скачать книгу бесплатно
– Да-а-а, – протянул химик, – зрелище было ещё то.
Молотобоец кивнул и высказался коротко, но ёмко.
– Дец-дец, – вскинулся художник.
– Солёный огурец! – брякнул Владимир Иванович.
Доктор поморщился. Случай на овощной базе не остался без последствий. Григорий обрёл творческий кураж, и теперь каждый день рисовал карикатуры на всех присутствующих. Молотобоец представал фонарным столбом в разных модификациях, химик виделся им, то баллончиком «Дихлофоса», то скрюченной мохнатой гусеницей. А Марк Наумович тщательно изображался в неизменном виде бородавчатой надменной жабы, сидящей на бочке с надписью «Соления». Себя же гадкий мазилка ни с кем не отождествлял.
– Итак, милейшие, – сурово молвил Марк Наумович, – о чём я? А-а, значит, вот. Прошу надеть широкие плащи. Пришельцы не обращают на нас внимания, но лучше перестраховаться. И, пожалуйста, сосредоточьтесь и не приведите хвоста! Иначе всем…
Молотобоец закончил за него, а художник дважды повторил окончание. Доктор закатил глаза.
– Сцепку рабочего класса и творческой интеллигенции размыкать не будем. Саша, проконтролируй Григория.
***
На улице стояла жара, и шатались зомби. Четвёрка органично слилась с толпой.
– В трезвом виде так вряд ли сыграешь. Хорошо я придумал! – удовлетворённо промычал доктор и через секунду треснулся лбом о стекло супермаркета. – Но долго это продолжаться не может, – закончил, наконец-то разыскав вход и протиснувшись сквозь неплотно прижатые створки дверей.
В торговом зале отвратительно пахло: мясо и рыба давно протухли. Тем не менее, пьяное хулиганство с битьём стёкол доктор осуждал и пресекал любые поползновения подобного рода.
Чтобы немного прогнать хмель Марк Наумович наглотался тёплой противной минералки, и его тут же накрыло.
– Я хоть консервов и спиртного наберу, – мстительно хихикнул он. – А вот интересно, как химик справится с заказом на предметы женской гигиены?
Походив между рядов, доктор в очередной раз убедился, что полки с едой постепенно пустеют.
– Ау? – осторожно позвал он. – Чёрт возьми, ну постоянно разминаемся!
Расстроившись, Марк Наумович наклеил объявления на кассовый аппарат и запертый стеклянный бокс с дорогущими сигарами. Скинул и снова натянул плащ, оставив рукава пустыми. Нечего светить пакетами с припасами!
Спрятавшись за рекламой у выхода и поглядывая сквозь стекло, он принялся поджидать остальных. Мимо беспорядочно сновали зомби.
– Вы тоже, гады, добавили бонусов в копилку химику, – обиженно молвил доктор и погрузился в воспоминания.
…За время вынужденного близкого общения он прекрасно изучил своих товарищей. Больше всех от нашествия выиграл Григорий. Тихий алкоголик дорвался-таки до бесплатного спиртного, а искусством занимался в силу вредного характера. Молотобоец Саша надолго зависал на простеньких мыслях и мелкого не видел в упор. Ему требовалось ставить крупные задачи, давать чёткие ориентиры и обязательно контролировать. А вот химик оказался непрост. Внешне тихий, незаметный, доброжелательный, он никак не обозначал своё участие в войне за лидерство: отстаивался в сторонке, посмеивался в кулачок и изрекал невинные банальности. Марк Наумович слабо верил в его альтруизм и отсутствие честолюбия. Наверняка усыпляет внимание, и оставалось лишь ждать, какую свинью тот подложит в следующий раз. Да ещё и эти, остальные, висящие бесполезным грузом!..
Однажды, устав слушать, как детвора плачет и зовёт своих родителей, а женщины ноют о родственниках и внуках, Марк Наумович придумал хитрый ход. Собрав всех, он веско солгал, что зомби – это временная трансформация. И когда пришельцы улетят, люди снова вернутся в человеческий облик. Идея была настолько хороша, что даже он, не говоря об остальных, сам в неё поверил. Увы, триумф оказался недолгим. Неделю назад некоторые зомби начали падать и замирать. И это заметил не он один.
Но нет худа без добра. Благодаря конфузу мужчинам удалось запустить процесс расчеловечивания зомби. От них дистанцировались и установили в нишу на дальнем уголке сознания. Наверняка повлияло и то, что он сам и Владимир Иванович давно овдовели, художник, на вопрос о семейном положении, косил под непонятливого дурачка, а молотобоец до сих пор не мог внятно сформулировать ответ. Алкоголь в этом деле тоже оказался прекрасным помощником. И не только в этом. Например, замечательно получилось закрывать глаза на исчезновение всех благ цивилизации. Хотя женщины применяли термин «заливать», но счастливая четвёрка упорно придерживалась своей версии.
Вся группа раньше обитала в спальном районе, и после того конфуза, чтобы ненароком не встретить ходящих или лежащих родных и близких, они перебрались в центр. На этом настояли женщины и детвора. У них с расчеловечиванием дело шло очень туго.
Центр большой, а вот обосноваться в здании мэрии, предложил именно Марк Наумович. Чтобы кресло градоначальника примерить, например. А чем чёрт не шутит? Прошло уже много времени, но на него как-то не видно очереди из претендентов.
***
Оказываясь в одиночестве, Марк Наумович всегда старался снимать маску доброго дядюшки балагура. Чтобы лицо отдыхало.
– Фух! – облегчённо выдохнул, вернув себе привычный облик закомплексованного неудачника и циника.
Работая до нашествия штатным терапевтом он, мягко говоря, не блистал. Всегда чего-то не хватало: воли, настроения, инициативы или подходящей обстановки. Повсюду чудились козни завистников. Он часто представлял себе идеальные случаи, где можно стать героем, но в жизни любая нестандартная ситуация вводила его в ступор. Героем становился ночью в постели и, разумеется, мысленно. Запоздалая реакция, что тут поделаешь. Оставалось терпеливо ждать, когда удача упадёт прямо в руки.
– Почему я не стал актёром или крупным чиновником? – зорко выглянув в стекло и тут же спрятавшись, вздохнул он. – Мало на свете людей, которым так сильно требуется почитание, успех и свита. Э-эх!..
Минутка слабости прошла, и он снова погрузился в тяжёлые думы. Чёрт возьми, близился час, когда попросту окажется невозможно выбраться наружу! Одно дело затеряться в толпе, другое – подставляться в одиночку. По его прикидкам уже через полмесяца улицы будут заполнены исключительно пришельцами.
– Женщины и подростки – балласт. Всего трое бойцов. Где искать крепких, надёжных ребят? – с надрывом прошептал доктор.
Себя он не посчитал. Лидеры в атаку не ходят!
Через несколько минут, выдержав уникальный рисунок походки присущий лишь крепко поддатым, пришёл Саша.
– Там… мазилка…
Марк Наумович живо натянул на лицо маску благожелательного внимания.
– В переплёт попал? – зная ораторские способности молотобойца, уточнил он.
– Нет… Щит… Написано…
Когда дело касалось не предмета, а ситуации, Саша «лез в карман» за каждым словом. Кроме милых его сердцу матерных, конечно.
– Угу, – резюмировал Марк Наумович, – так мы до вечера здесь проторчим. Возьми мои пакеты, идём!
***
Художник, словно кобра перед дудочкой факира красиво раскачивался у бигборда прямо в центре площади. Доктор тоже, для маскировки, начал выводить короткими ногами фигуры.
– Реклама безалкогольного пива «Хейнекен». Что же тебя болезного так впечатлило-то? – поинтересовался он.
– Надпись маркером слева, – душевно подсказал Григорий и сделал замысловатое па.
– Ночная вечеринка на ликёроводочном заводе. Приглашаются те, кто способен сложить дважды два, – отдуваясь, медленно прочитал Марк Наумович. – И что?
– Глянь дату, – шаркнув ногой, буднично произнёс художник. – Вчера этой надписи не было.
– Ах, ты ж! Как придумали-то?! – вспомнив свои, похожие на бюрократические отписки в Минздрав, объявления, восхищённо протянул доктор и исполнил омерзительное подобие джиги. – Значит, сегодня, в девять часов вечера. И место подходящее.
Подошедший в ритме пасадобля молотобоец, как водится, высказался в излюбленной манере, а художник дополнил.
Марк Наумович ликовал, чуточку боялся и совершенно выдохся.
***
Вечером и ночью на улицах творилось такое же столпотворение, как и днём. Неугомонные зомби создавали бестолковую сутолоку и суету, но живые предпочитали в это время не выходить. Чего, спрашивается, шататься зря по неосвещённым улицам?
Теперь повод появился.
Женщины исполняли роль пьяных из рук вон плохо. Детвора справилась с задачей играючи, но мужчины традиционно приняв на грудь, выступили лучше всех.
До ликёроводочного завода было три квартала. Добирались долго. Темнота и похмелье сыграли с Марком Наумовичем злую шутку. Они свернули не туда, и вскоре упёрлись в космический корабль захватчиков.
– Гос-споди свят! – пискнул доктор и живо развернул подопечных.
Аглаю Кирилловну таки не уберегли. Она успела где-то махнуть водки и устроила очередной сеанс освобождения от одежды. В танце. При этом попыталась пофлиртовать с зомби, но тот не оценил её потуг. И тут стриптизёрша неожиданно пристала к группе пришельцев.
– Мат-терь божия! – с перепугу доктора по второму кругу занесло в православие.
Старушки истово перекрестились. Остальные напряглись. Марк Наумович стоял столбом. Свежих идей у него не появилось. Тухлых, впрочем, тоже.
– Всё, нам… – не договорив, сдался он.
За него привычно закончил молотобоец, а художник добавил.
– Дец-дец.
Это прозвучало очень похоже на изрекаемые зомби бессмысленные звуки и натолкнуло Марка Наумовича на спасительную мысль.
– Ба-ба-ба, гу-гу-гу, – маскируясь, затянул он.
– Ба-ба-ба, гу-гу-гу, – нестройно подхватил хор.
Пронесло.
У доктора от переживаний забурлило в животе.
***
Он остановился и подозвал всех.
– Претенденты на пост вожака имеются? – холодея от страха, спросил.
Несмотря на множественное число, вопрос адресовался одному химику. Доктор мысленно честил себя на все закорки. Бездарное и опасное путешествие – он, как последний поц, подставился. Момент был очень скользкий и удобный для удара по его репутации, но Владимир Иванович промолчал, а женский пол, пьяница, тупица и дети предложение о смене лидера отвергли.
– Тогда слушайте мои приказы и следуйте им. Это промышленная зона! – воспрянув духом, он обвёл руками круг. – Заводы, фабрики, базы, склады. В темноте сложно сориентироваться. А карту города некий бездарный художник завесил отвратительными карикатурами.
Григорий возмущённо засопел. Доктор, в порыве, хотел было на него возложить вину и за позабытый фонарик, но вовремя спохватился, вспомнив, что это всё-таки демаскирующий элемент.
– А вас, Аглая Кирилловна, – снисходительным отеческим тоном с ноткой суровости произнёс он, – я попрошу прекратить сеансы раздеваний и вспомнить о возрасте. Смиритесь, и верните себе приличный облик.
Неудачливая соблазнительница и стриптизёрша неохотно последовала его совету. И снова в танце. К счастью детали этой мало эстетической процедуры поглотила темнота.
Группа двинулась дальше. Седые волосы в редкой шевелюре Марка Наумовича никто не считал, но они точно появились. По-хорошему, Аглаю Кирилловну за проступок, следовало изгнать из коллектива, да только на вечеринку желательно прибыть со всем своим, какое бы оно ни было, «приданным». Для укрепления позиций и торга в будущем.
***
Их ждали.
– Дважды два? – спросил кто-то.
– Четыре.
– Заходите.
Раздался скрип, и ворота из сплошного листового железа, пропустив их, захлопнулись.
– Ого, сколько взрослых! Мы давно вас ждём! – включив фонарик, воскликнул парень в косухе, кожаных штанах и казаках.
Марк Наумович переглянулся с приосанившимся технологом и сам сделал, заранее обречённую на провал, попытку втянуть живот.
– А чему вы так радуетесь, милейший? – заметив улыбку на лице химика, ревниво поинтересовался у Владимира Ивановича.
– Исключительно новым людям и интересному общению, – простодушно ответил тот.
Доктор ему не поверил. Хитрит шмок.
Через несколько минут стало понятно, почему так обрадовался парень. В цеху завода оказалось не меньше сотни детей и подростков. Марк Наумович упал духом: ввиду отсутствия своих отпрысков он плохо представлял, как находить общий язык с чужими.
Тем временем женщины, причитая, бросились вытирать сопли малышам. Их подопечная детвора мгновенно растворилась в толпе. А Аглая Кирилловна, взяв себя в руки, толкнула эмоциональную речь о пользе гигиены, попутно делая перепись присутствующих.
– Разумно, – промычал в нос доктор и занялся своими подсчётами.
Выходило так, что мелюзги примерно полсотни, полтора десятка детворы постарше, столько же подростков, а группа, которую он для удобства прозвал «выпускниками» насчитывала всего пять человек. Два парня и три девушки. Хорош контингент. Но, за неимением лучшего, придётся окучивать то, что есть. От внимания Марка Наумовича не ускользнул один приятный момент – все поголовно смотрели на них… на него с большой надеждой.
– Может, оно и к лучшему, – задумчиво пробормотал доктор.
По всему помещению ярко горели лампы. Владимир Иванович с опаской покрутил головой.
– Здесь нет окон, – просветил его парень в косухе.
Марк Наумович поиграл лицевыми мускулами, размышляя над выбором приличествующей случаю маски и остановился на снисходительно-покровительственной.
Остро пахло спиртным. Художник заинтересованно потянул носом и демонстративной иноходью удалился на склад готовой продукции.
– Скатертью дорожка, – облегчённо выдохнул доктор.
– А сами, случайно, не того? – Владимир Иванович постучал пальцем ниже челюсти.
Из толпы откликнулась девушка с выкрашенными в половину цветов радуги волосами.
– Что вы! Просто чаны с водкой смердят. В смысле, попробовали один раз, но это был кошмар, – она округлила глаза, и стала похожа на сову.
– С пропитанием как, тяжело? – собираясь с мыслями, спросил Марк Наумович.
– У нас есть несколько ребят из театральной студии. Подражают толпам на улице – просто загляденье! Они и делают по пятнадцать ходок в магазины за день, а вечером уже сообща перетаскиваем продукты сюда. Мы вообще-то полагали, что взрослые и так догадаются куда идти.
