Написать Империю 5

– Значит будет сражение, – кивнул тот. Глянул на девушку, обратно повернувшись к шатру. – Вам лучше пока тут полежать.

– Я тоже могу сражаться! – Возмутилась та, но Адмирал тут же осадил её, слегка щёлкнув пальцем по раненой ноге.

– Всё в порядке, – улыбнулся он, смотря как та корчится. – Какое-то время мы в безопасности.

Добавив чуть погодя.

– Пока заряды на пистолете не кончатся…

Повернувшись к лежащему на мели Светозару он снова глубоко выдохнул. Если бы корабль оказался к берегу носом, а не кормой, они могли бы из главного орудия всех уничтожить. К несчастью, сейчас корабль не мог им ничем помочь.

– Надеюсь Его Величество поторопится, – оскалился Адмирал. – Экономить заряды! Зубами ублюдков рвать, если нужно! Раны не получать, лекарств у нас почти нет!! Без моего разрешения вам запрещается умирать, поняли меня?!

– Так точно!!

– Так точно!

– Так точно!!

– Покажем этим ублюдкам, что бывает с теми, кто бросил вызов Империи!

– Да здравствует Его Величество!!!

Глава 10

– Рыбацкое судно номер семьдесят три докладывает порту.

– Порт на связи, приветствуем рыбацкую лодку номер семьдесят три.

Небольшое судёнышко возвращалось домой, в Город Зарева. Измученные рыбаки уже готовились завалиться в кабак и нависали над капитаном, который запрашивал у порта разрешение на швартовку.

– Запрашиваем разрешение на проход в бухту.

– Отказано, – пришёл им ответ по рации. Да такой неожиданный, что все аж зашевелились. – Порт заблокирован военными в связи с чрезвычайной ситуацией. Просьба встать в дрейф подальше от берега и ожидать дальнейших распоряжений.

– Ничего не понял, – почти выругался капитан судна.

– Босс! – тут же одёрнул его молодой парень. Громко закричал, а потом палец в сторону вытянул.

Все вокруг тоже в ту сторону головы повернули. Из Города Зарева медленно выходил военный корабль. Очень похожий на Светозар. Точно такой же, железный, но немного другой, оборудование на нём было больше. А ещё, очень сильно он выделялся цветом. Если Светозар был характерно железным, то этот был чёрным как тёмная ночь.

Медленный и могучий, он выходил в открытое море, а за ним следом ещё один. Точно такой же Корабль, только не чёрный, а белый. Настолько, что иногда с морскими волнами сливался, блики солнечного света от волн заставляли терять этот корабль из видимости.

– «Полночь» и «Полдень», да? – Оскалился Капитан. – Эти монстры уже месяца три в доках стояли. Что же случилось, что Император их всех в рейд поднял?

Моряки тоже задумчиво переглянулись. Весь порт заблокирован военными, это значит там сейчас просто Аврал, в поход собирались экстренно. Светозар очень давно в город не возвращался, а теперь и эти два чудища тоже уходят в поход.

– Куда бы они не шли… очень надеюсь, что все наши враги сдохнут!

– Наши, это чьи? – парировал капитан вопрос от мальчишки.

– Императора, разумеется!

– Ага, – улыбнулся он. – Провоцировать нашу страну можно или от большого незнания, или от огромной глупости. Когда запрёмся в кабак, давайте выпьем за упокой идиотов, вызвавших на себя гнев Империи…

* * *

– Смотрите, братья, что это если не ларец богов, отправленный в наши пасти великим, священным, Пеплом!!

– Ха-ха-ха!!

Чёрная земля пустошей дрожала от гогота злобных существ. Из фиолетового болота, источающего зловоние, поднялась пара существ с тёмно-зелёной кожей. Внешне очень похожих на обычных людей, но со слегка удлинённой шеей и тёмными, стеклянными, белыми глазами.

Больше десятка особей смотрели на маленький остров, который за пару дней оброс частоколом и парой вышек. Свалившиеся на голову захватчики вырубили на нём все деревья, лагерь поставили. Даже мост успели построить, но это было не главное.

Главное – железный корабль. Огромный, большой контейнер с неизвестными, посланными их божеством, благами.

– Что там внутри?

– Пепел никогда не обижал нас!

– Дураки из Шахрам думают, что Пепел угас! Пепел послал нам такой огромный подарок!!

– Убьём их всех, братья!!!

Десятки голосов разлетелись над пустошью. Подорвавшись с земли, из болота, почти сотня безумных созданий бросились к острову.

* * *

– Они идут! – Адмирал Тич сидел у импровизированных ворот, слушая гогот враждебного племени и убеждаясь, что мирного решения тут не будет.

В руках у него был магический пистолет. Точно таким полицейские в Городе Зарева пользуются. На корабле их было не много. Никаких остановок, сражений, Светозар не планировал. Десантный отсек был полностью пуст. Никакой техники, брони и оружия нет. Рохиримы сейчас на южном фронте дежурство несут. На корабле, в основном, только ученики академии.

Глянув на них, Адмирал видел, что добрая половина молодых пацанов сковано страхом. Никто не ожидал, что они вот так ввяжутся в сложный бой.

– Кто промазал, тот – Лох! – Оскалился Адмирал. А затем, высунувшись из-за укрытия, нацелился на первого бегущего к ним противника. Нажал на спусковой механизм и пистолет выстрелил магическим сгустком.

Бедняга только на мост наступить успел, как прилетевший ему в грудь снаряд смёл его в воду.

– Пошло оно всё! – Заревел кто-то. – Очень надеюсь, что мне за это поставят зачёт на экзамене!

Десяток пистолетов показалось из-за высокого частокола.

– Вали ублюдков!

– За Императора!!

* * *

Выглядывая из болота, зеленокожий смотрел как его братья бросились по мосту к острову. А затем, внезапно, как будто на железную стену наткнулись. Что-то быстрое полетело в них, сбивая его соплеменников с ног и нанося увечья. Округу тут же заполнили крики проклятий и просто стоны от боли.

– Прыгаем в море, братья!! – Закричал он.

Ещё отряд его подчинённых приблизился к острову со стороны. Разбегаясь по скалам они бросились в море, быстро махая руками и плывя на тот берег. Расстояние между основным континентом и островом было совсем небольшим, всего метров пятнадцать-двадцать, если не брать участок над которым прокинут мост, там ещё меньше. Они преодолели это расстояние в пару больших бросков.

Схватились за камни, карабкаясь вверх по уступу, заметив как над частоколом взмыла вверх пара ярко-синих крыльев. Невысокий мужчина из птичьего племени взмыл вверх метров на пять, замахнулся копьём и бросил его вниз, сбивая первого же поднявшегося зеленокожего вниз, в море, насквозь пробив ему грудь смертельным броском.

– Фив!! – Раздался рёв атакующих. – Фив забирают его!

– Пепел послал этот дар нам, вы, ублюдки!!

Прячущийся в болоте зеленокожий облизал губы, смотря на синие крылья.

– Давненько мы их мяса не пробовали. Великий Пепел послал нам не только подарок, но и роскошный обед!!

– Уа-а-а-а!!!

* * *

– Они просто безумны, проклятье… – Адмирал смотрел на свой пистолет, вернее на цифры, которые показывали количество оставшихся выстрелов.

Рана на голове сильно сказалась, когда начался бой. Сознание снова стало затягиваться туманом. Несколько его подчинённых стонали на земле, получив в руку или в грудь брошенное копьё или удар булыжником. Луков зеленокожие не имели, но палки или камни бросали метров на сто. Скорость и сила у них была вообще не шуточная. Один из камней дыру в заборе проделал, сломав наспех поставленный частокол.

– Адмирал, заряд пистолета кончился!

– Мать твою… – снова выругался Тич. Затылком о заграждение стукнулся, прячась за ним, и тут же снова от боли скорчился.

– Великан… – а следом на это ругательство, ему ответил негромкий девичий оклик. Повернув голову, Тич увидел прихрамывающую девушку из птичьего племени. – Дай мне большое копьё! – Сказала она.

– Ты с ума сошла, девочка!

– Дай мне! – Почти скомандовала она. – Даже если я ранена, никто через меня по мосту не пройдёт!

Тич стиснул зубы, повернулся к пустоши и посмотрел на бегающую там толпу из-за укрытия.

Трупов уже было много. Так много, что море под мостом окрасилось в красный, вот только противник, кажется, все силы племени на этот штурм бросил. Зарядов точно не хватит на каждого, нужно было то-то придумать.

– Великан! – настойчиво требовала низкорослая девушка. – Вы нам жизни спасли. Давай я расплачусь тем же.

– Ах… – стиснул зубы Адмирал. Да так, что из дёсен едва кровь не выступила.

А затем, в небе над ним, прозвучал тихий, очень негромкий, но крайне заметный гул.

– Ах… – снова повторил Тич. – Ну надо же… – продолжал он, но не успел закончить. Все звуки вокруг исчезли. Их всех поглотил колоссальный по силе взрыв.

* * *

– Учитель!.. В смысле, я хотел сказать, Капитан! Первая катапульта готова к запуску!!

Молодой парень, которому недавно семнадцать исполнилось, сидел за огромным магическим пультом внутри могучего корабля. На экране перед ним быстро мелькали цифры.

3

2

Крылатый снаряд готов к запуску.

Резко нажав на кнопку, парень увидел как кадры на пульте сменились. За стеной от него, на палубе, повернулся в сторону севера длинный магический рельс.

Раздался хлопок. Не такой взрыв, какой бывает при выстреле из огромной пушки.

Длинный, круглый снаряд на маленьких крыльях вылетел по этому рельсу вверх. Пролетел больше ста метров и резко расправил крылья побольше. Они выстрелили в сторону из круглого корпуса, стабилизировав полёт причудливого снаряда.

Сидящий за пультом ученик академии видел перед собой только цифры, а затем, после выстрела, на экране возникла картинка бескрайних морских просторов.

Дёрнув рукой торчащий из пульта джойстик он изменил направление камеры, заметив внизу крохотный остров перед большой землёй.

– Есть наблюдение! Капитан! Наши старшаки живы и ведут бой!!

– Значит мы вовремя, это отлично!

Парень смотрел в монитор, наблюдая как его товарищи по учёбе прячутся за забором, а на них прёт просто толпа зеленокожих созданий.

– Посмотрим как старшие будут и дальше нас задирать, когда мы так торопились чтобы их зад спасти, – хохотнул он. А затем, дёрнув левой рукой джойстик и направив его верх, он увидел как картинка перед ним «клюнула носом», резко устремившись вниз, в землю. За пару секунд она сблизилась с землёй, прямо с толпой врагов, а затем резко исчезла.

Связь со снарядом потеряна.

Подготовка крылатого снаряда.

3

2

Крылатый снаряд готов к запуску.

* * *

– Ха-ха-ха!!

Взрыв был такой, что страдающий от головной боли и тошноты Тич практически в обморок повалился. У него из носа тут же поток крови хлынул, но вместо паники он начал смеяться как сумасшедший.

Вскинул голову, заметив там быструю птицу. Железную, летящую к ним со стороны моря. Кораблей отсюда было не видно, но он точно знал, откуда эта железная чайка пришла и кто направлял её.

– Береги уши, девочка, – оскалился он, смотря на перепуганную раненую птичку. От резкого взрыва она просто на задницу села. У неё в глазах такой страх стоял, как будто с неба вот вот снова спустится то чудовище.

– Император пришёл, – громко объявил Тич. – Мы справились, парни!

Подмога уже пришла, а значит бояться нечего.

Пара минут, и это сражение кончится…

* * *

– Раздавите их!! – Ревел прячущийся в болоте зеленокожий. Толпа его соплеменников бежала вперёд плотным строем. Все видели, что враги за мостом больше не могут сопротивляться. Все видели, что осталось ещё чуть-чуть, и стальной «подарок» будет захвачен.

Вскинув голову, зеленокожий смотрел на солнце. Он уже радовался. Яркий свет застелил его взгляд резкой вспышкой. Настолько ослепительной и яркой, как будто небо хотело выжечь ему глаза. Из земли поднялись вверх куски грязи и пыли. Прозвучал грохот. Треск, как будто великий Пепел снова снизошёл в этот мир.

Боль пронзила его плечо. Что-то быстрое толкнуло его, но он даже не понял, что именно. Куски плоти его соплеменников перемешались с летящей по небу землёй. Сильно запахло кровью.

– А-а-а-!!! – прозвучал рёв.

– Что?.. – только успел спросить он, но ответа не было. Прозвучал ещё взрыв. Раздался свист, треск и грохот. Снова крик. Плач.

Рука существа была просто вырвана из плеча, но как это произошло он просто не понял, он даже боли ещё почувствовать не успел. Только когда заметил увечье, тогда вдруг и стало ужасно больно.

Невероятно страшно.

Снова он поднял взгляд, и только тогда заметил. Что-то быстрое, похожее на стальную птицу падало на него сверху вниз.

– Великий Пепел!! – Заревел он, гордо поднимая подбородок. – А-а-а-а-а!!!

Глава 11

– Я вспомнила… – Анса смотрела на яркие вспышки огня, слушала крики, а затем, в момент очередного взрыва её осенило. – Слуги Его Величества Рохана…

Она уже говорила, что имя ей кажется очень знакомым, но только сейчас она вспомнила. Её племя не очень хорошо общалось с другими, но даже они знали, что Шахрам сейчас имеют самый большой вес во всех пустошах. Их послы говорили, что недавно они начали торговать с Империей на Плодородных Равнинах. Королевство людей, которое было за снежной горой, к югу от гнездовья племени Фив, переродилось. Сейчас там могущественный магический город, который по рассказам торговцев из племени Шахрам просто не может быть построен простыми смертными.

Вот откуда эти люди приплыли. Оказывается всё это время, буквально рядом с ними, всего за одной, пусть и огромной горой, жили настолько могущественные люди!

Анса видела как летят со стороны моря крохотные крылатые птицы и видела, какие страшные разрушения они причиняют, когда падают в землю. Слыша крики и всё вокруг заглушал новый взрыв.

А затем, когда пауза между всполохами огня и сотрясающей землю канонадой слегка затянулась, на море всё таки показались лодки. Два огромных стальных корабля появились со стороны, и ещё десяток маленьких, плывущих к берегу с немыслимой скоростью.

Вгрызаясь стальными гусеницами в скалы, в порченную ядом и пеплом землю, эти лодки заползали на остров, на заваленный трупами континент.

Из них вышли люди. Высокие. Страшные.

Для Ансы даже Адмирал Тич казался крайне высоким монстром, а эти и вовсе были закованными в броню чудовищами.

Взрывы затихли, но воздух наполнили гулкие, резкие хлопки, идущие от оружия в руках высадившихся на берег людей. Первый же ступивший на континент Рохирим прострелил голову трём корчащимся в агонии зеленокожим. Грохнуло три хлопка и крики рядом с ним резко стихли.

Стальной волной, эти солдаты стали двигаться от моста в пустоши, и стало предельно ясно, почему Тич сказал, что сражение кончено.

У воинов Рыгли даже шанса как-то сопротивляться вообще не осталось.

– Я осталась жива… – пронеслась у девушки мысль.

За последние пару дней она пережила больше, чем за несколько лет до этого. Да на самом деле за всю её жизнь вряд ли можно было бы найти хоть один день, который был бы таким опасным…

– Здравия желаю! – один из солдат приблизился к ней, но обращался он к Адмиралу. Тич с трудом мог стоять на ногах, но всё же поднялся и с силой ударил себя кулаком в грудь. – Мои говорят, парочку целых поймали, – отчитался солдат. – Будут распоряжения?

Оказывается, Рохиримы не только перебили всех агрессивных, но и парочку «целых» поймали. Даже под обстрелом такой ярости кто-то из Рыгли смог уцелеть. Ядовитое болото неподалеку смогло их спасти от огня, а вот от цепкой стальной руки на их шее – нет.

– Их командующий погиб? – уточнил Тич.

– Судя по всему, так и есть.

– Тогда с ними не о чем говорить, – скривился он. – Эти ублюдки почти безумны.

– А-а-а-а!!! – противные вопли со стороны как будто бы подтвердили озвученые им мысли.

Возвращающийся по мосту к острову Рохирим тащил за ногу пойманного зеленокожего. Ну а тот, брыкаясь и голося, старался пнуть его. Укусить. Поцарапать. Сделать хоть что-нибудь.

– Нам обещали!! – Верещал он. – Нам обещали, что Великий Пепел вернётся! Нам обещали, что он принесёт дар!!

Адмирал повернулся на голос.

– Он вернётся!! – Кричал зеленокожий. – Вы ведь и есть дар!! Почему сопротивляетесь?!

А затем снова повернулся к Ансе.

– Что за Великий Пепел? – спросил он.

Его уже какое-то время это интересовало. Выглядело так, как будто это не просто что-то абстрактное, а полноценное Имя.

– Я не знаю, – пожала плечами девушка. – Моё племя не так уж и долго живёт на этой горе. Рыгли были тут за долго до нас, но как видите они не очень любят говорить с чужаками…

Девушка слегка задумалась.

– Но я знаю, что они живут довольно большой общиной. Рыгли, это совокупность множества поселений на побережье. Если пойти дальше на север, то там из моря покажется высокая, плюющаяся огнём гора, может это оттуда пошло?

Если бы изучающий береговую линию Светозар ещё пару дней плыл в ту сторону, то увидел бы очень высокий, торчащий из-под воды вулкан. Всего в паре сот метров от берега.