Тайна подземного Кёнигсберга

Аня замялась, её голос стал виноватым:

– Про подземелья… Не очень…

Жора с досадой откинулся назад. На него снова стал накатывать прилив отчаяния. Но Аня, словно пытаясь исправить ситуацию, тут же оживилась:

– Но я знаю одного диггера! Точно! Он проводит экскурсии по подземельям и фортам. Он знает! Знает всё про подземелья.

Теперь Жора едва не подпрыгнул от радости. Наклонившись к Ане, он с надеждой уточнил:

– Отлично! Надёжный человек?

– Лёха? Да, приличный парень, – Аня замотала головой, потом немного смущённо добавила:

– И кажется, я ему нравлюсь…

– Гут, звони этому Лёхе, – решительно сказал Жора, пропустив мимо ушей ремарку о том, что, кажется, Аня нравится Лёхе.

Аня суетливо достала телефон, быстро нашла контакт диггера и, уже собираясь позвонить, остановилась на секунду. Уточнила:

– Да, сейчас. А что ему сказать? Что нам от него нужно?

Жора огляделся по сторонам, ещё раз бросил оценивающий взгляд на Аню и, собравшись с мыслями, наклонился к ней ближе. Понизив голос почти до шёпота, он произнёс:

– Мне нужно найти один тайник. Он находится в подземельях Кёнигсберга.

– Тайник?.. – Аня на мгновение замерла, словно решая, стоит ли вообще продолжать расспросы. Затем осторожно уточнила:

– То есть… как клад?

– Да, – уверенно кивнул он. – У меня есть немецкая карта. Если разобраться, по ней выходит, что там тысяч на сто евро всяких безделушек нас дожидаются. Тебе пятнадцать тысяч за помощь дам, и Лёхе заплатим за услуги.

Деньги Аню не интересовали, но всё же сумма, которую при её зарплате можно накопить эдак лет за шесть, её немного впечатлила:

– Ого… Поняла.

В её ближайшие планы не входил поиск сокровищ, но ведь и Жоры в этих планах тоже не было.

Жора мягко остановил её руку, когда она уже почти нажала кнопку вызова:

– Пока не говори этому Лёхе про тайник. Скажи, мол, есть работёнка с хорошей оплатой, и назначь встречу где-нибудь в городе, в центре, на улице.

– Хорошо, – кивнула она, внимательно глядя на него. – Когда встречу назначим?

– Нужно как можно быстрее.

Аня мотнула головой, показывая, что всё поняла, и решительно поднесла телефон к уху:

– Лёха, привет!

Глава 6

Диггер

Лёха был худощавым, среднего роста, с русыми волосами и приятным, открытым лицом простого парня. И характер у него был соответствующий – незлобливый, добрый, свойский, «свой парень».

Выйдя из салона-парикмахерской он направился к своему припаркованному напротив старенькому микроавтобусу, обклеенному рекламой грузоперевозок. Не успел он сделать несколько шагов, как дверь салона распахнулась, и на улицу выбежала Люда в парикмахерском фартуке, с полотенцем на плече и расчёской в руке. Она бросилась за ним вдогонку, по всей вероятности желая сказать что-то более важное, чем оставленный ею клиент.

– Лёш, постой! – немного запыхавшись, крикнула Люда.

Лёха остановился и, нехотя повернулся к ней. В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Он достал его, мельком взглянул на экран, поднёс трубку к уху и жестом руки показал Люде: «Подожди!»

– Алло? – произнёс он тихо, но отчётливо.

– Лёша, привет! – раздался в трубке женский голос.

– Привет, Аня! – ответил он, бросив быстрый, слегка смущённый взгляд на Люду.

Люда остановилась в метре от него, сложила руки на груди и посмотрела, чуть прищурившись. Лёха повернулся к ней вполоборота – словно пытаясь отгородиться от её навязчивого внимания.

– Есть для тебя одна работа, – продолжила Аня. – Давай сегодня встретимся – я всё расскажу.

– Ну… – протянул Лёха, снова бросив взгляд на Люду, которая всё ещё смотрела с подозрением, будто застала его на месте преступления. – Хорошо. Могу подойти часа в шесть.

– Отлично! В шесть у Могилы Канта, договорились? – голос в трубке звучал бодро, почти весело, будто собеседница и не думала сомневаться в его согласии.

– Хорошо, – коротко ответил он, явно стремясь поскорее завершить разговор, и спрятал телефон в карман. Развернувшись к Люде, спросил нарочито грубовато:

– Что-то хотела?

– Хотела, – ответила она с лёгким упрёком и протянула ему ключи от машины.

Лёха хлопнул себя по лбу, принимая ключи.

– Спасибочки, – произнёс он, меняя тон на слегка заискивающий.

– И чё за Аня? – спросила Люда, не упустив момент воспользоваться его уступкой.

– Да экскурсоводша одна, – нарочито равнодушно пожал плечами Лёха. – Хочет клиента подкинуть.

– Так ты ведь обещал, что больше не водишь туристов в подземелья? – напомнила Люда, глядя на него с лёгким укором.

– Помню, – улыбнулся он, наклоняясь и целуя её в щёку. – Никаких бункеров! Работаю только по верхам.

Он игриво подмигнул и добавил с хитринкой:

– И деньги вперёд! Нам ведь денежки сейчас нужны, правда?

Поцелуй и упоминание денег окончательно смягчили Люду. Она вздохнула, поправила ему воротник и уже мягче сказала:

– Не задерживайся там. Сегодня в восемь нас мама ждёт в гости.

– Тёща – святое! – усмехнулся Лёха, подмигнув Люде напоследок.

Он сел за руль своего старенького микроавтобуса, завёл двигатель, который отозвался слабым клокотанием, и, махнув на прощание рукой, неспешно уехал.

Глава 7

У Канта

Если вы при жизни были великим философом и жили в Кёнигсберге, то любой турист, посетивший Калининград, просто обязан знать, где находится ваша могила. Более того – должен считать своим долгом её посетить. К счастью, она не затеряна на кладбище, а расположена в самом сердце города – у стен Кафедрального собора.

Но к вечеру поток туристов заметно поредел – больших групп уже не было, лишь редкие посетители да небольшие парочки, гуляющие по острову, утопающему в зелени. И только крики чаек над Прегелем нарушали тишину этого места. Аня и Жора стояли у самого каменного надгробия могилы философа, ожидая Лёху. И он вскоре появился.

– Привет! – сказал он, улыбнувшись Ане.

Аня представила парней друг другу:

– Это Алексей, – сказала она, указывая на Лёху. Затем повернулась к Жоре: – А это Жора.

Парни обменялись рукопожатием, бросив друг на друга быстрые, оценивающие взгляды.

– Лучше просто Лёха, – улыбнулся диггер Жоре. – И можно на «ты». Хотите прогуляться по Пятому форту?

Жора не отпустил его руку и сразу перешёл к делу:

– Вначале тайник отыщем, а потом можно и по фортам пройтись, – предложил он, глядя Лёхе в глаза.

Лёха пожал плечами:

– Можно и тайник. Только на подготовку времени уйдёт чуть больше. Да и обойдётся дороже, – сказал Лёха.

– С деньгами проблем нет, а вот времени мало, – спокойно ответил Жора.

Лёха усмехнулся:

– Ну, если с деньгами всё в порядке, то организуем максимально быстро.

– Отлично! Люблю быстрые переговоры, – констатировал Жора. – Давайте немного отойдём – тут слишком людно. Как раз к могиле приближалась запоздавшая группа туристов.

Жора отпустил руку Лёхи, и все трое направились к набережной. Он повёл их к тому самому месту, где, согласно немецкой карте, значился первый вход в подземелье Кёнигсберга.

– Мне как раз один знакомый копатель за старый долг отдал немецкую статуэтку. Серебро, – начал Лёха, обращаясь к Ане. Затем повернулся к Жоре: – Пойдёт такое для клада?

Аня вздохнула и решительно взяла Лёху за руку:

– Лёш, Жора говорит про настоящий тайник, – сказала она, чуть понизив голос и глядя ему прямо в глаза.

Они как раз подошли к парапету у набережной Прегеля. На лице Лёхи появилась ухмылка – решил, что Аня шутит.

Но Жора внезапно для диггера её поддержал:

– Меня ролевые игры и квесты про клады не интересуют, – произнёс он максимально серьёзно.

Лёха пару секунд смотрел на них обоих, ожидая, что они сейчас расколются и улыбнутся. Но по их серьёзным лицам понял: они не шутят. Ухмылка сползла с его лица. Он пожал плечами:

– Ладно. Понял. И где мы будем ваш тайник искать? – всё же с ноткой недоверия уточнил он.

– У меня есть карта, – негромко сообщил Жора.

– Понятно, – протянул Лёха, и усмешка снова появилась на его лице. – Немецкая? Старинная?

Жора кивнул в ответ.

– Случайно не на Янтарном рынке куплена? Есть там один спец, продающий карты сокровищ туристам, – с лёгкой иронией спросил Лёха.

– Карта настоящая, – серьёзно ответил Жора.

– Я её в Германии раздобыл Она была у вдовы одного важного чиновника из Кёнигсберга.

Жора выглядел совершенно серьёзным – и немного раздосадованным недоверием диггера. Его уверенный тон и прямой взгляд развеяли сомнения последнего. Лёха почувствовал, что Жора искренне верит в то, о чём говорит.

– А если карта туфтовая и никакого клада нет? – задал он резонный вопрос.

Жора пожал плечами:

– Тогда ты получишь три тысячи евро за услуги. Но тайник там – и мы его найдём. А твой гонорар в этом случае составит добрых семь тысяч.

Лёха присвистнул. В его голосе снова зазвучал скепсис:

– Хорошая шутка. Заценил… Тайник, евро…

Жора оглянулся по сторонам, достал из кармана полторы тысячи евро и протянул их Лёхе:

– Держи аванс.

Лёха взял пачку, перелистал купюры. Одну поднёс к свету – водяной знак чёткий, настоящий. Провёл ногтем по полосе – тиснение есть. Затем перевёл взгляд на Аню. Она, как и Жора, была серьёзной.

– Чё, реально? – спросил он с лёгким удивлением. – А карту можно глянуть?

– Найн. Маршрут буду выдавать частями, – твёрдо ответил Жора.

– Понял. Но хоть где будем искать, в каких краях – можно узнать?

– Разумеется. Искать мы будем в подземном Кёнигсберге.

– Если он вообще существует.

Жора достал сложенную карту, приоткрыл её край и показал Лёхе:

– Ещё как существует. А когда доберёмся до тайника, я тебе всю карту подарю. Там ещё много чего может быть спрятано.

Лёха жадно уставился на карту. Он много повидал подделок, но, похоже, в её подлинности можно было не сомневаться. Но теперь, убедившись, что подземелья действительно существуют, он внезапно отошёл на несколько шагов от Ани и Жоры, резко перегнулся через парапет и заглянул в воды реки. Жора и Аня с удивлением наблюдали за его манёвром. Спустя пару секунд Лёха стремительно вернулся к ним.

– Нет! – выдохнул он.

Лёха протянул аванс обратно Жоре:

– Я не смогу вам помочь.

Жора переглянулся с Аней и молча забрал деньги.

– А говорила: диггер, надёжный человек! – бросил он Ане с явной досадой.

Аня взяла Лёху за руку:

– Лёш, ты чего? – спросила она, заглядывая ему в глаза.

– Я… не могу! – выдохнул он, отводя взгляд. – Познакомлю вас с Карасём – он вас проведёт.

– Да зачем мне твой Карась?! – воскликнула Аня, сжимая его руку чуть сильнее. – Я тебя знаю и тебе доверяю! Зачем ты так со мной?!

Лёха вспыхнул, лицо его стало напряжённым:

– Ты про Серёгу не слышала?! – повысил он голос, почти крикнул. – Я был с ним… когда это случилось! Потом месяц в запое, полгода в дурке! – Он говорил быстро, срывающимся от волнения голосом. – Нет, я больше не могу спускаться под землю! По фортам – могу, но в подземелья…

Аня выпустила его руку и посмотрела на Лёху с сочувствием:

– Да, слышала, – сказала она немного виновато.

Она повернулась к Жоре:

– Был такой диггер… Погиб.

Затем снова обратилась к Лёхе. Голос её стал мягче:

– Но не думала, что это тебя касалось… Прости.

– А этот… Карась – надёжный? – спросил Жора раздражённо, обращаясь к Ане. – Ты его знаешь?

– Видела пару раз, но если Лёша за него ручается… – ответила она, бросив взгляд в сторону диггера.

– Завтра вас с ним сведу. Сами его оцените, – сказал Лёха и уже направился прочь.

– Давай только про тайник ты ему пока не рассказывай, – крикнул ему вслед Жора.

– Хорошо, – кивнул Лёха, не оборачиваясь. Он почти бегом ушёл прочь, пытаясь поскорее покинуть это место.

Глава 8

У всех есть тёща

Вечерний поход к тёще проходил для Лёхи, как всегда, гладко. Мама Люды, как обычно, встретила его приветливо и заботливо: накрыла шикарный стол с изысканными блюдами, щедро рассыпалась в хвалебных словах о его трудолюбии и не упускала случая похвалить дочь за правильный выбор спутника жизни.

Мама Люды была вдовой уже пятнадцать лет. Её отец при жизни был полной противоположностью Лёхе: много пил, ничего не делал по дому, любил поднимать шумы по пьяни. Умер он рано – получил тяжёлую травму на работе. Возможно, именно это и объясняло её трепетное отношение к будущему зятю.

Но сегодня даже тёщины пирожки не радовали Лёху. Он отвечал на её комплименты с какой-то отрешённой улыбкой, ел без аппетита и, сославшись на плохое самочувствие, ретировался домой вместе с Людой, так и не дождавшись чая с тортиком. Тёща слегка огорчилась – любимый зять вёл себя странно.

Перед глазами Лёхи весь вечер стояла карта подземелья. Она манила его, звала в таинственные лабиринты, полные загадок – мечту любого диггера. Лёха даже ощущал сырой запах подземных тоннелей, надкусывая пирожок с капустой. Казалось, воздух из тех глубин проник в его мысли – холодный, затхлый, насыщенный тайнами. Он вызывал щемящее чувство опасности, смешанное с предвкушением удачи, заставляя сердце диггера биться чаще.

Вернувшись домой, он лёг пораньше, долго ворочался в кровати и наконец заснул тревожным сном. Посреди ночи Лёха внезапно вскочил, сел, ошарашенно глядя в темноту спальни.

– Да хрен тебе, а не карта, Карась! Сам найду подземный Кёниг! – громко выпалил он, всё ещё во власти сна.

Люда протянула руку, включила ночник и зажмурилась от яркого света.

– Лёш, ты чего? – сонно спросила она, недоумевая и чуть приподнявшись на локте.

Лёха моргнул несколько раз, словно только теперь осознал, где находится. Он посмотрел на подругу – всё ещё немного ошарашенный, но уже начал приходить в себя.

– А ещё… купим новую тачку! Всё нормально будет, пупсик, – пробормотал он подруге, успокаиваясь, но всё ещё не до конца отойдя от злого сновидения. – Люд, выключай свет.

Он откинулся обратно на подушку, тщательно укрылся одеялом и тут же провалился в сон, слегка похрапывая. Люда выключила свет и снова уютно устроилась под одеялом. Поведение Лёхи немного озадачило её, но она решила отложить размышления до утра. Несильно толкнув его в плечо – чтобы перестал храпеть, – она сама быстро погрузилась в сон и слегка засопела.

Глава 9

Подготовка

Следующим утром Аня и Жора встретились на площади перед Домом Советов. Утро выдалось прохладным, но солнечным – лёгкий ветер с Прегеля обдувал лица, а по брусчатке весело цокали каблуки прохожих и туристов. Накануне Лёха позвонил Ане и назначил встречу здесь – прямо напротив гостиницы Жоры, и потому он вышел за пару минут до назначенной встречи.

Аня уже ждала. В руках она держала два бумажных стаканчика с ароматным кофе. Она выглядела бодро, в отличие от явно невыспавшегося Жоры. Аня протянула ему кофе, которое он взял, но, так и не сделав ни глотка, поставил рядом на брусчатку. Молчаливый и напряжённый, Жора стоял, уйдя в свои мысли.

Вскоре на противоположной стороне площади показался Лёха. Вид у него был весёлый, он шёл бодро и быстро приблизился к ожидавшим его товарищам.

– Советский робот-трансформер, – бросил он шутливо, указывая на здание Дома Советов.

Жора немного нехотя пожал протянутую руку.

– Ну… Где Карась? – спросил он, глядя на Лёху с лёгким недоумением и тревогой.

– Забей! Я сам вас проведу, – ответил Лёха уверенно, с лёгкой усмешкой.

Аня радостно улыбнулась:

– Отлично, Лёша! Правильно решил!

Жора усмехнулся, окинул его оценивающим взглядом и подмигнул:

– Лишних денег не бывает?

Он оглянулся по сторонам, достал из кармана полторы тысячи евро и протянул их Лёхе. Тот взял деньги, спрятал их в карман и кивнул:

– Ну и это тоже. Так где там это подземелье?

Жора постучал ногой по земле:

– Да прямо где-то здесь. Тут первый вход… по карте.

– Значит, был в Королевском замке, – задумчиво произнёс Лёха. – Только после взрыва вряд ли что уцелело.

Он обвёл руками окружающую площадь.

– И не копнуть даже… посреди площади. Только когда археологи вернутся… но это, похоже, не в нашей жизни.

Но, заметив, как помрачнел от этих слов Жора, диггер с надеждой добавил:

– Но есть же ещё входы, раз этот – первый?

Жора достал заранее приготовленный фрагмент копии карты. Накануне он провёл целую операцию: распечатал копию, заламинировал её, а затем разрезал на несколько частей, каждая из которых демонстрировала отдельные участки подземелья. Отдавать оригинал в салон печати он не захотел и договорился за денежку сделать всё в офисе директора гостиницы, где его поселили. Этот фрагмент демонстрировал три входа. Жора протянул фрагмент копии карты Лёхе.

– Да, на карте обозначены три входа. Держи.

Лёха внимательно рассмотрел распечатку, соотнося в уме указанные на карте координаты с нынешними локациями города:

– Ладушки! Через один из двух оставшихся, наверняка, сможем пробраться.

– Отлично! – облегчённо воскликнула Аня.

Жора же не разделил её энтузиазма.

– Разберёмся, – ответил Лёха, поднимая взгляд от карты. – Когда начнём?

– Да прямо сейчас, – ответил Жора.

– Супер! Я выясню, что там с двумя другими входами. Аню отправим на закуп за снарягой, хавчик беру на себя, – быстро распределял задачи Лёха.

Он повернулся к Жоре:

– Можно ведь на «ты»?

– Так уже, вроде, – пожал плечами тот.

Лёха продолжил давать указания:

– Жора, помоги Ане. И не забудь остальной маршрут распечатать.

– Может, я лучше с тобой? – с надеждой поинтересовался Жора.

– Не, извини, по входу я один разберусь. Ладненько, разбежались. До созвона!

Лёха уже направился прочь, когда Аня окликнула его:

– Подожди, Лёш, а список того, что нужно купить?

Лёха обернулся на ходу:

– Сейчас тебе на мобилу скину.

Когда диггер скрылся из виду, Жора посмотрел на Аню:

– Точно не кинет?

Аня взяла его за руку:

– Лёха надёжный, честный парень. Не переживай. И дело своё знает хорошо.

– Сейчас нужно, чтобы вход нашёл побыстрее, – немного тревожно произнёс Жора.

– Найдёт, – уверенно ответила Аня.

На телефон Ани пришло сообщение. Она взглянула на экран:

– Ну вот, Лёха список скинул. Идём за покупками.

Глава 10

Нам в морг

Ожидание вестей от диггера далось Жоре непросто. Его нетерпение росло с каждым часом, и он почти всё время проводил рядом с Аней, чтобы не пропустить долгожданный звонок от Лёхи. На второй день его нервозность достигла предела, и он всерьёз стал предлагать найти Карася и заплатить ему за помощь в поисках, называя при этом немалую сумму.

Аня, хоть и внешне сохраняла спокойствие, внутренне переживала не меньше. Её мысли постоянно возвращались к возможным опасностям, которые могли поджидать их в подземельях, если Лёха всё же найдёт вход. Но она тщательно скрывала свои тревоги, чтобы не усугублять волнение Жоры. Поэтому, когда на второй день наконец раздался звонок от Лёхи с назначением встречи на вечер, она почувствовала облегчение – теперь хотя бы появилась ясность.

В назначенный час Аня и Жора, с рюкзаками за спиной, в которых лежала тщательно подобранная экипировка – фонари, верёвки, аптечки и прочие необходимые вещи, – подошли к входу в больницу Водников. Вечернее солнце отбрасывало длинные тени, придавая зданию ещё более мрачный вид. У входа их уже поджидали Лёха и Люда – у них тоже были рюкзаки, набитые всем необходимым для предстоящего дела.

– Всем привет! – радостно произнесла Аня, улыбаясь и поправляя ремень своего рюкзака.

Парни обменялись крепким рукопожатием.

– Всё купили? – деловито спросил Лёха, указывая на их рюкзаки.

– Да, Лёша, точно по твоему списку, – уверенно ответила Аня, похлопав по своему рюкзаку. – Даже добавили немного лишнего, на всякий случай.

Лёха, не теряя времени зря, открыл массивную дверь в больницу.

– Тогда пошли, – сказал он, делая шаг вперёд.

Жора придержал его за руку.

– Подожди, – произнёс он негромко, понизив голос до шёпота. – А это кто?

Лёха бросил на Жору недоумённый взгляд, но мгновение спустя до него дошло, что вопрос касается Люды. Его лицо слегка покраснело от смущения.

– Блин, прости, дорогая! – обратился он к Люде, а затем повернулся к Жоре. – Это невеста моя, она с нами пойдёт. Без неё никуда.

Люда протянула свою пухлую ручку Жоре.

– Люда, – представилась она.

Жора с заметным раздражением пожал её руку.

– Жора, – буркнул он в ответ.

Аня подошла к Люде.

– Меня Аня зовут, – сказала она с дружелюбной улыбкой.

Люда ответила ей с лёгким сарказмом, едва заметно скривив губы:

– Знаю.

Лёха прервал дальнейшие разговоры и выяснения, резко хлопнув в ладоши.

– У нас есть минут десять, чтобы попасть в подземелье, пока смена не закончилась, – сказал он, бросив взгляд на часы.

– Значит, нашёл вход? – спросил Жора. Его голос звучал напряжённо.

Лёха снова открыл дверь в больницу и жестом пригласил всех зайти внутрь. Когда Жора заходил в здание, он на секунду остановился возле Лёхи, который придерживал дверь.

– Слушай, – прошептал он, наклонившись ближе. – Ты учти: один ты или вас двое – гонорар остаётся прежним. Договорились?

– Без проблем, – нетерпеливо ответил Лёха, махнув рукой. – Заходи уже!

Прежде чем войти в здание, Жора бросил взгляд на рельефный портрет Рихтера, украшавший фасад больницы. В вечернем свете тени падали так, что казалось, будто фигура на портрете оживает. На мгновение Жоре показалось, что Рихтер подмигнул ему, и по спине пробежал лёгкий холодок. Он усмехнулся, стараясь отогнать тревожные мысли, и решительно шагнул внутрь.

Они оказались в просторном холле, где воздух был пропитан характерным больничным запахом – смесью антисептиков, старой мебели и чего-то ещё неуловимого, трудно определяемого. Высокие потолки с трещинами на штукатурке, тусклый свет люминесцентных ламп и едва слышный шёпот где-то вдалеке создавали гнетущую атмосферу.

Справа, немного поодаль вдоль коридора, находилась регистратура с полупрозрачным стеклом, за которым сидела медсестра в белом халате. За регистратурой виднелся вход в приёмный покой, откуда доносились приглушённые голоса. Слева, в полумраке, виднелась лестница, ведущая в подвал. Посетителей было немного: лишь несколько человек с усталыми, беспокойными лицами стояли, скучковавшись, возле окна регистратуры.

Лёха огляделся. Его взгляд скользнул по коридору, задержался на лестнице, затем переместился на группу людей у регистратуры. Он слегка наклонился вперёд.

– Так, давайте быстро за мной и не шуметь! – прошептал он, понизив голос до едва слышного шёпота и оглядываясь по сторонам.

Он повёл группу быстрым шагом к лестнице, ведущей в подвал, время от времени воровато озираясь. Им удалось остаться незамеченными. Спускаясь вниз по лестнице, они словно растворялись в густой темноте подвала.

Лестница привела их к массивной металлической двери, покрытой слоем старой краски, которая местами облупилась, обнажая ржавчину. На двери висела потрёпанная табличка с надписью «Морг», буквы на которой едва читались. Лёха на мгновение замер, его рука сжала холодную ручку, затем он толкнул дверь – она оказалась незапертой и со скрипом открылась, выпуская в коридор запах сырости и чего-то ещё, более зловещего.

– Пришли, – спокойно произнёс он, делая шаг вперёд и пропуская остальных.

Жора окинул взглядом пространство, его взгляд задержался на тусклом свете ламп, едва освещающих длинный коридор, на стенах которого виднелись следы многолетней эксплуатации. С лёгкой иронией он заметил:

– Хорошо, что сами, а не вперёд ногами на каталке.

Он указал на рельсы для каталок, которые тянулись по лестнице к моргу, их поверхность была покрыта лёгким слоем пыли, нарушенным лишь в некоторых местах, где, вероятно, недавно проезжали колёса. Не говоря ни слова, они зашли внутрь.

Лёха щёлкнул выключателем. Длинное помещение морга, лишённое окон, встретило их холодом и мертвенной тишиной. Ряды холодильников, секционные столы и прочие атрибуты создавали гнетущую атмосферу, словно они попали на съёмочную площадку фильма ужасов. Тусклое, убогое освещение только усиливало этот эффект, превращая пространство в неуютный лабиринт теней и полумрака.

Жора деловито вошёл внутрь, его ботинки глухо стучали по кафелю. Он окинул помещение быстрым взглядом, оценивая обстановку. Аня, немного смущённая и явно стараясь не отставать, шла рядом с ним, прижимая к себе рюкзак. Она старалась сохранять спокойствие, лишь изредка бросая тревожные взгляды на окружающие предметы. Лёха же, спокойный и уверенный, будто у себя дома, деловито направился в дальний угол морга. Там он открыл встроенный в стену нижний отсек холодильника – массивная металлическая дверь с характерным скрипом отъехала в сторону. Из глубины холодильника дохнуло ледяным воздухом. Лёха выкатил пустые носилки, их колёса пронзительно скрипнули по полу, нарушая тишину помещения.