скачать книгу бесплатно
Струны
Анна Ураскова
Дуглас Вальд – немолодой историк с непростым прошлым. Его жизнь меняется, когда он помогает маленькой девочке по имени Луна, потерявшейся на улице и, кажется, не говорящей ни на одном известном языке. Когда оказывается, что Луна из другого мира, Дугласу приходится вспомнить, что и он не простой человек, а в прошлом – Страж перехода между мирами, защищающий параллель людей от сверхъестественного. Вот только через портал никто не проходил. Так каким же образом попала сюда малышка Луна? Кто и, главное, почему, охотится за ней?
Анна Ураскова
Струны
Глава 1
За городом закончился дождь, ночное небо расступилось перед звездной гладью. Тихое в ночной час шоссе начало высыхать, дождевая вода, забившаяся в маленькие трещины, стала испаряться или проникать дальше, в грунт. Порыв ветра от изредка проезжавших машин заставлял травинки на обочине согнуться под силой воздушного потока. В тишине этого выезда из города издалека было слышно, что подъезжает что-то крупное.
По шоссе неслась фура, освещая дорогу на десятки метров. Мощные шины вгрызались в поверхность трассы, рвали асфальт и мчали водителя вперед. Однако тому пришлось экстренно сбросить скорость и нажать на гудок, который эхом прокатился над всей территорией. Перед фурой на дороге появилась чья-то фигура, белоснежная, небольшая. Когда существо отпрыгнуло с дороги на обочину, водитель продолжил ехать, подпевая старой магнитоле, посчитав, что на шоссе выскочил какой-то зверек.
Когда гул фуры затих, когда по земле перестала идти вибрация от ее огромных колес, с обочины поднялась невысокая фигура. Это была девочка лет десяти, ее большие стеклянно-голубые глаза смотрели в том направлении, где скрылось ревущее четырехколесное существо. Девочка казалась немного нереальной, будто выбеленной. Светлая, хотя и не лишенная красок жизни кожа, абсолютно белые волосы и недлинное, немного кукольное белое платье. Белые туфельки, похожие на балетки, немного запачкались при падении на землю. Девочка отдышалась.
«Я живая»
Это была первая ее осознанная мысль. Она обернулась к дороге и пошла вдоль нее, выйдя к вершине холма, спуск с которого вел к городу. Над домами раскинулся ореол ночного свечения. От него даже на таком расстоянии исходили пульсации жизни и движения. Город не спал, он бодрствовал даже ночью. Девочка ощутила, как все ее хрупкое существо наполнил страх. Она тяжело задышала, подавив в себе порыв расплакаться и убежать. Потому что понимала: убегать было некуда.
«Одна я не вернусь»
И девочка, прижав руки к груди, отправилась к городу. Он встретил ее холодными объятиями ночной жизни. Ездили редкие маршрутные такси, выполнявшие ночные рейсы. На остановках не было людей, лишь кое-где на них устраивались люди в неопрятной одежде. На обочинах валялись какие-то бумажки и мусор, который по утрам убирали специальные службы. Горели окна зданий, работавших круглосуточно – забегаловки, небольшие продуктовые магазинчики, транспортные кассы и здания с причудливыми цветными вывесками. Это были ночные клубы. По дорогам иногда встречались машины с красными мигалками, они медленно патрулировали кварталы, в которых ничего не происходило. Между многоэтажных домов иногда встречались затертые стенами соседних зданий церквушки. В их маленьких окнах свет был настолько тусклый, что с улицы его не было видно. Фонари, выписывавшие световой коридор дороги, иногда мерцали и потрескивали, с их проводов капали капли прошедшего дождя.
Девочка оглядывалась по сторонам. Она искала кого-то. Искала того, кого у нее забрали. И без кого она попросту не могла жить. Искала в мире, которого не понимала, о котором слышала только рассказы и легенды. Как можно было в этом огромном скоплении странных каменных домов найти всего одно существо?
К ней подошла группа молодых людей, что-то спросив, она не поняла. Мимо проехала одна из машин с мигалками, и молодые люди исчезли так же быстро, как и появились. Девочка растерянно посмотрела им вслед и продолжила свой путь.
К рассвету она поняла, что ходит кругами. И по мере того, как стали появляться на улицах люди, девочка осознала, сколь большой этот город. Люди останавливались на краю дороги группами, в неожиданных местах и в неожиданное время, девочке приходилось останавливаться тоже – перед ними проезжали те самые четырехколесные конструкции. Вскоре она заметила, что люди останавливаются перед чем-то цветным – это были огни разных цветов. И толпа начинала двигаться только тогда, когда загорался зеленый.
Поскольку она не знала, куда идти, девочка иногда выбирала в толпе какого-нибудь человека и следовала за ним до момента, как он скрывался в конструкциях более крупных, куда заходили люди. Сама она так и не рискнула зайти внутрь, хотя видела, что передвижение в таких конструкциях было значительно быстрей. Она никогда не видела автобусов.
«Вдруг, оно увезет меня слишком далеко? И я никогда его не найду»
Пару раз девочка, все же, заходила в здания. Она не понимала, что ей говорят, и если с ней начинали пытаться вступить в диалог – она уходила. В некоторых зданиях вкусно пахло. Девочка была голодна, но держалась. Она не знала, что за пища была у людей – на вид она не признавала ни одного продукта, все было в странных обертках с надписями. Даже привычные, понятные ей овощи.
На улице становилось все более ветрено и прохладно, снова надвигался дождь. Девочка провела на ногах весь день. Люди изредка бросали на неё взгляды, но в целом толпе было неважно, что здесь делало это хрупкое белоснежное создание. Она старалась держаться подальше от дороги, её очень пугали эти конструкции, ездившие рядом и гудевшие. Ещё больше её вскоре начали пугать люди. Эти серые, безразличные ко всему существа. Не такими она их представляла, когда ей рассказывали про них сказки. Видимо, это действительно были всего лишь сказки.
А она сама – не сказка? Разве всё это – не сказка? Но разве у сказки не должно быть счастливого конца?..
День прошёл ужасно. Волосы девочки растрепались, она вымоталась, ни на мгновение не присела, хотя к вечеру ноги просто ее не держали.
«Ну где же ты… Я так ищу тебя… подай знак. Что я должна сделать, чтобы найти тебя?»
Стемнело, снова пошёл дождь, переросший в ливень. Её платье быстро прилипло к телу, стало безумно холодно, кожа покрылась маленькими мурашками. Она шла среди людей, которые все были с зонтами, ни один не укрыл её своим зонтом, даже те, кто шли рядом. Её словно не замечали. А девочка шла вперёд, позволяя дождю окутывать себя, плача от бессилия и отчаяния. Промерзнув до костей, она добралась до какой-то некрытой остановки, села на ее скамейку и расплакалась окончательно, закрыв лицо руками.
Она умрет здесь. Так и не найдет его. Поэтому он тоже погибнет. Неужели, это был конец?
Что-то хлопнуло, девочка резко вскинула голову. Над ней был раскрыт зонтик. Возле нее стоял мужчина в недлинном плаще и тепло улыбался ей.
– Потерялась?
* * *
– Профессор Вальд!
Дверь, ведшая из кабинета, снова открылась. Уже вышедший в коридор мужчина обернулся. Ему было далеко за сорок, волосы в паре мест были едва заметно подернуты преждевременной сединой. На носу были очки, какие обычно носили преподаватели: невесомые, но заметные. Он был строго, но довольно скромно одет.
– Да, Мэтью?
К мужчине подбежал парнишка лет 17, местный лаборант. Взъерошенные темные волосы торчали во все стороны.
– Забыл спросить! У вас завтра к какой паре?
– По расписанию было ко второй. Но я еще не смотрел изменения. А что?
– Меган взяла отгул и уже ушла, а ключи у нее. Я завтра буду только к трем часам. Вам ведь второй ключ не дадут, вы знаете…
Мужчина отвел взгляд, немного помрачнев.
– Я поговорю с профессором Майером.
– Сэр, он все равно не отдаст.
– Тогда поговорю с директором.
– Давайте я сбегаю к Меган и вечером занесу вам ключи?
Мужчина взглянул на юношу и устало улыбнулся. После похлопал его по плечу свободной рукой, на сгибе второй он уже держал пальто.
– Спасибо, Мэтью. Но не стоит, у тебя много дел.
– Сэр, да мне не сложно, правда. Не ходите вы к директору, сами знаете, он…
– Он заслуженно занял этот пост.
– Но, сэр…
– Все правильно, все так и должно быть, Мэтью.
Юноша грустно вздохнул и опустил взгляд.
– Тогда я завтра приду к первой паре и оставлю ключ на вахте.
– Я поговорю с профессором.
И мужчина развернулся обратно к кабинету.
– Он был у замдиректора, – сказал Мэтью. – До свидания, сэр, хорошего вам вечера.
– И тебе хорошего вечера. Смотри не попади под дождь, обещали настоящий ливень.
Мужчина с улыбкой кивнул убежавшему юноше, и едва тот исчез – снова немного помрачнел.
Это повторялось с досадной частотой, и он чувствовал, как неприятно становится ему каждый раз, когда ему приходилось просить ключ от его же кабинета. Верней, когда-то это был его кабинет. Однако теперь он был вынужден преподавать историю – в кабинете физики. Майер был скверным типом. Одаренный физик, неясно что делавший в обычной школе, а ещё – дамский угодник и в целом человек напыщенный. Кабинет теперь принадлежал ему, у него были личные ключи от него, дубликат он отдал паре своих лаборантов – Мэтью и Меган. К счастью, те были очень добрыми и положительными молодыми людьми, профессора Вальда оба просто обожали – в свое время они учились у него. Пока не произошла та страшная трагедия.
Мужчина коротко стукнул в дверь и открыл ее, это была небольшая приемная перед входом в кабинет замдиректора. И оттуда как раз вышел Майер. Он снова подстригся – от природы кудрявые волосы, едва отрастали к шее, невозможно было расчесать.
– Дуглас Вальд собственной персоной! Какая встреча. Я думал, ты уже ушел.
– Чтобы ты снова не оставил мне ключи, и мне пришлось заниматься с детьми в коридоре?
– В прошлый раз ты очень вдохновенно рассказывал им про Тутанхамона на ступеньках лестницы.
– Тебе не кажется, что это непедагогично? – вздохнул Дуглас. – На детях не должно сказываться твое отношение ко мне.
– Может быть, детям, наконец, надоест слушать про развалины древних цивилизаций, если им придется слушать стоя?
– Дети любят историю.
– А вот их родители так не считают. Они против, что их чадам преподает пьяница.
– Это было очень давно, Эндрю. Эти дети об этом даже не помнят.
– Помнят родители, у которых здесь учились старшенькие. Помнится, ты многим сорвал подготовку к выпускным экзаменам своим загулом.
– Отдай мне ключи, завтра у тебя нет пар. А у меня ко второй.
– Знаешь, свободен кабинет астрономии.
– Ты прекрасно знаешь, что там идет ремонт, и вынесены все парты.
– Зато куча свободного пространства. Детям лучше бегать, чем слушать твои заунывные речи.
– Я не собираюсь спорить, чей предмет важней. Но детям всегда интересно узнавать, как жили наши предки.
– Что ж, – Майер усмехнулся и обогнул Дугласа, сказав ему, когда они поравнялись: – Утешай себя этой мыслью.
И он вышел из приемной. Дуглас глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и тоже покинул помещение.
Было уже около шести вечера, он задержался на факультативе. Преподавание стало для него всем, он почти все свое время проводил в этой школе. Горящие глаза детей, заинтересованные взгляды подростков и уважение выпускников были главной его наградой. И главным его способом не думать. Не вспоминать. Как можно позже возвращаться домой.
Выйдя на улицу, Дуглас направился к небольшому кафетерию через дорогу. Там он был постоянным клиентом, заказывал один и тот же ужин. Дома он едва ли готовил, редким исключением был завтрак, поэтому его холодильник почти всегда пустовал. Пока он ужинал, сидя один за столиком на двоих, на улице начал накрапывать дождь. Заметив это, Дуглас понял, что он здесь задержится, и достал из своего немного потрепанного портфеля учебник. В нем было огромное количество заметок, сделанных его рукой, было много вложений, на которых были написаны комментарии. Это были примерные планы занятий. Он закончил свою скромную трапезу и начал читать учебник, в надежде, что дождь скоро закончится. К нему подошла молоденькая официантка, которая его уже хорошо знала, и принесла ему счет. Он расплатился и остался сидеть на месте. Вскоре кафе начало пустеть, пока совсем никого не осталось, а погода все не улучшалась. Все та же девушка принесла Дугласу чашку горячего чая, сказав с теплой улыбкой «за счет заведения». Дуглас кивнул в знак благодарности и обхватил чашку пальцами, чтобы согреться – из-за такой погоды влажность проникала в помещение.
Когда стало очевидно, что дождь не прекратится, Дуглас начал собираться. Он надел пальто, взял зонтик и направился к выходу.
– Может, вам такси заказать? – спросила девушка, тоже уже собиравшаяся домой.
– Что ты, Лиза. Это расточительная роскошь.
– Ну да… Я бы, правда, от нее не отказалась. Снова час до дома ехать, а в такой ливень пока автобус дождешься – вся вымокнешь.
Лиза сняла фартук и убрала его, после накинула тонкое пальто, выключила свет в зале.
– Ты легко одета, – заметил Дуглас.
– Да согласна, не по погоде. Ничего, парень сказал, что на день рождения подарит мне пальто потеплее.
– Как он?
– Нашел работу, уже три недели как там, нравится. Ничего, выбираемся понемногу.
– Рад за вас. Если вам понадобится какая-либо помощь – дай знать, хорошо?
Об витрину кафетерия разбился всплеск дождя. Дуглас и Лиза перевели на стекло взгляд.
– Давай-ка я действительно закажу такси.
– Верное решение.
– Тебе закажу.
Лиза удивленно посмотрела на Дугласа.
– Да что вы, не надо. Сами сказали, дорого.
– Дороже потом лечиться будет, – говоря это, мужчина вытащил из кармана пальто старенький телефон и действительно заказал такси. Когда подъехал автомобиль, он назвал адрес Лизы и оплатил поездку, пожелав девушке хорошего вечера. Та смущенно отблагодарила его, укуталась в свое пальтишко и забралась в машину. Мужчина посмотрел такси вслед, устало улыбнулся и отправился к остановке.
Обычно в это время он возвращался на автобусе один. Однако в этот раз он с некоторым удивлением увидел, что на остановке кто-то сидел. Это была девочка со странно светлыми, можно сказать белыми волосами. И что поразило Дугласа больше всего – она была в одном платье, в такую-то погоду. Мужчина подошел к ней и распахнул зонт.
– Заблудилась?
* * *
К нему был поднят взгляд светлых непонимающих глаз. Девочка будто не услышала, что он спросил, и не смогла ничего сказать.
– Ты вся вымокла и замерзла. Где твои родители?
Девочка снова не ответила, продолжив все так же молча смотреть на мужчину. Тот вздохнул и протянул ей зонтик.
– Подержи-ка.
Тонкие пальчики обхватили рукоять зонтика, но так и не взяли его, девочка смотрела на это устройство с поистине детским удивлением и даже некоторой подозрительностью. Дуглас отложил на скамейку зонтик, понимая, что они оба уже вымокли, скинул свое пальто и надел его на маленькую незнакомку, после присел перед ней на корточки.
– Скажи, где ты живешь? Я отвезу тебя домой, – реакции не последовало. – Ты… не слышишь меня? Не понимаешь?
Девочка молчала секунды четыре. А после неоднозначно кивнула головой.
– Как тебя зовут?
