальцем по экрану, уставился на одну из стен, где виднелись характерные устройства проекционного экрана. Через мгновение на стене появилось объемное изображение галактики Млечный Путь.

– Я как раз месяц назад присутствовал на докладе одного уважаемого профессора, и он рассматривал данную проблему. У меня есть его презентационный ролик.

– Отлично, Като сан, мы с удовольствием послушаем.

Насчет того, что мы с удовольствием послушаем, я не слукавил. Поняв, что сейчас будет нечто интересное, молчаливый Николай оживился, с его лица сошла усталость. И даже обидчивый Туров прекратил смотреть в окно и повернулся в сторону проекционного экрана.

– Итак, попробую ответить на вопрос «Откуда они взялись?», – начал Като. – Как нам известно, наша Солнечная система находится на периферии галактики, в рукаве Ориона.

Изображение всей галактики потускнело, а указанное скопление звезд осталось неизменным. Появились некоторые названия всем известных звезд.

– И мы долго задавались вопросом: почему не слышно братьев по разуму? Для объяснения такого парадокса существовало несколько гипотез. Первая – это то, что мы одни во Вселенной, но ввиду событий, произошедших год назад, это утверждение оказалось неверным. Вторая гипотеза более обширная. Известно, что свет, как и радиосигнал, движется со скоростью триста тысяч километров в секунду. Это огромная скорость, но и с ней, чтобы достичь ближайшей звезды Альфа Центавра, требуется около четырех с половиной лет.

Изображение приблизилось, и между Солнцем и указанной звездой появился отрезок с указанием расстояния в световых годах.

– Соответственно, если бы мы сейчас оказались на одной из планет Альфа Центавры и наблюдали Землю, то увидели бы то, что происходило у нас четыре с половиной года назад. – Доктор перевел дух и, прочитав что-то у себя в планшете, продолжил. – Человечество изобрело радио около двухсот лет назад, с тех пор первый радиосигнал устремился в космос и, двигаясь со скоростью света, преодолел расстояние в двести световых лет.

На изображении Солнце сместилось в центр, и от него постепенно начала расти полупрозрачная сфера, символизирующая распространение радиосигнала. А в стороне бежал счетчик лет, от начала двадцатого века. Когда цифры показали сегодняшнюю дату, рост сферы прекратился.

– В данную область входят девятнадцать звезд. Например, для наблюдателя, находящегося у звезды Альфард, до которой сто семьдесят семь световых лет от Земли, – Като ткнул пальцем у себя на экране, и на проекционном подсветилась указанная звезда, – мы еще не вышли в космос, а на сцене дебютировал Элвис Пресли.

Туров хмыкнул.

– Вы знаете, у некоторых из аудитории, которая слушала этот доклад, была подобная реакция на данное сравнение. – заметил Като.

– Немудрено, Като сан, – ответил я. – Те, кто так реагируют, вместо вас представляют на сцене упомянутого вами персонажа, с гнущимися ногами под рок-н-ролл.

Николай опустил голову и начал слегка подергиваться, сдерживая смех, а у Турова сошла с лица ухмылка, и один его прищуренный глаз обещал мне все возможные кары. Доктор Като тоже улыбнулся и через мгновение выделил следующую звезду, находящуюся за пределами пузыря.

– А для звезды Спика, находящейся от нас на расстоянии двести пятьдесят световых лет, у нас полным ходом идет промышленная революция, и паровая машина завоевывает весь мир. Для нее мы абсолютно стерильны в радиодиапазоне, потому что, как и свет от нашей планеты, первый радиосигнал достигнет ее приблизительно через пятьдесят лет. Таким образом, если там и существует технически развитая цивилизация, она услышит нас только по истечении данного срока. – Като сделал небольшую паузу, позволяя нам усвоить сказанное. – Теперь представьте, что на одной из планет этой звезды развивается цивилизация, точная копия нашей. И они одновременно с нами изобрели радио.

На проекционном экране возникла вторая сфера вокруг звезды Спика. Край сферы Солнца не доходил до второй звезды, так же, как и ее край области распространения радиосигнала, не доставал до Солнца.

– Тогда и мы услышим их только через пятьдесят лет. А если они отстают от нас в развитии на сто или двести лет? То мы услышим их соответственно через сто пятьдесят или двести пятьдесят лет. Так как они позже изобретут радио. Верно и обратное: если цивилизация опережает нас на тысячелетия, а такой срок слишком велик для технически развитой цивилизации, то мы уже могли пропустить сигналы, которые способны засечь нашими приборами. Но тут должны быть и другие факторы, указывающие на техногенную деятельность цивилизации. Я сейчас не буду рассматривать возможное существование цивилизаций, находящихся от нас на расстоянии в десятки тысяч световых лет. Но если мы услышим такие цивилизации, то это будет означать, что они опережают нас в развитии на годы, которые потребовалось сигналу, чтобы преодолеть данное расстояние. Поэтому мы смело можем сказать, что в радиусе сто пятьдесят световых лет от нас нет ни одной разумной или технически развитой цивилизации. – Като обвел нас взглядом, пытая определить, понятно нам или нет.

– Продолжайте, Като сан, я ему потом объясню.

Николай даже захрюкал от смеха, а Туров на этот раз не выдержал и возмущенно произнес.

– Михаил, ну хватит, я не такой тупой, как ты хочешь меня представить.

Я поднял руки в знак примирения. Акио Като также не смог сдержать улыбки.

– Продолжайте, доктор Като, очень интересно, – проговорил я уже серьезно.

– Проанализировав технологическое развитие пришельцев, мы с уверенностью можем сказать, что они опережают нас на сто – двести лет. Также наличие у них технологии гиперпространственных прыжков, которая способствует экспансии, но обычно цивилизации расширяются в пределах своих границ. Эти выводы позволяют нам приблизительно указать область пространства, откуда они могли прибыть. Это пространство ограничивается радиусом от одной до двух тысяч световых лет.

Доктор Като посмотрел на транслируемую картинку, чтобы обратить на нее наше внимание. На мгновение снова появилось изображение всей галактики, затем все звезды потускнели, кроме тех, кто попали в оговоренную зону.

– Это несколько тысяч звезд. К сожалению, точнее указать пока нет возможности. Я знаю, что проводятся эксперименты с корабельным ИскИном пришельцев, с целью выведать у него координаты их звездной системы, но о каких-либо результатах не слышал. Да и точные координаты мало чем помогут нам, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем создать свой гиперпространственный генератор. И над этим тоже работают, слышал, что прототип может появиться в течение пяти десяти лет.

Меня заинтересовала эта новость, и я запустил программу поиска соответствующей информации через свой виртуальный интерфейс и выставил оповещение на появление новых материалов по этому поводу в сети. Нужно будет посмотреть по свободе.

Тем временем Като продолжил:

– Теперь о полезном. Изучая гиперпространственный генератор, выявили одну особенность. Открыть гиперпространственную воронку возможно только на определенном удалении от нашего Солнца. То есть внезапно появиться у Земли они не смогут. Это связано с гравитационным воздействием нашего светила. Подобные условия верны для любых объектов, и чем крупнее такой объект, тем дальше распространяется безпрыжковая зона. В нашем случае около сорока астрономических единиц от Солнца, это за орбитой Нептуна.

Изображение снова сменилось, и теперь была видна Солнечная система, с очерченной сферой озвученного радиуса. С поверхности сферы к Земле протянулась пунктирная линия, над которой появились цифры.

– Да, если учитывать энерговооруженность, которую нам продемонстрировали наши гости, то с такого расстояния они смогут добраться до нас за семь с половиной – восемь с половиной суток. А узнать о том, что они прибыли, мы сможем через пять часов, когда радиосигнал доберется до Земли. Это все, что я могу сказать по данной теме.

Я некоторое время постукивал указательным пальцем по столу, размышляя над услышанным.

– Спасибо, Като сан, – поблагодарил доктора, подкрепив это кивком. – Теперь я расскажу, что задумал и для чего вы мне нужны.

– Ну наконец-то! – произнес Туров и заерзал в кресле, устраиваясь удобнее.

– Итак, как уже говорил, я согласен с вашим мнением, Като сан, а именно – только рывок человечества на просторы космоса позволит нам выжить. И хоть я не могу повлиять на всю планету, но устроить экспансию своей компании я в состоянии и тем самым немного подтолкнуть человечество. А начать я хочу с Луны. Благодаря контрактам, заключенным за последний год, могу себе это позволить. – По округлившимся глазам Николая понял, что он ожидал чего угодно, только не этого. – И тут мне очень понадобитесь вы, Като сан. Вы возглавляете кафедру астрогеологии, но, насколько я знаю, вы еще и хороший инженер. Я собираюсь развернуть добычу полезных ископаемых на Луне и ближайших астероидах, уже отдал распоряжение юристам собрать необходимый пакет документов для регистрации Русской Промышленной Компании. И был бы рад, Като сан, если бы вы возглавили добывающую отрасль компании. Кроме этого, было бы плюсом, если вы найдете еще столь же увлеченных людей, которые согласятся переехать на наш естественный спутник. Также у меня в планах перенести всю деятельность компании РОС на Луну, и для всего этого мне нужны ресурсы. Теперь, что касается тебя, – мой взгляд устремился на Турова, – я инициировал создание частной военной компании «Стальные Волки», которая также будет базироваться на Луне. Ее задачей будет разработка методов ведения боевых действий в безвоздушном пространстве и при абордаже искусственных космических объектов. Хотел бы, чтобы ты возглавил ее и начал подбирать людей.

– А от меня что требуется? – подал голос Николай.

– Как и всегда, Коля, программное обеспечение. Нам предстоит разработка и внедрение различной аппаратуры для осуществления плана, поэтому твоя задача так же подобрать персонал, согласный туда переселиться. И еще, – я обвел всех взглядом, – если у кого есть на примете люди, связанные с космической отраслью, да и вообще полезные, по вашему мнению, в данном деле, смело приглашайте. Более детальную информацию о своих планах я пришлю вам позже. А теперь хочу услышать ваше решение.

Туров положил руки на стол, сложив их в замок, и начал перебирать большими пальцами, при этом уставившись рассеянным взглядом в никуда. Николай принялся что-то искать у себя в планшете. А доктор Като пристально смотрел на меня, и он же первым заговорил:

– Знаете, Михаил сан, я никогда не думал, что мне представится такая возможность, поэтому даже не буду тратить время на раздумья, я согласен.

Николай, закончив капаться в планшете, бросил его на стол.

– Я тоже согласен.

– А что ты там искал? – решил я потешить свое любопытство.

– Спрашивал у своей девушки, согласна ли она полететь на Луну.

– И как?

– Согласна, – с улыбкой произнес Николай.

– Вот и отлично, сразу скажу, что семьям всех сотрудников, пожелавших перебраться туда, будет предоставлены все условия для переселения, за мой счет.

После этого все уставились на Турова и какое-то время смотрели на него не отрываясь.

– Костя? – обратился я к нему.

– Ммм? – наконец оттаял он. – Знаешь, Волков, ты не перестаешь меня удивлять. Пожалуй, ты прав, эти чертовы пришельцы просто перемелют нас, если мы запремся на Земле. Как говорится, лучшая тактика – это нападение? Я уверен, что твоя деятельность окажется одной из песчинок, которая склонит чашу весов на нашу сторону, поэтому я с тобой.

Он за мгновение подобрался и стал сосредоточенным, как и всегда, когда предстояло серьезное дело. А я мысленно выдохнул, все же опасался, что мои друзья не поддержат меня. Но, как оказалось, зря. Хлопнув ладонью по столу, я стал завершать наш разговор.

– Вот и хорошо. Сегодня же пришлю вам свои соображения, – я с улыбкой посмотрел на доктора Акио Като, – по поводу экспансии человечества. Прошу ознакомиться и высказать свои предложения или замечания. Мы еще не раз будем собираться в таком формате, но людей будет прибавляться, так как сам я все это не потащу. А сейчас я вас оставлю: мне еще предстоит проводить экскурсию по заводу, Анастасия уже обзвонилась.

Я встал и только собрался выйти, как доктор Като поднялся и совершил поклон, только на этот раз наклонился гораздо ниже. Я сразу же вспомнил, что в Японии угол наклона корпуса при поклонах напрямую зависит от степени уважения, поэтому я поклонился так же и вышел.

* * *

Экскурсия закончилась, и представители компании «Авиационные системы» остались довольны. Их интересовали живые биологические покрытия, которые могут выступать не только как искусственная кожа, но и как поверхностный сенсор. Они хотят попробовать покрыть некоторые авиационные детали живой органикой, чтобы получить данные изменений этих деталей во время работы. Их идея натолкнула меня на одну мысль, которую я тут же записал к сотням других.

Теперь предстоял разговор с представителем Минобороны, к которому я усердно готовился, поглощая еду, не чувствуя ее вкуса. В такие моменты я зачастую действовал автоматически, при этом находясь в погружении в свой виртуальный мир.