Зима не всегда. Повесть-сказка

– Мое почтение сильным мира сего! – сказал лис сладким голосом. При этом он стлался по земле и хвост его не переставая подметал траву.

– О, несравненные Ларс и Лора, как я счастлив соседством с вами! Хочу выразить вам мою благодарность за те остатки, что достаются мне после ваших трапез! Для меня это целый пир! Кстати, мое имя – Люпин. Лю-пин. Меня назвали в честь цветка, что растет на лугу, этот цветок… —

– Убирайся! – не выдержал Ларс, – Нам не интересно как тебя назвали и для тебя будет лучше, если ты исчезнешь и больше не появишься! – рявкнул он, оскалив клыки.

Лис немного попятился, прижимая к голове уши.

– Я понял, – сказал он послушно, – На дружбу я и не рассчитывал …Я просто хотел, чтоб вы знали что я…

Ларс не дал ему договорить, он сделал вид, что поднимается и лис опрометью бросился к своей норе.

– Расскажу в следующий раз! – прокричал он издали и юркнул внутрь.

Меня это позабавило.

– Ты очень строг к нему, – сказала я тогда со смехом, но твой отец ответил без тени улыбки:

– Знаю я это племя… Никогда не охотятся честно! Вот увидишь, он непременно повадится в деревенский птичник воровать кур. А отвечать будем мы! Люди не терпят пропажи домашней птицы, они устроят облаву и когда их собаки пойдут по следу, – куда он их приведет? Естественно сюда. А у нас скоро родятся волчата… Убирался бы он по добру – по здорову… видеть его не могу!

– Ну, ты преувеличиваешь, ведь сейчас весна! Добычи кругом полно, не то, что зимой! И от нас ему перепадает вкусненького. С чего бы ему лезть за курами?! Да и люди сейчас меньше охотятся, они заняты работами в полях и огородах. Но если ты считаешь, что опасность есть – будем оставлять ему побольше мяса на костях! Мне его жалко, он так старается нам понравиться… Видно совсем одинок, бедняга!

Ларс строго посмотрел на меня, но промолчал. Если бы я тогда его послушала! Ведь он как всегда был прав! Все вышло именно так, как он говорил. Мы оставляли лису столько еды, что ему самому не было нужды охотится, но лисы – это такой народ!..Для них жизнь не в радость, если нет какой-нибудь плутни! Обожают хитрить, выдумывать, а уж до воровства сами не свои! У нас уже родились ты и две твои сестренки, когда мы стали замечать на поляне куриные перья. Я все время была занята с малышами, Ларс охотился чтобы прокормить семью, а в промежутках между охотами караулил Люпина. Часами просиживал он в засаде то у одного, то у другого выхода из барсучьей норы в надежде поймать лиса и хорошенько отделать его, но ничего не выходило. В один прекрасный день Ларс принес нам с охоты добычу и сказал: " Нам нужно переселяться. Из-за проклятого лиса в округе неспокойно и я нашел новое место для жилья. Конечно оно не так хорошо, как это, но более безопасно. Другого выхода у нас нет! Лис разбойничает, душит кур, вчера ночью он дошел до того, что загрыз их столько, сколько не съели бы пять лисиц! Со дня на день люди возьмутся за него и тогда нам не сдобровать! Думаю, что переселяться надо сегодня, ближе к рассвету. Перенесем малышей, и дело с концом. Ну а теперь я ухожу. Пойду, устрою на новом месте все, как положено. " – это были его последние слова. Он ласково посмотрел на каждого из вас, ушел и больше не вернулся. – Волчица горестно вздохнула. – С тех пор я ничего о нем не знаю… Два дня я сидела с вами в пещере, ожидая его возвращения, а когда прошел третий день, – поняла, что надеяться не на что. С Ларсом что-то случилось! Голодная, измученная ожиданием и тревогой, я сама отправилась на охоту. Пришлось оставить вас одних, другого выхода не было – нам всем нужна была пища. Я была вне себя от горя и забыла об осторожности. Пробежав приличное расстояние по лесу я услышала хрюканье поросенка, и вместо того, чтоб насторожиться, устремилась к нему! Я чуяла быструю добычу. А нужно было спросить себя:

«Откуда в лесу взяться поросенку? «Пройдя совсем немного я увидела странное сооружение, которого раньше здесь не было. Оно было круглым и напоминало человеческий дом небольшого размера. С одной стороны виднелся вход. Войти туда казалось очень страшным, но поросенок был там, внутри. Я чувствовала его запах, который кружил мне голову; слышала, как он повизгивает от страха… Я была так голодна! Постояв немного, я решилась. Осторожно войдя внутрь, я оказалась в узком коридоре. Развернуться назад в нем было невозможно, приходилось все время двигаться вперед. Вскоре я наткнулась на препятствие, и только толкнув его носом – поняла что это та самая дверь, через которую я вошла, только с другой стороны! Я сама закрыла ее изнутри! Теперь я была в западне! В центре, за прочной перегородкой сидел поросенок, а вокруг шел коридор, по которому можно было кружить до бесконечности! Я билась и металась, но ловушка была сделана прочно. Потом пришли люди…

…Меня отвезли в большой город, в зоопарк. Ты не можешь даже представить, что это такое. В железных клетках сидят лесные звери, а люди приходят на них смотреть. Они приводят с собой детей и думают, что это научит их добру… Еще приходят служители, которые чистят клетки, приносят еду. Все это очень страшно вначале, но потом привыкаешь… – Волчица замолчала. Воспоминание о неволе дрожью отозвалось в ее теле.

– Я все время думала о вас. Иногда мне казалось, что вы умерли голодной смертью, иногда я надеялась, что произойдет чудо, мне удастся убежать и я найду вас живыми и невредимыми. Но убежать оттуда невозможно… Я пыталась найти способ, но его не было… Спустя какое-то время я заболела. Ничего не ела, ничем не интересовалась, почти не вставала. Лежала в углу своей клетки отвернувшись от всех. Посетители, подойдя к решетке, кричали:

«Волк! Смотрите, настоящий волк!» Они свистели и улюлюкали, стараясь привлечь мое внимание… Потом им становилось скучно и они шли дальше. Спустя какое – время ко мне пришел человек. Молодой мужчина с тихим голосом и усталыми, умными глазами. Это был врач. Ветеринар. Он работал в зоопарке, – лечил зверей. Он вошел в клетку не боясь, осмотрел меня; я не сопротивлялась, не пыталась на него наброситься – мне было безразлично, что со мной делают. Он попытался накормить меня из рук, но я только отвернулась и закрыла глаза – я не хотела есть. Он стал приходить каждый день, подолгу сидел со мной, говорил что-то, приносил еду. Сначала это меня утомляло, но потом я привыкла к нему и даже ждала, когда он придет. Мне стал нравиться его голос, запах его рук. Он меня успокаивал. И вот однажды он пришел не один. С ним явился важный господин, директор зоопарка. Молодой доктор указал ему на меня и с жаром стал говорить что-то. Потом зашел в клетку, а директор остался снаружи. Критическим взглядом он смотрел, как доктор ставит меня на ноги, поворачивает так и сяк, и задумчиво курил.

– Вы понимаете, ее поймали в то время, когда у них волчата, в это время охота на других зверей запрещена. Только на волков люди охотятся немилосердно круглый год! Сами знаете… Посмотрите в каком она состоянии! Видите, как исхудала? Она скучает по своим малышам. Она не привыкнет к неволе, она скоро просто умрет. Давайте отвезем ее обратно в лес и выпустим! Мы сохраним ей жизнь!

– Глупости! Что вы такое говорите, доктор! – удивился директор. – За нее заплачены деньги! Она должна отработать их.

– Она никогда их не отработает, вы видите во что она превратилась! – стоял на своем доктор. – Людям не интересно смотреть на скелет волчицы. Это только портит впечатление от зоопарка.

Потом немного помолчав добавил:

– Что касается денег, – я сам готов за нее заплатить. Не хочу чтобы зверь умер от тоски. В жизни себе этого не прощу!

– Но ведь ее нельзя выпустить в городе, – развел руками директор. – А перевозка обратно в лес – дело хлопотное и опять же дорогое. Ее поймали не так уж и близко…

– За перевозку я тоже готов заплатить, к тому же не обязательно везти ее туда, где поймали. Достаточно просто выпустить ее в лес, дорогу домой она найдет сама.

– Это безумие..-директор в недоумении пожал плечами, – ни разу не слышал ничего подобного! Я еще понял бы, если бы речь шла о жизни редкого, ценного зверя, но волчица?!

– Пожалуйста, я очень вас прошу! – доктор смотрел на директора в упор, – Я знаю, что волков повсюду истребляют, люди считают их лишними на планете. Но справедливо ли это?… Природа не умнее ли нас с вами?!! Люди часто ошибаются, а потом жалеют о своих ошибках, но сделанного бывает не вернуть… Давайте будем человечны!