Гипоксия

– Ну, так уж и быть, тебе сделаю исключение, – с усмешкой добавил он, – если понадобится, могу побыть жилеткой для поплакаться… но, надеюсь, поводов не будет!

– Хорошо, буду знать! – развеселилась она и добавила, пряча смущение. – Я тобой восхищаюсь!

Макс разулыбался еще шире и раскрыл перед ней свои объятия. Ксюша, не раздумывая, приняла их, и тут же сама удивилась, насколько она это легко сделала. Он слегка похлопал ее по спине, и Ксюша вернулась в прежнее положение.

– Нам пора…

Эти пара секунд, пока он ее обнимал, были невероятные по энергетике. Столько тепла, чувства надежности, безопасности и доверия!

Пока Макс осматривался, а закончившие занятие дети покидали студию, Ксюша отыскала «Шепот октября» среди картин, приваленных к стене, и установила на мольберте.

– О-о-о! В реале еще круче! Только учишься, говоришь? – усомнился он. Было приятно, что Макс оценил. Это одна из самых удачных ее работ маслом. Яркий солнечный свет пробивается сквозь золотую листву большого дерева. Тропинка ведет в полупрозрачную дымку таинственного леса.

Ксюша аккуратно упаковала картину в картон и крафт. Перевязала шпагатом и, приложив маленький букетик из сухоцветов, скрепила все сургучной печатью! Макс был очень доволен ее работой и собственной находкой подарка. Он помог ей подготовить все необходимое для мастер-класса на десять человек. Они расставили на двух длинных столах небольшие мольберты с холстами и разложили все необходимое для работы. Перед столами в центре Ксюша подготовила холст для себя. Как раз в коридоре послышался галдёж, и восемь ребят с их воспитателем Ниной Романовной, вошли в студию, здороваясь и глазея по сторонам. Три мальчика и пять девочек двенадцати – четырнадцати лет.

– Ничего руками не трогать! И помним обо всем, что я говорила вам! – строго велела Нина. – Младшую группу я к вам не рискну привезти! На прошлой неделе в кинотеатре были – с меня хватит!

– Ребята, не сдвигайте стулья ближе, чтобы не мешать друг другу! – попросила Ксюша.

Макс обратил внимание, как она держится уверенно, будто это для нее привычное дело. Он занял место на краю второго стола, чтобы не маячить перед подростками.

– Ты ее парень? – спросила девочка, сидевшая перед ним, повернувшись с кокетливой улыбкой.

– Да, – простодушно кивнул Макс и послал Ксюше игривый взгляд.

– Так, мои хорошие! Кто не соблюдает правил, идет и ждет в машине! – приструнила Нина подростков. В общем-то, дети вели себя нормально – шушукались, хихикали, и притихли после угрозы воспитателя.

Занятие начали вовремя, ребята были заинтересованы и очень старались. Нина была рада, что ей тоже можно было присоединиться, так как одно место было свободным. У Макса все отлично получалось, и он заметно был доволен этим. Ксюша подробно и понятно объясняла каждый этап работы и, особенно мальчишки, сами удивлялись, как на их холсте постепенно воплощался шедевр. Макс помаячил Ксюше, чтобы проверила сообщение.

«Закажу пиццу? Можно? Дети будут рады»

«Можно! Супер!»

Мастер-класс как раз подходил к завершению, когда приехал курьер с тремя большими пиццами, двумя полторашками компота, бумажными тарелками и стаканчиками. Юные художники оживились.

Ксюша настороженно ожидала это важное для нее мероприятие и была готова к тому, что ребят будет непросто организовать. Но все прошло идеально! Иногда были шуточки, подколы между детьми, но Нина была бдительна. Конечно, она никого не выпроводила бы с занятия в наказание. Она с радостью наблюдала за своими подопечными. Они выглядели счастливыми.

– Спасибо вам огромное, Ксения Александровна!

Ребята дружно поддержали Нину.

– Спасибо!

– Было круто!

– Очень понравилось!

Макс одобряюще улыбался, словно сам был горд за нее как учитель за свою ученицу.

– Благодарю вас! Я очень рада, что вы все пришли, что все так здорово у вас получилось и что вы остались довольны! Спасибо нашим спонсорам и Вере Максимовне… а так же Максиму за наш банкет!

– Спасибо!

– Супер!

– Пицца отпад…

– Вкусно!

– А ты мажор или бизнесмен? – все та же девчонка проявила любопытство.

– М! – Нина нахмурилась и ускорилась в пережёвывании куска, чтоб поставить ее на место.

Но Макса совершенно не возмутил вопрос.

– Мне повезло с наследством… Сейчас инвестирую.

– Круто!

– Как это?

– Крипта?

– Расскажу как было… Может, для кого-то будет полезно! – Дети начали стихать. Макс держался в своей простой и добродушной манере. – В общем, отец получил крутую недвижимость в наследство от своего отца, продал ее, мне с братом выдал по приличной сумме и дал свободу самим распорядиться…

– Офигеть!

– Повезло!

– А сколько?

– Много было денег?

– Почти по сто пятьдесят штук баксов… – Макс немного выждал и, воодушевленный всеобщим интересом, продолжил. – Я так радовался, что не знал, что делать с деньгами! К отцу за советом – можно то или это, спрашивал. Мне было почти семнадцать. Он сказал, чтобы я сам принимал решения, а он где нужно будет, примет участие. С братом такая же история. Он как раз весь в делах, поездках, учебе… Что брат планировал делать с деньгами, я не знал. Он был уже совершеннолетний и все сделки проводил сам. Короче, первым делом я накупил себе крутых шмоток, «Айфон» последней модели, всю технику обновил от монитора до наушников… И! Самая моя амбициозная покупка – это черный крузак из салона! – нарочито напыщенно похвалился Макс.

– Нехило подфартило…

– Да-а-а, крутотень!

– Да уж! – усмехнулся он, понимающе. – Мне казалось, что я король вселенной! Осталось денег, и я открыл депозитный счет… это было здравое решение! Может, процентов и хватало бы на карманные расходы… но на бензин и на зарплату водителю – нет. У меня прав еще не было на вождение. Короче, счет таял… и… месяца через три начало доходить, что я делаю что-то не так. Брат тогда оканчивал первый курс универа. Он как-то там договорился, заранее сдал экзамены, и с весенним призывом ушел в армию…

– Нормально!

– А нафига?!

– А деньги куда потратил?

– Да ну!

– Деньги он не тратил… как оказалось. Почти все вложил в недвижимость. Тогда многие компании оставили дольщиков в пролете, и отец переживал, что из этого выйдет. По итогу, через год брат уже был с военным билетом, закрытой за второй курс зачеткой – он учился онлайн, на экзамены приезжал на побывку и быстро все тут разруливал… на третий курс уже пошел очно, и к новому году у него было три… Три квартиры! Трешка и две двушки. Черновые, но в новом жилом комплексе, престижном районе Питера! Одну он продал в таком виде, часть денег вложил в ремонт тех двух. Мы с ним родные по отцу. Он жил с матерью и отчимом, ездил на подержанной аудехе, пользовался каким-то не самым последним телефоном. Квартиры с ремонтом ушли почти в пять раз дороже, чем он вложил в них, когда только начинали закладывать фундамент домов!

– Ниче себе!

– Да ладно!

– В пять раз?!

– Реально! – подтвердил Макс. Похоже, он уважает брата и гордится им. – Я к тому времени уже продал машину… тогда цены взлетели, но я на десять штук в минусе остался… и благодаря наставничеству брата, тоже вложился в новую стройку… Это был хороший урок для меня! Многое понял о понтах и истиной крутости! Крутость не в красивой упаковке, она тут… – Макс ткнул пальцем в голову. – И тут… – Он приложил ладонь к груди.

Ребята были впечатлены… и не только они! Ксюша с Ниной тоже. Разве можно было подумать, что все будет настолько идеально! Эта история, рассказанная Максом, была феерическим завершением! Ксюша слушала его, застыв на месте со стаканчиком компота в руке.

– А машину-то купил? – спросил подросток, который казался самым старшим.

– Купил. Сначала попроще, и не такую дорогую в обслуживании… а позже ту, которую хотел.

– Класс! И денежки работают, а ты особо не напрягаешься?! – одобрил паренек.

– В точку! – подтвердил Макс. – Так что, ребята, я это к тому, какие деньги большие или маленькие у вас есть или будут… лучше, хорошенько подумайте, куда их направить! Чаще всего люди тратят на то, что радует недолго, без чего можно обойтись… что лежит мертвым грузом и не приносит доход или хоть какую-то пользу!

– Так значит, вы с братом нормально общаетесь, хоть и матери разные?– спросил старший.

– Да… Помню, как тогда я говорил, каким был дураком… а он мне сказал, что попади ему в руки деньги на пару лет раньше он транжирил бы, как я! Он изначально хотел подсказать мне… но отец ему сказал, что самое эффективное – это учиться на собственных ошибках! Это так! Вряд ли бы я тогда прислушался.

– Супе-е-ер!

– А мой брат сейчас в армии…

– А мой брат в тюрьме… заслужено! – сказал паренек хмуро.

– Ну… каждый сам выбирает путь… у тебя свой! – прямо глядя на него, ответил Макс, будто очень хотел вложить в голову паренька эту мысль. – Главное, понять, как ты хочешь жить, и что для этого надо делать!

Уходя, дети и Нина прощались с благодарностями и пожеланиями встретиться снова. Они вызвались выкинуть мусор и убрали следы пирушки со стола в большой пакет. Ксюша с Максом, стоя у большого окна, наблюдали, как все загрузились в микроавтобус.

– Это было так круто! – в сердцах произнесла она.

– С крутым учителем и у учеников все круто получается!

– Я не только про мастер-класс! Хотя, стоило его провести ради того, чтобы они пообщались с тобой! – Голос немного осел, так как она сегодня непривычно много говорила.

– Они такие… как ежики! – задумчиво ответил Макс, глядя вслед отъезжающей машине, перевел на Ксюшу взгляд и улыбнулся. – Спасибо, что пригласила…

– Это тебе спасибо! Ты понимаешь, как ты тут оказался своевременно и к месту?

– Думаешь?

– Конечно! Все, что ты им старался донести… это ценно! Про деньги, понты, поддержку, выбор пути! – Ее глаза так сияли, что Макс млел от этой искренней признательности.

– Заметно, что им не хватает нормального общения… – У него зажужжал телефон. – Извини, это брат…

Ксюша отошла, чтобы не мешать, и начала складывать пластиковые палитры и кисти в ведерко с водой.

– К семи подъеду… М-м-м… Понятно… Обязательно! – Разговор был короткий. – Все надо отмыть? – Он подошел к Ксюше.

– Надо, но этим занимается помощница… она придет позже. Тебе пора?

– Да. – Макс смерил ее взглядом и с озарением поднял брови. – Поедешь со мной?

– Эм-м-м… Куда?

– Ужинать к родителям! – как ни в чем не бывало, ответил он и, заметив ее растерянность, добавил убедительно. – Поехали! Вот увидишь, тебе понравятся! Ксю-ю-юш!

– Нет… извини!

– Они у меня простые… все нормально! Мама будет рада познакомиться с талантливой художницей!

– Спасибо… Скажешь тоже! Макс, не настаивай, пожалуйста! – протестовала она с горящими щеками.

– Не буду! Я просто скручу тебя в бумагу, свяжу шпагатом и отвезу! – пригрозил он. – Ксюш, всего на пару часов! До девяти будешь дома…

– Ну… не знаю! Это не будет…

– Не будет! – заверил он, не дослушав. – Ничего предосудительного в том, что я приеду с тобой, нет! Не вызовет вопросов… Обещаю! У меня адекватные родители… и родственники…

– Родственники… – обреченно кивнула Ксюша.

– Их будет немного, – рассмеялся Макс. – Ну так что? Несу шпагат, или все решим по-хорошему?

Ксюша серьезно посмотрела на него.

– Хорошо… Чувствую себя не очень… от того, что тебе приходится меня уговаривать. Пойми, я рада новым знакомствам, общению, но родители, родственники! Это смущает… – призналась она и усмехнулась. – Я тебе еще не надоела сегодня?

– Совсем чуток… пока терпимо! – ответил Макс довольный, что уговорил ее.

– Здорово! Подождешь? Я пойду причешусь… – она приложила ладони к горящим щекам, показывая как взволнована – все равно это было заметно.

– Не волнуйся! – приободрил он. – Я пока отнесу «Шепот» и зайду за букетом… – Рядом со студией цветочный салон. – Буду ждать в машине…

Они ехали в противоположную от ее дома сторону. По дороге Максу несколько раз звонили, он отвечал практически одно и то же, что сегодня занят.

– Друзья бомбят, – пояснил он. – В бильярдную меня сегодня уже не затянуть! Умеешь играть?

– Никогда не пробовала…

– Сегодня попробуешь.

– Что?! Ты же сказал тебя туда не затянуть!

Ее возмущение рассмешило его.

– Последний день лета! Гуляем до утра! Йуху! – ликовал он. – Шучу… бильярд дома…

– А все началось с сообщения «Есть минутка?» – пробурчала Ксюша, тщетно сдерживая смех.

– Так-то ты сама виновата! – упрекнул Макс. – Зачем быть такой… намагниченной! – Вчера в ресторане она уже ловила это лукавство в его взгляде.

– Ну, вообще отлично! – Ей самой нравилась эта наигранная перепалка. – Следи за дорогой! Я и так как помидор красная, наверно… твои родные еще подумают, что я под воздействием чего-то!

– Ну-у-у… зачастую творческие люди употребляют… так что… они поймут… – успокоил ее Макс.

– Высади меня! – взмолилась Ксюша, уже смеясь в голос.

Они ехали около получаса. Видимо, это был пригородный поселок. Шикарные особняки вперемешку с вполне скромными на их фоне домами. Вдоль высокого кирпичного забора стояло четыре машины. Макс, немного проехав дальше, встал в ряд.

Ксюша немного нервничала. А еще не давало покоя, какое-то щемящее чувство. Она не могла сейчас до конца понять его, но это было связано с Таиром. Если б во вторник у них было назначено свидание… но по сути это будет деловая встреча. Да что вообще происходит?! С Максом у нее тоже не свидание, так-то! Неужели нельзя просто расслабиться и ловить кайф от происходящего? Сама себя бесит, честное слово! Просто ее настораживает и даже пугает это необъяснимое притяжение к ним двоим!

На участке было ухожено и очень уютно. Пузыреплодники сразу бросались в глаза. На заходящем солнце они смотрелись особенно ярко. Прибранные клумбы и альпийская горка подсказывали, что в разгар лета тут цветочный рай, но и сейчас все еще было красиво. Двухэтажный дом, отделанный светло-серым камнем, а по углам и низу темно-серым, в цвет крыши. Ксюше нравилось.

Переступив порог, они услышали разные голоса и смех. Ксюша многозначительно взглянула на Макса, делая глубокий вдох.

– Дыши! – подбодрил он с усмешкой. – Вообще не парься! – Он привалил картину к стене и положил букет на диванчик, снял кроссовки, и Ксюша тоже свои легкие ботинки. – Наденешь тапочки? Вообще, у нас тут теплые полы…

– Нет… не надо, спасибо… – Она была в тонких носочках. Если бы она знала, куда ее занесет сегодня, то принарядилась бы. На встречу с подростками она выбрала светлые джинсы бойфренды и белую футболку с ярким неоновым принтом на груди – фиолетовые, розовые и черные виниловые пластинки.

Она снова потрогала щеки.

– Легкий румянец… – утешил Макс. – Давай! – Он взял ее джинсовку и рюкзак и повесил в шкаф.

В прихожую вышел мужчина. Сразу было понятно, что это отец Макса. Не только Макса… Ксюша замерла от неожиданности. Высокий, статный, с радушной улыбкой, черные волосы и темно-карие глаза. Они с Максом обнялись и пожали руки.

– Пап, это Ксюша, – просто представил ее Макс.

– Здравствуйте, – улыбнулась она довольно смущенно, растерянная от своей догадки.

– Здравствуй, Ксюш! Рад знакомству! – запросто сказал отец. – Владимир Юрьевич… Проходите-проходите! – пригласил он. – Давай помогу. – Он взял картину и пропустил их вперед.

Из просторной прихожей они прошли в большой холл, и слева была видна столовая зона. Макс говорил, что народу будет немного!

Навстречу им уже спешила мама Макса. Изящная, с остриженными до скул волнистыми волосами пепельного оттенка. Так вот в кого он сероглазый и не брюнет! Хотя, чертами в отца. На лице женщины сияла приветливая улыбка.

– Приве-е-ет… – Макс более, чем на голову, выше мамы. Он склонился, обняв ее. – С днем рождения! – они расцеловали друг друга в щеки.

– Спасибо, сынок! – она приняла от него букет. Макс быстро отстранился и дотронулся ладонью спины Ксюши, чуть выдвигая ее вперед.

– Это Ксюша…

– Здравствуйте… Привет… – одновременно поздоровались они.

– Поздравляю вас!

– Спасибо, моя хорошая! – не успела Ксюша опомниться, как женщина легко обняла ее и так же быстро отступила. – Марина… просто Марина… – она засмеялась. – Федоровна вообще-то, но лучше просто по имени.

– Очень приятно! – Ксюша хоть и находилась в каком-то оцепенении, но родители Макса на самом деле держались просто и приветливо.

– А это подарок! – Макс казался очень довольным.

– О-о-о! Спасибо! Я уже догадываюсь, что там!

– Наверное, открыть придется позже… – он бросил взгляд в столовую, где гости поутихли, наблюдая за ними через большую арку проема. – Но это… – он кивнул на упакованную картину. – Ксюшина работа!

– Правда?! – удивилась Марина.

Ксюша скромно улыбнулась.

– Да…

– Ксюша пишет картины, и я теперь тоже! – похвалился Макс, что заставило Ксюшу разулыбаться сильнее. – Об этом потом…

За длинным столом в светлой столовой собралось человек двадцать. Таира не было. Сомнений, что ее догадки верны, тоже не было. Вот Макс бы удивился, что она и его брат знакомы! Можно так сказать. Как такое могло с ней произойти? А Таир еще спрашивал, верит ли она, что все не случайно!

Приветствия, расспросы о делах и прочая болтовня. Большинство уже сели за стол, некоторые общались в стороне на диване, пожилая женщина и девушка хлопотали на кухне. Девушка подошла поздороваться и обнялась с Максом.

– Ира, моя двоюродная сестрица, – представил он. – Ксюша – моя подруга, одногруппница, наставница, муза!

Ну, Макс!

– Ух ты! – усмехнулась Ира. – Привет, муза Максима! – Она чем-то немного напомнила Ксюше подругу Дашу. Приветливая и деловитая. Наверное, она года на два старше.

– А Тайсон точно не приедет?

– Нет… – ответил ей Макс, поджав губы, что могло означать «Ничего тут не поделаешь!» – Он поздно вернется в город…

Мама Макса всех приглашала за стол. Он усадил Ксюшу рядом с собой на стороне стола ближе к кухне. На этом краю собрались, кто моложе. Только им троим с Ирой было меньше тридцати, это точно. Родители Макса сели во главе стола с другого края. Интересно было наблюдать за ними. Марина такая хохотушка. Ей исполнилось сорок четыре. Владимир Юрьевич на три года старше. Он сидел с идеальной осанкой, иногда казался серьезным и задумчивым. Не удивительно, что его сыновья произвели такое впечатление на девушку! Такой красивый, представительный мужчина! Когда Марина что-то с озорством рассказывала своим гостям, он с умилением смотрел на нее, не отводя взгляд. Иногда они подшучивали друг над другом, вспоминая забавные случаи в их жизни.

– Эта вечеринка не то, что было вчера, да? – спросил Макс с усмешкой, когда они отправились на «перекур», и терраса справа у входа заполнилась дымящими гостями.

– Но в этой вечеринке есть своя значимость… – Они вышли на дорожку, которая вела к садовой качели. Макс предусмотрительно прихватил какую-то кофту с вешалки и накинул Ксюше на плечи. – Спасибо. Побыть в обществе взрослых… иногда это ценно! Их пример, опыт… У тебя такие классные родители!

– Да… – Макс придержал качели, пока Ксюша сядет, и сел рядом, слегка раскачивая, отталкиваясь ногой. – Они счастливы, вроде. Хотя бывали трудности, конечно. Но без них жизнь – тоска! – Он улыбнулся ей и качнул сильнее. Ксюша автоматически схватилась за подлокотник и второй рукой за его руку.

Макс слегка сжал ее пальцы.

– Боишься что ли?

– Есть немного… – выдохнула она. Он притормозил ногой и выпустил ее руку, когда Ксюша потянула ее к себе, высвобождая. – Я еще тот экстремал!

– Может, на аттракционы сходим? Клин клином! Для начала можно в старый парк… пока его не закрыли на зиму… на Галеон, например, или колесо обозрения…

– О, нет! Меня на них ни за что не затащишь!

– Ну, можно на детскую музыкальную карусельку… с лошадками! – подбодрил он.

– И это будет подвигом для меня! – призналась Ксюша.

– С чего-то надо начинать! Я подарю тебе на новый год… нет, зимой не пойдет… Когда у тебя день рождения?

– В феврале… семнадцатого.

– Ну, короче, без повода подарю тебе сертификат на прыжки с парашютом…

Он не смог сдержать смеха, глядя на выражение ее лица.

– Лучше сразу придуши меня! – посоветовала она. – А ты прыгал?

– Нет… на воздушном шаре летал в Каппадокии. Если честно, я тоже не настолько экстремал, особенно на большой высоте… допустим в скалолазы или парашютисты не пошел бы… но иногда… хочется сделать себе вызов!

– Я пока что в других направлениях себя проверяю… – Макс с любопытством поднял бровь. – Например, социализируюсь… – Усмехнулась она, разведя ладонями, намекая на этот самый момент. – Ни за что бы не поверила, что поеду на семейное мероприятие к парню, с которым знакома два дня! Я всегда была… не социофобом, но… как в панцире… не очень-то любила знакомства, компании…

– А ты отважная, черепашка! – похвалил он, слегка подтолкнув ее плечом. – Тебе несказанно повезло! У тебя есть я, и процесс пойдет быстрее… ты еще с моими друзьями не познакомилась! У меня их много еще со школы!

Ксюша была абсолютно согласна – с ним ей точно повезло! Макс своей невероятной энергетикой добродушия, дружелюбия, заботы, какой-то благородной мужественности и порядочности позволял ей чувствовать себя в безопасности и окруженной заботой. Ей хотелось больше узнать про отношения с братом, но не решалась спрашивать. Было какое-то смешанное чувство, похожее на досаду и растерянность из-за того, что все-таки фантастические совпадения случаются.

– А ты часто приводишь друзей домой?

– Сюда иногда… недели три назад мы тут играли в мафию… жарили шашлыки… родители уезжали в отпуск. И на Купалу тут тусили. – По выражению его лица было понятно, что тусили весело. – Вообще, я живу в городе и сюда далеко не каждый день приезжаю… они скучают, – он мотнул головой в сторону родителей, танцующих среди других пар на террасе медляк, – и очень рады, даже если я привожу толпу.

– Классно! – Ксюша засмотрелась на Марину с мужем. Издали в приглушенном свете казалось, что она видит Таира, а не его отца, только стрижка короче.

– А у тебя в Москве как с друзьями? – Макс откинулся в угол качели, повернувшись к ней, будто приготовился слушать долгую и интересную историю.

– Их немного… школьных парочка… буквально… они пара, – пояснила она. – Еще подружка соседка и с несколькими из группы хорошо подружились. Я тебе говорила… я не очень-то общительная была… сидела дома, читала книжки… рисовала. Я не страдаю в одиночестве обычно.

– Я так-то тоже… – кивнул Макс, понимающе. – Но, движ люблю!

В этот момент он был каким-то по-особенному красивым. Его жизнелюбие и оптимизм буквально были осязаемы в воздухе! Наверное, она слишком засмотрелась на него, потому что Макс стал серьезнее и с ноткой любопытства рассматривал ее, словно хотел понять, о чем она думает.

– Кажется… движ и мне начинает нравиться, – опомнилась она, переводя взгляд на танцующих. В это момент заиграла еще с детства знакомая музыка.

– О! Дискотека девяностых форева! – Макс поднялся на ноги и придержал качели, подавая ей руку. – Пойдем, зажжем со старичками!

Ксюша порадовалась, что сегодня не в туфлях.

Пожилая женщина, которая все время крутилась на кухне, вероятно повар, подала знак Марине, что второе горячее на столе, и веселая компания вернулась в столовую. Далее следовали застольные песни, анекдоты, воспоминания, и без споров тоже не обошлось. Макс провел для нее небольшую экскурсию по дому. В бильярд тоже сыграли. То есть Макс учил Ксюшу, и у нее неплохо начало получаться. Время перевалило за восемь. Периодически звучало имя Таира, а из разговоров было понятно, что он сын хозяина дома. Сделать вид, что она не знает о ком речь, не получится.

Макс заметил задумчивость Ксюши.

– Все в порядке?

– Да… Мне пора. Ты не беспокойся, я вызову такси.

– Сейчас поедем, – кивнул он.

– Побудь еще…

– Это может затянуться надолго! – Он с улыбкой понаблюдал за облокотившейся на стол мамой. Она и еще несколько гостей душевно тянули какую-то незнакомую песню. Макс подошел к ней и поцеловал в щеку, что-то сказав. Марина, будто очнулась и оживленно начала хлопотать, чтобы сын и его подружка взяли чего-нибудь вкусненького с собой.

– Хотя бы торт… ты его даже не попробовала! Света!

Пожилая женщина уже что-то помещала в контейнеры.

Они попрощались со всеми. Пение продолжилось. На террасе курили мужчины. Отец Макса проводил их до машины. Он, похоже, совсем не пил.

– Учитесь хорошо! – пригрозил он им с улыбкой напоследок.

– Устала? – поинтересовался Макс, разворачивая машину.

– Наоборот… развеялась и в очередной раз здорово провела время! Спасибо тебе!

Макс был доволен.

– Всегда готов!

Ксюша думала, как начать разговор.