скачать книгу бесплатно
Из-за тумана над болотом и испарений разглядеть что-либо вдалеке было просто невозможно. Я использовал магический взор, после чего начал концентрировать энергию в глаза.
«Ничего себе!» – подумал я, когда увидел Священное древо иных в магическом спектре. По своей силе магии оно ничуть не уступало короне Неспящего губернатора, только, в отличие от нее, было гораздо больше по своим размерам.
– Почти пришли, – произнес вождь, которому, по всей видимости, туман не был помехой.
Хотя марево над болотом сложно было назвать обычным туманом. Это была странная смесь из магии и испарений, которая тоже была опасна для обычных людей.
Не думаю, что среднестатистический житель Галларии или Иллерии продержался бы в нем больше пары минут.
Думаю, сначала у него начала бы кружиться голова, потом человека начало бы тошнить, и закончилось бы все удушьем или обмороком, а затем и смертью. Даже мне, с ядовитым ядром, было не особо комфортно здесь.
Хотя из-за ядовитой природы этого тумана мое тело впитывало заразу, а магическое сердце насыщалось ядом и становилось сильнее. Избранник Угла посмотрел на меня.
– А ты неплохо держишься, – усмехнулся вождь.
– Спасибо, – поблагодарил я иного. – Думаю, половина из тех, кого вы водили к древу, не доживали до конца пути. Верно? – спросил я, и мой собеседник хмыкнул.
– Да, – кивнул он.
– Получается, ваш обряд или ритуал по сути, это жертвоприношение древу? – напрямую полюбопытствовал я.
Вождь задумался.
– Думаю, да, – спокойно ответил он.
Ну, я примерно так и подумал. Весь этот круг жизни и смерти, начало новой жизни и прочее – все это брехня.
В действительности, они приводят к древу людей, поят их ядом, а затем те умирают. После чего иные бросают тела рядом с древом, которое является чем-то вроде алтаря, и там они гниют, превращаясь в перегной, который и питает это их проклятое древо.
– Ясно, – задумчиво ответил я и краем глаза посмотрел на шаманку.
Пока она здесь, у меня вряд ли получится сбежать.
Также со счетов нельзя было сбрасывать и вождя, который является друидом. К тому же, судя по описаниям, ему ещё подчинялись животные и растения Проклятых земель.
Думаю, как раз одно из них и спеленало меня теми лианами с шипами.
И что делать? Мозг отчаянно пытался найти решение, но каждый из вариантов сразу же отпадал, как только приходил на ум.
«Даже если я использую Суть Бога, мне не выбраться,» – осознание этого далось мне нелегко.
Может, мне и удастся убежать, но потом я точно сгину в этих болотах.
Без еды, воды, своих вещей, среди которых было и оружие. Плюс нельзя сбрасывать со счетов фауну этого места.
Это я, будучи в компании иных, так легко прошел сквозь это вонючее болото. Но что будет со мной, когда я останусь один? Не думаю, что природа этого места встретит меня как родного гостя.
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
«Видимо, придется пить отраву,» – эта мысль была неприятна мне, но в то же время других вариантов у меня просто не было.
Хотя можно было просто умереть в бою.
Нет. Если существует хоть малейший шанс выжить, я обязательно им воспользуюсь!
«Будет очень забавно, если я умру от яда,» – я усмехнулся про себя. Атем временем вождь поднял руку, и все остановились.
– Сегодня этот человек изопьет сок Великого древа! – громко произнес он, и остальные иные начали громко улюлюкать. – Ла'ан, – Избранник Угла повернул голову к своей дочери.
Девушка кивнула и пошла в сторону древа, которое вблизи оказалось гораздо страшнее, нежели издалека.
«Ну и мерзость!» – подумал я, когда понял, что у него нет коры. Вместо этого у древа была кожа, которая, как и иные племени Детей угла, тоже была покрыта наростами и струпьями.
И из них так же сочилась эта тягучая и липкая жижа, которая дурно пахла.
«Надеюсь, мне не это нужно будет пить,» – подумал я, и меня аж передернуло от отвращения.
Меж тем, иная подошла к основанию древа и, достав из ножен клинок, вонзила его в кожу-кору древа. Из раны тут же начала сочиться темная жидкость.
Аккуратно подставив под ниспадающий ручеек чашу, иная начала наполнять ее. Закончив, приложила к ране руку и что-то прошептала. Мгновение – и порез на коже сросся.
– Вперед, – меня довольно грубо толкнули в плечо, и я чуть не упал в жижу.
Я обернулся и увидел того самого иного, которого я ранил. На его лице появилась мерзкая ухмылка. Видимо уже представил, как мой труп кидают в жижу, где я сгнию.
Ну уж нет.
Вот только дайте мне пережить это и я…
– Держи, – поток моих мыслей был прерван Принявшей разложение.
Иная протянула мне чашу, и я, взяв ее, заглянул внутрь. И то, что я там увидел, мне очень не понравилось.
– Пей! Пей! Пей! – начали скандировать Дети Угла.
Я огляделся по сторонам.
Помощи было ждать неоткуда. Я сделал глубокий вдох и поднес чашу к губам.
– Пей! Пей! Пей! – продолжали скандировать иные.
Я обвел толпу холодным взглядом, а затем закрыл глаза и сделал глоток.
Глава 4
Когда мои губы коснулись чаши и в рот попал сок древа, я едва сдержался, чтобы не застонать от боли.
Было такое ощущение, словно мне в горло попал кипящий свинец. Причем сама жидкость горячей как раз вовсе не была. Ноги подкосились, и я упал на одно колено.
Мышцы скрутило судорогой, и удерживать чашу в руках стало сложно, но я не выпустил ее из рук. Я пройду этот обряд и выживу, чего бы мне это ни стоило.
Дыхание перехватило и дышать стало тяжело. Легкие сдавило так, будто бы на грудь мне положили огромный валун, а сердце начало выдавать такой бешеный ритм, что казалось, еще чуть-чуть и оно вылетит из груди.
Меня охватила легкая паника, но я быстро с ней справился и попытался сконцентрироваться. Главное – сделать глубокий вдох. Несмотря на то, что в руках у меня был самый настоящий яд, он точно не был нервно-паралитическим, это я знал наверняка.
Успокоившись, я сосредоточился на своих ощущениях, а затем вдохнул. Получилось! Легкие получили столь нужный им кислород, а я смог сделать еще один глоток этой дряни.
В этот раз он уже не был таким болезненным и я даже смог воспользоваться магическим зрением, чтобы посмотреть, что происходит с моим организмом не только на физическом уровне, но и на магическом.
«Хм-м, интересно», – подумал я, с интересом наблюдая, как мое магическое ядро впитывает в себя ядовитую отраву напитка Детей Угла.
Причем справлялось оно с ядом лучше, чем я рассчитывал. С того момента, как я попал в их деревню, мое магическое сердце претерпело некоторые изменения и заметно окрепло. Это касалось и паутины энергетических каналов. Но не это удивило меня.
Самым интересным было то, что яд древа, которому поклонялись иные, начал вытеснять магические частицы, появившиеся в моем организме после взаимодействия с короной Неспящего губернатора.
Как говорили в моей гильдии: «Клин клином вышибается».
Я сделал третий глоток, и новая порция яда была принята ядром уже гораздо проще. Я даже смог ощутить вкус «напитка», так как теперь он уже не доставлял мне столько боли, как это было, когда я попробовал его в первый раз.
«Неужели это дерево живое?» – с удивлением подумал я, когда понял, что мне очень знаком вкус жидкости в чаше.
Это была кровь. Да, у нее был другой привкус, нежели у человеческой – она сильно горчила, но в целом сходства были очень большие. Сделав четвертый глоток, я даже нашел в себе силы, чтобы подняться с колена.
Голова все еще кружилась, дышать было тяжело, а тело ощущалось слабым. Но я уже был уверен, что это испытание, или, как называли его сами иные, ритуал, я пройду и точно выживу.
Я открыл глаза, и на моих губах невольно появилась улыбка, когда я увидел лица иных племени Детей Угла, взгляды которых были прикованы ко мне.
Что, не ожидали, да?!
Я сделал последний глоток, и чаша опустела.
«И все?» – хмыкнул я про себя и бросил чашу прямо в болотную жижу, после чего посмотрел на Принявшую разложение.
– Это все? – спросил я, глядя девушке в глаза.
– Я… Я не… – она посмотрела на своего отца.
Я повернулся к нему и увидел на его губах довольную улыбку. Избранник Угла кивнул дочери.
– Получается все, – ответила иная и, подойдя ко мне поближе, достала из болотной жижи чашу, которая начала уже понемногу тонуть.
Я обвел взглядом остальных иных. Несколько секунд ничего не происходило, а затем они «взорвались» громкими криками и улюлюканьем.
– А ты интересный, – ко мне подошел вождь и усмехнулся.
– Как такое вообще возможно? – я обернулся и увидел ошарашенное лицо Принявшей разложение. – Отец, я не понимаю. Неужели он из про…
– Молчи, Ла'ан! – шикнул на нее Избранник Угла.
– Прости, отец, – девушка опустила глаза вниз.
Уже второй раз она говорит про какое-то пророчество. Хотя не удивлен, что у них есть нечто подобное. У фанатиков и культистов всегда можно встретить нечто подобное.
Избранные, миссии. Неважно, как их называть. Всегда должен был присутствовать тот, кто изменит вся и всех. И, видимо, Дети Угла не стали исключением.
– Идем, человек, – тем временем произнес вождь. – Ты, кстати, называл свое имя, – добавил он, с интересом разглядывая меня.
– Люк Кастельмор, – назвал я свое имя.
– Люк, значит, – просмаковал мое имя вождь, а затем поднял руку и произнес громко: – Этого человека зовут Люк! – представил он меня племени, и иные снова начали громко выкрикивать бессвязные звуки и улюлюкать.
Видимо, уже какой-то другой уровень уважения. Во всяком случае, это лучше, чем просто «человек».
– Что дальше? – прямо спросил я, когда крики утихли.
– Пока не могу тебе этого сказать, – ответил Избранник Угла.
Ясно. Значит, отпускать они меня не собираются. Во всяком случае, не сразу.
– А мои вещи? – уточнил я.
– Получишь их, как только вернемся в деревню, – спокойно ответил вождь, чем немного удивил меня.
– Даже оружие? – спросил я.
– Да. Почему нет? – повернувшись ко мне, иной усмехнулся.
– Ничего, просто спросил, – покачал я головой.
Видимо, сильно уверены в том, что мне никуда не деться отсюда. Что ж, думаю, они сильно заблуждаются в этом.
А тем временем мы снова отправились по болоту назад в деревню. И снова на пути нам не встретилось ни одной опасности.
– Вождь, могу я спросить вас о жителях этих земель? – спросил я Избранника Угла, так как путь все равно был неблизкий, а любая информация, которую я мог получить от иных про них же была крайне полезной.
– Да, конечно, – кивнул он. – Что тебя интересует?
– Много ли племен ты знаешь? – спросил я вождя.
– Хм-м, – он задумался, а спустя несколько секунд начал что-то бубнить себе под нос и загибать пальцы на руках.
– Точно больше трех десятков, – спустя какое-то время ответил он.
– Это только те, которых знаешь и видел именно ты, вождь? – уточнил я.
– Да, – мой собеседник кивнул.
– А сколько их всего в землях по другую сторону разлома? – спросил я.
