скачать книгу бесплатно
Юноша молча закусил губу.
– Позволь, я помогу тебе, – усмехнулся Райан. – Они из Клана Волка, желают получить власть и для этого уничтожают вас, Клан Росомах. А если быть точнее, вы уничтожаете друг друга, а заодно и всех, кто попадается под руку. Не так ли? Тем самым вы порочите Темные Кланы в глазах подданых Империи и сеете смуту, нарушая Закон. Вы преуспели в этом настолько, что заинтересовали Совет и вот я здесь, и хочу знать детали.
Юноша молчал, на лице его появилось выражение тоскливой обреченности.
– Бернар, я думаю, ты уже почувствовал, на что я способен. Я направлен сюда Советом, чтобы провести расследование. У меня мало времени. Если ты не захочешь сообщить мне нужную информацию, я не буду как они, – короткий кивок головы в сторону трупов, – тратить время на пытки, я просто взломаю твою ауру и просканирую память целиком, получив все, что мне требуется и даже то, что не требуется. Мне не хотелось бы этого делать, процедура будет для тебя весьма неприятной, а последствия непредсказуемыми, поэтому прошу, не вынуждай меня принимать крайние меры.
Юноша судорожно вздохнул.
– Не нужно, я все расскажу сам.
– Вот и славно. Я думаю, этот разговор лучше продолжить под крышей, да и перекусить было бы неплохо.
Глава 9.
Полчаса спустя, Райан и Герман сидели в просторной горнице дома старосты, за уставленным снедью столом. Они уплетали нехитрую деревенскую стряпню с тем аппетитом, который бывает только после хорошей скачки, или доброй потасовки. Толпа на улице разошлась, трупы с площади убрали, и жизнь в деревне, казалось, пошла своим чередом.
– Что ты собираешься делать с этим Бернаром? – спросил Герман, отломав солидный ломоть от хрустящего, вкусно пахнущего сдобой каравая и отправив его в рот.
– Еще не решил, – честно ответил Райан. – Он Одаренный, а значит, должен играть в своем Клане не последнюю роль. Странно, что он оказался здесь один, без охраны, и что Волки собирались его убить, а не отвезти к своим предводителям для приятной беседы.
В этот момент раздался негромкий стук в дверь и в горницу вошел Бернар в сопровождении конвоира из десятка Германа. Он ощутимо прихрамывал на раненную ногу и был все еще очень бледен, но плетение ускоренного заживления делало свое дело.
Райан указал предмету их разговора на свободное место за столом, и Бернар тяжело опустился на деревянную скамью. Ищущий кивком отпустил конвоира и предложил юноше:
– Поешь.
Однако, тот к еде не притронулся, сидел на скамье неестественно прямо и смотрел в пол. Райан его понимал, Росомаха не знал, чего ждать от внезапных спасителей, которые оказались гораздо опаснее Волков, или напротив, знал очень хорошо.
– Что вы желаете услышать? – проигнорировав приглашение, спросил он.
Райан пожал плечами, как бы соглашаясь с его выбором, и ответил:
– Бернар, мне необходимо разобраться в ситуации. Тому что происходит нужно положить конец, но мне хотелось бы, чтобы при этом пострадало как можно меньше людей. Расскажи нам все, начиная с причин конфликта между Кланами и заканчивая причинами того, что произошло здесь сегодня. Если ты упустишь нечто, или меня заинтересует что-то подробнее, я спрошу.
– Хорошо, – неуверенно кивнул Бернар и начал: – Когда-то предводители Кланов Волка и Росомахи были лучшими друзьями. Они выросли вместе. В детстве, вместе играли в Великую войну и вместе мечтали сражаться за Темный Клан. А потом случилось невозможное, видно Аусеклис услышал их, у обоих, почти одновременно, открылся Дар. Совместное познание нового сделало их дружбу еще крепче, и однажды, сама собой родилась мысль создать собственный Клан. Они взялись за новое начинание, погрузившись в него с головой, и молодой Клан быстро начал формироваться. Однако, вскоре возникла проблема, о которой никто из них прежде не задумывался: возглавить Клан должен был кто-то один.
По губам смотрящего в одну точку Бернара скользнула грустная улыбка.
– Это было началом конца, – со вздохом произнес он. – Друзья никак не могли договориться, никто не желал уступать, предводителем хотел быть каждый. Споря об этом, они в конце концов разругались и вместо одного Клана, возникло два. Каждый из них был лидером и каждый мечтал однажды войти в зал Совета и не хотел уступить этой чести другому. Так развязалась война. Точнее, сначала это было просто соперничество между предводителями: кто быстрее разовьет свой Дар, кто освоит более сложные плетения, кто найдет более удачное пересечение силовых линей и создаст в своем святилище более емкий алтарь, кто объединит под своим началом больше людей, и кому удастся найти и привлечь в свой Клан других Одаренных. А потом, в стычке между членами двух конкурирующих Кланов пролилась первая кровь, и не стало пути назад. Бывшие друзья, со временем, превратились в смертельных врагов. Ненависть между ними становилась только сильнее, ведь когда-то они были близкими людьми и хорошо знали друг друга, знали, как причинить друг другу боль. Борьба набирала обороты. И вот однажды, случилось страшное. У предводителя Волков была любимая девушка, травница, лекарка Клана. Во время очередной потасовки между враждующими сторонами, она помогала раненому и поймала в спину шальную стрелу. Спасти ее не смогли, было задето сердце, и она скончалась мгновенно. Предводитель Волков потерял голову от гнева и боли. Он объявил, что Росомахи намеренно убили ее, что стычка была затеяна с целью ее убийства. Он решил, что предводитель Росомах нашел способ уничтожить его, лишив самого дорогого что у него есть, раздавив болью. Он приказал найти и убить всех Росомах, участвовавших в драке в тот день, а потом послал боевую группу вырезать всех мужчин в той деревне, где все происходило. Что бы никого не упустить, с Волками шла толпа мужиков из соседнего поселения. Девушка была из него родом, и подбить их на месть было не трудно. Нам пришлось вмешаться и получилась бойня. С тех пор, Волки целенаправленно преследуют и вырезают Росомах, а мы, мы защищаемся, конечно.
Юноша некоторое время промолчал, потом продолжил:
– Когда предводители узнали, что лорд Адамс посещал Чертог, конфликт обострился еще больше. Теперь Кланы стремятся полностью уничтожить друг друга. Стало ясно, что вскоре Совет отправит кого-то из Великого Клана покарать зачинщиков конфликта, а на побежденных и уничтоженных так удобно свалить вину.
– Откровенно, – усмехнулся Райан.
– Ну, я подозреваю, что мне особо нечего терять, – вернул ему кривую ухмылку Бернар.
– Это зависит от того, какова твоя роль в этой истории, – чуть склонив голову на бок, произнес Ищущий.
– Такая же, как у любого в Клане, – пожал плечами юноша. – На меня нападают – я защищаюсь. Когда есть возможность уничтожить врага, нападаю сам. Вчера мне просто не повезло, я нарвался на превосходящего противника.
Бернар говорил, казалось, предельно откровенно, но Райан не зря был лучшим Ищущим, он чувствовал, что за откровенностью, как за щитом, собеседник прячет самое главное.
– Хорошо, – спокойно произнес Райан, одновременно выбрасывая вперед невидимую нить сканирующего плетения.
Бернар отреагировал мгновенно, напрягся, пытаясь активировать несуществующую сейчас защиту, рука его непроизвольно потянулась к груди, где должен был висеть амулет Силы. Ищущий заставил невидимое щупальце энергоканала замереть на полпути к цели.
– Ты его видишь, не правда ли? Ты почувствовал мою гемму, там на площади, прежде чем увидел. Ты пытался поставить блок, когда Герман лечил тебя. Кроме того, я просто чувствую, что ты недавно использовал Дар. Надеюсь, ты не собираешься это отрицать?
Юноша замер и наконец, опустив глаза, чуть слышно произнес:
– Нет.
– Где твой амулет?
– Волки отобрали его у меня, а потом мне удалось сбежать.
– Допустим, – Райан решил подойти с другого конца. – Но не станешь же ты утверждать, что, являясь Одаренным, не играл в Клане значимой роли? Да и не имей ты Дара, для рядового члена Клана ты слишком хорошо осведомлен.
Бернар молчал.
– Я хочу знать имена предводителей Волков и Росомах. Подозреваю, что те, кого в Чертоге назвал Брайт вряд ли на самом деле возглавляют Кланы. Также, мне нужны координаты местонахождения обоих алтарей.
– Мне это неизвестно.
Райан знал, что он лгал, но давить было бесполезно, только если и в самом деле ломать его и сканировать, а этого почему-то делать не хотелось. Наверное, этот юноша просто нравился ему, и самообладанием, и подкупающей прямотой, и уменьем скрывать тайное, за выставленной напоказ правдой. Принадлежи Бернар Великому Клану, они, возможно, даже могли бы стать друзьями.
– Пусть так, – наконец произнёс он. – Завтра отведешь нас к алтарю своего Клана. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что его местоположение тебе известно? Дальше разберемся на месте.
Бернар молча кивнул, и Райан заметил, что он облегченно выдохнул, явно обрадовавшись полученной передышке.
Глава 10.
Утром Райана разбудил ввалившийся без стука в комнату Герман.
– Командир, он сбежал!
Ищущий с трудом разлепил веки. Судя по серому сумраку за окном, только-только начинало светать. Смысл сказанного дошел до него не сразу, но, когда дошел, сон как рукой сняло.
– Что?! Как это могло произойти?
– Видимо вылез через окно. Его же не связывали. Часовой был в соседней комнате и конечно ничего не слышал. Да он и не контролировал пленника слишком тщательно, никто же не ожидал от раненного такой прыти. Он взял одного из наших коней, как умудрился сделать это тихо, да и вообще, почему конь пошел с ним, ума не приложу.
– Ну-ка пошли, посмотрим, – Ищущий был мрачнее тучи.
Герман виновато мялся на месте пока он одевался:
– Прости Райан, виноват, недоглядел.
Тот лишь раздраженно махнул рукой и вышел в зябкий рассветный полумрак. У дома, в котором ночевал пленник, уже толпилось, несмотря на ранний час, несколько крестьян. Райан сначала удивился, но запоздало вспомнил, что день в деревне начинается рано: скотине корму дать, коров на поле выгнать, да мало ли забот, разлеживаться некогда. Райан окинул взглядом людей:
– Куда он поехал?
Мужики переминались с ноги на ногу и молчали, не поднимая глаз от земли. Наконец, один из них, поклонившись в пояс, решился сказать:
– Не гневайся, достопочтенный тан, не видали мы.
«А если и видели, то скажут вряд ли, – подумал Райан. – Деревенские явно симпатизируют юноше и наверняка решили, что раз пленник сбежал, значит было от чего».
– Хорошо. Мне необходимо его найти. Бернар ранен, может быть, не вполне осознает свои поступки и без нашей помощи просто может погибнуть. Возможно, кто-то из вас видел хоть что-нибудь, что могло бы нам помочь?
Сначала люди молчали, а потом вперед протиснулась девочка лет десяти.
– А вы правда зла ему не желаете и хотите спасти?
Отвечавший Райану мужик тут же попытался задвинуть пигалицу обратно, но Ищущий остановил его движением руки.
– Конечно, он ведь истечет кровью, если не перевязывать раны.
Ищущий, естественно, кривил душой, заклятие быстрого заживления уже вероятно оставило на месте ран лишь шрамы, но девочка доверчиво кивнула.
– Я не знаю, куда он поехал, но я видела, как к нему под окошко, вчера вечером приходила Марфа. Они долго разговаривали, и она даже передавала ему что-то, гостинец может какой принесла, или еще что, вот я и подумала, может она знает, куда он после уехал.
– Спасибо, милая, ты мне очень помогла. Вот, возьми на память, – Райан протянул руку и на его ладони заплясало пламя, алые язычки взметнулись и угасли, а на том месте, где они плясали, остался маленький черный камешек, пронизанный сетью серебряных вкраплений. – Это агат, он принесет тебе удачу.
– Спасибо!
Счастливая девочка сжала подарок в кулаке, глаза ее сияли.
Они уже подходили к дому Марфы, стоящему на окраине деревни, когда Герман спросил:
– Ты почувствовал пробуждающуюся Искру?
Райан пожал плечами:
– Нет, Искры я в ней не увидел, иначе, забрал бы девочку с собой, возраст как раз подходящий для начала обучения. Но было в ней что-то…не могу объяснить, просто чувствую, что она нечто большее, чем кажется. Если я ошибся, то камень просто будет для нее талисманом, а если нет, возможно, со временем, он поможет пробудить Дар и станет ее Источником. И главное, если это случится, я об этом узнаю.
Герман понимающе кивнул, имеющих Дар рождалось все меньше.
Они остановились у потемневшего от времени крыльца крайнего дома. Взявшись за массивное железное кольцо, Райан постучал и почти сразу до них донеслись лёгкие приближающиеся шаги. Дверь распахнулась. На пороге появилась девушка, крепкая, румяная, с задорной улыбкой на усыпанном веснушками лице. Однако, стояло ей увидеть Ищущих, как улыбка погасла. Она побледнела так сильно, что казалось на ее лице, остались только веснушки, да огромные, испуганные синие глаза. Марфа, а судя по всему, это была она, тихо ойкнула и отступила назад, вглубь дома. Райан зашел в сени, пропустил Германа и бесшумно закрыл входную дверь.
– Здравствуй, Марфа! Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
– Но я, я ничего не знаю, – пролепетала девушка, вжавшись стену.
– Быть может мы пройдем в дом? – с дружелюбной улыбкой спросил Райан.
– Да, да, конечно, – Марфа часто-часто закивала, отлепилась от стены и нетвердым шагом повела их вглубь дома. Они вошли в небольшую, но очень светлую, с тремя окнами, горницу.
– Не желаете ли молочка парного, достопочтенные таны, только что надоила, тепленькое еще, – спросила Марфа, теребя пальцами фартук, и Райан заметил, что руки у девушки дрожат.
– Да, пожалуй, угости нас, хозяюшка, – кивнул он.
Девушка убежала и через минуту вернулась с крынкой, действительно, еще теплого молока. Райан с удовольствием сделал несколько глотков и протянул крынку Герману.
– Спасибо, милая, угодила!
Девушка немного приободрилась.
"Видно достопочтенный тан, пьющий молоко, перестает казаться таким уж невиданным монстром», – с усмешкой подумал про себя Райан, а в слух спросил:
– Давно ты живешь одна?
– Я не одна, мы с Дарёнкой вдвоем живем. Родителей-то уж семь лет как ни стало, – вздохнув ответила девушка.
– Не страшно вам с сестрой на окраине то деревни?
– Нет, достопочтенный тан, мы всегда здесь жили, и родители наши и деды, потому мы привычные. Да и чужие к нам не заходят, разве зверь в голодную пору, так на то собаки есть, лаем отпугнут. Прадед с прабабкой этот дом построили, мать говорила, прабабка травы сушила целебные на продажу, говорила, раньше за околицей прямо, бессмертник рос и горец птицей, теперь то их в округе не найдешь, а тогда были, вот и поселились на окраине, к полю поближе.
– Чужие не заходят говоришь? Значит удивилась, наверное, когда Бернар пришел? Он же в ваш дом первым постучался?
Девушка пожала плечами:
– Я вначале подумала, сестренка моя, пропавшая вернулась, на крыльцо выбежала, а там он лежит весь в крови. Удивляться некогда было, рану срочно перевязать требовалось.
– А ты умеешь?
– Да, знаю немного, – скромно потупилась девушка. – Травы знаю, чтобы кровь унять, наговоры, чтобы рану почистить.
– Так ты лекарка?
– Нет достопочтенный тан, я ведь не училась нигде, все что знаю, бабка моя когда-то мне рассказала, а ей ее бабка.
– Знахарка значит, – Райан глянул на нее внутренним зрением, но аура девушки не отражала и следа Силы. – И тебе удалось ему помочь?
– Да, рана легкая была, просто крупный сосуд задели и крови много ушло. Но я кровь-то остановила, а потом и Даренка помогла. Она даром, что малая, а врачевать у нее лучше моего получается, видно ей Аусеклисом дано. Он бы быстро оправился, если бы не эти нелюди, – девушку передернуло. – А Бернар добрый, хороший человек. Это ведь он сестренку мою нашел, я ее уж и не чаяла живой увидеть.
– Да, мы вчера появились очень вовремя, не то вся ваша работа пошла бы прахом, – улыбнулся Райан. – Правда, вот ведь незадача, наш общий пациент, кажется, решил покончить жизнь самоубийством. Скачка с не закрывшимися ранами ведь редко положительно влияет на здоровье. А он почему-то, ни с того ни с сего, решил совершить конную прогулку. Не знаешь, с чего бы вдруг?
Девушка, потупившись, молчала.
– Марфа, – она вздрогнула, Райан поймал ее взгляд и глядя в глаза произнес: – Я не желаю ему зла, но Бернар сделал глупость, которая может закончиться для него очень плохо. Его необходимо найти.
– Вы…вы разве не собирались все равно его казнить? – одними губами прошептала девушка.
Райан покачал головой.
