Окольцованные

Скарлыгин поднялся, внушительно навис над трибуной и внушительно сказал:

– Товарищи! Я введу строжайшую дисциплину. Никакой расхлябанности, никакого разгильдяйства!

Колхозники со страхом смотрели на военного. Этот действительно может навести порядок.

Как-то само собой получилось, что Стешин стал председателем совета. А вот с членами Совета вышла неувязка. Военных выбрали быстро. Подполковник просто назначил себе заместителей, определил несколько командиров отрядов и все.  Колхозники же в Совет не спешили. Скорее всего, они боялись.

Стешин снова начал расписывать перспективы хорошей жизни. Колхозники жались, переглядывались между собой, опускали головы, никто из них не выказывал желания войти в Совет.

– Товарищи, вы поймите, скоро наступит в деревне « золотой век».

– Так у нас нет золота! – выкрикнули из зала.

– А что у вас есть?

– Навоз у нас есть. Много его, на всех хватит.

– Вот и будет  в деревне «навозный век», – захохотали собравшиеся.

Атмосфера несколько разрядилась. Дальше пошло легче. С шутками да прибаутками, наконец, выбрали Совет. Он остался после собрания и назначил первоочередные задачи.

Подполковник почти не вмешивался в ход заседания. Другие мысли одолевали его. Он был военным, военным до мозга костей, но даже его страшило, то, что могло скоро произойти в деревне. Он понимал, что без кровопролития не обойтись. И все же мучительно размышлял, как же его избежать. Ничего не выходило. Все революции были кровавыми.

Скарлыгин слушал возвышенные речи Стешина, простые грубые замечания мужичков и видел, как падают, обливаясь кровью, люди, как в панике бегут женщины и дети, как горят добротные крестьянские дома. Ему стало страшно. Одно дело война, там приказы не обсуждаются. Здесь же маленький вождь хочет залить кровью деревенские улицы. Нет. Этому  надо помешать.

После заседания Скарлыгин решил собрать своих людей и обсудить положение.

                ***

Поздно вечером, поскрипывая полозьями саней, из деревни выехал воз. Спереди сидел мужчина. Он кутался в просторный тулуп, и тихонько понукая лошадь, поминутно оглядывался.

Над деревней, совсем как живая, висела яркая желтая луна. Во многих домах еле светились окошки. Изредка брехали собаки, да пьяный колхозник, матерясь, пробирался домой.

Лошадка, пофыркивая, тянула тяжело нагруженные сани. Вот и околица. Мужчина еще раз оглянулся, глубоко вздохнул и хлопнул вожжами по заду лошади. Та недоуменно обернулась, обиженно кося глазом, но после второго удара подхватилась и быстро затрусила по наезженной дороге.

Сани спустились под горку к реке, и вот здесь лошади пришлось действительно туго. Возница направил ее не в сторону, где обычно рыбачили мужики, а по плохо накатанной дороге совсем в другую.

За полчаса они преодолели каких-нибудь триста метров. Мужчина, выругавшись, вылез из тулупа, и, черпая валенками снег, ступил в целину. В руках у него была фанерная лопата, которой обычно чистят снег. Он подобрался к берегу, скатился на реку и начал яростно кидать снег. Вскоре он очистил площадку в несколько квадратных метров. Тогда он вернулся к саням, взял с них ломик и стал добить лед. Долбил он долго. Наконец показалась черная, блестящая под луной вода. Мужчина снял шапку, вытер рукавом пот и заспешил к возу. Еще полчаса он таскал к проруби какие-то продолговатые предметы и спускал их в воду. Закончив, мужчина поднял шапку и прислушался. Тихо. Никого. Он тщательно закидал снегом прорубь, развернул лошадь, и, взяв топор, отрубил от деревьев растущих  вдоль реки несколько веток. Он тщательно привязал их к задку саней и поехал к деревне.

                ***

Миша приоткрыл глаза, зрение постепенно прояснялось. Белый беленый потолок, сиротливо висящий плафон… Он с кряхтением повернулся на бок. Где он? Ах да! У брата в деревне…. Миша тяжело застонал и попытался сесть. В животе что-то заколыхалось, грозя выплеснуться наружу. Миша замер и начал вспоминать вчерашний вечер.

Сначала они сидели у Владимира. Миша помнит, как два раза посылали Володиного сына за водкой. Потом несколько фермеров и Миша ушли к Федору. Федор, подвыпив, кричал:

– Мы будем самой богатой страной в мире!

Его одергивали, подливали и, в конце концов, он «сломался». Его пристроили на кровать, а более крепкие фермеры и Миша продолжили торжество. Сколько раз мальчишки бегали за водкой, Миша уже не помнил.

За стеной весело переговаривались ребята. Мать их строжила, заставляя замолчать. Но Миша уже проснулся и желал только одного – опохмелиться. С трудом открывая рот, он позвал: «Коля!» Через минуту появился Николай и с порога торопливо заговорил: «Счас, Мишаня, счас».

Миша держал в руке граненый стакан и с отвращением смотрел на прозрачную жидкость. Потом, не долго думая, опрокинул содержимое в рот и почувствовал, как сначала в горле, затем в груди беспощадно зажгло. Организм начал оживать. В животе все успокоилось.

Миша сбегал во двор, и, возвращаясь в дом, обратил внимание, на то, что собаки, обычно басовито полаивающей на него, нет. Что-то екнуло под сердцем. Миша торопливо подскочил к сараю и дернул за замок. Замок вместе с пробоем выскочил. Миша заглянул в сарай, внутренне уже понимая, что там пусто.

– Коля! – заорал, заскакивая в дом, Михаил.

Испуганный Коля выбежал из кухни и замер. Михаил схватил его за грудки и начал таскать по прихожей.

– Ты что, гад! Куда… куда… дел? – Михаил от ярости заикался.

– Чего дел? – лепетал Коля.

– Оружие куда дел? – рявкнул Михаил.

– Никуда. Все на месте, – бледнея, удивился Коля.

– Иди… иди, посмотри!

Они выбежали во двор. Коля запрыгнул в сарай и долго тыкался из угла в угол. Вышел он растерянный и долго разводил руками.

– Где собака? Собака где? Я спрашиваю, – орал Михаил.

На крики выбежала Наталья, жена Николая.

– Ты чего на него орешь? Ну, нету собаки, ну и что? Сорвалась. Подожди, есть захочет, прибежит.

– Да ты что, Наталья, не понимаешь? Ружья у нас украли! И следов, гады не оставили.

Действительно ночью был небольшой снегопад, и он начисто скрыл следы злоумышленников.

Расстроенный и злой Михаил сидел за столом на кузне и что-то бормотал. Оказывается, он считал.

– Вот так, родственники! Я заплатил за ружья деньги, а они пропали. Все,  лишился я денег. А кстати, вы, что ничего не слышали?

Наталья, сердито глядя на Михаила, буркнула:

– Не было нас. У свояка были. Домой уже после часу пришли.

– Нет,  ну  вы удружили, родственнички, – язвительно заговорил Михаил, – значит, так вы охраняете мое добро. Придется вам сейчас рассчитываться. Как раз ваша доля от водки и получается.

Наталья вспыхнула, выбежала из кухни, и в комнате послышался звук открываемого комода.

– Вот! Забирай и уматывай отсюда! – закричала Наталья, бросая пачки денег на кухонный стол.

Михаил опешил, он не ожидал такой вспышки от обычно тихой и молчаливой Натальи. Что-то переменилось в нем, он начал успокаиваться и ворчать.

– Нельзя с вами пошутить, больно обидчивые все.

– Пошел ты со своими шутками! – сердилась Наталья.

Но дело все равно шло к примирению.

Оказывается, Михаил все спиртное снова продал тем же торговцам, у которых раньше купил. Продал, разумеется, по завышенной цене. Подсчитав прибыль, он решил провернуть еще одну операцию. Он понял, на чем можно будет сделать деньги. Михаил нанял двух шустрых пареньков и через них скупил все ружья в деревне. Парни подкупали своих сверстников, те тащили у отцов ружья и приносили их Михаилу. Он все четко рассчитал, ребята не должны были проболтаться родителям, им просто попало бы по первое число. А оружием Михаил хотел распорядиться по-своему.

Такая блестящая операция и так нелепо кончилась. Но он все равно узнает, кто утащил ружья. И тогда….

                ***

Деревня снова взбудоражена. В магазинах, возле колодцев все обсуждают листки бумаги. Их нашли у ворот каждого дома.

– Ты посмотри Светлана…. «Дорогие граждане свободной деревни», – читает листок дородная баба в мужицком полушубке, – это мы-то дорогие? И когда это деревня стала свободной?

Собеседница поддакивает, а сама тем временем успевает оглядывать полки магазина.

Мужики на листки почти не обращают внимания. Взглянут, немного почитают и отдают своим женам. Зато ребята, соскучившись по школе, читают и перечитывают не совсем понятные слова.

В листке говорится о собрании. О повестке собрания написано расплывчато и туманно. У Федора своя тактика. Это его люди трудились за пишущей машинкой и потом разносили листовки. Федор действует. Он хочет объединить деревню. Он хочет управлять деревней.

В назначенный час в красном уголке колхозной конторы не протолкнуться. Все развлечения в деревне со времени появления кольца разом кончились. Ни телевизора, ни радио, ни газет ничего не осталось.

Чисто выбритый и надушенный одеколоном, Федор торжественно вступает в красную комнату и проходит к трибуне. В зале слышится шиканье, это успокаивают наиболее разговорчивых.

Федор окидывает глазами аудиторию и слегка морщится. Почти одни женщины. С ними будет труднее. У них напрочь отсутствует всякая логика. Ладно. Попробуем на эмоциях.

– Дорогие граждане свободной деревни, – внушительно начинает Федор, – мы все здесь собрались, чтобы определиться, как нам жить.

– Вы все знаете, что деревня в кольце. Школа не работает, руководство колхоза устранилось от управления. Что же будет дальше? А дальше будет еще хуже. Скоро кончится мука….

Женщины обеспокоено стали переглядываться. Многие зашевелились, словно готовились скорее бежать и скупать остатки муки.

– На ферме нарастает беспорядок, начинаются проблемы с кормами…. А вы посмотрите на магазины…. Скоро и там ничего не будет. Подвоза продуктов нет. Набирает силу воровство. Если все это продлится еще с месяц, деревня начнет вымирать.

Надо отдать должное Федору, говорил он очень эмоционально, почти артистически играя своим поставленным голосом.

Аудитория загудела. Никому не хотелось вымирать.

– Успокойтесь, граждане! – поднял руку Федор. – Есть выход!

Он помолчал, нагнетая атмосферу, и продолжил:

– Выход в сильной демократической власти.

– Опять демократы…

– Надоело уже…

– Но не в той, – прервал толпу Федор, – что существует сейчас в России, а в совершенно другой. Подлинно народной, без коммунистов и партократов.

– Мы выбрали людей, который наведут порядок. Прекратится бардак в колхозе, наладится дисциплина, остановится воровство и ограничится потребление спиртных напитков. Все будет контролироваться.

Посмотрите на развитые страны. Там никто не бедствует. Люди там не интересуются политикой, им просто этого не нужно. Вот и мы добьемся того же.

Аудитория молчала. Все переваривали услышанное. Что-то новое начинается в деревне. Новая перестройка, что ли? А не будет ли еще хуже? Сколько лет все обещают и обещают…

– А сейчас, граждане, я вам зачитаю основные положения Конституции Новой Республики.

– А ведь точно, начинается что-то новое…. Какая-то Республика….

– А с мукой как?

– С кормами, как будете решать? Скотину скоро нечем кормить будет?

– Что со школой будете делать?

Федор чувствовал, что побеждает. Люди начали задавать вопросы, обращаясь к нему, как к новой власти.

Федор обстоятельно и четко ответил на эти и множество других вопросов. Он заранее подготовил ответы и обсудил их с фермерами. Затем Федор зачитал основные положения Конституции и уже приготовился доставать листы для подписи, как вдруг мнения собравшихся по некоторым пунктам разошлись. Воду мутил маленький старикашка с острыми глазами. Он в течение минуты «расколол» зал и начались шумные споры.

Еле успокоил Федор аудиторию. Он снова начал убеждать колхозников. Его красноречию позавидовал бы любой известный оратор. В этот день он превзошел сам себя.

В конце концов, большая часть присутствующих согласилась, и потянулась к столу, где, не глядя, подписывала положения Конституции. Федор успевал незаметно подсовывать  для подписи еще один документ, где были отпечатаны списки членов Правительства. Таким образом, пусть и не совсем честно, но Федор с компанией становились законной властью «свободной» деревни.

                ***

Сено было хорошее. Пахло летом и солнцем. Перекидывать его на сани было одно удовольствие. Однако мужики боязливо оглядывались, несмотря на все заверения Стешина о том, что все сейчас общее и народное. Дело в том, что грузили они сено фермера Конюшенко.

Три лошади стояли, переминаясь с ноги на ногу. Стешин бегал вокруг копны и бестолково командовал. Мужики не очень доверяли Стешину, но деваться было некуда, на ферме кончалось сено и приходилось выходить из положения.

Стешин еле уговорил мужиков на экспроприацию. Он пообещал, что их семьи в первую очередь будут получать молоко и мясо. Мужики подумали о голодных ребятишках и согласились.

Три воза сена двигались к деревне. Покос фермера находился рядом, километрах в двух от деревни. В свое время фермер провел переговоры с председателем колхоза и с главой администрации и получил этот покос. К слову сказать, и остальные фермеры имели покос почти рядом с деревней. А вот все покосы и пастбища колхоза были за границей кольца.

Они уже подъезжали к ферме, как неожиданно их остановил громкий крик.

– Вы, что, сволочи,  делаете? Заворачивай обратно! Я вам покажу, как мое сено воровать!

Сзади их нагонял хозяин сена, фермер Конюшенко.

Мужики сначала испуганно съежились, воровство есть воровство, хоть как ты его не прикрывай заумными словами. Но потом в них заговорила взращенная годами перестройки, ненависть бедных к богатым.

Они молча слезли с возов, и, не глядя на растерянного Стешина, подошли к фермеру.

– Ты чего орешь? Все теперь наше, народное!

Фермер от изумления даже поперхнулся. Вот так наглость!

Мужики не мешкая, начали охаживать богатея. Досталось ему крепко. Злые мужики разошлись не шутку, и только Стешин кое-как успокоил их.

Все. В деревне начались столкновения. Стешин не откладывая, прибежал к подполковнику Скарлыгину. Подполковник обедал и не сразу понял, о чем торопливо говорит Стешин. Разобравшись, он шумно вздохнул и посмотрел прямо в глаза Стешину.

– А что ты хотел? Вот так все и будет.

– Ну, так надо что-то делать…. Ты хоть выдели мне несколько человек с оружием. Ведь фермеры наверняка поднимутся.

– Послушай меня внимательно, – Скарлыгин потер лоб, – дорогой ты наш вождь, у нас нет оружия. Все ружья у моих людей выкрали. Я, правда, еще не разбирался, как это случилось. Но факт есть факт.

– А как мы сейчас без оружия? – растерянный Стешин нервно мял свою шапку.

– А вот так! Сижу сейчас и думаю, где оно может быть.

– А если у фермеров….

– Тогда все мы проиграли. Придется к ним в услужение идти.

Подполковник сморщился.

– Ненавижу эти самодовольные рожи. Как посмотрю на них, так и хочется чем-нибудь вдарить.

В дверь постучали

– Войдите, – гаркнул подполковник.

Дверь на секунду приоткрылась, появилось мальчишечье лицо, и, увидев Стешина, мгновенно скрылось.

– Ты посиди здесь, я сейчас.

Скарлыгин поднялся и вышел в сени. Вернулся он обеспокоенный.

– Слушай, Стешин. Все оружие в деревне скупил Мишка новый русский. Ловкий ход ничего не скажешь. Но не это главное. Главное то, что оружие у Мишки украли. Ты понимаешь, что это означает?

До Стешина доходило медленно. Наконец и он понял.

– Это что в деревне появилась третья сила?

– Ну, появилась, не появилась, но кто-то готовится.

– А у тебя точные сведения?

– Это не твои заботы. Давай думать, как быть дальше?

Все намного усложнилось. Значит, в деревне существует еще кто-то, кто действует тайно, исподтишка. И наверняка у него есть информаторы. В таком случае никому нельзя доверять.

– Но ведь и демократ Федька остался без оружия….

– Ну и что?

– Как что. Значит, мы можем спокойно возить сено на ферму. Надо показать крестьянам кто на самом деле управляет деревней. Конечно, возить под охраной твоих людей.

– Все не так просто. Ты вот даже не посоветовался со мной, когда крал сено.

– Я не крал. – Возмутился Стешин. – Мы экспроприировали его.

– Ага. Я на тебя посмотрю, как ты будешь магазины экспроприировать. Там тебе живо голову оторвут.

– Значит, мне нужна охрана.

– Не так нужно, не так, – размышлял Скарлыгин.

– А как?

– Не знаю пока, но чувствую не так надо действовать.

                ***

Сторож Матвеич неторопливо ведет рассказ. Председатель Иван Петрович, навалившись на стол, внимательно слушает.

Однажды Алеша заблудился в лесу, никак выйти не может. Плутал, плутал вышел на речку и пошел по ней. Через час вышел на поле, а за полем виднелась деревенька. Поспешил он туда, а когда приблизился, то увидел, что в деревне-то осталось три дома и те старые, покосившиеся. Людей нигде не видно. Он уж подумал, что заброшена деревня, когда из одной избы дед показался, старый, седой весь. Обратился к нему Алеша, так, мол, и так, почему деревня заброшена. Дед посмотрел на парня и заговорил:

– Эх, сынок, время такое пришло. Умер наш Хранитель. И никому свое  дело не передал.

– Какой Хранитель? – удивился Алеша.

Дед посмотрел на Алешу, стоит ли рассказывать, и видимо понравился ему парень. Пригласил он его в избу, чаем на травах напоил, и рассказывать начал.

Давным-давно, люди в земле жили, в пещерах, да ямах. Вот в то время и пришел в одну такую земляную деревню один странник. Походил он, посмотрел, как люди маются, и научил их избы строить. Да избы-то не такие, как сейчас, а особые. В таких избах здоровье никуда не уходило, а наоборот копилось. Остался странник в этой деревне, и многому еще людей научил. Так и жили. Мужики на земле работали, да в лесу зверя промышляли, женщины одежду шили, грибы и ягоды заготовляли, да за детьми глядели. А странник, как лекарь у них был. Любые болезни лечил, даже самые тяжелые.

От этой деревни и пошло по всему краю, везде дома такие стали строить. Полегче людям стало жить и повеселее.

И вот люди в деревне, где жил странник, начали замечать, что любые беды их стороной обходят. В соседних и мор, и напасти разные, а у них ничего, как будто бережет их кто, охраняет. Конечно не сразу, а только догадались люди, что странник их охраняет. Они у него и спрашивали и пытали, только не признается странник. Ну и ладно. Лишь бы деревне хорошо было. А уж перед смертью передал странник свое умение другому, конечно, никому ничего не сказал, нельзя это. С тех пор и стали звать их Хранителями. В какой деревне живет Хранитель, в той и спокойно всем. Знают люди, что ничего плохого ни с кем не случится. И засухи не будет, и болезней больших, и воров в деревне не будет…. А где нет Хранителя, там всякие беды возникают, тревожно люди живут, всякую напасть ожидают. Вот и в нашей деревне был Хранитель. Но вот незадача, умер он и не передал никому свое умение. Захирела деревня. Сначала молодежь, потом и постарше в город подались. Остались мы – старики, а что от нас толку-то. Вот и доживаем свой век, да смертушки поджидаем.

Побыл у стариков Алеша неделю, всю работу переделал, а потом они сами его дальше отправили, нечего, мол, со стариками водиться. Хотел Алеша с ними поспорить, да сказали старики, что дети у них есть, скоро приехать должны.

Сердечно попрощался со стариками Алеша и пошел дальше.

                ***

Матвеич затянулся своей самокруткой и выпустил густую струю дыма. Иван Петрович шумно вздохнул и только хотел встать, как вдруг в двери сторожки ворвался пацан лет двенадцати и закричал:

– Дедушка Матвеич, дедушка Матвеич! Там… там… биться будут! Мужики стенка на стенку собрались.

Парень увидел председателя и поперхнулся. Иван Петрович ничего не успел сказать, как парнишка уже исчез.

Сейчас уж точно придется вмешаться, хочешь, не хочешь, а кровопролития он допустить не должен. Иван Петрович встал и повернулся к двери.

– Постой, Петрович, – окликнул его Матвеич, – не вмешивайся.

– То есть, как не вмешивайся?

– А вот так! Не будет крови, ничего не будет. Все кончились наши напасти. – Дед довольно и хитро улыбнулся.

– Ты это брось, Матвеич, не темни. Говори, что знаешь. – Председатель растерянно смотрел на сторожа.

– А знаю, Иван Петрович, – как-то официально начал Матвеич, – что сейчас с деревней все будет хорошо. Потому что пришел Хранитель.

– Где? Ты чего мелешь, старый? – начал волноваться председатель. У него уж появились мысли, мол, не того ли дед, не рехнулся ли от своих рассказов.

– Не веришь? – смеется дед, а сам рукой на двери показывает, – Да вот он, встречай!

Председатель еще стоял и смотрел на деда, как вдруг в двери кто-то постучал. Двери отворились, и в сторожку вошел молодой парень, одетый в простую крестьянскую одежду. Он вежливо поклонился и попросил разрешения присесть.

Председатель ошеломленно кивнул и когда немного оправился от замешательства, спросил:

– А ты кто, парень? И как тебя зовут?

– Я? Да просто человек. А зовут меня Алешей. Можно мне узнать, зачем у вас мужики драться собрались? Я подхожу к ним, они вот-вот готовы друг другу головы поотрывать. Я спрашиваю, они глаза опускают, никто ничего не говорит…. Потом расходиться начали…. Странно….

– Так… так… это он, – еле выдохнул Иван Петрович.

– Ну конечно! – довольно сказал Матвеич.

– А как же кольцо?

– Подожди, он и до кольца доберется. Вот наведет в деревне порядок, и до кольца черед дойдет.

Конец ноября 2000 г. – начало февраля 2001 г.