скачать книгу бесплатно
– Почему ты не ищешь Тахона? – спросил Моррок, дух живущий в молодом маге. – Я же давно сказал где он.
Гурд встал, походил по комнате и ответил:
– Потому что он там, где должен быть сейчас.
– Возможно ему понадобится наша помощь, – продолжил дух.
– Все подготовки к походу ведутся, но тайно. Мы практически готовы выступить в такой снег. Как только ты сообщишь о том, что Тахону необходима срочная подмога, мы выдвигаемся. А теперь верни мне Номена и извинись перед парнем.
Глава 2 Неожиданная встреча
Дверь башни задрожала от сильных ударов ноги. Тахон проснулся, он прилег на кровать, немного подремать перед церемонией и был ужасно рад, что все оказалось не сном.
– Это что, мне каждый раз с четвертого этажа спускаться? Хорошо, тут еще деревенских мальчишек нет, уж они бы точно всю дверь обстучали, – Тахон встал, накинул телогрейку и вышел на балкон.
Внизу перед дверью стоял гном с его топором за спиной и двумя позвякивающими мешками в руках.
– Эй, тебе чего дружок? Сейчас собак спущу! – крикнул Тахон, перевалившись через перила.
Гном поднял голову вверх и посмотрел на Тахона:
– Враки, нет у нас собак, я бы знал.
Тахон увидел лицо гнома и обомлел. Перед запертой дверью стоял Ихард. Лицо его было один в один, как у до боли знакомого гнома, та же черная борода и телосложение. Даже голос был точно к у славного гридня. Гном выбежал с балкона и на радостях пропрыгал сразу через несколько ступенек, всю лестницу от верха до низа. Снял деревянную балку с железных крюков и открыл дверь.
– Ихард, как я рад тебя видеть, как ты сюда попал? – Тахон обнял стоящего перед ним гнома. – Ну, проходи чего встал как вкопанный, идем, мама блинчиков напекла.
Гномы поднялись на третий этаж. Лили накрыла на стол.
– Мне топор велели тебе передать, командор, – удивленно ответил гном. – И твои доспехи в этих мешках.
– Ихард, ты что не узнаешь меня? – спросил Тахон, садясь за стол.
– Ваша милость, или как вас называть? Дело в том, что я не Ихард, – ответил гном.
– Как не Ихард? – удивился Тахон.
– Меня зовут Рихард, а Ихард мой брат, я так понял, вы с ним знакомы?
– Вот это да, Ихард никогда не говорил, что у него есть брат.
– Был, – грустно произнес гном и опустил голову. – Пока я не умер.
– Сынок, как тебе не стыдно, сам сел за стол и расспрашиваешь гостя, – Лили отодвинула стул и жестом пригласила гнома к столу.
– Ага, садись, лопай и рассказывай, – сказал Тахон и проглотил блин целиком.
– Скоро построение на площади, надо быть там, церемония как-никак.
– Не переживай, дружок, без меня все равно не начнут, – рассмеялся Тахон, но резко замолчал, когда увидел недовольное выражение лица мамы.
Рихард сел за стол, выпил кружку медового кваса и начал свой рассказ:
– Мы с братом очень похожи, я его сильно подвел. Полюбил его жену и ничего не рассказывал. Она выбрала его тогда, а я сделал вид, что любовь прошла. Ну и через несколько лет, когда брат был на дежурстве, я пришел к его супруге и представился Ихардом. Всю ночь она провела со мной. Это конечно подлый поступок, но дальше хуже… Брат пришел со смены раньше положенного и застукал нас на месте, так сказать, преступления. Гномка не выдержала позора или осознания собственной измены, не знаю, в общем помутнение у нее в голове случилось. Вылила на себя какое-то масло из бутылочки и подожгла. Мы не успели ничего сообразить, да и чем помогли бы? Ну, брат схватил одеяло и накрыл ее, да уж поздно. Потом пришла стража, мы просидели в камере всю ночь. Главный во всем обвинил Ихарда и сказал, что повесят по утру. Не мог я допустить этого, чтобы из-за меня брата убили. Как стало светать я придушил полусонного гнома, дабы тот сознание потерял. Стража пришла, я представился Ихардом и меня повесили прямо во дворе казарм. Ощущение так себе, до сих пор шея болит.
– И как же ты воскрес? – спросил Тахон.
– А я откуда знаю? Потерял сознание, как полагается порядочному висельнику, очнулся в этой крепости. Смотрю, никого тут нет, только Брац этот, поехавший на своей библиотеке. Ну и остался, куда мне идти? Я полагаю так, что если создатель не принял меня к себе и вернул сюда, значит именно здесь я и нужен ему. А? Как думаешь?
– Ничего не могу сказать про создателя, – ответил серьезным голосом Тахон.
– Слушай, ты знаешь моего брата, как он? Жив? Здоров? Где сейчас? Клянусь предками, я все тебе про себя рассказал.
– Ихард, служит сейчас стражником в замке лорда Симон, имеет стабильное жалование и верных друзей. Твой брат мой друг.
– Друг моего брата – мой друг! – Рихард встал и поблагодарил хозяйку за ужин. – Благодарю, было очень вкусно. – после повернулся к Тахону и добавил. – Переодевайтесь, ваша милость, тебя скорей всего уже ждут, – гном так и не понял как обращаться к новому члену ордена.
Тахон взял оба мешка и понес наверх в свою комнату. Вытряхнув содержимое, гном был удивлен. Вместо его привычных доспехов стража ему принесли другие, более прочные и тяжелые. Молодой командор даже не знал радоваться ему или нет. С одной стороны доспех выглядел массивно и дорого, пластины явно были толще и до блеска отполированы, а с другой стороны его родной доспех дедушка подогнал под его размеры, был удобен и нигде не натирал.
– Ты где его взял, приятель? – крикнул Тахон.
– Так, Брац велел принести из специальной комнаты в оружейной, никто не знает откуда он там, но ясно одно сделан явно для командора, по нему же видно не для простого стража. Благородный и красивый.
– Я, конечно его померяю, но сдается мне он больше для церемоний и парадов.
Тахон накинул на себя нагрудник и вдруг понял, что полностью обмундирование надеть сам не сможет. Нужен помощник, чтоб одел наплечники, налокотники, наколенники, набедренник, да и сами ботинки со стальными вставками. Куча ремешков и шнурков.
– Дааа… с такой броней, нужно двоих оруженосцев с собой водить, как думаешь, Рихард? – улыбнулся Тахон.
– Зато, ваша милость, может в нем преспокойно ехать в столицу и просить руки королевской дочки, – расхохотался помощник. – Ладно, давайте помогу, на назначении в любом случае нужно быть в нем, а там как пожелаете.
Рихард, одел все части на свои места застегнул все ремешки и завязал все шнурки. Обувь оказалась впору, да и весь доспех подошел, словно сделан был по размеру Тахона. Даже шлем снимался и надевался очень легко.
– Удивительно, слушай, его как будто выковали для меня, – Тахон походил по комнате и даже присел в нем несколько раз. – Дополнительный вес хорошо распределен по всему телу, что практически не чувствуется, система шнуровки и подвязок сделана превосходно и пластины не сковывают движения. Ну-ка ударь меня, дружок.
Рихард отошел немного назад и разбежавшись на сколько хватало места в помещении, врезался плечом в грудь Тахона.
– Ха, – улыбнулся командор. – Доспех шикарен, но только, если уверенно идти в нем на бой, а так… ну вот представь, мне захотелось вдруг в туалет и что? Помощников искать? Или в штаны? Не солидно для командора… да и развязать можете не успеть!
– Ха-ха-ха, – расхохотался Рихард. – Да ты свой в доску, теперь понятно почему Ихард с тобой подружился.
***
Поздний вечер, темно. На площади перед крепостью расставлены по периметру зажженные факелы. Стражи выстроены в два ряда по десять гномов, Брац стоял впереди. Тахон вышел из крепости и все гномы изумились красоте его доспеха.
– Подойди к нам, гном всех гномов! – воскликнул старейшина.
Тахон подошел и встал рядом с Брацом.
– Сегодня знаменательный день! Прошло несколько тысячелетий со дня последний вылазки. Согласно древним свиткам, прочитанным мною в библиотеке крепости, двадцать пятый гном, родившийся с четвертым навыком, поведет нас в бой с архидемоном. Но прошло всего ничего и создатель послал стража, он имеет все четыре навыка одновременно, такого нет ни у одного известного гнома. Нет сомнений, Тахон – наш командор! Это радостная, одновременно и грустная новость. Из года в год, из столетия в столетие, мы боремся с темными силами в разных уголках нашей земли. И что? Их стало меньше? Наоборот, численность постоянно растет и тот факт, что наш предводитель родился раньше положенного срока говорит о том, что вылазка вот-вот начнется. Вчера мы узнали, архидемон освобожден, он был заключен под нами, внутри горы Морок, его выпустили, мы даже не заметили как. Где он сейчас? Отлеживается? Крепнет? Он тысячелетиями восстанавливался и так. Теперь этот снег. Откуда он? В Гидании сроду не было снегопадов. Все это предстоит выяснить нашему командору, а теперь принесем ему клятву верности, каждый из нас готовился и выучил ее наизусть. Стражи встали на одно колено.
– Поднимете меня потом, – закряхтел Брац, среди стражей послышались смешки.
– Клянусь быть верным ордену стражей, – начали свою клятву хором гномы. – Клянусь быть верным командору Тахону Скалозубу; Клянусь стоять на страже вместе с другими членами ордена; Я не скажу им слова, но подставлю плечо, на которое можно опереться, и вместе мы остановим волну тьмы, что пытается прорваться на наши земли; Я закрою щитом правду и доброту, а топор в моей руке изгонит ложь и призывы к насилию; Клянусь защищать невинных, пока мои глаза могут видеть, а руки держать оружие.
– Клянемся защищать командора! – добавил Брац и стражи повторили все вместе. – Клянемся!
Стражники встали с колена, старейшина тоже попытался встать, но доспех был ему не привычен. Рихард заметил этот конфуз, быстренько подбежал и помог подняться.
– Я тоже клянусь, – произнес Тахон. – Клянусь служить добру и свету, клянусь умереть за каждого их вас, если потребуется. Клянусь говорить вам правду и ничего не скрывать, какова бы она не была.
– А сейчас все в столовую, отпразднуем это дело! – сказал кто-то из гномов и все весело пошли в крепость.
***
Утром Тахон проснулся и снова обрадовался, что это был не сон. Много раз за всю свою жизнь ему снилась мама и столько же раз он сильно разочаровывался просыпаясь. Хорошо лежать в мягкой и чистой кровати под толстым уютным одеялом, рядом потрескивает камин, а на столе уже стоит тарелка с жаренной свининой и кружка пенного медового кваса. Гном потянулся и закрыл глаза в огромном желании полежать еще совсем немножечко.
Перекусив, Тахон вышел на балкон посмотреть чем занимаются стражи, пока он дрыхнет. Как оказалось, они тоже дрыхли, вчера гуляли весь вечер и полночи. Даже стражник стоящий на стене, который раньше смотрел куда-то вдаль, теперь сидит на деревянном ящике и уперевшись об ручку топора, храпит на всю крепость.
Тахон накинул телогрейку и спустился вниз. Утро было солнечное, снегопад прекратился, командор взял, стоящую возле стены лопату и стал чистить площадь от снега. Через какое-то время вышел Брац, укутанный в шубу из непонятного зверя, прищурил глаза от яркого света и шмыгал носом.
– О, командор, ваша милость уже проснулся, – спросил старейшина. – А чего так рано? Не спится что ли? Ну пойдем горячего компоту налью, я отменно варю сушеные фрукты.
– Слушай, Брац, вчера пошутили и будет, – Тахон повернулся и серьезным голосом ответил. – Какая я тебе "ваша милость"? Оставь эти телячьи нежности для королевских прихвостней. Обращайся либо Тахон, либо командор.
– Понял. Ну так что насчет горяченького? – ответил Брац.
– Проведи-ка ты мне лучше экскурсию по крепости, расскажи и покажи что тут и где. Начни пожалуй с того, почему тот страж на посту дрыхнет, он за входом должен следить в оба глаза.
– Кто? Хард что ли? Да пусть спит, – махнул рукой старейшина.
– Это как? – удивился командор.
– А так, – улыбнулся гном. – Нет там никакого входа. Обрыв через несколько шагов. Нет необходимость ничего сторожить, а сидит он там, по собственному желанию. Любит помечтать и посмотреть в бесконечную даль, особенно когда медовухи переберет.
– Сюда что нет дороги? Как же вы спускаетесь на землю, а потом обратно, да еще и с грузом, дровами, едой и прочим всем необходимым?
– Идем, сынок, сейчас сам все увидишь своими глазами. – ответил Брац.
Гномы обошли сбоку крепость и вышли к бреши в каменной стене, в ней был сооружен механизм. Две огромные стальные балки торчали наружу за стену, упоры, в качестве противовеса лежала огромная каменная глыба. Небольшая деревянная площадка с перилами опускалась на землю прочными толстыми веревками через систему блоков и шестерней.
– Гений инженерной мысли должно быть создал этот подъемник, – гордо сказал Брац. – Не знаю кто это мог быть, но точно гном. Всех сразу, конечно, за раз не спустишь, зато вон ту ручку Рихард вполне может крутить в одиночку. И даже если на середине подъема площадки отпустить механизм вращения, то люлька остановится, а не упадет. Проверено, один раз Рихард поднимал зерно в мешках, когда я подошел и он по привычке протянул мне руку, ну и… Слава создателю мастера продумали этот вариант событий.
– Здорово! – восхитился командор.
– Что показать следующим? – спросил старейшина.
– Я бы хотел посмотреть все, но первым делом, может переоденем меня во что-нибудь по солидней чем старая телогрейка?
– Как скажете, ваша ми… Простите, командор, – поправился Брац.
Гномы вошли в крепость, прошли главный зал, где вчера выступал старейшина за трибуной, сразу повернули налево, и вошли в большое помещение ничем не освещенное, кроме тусклого света из матовых окошек под самым потолком. Брац зажег несколько факелов и комнату осветило пламя.
– Ну вот, это наш склад, здесь мы храним вещи, которые нужны для нормального существования. Большую часть привезли сами, но некоторые уже были тут до нас.
– Например? – поинтересовался Тахон.
– Вот эти шкуры неизвестных зверей лежали тут еще до меня, – ответил Брац. – Понимаешь, замок ведь кто-то построил, значит тут как минимум жили строители какое-то время, и я склоняюсь к тому, хоть об этом нигде и не написано, мы не первые стражи этой горы. Нет, есть еще много свитков, которые я не прочитал, может там чего сказано.
– Читаешь по слогам? – улыбнулся Тахон.
– Смешно, но нет. Свитки написаны на древнем гномьем языке, да еще и на странном диалекте, не присущем ни одной известно мне земле. Поэтому требуется время.
Тахон прошелся по комнате мимо рулонов с тканью, разной одеждой от простой курточки до дорогого сюртука, в котором можно даже являться на прием к Лидии. Различные штаны и обувь. В углу на полках аккуратно сложено новое постельное белье, медные тазы для бани или стирки, мочалки, щетки и прочие принадлежности. В другом углу стояли ведра, лопаты, метла, а также различная посуда и прочая кухонная утварь.
– В другой комнате, напротив этой, – сказал Брац. – мы храним материалы: дрова, уголь, слитки метала, кожу и камень. У нас тут кузня небольшая имеется, топор подточить или латы подрихтовать. Запасов хватит надолго, вот только с дровами не очень. Все запасы еды на кухне, там свой небольшой склад. Ну что выбрал одежду?
– Угу, я возьму пару штанов и рубашек, ткань на портянки и вот эту теплую куртку, – перечислил командор, накидывая вещи себе на левую руку, после посмотрел на старейшину и тихо спросил. – Скажи, а… эм… эта одежда случайно не…
– Выбрось эти мысли из головы! – воскликнул Брац, – С покойников мы не снимаем одежду, у нас орден стражей, а не мародёров. Да и войны нет уже как двести лет. – Бран подошел к Тахону ближе. – Я тебе скажу так, сынок, наш орден, естественно участвовал в Великой битве, но все по одиночке, каждый был в разных отрядах и лишь иногда пересекались. К поверженному врагу всегда относились с почтением, даже такому, как изверги Торуса. Все ресурсы в замке куплены на честно заработанное золото за целый год скитаний. Если не получалось что-то поиметь за убийство нечисти, брались за любую другую работу, естественно кроме заказных убийств людей и политических игр. Когда все возвращаются, то сбрасывают монетки в общую казну, мы покупаем все необходимое для крепости и привозим. Заработанного всегда больше, чем потраченного, даже с учетом наших аппетитов. Казна находится в комнате за камином в главном зале. Теперь она в твоем распоряжении.
Из столовой послышался звонкий голос гномок:
– Эй, выпивохи-силачи! Все на завтрак!
Глава 3 Древние свитки
– Продолжим экскурсию, командор? —предложил старейшина, похлопав себя по животу двумя руками, после плотного завтрака, состоящего из запеченных свиных ребрышек и явно подгоревшей каши.
– Показывай, – зевнул Тахон, после перекуса гному всегда хотелось покемарить полчасика.
– Святая святых нашей крепости…
– Мы же только что были в столовой, – перебил удивленно командор.
Гномы подошли к камину в главном зале.
– Видишь дверь? – спросил Брац.
– Неа.
– Маскировка, – добавил старейшина. – За этой стеной находится казна. Проход в нее знают только стражи, ну и висельник этот, но он вроде славный гном, хоть и придурок.
– И как же туда попасть? – заинтересовался командор.
Бранц взял небольшую лопату, прислоненную сбоку камина и сгреб все угли в одну сторону, после вынул из каменной кладки внутри очага один булыжник, сунул вместо него руку по локоть и нажал там на какой-то рычаг. Задняя стенка печи открылась, словно дверь, Гномы зашли в нее, переступая через угольки.
– Смотри бороду не подпали, – сказал Брац.
