скачать книгу бесплатно
На борт дирижабля они поднялись по сходням, судя по свежести древесины, сколоченным совсем недавно. Следом в салон вошли ниндзя под командой лейтенанта Винола. Нирма отпросилась на передовую к Рите. Отказать ей в просьбе Олег не смог.
Боевой дирижабль не предоставлял пассажирам больших удобств, но императора с королевой Саарона всё устраивало. Они сели рядом в кресла возле рулевых винтов.
– Герцог Лютвир что, воспылал к тебе нежной страстью? – поинтересовался попаданец.
– Нет, он больше отанскими принцессами увлечён. – Когда дирижабль начал набирать высоту, Уля откинулась на спинку сиденья и посмотрела на брата. – Олег, я тут случайно услышала разговор магов четырнадцатого пехотного…
– Подслушиваешь?
– Зачем? Говорю же, случайно. В общем, они рассуждали, что вскоре алернийские и валанийские амулеты, которых всё больше появляется в продаже, заменят одарённых…
– И те останутся без работы, – хохотнул император, ещё в родном мире начитавшийся страхов подобного рода. Только на Земле опасения внушали не артефакты, а роботы, компьютеры, искусственный интеллект и прочее. – Ерунда, Уль. Неодарённые ведь не могут создавать магические амулеты. Ты про короля, который жил лучше, чем король, слышала?
– Это как?
– Да вот так. Он ещё немножко шил, – перефразировал попаданец старую шутку про Рабиновича и, дождавшись, пока сестрёнка, закрыв ладошками лицо, отсмеётся, продолжил: – Вскоре боевые маги сами догадаются, что, помимо окладов, доли в трофеях и призовых, могут иметь хорошие дополнительные заработки. Конечно, для этого им надо будет подучиться и освоить некоторые секреты мастерства, но тут, как говорится, было бы желание.
Выглянув в иллюминатор – для этого пришлось перегнуться через Улю, которая облюбовала место у окна вперёд императора, Олег увидел огромное поле, занятое фалангами и каре солдат, а над редутами уже поднимались дымки орудийных выстрелов.
Полководцы южан явно не желали атаковать первыми, выманивая противника под удары своих баллист, но, как сказал землянин на вчерашнем совещании, в эту игру можно играть вдвоём. Посмотрим, сколь долго бронзовокожие смогут простоять под артиллерийским обстрелом. В конце концов, они же не наполеоновская гвардия, мужественно ожидавшая своего часа под градом ядер.
Хотя катапульты валанийцев размещались на высоких башнях, дальность метания у них всё равно кратно меньше, чем у пушек. Долго оккупантам не продержаться, пойдут вперёд, хотелось ли им этого или нет.
Олеговы маршалы не позволили врагу воспользоваться и другой хитростью – вести сражение фронтом на север, чтобы тарпецийским войскам в полуденное время солнце принялось слепить глаза. Чек с Лютвиром так наметили расположение своей армии, что валанийцам пришлось поворачивать фаланги на северо-восток.
Высмотрев всё, что ему было нужно, Олег не стал больше мешать Уле глядеть в иллюминатор.
– Боишься, что пропустишь самое интересное? – пошутил он.
– С тобой я ничего не пропущу, – усмехнулась королева Саарона.
Из кабины вышел штурман и доложил то, что Олег и сам видел: дирижабль приблизился к Нантину.
– Так, пора применить бомбометание. – Попаданец поднялся и шагнул к головной части салона.
– А можно я атакую? Я же умею, – попросила Уля.
Землянин долго не раздумывал. Ничего сложного в том, чтобы сбросить на головы противникам гостинец, не было.
– Хорошо, давай ты, – согласился он. – Но сначала определимся, куда скидывать.
Накануне, рассматривая два варианта – отбомбиться по скоплению самых боеспособных отрядов врага или нанести удар по сильнейшим магам южан, Олег выбрал второй.
Валанийцы были научены горьким опытом, и какой им может прилететь с воздуха подарок, знали хорошо, поэтому их главные маги укрылись в зданиях, чтобы скрыть свои ауры от поисковых взглядов. Вот только помимо осторожности необходимо иметь ещё и мозги, а с этим у бронзовокожих одарённых, как подумалось землянину, похоже, не всё в порядке. Спрятаться-то сильнейшие маги спрятались, но при этом ещё и прикрылись «Сферами» необычайно плотной насыщенности, чем и выдали своё местоположение.
– Такую мощную защиту я, конечно, пробью, но останусь совсем пустой, – сообщила Уля, имея в виду яркий энергетический купол над одной из башен северной части городской стены.
– Для того и созданы авиабомбы, чтобы нам с тобой не тратить лишний раз магию. Зато ты и без моей подсказки поняла цель атаки. Да?
– Ага, – подтвердила сестра. – Капитан! Алло, гараж! – неожиданно выкрикнула она Викино выражение с использованием русских слов.
– Да, госпожа.
– Правь к четвёртой от ворот башне, той, что подальше. И снижайся метров на двести.
– По нам уже пытаются применять боевые заклинания, – предупредил лейтенант-маг экипажа. – Дважды попробовали.
– Ну и пусть, – пренебрежительно отмахнулась королева Саарона. – Орденцы нам надёжные амулеты предоставили.
Уля имела все награды Псковской империи, а вот медали «Ворошиловский стрелок» у неё не было, по причине отсутствия оной. Посмотрев, как с ювелирной точностью сестрёнка положила бомбу точно в центр башенной площадки, Олег понял, что пора вводить статут значка за меткость.
От раздавшегося внизу взрыва дирижабль ощутимо тряхнуло. Попаданцу даже пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы не покачнуться.
– Ты богиня бомбометания, – похвалил он Улю.
– В пантеоне такой богини нет, – польщённо засмеялась та.
– Будет. – Олег приобнял и поцеловал сестру в макушку. – Капитан, – отдал он команду, – направляйся к полю битвы.
Упавший сверху снаряд почти полностью разрушил башню. Магическая сфера над ней исчезла, что означало смерть или бессознательное состояние находившихся там под завалами магов. В любом случае принять участие в сражении они сегодня не смогут.
Долго под пушечным обстрелом валанийцы не выдержали, и, как накануне предполагали Олег с маршалами, противнику пришлось атаковать самому, выйдя из зоны, в которой его могли бы поддержать катапульты.
Император внимательно осмотрел сверху начавшееся сражение и удовлетворённо хмыкнул.
– Тут и без нашей помощи справятся, – расшифровала хмыканье брата королева Саарона, устроившаяся у соседнего иллюминатора. – Смотри, что творят отанцы! Не ожидала такой слаженности от воинов Боленая. А хадонские пикинёры?
– Да, но мы всё равно поучаствуем. Ай, смотри, мушкетёры какие молодцы! – Олег сверху хорошо видел чёткие действия своих стрелков, поочерёдно шеренгами производивших дружные залпы и отступавших за спины товарищей для перезарядки.
– Мечники и копейщики не хуже.
– Потому что их больше. Нет, на самом деле, Уля, в ближайшее же время будем совершенствовать новый род войск. Мне бы ещё вспомнить, что представляют собой пули Минье…
– Вспомнить? Минье?
– Да, был такой изобретатель. Приходил ко мне. Жаль, мне тогда не удалось его выслушать. Торопился. А потом он это, утонул, в общем, – выкрутился после случайной оговорки землянин и тут же подумал, что от сестрёнки можно особо не таиться. Она его не выдаст и к тому же считает брата бывшим сервом. – Это уже неважно. Главное, что ручное огнестрельное оружие оказалось намного эффективнее, чем мы все думали. Будем ещё и пистоли делать, такие сильно укороченные мушкеты без прикладов, но с рукоятками. Вооружим офицеров и унтеров, а ещё создадим новый вид кавалерийских отрядов. Назовём их, скажем, рейтарами. Да, рейтарами. Хорошее слово, подходящее.
– Олег, – хихикнула Уля, увидев, что её сюзерен увлёкся своими думами, – как считаешь, не пора нам окропить снежок красненьким? – воспользовалась она очередной фразой, слышанной от брата.
Глава 4
Уля схватила своего сюзерена за запястье.
– Подожди, Олег. Разве ты не видишь, что над этими отрядами самые мощные защиты? – указала она на очевидное.
– Так и прикрывают они лучших валанийских бойцов. Так что всё правильно. Ты готова?
Войска союзников уверенно теснили противника по всему фронту. Командирам бронзовокожих приходилось вводить в бой всё новые полки, но они не могли переломить ситуацию.
Когда дирижабль завис над самым центром поля битвы, в дополнение к пушкам в бой вступили мортиры, начавшие обстрел второй линии южан шрапнельными боеприпасами. То тут, то там появлялись облачка воздушных разрывов, из которых сыпались вниз куски металла и стреловидные убойные элементы.
Казалось, что валанийцы вот-вот начнут отступать или вовсе обратятся в бегство, однако этого не происходило, несмотря на большие потери в их рядах. На левом фланге бронзовокожим даже удалось потеснить хадонскую пехоту. Положение спасли Ритины кавалеристы, вовремя врезавшиеся клином в баталии валанийских латников.
Особенно эффективно действовал строй парсанских латников, действовавший против сводной бригады отанских дружинников. Потрёпанной фаланге воинов короля Боленая пришлось отступить в тыл начавших атаку полутора десятков каре псковской пехоты.
– Я готова, только вот как бы мне своих не зацепить, – проявила осторожность королева Саарона.
– Бей по центральным и задним шеренгам, – посоветовал Олег. – А передние, лишившись подпорки товарищей, и так будут опрокинуты и перебиты. Да уж, сверху мы с тобой ещё ни разу магией не атаковали. Вроде бы разницы особой нет, но как-то непривычно. Всё. Поехали.
Олег не пересчитывал по головам парсанских латников, намеченных им в качестве цели для ударов боевыми заклинаниями, но видел, что в их строю ещё осталось не выбитыми, где десять, а где до пятнадцати шеренг, в каждой из которых сражалось около трёхсот мечников и алебардистов. С учётом уже понесённых валанийцами потерь, это была полноценная бригада или пять-шесть сводных полков.
Растянувшаяся по фронту фаланга прикрывалась четырьмя «Сферами», как правильно заметила сестра, весьма мощными. Для их рассеивания Олег использовал «Цепь молний», в которую влил почти треть своего резерва. Вместить больше энергии конструкт данного заклинания просто не позволял, да этого и не потребовалось – атака псковского императора оказалась полностью успешной.
Уля тянуть не стала и быстро зашевелила пальцами, помогая себе сосредоточиться для создания конструктов. Олег давно приучил сестру не пользоваться пассами и жестами, и всё же в особо ответственные моменты или когда надо было быстро сформировать сразу несколько заклинаний, она не могла обойтись без такой самоподдержки.
Сразу четыре сокрушающих атаки «Пламенем» моментально выжгли почти весь строй латников, оставив в целости только первые два-три ряда, которые тут же были смяты перешедшими в наступление каре псковской пехоты. Следом в прорыв двинулись восстановившие боеспособность отанские дружинники, а затем набравшая скорость кавалерия ри Крета, ударившая во фланги полков, соседствовавших с разгромленными латниками.
Артиллерия перенесла стрельбу на правый фланг, куда валанийские командиры направили очередные, точнее уже последние резервы.
– Отлично! – прокомментировал землянин результат Улиных ударов. – Ты у меня и бомбардировщик, и огнемётчик. Два в одном.
– Как последняя новинка Ринга? – повернула королева лицо к брату. – Шампунь и кондиционер в одном флаконе?
– Ого, – мотнул головой император. – Наш пострел везде поспел? Я даже не в курсе очередных успехов своих алхимиков. И когда они всё успевают?
– Как не знал? Ольм, ну, заместитель Ринга, сказал, что это тоже была твоя идея.
Олег усмехнулся.
– Вот так брякнешь что-нибудь, а народ воспринимает как руководство к действию. Нет, всё правильно. Так и надо. Напомни мне позже, чтобы я для Вики эту новинку взял с собой, когда поеду к ней.
– Я уже распорядилась отправить партию госпоже Тень. Ещё в Распиле. Думаю, она уже получила. Прости, если поторопилась.
– Не за что прощать, – отмахнулся Олег. – Ладно, мы отвлеклись. Что у нас следующее?
С правого края поля, стремясь закрыть образовавшуюся брешь, начали разгон тейзарские, если судить по лисьим хвостам на шлемах, кавалеристы, три или четыре полка. Оценив их шансы, попаданец посчитал атаку обречённой на провал и перенёс своё внимание на вражеский штаб.
Как и в случае с главными магами, местоположение валанийского командования выдавала «Сфера» сильной энергетической насыщенности, такая же, какая прикрывала разрушенную бомбой башню. Сбить такую резерву императора дорого обойдётся, вряд ли больше пятой части останется – но куда деваться?
Олег посмотрел магическим взором на сестру и увидел, что та сияет, словно яркая звезда, Уля почти не потратилась.
– Наша следующая, а для меня на сегодня последняя цель – штаб врага. Видишь? Готова?
– Вижу. Готова, Олег.
Император сбил защиту ударом «Холода», конструкт которого позволял вместить нужное количество энергии. Королеве Саарона теперь не надо было беспокоиться о том, чтобы не зацепить своих, полководцы противника находились достаточно далеко от переднего края. Она воспользовалась вертикальным, направленным сверху вниз «Воздушным потоком», слегка перебрав с силой заклинания. На месте валанийского штаба поднялся огромный столб пыли, словно туда упал метеорит.
– Впечатляет, только зачем так перебарщивать надо было? Учти, я тебе сегодня не очень хороший помощник в исцелении наших раненых героев.
– Справимся, – тряхнула головой Уля, сбив чёлку на глаза. – В нашей армии есть ведь и другие восемь магов, знающих «Исцеление», хоть и не очень сильные. У хадонцев тоже имеется чуть ли не полтора десятка таких, сам маршал ре Гуннет знает нужный конструкт. У отанцев есть. Я уж не говорю про медсанбат с хорошими костоправами и полковых лекарей.
Спорить землянин не стал, тем более что Уля говорила очевидное. Он приказал командиру экипажа направить дирижабль к редуту, на который переместилась ставка союзников.
Когда император с сестрой прибыли к своим военачальникам, там уже было принято решение не останавливаться перед стенами столицы на отдых, а уже сегодня приступить к штурму, воспользовавшись деморализацией противника и разрушением башни. Через образовавшийся на месте защитного сооружения завал можно было попробовать прорваться внутрь города.
К этому времени попытка хадонских пикинёров и Ритиных кавалеристов проникнуть в Нантин на плечах отступающих уже провалилась. Оставшиеся в городе валанийцы закрыли ворота перед своими товарищами, обрекая их на истребление или плен.
– Не хотим давать южанам время прийти в себя, а вести осаду бессмысленно, – пояснил Олегу причину принятого решения Чек. – Через портал они постоянно будут получать всё, что им нужно, включая подкрепления. Как выдохнутся, спокойно уйдут.
– Пусть уходят, – пренебрежительно сказал землянин. – Так будет даже лучше. Всё равно после той трёпки, что мы задали им в последние месяцы и, главное, сегодня, они не скоро решатся ещё раз посетить нас. Пушки куда собираетесь переместить? Покажи.
Идти на приступ маршалы решили сразу в трёх местах, старый приятель показал, в каких, и Олег одобрил. Хотя на поле сражения ещё оставались отдельные группы валанийцев, продолжавших оказывать сопротивление, орудия уже приводились в походное положение, а коноводы в спешке подгоняли к ним лошадей.
– Пленных просто огромное количество, – обратился к императору подошедший король Боленай. – Ты уже думал над тем, как нам их поделить?
– Думал. Считаю, что большинство достанется тебе, дорогой король. Сертин Третий свою долю бронзовокожих рабов получил, а эти бедокурили на твоей земле, и отанские воины были в первых рядах.
Попаданец легко отдавал союзникам значительную часть пленников, потому что неплохо разжился работниками в Синезии, Руанске и Линерии.
– Я благодарен тебе за твой справедливый подход, – напыщенно произнёс правитель Отана. – Но у меня есть к тебе ещё один вопрос, требующий честного решения.
Боленай оглянулся на свою свиту, стоявшую у склона редута. Король прибыл на битву в сопровождении жены, дочерей, их компаньонок и нескольких сановников, тоже с супругами, словно тут театр, а не поле сражения.
– Что-то случилось? – без интереса спросил император.
– Мелочь, но неприятно. – Монарх, даже на солнцепёке одетый в кумачовый камзол, запахнутый на все завязки, изобразил недовольство. – Барон Виттер не смог со своей дружиной присоединиться к моему войску и участвовать в сегодняшнем сражении.
– Печально, но, как видишь, мы и без него управились. А что он? Заболел? Струсил?
– Нет. Его замок был захвачен твоими егерями, теми, которых ты отправил ловить дезертиров, наших и не наших. Вчера вечером мне рассказали, что Виттер и его сын убиты егерями.
После того, как валанийцы стянули свои силы к Нантину, большинство групп разведчиков-ниндзя Агрия осталось без дела. Чтобы ребята зря не прохлаждались, Олег приказал генералу отправить их под видом лёгкой кавалерии на ловлю мародёров и грабителей.
– Егеря захватили замок? – громко удивился хадонский маршал Лютвир ре Гуннет, услышавший жалобу Боленая. – У них с собой были лестницы или осадные машины?
– Это егеря, какие нужно егеря, – ответил попаданец, не вдаваясь в подробности, что его ученики могут лазить по стенам, как коты по деревьям. – Я разберусь, мой венценосный собрат, – утешил он короля. – Просто так мои доблестные бойцы нападать на замок союзника не стали бы. Барон совершил или делал нечто, что потребовало именно такого решения егерей. Я узнаю у Агрия, когда тот появится, и всё тебе расскажу. – Император доброжелательно улыбнулся правителю Отана и огляделся. – А куда у нас королева Саарона исчезла?
– Так вон она, – ответил Чек, протягивая вперёд руку. – Видишь, куда раненых сносят? Сказала, что чем раньше приступить к исцелению, тем меньше тратится энергии и большее количество воинов можно вернуть к жизни.
– Золотой час или два, – попытался вспомнить попаданец правило земных медиков. – Ну, это когда человека можно спасти. Пошли туда же сходим.
– Пешком?
– А ты чего, устал?
Вдвоём, с идущими позади пятёрками ниндзя из охран императора и маршала, старые друзья направились к месту, где медсанбат уже разворачивал свои шатры.
Олег грустно оглядывал пространство, густо усеянное телами погибших.
