Было или не было

– Люди женятся, гляжу, не женат лишь я хожу, – цитирую я пушкинского князя Гвидона.

– Да, брат, дело у тебя швах, – сочувствует Мирон. Как говорится, в тридцать лет жены нет – и не будет.

– Знаю, знаю: в двадцать ума нет – и не будет, а в сорок денег нет – и не будет. Слава богу, с последним мы все вроде в срок укладываемся, – говорю я. Вот насчет жены ты сам чуть-чуть не опоздал. А за меня не волнуйся – я тоже успею.

Лиза интересуется:

– Есть подходящий объект? Ты вроде увлекался восходящей звездой одного из московских театров? Ирэн, кажется. Так ее зовут?

Да, Ирэн красива, умеет себя подать, любит дорогие подарки. Актриса! Понимал: со мной она будет до тех пор, пока не найдется более богатый поклонник. Пока что ее устраивала моя молодость и финансовое положение, но это ненадолго. Поэтому мы расстались, как только судьба в лице Риммы Ивановны послала мне в помощницы фею.

С тех пор каждое утро мне радостно видеть ее хрупкую фигурку на пороге моего кабинета. С Яной я не в силах придерживаться вежливо-отстраненной тактики, которую избрал по отношению к сотрудницам. Вижу ее – и с трудом удерживаю губы от желания растянуться в глупой восторженной улыбке, а руки – от желания хотя бы прикоснуться к ней.

Украдкой посматриваю на мою фею, когда она склоняется над своим планшетом, и порой при разговоре улетаю в мечты, с трудом возвращаясь в реальность. Что это – какое-то фейское колдовство или моя неконтролируемая одержимость ею? Сообщаю без тени сожаления:

– Ирэн, увы, в прошлом.

Гера не дает поставить точку в разговоре:

– Какая же муза вдохновляет тебя теперь?

– Не муза, а фея.

– Свадьба скоро?

– Как только, так сразу.

– Ответ неверный! – провозглашает Гера голосом робота и поясняет: – Это значит – никогда, а мы хотим услышать хотя бы приблизительную дату.

– Будут вам дата и приглашение. Дайте только прийти в себя.

– Здорово! – хлопает в пухлые ладошки Верочка. Она раскраснелась от выпитого вина, глазки блестят. Мирон с умилением смотрит на нее. Лёня и Марина держатся за руки. Он целует ее за ушком. Похоже, медовый месяц у них еще не закончился.

Съедено и выпито немало. Пора и честь знать. Завтра начинается форум. Отяжелевший, выбираюсь из-за стола. По всему участку загадочно мерцают светлячки. В траве стрекочут цикады. Хорошо! Гости остаются ночевать, а меня ждет такси. Второй час ночи.

По дороге чувствую, как хмельной дурман овладевает телом. Просыпаюсь от голоса водителя:

– Приехали!

Выбираюсь из машины, на нетвердых ногах поднимаюсь на крыльцо гостиницы. Как там моя помощница? Возвратилась? Надо проверить.

Стучу в дверь ее номера. Долго не открывает, но я настойчив. Наконец, она, растрепанная со сна, появляется на пороге. На ней легкий халатик, а на ногах смешные тапочки с кошачьими мордочками.

– Артур Петрович! Что случилось? Два часа ночи!

Вваливаюсь в номер. В номере полутемно, так как включен только светильник у кровати. Ага, она на месте. Добралась, значит. И я добрался! Душно. Хочу расстегнуть свой любимый кожаный пиджак, шарю пальцами по кожаной поверхности, но почему-то не нахожу пуговиц.

– Да помогите же расстегнуть этот чертов пиджак! На нем нет пуговиц! Вы же моя помощница! Не выполняете свои прямые обязанности. Уволю! Завтра же! Как проснусь. Задумываюсь: а как же я тогда буду жить?

Яна подходит, молча проводит рукой сверху вниз, раздается характерный звук расстегивающейся застежки-молнии, и полы моей куртки расходятся. Оказывается, на мне куртка с молнией!

– Артур Петрович! Да вы пьяны!

– Не обращайте внимание! Это неважно. Важно, что я вас люблю, мою фею!

Подхожу к кровати, падаю на нее, как есть, в одежде и обуви, и тут же засыпаю.

Просыпаюсь на рассвете. Сквозь щель в неплотно закрытых шторах пробивается свет едва забрезжившего утра. На мне брюки и рубашка, куртка и пиджак висят на спинке стула, туфли у кровати.

Кто это там легонько посапывает на другой стороне кровати? Яна? Что взбрело ей в голову? Свой номер не понравился? И тут меня осеняет: это я по пьяни притащился среди ночи в ее номер! Быстро подхватываю свои вещи и на цыпочках ретируюсь к себе. А все-таки она стащила с меня куртку, пиджак и туфли, моя добрая фея!

Проснувшись в своем номере, привожу себя в порядок и при полном параде направляюсь к своей помощнице. Работа – наше все! Как воспитанный человек попрошу прощения, но раболепствовать не стану. Начальник я или кто?

Глава 5. Яна.

Утром, как ни в чем ни бывало, босс стучится в мой номер. Чисто выбритый, благоухающий свежим ароматом ненавязчивого парфюма. На лице непроницаемая маска.

– Вы уже собрались, Яна?

Молча киваю.

– Вынужден извиниться за досадное ночное недоразумение.

Строго смотрю, молчу. На синеву глаз наползает тучка беспокойства. Осторожно заглядывает в глаза. Невозмутимая маска на мгновение сменяется выражением растерянности, но тут же снова воцаряется на лице:

– Надеюсь, это не помешает нашим дальнейшим деловым отношениям?

– Разумеется, нет, – отвечаю сухо.

– Такси вот-вот подойдет. Жду вас внизу.

Ох, он даже не догадывается, что ночью проговорился. Это “досадное недоразумение” на самом деле преподнесло мне такой желанный подарок. Он сказал, что любит меня! Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Это всем известно. Я знала, знала! Вернее, догадывалась. А теперь знаю! Что ж, теперь можно и на работу. Полечу, как на крыльях!

Однако вопреки радостным ожиданиям уже к концу первого дня форум буквально вымотал меня. Мы слушаем доклады, обмениваемся мнениями и общаемся с самыми разными людьми – бизнесменами всевозможных родов деятельности. Голова гудит от этого сборища деловых людей.

В перерыве подхожу к столу с напитками, чтобы утолить жажду и немного отвлечься от деловых разговоров. Беру бокал с апельсиновым соком. Потягивая его маленькими глотками, издали любуюсь моим начальником, который в другом конце выставочного зала что-то обсуждает с двумя мужчинами. Высокий, с прямой осанкой, он выгодно отличается от обоих собеседников – приземистого, с брюшком и долговязого, тощего, в очках.

Артур Петрович не красавец, но как же он хорош в белоснежной сорочке и темно-синем костюме, оттеняющем мои любимые (да, любимые!) синие глаза! Как красиво падает на высокий лоб прядь черных волнистых волос! А эти четко очерченные губы! Ох! Вспоминаю, как он заявился ко мне среди ночи. Пьяный, но какой милый!

Приятный тенор прерывает мое занятие:

– Милая девушка, не возражаете, если я разделю с вами ваше одиночество? – слышу за спиной.

Оглядываюсь. Вижу молодого блондина с голубыми глазами на симпатичном лице.

– Весь день наблюдаю за вами. Ваш облик до боли напоминает мне близкого человека, хотя до сегодняшнего дня я не встречался с вами. Откуда вы приехали?

Мы отходим в сторонку, попивая свои напитки. Его зовут Андрей, он из Сибири, поставляет оборудование для гостиниц.

– Вы бывали в Сибири?

– Увы, мне с отцом довелось побывать за границей, но свою страну я не успела посмотреть.

– Какие ваши годы! – говорит Андрей. – Еще многое успеете увидеть.

Мы перескакиваем с темы на тему, шутим, смеемся. С ним я чувствую себя так, словно знаю его сто лет. Но тут нашу оживленную беседу прерывает мой дорогой босс. Он чем-то сильно недоволен.

– Что вы здесь делаете, Яна? Вы мне срочно нужны, а я вынужден целый час вас разыскивать!

О каком часе он говорит? Да я еще десять минут назад любовалась этим субъектом! Едва отошла попить сока, а он уж тут как тут! Весь день, как привязанная, таскаюсь за ним с телефоном и планшетом, а он не дает даже свободно вздохнуть! Как только ухитряется за своими разговорами держать меня в поле зрения? Вот такие они, проклятые капиталисты, эксплуататоры трудового народа.

Кивком прощаюсь с моим симпатичным новым знакомым. Он понимающе наклоняет голову.

Наконец, наступает окончание форума. Напряженный его график исчерпал себя. Вечер третьего дня завершается обещанным отдыхом – долгожданным банкетом в пафосном ресторане.

Вхожу в огромный банкетный зал и застываю у входа, пораженная его великолепием. Мне нечасто приходилось бывать в ресторанах, поэтому рассматриваю окружающую обстановку с детским любопытством. Хорошо, что рот не открылся от восторга.

Помещение в стиле арт-деко: натуральный камень, лепнина, картины, зеркала. Столы с зеркальными столешницами, каскадные светильники с ниспадающими серебряными нитями. Жемчужный перелив обивки диванов и банкеток из итальянского велюра. В центре зала подиум с танцплощадкой и местом для оркестра. Вокруг расставлены столики. Музыка живая – оркестр негромко наигрывает легкую музыку. Есть даже ведущий.

За моей спиной вырастает высокая фигура Артура Петровича. Мы многократно отражаемся в настенных зеркалах – элегантный мужчина в черном костюме и голубой сорочке и девушка в голубом вечернем платье с гипюровыми вставками. Надо сказать, выглядим неплохо. Пока идем к нашему столику, присутствующие провожают нас заинтересованными взглядами.

За столиком уже сидят толстый и тонкий, наши потенциальные партнеры. Мужчины сразу же принимаются обсуждать дела, а я тем временем обозреваю обстановку.

Зал постепенно заполняется гостями. Народу до сотни человек. Наконец, оркестр исполняет вступление к началу вечера, и ведущий представляет музыкантов. Оказывается, приглашен известный в северной столице коллектив. Затем ведущий знакомит гостей с программой вечера. Меня особенно вдохновляет запланированный танцевальный конкурс. Я обожаю танцевать. Училась бальным танцам и не ударю в грязь лицом на танцполе.

Гости жуют, пьют, смеются, несколько пар танцуют на подиуме. Начальное напряжение уходит, устанавливается непринужденная дружелюбная атмосфера. Начинаю скучать в обществе моих деловых соседей по столу.

Очень вовремя ведущий приглашает желающих поучаствовать в танцевальном конкурсе. Тут же передо мной возникает молодой мужчина в светло-сером костюме и галстуке-бабочке.

– Позвольте пригласить вас на танец!

О! Да это же Андрей! В предыдущие дни мы встречались с ним глазами, издали кивали друг другу, но под бдительным взором моего начальника не имели возможности пообщаться.

Услышав приглашение, босс немедленно отвлекается от собеседников, с которыми до этого отчаянно спорил, и вопросительно смотрит на меня. Конечно, я пойду танцевать! Пусть себе спорят хоть до посинения. Совсем ввели девушку в тоску, деловые люди! Подаю руку Андрею и вступаю с ним на подиум.

– Вальс – король балов во все времена! – объявляет ведущий – и мы с Андреем скользим по паркету под музыку знаменитого вальса N2 Шостаковича.

Забытое чувство счастья охватывает меня в надежных руках партнера. Он так бережно ведет, что я начинаю ощущать себя лебедушкой, парящей под облаками. Светильники отражаются в зеркалах, их свет сливается в целое море огней. Так бы и плыла среди этих огней в таком чудесном зале!

Неожиданно музыка смолкает, но через мгновение возобновляется уже в ритме танго, который через некоторое время сменяется латиноамериканскими ритмами. Это что, танцевальный марафон? Мой партнер тут же перестраивается – у него за плечами тоже школа бальных танцев? – и вот мы то изображаем мексиканскую страсть под музыку томного танго, то несемся по паркету, двигая бедрами в такт музыке.

Еще одна короткая пауза – и зал заполняет быстрая веселая мелодия самого современного танца “чешка”. Этот народный танец западных славян дошел до нас из глубины веков и снова возродился на пике моды. Главная изюминка – в финале партнер подбрасывает партнершу, затем опускает на пол и целует в щечку, что и проделывают наши кавалеры.