скачать книгу бесплатно
– Смотри, чего уж, – пожал плечом Андрей.
Стражники управились быстро, и вскоре отряд остановился перед домом-лавкой Лиитока. Слуг представитель Рея не нанимал, они с женой неплохо управлялись с делами вдвоём, иногда им помогали родители и даже дети.
Повозку до возвращения можно было оставить на заднем дворе, но тогда места там совсем бы не осталось, к тому же лошадей всё равно у Лиитока не разместить. Поэтому ворота сбоку от лавки, в которые въехал фургон для разгрузки, закрывать не стали.
Спешившемуся господину Анду, наблюдавшему, как из-под тента торговец, его детишки и дружинники извлекают и заносят через чёрный ход товары, хозяйка дома принесла серебряный кубок с разбавленным вином.
Каждый раз молодая женщина смотрела на спасителя мужа взглядом преданной собаки. Она что-то хотела сказать, но тут подошёл Гремшик.
– Десятник. – Андрей отхлебнул вина и одобрительно кивнул, неплохое. – Я здесь задержусь, а вы езжайте в «Подкову». Устраивайтесь и отдыхайте.
– А если в трактире не окажется достаточно мест, чтобы нам разместиться всем отрядом?
– Держи. – Немченко передал парню кубок, а когда тот его взял, развёл руками. – Ну, что я тогда могу поделать? – он снова забрал чашу.
Вытирать своему младшему боевому товарищу сопли? Увольте. Андрей доходчиво посмотрел на Гремшика. Став десятником, парень должен научиться принимать самостоятельные решения и не дёргать господина по пустякам.
– Лииток, а что это за рожи вышли из магазина, когда мы подъехали? – спросил попаданец уже внутри закрывшегося на учёт магазина, когда товар был выгружен, а дружинники, сопровождая повозку, направились к постоялому двору. – Такое чувство, что их с виселицы сняли, оживили, приодели и втолкнули в нашу лавку.
– Они пока только ходят вокруг виселицы. – Торговец передал дочери извлечённый из набитого соломой ящика пустой глиняный кувшин, и девочка понесла нетяжёлую посудину к левым полкам, где её братик выравнивал деревянную обувь, сточенную плотником Гаваром, которого Джиса выкупила вместе с сыном из долговой кабалы и кому пригрозила содрать шкуру, если он хоть раз вновь хотя бы пригубит самогон. – Это люди Бурого, местного авторитета, кто контролирует этот район.
Андрей отвлёкся от разглядывания торгового зала, напоминавшего советский киношный сельпо. На прилавках и полках лежали разнообразные товары – от дешёвых черепков до дорогих артефактов – никак не сообразующиеся друг с другом, помимо того, что все они произведены в Рее.
– Похоже, я удачно, в смысле, вовремя приехал, – вслух решил землянин. – И чего они хотели? Нет, погоди, дай, я сам догадаюсь. Делиться нужно? Так?
– Так, господин.
– А ничего, что эта лавка принадлежит благородному олу Рею? Или считают, заточка, ударившая сзади в печень, одинаково вредна что простолюдину, что одарённому?
Лиитор посмотрел на навостривших уши сына и дочь и показал им рукой в сторону двери к подсобным помещениям.
Когда те убежали, ответил:
– Они же не к вам пришли, а ко мне. На ваши доходы братва и не претендует. Просто вы далеко, а я и моя семья здесь. Нам нужна защита от других банд или от диких, никому не подчиняющихся налётчиков. Вот и предложили отдавать им половину моей доли.
– Молодцы, – восхитился землянин. – Рожи, интересно, у них не треснут? А не согласишься, то что? Жди неприятностей?
– Да, ол Анд. Жди. Бурый и подобные ему знают, что благородных владетелей мало интересуют личные проблемы их слуг.
Взяв с прилавка привезённый сегодня стилет с клинком из магического металла, полюбовавшись булатным узором, Немченко вернул его на место.
– Это они с олом Реем ещё не сталкивались, вот так и думают. Твои личные проблемы затрагивают и мои дела. Грифель и бумага у тебя здесь? Нарисуй-ка мне схему, как найти этого главаря местной шайки. Что-то мне захотелось с ним пообщаться.
Печальное и болезненное окончание прошлой жизни любви к криминалу Немченко не добавило. Конечно, землянин понимал, что свято место пусто не бывает. Уничтожь он шайку Бурого, на её место придёт другая или и вовсе неорганизованные вымогатели, воры и грабители. Тем не менее надо дать понять местным авторитетам, что пытаться за спиной владетеля Рея решать свои тёмные делишки категорически не следует.
Андрей не собирался устраивать разгром всей банды, однако кое-кого следует хорошенько напугать. Если у авторитета возникнут ещё какие-то деловые предложения, то чтобы он их вежливо обсуждал с самим благородным Андом, а не пытался угрожать его людям.
Жена Лиитока приготовила знатному гостю вкусный обед и, сидя от него по левую руку, счастливо наблюдала, как он отдаёт должное её поварскому искусству.
Дети сидели со взрослыми за одним столом. В присутствии благородного мага они вели себя тихо, но уплетали за обе щеки. Видимо, не каждый день видели столько разносолов.
– Ох, спасибо хозяйке дома. Всё было очень вкусно. Что там за крики не умолкают? – посмотрел Немченко в сторону мозаичного окна.
– Соседский слуга вчера продукты для сестры и племянников стащил, – пояснил Лииток. – Попался хозяину. Почтенный Рид его с самого утра колотит. Хорошо, если страже не сдаст. Сейчас с воровством строго.
– Разве когда-то было по-другому? – удивился попаданец. – Ладно, это неважно. За конём моим сможешь присмотреть или отведёшь на городскую конюшню?
– Смогу. Овёс у меня есть, а под навесом ему будет вполне комфортно. Только, господин…
– Вижу, хочешь меня отговаривать?
– Не совсем. Просто не стоит туда идти одному. Сами ведь говорили, что тесаку всё равно, благородное ли тело или обычное.
– Я говорил не так, но да, смысл ты примерно правильно передал. – Андрей поднялся, следом вскочили и другие, девочка даже табурет опрокинула, из-за чего сильно покраснела. – Не переживай, дружище. Всё будет хорошо.
Присутственные места в городе открывались рано, но и завершали работу, как правило, не позднее трёх часов после полудня. Идти сегодня в гильдию рудокопов было бессмысленно, никого кроме сторожей там уже нет. Почему бы не посвятить сегодняшний вечер беседе с авторитетом? Немченко не видел для этого никаких препятствий.
– Что вам к ужину приготовить? – спросила Зира вдогонку.
– Ничего, – обернулся ол Рей. – Я к вам теперь только завтра во второй половине дня загляну. Переночую в гостинице. Кстати, ночной охранник к вам во сколько приходит?
– С десяти вечера до открытия, – ответил вместо жены Лииток, распахнувший перед олом дверь на улицу.
– Хватает одного?
– Даже много, – улыбнулся бывший каторжанин. – Сами видите, какие у нас мощные двери и засовы, а околоток районной стражи всего в сотне шагов.
– Всё равно, подумай, может, охрану стоит усилить, раз многоразмерные сумки и кошельки такой ажиотаж вызвали. Да и амулеты весьма востребованы.
Расход магических артефактов, со временем разрушающихся, был велик, поэтому о сбыте можно не переживать, спрос на них всегда превышает предложение и загоняет цены вверх. Тем более что войны, феодальные разборки и нападения разбойников в Гертале никогда не прекращались. Покой всем только снился.
На улице разогрело, по ощущениям, градусов до пяти-восьми, и свой меховой плащ Немченко оставил на время у Лиитока.
Перед первым же перекрёстком встретился военный патруль, как будто бы с Ниитором ещё не замирились. Двое кавалеристов грубыми окриками и ногайками гнали впереди себя какого-то тощего оборванного бомжа. Путь бедолаги, скорее всего, лежал в околоток, а потом на виселицу.
– Вас сопроводить, ол? – почтительно предложил один из воинов, заметив, что маг топает один в сторону нижнего города.
– Обойдусь, приятель, – улыбнулся попаданец.
Путь благородного ола лежал в складской район, где в служебных помещениях одного из пакгаузов авторитет Бурый оборудовал свою штаб-квартиру. «Странно, что не в каком-нибудь трактире, но так даже лучше», – с удовольствием подумал землянин.
Без крови сегодня не обойтись, только лишь слов криминальная публика не понимает, а значит, шум всё равно поднимется.
Кроме того, Андрей планировал из теней убитых бандюганов начать рекрутировать первых солдат своей магической армии. Пока у него имелись лишь теоретические знания, как это делать, пора освоить и на практике.
До наступления темноты оставалось ещё три-четыре часа, и на улицах наблюдалось многолюдство. Большинство горожан уже закончили работу и ходили сейчас по лавкам, магазинам, развлекательным и питейным заведениям.
Музыкальный дуэт, дававший концерт на небольшой площади, к моменту появления возле них ола Рея резко оборвал исполнение, заметив шедших к ним стражников. Барды, подхватив инструменты и торбу с небольшим количеством медных монет, поспешили скрыться в толпе. Кажется, разрешение на свою деятельность они в районной префектуре не оплатили.
Отсчитав третий по ходу часовой стрелки выход с площади, Немченко направился в него и, пройдя сотни полторы шагов, погрузился в слой сумрака. Если верить объяснениям Лиитока, Бурый обосновался в том складе, перед которым сейчас скучали трое мутных личностей.
Бывший каторжник внутри пакгауза не бывал и помочь с описанием расположения комнат не мог. Впрочем, магу Анду это было и не особо-то нужно.
– Хлюпик, тебя босс зовёт, – послышался голос изнутри склада.
– На кой я ему сдался? – недовольно буркнул двухметрового роста здоровяк, передавая одному из товарищей бурдюк, из которого только что пил. – Иду! – гаркнул он и пошёл в распахнутую створку.
Находившийся в невидимости Андрей последовал за ним. Иногда до Киева и без языка можно вполне себе легко добраться. И не заплутать при этом.
Глава 6
Казалось, что не находись Андрей в невидимости, он бы всё равно мог незаметно перемещаться, скрываясь за спиной Хлюпика, настолько огромным этот бандит был.
Пакгауз, служивший штаб-квартирой шайке Бурого, выполнял и задачи по складскому предназначению. Здесь на рядах стеллажей располагалось множество разносортных товаров – ткани в тюках, вино, сидр, масло в бочках, ящики с непонятным содержимым, сельхозинвентарь, шанцевый инструмент и другая всячина.
Тут деловито что-то считали со свитками и грифелями в руках приказчики, перекладывали, перегружали, приносили или уносили товары чернорабочие, некоторые из которых имели ошейники.
– Хлюпик! – вновь раздалось из глубины склада.
– Да иду я уже, иду, – ответил громила, сворачивая в проход и натыкаясь на звавшего его парня, чьё лицо украшал глубокий шрам на левой щеке. – Чего он?
– Сейчас скажет. – Ухмылка изуродованного бандита выглядела зловещей.
За дверью в стене оказался короткий коридор с двумя комнатами по обе стороны. Парень, шутовски согнувшись, предложил товарищу первым пройти в ту, что располагалась справа.
За бугаём и посыльным внутрь проскользнул и ол Рей, сразу поняв, что оказался в кабинете главаря шайки.
Если предыдущие помещения склада освещались масляными лампами, то здесь под потолком горел яркий магический артефакт. Было светло как днём на улице, хотя не имелось ни одного окна.
Бурый – опознать авторитета оказалось нетрудно – сидел в кресле за массивным столом напротив входа. Позади него на стене висел гобелен с изображением сцены охоты. Поди, у какого-нибудь торгаша отобрал.
По краям бокового дивана вольготно развалились двое подельников, ещё пара стояла в центре кабинета, а у их ног лицом к авторитету сидел парнишка лет четырнадцати-пятнадцати с большим синяком под глазом и разбитыми губами. Он разминал затёкшие ладони. Судя по лежавшей рядом с ним разрезанной верёвке, пленника только что освободили от пут.
– Это кто? – показав подбородком на парнишку, ласково поинтересовался у бугая Бурый. – Шрам, дверь закрой! – приказал он предвкушающе лыбящемуся посыльному. – Так кого вы мне с Лысым приволокли, идиоты?
– Этого, как его, сына Угаса.
– Сына Угаса?! Это его пасынок, кретин, выродок ола Сертиса! Жена нагуляла с магом, когда в замке работала.
При этих словах Бурого Андрей вспомнил, что нужно чаще пользоваться вторым зрением.
Посмотрел, оценил, но других одарённых в комнате, кроме самого себя, не увидел.
Пленник – сын его северного соседа? Вполне возможно. Детям, рождённым простолюдинками, дар передаётся крайне редко, что не отменяет порой какой-то доли отцовских чувств.
Часто случалось, что забеременевшие от ола рабыни отпускались с дитём на волю, а свободные служанки получали себе мужа из числа замковой обслуги с щедрым приданым, да и после многие маги своих детей вниманием не обделяли.
– Откуда же мне было знать, босс? – резонно заметил Хлюпик и тут же попытался перевести стрелки на подельника. – Лысый сказал, вон идёт малой лавочника, ну, мы его в проулке и прихватили. Потом на телегу и сюда.
– Придурки, – стукнул кулаком по столу Бурый. – Что вот с ним сейчас делать?
– А чего ещё? – вальяжно протянул рыжий бородач, один из тех, кто сидел на диване. – Удавкой прихватить и, как стемнеет, труп в Фожку выкинуть. Просто, шеф, из-за этих дураков нам сынка Ургаса теперь не достать. Спрячется, крольчонок. В стражу ещё побежит. Лучше придумай, что с Хлюпиком и Лысым делать.
Главарь посмотрел на советчика и вновь вернул взгляд на провинившегося. По мнению попаданца, Бурый сам был виноват в промашке. Надо знать, кому поручаешь то или иное дело, и в любом случае задачу необходимо ставить чётко, убедившись, что подчинённый всё понял правильно.
– Ты и прикончишь щенка, Хилый, – сообщил бугаю авторитет.
Услышавший, как с ним хотят поступить, пленник начал жалостливо смотреть по сторонам, но нигде сочувствия не находил.
Приготовив оружие – в правую клинок, в левую кинжал, – Немченко вышел из сумрачного слоя за спиной Шрама, почти по самую рукоятку загнал ему лезвие стилета чуть ниже левой лопатки и перерубил клинком шею бугая.
– Похоже, я не единственный владетель, кого ты совсем не уважаешь, Бурый. – Землянин удержал рукоятку и не дал кинжалу упасть вместе с телом Шрама. Немченко улыбнулся авторитету. На бьющихся в агонии и заливающихся кровью бандитов он внимания не обращал, что не помешало забрать их тени себе, получив своих первых магических солдат. – Для тебя что ол Рей, что ол Сертис – пыль под ногами?
Оторопь, напавшая на членов шайки, быстро прошла. Первым появившегося в кабинете мага атаковал рыжий. Кажется, это самый лучший из бойцов Бурого. Был.
Когда бородач выхватил из голенища засапожник и метнул его в гостя, Андрей легко ушёл с траектории полёта ножа. Для мастера меча, умеющего уклоняться даже от арбалетного болта, это трудностей не составило.
Уходя в сторону, сделал оборот. Шипение меча, и череп рыжего срезало почти ровно пополам, его верхняя половина вместе с мозгами и кровью, кувыркаясь, отлетела на край стола главаря банды. Второй сидевший на диване мужик при попытке вскочить насадился животом на кинжал и, охнув, рухнул на прежнее место. Ещё две тени пополнили будущее войско ола Рея.
Бурого, пока тот не наделал каких-нибудь глупостей, сковал сумрачными цепями. Получилось это сделать лишь со второго раза, у мерзавца оказался при себе защитный амулет максимально возможного для простолюдина второго уровня, а Андрей пожадничал сразу влить в заклинание семь гитов. Как говорится, скупой платит дважды.
Из-за временного промежутка между повторным применением олом одной и той же магической атаки главарь успел вскочить и попытаться прийти на помощь своим людям, но, получив ногой в пах, быстро успокоился, со стоном свернувшись у кресла, которое только что оставил. Там его и сковала тень.
Сопение, охи, шипение, вскрики, мычание, свист клинка, звуки ударов, и всё это без слов, угроз, вопросов, как будто бы в кабинете сцепились между собой немые.
События развивались крайне быстро. Оставшиеся двое бандитов кинулись на землянина сзади в тот момент, когда он увидел безрезультатность первой попытки обездвижить главаря шайки. Одному Андрей разбил переносицу локтем и ударил кинжалом в почки, другого сначала лишил руки по локоть, а затем падающего лицом вниз добил остриём меча в затылок.
Год тренировок и опыт сражений дали о себе знать. Пусть не идеальную машину убийств, но весьма близко к этому из тела Вита создать получилось.
– Господин, вас прислал отец? – с запинкой спросил выродок ола Сертиса, не предпринимая попыток отползти в сторону.
Угрозу своей жизни паренёк из уст бандитов слышал и сообразил, что от появления незнакомого мага хуже ему не будет. И всё-таки страх в нём явно присутствовал.
– Нет, я тут по своим делам. – Андрей осмотрел поле прошедшей битвы и поморщился. Не понравились ни картинка, ни запах. – У тебя из вещей что-нибудь забрали?
– Нет, я до приятеля шёл, когда меня, когда на меня…
– Тогда выйди за дверь и подожди там. У меня с почтенным Бурым есть разговор. Выйди, а не выползи, я сказал. Забыл спросить, как тебя зовут?
– Андер. – Парень поднялся и сморщился. Видимо, ему не только лицо разбили, а и бока намяли. – Андер Гилис, сын, то есть пасынок Угаса Гилиса.
– Надо же. – Ол Рей кончиком меча сбросил со стола половину черепа рыжего бородача на пол. – Почти тёзки. Иди жди.
Растерянно посмотрев на спасителя, на замершего в позе эмбриона главаря, на трупы бандитов, Андер нетвёрдой походкой покинул комнату.
Ждать, пока пройдёт срок действия сковывающего заклинания, Немченко не стал. Занял кресло хозяина кабинета и потратил единичку энергии, чтобы снять с Бурого цепи сумрака.
– Глупостей только не наделай, – предупредил авторитета.
