Магия вне времени

– А ты? Как ты? – заикаясь бормотал Одуванчик.

– А я долго скиталась по лесу. Изодрала все сердце в клочья. А потом встретила волшебный подсолнух на околице леса и прилегла под него отдохнуть. Проснулась среди облаков с крыльями за спиной и с запиской в ладошке. А там было написано…

Марфута замолчала. Нахмурилась. Видно не могла решиться, подбирала слова.

Одуванчик терпеливо ждал, и не понимая, что делает, потихоньку оттирал зеркало от пыли. Волнуясь, мальчик забыл, что Марфута попросила его этого не делать. Неожиданно он отдернул руку, потому что зеркало стало горячим. Присмотревшись, Одуванчик разглядел проступающие на зеркале слова: когда встретишь мальчика с красным цветком в ладони, вернешь себе настоящий облик, если сумеешь ему помочь.

– Ты это видела? Ты читала? – закричал Одуванчик.

– То же самое было написано в записке. Только я не знаю, как тебе помочь, – вздохнула Божья Коровка.

Вдруг зеркало затряслось, загудело и красными буквами выплюнуло послание:

«Одуванчик! Ты должен уничтожить зло. Тогда беды окончательно покинут твой город».

– Это про меня. Я и есть зло, – вздрогнула Божья Коровка. – Не сомневайся Одуванчик! Я готова.

Марфута закрыла лицо крылышками. И наклонила голову, опустившись перед Одуванчиком на колени.

Мальчик в ужасе отступил назад. Что он должен сделать? Милая, добрая Марфута! Как она может быть злом?

Голова у Одуванчика чесалась и горела. В страшном волнении мальчик начал выдирать отросшие волоски и кидать на пол. Неожиданно вокруг Марфуты образовалось огненное кольцо. Высокие языки пламени закрывали маленькую Божью Коровку от Одуванчика. Страшный жар опалил ему брови и ресницы, лишил слез и крика. Неожиданно Одуванчик почувствовал на губах вкус нектара предчувствия будущего. Перед глазами возникла картинка родного дома, качелей во дворе и детей, играющих в саду. Собравшись с силами, Одуванчик уцепился мыслями за это видение, и легкие влажные пылинки закружились над огненным кольцом.

Закрыв глаза, Одуванчик сосредоточенно боролся с огнём. И вскоре пламя совсем потухло. В серединке выжженного кольца лежала маленькая девочка в красном платье в чёрный горошек. Две тугие косички торчали в разные стороны. Длинные ресницы вздрагивали на румяных щёчках.

– Марфута? – Одуванчик подбежал к девочке и поднял её на руки, – Так вот ты какая!

Выйдя поскорее на улицу из жаркого дома, Одуванчик посадил Марфутку на лавочку и брызнул ей в лицо холодной колодезной водой из ведерка. Оглянувшись в поисках какой-либо поддержки, мальчик увидел в глубине сада молодую женщину с маленьким ребёнком на ручках и старушку в цветастом платочке.

– Какие Вы молодцы! Прошли самый страшный и сложный уровень проверки Ваших знаний, а самое главное – проверки Вашей чистой души! – сказала, приблизившись старушка. – А мы верили! И ни минуточки не сомневались, что Вы справитесь!

– И я верила, сыночек! – услышал Одуванчик мамин голос. – Ведь ты у меня необыкновенный ребёнок.

– Мама! – глаза Одуванчика сияли от счастья. – Я справился! Наш город вне опасности?

– Вне опасности, мой милый! Теперь Вы с Марфутой вместе прогоните любые беды и неприятности. Когда рядом такой друг, ничего не страшно! – улыбаясь сказала мама.

В этот момент вихрь разноцветных листьев подхватил и закружил Одуванчика. Качаясь в невесомости, Одуванчик провалился в сладкое забытьё, не в силах сопротивляться танцу листьев.

Очнулся Одуванчик на качелях во дворе родного дома.

Тёплый ветер шевелил его светлые волосы-пушинки. Земля была влажный после дождя. А над домом зависла яркая радуга-дуга. Неожиданно с радуги, как с горки, съехала Марфута и звонко чмокнула Одуванчика в веснушку на носу.

– Так что предсказала печенька? Признавайся! – улыбаясь спросила девочка.

– Тебя поцелует Божья Коровка, – засмущавшись ответил Одуванчик.

Абашева Ирина (https://vk.com/ira_abasheva). Начинающая ведьма в тридцать шесть

Весна в этом году выдалась странной. В конце марта было тепло, все переоделись в легкие курточки, снега практически не осталось. Но в апреле погода вспомнила, что недосыпала нам холодов, и термометр снова упал за отметку в ноль градусов.

Я, расслабившись и надеясь на возвращение тепла, не спешила облачаться обратно в куртку, похожую на одеяло. И теперь оледеневшими пальцами пыталась расстегнуть молнию на сумке и достать квитанцию с почты.

Сверив адрес на квитанции и в телефоне, толкнула массивную стеклянную дверь. Меня встретили две двери, направо и налево, без надписей. «Приличные девушки налево не ходят» решила я и пошла направо. Встала в конец очереди.

Пять человек передо мной. Я постоянно поглядывала на часы и переминалась с ноги на ногу. Три минуты, пять, семь. Спустя пятнадцать бессмысленно прожитых минут, дошла очередь и до меня.

Я подала квитанцию.

– Девушка-а-а-а, – дама, сидящая за стеклом, посмотрела на меня поверх очков. – Вам в соседнее помещение.

Я развернулась и, не сказав ни слова, направилась куда послали. Почта – черная дыра, всасывающая время и силы. Надо с этим смириться.

Второе помещение обрадовало стойкой по выдаче талонов в очередь.

Тык-тык-тык. Получить письмо. Без оплаты. Сегодня. Аппарат на несколько секунд высветил номер и погас. А квиток? Я постучала ногтем по железному корпусу – тишина.

Ладно, будем тренировать память. Села на железную лавку. Пальцы покалывало от тепла. Отсутствие людей в зале обнадеживало, что скоро я получу письмо и пойду домой.

– Номер А57 пройдите к первому окну, – прозвучал металлический голос.

«Ничего себе у них развитие дошло.»

– Давайте, – потребовала близняшка первой женщины. Я протянула требуемое. – Почему дочь не пришла сама?

– У меня нет дочери, – старательно улыбнулась. «Ну, отдайте мне письмо, я пойду домой. А то в тепле сразу захотелось в туалет.»

– Вам? – девушка спустила очки, внимательно меня оглядела и вышла за дверь. Буквально через несколько секунд оттуда выглянули три девушки в одинаковой форме. Я растянула губы в улыбке. Посмотрела на часы. Сколько можно то!

– Мы сильно извиняемся за задержку письма, – бубнила вернувшаяся женщина. – Это наверняка ошибка логистики.

«Да пофиг!» Цапнула протянутый конверт, сунула его в сумку и рванула домой.

Уже в тепле, допивая вторую кружку чая, вспомнила про письмо. Достала темно-коричневый плотный конверт. Когда открыла, оттуда высыпались блестки и закружились вокруг меня.

«Что за фигня происходит?»

Блестки соединились и стали похожи на зеркало. В нем отразилась женщина с розовыми кудрями.

– Поздравляю тебя! – выкрикнула она, поворачиваясь ко мне. Запнулась, кашлянула, моргнула несколько раз. И пропала из поля зрения.

«Интересно, что же в чай такого подмешали?»

Только я собралась пойти прилечь, как в зеркале снова появилась розововолосая.

– Как звать тебя?

– Лена, – решила не спорить с галлюцинацией.

– Еремеева? – грустно уточнила дама.

– Ага.

– Вот черт, – она принялась грызть ноготь. – И как ты будешь в школе магии учиться с подростками?

– Учиться? – я рассмеялась. – Мне 36, вы припозднились.

– Это точно, – кивнула женщина в зеркале.

***

Так вышло, что дело мое затерялось в недрах архива. А при проверке и переучете выяснился недобор магически одаренных людей. Пришлось мне оставить работу помощника брокера и пойти учиться. Иначе грозили арестом, налогами, штрафами и пенями. Короче, давили на больное. При встрече фея—крестная обфеячила, что мне еще и экзамен вступительный надо сдавать.

– Слушай, а можем мы как-то без этого обойтись? – ныла, топая вслед за феей. – Стара я уже для всех этих магических историй.

– Нет, я же тебе объясняла, что все вы у нас подотчетные, – она семенила по длинным гулким коридорам стандартного института.

– Плохо вы нас считали, – пробурчала я.

Навстречу попалась стайка девчонок с разноцветными волосами. Мои будущие однокурсницы?

– Так, да. Треш полный. Я, как зашла, а там Жабан сидит, – девушка сделала круглые глаза.

– Кра-а-а-аш, – прикрыла рот другая.

– И что? – спросила третья.

– Так, он всю сдачу сидел и палил.

Девчонки скрылись за углом. «Нет, ну вы серьезно? Меня к вот этим малолеткам?»

– Пришли, – фея осмотрела меня с ног до головы. – Сойдет. Главное – не волнуйся.

– А я и не волнуюсь, – пожала я плечом, хотя внутри поджилки тряслись.

Распахнула тяжелую деревянную дверь. Зашла.

Вернее, шагнула, поскользнулась и шлепнулась в болото, подняв кучу брызг. Болото было настоящее. С мутной водой, противным запахом затхлой воды и ряской. Очень интересный экзамен, конечно, у них. И тамада хороший, и конкурсы веселые.

Посередине болота разглядела дуб. Значит, мне туда.

Намокшие джинсы облепили ноги и мешали идти. Представляя себя волнорезом, упорно шла вперед. Недалеко от дерева, на огромной кувшинке сидела не меньшего размера жаба. Подойдя поближе, рассматривала ее. Кажется, жаба рассматривала меня в ответ.

– Может, мне тебя поцеловать надо? – пробормотала я вслух. Лягушка выпучила глаза и отползла на дальний край листа.

– Молодая деву… – раздалось откуда-то сверху. – Кхм. Елена будьте любезны проследовать к дубу и сдать экзамен.

– Ладно хоть старой девушкой не назвал, – буркнула, направляясь к дереву. Сзади квакнула лягушка.

Дуб опоясывала златая цепь, на которой сидел серый кот размером с человека. Держал в руках листы с записями и постоянно поправлял очки.

– Так, Елена. Расскажите нам сказку, – произнес кот, поднимая глаза на меня.

– У Лукоморья дуб зеленый… – на автомате вырвалось у меня. – Там на неведомых дорожках.

– Достаточно, – прервал меня кот. – А теперь расскажите страшную историю.

– Баю-баюшки-баю. Рыбки подох…

– Достаточно, – прервал полосатый, а за спиной заливалась кваканьем лягушка. – Идите.

Я пошла обратно. Лягушка сидела на листе и демонстративно держалась за живот. Захотелось показать ей неприличный жест, но я сделала злое лицо и ушла.

Фея отправила меня в столовую. Там стоял невероятный шум. Многие знакомились, узнавали, какие вопросы были на экзамене. Кто на какой курс хочет. Я сидела в уголочке и наблюдала за происходящим.

Еду нам разносили кошки. Самые настоящие размером с человека.

«Полный бред!»

Вечером объявили результаты. Я и еще двое были зачислены на факультет Сказания и былины.

Проходя мимо кафедры, краем уха услышала:

– Ты думаешь она с ним связана?

– Не знаю. Разберемся.

Общага, в которую заселили, ничем не отличалась от моей первой, только комната на одного. А в остальном даже кровать такая же старая и скрипучая.

***

Позавтракав, отправилась на пары. Одноклассниками оказались мальчишка в очках, Поттер местного разлива – Коб и рыжая девчонка с длинным носом – Алиса.

Пары… скучнее не придумаешь. Основы русского языка и риторика. Если все уроки будут такими «интересными» точно здесь плесенью покроюсь.

Но, приключения только начинались.

Оказалось, нам задали выучить рецепт зелья. Но раз про меня забыли, то и о подготовке не сказали.

Конечно, бывший говорил, что мой суп похож на зелье. Но не его же варить.

Я направилась к Кобу. Дал мне учебник по зельеварению и посоветовал сварить легкое зелье со страницы шестьдесят восемь. Открыв учебник, сразу закрыла. Множество неизвестных слов. Зато были картинки, пошла искать по ним:

– Мясо, похожее на куриное 1 шт.

– Клубни 2 шт.

– Сухие палки 100 гр.

– Луковицы 3 шт.

Точно! Варю суп. На выходе из комнаты с материалами встретила лису-Алису.

– Я бы не верила Кобу. – Бросила она и скрылась за дверью. – На вид милый, а под корочкой испортился уже.

Я пожала плечами и пошла в свою комнату. «По мне, вы все здесь странные.»

Налила воды в котелок, поставила на подставку. Осталось зажечь огонь. Хорошо, что у меня всегда с собой зажигалка. Открыла горелку, чиркнула колесиком.

Бабахнуло. Сверкнуло и запахло паленым. Стены почернели, на столе появился огромный круг от котла. Самого котла не было.

От страха присела и на корточках доползла до кровати. Села на нее, сложила ручки. А что? Я ничего.

Через несколько секунд в комнату влетел мужик. Метра два, худой, серая кожа.

– Что здесь происходит? – заорал он.

– Это я, – Прошептала, чувствуя, что мне сейчас придет конец.

– Что вы делаете? – он продолжал орать.

– Зелье варю.

– А какого… вы котел подожгли? – он рассматривал остатки будущего супа. – Что вы собрались варить?

– Ну… – замялась, мне было сложно повторить название зелья.

– Так, что у нас. Крура, понч, смирт. Вы собрались меня приворожить? – гневный взгляд вернулся ко мне.

– Зачем? – не поняла я.

– Вначале грозитесь поцеловать. Теперь приворотное зелье. Вообще, у меня есть невеста. – дылда сузил глаза.

– Жабан Квакьевич, что происходит? – прервал его низенький круглый мужчина.

– Елена решила меня приворожить!

– Вас? – хором вскричали мы с пузаном.

– Ну или вас. Больше никто пробовать зелье не будет.

Оба уставились на меня. Жабан… поцеловать… До меня, наконец, дошло!

– Жаба?! – вырвалось у меня.

– Елена, будьте добры обращаться ко мне на вы, – задрал подбородок Жабан. – Так кого вы решили приворожить? Баюна Мартовича? Его восемь жен будут против.

Пузан погладил свой живот и заулыбался.

– Н-н-нет, – замотала головой. – Это случайность.

Когда шум улегся, меня отправили в библиотеку. Только там было свободное для ночлега место. Комната требовала капитального ремонта. На входе в архив заметила объявление о работе. Класс! А то мне даже книжку купить не на что. А теперь и ночлег, и работа.

Ночью вертелась в кресла-кровати и гадала, почему Коб меня подставил? Чем я ему так насолила? Теперь в столовую не зайти. Появилась на ужине, как три кошки на меня зашипели.

Надеюсь, разберусь.

***

Сидела в небольшой комнатке, жевала хлеб с сыром и смотрела в учебник. Большинство читающих сказки о магии думают, что за каждым углом их будет ждать приключение. На самом деле все иначе. Зубрежка, экзамены, контрольные.

Даже сейчас сидела и пробиралась сквозь перипетии историй разных стран. Несмотря на название, содержание было интересным. Например, историю о Ромео и Джульетте первым написал не Шекспир. Автор взял за основу историю другого писателя.

Сыр закончился, а я, взгромоздившись на стул с ногами, продолжала чтение.

Комнатку, плитку и полку в холодильнике мне предоставили библиотекарь с женой. Милые, добрые старички. Я заваривала здесь лапшу быстрого приготовления, резала бутерброды. Ходить в столовую после того, как кошки прознали о зелье, было невозможным. Дался мне их Баюн!

Хорошо, что Коб сразу пришел, извинился. Оказалось, просто перепутал страницы. Легкое заклинание было на восемьдесят шестой. Вместе мы посмотрели то заклинание. И действительно, безобидная пыльца фей. Заверив, что простила, выпроводила из библиотеки.

Но, осадок все же остался.

– И где вас носит?! – дверь резко распахнулась, от неожиданности я неловко дернулась и чуть не грохнулась со стула. Меня поймали под локоть и помогли подняться.

– Спасибо, – пробормотала.

Лягушка собственной персоной.

– Вы не слышали сообщения? Всем нужно собраться в холле. Вам нужно отдельное приглашение? – Жабан стоял по стойке смирно.

– А что меня искать-то? Куда послали, там и сижу. – пробурчала себе под нос.

– Чем вы здесь занимаетесь? – он осмотрел остатки моего пира. Крошки и кружка недопитого кофе.

– Завтракаю и учу главу по плагиату, – я решила не упираться. Может, так быстрее скажет, зачем пришел, и свалит.

– Почему не в столовой? – нахмурился Жабан.

– Обстановка неподходящая, – решила не сдавать кошек. – Мне тут удобнее и ближе к работе.

– Ясно, – он скривился. – Скоро у нас балл, должны присутствовать все.

– Бал?! Издеваетесь? – нахмурившись, задрала голову и встретилась с его взглядом. – Сразу вам говорила, что не подхожу под роль волшебницы.

– Это не роль, а ваша прямая обязанность, – мужик поджал губы, отвел от меня взгляд и уставился в стену.

– Худая лягушка, – ругнулась, качая головой. Ну, достал он своими обязанностями и правилами. Я должна одно, другое, третье. А за то, что учат меня на двадцать лет позже, никто не извинился.

– Ква-а-ак? Простите, – он откашлялся, на серой коже проступили пятна. – Что вы сказали?

– Жабан Квакьевич, можно мне туда не ходить? Во-первых, у меня нет платья, во-вторых, я не умею танцевать, а в-третьих, я банально не хочу, – я сделала самое печальное лицо и сложила руки.

– Нельзя, – рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью.

Да что же такое-то! Я допила ледяной кофе и попробовала погрузиться в чтение. Получалось плохо, мысли все время возвращались к балу. И зачем мне это?! Я что малолетка что ли?!

Утром в комнатке ждал завтрак. Глазунья с оладьями и поджаренным хлебом. Библиотекарь сказал, что это принесла старшая кошка. На обед была паста. А ужин порадовал мясом с овощами. На следующий день тако и круассаны с кофе.

«Хм, жизнь налаживается.»

Я улыбалась, угощая круассанами библиотекаря и его жену.

***

Хоть проблема с питанием отпала, я все равно помогала библиотекарю. Он с женой очень хорошо ко мне отнеслись и самое малое, что я могла сделать – это сходить до магазина в ближайшую деревню.

Нужно было пройти по тропинке через лес, потом пересечь речку по деревянному старинному мосту и дальше вдоль поля. Тропинка была ярко-желтая, песчаная, она выделялась даже в сумерках. Пятнадцать минут и небольшой деревенский магазин в твоем распоряжении.

Надев удобные джинсы и майку, направилась к выходу. Возле двери меня ждал Коб. Последнее время мы пересекались только на учебе.

– Привет, – поздоровалась.

– Приветик, – помахал он мне, расплылся в улыбке и поправил очки.

– Ты чего это здесь стоишь? – я остановилась из вежливости.

– Тебя жду. Хотел… – он замялся. – Одно дело предложить.

– Слушай, я сейчас занята. Либо пошли вместе, либо приходи попозже. Мне надо до Васюков сходить.

– Давай пройдемся, вместе будет веселее, – обрадовался он. – Да и поговорим без лишних ушей.

– А при чем здесь лишние уши, – по лестнице спускалась лиса-Алиса. – Мне, может, тоже нужно в Васюки?

Она прошла мимо нас и вышла первой. В таком составе мы и двинулись. Алиса шла немного впереди. Заведя руки за спину, вышагивала показательно медленно. Вспомнилось ее предупреждение, что не стоит доверять Кобу.

– Так, что ты хотел? – начала я разговор.

– Тебе не тяжело в библиотеке работать? – он неприязненно рассматривал рыжую идущую перед нами.

– Нет, вполне нормально, – я пожала плечами. – Выдавать книги, ремонтировать, сортировать. Ничего сложного.

– Давай я тебе помогу.

– Зачем? – я никак не понимала, к чему Коб клонит. – Мне не нужна помощь.

– Ты же девушка, тебе нельзя носить тяжелое и работать в пыльном и грязном помещении, – он легко коснулся моей руки.

Я отпрыгнула от него.

«Он ко мне клеится? Серьезно?! Вот не хватало мне романов с малолетками!»

– Так, Коб. Я скажу один раз. Мне здесь отношений не нужно. – начала я тоном учительницы. – Поэтому даже не думай, что у нас может быть что-то!

Он смутился, снял очки и принялся их протирать. Я рассматривала парня – круглое лицо, короткие пшеничные волосы. И чего его ко мне потянуло? В школе полно других девушек его возраста или постарше.

Отведя взгляд, принялась рассматривать девушку перед нами. Вот она точно больше подходит ему, чем я. В молчании мы шли дальше.

– Не люблю я гулять по лесу, – едва слышно произнес парень.

– Скажи, что и песни петь не любишь, – слегка обернувшись, бросила Алиса.

Парень покраснел, скрипнул зубами. Та-а-а-ак, назревают разборки, где участвовать я не намерена.

Коб извинился и пошел в сторону школы. Лиса тоже растворилась, сойдя с тропинки в лес.

Я зашла в магазин, купила необходимое. И всю обратную дорогу размышляла, что сейчас было?

***

К Кобу пришлось привыкнуть. Сначала он был в читальном зале, потом проник в архив, где я работала. Сидел в углу, подавал книги, убирал. Благо попыток флирта больше не было. В основном он читал, просматривал старые планы. Один раз заикнулся, что его воспитывали бабушка и дедушка.

Я проснулась от шагов. Прислушалась. Книги дышат, перебирают страницы, переговариваются газеты. Но весь этот привычный шум не беспокоил. Было что-то другое.

В библиотеке везде горел дежурный свет – требование безопасности. Я принялась ждать.

Тень отделилась от стены и прошла между стеллажами. Несколько вздохов, поднялась и на цыпочках двинулась за ней.

Та шла уверенно, словно была здесь не раз. Прямо, через переход, снова прямо. Прошла в старый отдел. Дойдя до конца ряда, повернула направо. Замерла. Из-под накидки вылезла рука и дернула книгу. Стеллаж, скрипнув, отодвинулся. Тень юркнула в проход. Я подошла ближе и заглянула.

Большая квадратная комната с несколькими выходами была практически пустая. Только посередине стояла тумба, на которой лежала огромная книга.

– Вот теперь я все исправлю, – тень откинула накидку с головы.

«Коб?! Что он здесь делает?!»

Парень принялся листать книгу. Спустя минуту, торжествующе улыбнулся. За его спиной открылась дверь, в которую зашла Алиса.

Я хотела предупредить Коба. Но в этот момент мне зажали рот.

– Не мешай, – прошипели в ухо. Я слегка повернула голову и увидела Жабана. – Интересно, зачем он подал к нам восемь заявок под разными именами.

Кивнула и стала смотреть дальше.

– Я так ждала тебя здесь увидеть, – мурлыкнула девушка.

Коб вздрогнул, обернулся.

– Думал, я тебя не узнаю? – она медленно подходила.

– Я тебя вычеркну! – парень сдернул очки и бросил на пол, вытер выступивший пот.

– Это вряд ли, – Алиса распустила волосы и три раза обернулась вокруг себя. На месте девушки была… лиса.

Парень начал читать книгу, совершенно не удивившись. Лиса поднялась на задние лапы и пропела:

– Колобок, колобок.

Коб поморщился, на лице проступили пятна. Он залез с ногами на тумбу при этом уменьшаясь в размерах и.…округляясь.

– Я тебя съем, – ласково пела лиса.

– Нашел! – вскрикнул Коб, похожий на мяч с ножками и ручками. Достал перо.

– И перо у меня украл, – шепнули рядом.

Коб уколол себе палец и зачеркнул что-то в книге.

– Кол… – лиса застыла. На ней проступила красная полоса.

– Я свободен! – Коб спрыгнул с тумбы. – Буду петь, гулять. И съем тебя!

Он открыл огромный зубастый рот и пошел на лису.

– Так нельзя, – Жабан зашел в комнату. Колобок захлопнул пасть и повернулся к мужчине.

– Почему это? Вообще-то, меня съели! Я ни в чем не виноват! – Коб покатился к Жабану.

– Так, ты всех съел. Деда с бабой, зайца, волка, пол соседней деревни. – Мужчина покачал головой.

– Захочу и тебя сожру, – рыкнул Коб и прыгнул вперед.

Они сцепились.

«Что же делать? Чем помочь Жабану?»

Просто так смотреть на драку я не могла. Рванула к книге. История встречи колобка и лисы была зачеркнута.

«Дописать? Но, я не помню ту сказку!»

Посмотрела на катающихся по полу.

«Точно!»

Уколола палец.

«Исправленному не верить». Как обычно, я исправляла приписки от учеников. Полоса мигнула несколько раз и исчезла, как и моя надпись.

– Колобок, колобок, – произнесла Лиса, как только красная полоса исчезла. Взгляд Коба затуманился. – Сядь ко мне на носок и спой свою песенку.

Коб завороженно пошел на зов лисы. Цап. Его посадили в клетку.

Набежал народ, стали обсуждать, а меня тихо сплавили в коморку. На мои расспросы о Кобе и Алисе никто не отвечал.

***

Пришел день летнего солнцестояния и бала.

Конечно, насчет платьев я лукавила. Надела простое черное платье на бретельках и пошла на праздник. Придется там вылавливать этого хладнокровного и потребовать объяснений.

Во дворе школы поставили длинные столы. Зелень деревьев, солнце, идущее к закату, здорово сочеталось с белыми хрусткими скатертями. Несколько человек колдовали над цветочными клумбами, деревьями. Двое или трое смотрели, как учитель по материи разгоняет остатки облаков.

Кошки накрывали на стол. Все ученики собирались группками и обсуждали предстоящие каникулы. Увидела в середине зала, разговаривающего с Баюном Жабана. Ну, все. Так просто вы от меня теперь не избавитесь. Я направилась к ним.

– А теперь мне кто-нибудь объяснит, что там было? – нахмурилось я.

– Ой, мне пора, – Баюн резко развернулся и ушел.

– Значит, вы, – я вцепилась в рукав директора. – Это что за фигня была?