скачать книгу бесплатно
– Но? – настойчиво ожидал ответа Харви.
– Я не знаю, каким ядом ходит под себя этот японский хрен…
– Хин, – нетерпеливо поправил он товарища, пристально читая Крейга по лицу. – Порода собаки, вероятно, называется японский хин?
– К–конечно он! – смутился тот и порывисто перевел дыхание. – Одним словом, пуф отчистили, но запах все равно улавливается. Песик оказался не кастрированным…
– Проехали… Так где мой пуф? – со всей серьезностью переспросил Харви, а Крейгу уже стало конкретно не до шуток.
– Я же сказал – у меня на складе! – выдавил он и лихорадочно стал пересматривать меню. И кто его тянул за язык? Мелочный–то какой!? – Уверяю, что с ним больше ничего не случилось! Крыс и мышей у меня на складе нет!
От услышанного Харви немного расслабился, толкнув Крейга в плечо, и попросил официанта подать заказанные блюда.
– Надеюсь обивку не меняли? У меня там спрятана кое–какая информация, – шепотом признался Харви, осторожно озираясь по сторонам. – Флеш–карта.
– Что? – скривился Крейг, чуть не подавившись оливкой. – Ты шутишь? Ты мне ничего про это не рассказывал! Серьезно? И почему ты так уверен, что носитель еще там? Может ты его изъял перед несчастным случаем? Ты ж ни хрена не помнишь! Не хочется напоминать, но ты сматывал удочки. Ты молниеносно свернул свой бизнес и уединился на яхте, надеясь поднять якорь и уплыть… Думаю если в пуфе было что–то важное, то ты его не оставил бы в квартире.
– Уплыть с Шанталь, – безлико добавил Харви, напоминая другу о том, чего сам не помнил, и в его груди яркой вспышкой отозвались до боли знакомые строки любимого певца, которые тут же сорвались с губ: – «Я разработал новый план… Пришло время подняться и ехать в другие края… Настало время взять все в свои руки… Я даже не обернусь»…
– «Восьмая миля»? – неуверенно полюбопытствовал Крейг, но заострить внимание стоило на другом. Его передергивало, ведь эта часть прошлого не из приятных моментов, и Крейг не смог проигнорировать свои ревностные чувства:
– Ты что–то вспомнил? – и, не дождавшись ответа, добавил: – Шанталь прекрасна и я не сужу тебя за то, что ты намеревался сделать, сгорая от нетерпения завоевать ее расположение! Я люблю Вас обоих, и мне до сих пор невероятно трудно включить ум там, где руководствуются чувства! И мне до сих пор трудно видеть, как ты рассматриваешь ее лиловым взглядом…
– Ошибаешься, – не согласился Харви, откидываясь на спинку стула. – Ты прав лишь в том, что она красивая женщина, но вряд ли я помню то, что испытывал к ней. Мне просто любопытно и я до сих пор не верю, что ты готов распрощаться со свободой.
Крейг с легкостью выдохнул:
– Я готов был жениться с первого же взгляда! Еще шесть тонн пыли тому назад! Просто я пережил такое… – с шумом фыркнул Крейг, погружаясь в прошлое. – Однажды я рассказал тебе свою драматичную историю, а ты же повел себя по–свински: напился кашасы посреди моего слезливого рассказа, и отрубился, так и не узнав о силе моих страданий!
– Я весь внимание, – ответил друг, показывая всем видом, что уже нет смысла переживать прошлое вновь, ведь любимая женщина уже почти миссис Бронс.
– Конечно же, теперь стоит закрыть ту страницу, дружище! – засмеялся Крейг и поднял бокал, призывая Харви выпить. – Я счастлив! Действительно, к чему мне вновь переживать тот ужас?
В туалетной комнате Присцилла немного смочила водой кожу щек и шеи. Разговаривать совсем не хотелось, а Шанталь все пыталась вывести на разговор, который не отличался нейтральностью светских бесед:
– Ты будешь молчать? – спросила она, явно намекая на придуманный статус невесты. – Как далеко ты готова зайти в своей шалости? Харви не игрушка. Он мягкий, теплый, светлый человек…
– Я сама знаю, какой он! – не выдержала Присцилла и через зеркало впилась взглядом в лицо сестры, которая осуждающе смотрела в ответ. – Могу привести еще кучу эпитетов!
– Я, конечно, вижу как ему хорошо с тобой… – примирительно согласилась Шанталь, сглаживая острые углы, – но ты должна думать наперед. Как он поведет себя в будущем, вспомнив все?
– Я хочу жить настоящим, черт возьми! Я миллион раз пыталась сойтись с парнями, но меня всегда что–то останавливало… И только недавно я разгадала самый большой свой секрет! – девушка неожиданно заулыбалась блестящими от слез глазами. – Когда мне нравился парень, я думала, что это химия, но первый поцелуй доказывал обратное. Я не переставала анализировать отчего появляются мурашки на теле и что именно, наконец, влияет на мой пульс и дыхание… И я нашла ответ! Представь, я оказалась очень сложной и капризной дамой! А знаешь в чем мой фетиш? Голос… Да, черт возьми, мое тело реагирует на голосовые вибрации! Меня впервые штырит как наркоманку и я ничего не могу с этим поделать! Я влюбилась не с первого взгляда, а с первого звучания его голоса… Пока я смотрела ему в рот, готовая сутками слушать его монологи, мой организм посылал мне различные импульсы, а я как дура считала, что меня просто знобит или я давлюсь слюной… Это происходит помимо моей воли… Тогда–то мне и стало мало наблюдать со стороны… Мне нужно было затронуть его, выводя на пустяковый разговор и раздражая его своей болтовней… А иначе было не получить свой скудный извращенный оргазм… В погоне за удовольствием я надоела ему… Но теперь, слава Богу, он не помнит моего унижения и готов болтать со мной днем и ночью… Постоянно…
– Это очередная твоя блажь! – яро возражала Шанталь. – Можно играть чем годно, но не человеком! А однажды Харви сорвет связки, простынет или закурит, что повлияет на его тембр, и что тогда? Извини дорогой, но я услышала другой голос, который меня манит и сводит с ума? Так просто нельзя! Одумайся!
– Понятно, что сытый голодного не разумеет! – закрыв глаза, со злостью процедила Присцилла, понимая, что говорит точно со стенкой. – Вы счастливы! Вам все равно, что чувствует твоя взбалмошная младшая сестра, а что МНЕ делать? Какие слова подобрать, чтобы ты поняла меня? Слов «сильно люблю» не достаточно? Меня прет, вставляет, магнитит, кумарит от его особенного тембра, и я не замечаю его недостатков, даже если они есть на самом деле! Но неужели правда такова, что если Вы не благословляете, то мне не видеть своего счастья с Харви? Ты это хочешь мне сказать?
– Присцилла, дорогая… Ты все остро воспринимаешь и не слышишь…
– Я все правильно поняла! – снова сорвалась Присцилла, отталкивая руки Шанталь, которая всего лишь хотела успокоить. – Я сообразительная и умею читать между строк, только почему–то именно сейчас, крича о своей любви, позволяю макнуть себя лицом в Ваше лицемерие! Вы вроде как и желаете нам счастья, но в тоже время почему–то по отдельности… М–м–м… Плохой пример… Вот другой!…
– Перестань! Ты ведешь себя как маленькая девочка! – Шанталь уже не рада была, что заговорила на больную тему, но кто кроме близких укажет на ошибки? – Повзрослей, наконец! Пойми, что легкого пути в этом случае нет…Просто признайся ему, что ты ляпнула про невесту только потому, что хотела иметь доступ в его палату интенсивной терапии… Признайся в чувствах и строй отношения…
– Вот все у тебя так просто! – Как обезумевшая, Присцилла стала смеяться в лицо, не отдавая себе отчет, что сестра ей не враг. – Как ты представляешь себе, что я могу собственноручно отрезать свой же спасательный трос? Харви настолько близко, что рукой подать! Я и сейчас поступила бы также… Я считала неправильным обособиться от Вас всех, но теперь понимаю, что нужно прислушиваться к себе… потому что если мое внутренне Я не хочет Вас видеть и слышать, то значит так вернее всего!
– Присцилла!..
Шанталь было больно слышать эти слова. Неужели крепкая сестринская любовь может в одночасье умереть?
– Ты даже не стараешься понять меня… – с долей безысходности произнесла Присцилла и направилась на выход. – Но вопреки всем я поборюсь. Вам не внушить мне вину или неуверенность в себе. Поверь, этого и так имеется с лихвой!
– Подожди!…
Но Присцилла уже растворилась в темном коридоре, ведущем к служебному выходу из ресторана.
– Где же они? – забеспокоился Харви, обводя взглядом зал ресторана, и замер, прочитав на лице приближающейся Шанталь расстройство.
– Сестра ушла, – еле слышно произнесла девушка, растеряно глядя на Крейга. Она будто глазами молила о помощи. Крейг жестом дал ей понять, что попробует все уладить.
– Как? Куда! Почему?
Ответ был очевиден всем, кроме Харви, который тут же вскочил со стула:
– Я догоню ее.
Но Крейг успел ухватить друга за рукав:
– Я выясню в чем проблема. Никто лучше меня не знает сестер. Попробую себя в роли парламентера.
– Она тебя недолюбливает, если ты этого еще не заметил, – расстроенный поступком Присциллы, фыркнул Харви.
Шанталь тут же подала знак Крейгу, что Харви стоит отпустить. После того как рука Крейга опустилась – Харви тут же быстрым шагом вышел из ресторана на поиски девушки.
– Подтверди, пожалуйста, мои мысли, – обратился Крейг к своей любимой женщине. – Твоя сестра действительно мучается угрызениями совести или мне это только показалось?
Шанталь кивнула, стараясь обрисовать свои ощущения:
– Да, похоже она давно поняла насколько опасна эта игра, но продолжает стоять на своем. Присцилла заставляет и тебя и меня в равной степени предавать Харви. Для нее большая неожиданность, что теперь и ты увязаешь во лжи…
– По своей воле, милая, – уточнил он. – Мне сейчас стало ее очень жаль… В глазах Присциллы я увидел ту же безысходность, какую я испытывал, когда поверил в твою связь с пожилым мужиком… Он оказался твоим отцом, но я же тогда этого не знал, и чуть не угробил себя морально и физически, ведь моя боль была невыносимой! Никому не пожелаю подобного…
– Я люблю тебя, – призналась Шанталь и жарко поцеловала его в губы, не стесняясь присутствующих гостей ресторана.
– А мои чувства не передать словами, детка…
Крейг крепко обнял свою женщину, будто если ее грудь не прижмется к нему, то он не сможет дышать.
Мужчина резко отстранился и полез во внутренний карман пиджака.
– Что случилось? – поинтересовалась встревоженная Шанталь.
– Мне пришла в голову идея как помочь твоей сестрице избавиться от самобичевания. Уверен, что именно чувство неожиданного раскаяния сейчас движет ею. Я считаю себя спятившим от мысли, что чуть смягчился к твоей глуповатой родственнице, но в тоже время уверен, что нельзя упускать такой редкий порыв души…
Он быстро набрал номер на мобильном и сосредоточенно стал ожидать ответа на том конце.
– Во–первых, спасибо, что не проигнорировала мой звонок, – с нотой ехидства буркнул он в трубку, – а во–вторых, надо поговорить. Помолчи, дай мне одну минуту! – потом, переведя дыхание, продолжил: – Я вижу, что практически добился своего, и ты теперь готова свернуть себе шею, но мне есть, что сказать самому себе в твое оправдание. Я предлагаю тебе прослушать перечень твоих смягчающих обстоятельств, которые у меня маячат в голове. Возможно, я был не прав, и поэтому нам нужно это срочно обсудить… Ты подобрала неподходящий момент для проявления характера! – резко одернул он поток ее текста на высоких частотах. – Харви волнуется… Да, я буду один, – после нескольких слов в ответ проскрежетал мужчина. – Шанталь постарается отвлечь его.
– Что ты задумал? – одними губами произнесла Шанталь, и Крейг отключил звонок.
– Я хочу, чтобы ты заняла моего товарища разговорами о прошлом, но без особых подробностей, ладно? В общих чертах, так сказать, – спрятав мобильник, заявил он своей любимой. – Мой друг впечатлен после встречи с тобой, и думаю не откажет тебе в просьбе посидеть здесь немного тет–а–тет, пока мы с твоей сестрой приходим к общему знаменателю.
– Ты что, передумал говорить правду Харви? Это же не честно! Ты уподобляешься моей запутавшейся сестре! – запротестовала она, подозревая, что у Крейга вероятно появились веские основания принять такое решение.
– Ложь во благо, – процитировал он народную мысль. – Не суди нас строго, но иногда обманываться не так больно, как жить в реальности. Ты разве же помнишь, каким подавленным был Харви перед несчастным случаем? Я не хочу повторения этой истории. В любом случае оттянуть жестокую действительность – уже благо. Не знаю заметила ли ты, но Присцилла и вправду благоприятно повлияла на него. Не заметила? Уж мне ты можешь поверить.
На выходе из ресторана Крейг столкнулся с Харви, который потерянно топтался на крыльце заведения.
– Убежала? Да тут она где–то! Не мерзни, – обратился к нему Крейг, хлопая по плечу. – Она просто на каждую мелочь дает острую реакцию, хоть и храбрится иногда, копируя смелость самой Боудикки. Шанталь рассказала в чем может быть дело, – придумав новую ложь, убедительно сказал Крейг. – Все будет хорошо. Пройди внутрь. Я обещал Шанталь, что ты присоединишься, а я пока выкурю пару сигарет и настроюсь на жесткач, потому что не обладаю и долей того терпения, которое необходимо в беседе с будущей свояченицей.
– Ты же бросил! – возмущенно выдавил Харви, а челюсть Крейга вновь оказалась на уровне пола, ведь он бросил совсем недавно! И непонятно сразу, какой период жизни вспомнил друг – недавние события перед несчастным случаем или события четырехлетней давности, когда он сначала завязал с пагубными привычками, а затем от отчаяния после расставания с Шанталь вновь закурил и запил.
Пока Крейг пытался проанализировать услышанное, Харви добавил:
– Она в парке… Я почти догнал ее, но остановился, когда увидел, как она кому–то позвонила и пошла пешком по той аллее. – Мужчина показал рукой направление и продолжил: – Она всем видом показывает как я ей дорог, но почему тогда предпочла убежать? Кому она позвонила? С кем она хочет быть сейчас, когда ей плохо и необходимо чье–то плечо? Я понял, почему так долго был один, – с грустью заключил он. – Я симпатизировал твоей сестре Кэрри, которая в итоге два раза выходила замуж не за меня… По твоим словам, унизительно таскался за Шанталь, которая в итоге выбрала другого – тебя… – Харви легонько ткнул Крейга в грудь, указывая кого имеет в виду. – Теперь и Присцилла, которая вроде сама выбрала меня, но сейчас почему–то предпочла кого–то другого…
Крейг тряхнул головой и наигранно фыркнул:
– Да у тебя дар придумывать патовые ситуации! Тебе не бизнесом нужно заниматься, а писать сценарии для фильмов ужасов или драм с душераздирающим финалом! Слушай, дружище, пройди внутрь, а я постараюсь найти Присциллу и вернуть туда, где ей самое место – за нашим столом. Она просто истеричка! – без зазрения совести вновь съязвил он. – Поверь мне, что ты зря накручиваешь себя. Иди, не позволяй Шанталь ждать. В прошлом ты бы не позволил себе такой роскоши.
Харви хмыкнул, представив себе на минуту, что когда–то был ковриком у ног женщины Крейга. Другу он мог довериться, ведь тот знает больше о его жизни, чем он сам, ведь еще недавно находился в клинике со сложным названием диагноза после сотрясения головного мозга… а по окончании лечения выписан с одним из разновидностей амнезии…
– Хорошо, – согласился Харви и стиснул челюсть, ведь таким бессильным он, кажется, еще себя не чувствовал. Хотя нет… Что–то внутри скребло, будто терзания – его обычное дело.
Крейг сразу же побежал в сторону аллеи и скрылся в темноте. Харви отключился. Он совершенно забыл, что в ресторане его ждет женщина, в которую он еще недавно был безумно влюблен, и направился вслед за другом. На удивление мужчины не пришлось идти далеко. Присцилла стояла у кипариса и будто ожидала Крейга, потому что совершенно не удивилась его появлению. Харви не слышал слов, но картину можно было интерпретировать лишь в серых красках.
Крейг сказал ей пару фраз. Поначалу мягкость в тоне друга улавливалась, но девушка отреагировала странно. Она стала ругаться и кричать, а Крейг продолжал приближаться, что–то не менее бурно доказывая. Высказавшись до конца, Присцилла резко развернулась и пошла прочь. Крейг не дал ей уйти, схватив на руку выше локтя и развернув к себе. Девушка на мгновение перестала сопротивляться и неожиданно заплакала. Крейг попытался по–дружески обнять ее, но она не позволила, высвободившись из его рук с бранными словами. Разговор был жаркий и Харви нахмурился: какие тайны хранят они все? Что же происходит вокруг?
Крейг продолжал стоять молча, а Присцилла будто ждала чего–то. И наконец, друг что–то ответил, будто признался в чем–то противозаконном. Его вид стал подавленным и отстраненным. Присцилла же неожиданно успокоилась и покосилась в сторону ресторана. Харви инстинктивно понял, что беседа близится к завершению и ему стоит вернуться в здание. Но что значит этот странный разговор? Было большим безумием додумывать, но червь не зависимо от сознания мужчины начал грызть все ощутимее. Поэтому Харви усомнился в решении не обращаться к неприятному прошлому, а любыми способами узнать, что за всем этим стоит.
Мужчина вернулся в зал ресторана и, приближаясь к столику Шанталь, пытливо смотрел на нее. Девушка была встревожена и не заметила этот колкий взгляд:
– Ты не догнал Присциллу? Где Крейг?
Харви задумался над ответом, ведь без сомнений Шанталь играла в молчанку, подыгрывая всем, и у него зародилось неприятное чувство даже к этой сидящей напротив женщине, которую он видел впервые и которой, по словам друга, он болел, считая в недавнем прошлом лучшей из всех.
– Они в парке, – медленно бросил он, выстраивая свое предложение по словам, которые еще секунду назад не собирался произносить. – Стоят и обнимаются, если не сказать больше…
Реакция Шанталь испугала его, потому что девушка приняла его слова на веру и побледнела. Харви отругал себя и поспешил взять свои слова обратно:
– Прости, – буркнул он, кипя от своего бессилия и душевной боли. Он не понимал: его придают или это простая игра его больного воображения? – Ложь заразна, верно?
Шанталь непонимающе покачала головой со стороны в сторону:
– Что это значит? Почему ты решил поиграть на моих чувствах? Что я тебе такого сделала?
– Верно, я вижу тебя впервые…
– Прежний Харви никогда бы не пошутил так черно! – не сдержалась она, приводя дыхание в порядок. – Для меня все еще отдается болью наша прежняя разлука с Крейгом. Мы вновь обрели друг друга, и я не могу себе представить, что тот ужас может вновь повториться…
Мужчина пристально рассматривал рисунок на тканевой салфетке, не находя сил посмотреть в глаза человеку, которому осознанно сделал больно:
– Если ты так любишь Крейга, то почему другим запрещаешь любить? Понимаешь, на что я намекаю? Еще суток не прошло, а я без страховки окунулся в прежнюю жизнь и ужаснулся происходящему. От меня что–то скрывают; о том, что не договаривают – я вообще молчу! Обманывают, как сейчас пытается это сделать мой названный брат! – с горечью констатировал он. – Но я его знаю с детства, поэтому его старания напрасны. А самое главное, Вы оба явно против наших отношений с Присциллой, хотя она любит меня, что не подлежит сомнению. Мне объяснят, наконец, что происходит и почему ты запрещаешь сестре жить так, как ей хочется? И почему Присцилла с Крейгом на дух друг друга не выносят? Я затеял в этот вечер примирить дорогих мне людей. И что я получил в итоге?
Шанталь претила вся эта ложь, которая нарастала как снежный ком. Одобрит ли ее слова Крейг?
– Кое–что Крейг уже тебе поведал, но это не все, – несмело начала она сжато обрисовывать историю их четырехугольника. – Я тебе понравилась. Мы стали встречаться. У меня были долги, с которыми ты помог, оформив договор займа под залог моего бизнеса. Так как с твоими счетами была какая–то неведомая мне история и свободных средств не было, то ты пошел к Крейгу. Подпись свою поставила Стольман, так как имела все полномочия заключать сделки, и поэтому я не знала, кому именно должна денег, потому как сглупила – не потрудилась внимательно просмотреть бумаги. Запутанная история, но в итоге мы с Крейгом встретились и разобрались с теми давними событиями, которые, как нам казалось, положили конец нашим отношениям. Но узнав, что Крейг готов бороться за меня, ты посчитал его предателем, который решил увести твою женщину…
Шанталь сделала паузу, потому что по–настоящему никогда не считала себя женщиной Харви.
– Продолжай.
Харви не терпелось узнать всю подноготную, которую он может не услышать до конца, ведь где–то в парке двое дорогих ему людей уже окончили разговор и возвращаются в ресторан. В том, что Присцилла вернется, он не сомневался, ведь она любит его.
Стоя не так далеко за кустом кипариса, Харви прочел на лице Крейга смирение и желание пойти на уступки напротив стоящей женщине. Как Присцилла могла добиться такого выражения на лице друга? Просто это не тот человек, который легко сдает свои позиции, оставаясь верен своим убеждениям!
Дорогих людей? Когда же Присцилла успела стать ему по–настоящему близким человеком? Наверное, в тот момент, когда он впервые увидел в ее глазах нежность и любовь.
– Вы сильно поссорились с Крейгом, – продолжила Шанталь, на ходу взвешивая все «за» и «против», ведь рассказать всю подноготную имеет право только Присцилла. Поэтому девушка аккуратно в сжатом виде решила намекнуть только о ссоре между друзьями. – Мы решили уплыть с тобой в небольшой круиз на твоей яхте, чтобы разобраться в чувствах, ведь я до последнего сомневалась, продолжая любить… Крейга… Неожиданно – незадолго до этого события – благодаря тебе мы с Крейгом столкнулись нос к носу и выяснили, что в прошлом против нас было много интриг и на самом деле никто никого не предавал… Все эти годы мы существовали, уживаясь с болью и мучаясь сомнениями… что было бы, если бы… Никто не предполагал, что однажды мы с Крейгом встретимся и правда выплывет наружу…
– Что там была за история? – заинтересовался Харви, забыв на минуту о времени, которое у него ограничено до возвращения друга с Присциллой.
– Думаю, у Крейга получится лучше, но… – Шанталь не хотелось вновь погружаться в прошлое, которое на несколько лет сделало из нее зомби, ведь неизбывные мечты о Крейге в то время отнимали любовь к жизни. – Вы с ним поговорили по душам, и ты отошел в сторону…
Вот оно что! Ищите женщину! Но все равно этой информации мало. Хотелось подробностей, но…
– …Я знаю, есть тонкая, тонкая грань, когда от каждого шага зависит жизнь…
Шанталь удивленно подняла бровь, не сразу сообразив, что у Харви бывают лирические моменты, когда он, погруженный в свои мысли, напевает строки из песен любимого певца.
– «Тонкая грань», – пояснил мужчина и неприятно отметил для себя по реакции Шанталь, что она в отличие от Присциллы хорошо знала его страсть к творчеству Маршалла Мэтерса.
– А вот и мы!
Эта сцена напомнила Харви момент просмотра последней минуты фильма, когда очередная серия заканчивается на самом интересном месте. Голос друга был неестественно бодрым. Его подменили? Не напускное ли это?
– Где Вы были? – нетерпеливо обратилась Шанталь к подошедшей паре.
– Милая, твоя сестра слишком вымотана и поэтому склонна все драматизировать! Она расстроилась, потеряв в женском туалете одну из серег, которые, кстати, ты, дружище, ей подарил вместе с предложением руки и сердца!
