скачать книгу бесплатно
Теперь Эна могла объяснить суровость и неразговорчивость скальников, их недоверие и молчаливость, такие у этих людей были условия жизни. Она не пощадила их, и они не жалели тех, кого обворовывали.
Местные старались быть с Эной вежливыми, но не более того, а когда выяснилось, что она разбирается в травах, жители скал нашли в ее лице хорошую советчицу и помощницу. Как бы там ни было, девушка чувствовала, что здесь ее временное пристанище, что будет дальше, она не знала. На все попытки поговорить об этом с Ариеном, она получала один ответ "все будет хорошо!"
Прошел почти месяц, с тех пор как Эна оставила свой дом.
Фогор, один из старейшин, стоял на уступе скалы и внимательно вглядывался вдаль. Высоко в небе парил большой орел. Он кружил, расправив свои крылья, ловя порывы ветра и плавно снижаясь, пока не скрылся за острыми вершинами. Фогор тяжело вздохнул, и это не ушло от внимания, его друга и помощника, стоявшего рядом.
– Тебя что-то беспокоит?
– Скажи мне, Алкар, вот орлы – свободные гордые птицы. Им принадлежит все небо, и никто над ними не властен. Разве, после всех страданий, наш народ не имеет права на такую жизнь?
– Ты же знаешь, что я тебе отвечу, а вот к чему клонишь ты, Фогор?
Фогор покачал густой и уже седой шевелюрой.
– Не знаю, друг, не знаю, но что-то не дает мне покоя.
– Не дает покоя сегодняшняя вылазка?
– И это тоже.
– Но мы уже двадцать раз все обговорили, будем надеяться на благополучный исход. Чутье Ариена никогда нас не подводило.
Для Фагора эти слова прозвучали, как хлыст кнута. Скальник повернул к Алкару свое суровое нахмуренное лицо.
– Вот именно чутье! Но в последнее время он слишком занят своими проблемами.
– Ты считаешь, что нападать на этот обоз не нужно? Наши склады почти пусты.
– Да нет,– Фогор устало потер шею,– сейчас нужно использовать любой шанс, не время выбирать.
– Это ведь не основная причина твоей тревоги?
– Мне не нравится, как в последнее время ведет себя Ариен,– наконец произнес Фогор.
Алкар вопросительно посмотрел на соплеменника, ожидая продолжения, но его не последовало, тогда Алкар положил руку на плечо друга.
– Фогор, мы знаем Ариена многие годы, он никогда не давал повода усомниться в нем и всегда был независим, почему тебя удивляет это сейчас?
– Не знаю,– пробасил скальник,– но эта девушка, откуда она взялась? Что мы знаем о ее прошлой жизни?
– Ничего,– согласился Алкар,– но если она так дорога ему, пускай живет здесь, она ведь никому не мешает.
– Да,– неохотно, но все же согласился Фогор,– ты прав. Сейчас важнее наши дела, пойдем, проверим снаряжение.
С этими словами мрачный Фогор ушел в пещеру, а Алкар так и остался стоять на уступе скалы, задумчиво глядя в даль.
Вопреки опасениям, ночное предприятие получилось успешным. Это было очередное хорошо спланированное и удачно проведенное дело Ариена, которое дало скальникам не только необходимый провиант, но и уверенность в том, что их лидер в очередной раз умело справился со своей задачей.
Ариен встал рано и, умывшись ледяной водой, вышел из пещеры в хорошем расположении духа. Он с удовольствием прокручивал в голове воспоминания двух последних дней. Все получилось так, как было задумано.
Для начала они пустили в обход обоз, идущий в замок Айди. Скальники за сутки устроили обвал на главной подъездной дороге к владениям лорда. Оглушительная стихия с ураганными ветрами и грозами, бушевавшая несколькими днями раньше, сыграла на стороне воров, и обвал не вызвал никаких подозрений. Суровый Фогор тогда, не выдержав, глухо буркнул:
– Похоже, что и погода на твоей стороне.
И услышал невозмутимый ответ.
– Так и есть!
Действительно, удача была с ними. Самоуверенный лорд даже не приставил к повозкам охрану, вместо них были только обычные сопровождающие, которые двинувшись по непривычному пути, задержались и остановились на ночлег. Здесь их и перехватил отряд из двадцати человек во главе с Ариеном. Скальники действовали слажено, без шума и ненужных жертв. Люди лорда Айди были связаны спящими, а воры шустро уводили лошадей, нагруженных добром.
Перейдя с каменной лестницы на подвесной мост, Ариен задержался, наблюдая, как внизу производится разгрузка добытого добра. Жители суетились, разнося припасы по разным пещерам. Царило всеобщее оживление и суматоха. А еще радость, сегодня будет пир. Да, ночью удалось хорошо поживиться. Повозки лорда Айди были переполнены ценными вещами, но воры забрали только зерно, рулоны теплого сукна и оружие. Это были необходимые им вещи. Обитатели скал брали только то, чего сами не производили, и оружие среди этого было самым ценным, оно было нужно для того, чтобы отпугивать от своих владений незванных гостей. Ведь, все скальники были вне закона, и стычки с воинами были не редки, но, к счастью, это были всего лишь стычки, до открытых гонений дело не доходило. Каждый раз стражи сталкивались с одной проблемой-им нечего было предъявить подозреваемым, благодаря Ариену, они уже давно не попадались. В этот раз получилось так же. Ариен был доволен.
Солнце уже окрасило серые скалы в золотистый цвет, немного смягчив их неприступный строгий вид. В такое время года тепла уже можно было не ждать, а вот настроения прибавилось. Сегодня Ариен был свободен и собирался отвести Эну к водопаду. Этим зрелищем стоило полюбоваться. Прохладный свежий воздух и безоблачное небо располагало к длительной прогулке, и в хорошем настроении Ариен поднялся на площадку перед пещерой. Эна выскочила ему на встречу, едва не скинув их обоих со скалы. Подхватив девушку под локоть, скальник улыбнулся:
– Куда это ты так спешишь?
Она нахмурилась.
– Поймать тебя, пока ты никуда не подевался! Ариен, ты же знаешь, что я переживала, неужели сложно было зайти и сказать, как все прошло?!
Он улыбнулся и бросил на нее лукавый взгляд.
Я заходил,– скальник засунул руки в карманы,– но ты уже спала.
– Значит, нужно было разбудить!– не сдавалась девушка.
Он снисходительно покачал головой.
– Эна, я же вор, и воровство это то, что я умею делать лучше всего.
Девушка в ответ тоже покачала головой и подняла к верху чуть вздернутый носик.
– Какая чушь!– фыркнула она.
Глава 7
Замечательный день! Выдалась долгожданная возможность побродить вдвоем, подальше от хмурых жителей скал, и Эна была очень этому рада. Время не стерло их недоверчивое отношение, и хотя, открыто об этом никто не говорил, к большому сожалению девушки, она частенько ловила на себе косые взгляды.
Эна дернула, зацепившийся за сухую ветку подол толстого шерстяного платья. В этом суровом месте оно было необходимой вещью. Так же как и ставшие уже привычными меховые безрукавки и прочные замшевые сапоги, защищающие ноги от острых камней.
К водопаду вела исхоженная тропа, которая от этого, к сожалению, удобнее не была. Она извивалась между скал, то поднимаясь, то опускаясь, и пересекала несколько высоких плато. Территория, которую занимали скальники, была довольно обширной, они были единственными ее обитателями. Ариен помог девушке перескочить широкую расщелину, отметив про себя, что Эна еще ни разу не пожаловалась, хотя шли они уже долго.
Было здорово вот так идти и болтать, так просто и легко, как дышать.
– Ариен?
– Да?– откликнулся он, зная, что Эна хочет задать серьезный вопрос. Она всегда говорила чуть приглушенным голосом, когда что-то волновало ее.
– Почему ты не хочешь мне сказать, кто пытался нам помешать, когда мы бежали из деревни?
Ариен, не останавливаясь, обернулся к ней и громко хмыкнул:
– Пытался помешать? Да, нас чуть не угробили, Эна!
– Так, кто?
Вот упрямая! Она задавала этот вопрос уже бесчисленное количество раз, и вряд ли успокоится, пока не получит ответ. Вор улыбнулся.
– Мазилы,– но видя, что девушка настроена серьезно, дальше шутить не стал и уже совсем другим тоном добавил,– я и сам хотел бы это знать.
Несколько минут они шли молча, а потом Ариен остановился и, указав девушке на большой камень предложил:
– Давай передохнем.
Эна охотно кивнула и, прислонившись к покрытому мхом валуну, вопросительно посмотрела на собеседника. Ариен присел рядом.
– Слушай, красавица, раз уж пошел такой разговор, пообещай мне никуда одной не ходить, по крайней мере, пока,– Ариен посмотрел на девушку, и она отметила, что взгляд его был напряженным, а на лбу пролегли несколько морщин. Значит дело серьезное, только ей он этого говорить не хочет.
Эна удивленно приподняла брови.
– Зачем мне куда-то уходить?
– Просто пообещай.
Девушка кивнула.
– И всегда внимательно слушай, что я говорю. Как бы все не сложилось, я хочу, чтобы ты точно знала, что…,– он улыбнулся и поправил выбившийся из прически девушки каштановый локон,– чтобы не случилось, Эна, я всегда буду рядом.
Она опять кивнула, а затем совсем тихо спросила:
– Это кто-то из моей или твоей семьи?
– Из моих возможно, а вся твоя семья погибла,– хмуро буркнул Ариен и, смягчив тон, добавил,– извини, мне жаль.
Девушка задумчиво склонила голову набок.
– Я тоже хочу тебе кое-что сказать,– она набрала в легкие больше воздуха,– с тех пор, как ты появился в моей жизни, все изменилось. Иногда мне кажется, что все это странный сон, но я еще никогда так себя не чувствовала,– и совсем запинаясь добавила,– кому-то нужной.
Скальник улыбнулся, несмотря на мужественный профиль и темную щетину, он все равно выглядел мальчишкой.
– Ты знаешь, я тоже.
А в небе беззаботно трещали маленькие птички. На душе было легко и радостно.
Эна смущенно опустила глаза:
– Мне не нравится, когда вы уходите.
– Не бери в голову,– сказал он вслух, а про себя подумал " мне тоже…"
Они пошли дальше и когда добрались до водопада, солнце стояло уже высоко. Сначала путники услышали отдаленный, но быстро набирающий темпы звук, который по мере приближения перерос в рокот, и наконец, перед их глазами предстала великолепная картина одного из лучших творений природы.
Прямо из расщелины в скале, с головокружительной высоты, вырывались мощные струи воды. Они искрились и сверкали в лучах яркого солнца, а внизу, где поток разливался большим, темным озером, раскинулась нежная, как туманная дымка, радуга.
Эна зачарованно смотрела, не в силах вымолвить ни слова, она никогда не видела водопада, это превзошло ее ожидания. Перестало существовать все, кроме, оглушительной силы и мощи воды. Ариен крепко взял девушку за локоть.
– Не подходи близко к обрыву.
Она вздрогнула и медленно сделала несколько шагов назад, но так как оторвать взгляд от такого великолепия было невозможно, села прямо на сухой мох и, вытянув шею, посмотрела вниз. Скальник понимающе хмыкнул, ему и самому здесь очень нравилось. Вот уж где забывались насущные проблемы, так это здесь. Сколько раз, уставший и измученный, он приходил на это место, в надежде восстановить силы и обрести душевное равновесие. И он их находил. Безудержная неукротимая стихия никогда не подводила. Здесь хотелось дышать, хотелось жить.
На какое-то время воцарилось молчание. Девушка сидела, подтянув к себе колени и расправив плечи, мысли ее были очень далеко.
– Если честно, воду я боюсь, но здесь просто потрясающе!
Вор кивнул. Конечно боится, по-другому и быть не может.
– А я воду люблю, слушай, если ты не возражаешь, я спущусь к озеру искупаться?
Эна окинула взглядом крутые утесы.
– Да, только аккуратнее спускайся.
– И как же я без тебя жил?– поддразнил ее Ариен, но все же ему было приятно это слышать.
Он стал быстро спускаться, ловко перепрыгивая с камня на камень, а Эна подставила лицо солнцу и полной грудью вдохнула свежий прохладный воздух, напоенный легким запахом горных цветов. Большие кучевые облака неторопливо проплывали по небу, медленно переворачиваясь и складываясь в причудливые фигуры. Можно было бесконечно наблюдать за ними, пытаясь угадать в том или ином какое-нибудь животное или просто знакомый образ. Кто бы мог подумать, что такое незатейливое занятие может приносить большое удовольствие. Девушка закрыла глаза и улыбнулась, чувство сумасшедшего восторга заполнило сознание. Какая свобода, какая легкость! Вот бы остаться здесь навсегда…
Но совершенно неожиданно все изменилось. Вдруг повеяло холодом, и, ощутив беспокойство, Эна плотнее закуталась в плащ. Она застыла, с удивлением обнаружив, что радости больше нет, и поняла почему, она уже была не одна. Девушка резко обернулась, перед ней стояла незнакомая женщина. Эна растерянно поднялась.
Никто не пытался нарушить молчание, обе просто смотрели друг на друга. Эна пробежалась глазами по коротким светлым волосам, бледной коже, белым прозрачным одеждам, которые развевались на ветру, переливаясь серебром, и отметила, что и сама женщина казалась какой-то полупрозрачной. Девушка робко поежилась.
– Не бойся,– наконец, произнесла гостья. Голос ее звучал мелодично и задумчиво,– я не причиню вреда. Он не разрешает мне разговаривать с тобой, а значит еще не время.
Незнакомка изучающе смотрела на Эну, а та в свою очередь, оторопело молчала, чувствуя ледяное спокойствие, которое волнами охватило ее со всех сторон. Это завораживало и пугало одновременно. Женщина была как будто из другого мира, без возраста, без эмоций, с глубоким проницательным взором.
Ее губы тронула легкая, едва заметная улыбка.
– Ты такая, какой я тебя представляла, Эна.
– Вы знаете, кто я?
– Тебя привел с собой Ариен.
Удивительно, но, несмотря на оглушительный рев водопада, слова, сказанные незнакомкой, были слышны звонко и отчетливо. Эна молчала, не зная, что сказать, хотя в голове теснилось десятки вопросов. Что-то мешало задать хотя бы один. Кто эта женщина и что ей известно? Почему молчит и кем приходится Ариену? Девушка не могла вымолвить ни слова, она просто смотрела на то, как размеренно колышется на ветру легкая прозрачная ткань, обвивая тонкую фигуру. Эна испытывала какое-то странное чувство неловкости, но в то же время нежелание, чтобы гостья исчезла. Мороз побежал по коже, будто неожиданно пришла зима… холодная, белоснежная и успокаивающая. В этой умиротворительной, но странной тишине женщина в прозрачных одеждах изящно протянула ей навстречу руку, видимо намереваясь что-то сказать, но взгляд ее уже упал Эне за плечо, откуда донесся глубокий мужской голос:
– Вот уж не думал, что ты будешь здесь так рано, Лия.
Скальник подошел, торопливо натягивая толстую шерстяную тунику. Казалось, он был не очень обрадован встрече, но все же вежливо кивнул в знак приветствия.
