скачать книгу бесплатно
– Сталли! – Эта девушка, предпоследняя в линейке, вышла вперед после длинной паузы, дав возможность предыдущей Мерани повертеться на месте и замереть. Имела сверх комбинезона что-то похожее на жилетку с карманами, явно не с пустыми. Из одного торчала рукоятка отпирающего мастер-ключа. Носик, как и у остальных, аккуратный и прямой, и четко прочерченная линия губ. Ростом ниже всех остальных, с каштановыми волосами примерно до плеч, собранными в короткий хвост. И тоже карие глаза.
«Наверняка ключ ей сейчас не нужен, как и у предыдущих разные нашивки, карманы, другие мелочи… Скорее – это все для представления, чтобы создать нужный образ и мнение о себе. Девушки явно готовились к этой встрече…», – еще раз подумал Кристиан.
– Долли! – Последняя сделала шаг мягкой, неспешной походкой, красиво переставляя ноги как манекенщица. К этому прилагалась самая красивая фигура – была сложена божественно. И двигалась очень красиво, притягивая взгляд. У нее единственной светлые, почти пепельные волосы и серые глаза.
«Такая притягивает мужской пол сильно, и именно в движении, а не в статике. Такая, когда двигается – мужчины замирают…». – думал про нее Кристиан. – «И взгляд, смотрящий как бы сквозь тебя и равнодушно, напоминает взгляд холодного убийцы. Божественна, если в глаза не смотреть…»
Но долго любоваться последней, хотя все девять выглядели отлично, парню не дали. Советник взял на себя дальнейшее руководство процессом отбытия, и начал командовать:
– Все! Достаточно! На этом знакомство заканчиваем и грузимся! Дальше будем говорить между собой на борту… Что о девицах скажу – то не для посторонних ушей. Имею в виду всех, кто не летит… Принцесса, командуй всем нам – грузиться!
На этом месте прощания командующий Горт сдавленно закашлялся. Скорее всего – от частиц пыли, поднятых ветерком на открытом пространстве космодрома. Обнялся с Советником и Лери, пожал руку Кристиану, потрепал по плечу Васко, присел и сказал несколько ласковых слов риссе.
Затем резко поднялся, неожиданно взял за локоть Кристиана, отвел в сторону и сказал:
– Береги ее, юноша, очень береги! Рэм просил меня это передать…
Отвернулся и пошел дальше, принимать отчеты персонала, обслуживающего корабль.
– Грузимся в корабль! В этом действовать без команды! Благодарим Империю и Повелителя за заботу и щедрую помощь! Прощайте! – Лери говорила громко, делая паузы, чтобы фотограф Правителя могла все передать в наилучшем качестве.
Подняв левой рукой корзинку с риссой, первой направилась внутрь корабля по широкому наклонному трапу. Вытянулись в приветствии бойцы из дворцовой охраны, став с двух сторон от широкого трапа.
Вскоре трап исчез, входная дверь встала на свое место в проеме. Поблизости от корабля никого не осталось. Все было готово к взлету.
Глава 4. Перелет. Открытый космос.
«Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой!» – Иоганн Гете «Фауст».
Все команды и соответствующие им процедуры, необходимые для взлета крейсера с планеты, ИСКИН корабля проделал самостоятельно, общаясь с космодромом, а отбывающие по предложению Советника разбежались по назначенным им помещениям. Есть немного времени, чтобы кинуть свои вещи и осмотреться, затем всем надлежит собраться в главной рубке крейсера.
Наконец, к назначенному времени все участники собрались в главной рубке. Рубка корабля была тесной и не рассчитана на такое количество посетителей. Советник, Лери и Кристиан сели в три кресла перед приборами управления, потому как мест больше не имелось, а Васко с девятью девушками расположились прямо на тускло поблескивающем металлическом покрытии пола. Оно было теплым, Лери попробовала рукой прежде, чем пустить на пол свою риссу. А Кристиан, прежде чем сесть в кресло, провел ладонью по его мягкой обивке. Это был искусственный мех белого цвета, с короткой и немного кучерявой «шерстью».
Советник устроился поудобнее, после чего сообщил молодым людям:
– Сейчас удалимся от планеты, и в пути до точки выхода в гиперпространство успеем поговорить. Без посторонних ушей, имею в виду… Девушки не посторонние – а целиком и полностью наши…
Серебристый корпус корабля виден на экранах, как и сама планета, огромная на малом расстоянии. В просветах белых облаков видны небольшие участки суши и огромные пространства единого океана. Люди в который раз любовались своей планетой, и одновременно в последний. В следующие дни на экранах будут видны только яркие и не очень звезды на черном фоне бескрайнего космоса.
– Начнем, пожалуй, – прервал молчание Советник. – Принцесса, прости, что веду разговор, как главный, но так будет лучше. Тем более, что многие детали известны только мне…
– Не стоит, Советник Грэгоро! – серьезно ответила Лери. – Вы старший среди нас, мудрый и опытный, так что смело становитесь во главе нашей группы и командуйте. Мы будем не только слушать, но и выполнять…
– Благодарю. Тогда сообщаю кратко самое главное. Что будет не понятно – вопросы зададите потом, чтобы я успел сообщить основное. Может что раньше сказал, но повторю… Программа полета заложена еще на планете, кораблем будет управлять штатный ИСКИН. Нам предстоит сделать множество прыжков, чтобы уйти за Фронтир в далекий сектор Галактики, куда редко ступала нога человеческой расы. Там есть несколько известных нам планет, заселенных дикими народами. Поясню для некоторых, – тут он глянул на Васко, – что дикими называют выходцев с тех планет, которые могут быть разного уровня развития, но не достигли такого, чтобы перемещаться между звездами. К вам, девочки, это не относится, ваши знания более, чем у некоторых тут будут…
– Но пойдем дальше. Когда выйдем в обычное пространство космоса из последнего гиперпрыжка, сможем осмотреться и решить на месте, к какой из них нам направиться. Пока все по этой теме. Сказал самое необходимое, чтобы было понятно, что делаем дальше.
Советник замолк, осмотрел присутствующих, чтобы оценить их реакцию. Успокоился и попытался протянуть руку к Мелиссе, которую Лери недавно выпустила на пол из корзинки. Та вела себя очень настороженно, озиралась, и не отходила от кресла хозяйки. На намерение Советника ее погладить – зашипела, вскочила на руки и прижалась к хозяйке. Ей было сложнее всех, животное испытало шок и не понимало, что тут вообще происходит и куда ее везут. Ведь риссы очень привязаны к дому.
– Теперь коротко расскажу немного больше о наших девяти спутницах, без посторонних ушей… Хотя они по сути роботы, и чувства им недоступны, как всем кибернетическим механизмам, не имеющим души, но их искусственный интеллект очень высок. Таких еще ни у кого нет, кроме нас, гордитесь… Подробнее расскажу, когда закончим программу прыжков, пока рано. Поэтому, прошу относиться к ним как к равным, тем более позже вы увидите их уровень развития. И уровень возможностей этих девушек вас также не раз удивит.
Кристиану стало заметно, как при упоминании о них девушки на полу оживились. Едва ли не разом проявили заинтересованность. Но и только. Никаких слов по этому поводу от них не последовало. И ни малейшего смущения также.
– Еще немного общей информации. Перед вами новая модель. Как и предыдущая, целиком состоит из жидкометаллического сплава. Сведения о них закрыты, только тебе, Кристиан, может быть кое-что известно из программы обучения по твоей специальности. Здесь использованы технологии на основе сохранившихся знаний древней цивилизации Джоре. В отличие от предыдущих разработок эту можно смело внедрять в человеческое общество, и вы должны вести себя с ними на равных. Подробности потом, по прибытии, как уже сказал.
Юноша понимал, почему Советник Грэгоро не считал нужным давать больше информации, чем это требуется здесь и сейчас. Ведь нет стопроцентной гарантии, что их необычно длинный перелет выйдет удачным. А значит, и более детальные сведения будут преждевременными.
– Советник! Можете немного больше рассказать об этих древних знаниях и технологиях? – первые слова из уст девушек-киборгов прозвучали из уст Элли, мягким голосом. – Можно без технических подробностей…
Все девять девиц, как по команде, уставились на Советника. Зашевелились на полу, своим видом демонстрируя крайнюю заинтересованность.
– Тогда слушайте историю, похожую на сказку… Очень давно, один из Древних богов предложил теорию, которую назвал Эффект Роя. В ее основе лежит представление, что энергетические узлы в теле живого существа подобны рою – внешне независимы, но являются частью единой общности и взаимодействуют ради общей цели. Вместе поддерживают существование носителя, так сказать… При определенных условиях они способны объединяться и сливаться воедино, усиливая носителя. Бог, конечно, упрощал понятие, что есть на самом деле биологическое существо, но такое представление в дальнейшем легло в основу нового типа кибернетических устройств, к которым и относятся наши прекрасные спутницы…
– Вот такая красивая короткая история, девушки… Скоро ИСКИН корабля предложит нам лечь в сон перед тем, как начнем перемещение в гипере. Про остальное, как будем действовать и выживать, если переживем переход, простите за каламбур, скажу так:
– Разберемся на месте! Какой уровень развития будет на выбранной планете – заранее не известно. Вещи и немного оружия – это нам на первое время. На месте все решим – голова есть, руки, и еще эти девять прекрасных спутниц… Этого вполне хватит.
– Прошу прощения, Советник. Хочу уточнить, что сон нам не требуется…, – вовремя зашла с полезной информацией Олли, что явно старшая.
– Верно, милая! Вы остаетесь бодрствовать, все инструкции на этот отрезок времени имеете, так что сейчас начнем расходиться по камерам. Вы первыми испытаете радость от окончания длинного путешествия…
Сочтя длительное молчание со стороны всех присутствующих знаком того, что все нужное сказано и усвоено, Советник первым подал пример и поднялся с места, дав знак Васко следовать за ним.
– Мели, как ты? Сможешь пережить долгий путь отдельно от меня? – тихо приговаривала Лери, поглаживая свою риссу.
– Не стоит тревожиться за нее, милая, – поспешил успокоить свою суженую Кристиан. – Ведь недаром говорят, что у рисс семь жизней. Или девять… Не помню именно сколько, но не менее семи точно.
– Спасибо, успокоил! Еще скажу перед тем, как лечь в сон – прости меня, если что говорила не то, и делала не так…
Что именно простить, Кристиан не понял, но проникся.
– В путь! Всех приглашают на усыпление! – В ходовую рубку просунул голову Васко. Свою тревогу от предстоящего тщательно спрятал за шуткой и глупой улыбкой.
– Идем, моя дорогая… Заодно отдохнем от всего, что на нас свалилось… – Лэри мягко подхватила Мелиссу одной рукой, пристроила головой на правое плечо и первая направилась к выходу.
– Счастливого пути! – почти хором пожелали девять девушек. Им предстояло всю дорогу бодрствовать. Понятие времени их не тревожило и не пугало – летит себе и летит. Ведь их существование прервется лишь тогда, когда прервется жизнь их хозяйки.
Корабль шел в разгоне, а потом ушел в гипер и пропал в дымке. Это наблюдали в режиме прямой трансляции на планете и во дворце, на больших экранах.
––
Небольшой по величине корабль в последний раз вышел из гиперпространства, завершив программу прыжков. Выставил охранный режим.
Первыми смогли оценить место и пространство вокруг девушки-киборги. Олли, которой передали права руководства на этом участке путешествия, начала общаться с ИСКИНом. Он в последний раз передал ей данные о состоянии людей на борту. И предложил начать пробуждение и подъем.
– Начинай! – выдала команду Старшая, как часто ее между собой называли остальные девицы. Сердце ее не сжалось тревожно, потому что его не было. Еще потому, что чувства киборгам не доступны, но доступны огромные базы знаний и умений.
На выполнение данной процедуры ей были даны инструкции. Приводили в сознание людей и одно животное строго по порядку. В последнюю очередь поднимали Советника. Для старших возрастов применялась более сложная программа пробуждения. Второй открылась криокамера, в которой находилась рисса. Весь процесс пробуждения контролировали, и в тот момент, когда стало понятно, что животное вполне удовлетворительно себя чувствует, хотя качается на ослабевших ногах, как хорошо выпившая девица, дали команду ИСКИНу выводить из сна ее хозяйку. Следующими поднимали Кристиана и Васко.
По мере пробуждения каждого окружала пара девиц-киборгов. Сопровождала в кают-компанию крейсера или в собственную каюту, в зависимости от состояния.
– Как себя чувствуешь?
Первое, что увидел Кристиан, когда пришел в себя, лежа в криокамере – свою суженую. «Крышка открывается, и на него смотрит Лери, прямо за ней еще два лица». Узнал Адели – та была наиболее крепкая, и Ронни – запомнил ее зеленые глаза, единственные из всех.
– Так себе… Немного кружится голова и слабость в теле…
– Это нормально, дорогой, если учитывать, сколько мы летели. Еще вы мужчины – весьма чувствительные и пугливые на такие вещи особы… На нашей планете два сезона прошло, лето и осень. Что лежишь? Давай вылезай, девушки тебе помогут. Пойдем в кают-компанию, будем есть жидкую кашу…
– Что? Не хочешь? – добавила, когда увидела, как он скривился от такого предложения. – Другой пищи нам сейчас нельзя, дорогой. Но неправильно сказала, сначала сходим в свои каюты, одеть нормальную одежду. У нас есть время, пока приведут в приемлемый вид твоего дядю…
Юноша с огромным облегчением покинул камеру и начал немедленно разминать мышцы. Эти камеры могут даже конечности выращивать, но сейчас это не нужно, слава Создателю. А слабость – это от долгого застоя в мышцах, со временем пройдет. Но не само, разумеется, а после ежедневных тренировок на тренажерной палубе, пока будем искать себе планету. Есть тут такая палуба, потому что необходима при долгих перелетах. И первой подняли Лери, а не его. Правду говорят, что организм у женщины более вынослив, чем у мужчины.
Когда молодые люди сменили одежду и пошли в кают-компанию, еще на входе услышали голос Васко. Он, видимо, быстрее всех пришел в норму, и сейчас не уставал развлекать девиц. К каюте их было шесть, а трое, по-видимому, занимались Советником. Васко не доверили, после долгого лежания в криокамере.
– Меня недавно разморозили…, – Лери и Кристиан остановились на входе и слушали, как Васко, сидя ко входу спиной, говорил и не спеша запихивал в себя жидкую кашу. Наверняка уговаривая себя есть. – «…можно смело называть это место, куда прилетели – космической дырой…»
Шесть девиц молча слушали, глядя ему в рот, а Васко увлекся и распустил свои перья. Рисса, которую подняли раньше всех, сидела в углу и затравленно смотрела оттуда. Увидев хозяйку, подошла, шатаясь. Стала тереться о ее ноги, пытаясь делать «восьмерки». Тут и Васко обернулся ко входу:
– С пробуждением, Принцесса, Кристиан! Рад видеть вас в порядке! А у меня слабость в поджилках…
– Не очень похоже. После расскажешь им… Давай просто немного посидим. Молча, перед тем как кашу есть. А потом девочки расскажут, как полет прошел, где мы оказались… Хотя нет, подождем Советника, чтобы все были в сборе, ничего не пропустили.
Тем участникам полета, что были человеческой расы, девушки по мере прибытия подносили и ставили на стол жидкую кашу из пищевого комбайна. Принесли и молодым. Теперь все сидели и занимались кашей, негромко переговариваясь с соседом по столу. Аппетит пока не появился, хотя пройдет немного времени, и он проснется. И живот заявит о себе так, что простая каша на воде покажется восхитительной.
– Что необходимо человеку в походе? – Васко продолжил занимать присутствующих шестерых девиц-киборгов незатейливой беседой. Молчать долго он не мог.
– Еда и питье – самое главное! – с лету ответила ему Долли, которая сероглазая, с пепельными волосами и прекрасной фигурой.
– Это конечно, но далеко не все. Ему нужен отдых. И обязательно – чтоб не скучно было! – Васко прошел взором по всем сидящим девушкам, а потом закатил глаза к небу. Продемонстрировал что-то похожее на стрельбу глазами, но в мужском исполнении.
«Вот паразит…», – подумал Кристиан, – «ведь знает, что перед ним роботы, но все равно распускает хвост. Натура такая».
– Ни слова больше! – устало произнесла Лери. – Вот дождемся Советника, потом наговоримся всласть, да уйдем отдыхать. Ты можешь остаться и будешь развлекать всех девятерых наших спутниц и защитниц. Кристиан тебе много расскажет про них.
– Могу, но не все знаю. Для меня тоже многое неясно…
– Смею добавить, молодой господин, – начала одна из девиц, Арли. Сейчас она собрала в хвост свои шикарные золотистые волосы. – Вы нас нисколько не смутите рассказом о нашем устройстве. Наоборот, мы охотно поучаствуем и сами многое расскажем. Ведь нам быть вместе предстоит долго…
– На всю оставшуюся жизнь! – уточнил Васко.
– Давайте поговорим об этом позже…, – Кристиан посмотрел на корабельные часы в кают-компании, что показывали условное время суток по расписанию их столичной планеты. Ведь они в космосе.
– Сначала будет общее собрание. Потом дядя непременно скажет – всем отдыхать, а вечером после ужина разговор будет в самый раз.
Никто не возражал, значит так и будет. В космосе впечатление от дня и ночи было на редкость размытым, не говоря уже об таких явлениях как утро и вечер. В космосе лучше воспринимались понятия – завтрак, обед и ужин. Потому что желудок – лучший индикатор.
Так и сидели, давясь кашей. До того времени, как в кают-компанию медленно вплыл дядюшка Кристиана вместе с девицами, поддерживающими его с двух сторон. Мерани и Сталли готовы были крепче схватить его в любой момент. К счастью, ничего такого не потребовалось. Последней прошла в кают-компанию Оли, старшая, и на этом сбор всех участников путешествия был завершен.
– Рад видеть вас в здравии…, – Советник Грэгоро очень медленно опустился на мягкий стул, имевший подлокотники, как будто сомневаясь в его прочности, оглядел всех присутствующих внимательным взглядом. Кристиан отметил, что черты лица дяди немного обострились, и вес он заметно потерял.
«Благотворное влияние лежания в криокамерах. Пошло на пользу… Но не ему одному, Васко тоже…» – такой сделал вывод Кристиан, глядя на обоих.
– Раз первая часть нашего путешествия, самая продолжительная, завершилась удачно, пора обсудить наши дальнейшие действия. – Советник широко улыбнулся, но затем уставился на кашу, которую ему ловко подвинула Мерани. Эту девушку Кристиан легко начал отличать по обручу, которым она неизменно закрепляла свои густые, прямые рыжие волосы.
К каше Мерани добавила ложку, и все это разместила на белоснежной салфетке.
– Потом, милая, сейчас не хочу есть. Если перелет прошел нормально, то мы должны оказаться в районе, где есть три солнечные системы, разведанные очень давно, не в нашем поколении. Информации о них нет в открытом доступе…
С последними словами дядя уставился на Олли, как на старшую среди девушек. Та не замедлила с ответом:
– Подтверждаю. Но ответит подробно об этом Мерани, как наш главный аналитик и специалист по работе с информацией.
Мерани, только что сунувшая Советнику кашу и ложку к ней, немного привстала с легким поклоном:
– По имеющимся данным мы прибыли в точку, от которой можем добраться до трех интересующих нас солнечных систем. Причем, межсистемные прыжки к ним будут короче. Скажу о каждой по порядку:
– Первая система, ближайшая от нас, названа Водный Мир, по названию планеты, пригодной для жизни…
– Добавлю, что мы располагаем сведениями, что все три системы имеют планеты, пригодны для жизни… – сделал вставку дядюшка – Продолжай, Мерани!
– Главное ее отличие в том, что почти вся поверхность занята океаном. Небольшую часть суши составляют две горные гряды с действующими и затухшими вулканами. По докладам исследователей прошлого есть богатый животный мир, в основном водный. Атмосфера по составу пригодна для нашего дыхания, температуры – как в тропиках на наших курортах. Была населена людьми, ведущими примитивный образ жизни, а именно – живущих собирательством и охотой. Так было два века назад, по нашей временной шкале, но за это время мало что могло измениться.
– Что скажете? – Советник воспользовался паузой, которую сделала Мерани. Видимо сообщила о первой все, что было.
– Как я считаю, – первой подала голос Лери, – это будет последний вариант из нашего выбора. Так предполагаю, пока не услышала рассказа об остальных…
– Да, мне бы тоже так хотелось… Но продолжай, Мерани!
– Второй интересный вариант находится в солнечной системе, до которой дальше раз в пять. Сказала примерно, чтобы было понятно. В ней есть планета, названная первыми исследователями – Голубая. Планета пригодна для жизни, есть океан и несколько материков, давно заселена и освоена дикими, которые образовали государства. Уровень развития – средний, что определяет достигнутая способность совершать полеты в атмосфере. Ведут постоянные войны за ресурсы. Но, это данные трехсотлетней давности. Как там сейчас – неизвестно. – Мерани замолчала, давая понять, что по второй планете все сказала.
– Да, нужно смотреть…, – задумчиво произнес Советник. – Но, уже выглядит веселее, порождает надежду…
– Согласна с вами, Советник, – опять первой заговорила Лери. – Раз есть войны и летают, значит есть цивилизация, какая ни есть… Еще это значит, что есть бытовые удобства, в отличие от первого варианта. Ведь сами говорите, что нам придется встраиваться в то общество, которое имеется. Вы же не хотите готовить еду на костре?
Кристиану эти разумные слова любимой женщины понравились, и предчувствие невнятно подсказывало ему, что это предложение будет лучшее из трех. Но предчувствие иногда обманывает, и порой очень жестоко.
– Ты что-то хотел сказать, племянник? – дядя вдруг решил обратиться к нему, при этом разглядывая свою кашу. Но Кристиан промолчал.
– Разогреть? – немедленно спросила Сталли, которая сидела рядом.
– Нет, давай после, как закончим разговор…
– Тогда слушайте третий вариант… В следующей солнечной системе есть населенная людьми планета. Назвали ее – Рай. За ее теплый климат, где холодно только на полюсах, большое многообразие животного мира и растительный покров. Большую часть времени года там жара. Населяют ее племена, государств при последнем посещении еще не было. Так было тоже три века назад, примерно. Металлов они не знали. Дальше продолжать?
– Не надо. Поясняю для молодых, что в имеющихся отчетах гораздо больше информации, с которой вы можете познакомиться сегодня. Но за ужином мы должны принять решение. Вы понимаете, надеюсь, что для перелетов к этим звездным системам нужны будут прыжки. Пусть они короче, но это – время… Короче! Прочтете всю информацию до встречи за ужином. Лучше сразу и не откладывайте. Нужно подумать, на своих весах взвесить прочитанное и нам всем принять наилучшее решение. Чтобы потом не жалеть… Вся информация есть в корабельной сети. Если будут проблемы – обращайтесь к Мерани. Хотя, можно к любой из девяти…
– Пойдем мы, пожалуй, – Лери подняла глаза от риссы, уютно устроившейся на полу, но головой на ногах хозяйки, все своим видом демонстрирующей страдание. Улыбнулась юноше одними уголками губ, и добавила:
