S-T-I-K-S По чужим следам. Книга 2. Дримтим

Я пока от всех предложений вежливо отказывался, не обрубая концы, и продолжал сборы. На неверящих в меня не обижался. Можно верить, можно не верить, главное – делать.

Причин не отступать от принятого решения, помимо природной упертости, для меня было предостаточно.

Первая – я обещал Луне в том необычном сне, что найду её. И хоть тогда сама девушка уже была мертва, в местном сумасшедшем мире к таким снам и разговорам я относился очень серьезно. Мало того, что этот разговор мог иметь какое-то скрытое от меня, но важное значение, так еще и мной было дано обещание. Не выполнить свое обещание я не мог, не в моих правилах.

Вторая – так как смыслы жизни, кроме банального выживания и поиска простейших удовольствий, каждый человек в новом мире искал заново, то я на ближайшее время один такой для себя нашел. А именно – помимо обязательного и первоочередного поиска любимой, восстановить команду Медведя. Как минимум – чтобы светлая цель не дала мне спиться окончательно или спятить от происходящего кровавого калейдоскопа событий вокруг. Как максимум – чтобы восстановить команду своей мечты и дальше путешествовать со своими людьми, друзьями, которых я спас и собрал сам. Таким людям, в моем понимании, после пары проверок можно будет доверять. В отличие от местных старожилов, которые давно себе на уме.

Третья – помимо врожденного духа авантюризма у меня всегда была склонность к решению невыполнимых задач. Родители научили меня не бояться поражений. Даже если я проваливался или у меня что-то не получалось, я воспринимал это без лишнего драматизма. Со страхом неудач я познакомился только когда от меня начали зависеть жена и дочка. Анализируя свою зависимость – здесь я и сломался. За себя я никогда не боялся, а за них и их благополучие – слишком сильно. Потеря семьи, а после и команды товарищей, сделали меня сильнее и позволили этой проблеме стать очередным трамплином, а не тупиком.

Ну и четвертая – если по остальным членам отряда еще могли быть какие-то размышления по целесообразности опасного путешествия и необходимости вернуть его в команду, то насчет Луны таких размышлений просто не возникало. Я действительно полюбил эту девушку и, несмотря на зрелый возраст, как мальчишка сейчас мечтал вернуть её, чтобы она снова была со мной рядом.

Все это перевешивало любые неопределенности и не оставляло для меня иного выбора, кроме как идти по выбранному пути до конца.

Если по скудным обрывкам информации людей будет не найти или их копии окажутся совершенно чуждыми мне по духу – тогда уже буду думать над новыми смыслами. Или пробовать снова и снова.

Хотя… Так далеко я пока не заглядывал.

Как оптимист по жизни, я снова начал верить, что всё получится. Несмотря ни на что.

***

Изменения, принесшие кластер с артиллерией, охватывали большое количество изведанных Веткой земель и сильно затрудняли ориентирование на местности. Информация, которую удалось получить у Спортика и Бабая, бывшего парня Луны, никак не хотела биться с новыми реалиями.

Часть данных с помощью Фары удалось актуализировать, сопоставив старые и новые ориентиры, но часть полностью отсутствовала. Особенно сложным оказался участок пути за поясом, куда хоть и неглубоко, но надо было нырнуть. Разведчики и рейдеры, снующие последние недели по всей округе в поисках необходимых для восстанавливающегося стаба вещей, туда периодически пробивались, но карты еще не были обновлены. Во всяком случае – официальные.

За источниками неофициальной информации надо было отправляться… В бар. И не только за ней. Здесь же совершались всевозможные сделки. Собирались и договаривались отряды. А также происходило много других социально значимых событий. Даже те же выяснения отношений. Поэтому и потому, что банально всё ещё не мог отказать от выпивки, всё последнее время я проводил в этом прекрасном общественном заведении. Удаляясь из него только на стрельбище и поспать.

Игнорируя откровенных маргиналов и мутных личностей, которых за время восстановления стаба, к сожалению, прибавилось, я подсаживался к опрятным парням и отрядам за столик. Зачастую люди меня узнавали, поэтому с удовольствием пускали к себе и даже иногда поили. Во время пьянки старался выведать сведения по окрестным землям. Аккуратно уточняя, как изменились ориентиры и кластеры вокруг Конечной, дабы не раструбить всем по всей Ветке, куда я направляюсь, собирал информацию по своему маршруту. Помимо сбора информации, я приглядывался к команде, с которой можно было бы дойти хотя бы до Пояса.

Сделав десяток таких веселых и пьяных вечеров, в один из дней познакомился с командой местных старожил под управлением Призрака.

Командир рейдерского отряда был известной на просторах Ветки личностью. Свой позывной он получил за очень занимательный дар, дающий ему на время возможность проходить сквозь стены и игнорировать атаки даже самых развитых зараженных. В день осады «Конечной» его дар очень помог защищающимся и прославил бойца по всей Ветке, наряду со мной, Поручиком, остатками команды Медведя и еще несколькими смельчаками. Хотя я и не был с ним знаком лично, но много слышал о нём от других людей. И даже пересекался. Именно он выныривал из бункера и отвлекал осаждающих беспокоящим огнем от всяких неприятных дел. По типу установки взрывчатки на гермодверях.

Поэтому, когда я случайно оказался за одним столом с ним и его парнями, которые отдыхали после рейда, я был очень рад такому удачному стечению обстоятельств.

Местным «звездам» осады найти общий язык удалось легко и быстро. Доверие ребята вызывали, поэтому, помимо важной информации по изменившимся территориям, договорился упасть команде на хвост в день X. На мое счастье, ребята планировали скорый рейд в нужном мне юго-восточном направлении от Конечной и противиться сдвинуться на пару дней не стали. С местной «легендой» под боком путешествовать им было не только интереснее, но и гораздо спокойнее. А мне, учитывая, как и кому я насолил, еще и гораздо безопаснее.

В ночь перед днем X уснуть не удалось. Я нервно нарезал круги по выделенному мне для единоличного проживания помещению и перепроверял снаряжение для себя и для спасаемой Луны. Прокручивал в голове собранную информацию и свои планы, каждый раз находя все новые и новые риски и вероятности.

Когда ребята собрались выдвигаться колонной техники из стаба, я уже был на оговоренном месте сбора. Запрыгнул в БТР к Призраку, стараясь сделать это как можно незаметнее для окружающих зевак, и мы выдвинулись.

Моё путешествие за любимой наконец-то началось.

Рейд до Пояса прошел без особых событий. Команда была слаженной, хорошо подготовленной и вооруженной, поэтому серьезных проблем в этой увеселительной двухдневной поездке не возникло.

Пили да обносили гипермаркеты продуктов и электроники. Пару раз пришлось подключиться к охране колонны, но ситуации назвать критическими было нельзя. Только засветил свой дар, успокоив «одним ударом» особо крупную тварь под восторженные крики рейдеров.

В остальном – за эту поездку больше отдыхал. Физически и морально. Готовясь к одиночному марш-броску.

Совместная работа расслабила и сплотила, поэтому на одном из привалов, за рюмкой чая, поделился целью своего одиночного путешествия. Ребята прониклись романтичной историей и настойчиво предлагали свою помощь. Я от попутчиков отказался. Проскользнуть одному с полуультимативными дарами на территорию противника еще представлялось возможным. Шумную колонну с тяжелыми машинами внешники и муры точно бы не проморгали. А это совсем другие проблемы. Мои доводы были услышаны. Сговорились на том, что они подождут меня через неделю на месте высадки.

Когда мы наконец добрались до Пояса, я сошел, поблагодарив рейдеров за приятную компанию и еще раз обговорив место и время, где они нас с Луной будут ждать.

В то, что я обязательно вернусь с девушкой, рейдеры верили чуть ли не больше, чем в то, что у них самих получится добраться до места «эвакуации». Заразительная уверенность передалась и мне.

Пожелав мне успехов и тепло попрощавшись, рейдеры попрыгали в машины, и колонна транспорта удалилась в обратном направлении. Я же, недолго постояв на опушке и проводив колонну взглядом, взгрустнул.

Мало того, что с парнями было весело и вспомнились наши покатушки с командой Медведя, так одному, ожидаемо, двигаться дальше будет значительно опаснее и труднее. Вспомнив свои же недавние доводы, про опасность громких и массовых вылазок на территорию противника, развернулся к Поясу и откинув ненужную рефлексию, зашагал с опушки.

Перед глазами встали бездонные голубые глаза и красивая улыбка Луны. Грусть быстро сменилась возбужденным предвкушением новых приключений.

***

До границы я добрался без проблем. Дождавшись ночной перезагрузки и пройдя в глубь быстрого кластера, оказался у загородного автосалона «Ауди». Этот ориентир мне подсказал Фара, и я планировал взять здесь машину. С моим прокаченным щитом дальнейшее путешествие на ней казалось самым удобным и практичным решением.

Обойдя здание и перебравшись через забор из сетки-рабицы, наткнулся на нелицеприятную картину. Обратившиеся охранники уже во всю резвились во дворе, деля погибшую иммунную уборщицу. Женщина, видимо, пыталась убежать от преследователей и даже смогла покинуть здание, но по какой-то причине задержалась на его заднем дворе, и твари её настигли. Пустыши так увлеклись жертвой, что шум у забора и само моё появление остались незамеченными. Пройти мимо такого непотребства я не смог и тихо и быстро упокоил тактическим топориком обоих.

Присел между припаркованных машин в транспортировочной пленке. Взгляд невольно упал на тела, лежащие неподалеку. Два тела в форме ЧОП и останки женщины. Не к месту вспомнился Тихий и наше с ним первое знакомство. Воспоминания отозвались болью в груди. Захотелось вернуть товарища, но быстро вернул к реальности себя. Пока не получилась даже первая авантюра, не стоило думать о следующих.

Никого на запах крови и шум не пришло. Не увидев и не услышав зараженных, пробежал к зданию и вошёл в оказавшиеся незакрытыми двери аварийного выхода.

На первом этаже, в большом и полностью заставленном шоу-руме, обнаружилось несколько машин самого последнего модельного года. Надо было брать какой-то из кроссоверов, но я остановил свой выбор на RS5, уже виденной за время моих приключений по новому миру.

Низкая и по всем параметрам неудобная для местных реалий купешка была матового черного цвета, а не красного, как в тот раз на заправке, но в желании взять именно её я себе отказать не смог. Гештальт требовалось закрывать.

Пройдя своим варварским методом по местным сейфам с ключами, разыскал комплект от интересующей машины. Документы, по понятным причинам, искать не стал. Потеряв не больше часа на всю возню, включая открытие ворот на улицу и расчистку выезда от других выставленных образцов, сел за руль.

Изучив современные элементы управления, отдельно порадовался индикатору заправки на приборной панели, показывающему полный бак. Видимо, эффективные менеджеры от мира к миру всё же отличались, и полностью заправленные машины в автосалонах кто-то всё же продавал. Времени на поиски доноров или АЗС тратить не пришлось.

Настроив под себя сиденье и руль, открыл боковые окна и включил прихваченную из стаба флешку с музыкой. Отключил противозаносную систему. Попробовав педаль газа, с удовольствием отметил приятный звук выхлопа, а после, переведя джойстик в драйв, под высветившийся на экране мультимедиа трек «Furious Monkey – Echoes», выкрутил громкость и вдавил педаль газа в пол.

– Ну что! Мой марш-бросок началсяяяя! – проорал я, эффектно, с заносом, вылетая из шоу-рума.

Поймав полетевшую боком резвую спортивную машину, выровнял её и направился по трассе на юг.

В обратном от границы направлении трафика перед переносом кластера практически не было, это позволило быстро долететь до города. Машинам по этой стороне широкой трехполоски взяться было неоткуда – соседний медленный кластер плотному движению не способствовал. Плотно набившиеся перенесшиеся с кластером автолюбители обнаружились только на въезде в город.

Музыку пришлось выключить, а окна закрыть. Сбавив скорость до минимальной, начал активно маневрировать между остовами машин и пустышами. Пробка оказалась не глухой. Первую преграду удалось объехать, лавируя между машинами. Дальше пришлось уже выезжать на широкую обочину трассы. К счастью, в город я все же въехал, не встретившись ни с глухим затором, требующим бросить машину, ни с развитой тварью.

Дальше был сошедший с ума город, который я, на удивление, пролетел без каких-либо серьёзных проблем. Спас кинетический щит.

Два раза на меня пытались прыгнуть, пару раз передо мной на дорогу выскакивали и один раз даже выехали. Все оказались очень сильно и неприятно удивлены, улетев на обочину с разной степенью повреждений.

Невезучему иммунному водителю, спасавшемуся по пересекающейся улице от рубера и вылетевшему на перекрестке прямо перед носом моей «Купешки», я помочь, к сожалению, не смог. Воспользовавшись ДТП с моим щитом, тварь в мгновенье догнала и вскрыла отлетевшую в стену соседнего здания машину. Я даже не успел оттормозиться.

Больше иммунных на моем пути не попалось, чему я был очень рад. Гневить Улей не хотелось, а брать с собой балласт по пути к Луне означало провалить операцию и ждать следующую перезагрузку «нужного» кластера.

Проехав пояс и наконец съехав с быстрого кластера на муровскую сторону, двинулся по расписанным на бумажке сомнительным ориентирам.

С дальнейшим поиском, как и ожидалось, начались основные проблемы.

Там, где, по рассказам моих информаторов, был завод, стояла степь со сложной для спортивной машины дорогой. Где ориентиром надо было искать водонапорную башню, находился кусок коттеджного поселка с элитной застройкой и без оного сооружения.

Потеряв на поиски два дня, поднялся на несколько канистр бензина. Хозяйственный владелец одного из загородных коттеджей хранил себе аварийный запас на случай непредвиденных ситуаций. Ситуация случилась, ему запас не помог, а вот я смог и помыться, и поспать, и прибарахлиться. И хоть в этот раз спокойно отдохнуть в доме мне не дали, зато я поднялся на хабар с молодого элитника и его жидкой свиты из двух топтунов.

В определенный момент уже отчаялся найти нужное мне место, но Улей все же сжалился надо мной. К концу вторых суток скитаний я наконец наткнулся на кластер с городом, который очень подходил по описанию на мою конечную цель.

Зажатый между двумя пригородными кластерами, с нетипичной полукруглой границей, кластер очень походил на описания Спортика и, косвенно, на рассказы Бабая. Последнему, конечно, верить было сложно, из ревности рейдер мог и наплести с три короба, несмотря на благодарность за помощь в излечении, но тащить его к ментату было перебором.

Перезагрузка кластера совпала по времени с моими расчетами и пришлась на ночь. Сидя в машине у границы, я радовался, что успел и предвкушал скорую встречу с девушкой.

Когда туман наконец развеялся, отдельно порадовался знакомым очертаниям домов и силуэтам машин. Если бы кластер оказался имперским – можно было бы разворачиваться. Слишком там всё иначе, даже менталитет людей.

Оставалось дождаться утра и найти в немаленьком куске крупного сибирского миллионника копию прекрасной черноволосой девушки Лены. Успеть дать ей жемчуг, а после вытащить нас обоих из начавшегося ада. Помимо начинающегося зомби-апокалипсиса, на такой лакомый кусок со всех окрестных кластеров уже однозначно мчат все элитные ценители свежего мяса.

– Ерунда какая. Всего-то. Что там было про иголки в стогу сена? – хмыкнул я, выезжая на хорошо асфальтированную дорогу. – Еще надо за ночь успеть помыться, заправить и помыть машину, поспать хотя бы пару часов и хорошо перекусить. Уверен, что люди начнут обращаться только к утру, ибо кластер достаточно «медленный».

Проехав по ночному городу в противофазу движению ошарашенным резкими изменениями окружающего мира водителям, добрался до здания пафосного фитнес-клуба. Последние посетители уже покинули спорткомплекс, и я посчитал, что он будет прекрасным вариантом выполнить задуманные активности по приведению себя в порядок.

Оставив машину у въезда в спортивно-оздоровительный комплекс, услугами которого уже никто из горожан не воспользуется, протиснулся мимо шлагбаума и прошел на территорию. Электричество в городе отсутствовало, поэтому бояться можно было только живую охрану. Пока дошел от ворот до здания, никто ко мне навстречу не вышел. Это говорило о том, что либо охрана отошла или спит, либо комплекс вообще отдан на попечение дистанционным пультам какого-нибудь ЧОП, которые должны выезжать на объект только в случае, если что-то увидели на экранах. Оба варианта меня полностью устраивали.

И всё же шуметь и ломиться через парадный вход я не стал. Обошел здание по кругу и прошел вовнутрь, тихо хлопнув замком служебного входа.

Крадучись обошел первый этаж – к своему счастью, никого живого не обнаружил. Ни охраны, ни сотрудников клининга в здании не наблюдалось.

«Надеясь, что охранник не вышел куда-то и не вернется на объект, когда я буду голышом плескаться в воде…» – подумал я, заходя в спа-зону.

Вода в большом бассейне была хлорированной, а вот в прикрытом крышкой набранном джакузи оказалась без посторонних запахов и чистой на вид. В одном из служебных помещений нашлись чистые ведра, в мужской раздевалке – дозаторы с мылом и чистые полотенца. Принес всё богатство к гидромассажной чаше на четыре задницы.

Хорошо обмывшись и обтеревшись, залив водой весь пол, привёл в порядок и одежду со снаряжением. Нижнее бельё и вовсе поменял на чистое из запасов. Сомнения, что мне до возвращения в стаб придётся им светить, были, но всё же.

Одевшись и оглядев себя в зеркале, констатировал, что к встрече с Судьбой готов. Подхватив пару полных ведер и швабру, вышел на улицу. Охранник на рабочее место возвращаться не спешил, поэтому с чистой совестью прошел за забор и прямо на месте наскоро обтер шваброй полюбившуюся машину, используя сперва намыленную, а после и чистую воду.

– Эх, красота. Привыкну, как потом тебя скидывать? А если поцарапает кто? Ох, не завидую я им… Все когти повыдираю. – в слух проговорил я, обходя намытую машину.

– Мужик! Ты че! Охамел на въезде у нас машину мыть? – раздался хриплый голос из-за моей спины, отчего я даже щит интуитивно поднять успел и резко развернулся.

– Воу, воу! Спокойно! Чего дерганый такой? – поднял в останавливающем жесте руку мужчина пятидесяти лет.

Очередная форма ЧОП и крепкая фигура, уже начавшая обрастать лишними килограммами, исключали сомнения. Я всё же дождался возвращения местного охранника. Полная сумка из круглосуточного магазина стала ответом на отсутствие на рабочем месте. Видимо, воспользовался отключением света и камер, дабы уйти в небольшой самовол.

– А? Напугал! – сказал я, судорожно пытаясь придумать, что ответить, чтобы не выглядеть идиотом.

«А на кой-ляд мне вообще, перед без пяти минут пустышем, в остроумии упражняться? Да даже если не пустышем!»

Выдал полную околесицу, как тогда-то на своем кластере в страйкбольном магазине.

– Извиняюсь! Ливневка у вас здесь хорошая. Клуб новый. Живу рядом, больше таких мест, на удивление, нет. Везде лужа будет. Но вы правы – некрасиво как-то получилось. Держите за беспокойство, – протянул я по старой привычке пятерку, целая пачка которых лежала после обхода автосалона у меня в одном из внешних карманов.

– Чудак человек! Ну да ладно, ты больше уж здесь так не делай! – пожурил меня охранник, убирая купюру в карман на куртке.

– Не буду! Всего доброго! – сказал я, пройдя и сев на водительское сиденье.

Провожающий меня глазами мужик посмотрел на оставленные ведра и швабру, а после повернулся и что-то закричал мне вслед. Узнавание местной утвари пришло в его голову или переживание за то, что я что-то забыл или намусорил, этого я уже не узнал.

Вдавив педаль в пол, я споро удалялся по широкой и пустынной улице в сторону центра. А именно – бизнес-центра, в самом пафосном из которых, по словам Бабая, некогда работала Луна.

Глава 3 В поисках спутницы. Часть 2.

Остановившись возле здания местной администрации, которая обычно является неким условным центром современного города, начал по спирали двигаться от неё к окраинам.

Самый пафосный бизнес-центр из стекла и металла нашелся через два часа наворачивания таких кругов.

Офисное здание располагалось недалеко от крупного круглосуточного гипермаркета. О таком существенном моменте никто из моих информаторов не упоминал, но и копируемая территория могла разительно отличаться от мира к миру. Учитывая, что вся поездка была сумасшедшей авантюрой, доверять в ней можно было только собственной интуиции и надеяться на удачу. Поэтому, решил ждать Луну именно возле него.

Оба здания неэкономно горели в ночи модной светодиодной подсветкой, доедая ресурсы своих дизель-генераторов. Поставил машину на уже неосвещаемой парковке ТЦ, подальше от светового пятна и поближе к соседней парковке нужного БЦ. Достал из рюкзака и открыл банку имперской тушенки, альтернативы которой больше не признавал. Открыв капот, пристроил банку между горячих труб наддува и начал ждать, пока тушенка согреется.

Дабы скрасить ожидание, впервые за этот день достал флягу с живчиком и сделал большой глоток.

«Ух, как давно не прикладывался! Алкоголик алкоголиком, но за рулем, что в том, что в этом мире, пить – это самоубийство, – подумал я, озираясь. – Главное, чтобы гайцы какие залетные сейчас не прикопались.»

Постояв на теплом летнем ночном ветерке какое-то время, подхватил уже теплую банку и, закрыв капот, вернулся в салон, от греха. Быстро завершив свой поздний ужин, выбросил мусор в ближайшую урну и, вернувшись, с комфортом разместился на водительском сиденье, насколько это позволяло спортивное кресло. Плотный перекус и крепкий алкоголь сделали свое дело, и в определенный момент я отключился.

Ничего не снилось. Сколько я пролежал на не самом удобном для этого спортивном кресле, я не знал, но проснулся уже засветло. Выйдя на улицу, потянулся и сделал простенький тренировочный комплекс из отжиманий и приседаний, дабы размять мышцы и разогнать кровь.

Отсутствие какого-либо освещения на обоих постройках говорило, что электричества вокруг больше нет. Совсем. Это расстроило, ибо в гипермаркет я все же планировал прогуляться и прикупить чего-нибудь вкусного. Вещи и предметы первой необходимости на Луну я собрал еще во время поездки с рейдерами, поэтому особой необходимости в посещении магазинов не было, но все же взять холодной минералки или, наоборот, горячего кофе мне бы сейчас не помешало.

– Ну что, день и даже час X уже настали. На текущий момент я сделал практически все, что от меня зависело. Теперь осталось ждать, верить и надеяться, что мне повезет. Надеюсь моя прокаченная удача не подведет… – негромко подбодрил себя на пустой парковке.

Открыв машину и приготовив всё к быстрому и низкому старту, начал нервно прохаживаться вокруг неё, оглядываясь и прокручивая план города, хорошо изученный за время поиска БЦ, а также план дальнейших действий, дополняя его различными нештатными ситуациями. С планированием у меня по жизни было туго, но переживания из-за скорой встречи или не встречи девушки очень нервировали, поэтому мозг надо было чем-то занять.

«Тот ли БЦ? Работает ли Луна в нем в этой версии мультивселенной? Вообще в городе ли она? Не попала ли в беду по пути?» – вопросы роились в голове, и с каждой минутой их становилось больше.

Город еще жил. Обеспокоенные люди продолжали прибывать к знаковым местам. Невзирая на отсутствие электричества и связи, работники с утра добрались до бизнес-центра. Запаниковавшие из-за чрезвычайной ситуации или заранее запланировавшие покупки люди прибывали к зданию торгового центра. У главных входов обоих зданий собралась охрана и старалась сдерживать уже теряющих адекватность людей. Силясь что-то объяснить толпе, начинающей сходить с ума из-за скорого обращения, с двух сторон громко вещали голоса руководителей служб безопасности.

Когда к парковке подъехал редкий даже для Москвы Lexus LC красного цвета, я уже совладал с собой, успокоился и сел в машину, приняв дальнейшее как неизбежность. Даже нашел для себя и занятие – начав с интересом наблюдать за противостоянием у главного входа в бизнес-центр.

«В конце концов, я уже как минимум одну перезагрузку по всем подсчетам пропустил. Ну вернусь один. Наваляем тому скребберу, не будет его имя упомянуто всуе, да попробую снова. Время у меня теперь ограничено только фатальной случайностью, – небольшим аутотренингом понизил я для себя важность происходящего и вернулся к созерцанию. – О, какая красивая машинка. Вот что близость Сибири к Азии творит. В центральной части России-матушки таких машин еще не видел, а здесь уже появились. Или это особенность местной версии моего государства?»