Школа Потерянных душ

Мама вздохнула, ещё раз пристально взглянула на меня, покачала головой и отвела взгляд. Прошла вдоль стола и указала на горшки.

– На уроке вы, под моим руководством, будете пересаживать ростки в горшки!

– Их тоже забирать с собой? – спросила Рина.

– Нет! – мама отрицательно покачала головой. – Понимаю, что вы уже унесли с собой в комнаты фонари и котят, но растения уносить не нужно! – Она задорно улыбнулась. – Вы будете чрезвычайно загружены уроками, а растения, даже весьма неприхотливые и не капризные, все-таки требуют элементарного ухода, поэтому пусть остаются в теплице! На каждом последующем уроке вы будете наблюдать за их ростом и параллельно изучать другие, не менее непредсказуемые растения!

Она помахала рукой в сторону зарослей, заполонивших теплицу. В этот момент на меня нахлынули воспоминания о нашем старом доме, который вот уже два года стоит закрытым и пустым, о мамином саде и о нашей, обычной, но такой счастливой жизни. Однако теперь воспоминания не приносили боли, лишь легкую тоску по прошлому. Ведь теперь у нас появилась надежда на будущее! Я поправила ручку сумки, заметив гибкую плеть лозы с молодыми листочками, нахально выползшую на дорожку. На её конце распустился мелкий белый цветок с тёмной сердцевиной. Мама её тоже заметила и, подойдя ближе, топнула ногой. Лоза тот час скрылась из виду.

– Молодые поросли слишком легкомысленны, так и норовят освоить новые неизведанные территории, – мама взглянула на циферблат новеньких карманных часов, лежащих на столе возле толстенного фолианта, утыканного разноцветными бумажными закладками. – Времени у нас с вами еще предостаточно, не торопитесь, растения не любят небрежности! Вы всё успеете сделать и увидите подросший и окрепший результат своих трудов на следующем занятии. В первые дни учебного года нагружать вас не будут, преподаватели дают время пообвыкнуться и втянуться в учебный процесс. Но период адаптации не вечен, так что готовьтесь к завалу лабораторных и самостоятельных работ. Что ж, приступим! Возле горшков лежат фартуки и защитные перчатки! Сумки повесьте на крюки у дальнего стола.

В теплице началось хождение и суета. Ученики, избавившись от ненужной ноши, натягивали тканевые перчатки и непромокаемые фартуки. Я сумку не стала относить, просто сдвинула за спину и закрыла фартуком. Бросать ценные механизмы где попало я не хотела. Да и не могла, если уж говорить совсем на чистоту. И, насколько я заметила, Мирн проделал со своей сумкой то же самое. Интересно, по какой причине?

– Если готовы, то хватайте по горшку. После чего насыпьте в него землю из мешков под столом и выбирайте себе понравившийся росток! Их в ящиках много, ищите, какой вам больше всего приглянется. Лопаточкой выкапывайте его из ящика, старайтесь не повредить корни, и, сделав углубление в земле, насыпанной в горшок, сажайте! Не забудьте росток хорошенько полить. Вода в емкостях, конечно же, из моря сновидений. Если нужна будет моя помощь, зовите и спрашивайте!

Мирн придвинул мне горшок, я кивнула и, присев на корточки, насыпала в него лопаткой земли. Выпрямилась. Рина придирчиво изучала ближайший к нам ящик с ростками. Я тоже их осмотрела, но выбрать никак не получалось – они все были на диво занятными. Решила не оригинальничать и выкопала первый попавшийся росток. Запихнула его в землю и полила из лейки. Росток мягко качнул листьями, резными, серебристо-серыми. Значит, новый дом его устроил, по крайней мере, я так интерпретировала его плавные движения. И вспомнила, что однажды видела чей-то сон, сидя на причале, о бредущих по улицам старинного, незнакомого, но очень уютного города деревьях. Они, рассыпая по мостовой комья земли, переставляли корни и с интересом склоняли кроны к окнам домов. На их ветвях висели ленты и сидели пёстрые птицы. Позже я несколько месяцев перед сном прокручивала его в голове, настолько он мне понравился. Я невольно улыбнулась.

– Вы все отлично справляетесь! – Мама прошла мимо, улыбнулась мне в ответ, одобрительно кивнула и двинулась дальше. – Те, кто уже закончил с посадкой, возьмите мелки, они лежат в корзинке на краю стола, и напишите на боку горшка свое имя! И не забывайте возвращать инвентарь на место и оставлять рабочее пространство в чистоте!

По теплице разнесся удар колокола. Я вздрогнула. Как же быстро! Уходить не хотелось, но пришлось напомнить себе об откате и о том, что спешка может всё испортить.

– Вы просто умницы! К следующему уроку прочитайте и законспектируйте первые две главы учебника! – мама довольно оглядела столы.

Я неторопливо сняла фартук и перчатки. Все ученики, включая моих друзей, двинулись к выходу. Я взяла мелок и, старательно выводя буквы, написала своё имя. Когда я закончила, оказалось, что возле стола я осталась в гордом одиночестве. Переставив часть горшков с ростками на полки, мама подошла ко мне и прочитала имя:

– Шанира! Так называется очень редкий цветок! Он растёт на склонах вулканов! – Мама подошла ближе, взяла горшок и поставила его на боковую полку. – До следующей встречи!

Она не обернулась, и голос звучал глухо, а я, перепугавшись, что своей медлительностью сделала только хуже, пробурчала: – До скорой встречи!

Рванула к выходу и едва не врезалась в Мирна, который стоял неподалёку от распахнутой двери. Но он ловко меня поймал, не позволив рухнуть на пол. Подхватив уверенно под локоть, Рина вцепилась во второй, и они повели меня на следующее занятие. Признаться, я несколько ошалела от их напора, что даже не подумала сопротивляться.

– Ты молодец! – прошептала Рина. В школе было шумно, но я её услышала. – Справилась! Ещё один урок, и будем свободны, как ветер над морем!

Только на полпути я сообразила, что как-то далеко мы идём. Преодолели три широких лестничных пролёта, два коридора, и всё ещё продолжаем идти. Я притормозила, освободилась. Друзья смотрели на меня, как на тяжело больного человека, который без помощи не в состоянии даже шнурочки завязать.

– Я в порядке! – и в подтверждение своих слов, звучавших не столь уверенно, как мне бы того хотелось, улыбнулась. – Спасибо, что быстро увели! Из последних сил держалась, надеюсь, в следующий раз будет полегче! Куда мы идём?

– На крышу! – ответил с непроницаемым видом Мирн, но спустя мгновение, со смешком добавил: – Почти!

– Ох, просто занятия по изучению небесных сфер будут проходить в кабинете, который сооружён на чердаке здания! Можно сказать, на крыше, да! – фыркнула Рина.

Подъем показался нам бесконечным с непривычки. Перемещаясь несколько дней по первым двум этажам, мы оказались не подготовлены к подъему на верхотуру здания по многочисленным ступеням лестницы. Да еще и после плодотворного занятия магией, ослабившего наши неокрепшие организмы. Ступени казались не такими уж крутыми, но по факту мы поднялись всего-то на пятый этаж, а казалось, что забрались на самый высокий вулкан. Даже Мирн начал хвататься за бок и громко сопеть. Зато друзья, наконец-то, отцепились от меня. А мои намеки, которые я делала, с лестничного пролета третьего этажа, когда решила, что вполне способна перемещаться самостоятельно, и попыталась увернуться от помощи, они старательно игнорировали. Рина отстала, практически повиснув на перилах. Я, хоть и так же, как и они, едва стояла на ногах, попыталась отвлечь друзей от плачевных итогов физических и магических нагрузок.

– Мы забрались на самую верхотуру, но и здесь кругом привычные камень, полутьма и бледные фонари, монотонно как-то, угрюмо! И однообразно! – я покачала головой, и меня повело в сторону.

– Ну, здание построено из камня, что, в общем-то, понятно! – ухмыльнулся Мирн. – Что бы штормом домик не унесло за горизонт, прямо на второй остров, к монстрам, а вот экономия на освещении…

– Из-за фона острова! – сказали мы все трое в унисон и засмеялись.

Вернее, Мирн хрипло кашлянул, а Рина, привалившись к стене, улыбнулась краешком рта. И неожиданно я поняла, что узел напряжения внутри меня понемногу задрожал, начал таять, а спустя удар сердца исчез, не оставив следа. И я была этому несказанно рада. «Наберись терпения, цветочек, растущий на склонах вулканов!» – мысленно проговорила я, признаю, не без нотки сарказма.

Конечно, я прекрасно знала, что означает моё имя, но очень долгое время меня им никто не называл. Только Мирн, да и то в последние дни перед отъездом в школу. Я об этом старалась не вспоминать, что поделаешь, такова защитная реакция. Тётка звала меня исключительно местоимениями, самыми употребляемыми были – эй, ты.

– Да, в коридорах властвует фон острова, а свечи без магии ярко не горят! – закончил Мирн. – Всё легко объяснить! Кстати, а куда это ты сбежала вчера с полянки и упоминала какой-то провал?

– Ты тоже заметил? – изумилась я.

Надо же, а как увлечённо он перемещался с профессором с кольями наперевес по поляне, но и он, как оказалось, поглядывать в мою сторону не забывал! Вот и верь после этого в напускную рассеянность некоторых индивидуумов.

– Я не настолько предан науке монстрозоологии! – ехидно сказал он, заметив моё удивление.

– Отошла чуть дальше, за деревья, и едва не свалилась в пролом! – фыркнув, сказала я.

– Что? – воскликнула Рина.

Проходивший мимо худой мальчишка со светлыми волосами дёрнулся от её крика, затормозил и схватился за сердце, но как только понял, что никого убивать никто не собирается, продолжил путь, несколько раз недовольно на нас покосившись. Мирн, ухмыляясь от уха до уха, зашипел на подружку, она захлопнула рот ладонью, едва сдерживая смех. Немного отдышавшись, двинулись дальше.

Шли мы медленно, но ещё не прозвонил первый колокол, поэтому время поговорить и перевести дух у нас ещё оставалось. Нас обогнали несколько однокурсников, передвигающихся, как и мы, с некоторым трудом, и скрылись за поворотом коридора.

– О каком, таком, провале идёт речь? – негромко спросила Рина.

– Там, в скале, по пути через заросли к морю, провал. Глубокий, а внизу, на самом дне, плещется вода, чистейшая и самая что ни на есть обычная, не из моря сновидений! Это точно!

– Нас не предупреждали ни о каких дырах и провалах! Нужно отцу сказать, это же очень опасно! – опешила Рина.

– Да, скажи, конечно, как-то сразу и не сообразила! Хотя я рассказала о нём профессору Ниру, – пояснила я.

Прозвучал колокол, на этом этаже, под самой крышей, его было едва слышно. Мы прибавили шаг, свернули за угол и оказалось, что до кабинета мы не дошли совсем немного. Поворот и две двери. Парт внутри не было: только механические телескопы на подвижных креплениях, направленные объективами в накрытое магическим, переливчатым куполом широкое отверстие в потолке, складные стулья, один крепкий, добротный стол, заваленный стопками книг, бумагами и чертежами. Ещё я заметила подробные карты созвездий, развешанные по стенам от потолка до пола. Преподаватель стоял спиной к нам у арочного окна, единственного в кабинете. Мирн закрыл дверь за собой, в тот же миг прозвонил второй колокол, и преподаватель обернулся к ученикам. Я сразу подумала, что на уроке магии он выглядел иначе, сейчас от его прежнего добродушия и следа не осталось. Занятные у него скачки настроения.

– Присаживайтесь! – холодно бросил он.

Все моментально расселись на стулья, перемену в настроении профессора ученики уловили безошибочно. Нам достались места ближе всего к столу, а соответственно, и к Зейну Тану. Но выбора не было, так что мы чинно уселись и изобразили заинтересованное внимание.

– Надеюсь, с предыдущего урока вы не забыли моё имя, поэтому пропустим вступительную часть, – процедил преподаватель. – Вы приступаете к изучению созвездий, планет и звёзд, сияющих на небосводе нашего мира. Их очень много, и вам придётся хорошенько постараться, чтобы их выучить. В конце года вам предстоит пройти устный опрос по теме «Изучение небесных сфер», да и по остальным предметам! Кроме магии! Аттестация по этому предмету – практическое применение полученных знаний! И вряд ли хоть кто-то из моих коллег вас об этом проинформировал. Времени ещё предостаточно, а вы только приступили к обучению! Но мне кажется, что лучше об этом знать заранее, так как именно результаты опросов, практик и итоговых работ покажут, будете ли вы готовы четыре года спустя перейти на старшие курсы школы. Относитесь к этому со всей возможной ответственностью!

Он прошёл к столу, сдвинул стопку книг и вытянул лист плотной бумаги большого формата. Я сидела к преподавателю ближе всех, поэтому заметила под ним другой лист со схематичным изображением черепахи и созвездий, сияющих на её панцире; они были прорисованы крупно и чётко. Зейн тут же прикрыл его другим чертежом и придавил книгами. А я сделала вид, что всё это время любовалась одним из телескопов. Всё тем же неприязненным тоном преподаватель продолжил урок, а я слушала его краем сознания. Внимание ускользало, очевидно, у меня случился перегрев от эмоций, знаний и событий. Механически кивала, делала заметки, но осознанно участия в уроке не принимала. Что ж, это упущение позже придётся наверстывать. Ах, да, я ведь в любом случае собиралась сегодня в библиотеку, заодно поищу и дополнительные книги по небесным сферам.

После урока мы спустились на второй этаж, пообедали, обменялись лишь несколькими репликами, так как за столом сидели не одни. К нам присоединились несколько парней постарше, нагруженные стопками учебников.

Мирн ушёл первым. Рина, заметив отца, помахала ему рукой, пообещала перед сном забежать ко мне поболтать, и они ушли из столовой вместе. Я тоже сначала завернула к себе в комнату, встала у окна и, нажав на ухо котёнка, произнесла имя отца.

– Шанира! – он ответил быстро, словно ждал моего вызова. – Как ты, дочка?

– Неплохо, пап, видела маму…

– Понимаю, это нелегко! Но надеюсь, что память скоро к ней вернётся, и я даже примерно рассчитал период действия отката. Осталось немного! Но я на данный момент на материке, и мама тоже. Мы вернёмся через два дня. Пришлось отправиться в хранилище магистериума.

– Зачем? – спросила я.

– Я ведь специалист по древнему языку, а именно на нём записаны все источники информации о заклятии защиты, и я их перевожу. Вернее, сначала разыскиваю, перетряхивая вверх дном хранилища и архивы, а потом перевожу, выискивая крупицы истины.

– Так ты думаешь, что заклинание слабеет, поэтому и происходят сбои?

– Не думаю, знаю! Будь осторожна! – его голос зазвучал еле слышно, и вдруг связь оборвалась.

Я, хмуро озирая окрестности школы, рассеянно погладила металлическую спинку котёнка. Сейчас самое время отправиться в библиотеку. Уложив котёнка обратно в сумку и размышляя, какие книги мне необходимо изучить для заданий, а какие для собственных нужд, я поплелась по лестнице на четвёртый этаж. До библиотеки добралась быстро, лавируя между праздношатающимися учениками, запыхалась немного, но в целом, развалиной себя больше не чувствовала. В читальном зале обнаружились ответственные ученики, засевшие за книги с сосредоточенными лицами. Вот и хорошо, буду не одна! Быстро оформилась у бабульки-библиотекарши, и она подробно разъяснила, как пользоваться каталогом (естественно, без магии), и выдала схему расположения книг по тематикам. Библиотека оказалась гораздо больше, чем я представляла. Зал с конторкой библиотекарши, столами для чтения и каталогом соединялся двойными дверьми с залом, забитым высоченными шкафами, полками и книгами. Размышления о том, какие именно книги мне нужны, и их поиск заняли почти час. Курсируя между двумя помещениями, я, сверяясь с планом и начертанным на клочке бумаги списком, приступила к поиску книг по тематикам и направилась в ряд – Исторической литературы.