скачать книгу бесплатно
– Ирма? – тихо позвал он, но никто не ответил.
Он был практически у цели, когда участившееся дыхание стало ему не подвластно и казалось, что ворот рубашки душил, отнимая по крупицам так необходимый сейчас воздух. В глазах потемнело, и профессор облокотился рукой о ближайшую стену.
– Вам плохо? – мужской хрипловатый голос прозвучал совсем близко.
Алам открыл глаза, рядом с ним стоял молодой довольно упитанный уборщик, такой рыжий, что даже его пухлые руки были покрыты веснушками и кучеряшками медных волос.
– Всё в порядке, – поспешил ответить профессор и бросил взгляд в конец коридора. – Вы тут никого не видели?
Уборщик обеспокоено всмотрелся в лицо Алама.
– Да нет. Никого не видел. С вами точно всё хорошо? – он хотел сказать что-то ещё, но видимо не решался, и тогда Алам увидел, что в одной руке у парня серебристый комбинезон Космофлота.
– Откуда это у вас? – спросил он так рьяно, что уборщик слегка отшатнулся.
– Кто-то из ребят оставил. На двери висел, – парень выдавил виноватую улыбку, – а вы подумали, что там кто-то есть!
Профессор кивнул, и уже направился обратно к лифту.
– Хотя может и девушка. Она последняя уходила. Симпатичная такая, но мне с такими вечно не везёт, – донеслось до него бормотание парня.
Алам резко развернулся:
– Блондинка? – громко спросил он.
Уборщик улыбнулся и закивал. Профессор обескуражено смотрел, как толстяк скрывается в одном из дверных проемов. Он понимал, что это могла быть любая девушка, но ощущение, что это была Ирма, не покидало.
До кабинета он добрался без происшествий, циферблат на стене над столом показывал половину шестого утра и Алам, приняв душ, решил подремать прямо на диване для посетителей. Профессор провалился в беспокойный сон, в котором безрезультатно искал Ирму в огромном здании МКБ. Из неприятных лап Морфея его вытащила Хулда, бесцеремонно трясущая его за плечо:
– Эй, ты что-то совсем расклеился! – серьезно глядя в его сонное лицо, сообщила немка. – Ты, что тут ночевал?
Алам сел и потер руками лицо, пытаясь прийти в себя.
– Держи, – Хулда всунула ему в руку чашку с кофе. – Я волнуюсь, Малик. Ты плохо выглядишь!
Профессор невольно усмехнулся: видимо все женщины сговорились понизить его самооценку.
– Чему ты улыбаешься! Я серьёзно! – Хулда села рядом, закинув ногу на ногу. – Я понимаю, что ты на взводе из-за предстоящей экспедиции, из-за дочери и всего остального, но моя интуиция говорит, что это не единственная причина твоего странного состояния! Что с тобой происходит?
Алам внимательно посмотрел на женщину, в её глазах было искреннее участие. Он глотнул кофе и поправил разметавшиеся со сна седые пряди.
– Я боюсь, что ты сочтёшь меня сумасшедшим, – наконец, сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией. Хулда молчала. – Я видел её на пресс-конференции.
Немка непонимающе сдвинула тонкие брови, в серых глазах застыл вопрос.
– Ирму. Она там была, – Алам поднял вверх руку, не давая Хулде открыть рта. – Её видел ни я один.
Женщина поражённо молчала, ожидая продолжения.
– Вчера ко мне приходил Польскович. Хотел поговорить об Ирме. Я, разумеется, выставил его, но перед уходом он прокричал мне, что тоже её видел! – возбужденно сказал профессор, но, заметив на лице Хулды недоверие, замолчал и уставился в чашку с кофе.
Немка пару минут переваривала услышанное, затем встала и вышла из кабинета, но растерянный Алам не успел опомниться, как она вернулась в сопровождении высокой девушки с пучком фиолетовых волос на голове.
– Малик, познакомься, это Таня, – Хулда указала на девушку, которая, не переставая жевать жвачку, кивнула профессору, словно они были соседями по школьной парте. – Таню пригласили в качестве эксперта для оценки видео. Сейчас она всё тебе покажет и расскажет.
Таню не надо было просить дважды, она, по-хозяйски устроившись в кресле Алама, быстрыми движениями развернула тонкий полупрозрачный дисплей компьютера и за считанные секунды, обойдя защиту, открыла его папку с засекреченными файлами. Пока она запускала файл с видео, Малик думал, что всё это было лишь демонстрацией, девушка могла ввести свой логин и пароль, у неё наверняка был доступ, но специально взломала его компьютер, чтобы показать на что способна.
Профессор улыбнулся своим мыслям и встал у Тани за спиной. Девушка открыла какую-то программу и, переместив в неё файл, включила видео. Всё те же лица, улыбки.
– Вот, профессор, – голос у Тани оказался звонким с грубоватыми интонациями, что вполне соответствовало её облику, – посмотрите на его зрачок, – она указала на Чао. Китаец как раз повернулся к камере в профиль и, задрав голову, вытирал рукой кровь над верхней губой. – Видите? У него на зрачке отражаются цифры.
Таня приблизила изображение так, что и Алам смог разглядеть мерцающие огоньки каких-то знаков.
– Я так понимаю, что вы уже знаете, что там? – спросил он, сосредоточенно всматриваясь в неясные точки на экране.
Девушка сделала несколько быстрых движений пальцами по гладкой клавиатуре, и увеличенное изображение прошло несколько фильтраций, а затем было перевернуто на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси.
– Вот, – равнодушно сказала Таня. – Теперь и вы всё видите четко.
Алам смотрел на цифры, пытаясь успокоить участившееся дыхание.
– Что это?
– Это электронный календарь. Ты же сам видишь, – отозвалась Хулда, стоявшая всё это время чуть поодаль, – и он показывает, что видео было снято…
– В день исчезновения, – нетерпеливо перебил её профессор. – Но почему специалисты Бюро это не увидели?
Таня пожала плечами и встала:
– Видимо, они не там смотрели, – улыбнувшись, она скрылась за дверью.
Алам долго смотрел на изображение, затем, сделав несколько шагов по комнате, подошёл к Хулде и, взяв её за плечи, заглянул в глаза.
– Ты считаешь меня ненормальным? – прокричал он. – Думаешь, у меня галлюцинации?
Немка испуганно отстранилась:
– Я считаю, что ты должен перестать жить в иллюзиях! Прошло десять лет! Я тоже хочу верить, что они живы! Я всегда любила Ирму, ты это знаешь! Но ты так зарылся в своих переживаниях, будто это лишь твоё личное горе! Ты хоть раз позвонил Онане сам? Спросил, как он себя чувствует? Он потерял не меньше чем ты!
Алам, молча, смотрел в пол.
– А твои последние исследования? – увидев удивленный взгляд, Хулда усмехнулась. – Ты думал, никто не знает? Я устала прикрывать тебя! Клонирование людей всё ещё преступление! Тебя могут посадить! Запретят работать! Или отправят на Луну! Ты этого добиваешься?
Профессор отпрянул от женщины, будто его ударило током.
– Малик, ты мой самый близкий друг. Я никогда не предам тебя, но не могу смотреть, как ты губишь себя! – Хулда приблизилась. – Ты так легко поверил Польсковичу? Ты же прекрасно знаешь, как он дежурил у моего дома, ждал на парковках, лишь бы выпытать хоть слово о Роберте!
В глазах женщины засеребрились слезинки, Малик не выдержал и крепко обнял её, прижимая к груди. Роберт – муж Хулды погиб в жуткой аварии, его аэрокар потерял управление и врезался в старый распределитель осадков недалеко от их дома. Взрыв было видно во всей северной части города.
– Хулда, я знаю, что ты единственная кому я могу доверять, – он смахнул большим пальцем слезинку с её щеки, – поэтому я прошу тебя никому не говорить о том, что я видел Ирму. Это может плохо повлиять на моё участие в экспедиции.
Алам испытывал первое в своей жизни разочарование, связанное со старой подругой, но на что он надеялся? Что она поверит ему? А вдруг это действительно всего лишь шутка расшатавшихся нервов?
Хулда грустно улыбнулась и закивала:
– Конечно, я никому не скажу, – она на секунду задумалась, – но ты пообещаешь свернуть все исследования по клонированию, – твердо сказала она и освободилась из его объятий. – Нас ждут в ангаре, Нери тоже там. Это не предвещает ничего хорошего, сам знаешь.
Немка вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Алам нащупал в кармане брюк сигареты и, достав одну, закурил, не отрывая взгляд от картинки с изображением злосчастных цифр: второе апреля две тысячи сто пятнадцатого года два часа пятнадцать минут. Он смотрел на цифры и хмурился всё больше. Ясное дело, Хулда хотела его отрезвить, показать, что надежда на то, что команда «Тэндзина» жива, близка к нулю, а Ирма – всего лишь плод его воображения.
– Профессор, простите, что беспокою, но вы просили предоставить информацию о Чарльзе Польсковиче, – сказала Нона.
Алам выдохнул облако сизого дыма.
– Да, рассказывай. Нашла что-то интересное?
Хранитель не заставила себя ждать и ровным голосом начала свой доклад. Чарльз Эдмонд Браун, а именно так на самом деле звали журналиста, оказался ровесником Алама. Родился он в семье британских эмигрантов в Хартуме, где его отец был атташе при консульстве Великобритании. Псевдоним, под которым Чарльз работал журналистом, на самом деле был девичьей фамилией его матери-славянки. Во время эпидемии и войны его близкие погибли.
Особых странностей за журналистом не водилось. Несмотря на род своих занятий, Польскович вёл затворнический образ жизни. Тесной дружбы ни с кем не водил. Пару раз был замечен в обществе Журавлёва, но учитывая, что встречи эти происходили с перерывом в три-четыре года, обвинять их в дружбе было глупо.
– Из всей биографии господина Польсковича я могу выделить один интересный факт, – вещала Нона, – в две тысячи сто шестнадцатом году он был осуждён за организацию культа.
Алам чуть не подпрыгнул на месте: наконец-то что-то стоящее.
– Его судили по законам Венеры, так как культ был организован именно там. На Венере более либеральные взгляды на такие нарушения. После заступничества кого-то из представителей МСООН, ему был назначен год исправительных работ в лунных рудниках.
Профессор задумчиво погладил седую бороду:
– Ты смогла найти, кто именно был благодетелем Польсковича?
– Нет, но в периоды с две тысячи сто тринадцатого по две тысячи сто шестнадцатый и с две тысячи сто семнадцатого по две тысячи сто восемнадцатый годы господин Польскович очень часто бывал на Земле, где охранные системы не единожды запечатлели его у дома доктора Хулды Вейсе.
Алам кивнул, словно подтверждая слова Хранителя:
– Да, он как раз не давал Хулде прохода после смерти Роберта. Даже пару раз в дом пытался проникнуть, – сказал он скорее себе, чем Ноне.
– Это не совсем так. Есть несколько чётких свидетельств того, что доктор Вейсе сама впускала его в квартиру.
Алам резко встал и сделал несколько шагов по кабинету:
– То есть они общались? – взволновано спросил он.
– На записях с камер этого не видно, но точно могу сказать, что доктор Вейсе была не против визитов господина Польсковича.
Нона вывела на экран короткое видео, на котором Хулда открывала дверь Чарльзу Польсковичу. Одета она была довольно легкомысленно, на лице красовался яркий макияж. Журналист, напротив, был при полном параде, волосы уложены, в руках букет цветов. Было чётко видно, как Хулда улыбнулась и буквально втащила мужчину в холл своей квартиры.
От увиденного у Алама перехватило дыхание. Хулда, его старая и самая верная подруга ему лгала? Ей было стыдно, что у неё завязался роман вскоре после гибели мужа? Или здесь что-то другое? Впрочем, неважно! Чтобы ни было, осознание того, что доверять нельзя никому, вдруг обрушилось на профессора.
В коридоре послышались шаги.
– Нона, убери это видео с экрана, – попросил профессор. – Известно, какой религии принадлежал культ Польсковича?
– Этих сведений нет в Сети. В базе данных Комитета безопасности информации тоже нет. Возможно, она сохранена на Венере в Департаменте безопасности Аврора-Сити, – Нона на мгновение замолчала. – Что же касается омоложения. То о нём также нет данных. Возможно, что информация хранится в Центре омоложения Аврора-Сити, но мне это показалось странным, ведь вы – владелец сети Центров омоложения и данные обо всех пациентах обычно аккумулируются в общей базе здесь – на Земле.
Алам вновь прошёлся по комнате, нервно поглаживая лоб и седую бороду:
– М-да, действительно очень странно. Спасибо, Нона. У меня к тебе ещё одна просьба, – он выглянул за дверь, в холле, переговариваясь, суетились сотрудники МКБ, – отыщи мне уборщика закреплённого за триста пятым этажом. Рыжий, плотного телосложения. Нужны его данные и график работы.
– Хорошо, информация будет в ближайшее время, – отозвалась Хранитель.
Профессор вновь выглянул в коридор и увидел фиолетовую макушку Тани. Девушка как раз вышла из кабинета Хулды, и Алам торопливо последовал за ней. Помимо фиолетовых волос хакерша выделялась обилием татуировок, которые еле прикрывала мини-юбка цвета хаки и чёрная майка с надписью «Венера – моё всё». Странный выбор наряда для земной девушки. Видимо, Таня фанатеет по Журавлёву. Странный выбор сотрудника для МКБ.
Девушка гибкой походкой шла к лифту, когда Алам услышал, что она с кем-то говорит через Сеть.
– Да, я тебе говорю! Ничего там нет! – она рассмеялась. – Ну, тебя! Они там будто обдолбались. Улыбаются и всякий бред несут про счастливую встречу! – Таня резко обернулась и её глаза с белыми линзами впились в лицо Алама. – У меня тут хвостик, – засмеялась, – старенький, но очень симпатичный. Позже поговорим.
Профессор, который изначально шёл за девушкой с определенной целью, после услышанного даже не знал, стоит ли ей что-то предлагать. Таня улыбнулась и сразу стала похожа на милую школьницу из анимэ.
– Вы шли за мной через всё здание, а теперь не хотите говорить? – усмехнулась девушка. – Вы можете сдать меня. Вы же слышали, как я только что слила информацию о вашем секретном сообщении, – последние слова она произнесла с нескрываемой иронией.
Алам почувствовал, что нервничает под взглядом этой наглой девицы. Давно он не ощущал себя ни в своей тарелке из-за женщины.
– Вы же с ним говорили, – Алам показал на надпись на майке девушки, – я прав?
Таня подошла ближе и пару секунд рассматривала его лицо:
– Знаете, а ваши морщины мне очень нравятся. Я всегда восхищалась вашими бунтарскими выходками, – она рассмеялась. – Что вам нужно от меня, профессор?
В горле у Алама пересохло, он чувствовал, что эта девчонка знает очень многое. Да и девчонка ли перед ним?
– Помощь, – осипшим голосом сказал он и, увидев на лице Тани любопытство, добавил. – Надо кое-что взломать.
Глава 4.
Аэро-рикша ловко маневрировала между стеллажей заставленных коробками с оборудованием, запасными деталями и продовольственными запасами. Мимо проносились аэрбасы с военными и астронавтами, два робота-погрузчика загружали кислородные баллоны в один из шлюзов. Где-то вдали голос Хранителя ангара вещал о готовности системы. В ангаре номер двадцать шесть три ноля было настоящее столпотворение.
Стены ангара достигали полутора километра в высоту и где-то там, наверху их соединяла между собой раздвижная крыша из гибкого металла, найденного когда-то на лунных рудниках Чандра-Тауна. «Химера» возвышалась практически до самой крыши, корпус корабля, тут и там отмеченный эмблемами МСООН и МКБ, был обшит солнечными батареями последнего поколения. Вдоль фюзеляжа судна летали дроны, самый крупный из которых выгружал что-то на верхнюю палубу. Около десятка роботов-электриков возились в коммуникационном отсеке среди столбов кабелей похожих на деревья.
Дату отлета назначили на завтрашнее утро, и весь обслуживающий персонал в интенсивном режиме завершал приготовления. Команда «Химеры» в полном составе должна была явиться на последний инструктаж.
Профессор Алам сидел в рикше рядом с Хулдой и, не отрываясь, таращился на свою подругу. Доктор Вейсе читала отчеты по последним испытаниям мобильных станций по омоложению и была так увлечена, что не замечала ничего вокруг.
– Хулда, ты так и не сказала мне, почему Нери присутствует на нашем инструктаже, – устав от молчания, спросил Малик.
Немка оторвалась от отчета и непонимающе посмотрела на профессора:
– Как же? Риккардо летит с нами, ты разве не в курсе?
Седые брови профессора недовольно сблизились.
