скачать книгу бесплатно
– Ага. Только не фильмы, а спектакли. Сюжет, естественно, чуть переделан и сильно сокращён.
На пути к ним подбежали запыхавшиеся волчица с волком под ручку – королева Клемения с магистром Алеком – и Веда, как и повелительница Ордена, выбравшая маску лисы, но другого размера и окраски.
Хотела ли герцогиня ре Вил тем самым подольститься к госпоже Тень или досадить, Вика выяснять не стала. Скорее, первое. Слишком уж хитра и пронырлива эта негодяйка. А вот лакея из дворцовой костюмерной, выдавшего тайну карнавального обличья повелительницы Ордена, граф ри Неров по просьбе великой гостьи вычислил очень быстро. Попаданка прощать болтуна не собиралась, и этот дурак, отведавши палок, сейчас встречал Новый год в подземелье столичной комендатуры.
– Вы куда? – спросила Клемения. – Мы хотим с вами.
Олег посмотрел на Вику, и та чуть заметно кивнула.
– Да пойдёмте, – сказал земляк. – Посмотрим, что Дед Мороз нашей союзнице подарил.
В круге, образованном гвардейцами вокруг украшенной и светящейся винорской сосны, прибытия императора и его гостьи дожидался сам главный механик Трашп с четвёркой помощников. Рядом стоял большой деревянный ящик, перевязанный широкой красной лентой, завязанной сверху бантом.
– Ах, как красиво! – восхитилась Веда.
Не только сопровождавшие повелительницу Ордена графини Иретта и Гая ри Хольваст, но и пришедшие с герцогиней ре Вил королева Винора и Алек посмотрели на будущую королеву Линерии как на набитое соломой чучело, а Олег заметно смутился, чем немного насмешил соотечественницу, которой вид покрасневшего государя самой могущественной империи Талареи показался забавным.
– Чего же красивого в деревянном ящике, герцогиня? Доски, что ли? – за всех уточнила попаданка и обратилась к Олегу: – Можно я сама бант развяжу?
– Не можно, а нужно, – ответил он.
Вика, сделав пару шагов, ухватилась за конец ленты и дёрнула.
– Распаковывай, уважаемый Трашп, – улыбнулась она механику.
Его помощники быстро вскрыли ящик, откинув стенки, и перед зрителями предстал мопед.
– Что за чудовище? – удивилась Клемения.
– Это чудовище – то, которое надо чудовище, – счастливо рассмеялась госпожа Тень, нежно поглаживая металл руля и бака и похлопывая кожу двухместного сиденья. – Государь, я не нахожу слов, чтобы выразить тебе свою признательность! Позволь мне тебя расцеловать!
Ей с трудом удалось подавить в себе желание тут же вскочить на мопед и промчаться по улицам Пскова. Сейчас это было не к месту и не ко времени.
– Ну как? Угодил? – Олег не сдержал в голосе ноток самодовольства, впрочем, с точки зрения Вики, вполне заслуженного. – Не желаешь прямо здесь прокатиться? Бак полон, а вон ещё и две канистры двадцатилитровые.
Попаданка хотела было убрать в пространственный карман и свой средневеково-магических байк, и ёмкости с керосином – места в её удобном хранилище хватало, а запахи там не распространялись, – но вовремя вспомнила, что вокруг находится множество глаз, которым знать лишнее о её способностях не следует.
– Я завтра опробую подарок, – сказала она. – Не хочу отвлекаться сама и отвлекать других от празднования. И лучше я по трассе погоняю. Надеюсь, дорожно-патрульную службу ты ещё не организовал? А то я без шлема. Штрафанут. Трашп, дорогой ты мой талант, организуй доставку мопеда в гостевые апартаменты.
– Во дворец? – удивился механик.
– Ну да. А что в этом такого? Он же мне теперь вместо мужа будет, – пошутила госпожа Тень и снова погладила руль. – В одну из подсобных комнат затащите, а там уж я разберусь. Шины-то точно по размеру оказались? – слегка попинала она упругое изделие своих магов и алхимиков.
– Идеально, – закивал Трашп. – Ваши люди их нам в Бирмане передали. Мы только позавчера получили. Слава Семерым, менять величину колёс не пришлось. Иначе наш господин подарил бы вам мопед на колёсах из укреплённой сосны.
– Ну, хорошо всё, что хорошо кончается. Тащите ко мне, только пусть мои друзья сначала удовлетворят своё любопытство.
О предназначении очередной новинки псковской техники догадаться было несложно, и спутники Вики с интересом рассмотрели мопед. Им это быстро наскучило, и они с радостью приняли предложение императора вернуться к развлечениям.
– С горки ещё пару раз скатимся? – спросил Олег землячку.
– Хоть три, хоть четыре, – согласилась она. – Только с Лешиком сперва переговорю, он мне только что где-то на глаза попался. А, вон он, у театрального помоста. Гая, если не трудно, пригласи ко мне графа ри Нерова, – попросила Вика молодую вдову.
В эти новогодние дни негласную охрану Пскова кроме комендатуры и военных патрулей осуществляли ниндзя Нечая, а вот места главных праздничных мероприятий и сам дворец сейчас контролировались людьми Лешика. Сам граф, изображая ловеласа и гуляку, постоянно получал доклады и отдавал распоряжения, держа руку на пульсе всего происходящего.
– Вызывала, госпожа Тень? Я поспешил, – подошедший с Гаей Лешик в маске непонятного милого зверька отвесил учтивые поклоны Вике и Иретте.
– Да, мой друг. – Попаданка отвела начальника службы имперской безопасности немного в сторону от своих спутниц. – Я хотела только уточнить насчёт магистра Гнеша. С полудня его не видела. Он вообще здесь? На празднике?
– Да, здесь, – ответил граф ри Неров. – Думаю, просто не хочет тебе на глаза попадаться. Сначала с Рудием и Эдориком сидел за уличным столом, но потом все трое перешли пировать во дворец.
– Вот козлы старые, – ругнулась Вика. – Сами пьют как не в себя, так ещё и Гнеша дурному учат.
– Ему уже двадцать, Вика, – усмехнулся Лешик. – И всё плохое он давно знает. Да ты не переживай, твой брат всего лишь словил удар по самолюбию. Скоро у него пройдёт.
– Ты что-то знаешь? Выкладывай.
Как оказалось, брату очень понравилась прима императорского театра некая Камина – Вика её вспомнила по увиденным постановкам, – действительно талантливая актриса, такая и на Земле могла бы сделать хорошую карьеру на сцене и в кино. Вот только она отвергла ухаживания Гнеша, а выпрошенный им у сестры комплект драгоценностей наотрез отказалась принимать в дар.
Проблема оказалась серьёзнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Молодой, красивый, сильный и богатый брат повелительницы Ордена пользовался огромным вниманием девушек и женщин и с игнорированием своих ухаживаний столкнулся впервые.
Принцип «чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей» работает и в обратную сторону, Вика на это ещё в родном мире насмотрелась, когда парни порой избегали влюбившихся в них девушек, а тех, кто их откровенно «динамил», готовы были носить на руках.
Если верить Лешику, в случае с Каминой речь не шла о её кокетстве или намеренном жеманстве. Актриска давно влюбилась в своего государя, об этом все знали и уже перестали насмехаться. Попаданка тоже не подумала иронизировать. Вспомнила, как сама в детстве после просмотра фильма «Адмирал» влюбилась в Константина Хабенского. У неё-то чувство прошло через год, а у Камины вот затянулось, хотя актриса совсем ненамного моложе Гнеша.
То, что девушка отказалась от дорогого подношения, говорило о её уме и порядочности. Вкупе с равнодушием к ухажёрам, красотой, актёрским талантом и магической одарённостью – да, Камина была магиней, знавшей к тому же заклинание «Исцеления» и, кроме сцены, работавшей в псковском военном госпитале, – всё это складывалось в образ весьма опасный для брата госпожи Тень. Гнеш, кажется, попался в крепкий капкан. Вика чувствовала опасность. Тут дело могло не закончиться лёгким флиртом, а перерасти во что-то более серьёзное.
Нет, против девушки попаданка ничего пока не имела, но пускать в своё близкое окружение неизвестную ей тёмную лошадку, к тому же воздыхающую по Олегу, совсем не желала.
– Я тебя услышала, – сказала Вика. – За каким столом они во дворце сидят? Впрочем, сама найду.
– Прямо на первом этаже. Сразу налево от фойе, – подсказал Лешик.
Госпожа Тень оставила спутниц развлекаться, а сама в одиночку двинулась во дворец, хотя без пригляда она не осталась – следом за ней скользнули одетая пейзанкой ниндзя и парень-ассасин. Вика распорядилась Нюре, чтобы её ребята расслабились и отдохнули, но магистр рассудила по-своему.
– Правильно, топи грусть в вине, – сказала попаданка, подойдя сзади к троице орденцев, занявших места на краю самого дальнего стола, тут в основном пировала публика попроще. – Или в чём вы тут топите? В кальвадосе? Уважаю.
Она протрезвила друзей магией исцеления.
– Нелла! Вика! Нелла! – три голоса слились в один.
– Гнеш, – не обращая внимания на трусливо отводивших от неё глаза Рудия и Эдорика, госпожа Тень обратилась только к брату: – Ты чего меня совсем бросил? Идём, поговорить надо.
Празднование Нового года продлилось почти до самого утра, так что госпожа Тень успела и с императором накататься, и в жмурки в ледяном городе поиграть, и с братом серьёзно переговорить. Понятно, за один разговор все точки над «и» не расставить, но убедить Гнеша не впадать в уныние и не торопить при этом события Вике удалось.
Драгоценности брат ей вернул. Вика не стала возвращать их на место, а подарила Гае. Графство Хольваст очень бедное, и, хотя вдова героя была обласкана императорским двором, а её управляющий выжимал из крепостных все соки, позволить себе купить комплект украшений стоимостью больше восьми тысяч рублей графиня не могла.
– Вика, это же безумно дорогой подарок! – На глазах Гаи проступили слёзы.
– Не дороже денег, – отмахнулась попаданка. – Дают – бери, бьют – беги. И нам пора отправляться спать, я думаю. Поблагодарим императора и пойдём к себе.
Вернувшись в гостевые апартаменты, Вика первым делом зашла в комнатку, где её дожидался подарок Олега. Она убрала мопед в своё магическое хранилище. Туда же отправилось и запасное топливо.
Наскоро приняв душ и переодевшись в простое прямое платье из ситца, попаданка «Прыжком» переместилась в спальню земляка. Олега там не оказалось, зато из гостиной она услышала голоса.
– Иногда ты ведёшь себя как мальчишка, Чек, – раздражённо выговаривала Гортензия своему мужу. – Я ведь тебя просила пока не провоцировать ре Кутенора. Не время сейчас. Когда освободишься от дел у Олега, тогда и начнём выяснять, кто у нас воду мутит.
– Ты же всё равно перехватила послание, – буркнул маршал.
– Да, но это тебя не оправдывает, – упрямо произнесла королева Тарка.
– Перестаньте, – остановил обоих император. – Нашли место и время выяснять свои таркские дела. Вика! – крикнул он. – Входи! Чего как не родная?
Земляк обнаружил гостью «Дальновидением» – беспечностью он не страдал, пусть даже охранялся и защищался со всех сторон. Молодец.
«Ну, раз Олег сказал входить, значит, надо входить», – хмыкнула про себя госпожа Тень и появилась на пороге гостиной.
Кроме императора и королевской четы Тарков, в комнате с пузатым бокалом в руке сидел и граф ри Неров. Викин коньяк Лешик распробовал и теперь часто делал выбор в его пользу. Изумление при виде вышедшей из спальни государя госпожи Тень отразилось только на лице служанки, остальные визитёры об истинных отношениях Олега и повелительницы Ордена давно догадывались.
Она было подумала, что псковский государь собрал друзей, чтобы обсудить что-то важное, но нет, соратники вели беседу обо всём подряд. Такое часто случается после празднования, когда расходиться сразу не хочется.
Супруга Чека порадовалась за Улю, которая после своего фиаско с хадонским посланником ходила мрачнее тучи.
– Наши три одинокие королевы отлично провели время с алернийскими гостями. – Гортензия с улыбкой, немного ироничной, посмотрела на повелительницу Ордена. – А может, и до сих пор проводят. Что-нибудь будешь по этому поводу делать, Вика?
– Завидовать разве что? Нет, не стану, – мотнула попаданка головой. – Я и сама нашла на Тарпеции того, кого всю жизнь искала. – После её простых, искренних слов возникла пауза, а Вика только тогда заметила, что вино в бокале королевы Тарка насыщено пузырьками. – Шампанское? – не сдержала она удивления.
– Псковское, – поправил Олег. – Мы тут с моим алхимиком Рингом подумали, что если сделать игристое вино, оно отлично будет утолять жажду. Сегодня, пока мы гуляли, доставили из Распила первую партию.
– Ты ещё не пробовала? – хмыкнула Гортензия. – А ну, налей госпоже! – скомандовала она служанке.
В прошлой жизни Вика не испытывала интереса к любому спиртному, в том числе и к шампанскому, однако сейчас, сделав всего пару глотков, зажмурилась от удовольствия.
«Олег, – мысленно обратилась она к другу, – мы ещё долго будем о пустяках болтать? Это Лешику всё прекрасно – он до халявного коньяка дорвался, и Чек с Гортензией не торопятся расставаться – маршала дирижабль ждёт, ну а мы?»
«Намёк понял», – земляк тоже воспользовался мыслеречью, а вслух сказал:
– Так, друзья, мне с Викой ещё кое-что обсудить требуется. Мы вас покинем. Вы-то сидите, я вас не гоню.
Понимающе переглянувшись, Тарки и Лешик решили откланяться. Недопитую бутылку Викиного выдержанного коньяка граф ри Неров прихватил с собой.
Утром попаданка отправилась опробовать свой мопед в одиночестве, для чего воспользовалась заклинаниями «Скрыта» и «Прыжка».
Олег телеграфом предупредил об испытании на трассе нового транспортного средства, так что его соотечественнице не только не грозила встреча с представителями дорожно-патрульной службы, которая ещё отсутствовала, хотя о её создании император Пскова уже задумывался, но и встреча с обозами или путешественниками. Егеря получили команду в период с девяти до десяти утра расчистить трассу на маршруте Псков – Лесное от всех людей и повозок.
– Как у алкоголички, – прокомментировала попаданка подрагивание своих рук от волнения.
Мопед она завела с третьей попытки и дала мотору время прогреться, газуя на холостом ходу.
– Поехали! – приказала Вика самой себе и выжала сцепление.
Её мопед имел всего две скорости, но пока и этого хватало. Она не сомневалась, что со временем Олег сделает и настоящие байки, и автомобили, и многое другое. Ему, главное, не мешать, и землянин перевернёт Таларею.
Восторг от скорости захлестнул Вику с головой, и она полностью отдалась ему. В не утеплённой куртке ей стало немного холодно. Попаданка создала «Воздушный поток» вокруг себя, чтобы защититься от встречного ветра, а потом придумала направить заклинание по ходу движения. Снизившееся трение воздуха позволило разогнаться ещё больше.
Свидетелями её гонки по трассе стали не только встречавшиеся то тут, то там патрули егерей и дежурные телеграфисты на башнях, но и пассажиры поезда, ехавшего в одном с ней направлении.
Рельсовая и мраморная дороги в километре от Пскова сходились и дальше уже шли параллельно друг другу, разделённые только линией телеграфных высоток.
Вика недолго смотрела на сплющенные об окна вагонов носы и щёки пассажиров, после чего выжала газ на полную и смогла обогнать поезд. Значит, скорость её мопеда, прикинула она, около шестидесяти километров в час. Точнее не определить, спидометр на мотике отсутствовал.
Надолго занимать дорогу Вика не стала, у неё ещё будет время накататься. Через час, заложив очередной вираж и остановившись, она заглушила двигатель.
– Родной мой, – счастливо похлопала она по баку. – Какие бы потом у меня ни были мощные агрегаты, ни за что тебя не брошу. Потому что ты хороший.
Назад во дворец госпожа Тень добиралась тем же способом, что и явилась на испытательную поездку, мопед она убрала опять в пространственный карман.
– Госпожа? – в гостиной вышедшую из «Скрыта» повелительницу Ордена встретила Мона. – Вас тут подруги потеряли. И ещё королева Саарона дважды приходила. Очень хочет с вами о чём-то поговорить. Я государыне Уле пообещала сообщить, как вы вернётесь. Позволите?
– Дай мне двадцать минут, дорогая Мона, и тогда уж оповестишь всех.
Глава 6
Олег предлагал Вике оставаться на Тарпеции, ведь им обоим не хотелось расставаться. Только вот миссии, которые каждый из них взвалил на свои плечи, сильно мешали землянам долго быть вместе.
Землячка взяла с него клятву, что он найдёт возможность в ближайшие пару месяцев нанести ответный визит. Сказала, что удивить ей особо его нечем, и пошутила строками своего обожаемого Пушкина: «В глуши, в деревне всё вам скучно, а мы, ничем мы не блестим, хоть вам и рады простодушно», но пообещала встретить с любовью и лаской. А что ему ещё надо от Вики? Ничего. Только её саму – лучшую и желанную женщину на свете.
Однажды Вика его спросила: вот это их явное родство душ смогло бы проявиться, встреться они не в Таларее, а на Земле? Олег уверенно ответил, что да, хотя на самом деле сильно в этом сомневался. Очень уж разные у них были тогда интересы. Значит, надо поблагодарить судьбу за всё произошедшее с ними обоими. Почему-то он был уверен, что без встречи с Викой по-настоящему не смог бы стать счастливым никогда.
– Весь дворец приведён в порядок, – доложила государю стоявшая в императорском кабинете баронесса Чеппин. – Прилегающая территория – ещё нет.
Олег отвернулся от окна, через которое наблюдал, как разбирают ледяной город на глыбы и отвозят к канализационным сливам подальше – пусть там тают, чтобы не устраивать огромную лужу посреди дворцовой площади.
– Вижу, что работы не завершились, но это уже не твоя забота, дорогая баронесса, – попаданец увидел, как сильно вымоталась первая статс-дама, и наложил на неё «Исцеление». – Спасибо тебе. Отдохни хоть немного.
– Позже, – улыбнулась Чеппин. – Я сегодня соберу наших провинциалок, пока они не разъехались, и расскажу, как они опозорились перед алернийскими гостями, лузгая орехи во время бала в императорском дворце. Госпожа Вика была права, когда сказала, что такие манеры больше подошли бы невоспитанным простолюдинкам.
Землячка легко завоевала сердце суровой дворцовой распорядительницы тем, что очень хвалила её примитивные стишки и попросила сделать дарственную надпись на купленном сборнике. С подачи Вики, сама того не подозревая, баронесса стала в Таларее родоначальницей традиции автографов.
Повелительница Ордена сказала Олегу чуть позже, что стихи Чеппин хоть и близко не сравнятся с поэзией какой-нибудь Анны Ахматовой, зато станут толчком для появления в их новом мире других поэтесс и поэтов. Заявила это без всякой иронии и выкидывать книжку в ближайшую же помойку не собиралась.
– А я уж думал наладить выпуск щелкунчиков для орехов, – пошутил попаданец. – Но перевоспитание и избавление от дурных привычек, в самом деле, всё-таки лучше. Иди.
Он снова посмотрел на дворцовую площадь, украшения и светильники с сосны уже сняли. Олег первоначально хотел, чтобы всё праздничное убранство сохранялось до четырнадцатого числа, но было бы трудно объяснять соратникам, что такое старый Новый год, да и вчерашний – третьего января – отъезд землячки отбил у попаданца желание веселиться. Погуляли, и будет. Полно дел впереди.
Словно подтверждая его последнюю мысль, в кабинет вошёл премьер-министр Клейн сразу с тремя помощниками, притащившими ворох бумаг.
Олег давно избавился от заблуждений своей юности, что управлять государством – это легкое дело, знай, сиди себе в кресле, отдавай хорошие распоряжения, наказывай негодных исполнителей и поощряй добросовестных. Реальность же, с которой он столкнулся, оказалась совсем иной. Главное, что слишком часто при принятии решений приходилось выбирать не между хорошим и плохим вариантами, а между плохим, очень плохим и совсем негодным. На это ещё накладывалось отсутствие идеальных исполнителей. Он и сам столько грубых ляпов допустил за прошедшие годы, что сбился со счёта.
