Сказка про Сомика

Постаравшись, Ерш сам проскользнул вверх по проходу. Встречное течение становилось все сильнее. Собрав силы, Ерш выпрыгнул из расщелины, но струя воды отбросила его обратно. Это действительно был небольшой водопад. И, похоже, он лился из открытого водоема. Туда можно было попасть, только преодолев мощные струи. Ерш подумал о зубах хищников, рванулся вверх и, вдруг, ощутил вокруг себя спокойную воду. Рядом крутился Вьюн.

– Ура! Мы спасены! – Они обнялись и обследовали водоем.

Не обнаружив опасности, друзья пустились в обратный путь. Течение было попутным, поэтому совсем скоро они были в пещере. По их довольным физиономиям все поняли, что друзья нашли выход. Все стали радостно прыгать, кричать и обнимать героев.

– Друзья! – Обратился ко всем Окунь. – Мы должны торопиться.

Было слышно, как раки своими мощными клешнями разбирают завал у входа. Первыми, с длинной веревкой, сплетенной из ряски, опять отправились Ерш и Вьюн. За ними – несколько сильных окуней. Потом – мальки с мамами и старые рыбки. Основной косяк из самцов замыкали Пескарь и вооруженный клинком Окунь.

Когда они скрылись в расщелине под потолком, в пещеру ворвались вооруженные стражники. Каково же было их изумление, когда грот оказался пустым. Они в ярости носились по пещере, переворачивая столы, стулья и кровати, и, не понимая, куда мог деться целый косяк рыб.

В это время, Ерш с Вьюном уже преодолели водопад и закрепили конец веревки за корягу. Веревка была нужна, чтобы за нее держались слабые рыбки. Сверху ее тянули несколько окуней. При выходе на поверхность другие окуни подбрасывали рыбок вверх, помогая им преодолеть водопад. Скоро все, в том числе и наши друзья, были в безопасном водоеме. Общей радости не было предела. Все обнимались и плакали, понимая, что чудом сумели избежать гибели. Ерш отвязал конец веревки, и течение понесло ее вниз, обратно в пещеру.

В это время в грот ворвался разъяренный Сом. Не увидев добычи, он в ярости стал рвать зубами стражников. Будто, это они были виноваты в исчезновении его подданных. Он остановился, только, когда на него с потолка медленно опустилась веревка. Сом поднял глаза и, стремительно поднявшись, уперся носом в расщелину. Он скрежетал зубами от злости. Так как знал в озере все закоулки. А в своем гроте даже не догадывался об этом проходе.

Сом вернулся во дворец и приказал казнить стражников, охранявших грот. Их соратники радостно исполнили приказ. Потому что, потом с удовольствием их съели. Так, и для хищников, наступили в озере тяжелые времена. Они-то надеялись, что после отмены Закона Льда досыта наедятся рыбы. Однако, вдоволь теперь ели только Сом и его свита. Утки и гуси быстро поняли, что на воде находиться опасно, и плескались теперь только в ручье. А на ночевку улетали в другое место. Потому Сому оставалось охотиться только на своих подданных – хищников.

***

А как же наши друзья? Оказалось, они попали в небольшой водоем на острове, который питали несколько ключей и дожди. Из этого водоема избыток воды через пещеру попадал в озеро. От мощного подводного течения водоем никогда не замерзал. И в нем всегда было достаточно корма.

На своем совете рыбы выбрали Старших. Нашу компанию в полном составе. Все в озере и раньше любили друзей. А сейчас к этому прибавилось чувство глубокой благодарности за спасение. Так они вместе и занимались общими делами.

Суровая зима, наконец, закончилась. Под весенними лучами солнца растаял лед и на большом озере. По берегам зазеленела трава. Проснулись букашки, жучки, паучки. Вернулись перелетные птицы, чтобы вывести новое потомство. Все оживилось и под водой.

Но сейчас в озере все было по-другому. Жизнь подводных обитателей каждый день висела на волоске. Никто не мог быть уверен, что доживет до завтрашнего дня. Ведь другой рыбы, кроме хищников, в озере не осталось. И им приходилось охотиться друг на друга. А весной самки откладывали икру будущего потомства. Поэтому одни самцы охраняли своих самок. А другие выслеживали их и съедали и рыб, и икру. А за всеми охотилась царская стража, чтобы накормить Сома и свиту.

Совсем по-другому текла жизнь в водоеме на острове. Там царили мир и покой. Рыбки кормились, откладывали икру и растили потомство.

Наши друзья тоже оборудовали себе уютный домик. Где и жили все вместе. Ничто не нарушало спокойствия. Если бы не дожди.

– Причем здесь дожди? – Спросите вы. А при том, что уровень воды в обоих озерах стал повышаться. И, однажды, из водоема потек ручеек в большое озеро.

– Подумаешь, ручеек! – Опять удивитесь вы.

Но однажды по этому ручейку в большое озеро поплыла стайка мальков. Никого, конечно, об этом не предупредив. Они впервые видели столько воды, поэтому весело и беззаботно играли в догонялки. И не заметили трех огромных жерехов. Это были стражники, которые искали добычу для царского стола.

Хищники очень удивились, увидев беззаботно играющих мальков. Такого в озере не было уже давно. Открыв рты, стражники мгновенье смотрели, а потом с разных сторон кинулись в самую гущу. Это и спасло рыбок. Жерехи, не рассчитав, столкнулись лбами. Мальки же кинулись врассыпную. Они тоже были удивлены, впервые в жизни увидев таких огромных рыб. Но, больше тем, что кто-то хочет их съесть.

– Давайте, все к ручью! – Крикнул самый сообразительный.

И, пользуясь растерянностью стражников, мальки юркнули мимо них на мелководье и дальше, в ручей. Отдышались они только в своем озере. И договорились никому не рассказывать о происшествии. Но, как же удержаться, чтобы не похвастать таким приключением. И скоро озеро наполнилось самыми невероятными слухами. Рассказывали о каких-то огромных чудищах и о том, как их победили мальки. Дошли слухи и до Старших. Выслушав малышей, друзья поняли, что с большим озером появилось еще одно водное сообщение. И, если дожди продолжаться, ручеек превратится в речку. А по ней приплывут хищники. Это было серьезно.

Срочно собрав Совет, решили поднять и укрепить берег, через который переливалась вода. И выставить в этом месте охрану, чтобы мальки больше не попадали в ручей. И работа закипела. Все понимали грозящую опасность.

Тем временем, стражники вернулись во дворец и рассказали об удивительной встрече. Но их подняли на смех и, конечно, никто не поверил. Никто, кроме Голавля. Он сам отправился на разведку к ручью. После размышлений Голавль понял, что ручей вытекает из водоема на острове, где укрылись беглецы. Но раньше этого ручья не было. Он появился после дождей. Значит, если дожди продолжаться, можно будет попасть в верхнее озеро. А там еды хватит всем!

И Министр отправился с докладом к Царю. Он, конечно, мог бы и сам принять решение, как делал это почти всегда в последнее время. Сом теперь почти не выплывал из дворца. Он растолстел. Без движения мучила одышка. И у него оставалась одна радость – вкусно поесть. Поэтому стражники день и ночь рыскали по озеру в поисках добычи. А повара напрягали всю свою фантазию, чтобы угодить Повелителю. Подданных становилось все меньше. Поэтому Голавль уже готовил заговор, чтобы самому стать царем. А тут такая удача! Целое озеро вкусной рыбы! Такой шанс нельзя было упускать. И он все рассказал все Царю. Сом внимательно выслушал. Потом спросил.

– Значит, и мои бывшие друзья там? – Он, по-прежнему, винил их во всех своих бедах. И все время думал, как отомстить.

– Наверняка, Государь. Осталось только дождаться подъема воды. Это будет славная охота!

– Нет! – Сом мощно ударил хвостом об пол. Так, что проснулись стоявшие за троном стражники.

– Мы не будем ждать ни минуты. Прикажи собрать всех раков и отправь их рыть канал к тому водоему на острове. Мне не терпится поскорее пообедать моими друзьями.

Сом, в этот момент, был грозен и могуч.

– Пожалуй, время для переворота еще не пришло. Царь еще слишком силен. – Подумал Голавль. – Если с каналом все получиться, то у нас будет много новых подданных и еды. А потом придумаю, как избавиться и от Сома.

Раки – строители немедленно приступили к работе. Друзьям доложил об этом Вьюн, их лучший разведчик.

– Придется драться. – Без особого энтузиазма произнес Ерш, понимая, что эта битва будет для них последней.

– Нам не выстоять против хищников. – Задумчиво сказал Окунь. – Сколько у нас осталось времени?

– Неделя – самое большее.

– Что можно успеть сделать за неделю? – Чуть не плакала Плотвичка.

– Мы можем только укреплять берег и готовиться к сражению.

Пескарь крутил свой ус. – Ерш, вы с Окунем займитесь подготовкой бойцов. Плотвичка будет учить обрабатывать раны. Вьюн отвечает за разведку. Все остальные носят песок и катают камни. Так и решили.

***

Раки, под присмотром стражников, работали быстро. Меньше, чем через неделю, канал был готов. Дожди прекратились, и теперь целыми днями грело палящее солнце. Ракам все время приходилось углублять русло канала.

Сом все время поторапливал Голавля с работами. Ему не терпелось первым ворваться в ненавистный водоем. И, когда Министр доложил ему, что канал почти готов, и ракам осталось только разрушить берег, Сом стремглав поплыл на место. За ним помчались стражники и свита. А потом и все остальные хищники озера ринулись к каналу, не желая остаться без добычи. Последним, ругаясь, плыл Голавль. Он – то знал, что до рыбы еще надо добраться.

Сом с ходу преодолел мелководье и поплыл по каналу, цепляя боками берега. Таким он стал огромным. Наконец, он уперся носом в стену из камня, песка и глины. За ней были целое озеро рыбы и ненавистные друзья.

– Шевелитесь быстрее, бездельники! – Подгонял он раков, которые уже начали разбирать стену.

Следом канал заполнили хищники. Все были здесь. Они нетерпеливо щелкали зубами, предвкушая сказочный пир. Голавль с трудом протиснулся к Сому.

Друзья с тревогой наблюдали сверху. Было понятно, что совсем скоро вода из водоема хлынет в канал. И хищникам останется только открыть рты и ловить беззащитных рыбок. Ерш, Окунь и бойцы с клинками расположились у самого берега, чтобы первыми вступить в бой и сразить как можно больше врагов.

Пескарь позвал Плотвичку и Вьюна.

– Друзья, вы можете всех спасти.

Они изумленно смотрели на него, ничего не понимая.

– Канал забит хищниками. Похоже, в озере никого не осталось.

Собирайте всех и спускайтесь через водопад в пещеру. Заложите вход камнями и замаскируйте. Вас там никто не будет искать.

– А вы? – На глазах Плотвички стояли слезы.

– Речь не о нас. Спасайте остальных. Мы будем драться!

– Ну, скорее же! – Крикнул он.

Вьюн все понял. Он быстро собрал всех у водопада. Плотвичка первой скатилась в грот. Там она принимала и помогала остальным. Скоро Вьюн спустил последнюю рыбку и наказал ей передать, что остается с друзьями.

В пещере рыбы завалили вход, а Плотвичка замаскировала его снаружи. Сама же поплыла к каналу. Хищников в озере не было, поэтому ее никто не видел. Вода в канале кипела от биения хвостов. Все ждали пира.

Плотвичка посмотрела вверх. Через воду ярко светил диск солнца. На его фоне плыла какая-то точка. Присмотревшись, Плотвичка поняла, что это высоко в небе кружит ястреб, высматривая добычу. План созрел мгновенно. Плотвичка помчалась к берегу озера, где водились чайки.

– Только бы успеть! – Повторяла она, подгоняя себя. – Только бы успеть!

Вот и мелководье, где кормились чайки. Плотвичка стала выпрыгивать из воды, подманивая разбойных птиц. Вскоре, сначала одна, а потом и остальные, заметили в волнах серебристую рыбку и начали на нее охоту. Плотвичка сильно рисковала, плавая на поверхности, потому что чаек было много, и они ныряли за ней одна за другой. Несколько раз клювы даже повредили чешуйки. Но она сейчас думала только о своих друзьях. Так, рискуя жизнью, Плотвичка привела чаек к каналу и спряталась среди хищников. Птицы, увидев под собой такое количество рыбы, ринулись вниз.

Вот это был настоящий пир. Только не пир хищников, который они так ждали. А царский птичий пир. Чайки рвали щук, судаков и жерехов. Никому не было спасения. Только хитрый Голавль спрятался под боком у Сома, к которому даже прожорливые птицы подлетать опасались.

Друзья с изумлением наблюдали сверху за неожиданным спасением. Они кричали, обнимались и плакали от радости. Первый раз в жизни они благодарили чаек за их разбойничьи дела. Раки, во всеобщей суматохе, прекратили работу и зарылись в ил. К вечеру чайки закончили пиршество. И, тяжелые от обжорства, улетели к своим гнездам.

В темноте Плотвичка проскользнула из канала в озеро и поплыла к пещере. Друзья уже были в гроте. Они разобрали вход и очень переживали за любимую подружку. Никто не знал, где она? Жива ли? Каково же было удивление всех, кто был в пещере, когда они увидели Плотвичку живой и невредимой. Слезы радости сменялись счастливым смехом и наоборот. Все по очереди обнимали свою спасительницу. Наконец, очередь дошла и до компании. Друзья впятером – с ними теперь всегда был Вьюн – обнялись и долго стояли молча, сквозь слезы глядя друг на друга.

Всю ночь в пещере не утихал гомон. Все обсуждали события дня. Заснули только под утро. Осталась охрана и наши друзья, которые никак не могли наговориться. Они, в который раз, пересказывали друг другу подробности чудесного спасения.

***

Утром, оставив у пещеры охрану, друзья с вооруженными бойцами обследовали все озеро и царский дворец. Хищников, действительно, нигде не было. Тогда все поплыли к каналу. Каково было их изумление, когда они еле проплыли по проходу. Он почти весь был засыпан песком. Хищники так метались, отбиваясь от чаек, что размыли песчаные берега.

Сом лежал, упершись носом в стену, не в силах пошевелиться. Он, почти до половины, был занесен песком. Голавль крутился рядом. Его арестовали и заключили под стражу. Друзья пытались заговорить с Сомом, но он молчал.

Надо было думать, как освободить Толстяка из песчаного плена. Окунь предложил попросить раков расчистить русло канала, чтобы гигант смог вернуться в озеро. Но раки категорически отказались освобождать своего мучителя.

Так проходили день за днем. Жизнь в озере без хищников налаживалась. В царском дворце теперь располагались школа для мальков и театр, где раз в неделю устраивали веселое представление.

Друзья каждый день плавали к Сому. Он, по-прежнему, хранил молчание. И даже не открывал глаза. Его все больше заносило песком. Великан смирился со своей участью и просто ждал смерти.

Тем временем, канал мелел. Так, что скоро блестящая спина Сома показалась из воды. И палящие лучи солнца стали ее обжигать. Друзья заметили это в свой очередной визит.

– Он погибнет от солнца! – Воскликнула Плотвичка.

– Его надо все время поливать, чтобы кожа не высыхала. – Сказал Пескарь.

–– Легко сказать, поливать! – Возмутился Ерш. – Этому разбойнику еще и душ устраивать? Не жирно будет?

– А потом, как мы его сможем поливать? Он же огромный!

Окунь задумчиво потер лоб. – Поливать можно и нужно. Мы не можем позволить солнцу изжарить Толстяка.

– Не смотря ни на что. – Добавил он. – Ведь, он был нашим другом! А для полива мы сделаем насос и шланги из камыша.

По просьбе друзей раки быстро нарезали из камыша трубок разного размера. Из них Окунь с друзьями собрали насос с двумя рычагами, похожий на высокие качели. Из трубок сделали и шланги.

– Ну что, пробуем! – Окунь надавил на свой рычаг. В насосе забулькала вода.

– Давайте, теперь вы! – Скомандовал он Ершу с Пескарем.

Те навалились со своей стороны. Вода полилась из шланга.

– Ура! Работает! – Радостно захлопала плавниками Плотвичка.

– Теперь остается только качать. – Окунь опять нажал на рычаг. Вода полилась непрерывной струей.

Плотвичка подхватила шланг и окатила Сомика душем. Холодная вода обожгла кожу Великана. Он приоткрыл глаза, и из них потекли слезы. Но их сразу смывали струи воды. Поэтому друзья ничего не заметили.

Теперь компания целыми днями находилась с Сомиком. Солнце палило нещадно, и уровень воды все время снижался. Поэтому, с каждым днем, качать становилось все труднее. Видя самоотверженную заботу о друге, к ним стали присоединяться помощники. И даже раки согласились углубить канал, чтобы освободить Великана из плена. Однако, когда они расчистили место, где в озеро впадал ручей, вода из него быстро ушла. Так, что осталась только небольшая лужа, в которой лежал Сом. Там же оказались, отрезанные от озера, и наши друзья.

Вода продолжала уходить. Солнце стояло в зените. И теперь неминуемая гибель грозила уже всей компании. Друзья мужественно продолжали качать насос и поливать Сомика. Великан прервал молчание. Он тихо, но твердо сказал со слезами на глазах.

– Простите меня, если сможете, дорогие мои. Сам себя я уже не прощу никогда. Я готов в полной мере заплатить за свое предательство. Но не могу допустить, чтобы за мое преступление отвечали вы. Наша дружба – это самое лучшее и самое дорогое, что было в моей жизни. Прощайте, друзья!

Толстяк собрал последние силы, высвободил хвост из песка, высоко поднял его и всей массой ударил по воде. В этот момент, боль в груди, терзавшая его все последнее время, исчезла. И Сом почувствовал огромное облегчение. От удара поднялась высокая волна, которая выбросила друзей в озеро. Только очутившись глубоко в воде, они поняли, что спасены.

– А как же Сомик? – Заплакала Плотвичка.

– Ради нас он пожертвовал своей жизнью!

– Но он же еще не погиб. – Плотвичка умоляюще смотрела на друзей.

– Так! Где раки? – Быстро сообразил Окунь. – Надо углубить канал. Чтобы вода подошла к Сомику.

Все бросились к месту. Раков не надо было подгонять. Они разгребали песок так быстро, как могли. Здесь уже собрались почти все обитатели озера. Все старались оказать посильную помощь.

Но солнце было сильнее. Когда, наконец, озерная вода коснулась Великана, он был мертв. Его огромные губы расплылись в счастливой улыбке.

– Прощай, Сомик! – Плотвичка не скрывала своих слез. – Мы всегда будем помнить тебя таким, как прежде.

– Прощай, Толстяк! – В глазах Пескаря стояли слезы, которые он прятал за стеклами очков. – Вместе мы провели много счастливых дней.

– Прощай, наш Великан! – Окунь неловко смахнул слезу. – Ты был нам как Брат.

– Прощай, наш Большой Друг! – Ерш, не скрывая, вытирал слезы. – Натворил ты дел напоследок! Но мы все равно любим тебя!

Всем было жалко Сомика. Ведь, когда-то все в озере любили его. Плакали даже суровые раки. Радовались только разбойницы – чайки.

Стащить гиганта с места не было никакой возможности. Со временем, солнце, дожди и хищные птицы сделали свое дело. И на месте Великана остался лишь огромный скелет. Раки сильно повредили берег водоема на острове, и однажды мощный поток хлынул вниз. Уровень воды в озере сильно поднялся и Сома почти затопило. На поверхности осталась лишь небольшая часть. Где мы сейчас и сидим. Так что, милые детки, это не коряга, а наш дорогой Сомик.

Все это случилось очень давно. И, со временем, превратилось в легенду. Сейчас уже не разобрать, что в ней правда, а что вымысел. Все рассказывают ее на свой лад; рыбы – малькам, птицы – птенцам. И удивительная история про верную дружбу, предательство и преданную любовь оживает вновь и вновь.

***

Птенцы еще долго сидели с открытыми ртами.

– Ну что, пора лететь домой. Скоро стемнеет. Вперед, друзья! – Скомандовал Чик.

Стайка стремительно поднялась и направилась к берегу.

Сомик, удаляясь, сначала превратился в маленькую точку, а потом совсем растаял в золотистой дорожке света на водной глади от лучей заходящего солнца.

2018г Юрий Банников