Цербер

АЙВ

Тогда где люди, которые жили в этих городах? Куда они делись?

БАТ

А вот это – самый главный вопрос, который нам желательно знать. Я подозреваю, что они передохли от какой-нибудь местной заразы, которую боюсь занести на свой корабль, поэтому и откладываю посадку вторые сутки.

Капитан поворачивается к Ронни Хаммеру, который молча работает с детектором мыслительных волн.

БАТ

Доктор, подготовьте автоматический зонд для забора микрофлоры почвы, воды и воздуха. Сколько времени вам понадобится, чтобы произвести все анализы и сообщить результаты?

Ронни задумчиво чешет небритый подбородок, поднимает голову к потолку и беззвучно шевелит губами, рассчитывая про себя время подготовки анализов.

РОННИ

Так… десять часов на доставку образцов, два-три часа на их первичную обработку… Часов восемь нужно подождать, пока бактерии прорастут в термостатах… В общем, если все хорошо сложится, то через сутки я сообщу вам результаты анализов почвы и атмосферы.

Капитан встает, расправляет несуществующие складки на лацканах своего мундира и обводит строгим взглядом собравшихся.

БАТ

Задание для доктора понятно. Главный механик готовит план ремонта двигателей, штурман рассчитывает нашу орбиту и подыскивает место для посадки, а остальным повторить и выучить наизусть главы с 128 по 161 Устава Космической службы, раздела «Высадка на обитаемую планету, категории С-II».

Заметив ироническую ухмылку на лице Айва, он вспыхивает и тычет пальцем в его сторону.

БАТ

Распоряжение касается и пассажиров. Завтра утром я лично приму экзамен. А сейчас все по своим местам. Здесь остаюсь я, штурман и старший помощник. Просьба остальным освободить командную рубку.

13. ИНТ. КАЮТ-КОМПАНИЯ КОРАБЛЯ ДЕНЬ

Айв и трое космонавтов собрались в кают-компании корабля. СЕППО дружески трепет по плечу Айва.

СЕППО

Не обращай внимания. На него сегодня что-то накатило, и он готов придраться к любой мелочи. К счастью, Бат недолго бывает таким занудой, и я уверен, что завтра мы увидим прежнего капитана.

ДОКТОР

А я его понимаю.

Айв вопросительно смотрит на доктора, но тот не спешит отвечать. Он достает из упаковки жвачку, кладет ее на два вытянутых пальца и, резко ударив по ладони второй рукой, ловко забрасывает белый брикет в рот. Прожевав ее, он назидательно направляет указательный палец на торговца.

ДОКТОР

Вы лучше меня знаете, что любые неофициальные контакты с жителями окраинных планет чреваты неожиданными последствиями. А отвечать за возможные осложнения придется именно Бату, ибо по Уставу в таких ситуациях капитан автоматически становится Полномочным Представителем Федерации со всеми вытекающими отсюда хлопотами и многочисленными отчетами в разные комиссии Федерации. А писать отчеты и оправдываться за неизбежные косяки Бартоломей не любит. Вот он и злится на нас – ведь больше здесь злиться не на кого…

Айв тяжело вздыхает, берет с полки тяжелый том Устава в сиреневом переплете и плетется в свою каюту.

14. ИНТ. КОМАНДИРСКАЯ РУБКА КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ ДЕНЬ

Капитан, штурман и врач сидят перед детектором мыслительных волн и внимательно вглядываются в экран монитора.

ДОКТОР

Вот посмотрите, капитан – это последняя запись биоритмов, которую зафиксировал наш прибор на предыдущем витке. Каюсь, я пропустил ее, так как мы очень быстро пролетели над этим местом, а сигнал был слабым. Но очень скоро мы повторно пройдем над этим районом и… Вот он!

Доктор показывает на кривые альфа-ритма, которые возникают на экране.

(продолжая)

Там, под нами, есть люди – и прибор это зафиксировал! Правда, судя по мощности биотоков, там их не очень много, но главное – мы их нашли!

БАТ

(обращаясь к штурману)

Винсенте, ты включал телескоп в режим видеозаписи – как я просил?

ГОНСАЛЕС

Да, шеф. Вот смотрите.

Все трое поворачивают голову к большому экрану главного компьютера, на котором идет увеличенная видеозапись поверхности планеты под кораблем.

Корабль летел над большим плоскогорьем, густо покрытым густой растительностью, и капитан не сразу разглядел небольшой поселок, обнесенный мощной стеной.

БАТ

Черт, быстро проскочили… Винсенте, сообщи Вильяму, пусть идет еще на один виток – и будем садиться.

ГОНСАЛЕС

Все-таки решили садиться, капитан?

БАТ

А что нам остается делать? Двигатель-то надо ремонтировать. На всякий случай мы сядем в двух-трех километров от этой деревни. Я назначу несколько человек, которые на вездеходе доберутся до поселения. Там они ступят в контакт с местными и узнают, не нужна ли им помощь.

БАТ

(поворачивается к доктору)

А что говорят анализы атмосферы и почвы?

ДОКТОР

Я завершил анализы час назад. С вероятностью 99,9% вредоносные микробы на Цербере не найдены.

БАТ

А почему не 100%?

ДОКТОР

Сто процентов вам может дать только Господь Бог. А я отвечаю только за образцы, поднятые автоматическим шатлом, причем взятые с определенного участка планеты. Но я думаю, что садиться можно.

Капитан включает селектор корабельной связи и придвигает к себе микрофон.

БАТ

Команда, слушай мои распоряжения перед посадкой на планету.

Главный механик!

МАЙКЛ

(ЗК, голос звучит глухо, искаженный селектором)

Механик на связи.

БАТ

Вам с помощником сразу после приземления приступить к починке двигателя.

МАЙКЛ

(ЗК)

Принято, шеф!

БАТ

Я с врачом остаюсь на корабле. К местным на вездеходе поедут…

(он задумывается и поднимает глаза вверх, потом вниз, затем продолжает)

Начальником команды назначаю старшего помощника Вильгельма Прейслера. ВИЛЬГЕЛЬМ, слышишь меня?

ВИЛЬГЕЛЬМ

(ЗК)

Да, сэр!

БАТ

Вторым номером поедет штурман – ему все равно нечем заняться, пока идет ремонт. И возьмете с собой повара – пусть купит у местных жителей немного свежей пищи. Консервы уже порядком надоели. Тем более, что Барух у нас по совместительству и санитар – вдруг, не дай Бог, придется оказать медицинскую помощь.

(после паузы, негромко размышляет вслух)

Кого же еще послать?

Айв, поедешь четвертым, так как у тебя самый большой опыт общения с аборигенами.

АЙВ

(ЗК)

С удовольствием, шеф!

БАТ

Но без товара! Вильям за этим проследит. Ты говоришь на разных диалектах Галактики, а нам надо выяснить, что у них произошло. Мне ведь потом отчет писать в Управление, а начальство потребует детали.

При упоминании о начальстве Бат невольно сморщился.

Ё5. НАТ. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ НА ОПУШКЕ ЛЕСА ДЕНЬ.

Космический корабль стоит на опушке леса. Рядом вездеход, на который четыре человека, назначенные капитаном, грузят рюкзаки, припасы и оружие. Когда Вильгельм поворачивается спиной к вездеходу, Айв берет из ящика с боеприпасами два магазина с патронами и прячет их в свой рюкзак. В этот момент на дне рюкзака становится виден лазерный прицел и полиэтиленовый пакет с бижутерией. Как только старпом возвращается к вездеходу, Айв быстро прикрывает эти вещи полотенцем и закрывает рюкзак. Когда космонавты заканчивают погрузку и садятся на свои места, старпом, оглядев свою команду, толкает короткую речь.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Итак, слушайте мою команду. Согласно статьи 148/2в Устава Космических войск, при взаимодействии с населением планет типа С-II, космонавтам запрещается первыми применять оружие при встречах с аборигенами. Поэтому все патроны к ружьям будут у меня.

Он придвигает к себе ящик с патронами и добавляет:

ВИЛЬГЕЛЬМ

Если же возникнет непредвиденная ситуация, настоятельно требующая использование оружия – то я выдам вам боезапас. Но не ранее этого!

16. НАТ. ДЖУНГЛИ ДЕНЬ

Вездеход с четырьмя космонавтами едет по заброшенной дороге, частично заросшей кустами, на встречу с аборигенами. Природа на планете напоминает земные джунгли. В двадцати метрах от их машины они замечают крупное животное с ветвистыми закрученными рогами, похожее на земную косулю только ярко-зеленого цвета и оранжевыми пятнами на шкуре. Существо с любопытством рассматривает вездеход и людей в нем, не пытаясь скрыться. Штурман при виде изумрудного «оленя» привстает со своего места и таращится на животное.

ГОНСАЛЕС

Вот бы поохотиться здесь.. Вы же видите – жаркое по лесу бегает. Нас ждет.

Старший помощник делает вид, что не услышал слов штурмана и продолжает управлять вездеходом, сосредоточившись на дороге, ведущей к деревне. Не получив реакции на свои слова, Гонсалес не унимается.

ГОНСАЛЕС

Представляю, какую вкуснятину мог бы приготовить наш повар из этой аппетитной козочки. Сколько у тебя есть рецептов жаркого из дичи, Барух?

Барух Шпиро самодовольно усмехается.

БАРУХ

Вы только доставьте мне этого изумрудного олененка, и я наделаю из него таких котлеток, что вы пальчики оближете…

Штурман сглатывает слюну и жалобно обращается к старпому.

ГОНСАЛЕС

Вильям, Богом прошу – дай мне патроны, только без резких движений. Ты же видишь – он сейчас убежит.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Отставить разговоры! Не забывайте, что мы находимся на чужой планете, и нужно постоянно быть начеку.

17. НАТ. СТЕНЫ ГОРОДИЩА АБОРИГЕНОВ ДЕНЬ

Через некоторое время лес начинает редеть, и в просвете между деревьями показываются стены, окружающие городище. Грубо обтесанные темно-бурые камни с зеленым отливом мха вздымаются вверх на три-четыре метра, причем нигде не видно и намека на ворота.

БАРУХ

Как же они пробираются внутрь?

ГОНСАЛЕС

Наверное, мы подъехали с черного хода. Надо думать, что ворота располагаются с противоположной стороны крепости, хотя не исключено, что они пользуются для этой цели подземным ходом, как жители Дельта Эридана, которые принципиально никогда не делают брешей в своих крепостях.

АЙВ

Я тоже видел подобную практику – на Земле-матушке. В монастыре Святой Екатерины возле горы Моисея. Там монахи входят и выходят из крепости с помощью специальной платформы, которую опускают на лебедке с крепостной стены.

Айв достает из сумки лазерный прицел и рассматривает проемы бойниц, торчащих над верхушками стен.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Это что у тебя такое?

АЙВ

Лазерный прицел. Оптика не самая лучшая, но раз в десять увеличение дает.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Капитан же запретил тебе брать товар на продажу.

АЙВ

(продолжая рассматривать стены, не поворачивая головы к старпому)

Какая продажа, начальник? Я использую эту штуку исключительно в личных целях. Просто рассматриваю крепость – как турист. Мы же забыли взять бинокль.

Камера показывает изображение крепости через оптику прицела. Между двумя зубцами крепостной стены прячется человек. Изображение размыто и Айв крутит кольцо окуляра, стараясь настроить резкость.

ВИЛЬГЕЛЬМ

И что ты там видишь?

Когда изображение становится четким, становится видно, что человек на стене держит в руках арбалет, которым целится прямо в них. Айв быстро соскакивает с платформы вездехода, увлекая за собой товарищей.

АЙВ

Ложись!

Гонсалес и Барух быстро спрыгивают на землю, но повар чуть замешкался из-за своего избыточного веса. Он последним спускается с вездехода, и секундой позже серебристая стрела с красным оперением с тонким жужжанием вонзается в ствол дерева напротив того места, где секундой ранее находилась голова Баруха.

АЙВ

Там наверху воин с арбалетом. Видимо, мы показались ему подозрительными личностями… или..

(Айв бросил насмешливый взгляд в сторону старпома)

…или он плохо учил Устав космической службы, запрещающей стрелять первым.

ВИЛЬГЕЛЬМ

(бросает на торговца косой взгляд)

Оставь свой сарказм для других. Если ты думаешь, что теперь я раздам вам патроны, то глубоко заблуждаешься.

АЙВ

(с подчеркнутой вежливостью)

Об этом я и не мечтаю.

Он трогает ногой свой рюкзак, убеждаясь, что магазины с патронами на месте.

(продолжая)

Но пока получается, что нам здесь не рады. И что нам теперь делать?

ВИЛЬГЕЛЬМ

Ну, уж, конечно, не начинать межпланетную войну… На всякий случай я захватил белый флаг, который имеет общее значение на всех планетах известной нам Вселенной. Хочется верить, что им знаком этот символ миролюбивых намерений.

С этими словами старпом вытаскивает из рюкзака порядком помятый носовой платок с голубой каймой, и привязывает его к стволу винтовки. При виде этого зрелища Гонсалес отворачивается в сторону и тихо ржет.

ГОНСАЛЕС

Ты бы хоть погладил свое белое знамя, Вилли, а то неудобно перед аборигенами.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Заткнись! Сейчас не до шуток. Надеюсь, что они поймут нас правильно…

Он поднимает винтовку с белым платком высоко над головой и машет ей.

В окуляр прицела видно, как рядом с фигурой человека на стене возникают еще две фигуры. У одного из них в зеленом плаще в руках появляется подзорная труба. Он внимательно рассматривает пришельцев, в то время как старпом размахивает белым флагом.

Спустя какое-то время человек с трубой делает им знак рукой приблизиться к крепости, а потом показывает, что бы они обошли стену справа.

18. НАТ. ВХОДНЫЕ ВОРОТА ГОРОДИЩА ДЕНЬ

Вездеход огибает стены и с другой стороны приближается к воротам крепости. Перед воротами над неглубоким рвом перекинут подвесной мост. Над воротами на крепостной стене расположилась группа местных жителей, вооруженных холодным оружием.

ЧЕЛОВЕК В ЗЕЛЕНОМ ПЛАЩЕ

Кто вы такие, и что вам нужно?

ВИЛЬГЕЛЬМ

Мы прибыли с миром и представляем Звездную Федерацию. Нам нужно отремонтировать корабль, после чего мы улетим. Если вам нужна помощь – мы готовы ее оказать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.