скачать книгу бесплатно
– Но…
– Дети в серьезной опасности. Если я не вернусь через пять минут – постарайся их вывести.
Раздался звук глухого удара, Дуглас вскинул голову.
– Они этажом выше. Мэт, я рассчитываю на тебя! Не давай детям открывать глаза, если они доберутся до кабинета.
***
На полу и на двери кабинета, в котором он оставил детей, были очерчены пентаграммы, руны должны были создать слепую зону, отпугивавшую существ из других рецессивных параллелей. У Дугласа не было оружия, он надеялся отнять оружие нападавших. Если это вновь были инвестигаторы. Если нет, шансы уменьшались. Запирать кабинет он не стал: нападавших это едва ли остановит, а вот тех, кто был внутри, запрет в ловушку.
Дуглас поднялся этажом выше, вслушиваясь в шумы и звуки, доносившиеся из разных кабинетов. Один из них был открыт. Кабинет химии. Пытаясь не терять бдительность, мужчина беззвучно дошел до кабинета, заглянув в него, однако внутри никого не было. Был перевернут преподавательский стол, на полу валялись пустые пробирки. На одном из слетевших листов бумаги были прозрачные капли – скорее всего, какая-нибудь неконцентрированная кислота или щелочь. Вещества средней и высокой концентрации ученикам, естественно, не давали, они и без того умудрялись обжечься пламенем спиртовок.
На улице быстро темнело, Дуглас не любил занятия в пятницу вечером, дети уже были уставшими и хотели домой. Сложнее такие пятницы становились, когда световой день был коротким, и к концу занятия уже были сумерки. Мужчина разглядел в этом полумраке исцарапанную доску. Подойдя к ней, он провел пальцами по царапинам. Следы когтей. Инвестигаторы едва ли могли нанести такой след, даже своими копьями. Здесь явно было существо не этого мира. Это значило лишь одно – параллели под действием внешней аномалии пересеклись, кто-то открыл переход и намеренно запустил сюда какую-то тварь. Вопрос оставался, какую. И зачем.
Дуглас поспешил покинуть кабинет, быстро подошел к батарее, приложив к ней ухо. Глухие звуки шли откуда-то снизу. Чем бы ни было пришедшее существо, оно успело спуститься в подвал – потому и не было света. Видимо, оно что-то сделало с трансформатором.
«В этом есть плюсы, значит, не работают камеры наблюдения. Даже если восстановить питание, они не запустятся…» Дуглас быстро спустился по лестнице, стараясь не шуметь, и толкнул дверь, ведшую в подвал. Спертый запах сырости тут же ударил по носу. Здание было довольно старым, но в нем неоднократно проводили качественный ремонт. Увы, до подвала дело не доходило, меняли только радиаторы и провода, туда сходившиеся.
Спустившись по ступенькам, вслушиваясь в шорохи, Дуглас начал осматриваться. Глаза быстро привыкли к темноте, но он на всякий случай поправил очки. У него не было ни единого источника света, который помог бы найти то, что он искал. Впрочем, он логично предполагал, что оно само куда быстрее найдет его.
Ему пришлось спрятаться за трубой, когда темноту разрезал клочок света, исходивший от какого-то маленького источника. Дуглас отчетливо увидел очертания человеческой фигуры, державшей фонарик. И когда та оказалась достаточно близко, мужчина рванулся вперед, выбил фонарик, тот упал на пол, и прижал незнакомца к стене, заломив его руку назад.
– Какого…
Дуглас замер от голоса, удивленно уставившись на затылок того, кого прижал к стене.
– Эндрю?
Он отпустил его, быстро поднял фонарик и посветил им.
– Какого черта? – огрызнулся физик, отряхнувшись и посмотрев на Дугласа.
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что ты – пришел посмотреть, почему пропал свет.
– У тебя сегодня нет занятий.
Майер забрал у Дугласа фонарик и окинул мужчину взглядом.
– Какая осведомленность о моем расписании, Вальд.
– Тебе нужно уходить отсюда, Эндрю, сейчас же. В здании…
По подвалу прокатилось тихое эхо дыхания. Майер погасил фонарик, прислушавшись. Дуглас огляделся. Звук увесистых шагов и неприятный шелест по полу.
– Он здесь.
Дуглас перевел взгляд на Майера и был шокирован тем, что на лице того не было ни тени непонимания.
– Что?.. – шепнул Дуглас.
– Зело здесь.
К счастью или нет, но не было ни секунды, чтобы поддаться глубокому потрясению. Не сговариваясь, оба бросились к щиткам трансформаторов, укрывшись за коробками, которые стояли рядом. Сюда сгружали старое оборудование прежде, чем отвезти его на склад по переработке. За время учебы такого оборудования уже накопилось, поэтому коробок было много. И за ними вполне можно было спрятаться.
Дуглас не спрашивал, как Майер определил, что это был именно зело, откуда он вообще знал о существовании таких тварей. Но если это действительно был он, это значило, что лучше было не шуметь. Зрение у этих существ было скверным, зато слух поразительным. Дуглас вслушивался в темноту, слыша едва уловимое дыхание Майера где-то рядом. Тот медленно, осторожно обернулся к коробкам и начал смотреть вперед, словно сквозь них. Он приподнял руку, начав нервно дергать пальцами, будто перебирал невидимые струны. А его взгляд застыл, сфокусированный на пустоте. Заметив оба этих жеста, Дуглас побледнел, и у него вырвалось:
– Так ты бард?..
Майер вздрогнул, резко обернулся к нему, намереваясь захлопнуть его рот, но было поздно – гора коробок рухнула под ударом ловкого хвоста. Мужчинам пришлось отпрыгивать в сторону. Выбравшись из-под коробок и обернувшись, Дуглас снова схватил фонарик. Терять им было нечего – так хотя бы увидеть врага.
Заплатка света выхватила из ткани тьмы извивавшегося под коробками и почти выбравшегося зверя, похожего на двуногую ящерицу. Длинный позвоночник, выгнутый в вечной сутулости, в позе надвигавшегося ужаса. Подвижные конечности с отчетливыми суставами, выходившими под самую поверхность кожного покрова. Хвост, отвечавший каждому движению существа. Вытянутая черепная коробка с отходившими от толстого затылка гребнями. Если прорези глаз и располагались где-то, то их почти не было видно. На плохо развитых пальцах передних лап, больше похожих на руки, были когти, которые, очевидно, оставили отпечатки на доске в кабинете химии. Это действительно был зело. Дуглас видел подобное существо второй раз в жизни.
Как ни странно, первым отреагировал Майер. Он бросился к трансформатору, распахнул его и успел отойти в сторону, когда зело кинулся в его сторону. Зверь влетел в открытый трансформатор, его ударило током. Очевидно, тварь оглушило и ослепило, он начал извиваться и завывать. Дуглас и Майер воспользовались моментом и добежали до лестницы, ведшей наверх. На выходе из подвала, Дуглас заблокировал дверь, просунув через дверную ручку что-то наподобие соединительной трубы, которую успел подобрать в подвале.
– Останься здесь, не дай ему выйти отсюда.
– Что? Ты спятил? – возмутился физик.
– Я уведу детей и вернусь сюда! Нельзя дать ему вырваться до этого. Раз ты часть другого мира, ты должен…
– Я не часть никакого другого мира, Вальд! И я не собираюсь рисковать!
– Я уведу детей, – бросив это, Дуглас отвернулся и побежал обратно к кабинету, даже не взглянув, остался Эндрю на месте или сбежал. Времени в любом случае не было.
Однако Дуглас допустил ошибку. Он был убежден, что кроме зело в школе никого больше нет. Никого из чужаков. И понял, как ошибся, когда приблизился к кабинету. Тот был нараспашку открыт, в коридор пробивался свет едкого заката. Дуглас побледнел. Он выпрямился и медленно прошел через дверной проем, подняв руки вверх, словно показывая, что он безоружен.
Мэт сидел, прижимая к себе Луну, дети скучковались за партами, спрятавшись, кто-то из них держал глаза закрытыми, кто-то нет. Когда кто-то из них увидел вошедшего Дугласа, он шепнул соседу, тот передал следующему.
– Простите, сэр… – сказал кто-то из ребят. Дуглас взглянул на них, коротко улыбнувшись, после кивнул, чтобы те, все же, закрыли глаза.
В кабинете были трое инвестигаторов, все трое – без личины. Один из них держал в заложниках одну из девочек, второй стоял возле Мэта и Луны, третий ходил от стены к стене. И когда увидел Дугласа – обернулся к нему.
– Я не собираюсь драться с вами, – сказал Дуглас. Мэт ни слова не понял, мужчина говорил на другом языке.
– Разумно, – ответил инвестигатор.
– Что вам нужно в родовой параллели?
– Ты знаешь.
– Нет.
– Тогда это не твое дело, Страж.
– Верно, Страж. И должен знать, как вы сюда проникли, кого стремитесь наказать и за что. Потому что, как и вы, призван поддерживать порядок.
– Нам нет дела до порядка, его уже не восстановить. Мы ищем то, что поможет установить новый порядок.
Дуглас слегка нахмурился. У этих инвестигаторов явно сбилась программа. Либо же они обрели собственный интеллект…
– И что же поможет установить новый порядок? – спросил он. Пытался тянуть время и прикинуть, как спасти ситуацию.
– Передел сил. Зон влияния. Восстановление в правах поверженных. Для этого нужен источник.
– Источник чего?
– Силы. И сосуд, в который ее можно поместить. Нужна она.
Луна прижалась к Мэту чуть ближе, смотря на Дугласа, не моргая.
– Зачем вам обычная сирена и ее пегас?
– Пегас нам не нужен. А сирена далеко не обычная. Ты должен был пустить ей кровь в первый же день, когда увидел ее, ведь она нарушитель.
– Она ребенок.
– Она сосуд. И ее кровь – наследие поколений. Кровь дракона, смешанная во всех трех параллелях, теперь сможет дать нам нужный элемент.
Кровь дракона… Что-то знакомо резануло по слуху. Но Дуглас не стал придавать этому значения. Весь этот разговор он незаметно доставал из ткани перчатки лабораторное стеклышко, поворачивая его нужным углом. Сейчас у него не было с собой метательных звезд, приходилось пользоваться тем, что было.
– Изгнанные из своего мира вернутся, – продолжил один из инвестигаторов. На счастье Дугласа, они не отличались высоким интеллектом, вели себя, как шаблонные злодеи из дешевых фильмов и не понимали, что им тоже нужно было действовать быстро, раз перед ними был Страж.
– Да, и кто же изгнан?
– Те, кто древнее всех нас.
– Кто, демоны, вампиры?
– Демоны им не ровня.
– Значит, вампиры. Ясно. Послушайте… Эти дети – ничего не знают. Дайте им уйти. Вам нужна Луна и я.
– Ты нам не нужен, Страж. И ты уже надоел.
Инвестигатор, стоявший возле Мэта и Луны, уже обернулся к ним, когда Дуглас понял окончательно, что разговором ограничиться не выйдет. Он резким движением метнул лабораторное стеклышко, оно впилось в шею инвестигатора, естественно, не причинив ему вреда, но свою роль сыграв – он отвлек внимание. Мужчина бросился вперед, накинувшись на обернувшегося на мгновение врага, и вцепился в его копье, вырвав его и со всей силы ударив его древком по голове, уколов второго инвестигатора, который стоял у Мэта и Луны. Он услышал, что юноша сказал детям закрыть глаза. Послушались они или нет, Дуглас не знал, но и уговаривать их времени явно не было.
Первый нападавший успел подняться, второй был выведен из игры точным ударом копья. Древко было слишком толстым, в перчатках его держать было неудобно. Но выбора не было – хотелось избежать очередных ожогов, учитывая, что старые еще не зажили. Дуглас поставил блок от удара первого инвестигатора. Тот, оставшись без оружия, и не подумал отступить. Пришлось вступить с ним в короткий бой, блокировав несколько атак и под конец ударив древком копья по подобию ног. Едва тот оказался на полу, Дуглас заколол его.
– Много лишних движений, – произнес третий инвестигатор, отошедший к двери с одной из учениц. Дуглас обернулся к нему, все еще держа всаженное в первого нападавшего копье. Очки от резкого движения чуть сползли, он смотрел на врага поверх них. Отпустив копье и сделав шаг назад, он снова чуть поднял руку вверх в жесте, призывавшем к благоразумию.
– Давай не будем усложнять ситуацию, – произнес мужчина. – Тебе нужен не этот ребенок.
– Именно.
Маленькая заложница, кажется, даже не дышала, изо всех сил жмурясь, не понимая, что ее уже увидели. Если бы, конечно, эта хитрость действительно работала. Она слишком верила своему учителю. Дуглас на мгновение задумался. После обернулся к Луне и подошел к ней, взяв за руку.
– Идем.
– Дуглас?..
Мужчина немного побледнел, девочка впервые назвала его по имени. Он натянуто улыбнулся.
– Все будет хорошо.
Луна осторожно высвободилась из хватки Мэта и неуверенно подала Дугласу руку. Мужчина повел ее за собой, остановившись в метре от инвестигатора.
– Ты отпускаешь девочку, и я отдаю тебе сирену. Идет?
Инвестигатор какое-то время молчал. После отпустил девочку, направив на нее острие копья, и кивну на Луну. Дуглас сказал ей идти вперед. Чувствуя, какой холодной стала рука маленькой сирены, выпускавшей его собственную, даже сквозь ткань – он дождался, пока ученица окажется возле него, и после – побежит обратно к ребятам.
После этого у него оставалось несколько секунд. Инвестигаторы умели перемещаться в пространстве, создавая дыры отрицательного давления. Нападавший дернул Луну на себя, та вскрикнула. И Дуглас бросился на них. Инвестигатор выставил перед собой копье, мужчина чудом ушел от прямого удара, ощутив рвущую боль у локтя, но не придал ей значения. Он повалил инвестигатора на пол, со звериной силой навалившись на него и начав вдавливать древко копья в то место, где была шея. Челюсть свело от оскала, глаза наполнились страшной эмоцией решительность. И когда раздался хруст позвонка, Дуглас отстранился. Он встал, поднял копье и пронзил им неподвижное тело. То начало осыпаться. Мужчина отдышался, утер лоб рукавом, еще сильней сбив очки, и обернулся. Дети держались друг за друга, вжавшись в стенку. Глаза у всех были закрыты. Но после, словно по команде, они обернулись, посмотрели на него и начали хлопать и радоваться. Дуглас обернул к себе Луну, обхватив ее лицо руками.
– Ты не пострадала?
– Ты…
– Малышка, я бы не отдал тебя ему. Прости, что испугал…
Луна отрицательно покачала головой и вжалась в его грудь, зажмурившись. Мужчина успокаивающе погладил ее по волосам, дождался, пока она придет в себя и обернулся.
– Все целы? – Дуглас подбежал к ученикам, оглядев каждого. Те закивали, наконец, раскрыв глаза и жадно начав разглядывать профессора.
– Сэр, а вы супергерой?
– А расскажете?
– Если обещаете никому не рассказывать, даже родителям, братьям и сестрам. Не рассказывать то, что сегодня произошло.
– Обещаем!
– Хорошо. Мэтью, пожалуйста, проводи их и уходи сам. Луна, будь рядом.
И, не говоря больше ни слова, Дуглас быстро отправился обратно к подвалу. К его приятному удивлению, Майер все еще был там. Он стоял, прижав ладонь к двери, вслушиваясь во что-то.
– Он все еще там? – спросил Дуглас, подбегая.
– Да. Пытался выбраться через вентиляционную систему, но не смог. Его ударило током, хвост пострадал, – сказал физик, не оборачиваясь. – Как ты намерен его убить?
– Зело боятся высоких и низких температур. Холод не найдем, но огнем напугать можем.
– Ты хочешь спалить здесь все?
– Есть план получше?
Майер резко обернулся.
