скачать книгу бесплатно
– Слушаем тебя, командор, – начала разговор Тать. – Наверное, так к тебе сейчас нужно обращаться.
– О, это я вас слушаю, – улыбнулся Тахон. – С удовольствием послушаю, как старая ведьма, прочитав древние гномьи свитки, стала вдруг молоденькой девушкой. И да, пока рассказываешь, можешь положить ключик от библиотеки мне на стол.
– Неужели ты думаешь, мне нужен ключ, чтобы проникнуть в подвал, – улыбнулась ведьма. – Он только избавляет от лишних хлопот и меня и тебя.
– Меня? – удивился Тахон.
– Ну, конечно, глупыш, если я буду каждый раз туда телепортироваться, свитки могут пострадать случайно, оно тебе надо? Вот и мне, – продолжила Тать. – Что же до молодости моей, так нет ее. Это все иллюзия, обычное заклинание, не имеющее ничего общего с древними свитками. Увы я та же дряхлая старуха, но видят меня все молодой красавицей.
– Ладно, ключ оставь у себя, – согласился командор.
– Вот и умничка, – продолжала улыбаться Тать. – Что касается свитков, я и правда ими интересовалась. Просматривая руны на большом барабане, я заметила, малая часть текста написана на древнем эльфийском. Перевод я, естественно, не знаю, но текст произнесла, скорей всего, правильно. Услышала громкий хлопок вне стен крепости и выйдя во двор, увидела как пошел снег, – щечки Тать стыдливо покраснели.
– Ха, опытная ведьма натворила дел и как маленькая девочка никому не сказала об этом, – продолжал улыбаться Тахон.
– Ну, мне стыдно немного, я готова все исправить, если кто-то скажет мне как, – Тать посмотрела на сидящую рядом Риту. – Есть идеи?
– Если рассуждать логично, то нам нужен тот, кто умеет читать на древнем эльфийском языке, – Рита посмотрела на Тахона. – Либо просто на эльфийском, сейчас подойдет любой эльф маломальски грамотный, это все же лучше, чем ничего. Если снег будет идти круглый год, люди не смогут сажать зерно, коровы кушать траву, в общем всем станет трудно.
– Ага и гномы все похудеют, вот будет смеху, – Тахон встал и подтянул штаны двумя руками перед зеркалом, стоящим возле шкафа.
В отражении он случайно увидел диван и сидящих на нем ведьм. Рядом с Ритой находилась все та же старуха, которую командор видел в Скалозубке. Гнома передернуло, но он взял себя в руки. Тать заметила это и произнесла с грустью в голосе:
– Поэтому я и не люблю зеркала. Свое я отдала твоей матери.
Тахон походил по комнате молча, о чем-то думал, сам с собой бормотал, ведьмы подпиливали себе ноготки и мило шептались.
– Есть вариант, – обратился вдруг Тахон. – В замке лорда Симон гостит одна эльфийка, я с ней познакомился недавно и она явно очень грамотная, по крайней мере читала книги из королевской библиотеки.
– Кто такая? – хором спросили женщины.
– Я встретил ее на лесопилке, когда там кикиморы убили всех лесорубов, – ответил командор. – Она много чего поведала про этих существ и помогла с ними справиться. После проехала с нами в замок, не много отдохнуть и привести себя в порядок. Скорей всего она до сих пор там, снег же не прекращался и дороги все замело. Надо как то переправить ее сюда.
– А ты уверен, что она может здесь находиться? – спросила Тать. – Мы не знаем, ровным счетом, о ней ничего. Откуда она? Умеет ли хранить тайны? Ты уверен, что ваша встреча была случайной?
Тахон сел обратно за стол.
– Теперь не уверен. Сказала из Черного леса. Я слышал, туда ушли все эльфы, которые не ужились с людьми. Возможно ее кто-то и послал, познакомиться, разузнать обстановку, тот кто знает о моих четырех навыках, а о них знает ограниченный круг. Хотя… возможно уже и весь замок лорда Симона знает. Слухи они быстрей ветра разносятся. Тогда тем более…
– Что тем более? – перебила Тать.
– Если даже и послали узнать кто я такой и с чем меня едят, то ее надо держать возле себя, как можно ближе. Возможно сама все расскажет. А не расскажет, то навредить не сможет. Не стоит при этом забывать, что возможно она, действительно, просто исследователь. Как мы ее доставим сюда? Проходы все замело? Она может еще и не согласится.
– Мы тебя перенесем в замок, – Тать посмотрела на подругу. – Рита откроет телепорт.
– После прошлого телепорта я лежал неделю в отключке, – выпучил глаза командор. – И потом дедушка, мы не уверены полностью, что командору можно видеться с родственниками, в отличие от стражей.
– Командорам не знаю, а тебе можно, – в кабинет вошла Лили, поставила на стол серебряный поднос с чайничком и чашечками на блюдцах. – Почему ты не сказал, что у нас гости.
– Ты о чем? – удивился Тахон.
– В общем дед Архид, не совсем твой дед, – ответила Лили и разлила горячий чай по чашечкам. – Он не родной нам по крови. Ты разве не задавался вопросом где остальные наши родственники?
– Нет, – медленно и еле слышно ответил Тахон.
– Как-нибудь расскажу тебе, сейчас главное знать, тебе можно с ним встречаться.
– Насчет переноса, тот, что тебя доставил сюда, одинаково влияет на всех разрушительно, – сказала Рита. – Мы не знаем, кто его открывает и каково происхождение столба света. Мои же телепорты гномы должны выдерживать.
– А когда ты откроешь его обратно? И как узнаешь, что пора?
– Когда восстановлюсь, – грустно ответила Рита. – Часто открывать их у меня не хватает сил, попробовала один раз, думала не оклемаюсь. Нужен день или два, тебе не без разницы?
Отлично, сегодня же отправляюсь.
***
Вечер. Тахон надел на себя доспех командора, повесил на спину "Брока" и стоял на площади с мамой, ждал ведьм.
– Аккуратней там, сынок, – волновалась Лили. – Лишнего не болтай, делай, что задумано и обратно. Ты теперь командор, за тобой могут следить.
– Знаю, мам, – ответил Тахон и немного помолчав, добавил. – Дед всегда будет для меня дедом, даже если он не родной по крови.
– Я рада, сынок.
Ведьмы вышли из главного зала и быстрым шагом подошли к гномам.
– Открывай портал, Рита, у нас мало времени, – быстро сказала Тать.
– Что за спешка? – спросил Тахон.
– К тебе это не имеет никакого отношения, гномик, – буркнула Тать.
– А напомни мне, пожалуйста, ведьмочка, не твою ли я оплошность сейчас переношусь исправлять? – Тахон сделал серьезный вид и нахмурил рыжие брови. – Теперь все твои дела имеют ко мне отношение.
Тать прикусила нижнюю губу от недовольства и буркнула:
– Ладно, у восточной границы Гидании что-то происходит, какое-то скопление нечисти, это все, что я знаю. Нужно посмотреть, что там творится.
– Да и как же ты туда доберешься, если Рита не может второй раз открыть порт?
– На метле полечу, – расхохоталась Тать, да так громко, что гному стало жутко не по себе. – Я же ведьма, забыл?
Рита заводила руками, глаза ее засветились синим цветом, что-то бормотала себе под нос на непонятном, даже ей самой, языке. В нескольких шагах перед ней открылся порт.
– Прыгай быстрей в него, это тебе не фокусы на ярмарке смотреть, не бойся там подвал, где спит мой сынок, – Рита скривила лицо, будто ей наступили на ногу. – Завтра вечером я тебя заберу, порт откроется в это же время и в том же месте.
Тахон прыгнул в появившуюся дыру и оказался в подвальчике Номана в полной темноте.
– Номен, ты тут? – произнес командор.
Не услышав ответа, гном пошарил руками по сторонам и нащупал пустую кровать.
– Ну да, еще же вечер, – сказал вслух командор и мысленно представил, где должна находиться лестница.
Поднявшись, гном открыл дверь и вошел на первый этаж дома Гурда и Альмы.
– Фух, я уж подумал в моем подвале крысы завелись, – чуть не ударил друга молодой маг. Номен стоял у двери и замахнулся метлой на открывающуюся дверь.
– Друг, – ответил Тахон и крепко обнял мага.
– Тахон, – скрипящим голосом проговорил Номен. – Полегче, я же все таки не гном и мои кости могут не выдержать твоих объятий.
– Как тут? Все живы? Здоровы? Как дедушка? Как дядя Гурд? Рассказывай, – радостно спрашивал гном.
– Да все нормально, – улыбнулся Номен. – У нас лейтенант только один пропал, с остальными все хорошо.
– Разыщи дядю Гурда, будь добр, пусть придет сюда.
Номен побежал, даже куртку не накинул, только и слышно было, как хлопнула дверь.
Тахон ходил по комнате, добавил дровишек в камин, потом сел на диван и долго смотрел в потолок в одну точку, снова походил и уже хотел сам выйти на улицу, как дверь скрипнула и на пороге появился капитан Гурд Дубовая Башка.
– А, вот и прогульщик наш явился, – Расхохотался капитан, вытянул вперед обе руки и направился к Тахону. – Слушай, ты в следующий раз, когда захочешь взять отпуск, хоть предупреждай меня. Заставил старого гнома переживать. Дай тебя обниму по-отцовски.
– Я рад, дядя Гурд, – ответил Тахон.
– Ну что, сынок, сейчас спустимся в подвальчик и пока Альмы нет, выберем самую дорогую бутылочку. Как ты на это смотришь? – радостно сказал Гурд. – А что это за доспех на тебе? Как у королевского генерала, не меньше.
– Боюсь, я не надолго… – серьезным голосом ответил Тахон и рассказал капитану Гурду все, что с ним произошло.
***
Поздняя ночь. В доме Гурда сидел на диване командор Тахон, вокруг него собрались друзья. Бетти плакала рядом, крепко обняв любимого гнома. С другой стороны сидел дед Архид, у камина на стульчик присела Вира и жарила булочку на палочке. Альма налила всем горячего чаю и отрезала по куску черничного пирога.
– Так значит Лили жива? – сказал Архид, глядя в огонь. – И что же она за все это время не появилась у нас?
– Стражам нельзя, дедушка, видеться с родственниками, она боялась, что придя к тебе наткнется на меня, мы же всегда вместе были, – ответил спокойным голосом Тахон.
– Значит ты в курсе… – дед повернулся и посмотрел на молодого гнома.
– Для меня ты всегда останешься родным… – сказал внук.
Гурд походил по комнате и гордым голосом произнес:
– Значит все так, как мы и думали, вылазке быть, и поведешь всех ты, командор Тахон Скалозуб. Пара десятков легендарных гномов это конечно хорошо, но врагов будет тысячи, десятки тысяч, может и больше… без королевской армии и их магов, без лучших эльфийских лучников, без помощи глубинных гномов, мы вряд ли одолеем архидемона. Нам нужно всех объединить.
– Поэтому я и здесь, – ответил Тахон, – Решаю первую проблему, внезапную зиму в Гидании. Если ее не решить, большинство умрет и без помощи темных сил. Вира, ты умеешь читать на древнем эльфийском языке?
– На древнем? Скорей нет, чем да, – эльфийка повернулась к командору, сняла с палочки поджаренную до хрустящей корочки булочку и принялась жевать. – На древнем языке мало эльфов могут читать. Я на современном то далеко не все слова знаю, хотя была отличница в классе.
– Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, – спросил Тахон. – У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.
– Никаких секретов и нет, – ответила Вира с набитым ртом. – Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.
– У вас есть свой король? – удивился Тахон.
– А чем мы хуже людей? – улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. – Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком… могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать…
– Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.
– Телепорт? Я никогда раньше… Немножечко волнительно и боязно.
– Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, – решительно сказал командор.
– Вдвоем? А как же я? – Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. – Я думала ты меня возьмешь к себе.
– Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.
– Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, – слезы снова навернулись на глазах гномки.
– Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.
В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.
– Вы за мной посылали, ваша милость? – обратился он к капитану.
Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.
– О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! – обрадовался гном. – Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.
– Ихард у меня для тебя отличная новость, – Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. – Твой брат Рихард… Он жив.
– Рихард? – гном посмотрел в глаза Номена. – Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.
Номен в ответ отрицательно покачал головой.
– Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, – спокойно продолжил командор. – Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.
– Да иди ты… Врешь поди… я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, – гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. – После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.
– Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, – улыбнулся Тахон. – Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?
Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:
– Есть в доме чего покрепче?
Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:
