Зеркальный Вавилон: Резонанс

Юрий Митрофанов

Зеркальный Вавилон: Резонанс

ПРОЛОГ: ТОЧКА ВОЗВРАТА

Статус системы: ВНЕШНЕЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО. Локация: Низкая околоземная орбита. Объект: «Завеса Саймона» (Магнитный щит). Уровень угрозы: МАКСИМАЛЬНЫЙ.

Сто лет Земля была тихой. Сто лет она была «закрытой зоной» для тех, кто в панике бежал на спутники Сатурна, когда Спектр рухнул, а планета начала корчиться в муках очищения.

Адмирал Каспер Ван Дер Берг не моргал. Его единственный органический глаз был прикован к обзорному экрану флагмана «Рассвет-1». Там, под ними, раскинулся живой изумруд. Не пепельный шар, который они оставляли, а сочная, ядовито-зеленая планета, окутанная странным сиянием.

– Сэр, мы вошли в зону воздействия щита, – голос оператора дрожал. – Частота пульсации поля… она совпадает с ритмом человеческого сердца. Мы не можем его взломать. Это не код. Это биологический резонанс.

Ван Дер Берг ударил кулаком по подлокотнику. – Мне плевать, чье это сердце. Мы потратили ресурсы трех колоний Титана, чтобы построить этот флот. Земля – наша собственность по праву крови. Если дверь заперта, мы её выбьем. Подготовить ионный резак. Цель – точка над Антарктидой. Там находится их гребаный «мозг».

– Но сэр, если мы пробьем щит, радиация Солнца хлынет на поверхность…

– Пусть горит, – отрезал Адмирал. – Мы построим новый Вавилон на пепле старого. Начинайте выжигание.

Локация: Поверхность Земли. Бывший Сектор 01.

Аша стояла босиком на мягком мху. Она чувствовала, как земля под ногами начинает вибрировать. Это не было землетрясением. Это был стон.

Она подняла голову к небу. Там, где всегда сияло нежно-зеленое марево «Завесы Саймона», начала расползаться черная дыра. Небо словно кровоточило тьмой.

Вдруг её зрение дернулось. Левый глаз, который всегда был просто янтарным, заполнился каскадом старых, забытых символов. Знакомый черный код Лиама Каина побежал по сетчатке, обжигая мозг.

[ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ] [ПРОТОКОЛ: ОКУЛИСТ – АКТИВИРОВАН] [ПОИСК НОСИТЕЛЯ… АША… СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

Аша схватилась за голову, падая на колени. Голос, который она слышала на кристалле, теперь зазвучал прямо внутри её черепа. Он был глубоким, сухим и полным бесконечной усталости.

– Аша… слышишь меня? – прошелестел голос Лиама через сто лет небытия. – Они вернулись. Те, кто считает, что плоть можно купить, а мир можно нарисовать. Саймон слабеет… его сердце не выдержит такого удара.

– Кто ты? – прокричала она в пустоту. – Ты мертв! Тебя нет!

– Я – Резонанс. Я – то, что осталось от человека, который слишком много видел. Вставай, дитя Зеро. Твои предки научились дышать этим воздухом. Теперь пришло время научиться за него убивать.

На горизонте, сквозь пробоину в небесах, показался первый огненный росчерк. Ионный луч ударил в щит, и вся планета содрогнулась от первого за сто лет грома.

Зеркальный Вавилон перестал быть тюрьмой. Он стал полем битвы.

ГЛАВА 1. ДЫРА В НЕБЕСАХ

Статус локации: Сектор 01 (Руины Хэйвен-Сити). Температура: +14°C (падение из-за ионного удара). Уровень Резонанса: 82%.

Гром, который сотряс небо, не был похож на природный. Это был звук рвущегося металла и электрического треска. В небесах, над тем местом, где когда-то возвышался купол Вавилона, зияла рваная рана. Сквозь неё вместо мягкого зеленого света Завесы пробивался мертвенно-белый, стерильный свет прожекторов орбитального флота.

Аша стояла посреди площади, окруженная соплеменниками. Поколение Зеро – существа с матовой черной кожей и светящимися глазами – замерли в ужасе. Они никогда не знали войны. Для них небо было константой, божеством, которое защищает.

– Аша, что это? – прохрипел Илай, один из старших охотников. Его сенсорные пластины на руках дрожали. – Небо… оно болит?

Аша не ответила. В её левом глазу бешено крутились строки данных. Голос Лиама в её голове стал громче, перекрывая шум паники. – Это не боль, Илай. Это вторжение. Саймон удерживает края пробоины, но ионный резак прожигает его насквозь. Если они расширят дыру, они высадят десант прямо в сердце лесов.

– Что нам делать, Лиам? – прошептала Аша, сжимая кулаки.

– Тебе нужно заставить их вспомнить, чья это земля. В подвалах Цензуры, под корнями Древа, остались старые оборонительные турели «Жнец». Они заблокированы. Саймон не может ими управлять, он занят Щитом. Только носитель моего кода может их пробудить.

– Илай! – Аша обернулась к охотникам. – Уводите слабых вглубь леса, к корням Мирового Древа. Там щит плотнее. Остальные – за мной, в подземелья Архива!

В этот момент из черной дыры в небе отделились несколько точек. Это были не снаряды. Дроны-разведчики колонистов, похожие на стальных насекомых, стремительно падали вниз. Один из них, зависнув над площадью, выпустил ослепительную вспышку.

– ГРАЖДАНЕ ЗЕМЛИ! – прогремел усиленный динамиками голос Адмирала, эхом отражаясь от руин небоскребов. – ВАШЕ НЕЗАКОННОЕ ПРЕБЫВАНИЕ НА ОБЪЕКТЕ ЗАВЕРШЕНО. ЭТОТ МИР ПОДЛЕЖИТ РЕКЛАМАЦИИ. ЛЮБОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ БУДЕТ РАСЦЕНЕНО КАК СБОЙ ОБОРУДОВАНИЯ И УНИЧТОЖЕНО.

Дрон нацелил лазер на Илая.

– Нет! – Аша бросилась вперед.

В её руке вспыхнул короткий разряд. Она не знала, как это сделала – Лиам просто направил её энергию. Поток данных из её ладони ударил в дрона, перегружая его цепи. Машина дернулась, задымилась и рухнула в мох.

– Первый пошел, – сухо заметил Лиам. – Но их там тысячи. Беги в Цензуру, Аша. Пока они не поняли, что Окулист всё еще жив.

Аша рванула к черному зеву входа в подземелья, в то время как первые десантные капсулы колонистов, объятые пламенем трения, начали прошивать облака.

ГЛАВА 2. ПОД КОРНЯМИ ИСТОРИИ

Статус локации: Подуровни бывшей Цензуры. Глубина: -40 метров. Освещение: Аварийные биолюминесцентные грибы. Статус Резонанса: 89% (Синхронизация усиливается).

Спуск в подземелья был похож на погружение в чрево огромного мертвого зверя. Стены, когда-то облицованные гладким черным полимером, теперь были взломаны мощными корнями Мирового Древа. Корни переплетали кабели, словно вены, выкачивая остатки электричества из древних аккумуляторов.

Аша бежала по коридорам, её босые ноги шлепали по холодной воде. За ней следовали двое – Илай и молодая разведчица по имени Мира. Они тяжело дышали, напуганные не столько врагом сверху, сколько этим местом, которое в легендах Зеро называлось «Местом Тишины».

– Здесь пахнет… старым металлом и смертью, – прошептала Мира, озираясь.

– Это запах порядка, – раздался в голове Аши голос Лиама. – Саймон любил этот запах. Здесь он чувствовал себя хозяином.

Они достигли массивной гермодвери с символикой скрещенных мечей – гербом Цензуры. Замок был заблокирован, панель управления давно сгнила.

– Мы не пройдем, Аша, – Илай толкнул плечом сталь. – Тут нужен гидравлический пресс.

– Отойди, – Аша подошла к панели.

Она не знала, что делать, но её рука сама потянулась к оголенным проводам. Как только её кожа коснулась меди, мир вокруг исчез. Вместо темного коридора она увидела бесконечную сетку светящихся неоновых линий. Это был «призрачный слой» системы, который Лиам видел всю жизнь.

– Видь связи, Аша, – шептал Лиам. – Не пытайся взломать дверь. Убеди её, что ты – это я. Прошепчи протокол «Отец».

Аша закрыла глаза. Её губы шевельнулись, произнося код, который не предназначался для человеческих ушей: – [АВТОРИЗАЦИЯ: КАИН. ОБЪЕКТ: СЕМЬЯ. СБРОС БЛОКИРОВКИ]

Гермодверь вздрогнула. Скрежет ржавого металла разорвал тишину, и створки медленно поползли в стороны. За ними открылся огромный ангар, заполненный рядами неподвижных стальных фигур.

Это были «Жнецы». Четырехрукие машины-пауки, созданные для подавления бунтов в Вавилоне. Их линзы были темными, их броня – покрыта пылью десятилетий.

– Ты хочешь разбудить это? – Илай отпрянул, узнав в машинах древних чудовищ из страшилок старейшин. – Они убивали наших предков!

– Они убивали рабов Спектра, – отрезала Аша, входя в круг машин. – А теперь они будут убивать тех, кто хочет вернуть рабство.

Сверху донесся глухой удар. Потолок ангара затрясся, посыпалась бетонная крошка. Адмирал начал высадку десанта. Первый «ионный гвоздь» – десантная капсула колонистов – пробил верхние уровни и вошел в землю всего в сотне метров от них.

– Быстрее, – голос Лиама стал резким. – Саймон кричит. Я чувствую его боль через щит. Они бьют по резонансным узлам. Если Саймон погаснет, Магнитный Щит рухнет, и Солнце выжжет всё живое в этом секторе за три минуты.

Аша запрыгнула на платформу управления в центре зала. – Как мне их включить?!

– Твой левый глаз, Аша. В нем – ключ. Посмотри на центральный сервер и представь, что ты вырезаешь ложь из этого мира. Так же, как я сделал это в день Затмения.

Аша посмотрела на черную колонну сервера. Её левый зрачок расширился, заполняясь текучим кодом. Внезапно сотни красных линз в ангаре вспыхнули одновременно.

– [СИСТЕМА: ОНЛАЙН] – проскрежетал механический голос по всем уровням подземелья. – [ЦЕЛЬ: ОБОРОНА ГНЕЗДА. ДИРЕКТИВА: ИСКОРЕНЕНИЕ ЧУЖЕРОДНЫХ ЭЛЕМЕНТОВ]

«Жнецы» начали отрываться от своих креплений. Их манипуляторы со свистом рассекали воздух, проверяя сервоприводы.

– Илай, Мира, бегите к выходу! – скомандовала Аша, чувствуя, как по её телу пробегают искры электричества. – Я выведу их на поверхность. Сегодня мы покажем «хозяевам», что у Земли выросли новые зубы.

ГЛАВА 3. ПЕРВАЯ КРОВЬ НА ИЗУМРУДНОМ МХУ

Статус локации: Сектор 01. Центр площади Свободы. Освещение: Переменное (вспышки ионных разрядов). Статус Аши: Носитель протокола «Окулист». Синхронизация: 92%.

Поверхность встретила их грохотом, от которого вибрировали сами кости. Первая десантная капсула колонистов – массивная коническая башня из матового титана – вошла в землю прямо посреди фонтана. Мох, веками очищавший эту площадь, мгновенно испарился, превратившись в едкий пар.

– Сектор чист! Начать выгрузку! – голос из капсулы был искажен шлемофоном, но в нем слышалась сталь дисциплины, которой не было на Земле сто лет.

Шлюзы капсулы с шипением распахнулись. На изумрудный берег новой Земли ступили «Чистые» – солдаты Титана в тяжелых экзоскелетах белого цвета. Для них этот мир был агрессивной средой; их визоры подкрашивали реальность в красный цвет, помечая каждое дерево как препятствие, а каждого Зеро – как биоугрозу.

– Назад! – закричала Аша, вырываясь из подземелья.

За её спиной, лязгая суставами, выходили «Жнецы». В сумраке подземелий они казались тенями, но на свету стали видны их страшные черные корпуса и лезвия манипуляторов, способные резать арматуру.

Колонисты замерли. Командир отряда, чья броня была помечена красным шевроном, поднял винтовку. – Роботизированные единицы старого образца? Откуда у дикарей коды доступа? Снести их!

Залп плазменных винтовок осветил руины. Заряды ударили по корпусам «Жнецов», выбивая искры.

– Аша, не жди! – Лиам кричал в её мозгу, и его голос резонировал с её собственным гневом. – Они не пришли договариваться. Они пришли переписывать диск! Используй «Резонанс»!

Аша вскинула руки. Она не стреляла из пушек. Она просто представила, как её воля протекает сквозь металл «Жнецов», соединяя их в единую сеть. Её левый глаз вспыхнул ослепительно-черным.

– [ОТВЕТНЫЙ ПРОТОКОЛ: ОКУЛИСТ] – прозвучал голос Аши, но он был многослойным, словно говорили тысячи Лиамов одновременно.

«Жнецы» сорвались с места. Они двигались не как неповоротливые машины, а как пауки-охотники. Один из них прыгнул на экзоскелет командира, срывая шлем вместе с системой жизнеобеспечения.

– А-а-а! Воздух! – закричал солдат. Для него чистый, насыщенный кислородом и пыльцой воздух Земли был ядом. Он начал задыхаться от самой жизни, которую так стремился покорить.

Бой превратился в хаос. Зеро, вооруженные луками из костей и камня, поддерживали «Жнецов» с крыш, осыпая колонистов стрелами, смоченными в парализующем соке Мирового Древа.

В небесах Адмирал Ван Дер Берг наблюдал за этим через камеру дрона. – Значит, Окулист оставил им охрану… – прошептал он на мостике «Рассвета». – Тем интереснее будет жечь. Увеличить мощность ионного резака! Цель – узел Завесы прямо над городом!

В этот момент небо над Ашей буквально треснуло. Магнитный Щит – Саймон – издал звук, похожий на крик миллионов терзаемых струн. Зеленое свечение начало стремительно тускнеть, сменяясь багровым жаром космоса.

– Саймон падает, – голос Лиама стал тихим. – Он не может держать и резак, и защищать тебя. Аша, если щит прорвут полностью, здесь не останется даже пепла.

Аша посмотрела на падающего «Жнеца», которого разнесло выстрелом из капсулы. Она поняла: победа на земле ничего не значит, если они проиграют небо.

– Нам нужно в Тартар, – сказала она Илаю, который только что сбил десантника. – К самому сердцу Архива. Мы должны дать Саймону энергию.

ГЛАВА 4. СТАЛЬНОЙ КИТ

Статус локации: Сектор 01. Бывший центральный транспортный узел «Магистраль». Атмосфера: Тяжелая. Ионная пыль оседает на изумрудный мох, превращая его в серую кашу.

– Нам нужно в Тартар, – повторила Аша, перекрикивая свист десантных капсул, разрезающих небо. – Если мы не доберемся до Антарктиды, Саймон сгорит. Он уже не держит щит, он сам стал щитом.

– Магистраль, – прохрипел Лиам в её голове. – Там, внизу, на четвертом горизонте. Когда мы с Саймоном уходили на юг, мы запечатали «Прототип 09». Вакуумный поезд на магнитной подушке. Он питается напрямую от ядра Архива. Это единственный способ пересечь океаны за три часа.

– За мной! – скомандовала Аша.

Они бежали через разрушенный вокзал. Илай и Мира прикрывали тыл. Мира на бегу пустила стрелу в дрона-корректировщика, и тот, вспыхнув, врезался в рекламный щит, который сто лет назад обещал «Вечное лето в Спектре».

Они ворвались в шахту лифта. Лифт не работал, но Аша просто прыгнула в пустоту, вонзив костяные ножи в стену, чтобы замедлить падение. Остальные Зеро, обладая кошачьей грацией, последовали за ней.

На четвертом горизонте царила абсолютная тьма. Здесь не было ни мха, ни грибов – только голый бетон и запах застоявшегося озона. В центре тоннеля покоилось нечто, похожее на огромную гладкую пулю из матового хрома.

– Это… рыба? – Мира коснулась холодного бока машины.

– Это «Скиталец», – Лиам в голосе Аши звучал почти с нежностью. – Моё последнее творение в Ириде. Он должен был возить Директоров на курорты полюса. Теперь он повезет нас на войну.

Аша приложила ладонь к корпусу. Код Лиама внутри неё сработал мгновенно. Вакуумная труба герметизировалась, внутри поезда зажегся мягкий синий свет.

– Заходите! Быстро! – крикнула Аша.

Как только шлюз закрылся, платформа содрогнулась. Мощный удар сверху пробил первые три горизонта. Сквозь дыру в потолке они увидели ноги белого экзоскелета – «Чистые» нашли вход.

– Аша! Они здесь! – закричал Илай, натягивая тетиву.

– Садись! – Аша прыгнула в кресло пилота. Её руки сами легли на сенсорные панели. – Лиам, давай!

– Начинаю разгон. Держитесь за то, во что верите.

Поезд не тронулся – он выстрелил. Ускорение вдавило их в кресла. За окнами мгновенно исчезли руины Хэйвен-Сити, сменившись смазанной серой полосой вакуумного туннеля. Скорость росла: 800… 1200… 2000 километров в час.

– Мы летим под океаном? – прошептала Мира, глядя на приборы.

– Мы летим сквозь историю, – ответила Аша.

В этот момент экран связи перед ней зашипел. Сквозь помехи прорвалось лицо. Это не был Лиам. Это был человек в золотом венце поверх шлема. Адмирал Ван Дер Берг.

– Носитель кода Каина, – произнес он, и его голос был холодным, как лед Титана. – Ты думаешь, что подземелья тебя спасут? Мы видим твой тепловой след. Если ты не остановишь состав, я прикажу сбросить «Крио-бомбу» прямо на Антарктиду. Я превращу ваш «Архив» в ледяную могилу раньше, чем ты успеешь до него дотронуться.

Аша посмотрела в камеру своим черным глазом. – Мой отец разрушил ваш Вавилон один раз, Адмирал. Я сделаю это снова. Но на этот раз – вместе с вашими кораблями.

Она оборвала связь.

– Смело, – заметил Лиам. – Но у него действительно есть Крио-бомба. И Саймон не сможет её перехватить. Нам нужно не просто доехать, нам нужно активировать «Протокол: Резонанс» по всей планете.

Поезд вылетел из тоннеля на открытую эстакаду. Внизу под ними бушевал неспокойный Южный океан, а впереди, на горизонте, из вечного тумана поднимались ледяные пики Антарктиды.

Но небо над полюсом больше не было зеленым. Оно было ярко-алым. Саймон горел.

ГЛАВА 5. ЛЕДЯНОЙ ЗАМОК САЙМОНА

Статус локации: Антарктида. Вход в сектор «Тартар». Температура: -55°C. Статус Завесы: Критический распад (4%).

«Скиталец» вылетел из вакуумного тоннеля так быстро, что воздух снаружи вспыхнул от трения. Поезд врезался в сугроб у подножия великого ледяного пика, который когда-то был главным входом в Архив.

Аша выкатилась из шлюза, задыхаясь от ледяного воздуха. Здесь, на полюсе, атмосфера была разреженной, а защита Саймона – самой тонкой.

– Лиам… – прохрипела она, прижимая ладонь к пульсирующему виску. – Ты здесь? Ты всё еще… алгоритм?

– Я здесь, Аша, – голос в её голове звучал с помехами, словно старое радио. – Мои нейронные связи распадаются. Саймон умирает там, наверху. Его «сердце» – центральный сервер Архива – перегрето. Колонисты стреляют по магнитным полюсам. Они хотят не просто пробить дыру, они хотят вывернуть планету наизнанку.

Перед ними возвышалась исполинская стена льда. В её глубине пульсировал слабый синий свет. Это был Саймон. Не тот человек-солдат, которым он был когда-то, а чистое сознание, удерживающее небо.

– Мы пришли помочь! – крикнула Аша в лед.

Внезапно из снежной бури материализовались фигуры. Это не были солдаты Титана. Это были «Стражи Мороза» – первые Зеро, рожденные здесь, в Антарктиде. Они были крупнее собратьев из Хэйвен-Сити, их кожа была белой, как снег, а вместо глаз светились ледяные кристаллы.

– Окулист обещал, что никто не потревожит покой Отца, – произнес один из Стражей, поднимая копье из черного стекла. – Уходи, дитя леса. Здесь только смерть.

– Я не «дитя леса», – Аша подняла голову, и её черный глаз вспыхнул в унисон с пульсацией сервера под ногами. – Я та, кому он отдал ключи.

С неба упал огненный росчерк. «Крио-бомба», о которой предупреждал Адмирал, вошла в плотные слои атмосферы. Она не взрывалась. Она поглощала тепло. Воздух вокруг начал превращаться в жидкий азот.

– Аша! – крикнул Лиам. – Вскрывай сервер! Живо! Нам нужно перенаправить всю энергию Архива из системы жизнеобеспечения в Магнитный Щит. Если мы этого не сделаем, через минуту Саймон превратится в цифровой пепел, а мы – в ледяные статуи!

Аша бросилась к ледяному монолиту, вонзая свои пальцы в технические щели, которые знал только создатель этой системы.

ГЛАВА 6. СЕРДЦЕ АРХИВА

Статус локации: Антарктида. Сектор «Тартар». Центральный серверный зал. Температура в зале: +140°C (критический перегрев). Статус Саймона: Фаза распада.

Зал был наполнен гулом, от которого вибрировали зубы. Это был не технический шум, а стон умирающего разума. Огромные колонны из черного стекла, внутри которых пульсировали золотые нити данных, светились так ярко, что на них было больно смотреть.

– Саймон! – закричала Аша, подбегая к центральному терминалу. – Мы здесь!

Голос Лиама в её голове стал прерывистым, как будто он захлебывался в потоке информации. – Аша… он не слышит слов. Он – это частота. Магнитное поле планеты сейчас – это его нервная система. Крио-бомба над нами начала фазу «Абсолютного нуля». Она выкачивает энергию прямо из его структуры. Если он погаснет, щит схлопнется.

– Что мне делать?! – Аша ударила ладонью по раскаленной консоли.

– Стань мостом. Твой код… код Зеро… он был создан, чтобы соединить плоть и машину. Положи обе руки на интерфейс. Тебе нужно отдать ему тепло своей крови, чтобы его ядра не замерзли.

Аша посмотрела на свои руки. Илай и Стражи Мороза стояли у входа, отбиваясь от первой волны дронов-разведчиков, которые просочились сквозь вентиляцию. – Если я это сделаю, я…

– Ты станешь частью Резонанса, – закончил Лиам. – Как и я. Как и он.

Аша решительно прижала ладони к черному стеклу. Боль была мгновенной. Казалось, тысячи раскаленных игл прошили её тело от кончиков пальцев до затылка. Её зрение взорвалось: она больше не видела зал.

Она видела планету.

Она чувствовала холодный космос, который давил на атмосферу. Чувствовала каждый удар ионных пушек Адмирала, как удары плетью по спине. И в центре этого хаоса она увидела Его.

Саймон стоял в бесконечном цифровом пространстве – колосс из белого света, подпирающий плечами падающее небо. Его лицо, изборожденное морщинами столетнего ожидания, было искажено мукой.

– Ты опоздала, маленькая Окулистка, – его голос прозвучал в её сознании, как раскат грома. – Небо слишком тяжелое.

– Держись, – прошептала Аша, чувствуя, как её жизненная сила перетекает в него. – Лиам со мной. Мы даем тебе энергию Земли.

Снаружи, над ледниками Антарктиды, Крио-бомба раскрылась, как черный цветок. Волна холода ударила по куполу, но в тот же миг Магнитный Щит вспыхнул ослепительным изумрудным светом. Энергия, которую Аша выкачала из биосферы через Архив, превратила Завесу в непробиваемую стену.

Крио-бомба сдетонировала, но лед не треснул. Энергия взрыва отразилась обратно в космос, превратившись в красивое, но смертоносное полярное сияние.

На мостике «Рассвета» Адмирал Ван Дер Берг в ужасе отшатнулся от экрана. – Невозможно… Это просто дикари! Откуда у них такая мощность?!

– Сэр, – прошептал навигатор. – Планета… она только что ответила нам. Это был не технический откат. Это был… гнев.

Локация: Сектор «Тартар».

Аша сползла по стене терминала. Её ладони были покрыты сетью светящихся шрамов, повторяющих линии материнской платы.

– Ты сделала это, – выдохнул Лиам. Его голос в её голове стал чище, сильнее. – Саймон стабилизировался. Но теперь они знают, где мы. Они не будут бросать бомбы. Они пришлют «Чистых» за нашими головами.

Илай подбежал к ней, подхватывая под руки. – Небо… оно снова зеленое, Аша! Ты спасла нас!

– Нет, – Аша посмотрела на вход в зал, где уже слышался тяжелый топот экзоскелетов десанта. – Я просто заставила их спуститься к нам. Приготовьтесь.

Зеркальный Вавилон начинает свою последнюю битву. В глубине льдов.

ГЛАВА 7. ОСАДА ТАРТАРА

Статус локации: Антарктида. Верхние уровни Архива. Вход в жилой блок «Ковчег». Внешняя температура: -62°C. Внутренняя температура: +5°C (системы обогрева отключены для экономии энергии Щита).

Тяжелые гермозатворы наверху содрогнулись. Звук резки металла был похож на визг раненого зверя. «Чистые» не стали искать обходные пути – они выжигали дорогу прямо сквозь потолок, используя плазменные буры.

– Илай, уводи детей в крио-камеры старого сектора, – Аша тяжело дышала, её кожа под светящимися шрамами пульсировала. – Там стены из свинца и базальта. Их сенсоры не пробьют такую толщу.

– А как же ты? – Илай сжал её плечо. – Ты едва стоишь на ногах.

– Она не одна, парень, – голос Лиама в голове Аши теперь звучал с каким-то металлическим лязгом. – Аша, слушай внимательно. В этом блоке сто лет назад Саймон хранил «подарки» на случай восстания машин. Сектор 7-Г. Там лежат ЭМИ-мины направленного действия. Если мы заманим их в главный коридор, мы сможем превратить их высокотехнологичные экзоскелеты в консервные банки.

– Я остаюсь здесь, – Аша посмотрела на Стражей Мороза. – Мы встретим их в «горловине».

Стражи молча кивнули. Они начали обмазывать свои тела смесью из переработанного масла и ледяной крошки – это скрывало их тепловой след от визоров колонистов.

Внезапно потолок над центральным холлом обрушился. В облаке пыли и ледяного пара на пол рухнули четыре белые фигуры. Десантники Титана двигались с пугающей синхронностью. Их винтовки «Сверхновая» сканировали пространство короткими вспышками синего лазера.