Ключ от всех проблем

– Какая планерка? Она же в пятницу? – спросил Маккензи.

– О том и речь! Ее провели сегодня, и ты влип по самые…

– Ладно, – буркнул Пол, убрав руки от рубашки Брайана. – У меня с утра голова кругом.

– Так почему ты опоздал? Напился?

– Хуже, – детектив сел на ступени. – Я не помню, как добрался до дома вчера и лег спать. Ночью меня мучили жуткие кошмары, а утром я понял, что проспал, потерял ключи…и еще моя тачка заглохла, так что пришлось ловить такси.

– Нехреновая полоса невезения, друг, – похлопав его по плечу, ответил Брайан. – Но что ты имел в виду, когда сказал про какой-то звонок?

– Не бери в голову, я просто спятил.

– Маккензи! – громко произнес дежурный, вылетев на крыльцо. Пол повернулся в ожидании вызова к начальству, но вдруг услышал страшное: – К тебе приходила какая-то девушка и оставила ключи от квартиры. Просила передать.

– Ключи? – настороженно спросил детектив. – Как она выглядела?

– Высокая, стройная, с длинными темными волосами. Она сказала, что ты забыл их у нее, – продолжил дежурный и скрылся за дверью, ожидая, что Пол сам придет и заберет пропажу.

– Вот и ответ, где ты был ночью, – ухмыльнулся Брайан.

– Ты не понимаешь, – стерев пот со лба, судорожно произнес Пол. – Так выглядела Алисон. А звонок…Кто-то набрал меня и включил запись ее предсмертных хрипов!

– И ты подумал, что это сделал я? Совсем рехнулся? – вскрикнул друг. – Я что, похож на конченого придурка?

– Нет, просто…Я не смог найти другого объяснения. Никто же не знает о ней.

– Так, заткнись, – буркнул Брайан. – Пошли посмотрим на эти ключи для начала. Вдруг это твоя новая соседка нашла их или придумала способ познакомиться с симпатичным офицером полиции.

Глава 4

г. Сиэтл, полицейский участок, пост дежурного.

5 минут спустя.

Маккензи чувствовал, как при виде безобидной связки ключей с маленьким брелоком в виде бабочки земля уходит из-под ног, а воздух наполняется атмосферой тягостных воспоминаний. Алисон Рид – имя, которое Пол бережно хранил в памяти, вновь ворвалось в его жизнь и грозило перевернуть вверх дном все его представления о реальности.

Ее ключи здесь, вместе с моими! Бен клянется, что Алисон или кто-то похожий на нее недавно приходил сюда! – размышлял детектив. – Так почему я не заметил ее? Я же сидел на чертовых ступенях, пока она…Нет! Это невозможно! Все это ошибка! Иначе и быть не может!

– Ну что? Это твои? – спросил Брайан.

– Да, но не все, – шокированно ответил Маккензи, не решаясь прикоснуться к ключам. – Вторые принадлежали Алисон. Они от квартиры в Лос-Анджелесе, где мы жили до…

– Да ладно! – удивился друг. – Кто мог их принести? Это же не могла быть она, так?

– Нет, – оцепенев, протянул Пол. – Это точно не она.

– Бен, – продолжил Брайан, глядя в потолок. – У нас же везде камеры. Давай посмотрим, кто принес их.

– Не получится, – отрезал дежурный. – Пока вы сидели там, я решил проверить записи, но их нет. Вернее, есть, но нет того момента, когда девушка приходила сюда. Видите?

Обойдя дежурного, Пол и Брайан уставились в монитор, наблюдая, как видео плавно, без каких-либо помех передает все, что происходило до того, как они вошли внутрь. И лишь связка ключей, внезапно появившаяся в руках Бена, подтверждала его слова: кто-то действительно приходил в участок и передал ее. Но кто?

Почесав затылок, Бен сделал еще несколько попыток пересмотреть запись, однако, с каждым разом она становилась все короче, пока не превратилась в белый экран.

– Что за хрень? – проворчал полицейский. – Наверное, что-то с камерой.

– Или к нам и правда приходило приведение, – неудачно пошутил Брайан.

Конечно, дежурный не поверил, что столкнулся с чем-то сверхъестественным, и предпочел быстро свернуть разговор.

– Идите к себе, – нервно произнес он. – Сержант и так с утра не в духе. Еще не хватало лишиться выходных из-за этой глупости. Кто-то просто решил развести тебя, Пол. Может, бывшая подружка?

– Заткнись, Бен, – прошипел Маккензи, нависнув над сослуживцем. – Ты сам видел. Запись стерлась прямо у нас на глазах!

– Камеры сломались. Не в первый раз, кстати. Но это не повод проводить здесь внеочередное собрание.

Маккензи оглянулся и понял – Бен прав. Их расследование привлекло слишком много внимания, из-за чего в холле собралась толпа из любопытных коллег.

– Что пялитесь? Давно не получали выговоров? – грозно вскрикнул Бен и обратился к Полу. – Займитесь делом. Вы оба. А то составлю рапорт.

– За то, что здесь шляются привидения? – усмехнулся Брайан. Он недолюбливал дежурного, но не стал спорить с ним, а кивнул и потянул Пола в сторону. – Пора. Мы и так слишком много времени потратили на ерунду.

– И ключи заберите, – напомнил Бен.

Пол не хотел прикасаться к связке, и, сглотнув ком, подступивший к горлу, процедил:

– Избавься от них. Мало ли что. Вечером я загляну в магазин и сменю замок.

– Если вылезешь из-за стола хотя бы до двенадцати ночи, – язвительно ответил дежурный. – Утром сержант был в бешенстве, так что в кабинете тебя ждет огромная куча…

– Я разберусь. Главное – сделай это.

В последний раз окинув взглядом ключи, Пол попрощался с Брайаном и направился к лестнице. Но, шагнув на первую ступень, остановился из-за волны воспоминаний о том дне, когда трагедия разделила его жизнь на до и после.

г. Лос-Анджелес, квартира Пола и Алисон.

3 года назад.

То утро началось как обычно. В отличие от мрачного осеннего Сиэтла, в городе вечного солнца и лета восход врывался в комнату яркими лучами. Благодаря им маленькая скромная спальня в съемной квартирке казалась больше и уютнее. А запах блинчиков с корицей, доносящийся с кухни, манил сладостью и призывал Пола как можно скорее подняться.

Это был выходной. Первый за последнее время, ведь тогда Маккензи только начинал службу в местном отделе полиции, поэтому редко бывал дома.

Алисон, как всегда, проснулась раньше и, пританцовывая в его футболке, пекла блинчики на кухне. Заметив Пола, который подсматривал за ней, слегка приоткрыв дверь, девушка улыбнулась.

– Доброе утро, соня, – нежно сказала она, подкравшись к любимому, чтобы вымазать его губы остатками сахарной пудры и поцеловать.

Ее наивная игривость очень нравилась Полу. Тогда он был окружен вниманием женщин, но ни одна из них не могла завоевать даже мгновения такого же взгляда, каким он смотрел на любимую.

Да, три года назад он был совсем другим. Уверенным в себе красавцем и офицером полиции, которого ставили в пример сослуживцам и друзьям. Алисон же была скромной, энергичной девушкой. Она не отличалась красотой или сногсшибательной фигурой, но обладала качествами, которые так ценил Пол: искренностью, умом и добротой.

– Сегодня просто выходной, Лис, – улыбнулся Маккензи. – Или у нас праздник?

– Праздник, – кокетливо ответила девушка, кивнув в сторону столешницы, на которой лежали водительские права. – Ты что, забыл? Я сдала экзамены, прошла долгую и нудную процедуру оформления и вот…Теперь я смогу ездить к клиентам сама, а не вызывать такси или дергать тебя.

Алисон была ландшафтным дизайнером, и по роду деятельности ей часто приходилось выезжать за город, так что получение прав и покупка машины стали для нее необходимостью, а не просто капризом.

– Точно. Прости, закрутился, – оправдывался Пол.

– Ничего. Сегодня же покатаемся. Заодно проверишь мои навыки, – игриво предложила Лис, положив на тарелку любимого горячий блинчик.

Маккензи кивнул, ведь хотел помочь девушке поскорее освоиться. Его беспокоил лишь сумасшедший трафик Лос-Анджелеса, где, судя по сводкам, постоянно случались аварии и смерти под колесами машин.

На завтрак ушел почти час. Все это время влюбленные шутили, делились впечатлениями о прошедшей неделе и с нежностью кормили друг друга. Но оказавшись в новеньком седане, который Алисон приобрела благодаря помощи родителей, они заметно напряглись. Девушка сосредоточенно уставилась на руль, вспоминая все, что должна сделать перед поездкой, а Пол, не скрывая тревоги, начал барабанить пальцами по дверной ручке.

Его терзало навязчивое предчувствие, что им не стоило покидать дом. Оно заставляло Маккензи вздрагивать от каждого маневра авто и быстро приобрело форму маниакального контроля, что очень не нравилось Алисон.

– Внимательнее, притормози! – вскрикнул Пол, когда перед капотом пронеслось несколько машин. Лис попыталась выехать на шоссе со второстепенной дороги, и чуть не врезалась в них. – Разве не видишь этих придурков? Они несутся, не сбавляя скорости!

– Успокойся. Это всего лишь шоссе, – недоумевала девушка, осматриваясь. – Я просто не увидела, что они…