скачать книгу бесплатно
Мой собеседник прервался на минуту. Я не торопила его.
– Когда ты обретешь третий дар, ты сможешь их призвать силой крови, и они обязаны будут подчиниться тебе. Но только первый клан – клан отмщения – обязан подготовить тебя к ритуалу.
– И что они должны будут сделать со мной? – обеспокоенно поинтересовалась я.
– Никто в точности не знает, что и как будет происходить на самом деле. Нам пора ехать. Потом продолжим разговор.
– Но что за ритуал?
– Это тяжелый вопрос. Ты не первая девушка, которую приняло кольцо, но громадная змея…
Он замер, но не смог скрыть ужаса и отвращения на лице.
– Змея? Что она сделала с остальными? Ты меня пугаешь!
Я орала как сумасшедшая.
– Нам надо ехать. Ты же не хочешь опоздать?
Ну хорошо. Узнать-то я все смогу и попозже. А сегодня последний экзамен.
– Мне нужно по пять минут на душ и на сборы. Через десять минут буду готова.
На ходу крася губы, обуваясь и расчесываясь, я успела еще и позвонить Елене и сообщить, что сегодня нам с ней придется добираться до университета порознь.
Спустившись в подземный гараж и сев в машину, я поняла, что мы где-то недалеко от ресторана. Запах заставил меня вздрогнуть и сглотнуть слюну. Я почувствовала, что я хочу увидеть хоть кого-нибудь из клана отмщения, прижаться, обнять… Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на предстоящей контрольной.
– Тебе чего-то не хватает?
– Нет, просто чувствую, что люди из клана отмщения беспокоятся обо мне. Они рядом, я знаю.
Он пристально посмотрел на меня.
– Впервые у нашей богини такой сильный нюх и столь обострены ощущения. Как же мне хочется поскорее надеть на тебя третий дар. Интересно, как ты будешь реагировать на него.
– А как реагировали другие девушки? – осторожно поинтересовалась я.
– Им было далеко до тебя! – с явным удовольствием объяснил он.
И тут я вдруг поняла, что даже не знаю его имени.
– Как тебя зовут?
– О, извини, время побежало так быстро, я и не успел представиться. Я Оливер Вагнер, старейшина в клане ненависти.
– Старейшина? Но тебе от силы тридцать!
– На вид – да. Но мы живем с того момента, как появилась земля. Как нам выглядеть, решаем тоже мы сами. Сегодня я юноша двадцати лет, а завтра старец. Открою тайну: мы всегда подстраиваемся под вкусы нашей богини. Если ей нравятся блондины, высокие и накачанные, то почти все мы будем такими. Но пока что мы не можем решить, какой цвет волос выбрать и какой облик принять, ты странно реагируешь на это.
– А вы не задумывались, что мне это может быть безразлично? Главное – какой ты внутри! Я не могу различать вас только по внешности, а уж тем более любить или ненавидеть.
– Теперь ты мне нравишься еще больше!
Слово за слово, и мы уже съезхали с автобана. Если не попадем в пробку, то через несколько минут будем возле универа. В квартале от него я почувствовала, что что-то близкое, родное ожидает меня там, и совсем не удивилась, когда увидела Лиз. Она, похоже, уже не менее получаса томилась в ожидании, расхаживала туда-сюда. Увидев нас, она застыла на месте и заметно напряглась. Мне так захотелось обнять ее! Прежде чем выйти из машины, я повернула голову к Оливеру.
– Итак…
– Итак, – повторил он, оборачиваясь к Лиз.
– Я пойду. Ттем более что меня уже ждут. – Мои пальцы нервно затеребили пока еще невидимое кольцо.
– Можешь идти. Но напоминаю: я за тобой приеду, а без меня ты ни на минуту не должна оставаться одна.
Он перевел взгляд с меня на Лиз, неожиданно улыбнулся, хоть и через силу, и одобрительно кивнул.
– Да, я же пообещала. Вечером – здесь.
Выйдя из машины, я наклонилась и посмотрела в глаза Оливеру.
Взгляд выражает намного больше, чем слова. В глазах Оливера было разочарование.
Лиз, встретив меня, обняла и обнюхала со всех сторон. Странно, но приятно. Испугавшись, что нас могут увидеть, я отступила от нее на шаг.
– Джесс, с тобой все в порядке? – поинтересовалась Лиз.
– Конечно! Пойдем скорее, я хочу отстреляться в первых рядах.
Лиз кивнула и последовала за мной.
Глава 9. Мой путь
Елена ещё не приехала, чему я была очень рада. Не придётся объясняться и оправдываться. Написав экзамен по высшей математике, я с облегчением выскочила из аудитории. Первым, что я сделала – это позвонила домой. Мама обрадовалась, услышав мой голос, но мне пришлось сразу же разочаровать её, сообщив, что сегодня вечеринка по поводу последнего экзамена и я не могу на неё не пойти. Она поняла, она всегда меня понимала. Может, ей рассказать всё. И я буду не одна в этом ужасе. Но, как я смогу подвергнуть опасности мою семью. Мои мысли путались, и я не могла прийти хоть к какому-то согласию.
Вчера был тяжелый день. Интересно, каким выйдет сегодняшний? Я решила расспросить Алекса обо всем и попробовать разобраться в происходящем – если, конечно, он согласится ответить на все мои вопросы. Но для этого мне надо сначала прийти в себя: принять ванну и хоть немного отдохнуть.
– Сначала отвези меня домой, потом поедем к Алексу. Но вечером мне опять нужно быть здесь, Оливер заберет меня. Да-да, и не надо так на меня смотреть!
– Я только хотела сказать, что заезжать домой не обязательно. В клубе есть абсолютно все, в чем нуждается наша королева.
– Хорошо. В клуб так в клуб. По дороге я немного посплю, если не возражаешь.
– Нет, конечно, но мне надо кое-что тебе сказать. Об Алексе.
– Да?
Я попыталась немного смягчить тон, но как-то не получалось.
– Алекс неравнодушен к тебе, если не сказать больше. Он не смог воспротивиться своему брату, хотя должен был бы. Любовь королевы окрыляет, но это не просто банальные слова. Она придает не только большую силу, но и помогает появлению новых способностей.
Я непонимающе посмотрела на нее.
– Делая выбор, ты выделяешь клан, которому больше доверяешь. Поэтому и испытание проведет этот же клан.
Слова Лиз привели меня в смятение. Значит, я не могу полюбить кого-то другого? Недавно я призналась, что люблю Алекса, а теперь боялась, что это правда. Но он-то не ответил на мои чувства! Или я просто не заметила? Может быть, он не для меня?
– Я должна сделать выбор между сынами Ночи? А если я не могу или не хочу? Я не понимаю, что мне делать, кому доверять.
– Знай одно: ты должна делать то, что велит сердце, – она приостановилась, а затем продолжила: – Ты не такая, как все, и если у тебя не будет любви, ты не выдержишь испытание.
– Что за «испытание»? Ты мне можешь рассказать?
– Это – главный экзамен, предстоящий тебе. Испытание не только по крови, но и по другим качествам. Я их не знаю, но в этом осведомлен Алекс. Он и Оливер знают почти все, поэтому тебе лучше довериться одному из них. Или обоим сразу. Или никому. Тебе решать. Но ты должна сделать выбор.
– Выбор между Алексом и Оливером? Между двумя незнакомыми людьми? – Я задумалась. – Лиз, а если я неспособна на любовь? Может быть, это стремление к любви убивает настоящую любовь? Может, мне проще думать о душе человека, который рядом?
– Джесс, ты что, книжек начиталась? Как это – тебе нужно думать о его душе? А если у него ее нет, тогда что?
– Нет души? Как это?
«Об этом тоже надо поговорить с Алексом», – отметила я для себя.
– По-моему, я нашла парня, который смог бы заботиться обо мне, любить и боготворить. А чувства… думаю, с ними я справлюсь.
Я замолчала, но, глубоко вдохнув, решилась.
– Лиз, мне об этом очень сложно рассказать, даже не знаю, смогу ли, но… Знаю, что это звучит глупо и, наверное, нереально, но все это время я ждала того единственного, но так и не смогла найти.
– Джесс, ты хочешь сказать, что…
Ну конечно, она не понимала меня. Я схватила ее за руку, хотя понимала, что это опасно на такой скорости.
– Лиз, я все еще девственница, несмотря на возраст. Даже как-то неудобно говорить об этом.
– Слава богине! Это то, что нужно! Значит, Афродита не будет мучить тебя, а сразу позволит пользоваться своим даром! Это замечательно!
Такого я не ожидала. Думала, что она начнет смеяться, подшучивать надо мной.
– Замечательно? Ты издеваешься, да?
– Джесс, с миром, с которым ты столкнулась, не все так просто. Может быть, твои затаенные мечты станут реальностью, и тогда ты пройдешь испытание и исполнишь пророчество, а мир вздохнет с облегчением. А главное, твоя мечта исполнится, и ты будешь не одна.
– Ты имеешь в виду, что найдется тот, с кем я смогу сойтись, выйти замуж, нарожать детей и жить счастливо до конца дней?
– О, не все так просто! Ты должна будешь не только переспать с ним, но и полюбить его. Более того: твой партнер обязан тебя заслужить, и это нелегко. И не каждый осмелится на попытку завоевать твое сердце. Только самый достойный заслуживает тебя, причем только тебе решать, кто это будет. А насчет нарожать детей и выйти замуж… Об этом я ничего не знаю.
Меня клонило в сон. Лиз сделала музыку потише. Мы плыли медленно и спокойно.
Приятная музыка, нежный мягкий свет, легкое дуновение… Это сон? Чья-то рука, нежная и знакомая, прикоснулась ко мне. Потом я услышала голос. Ее голос. Смелый и решительный, женственный и мягкий, упрямый и нежный.
– Здравствуй! Рада, что ты начала знакомиться с моими детьми. Правда, они замечательные?
– Это ты, богиня Нюкта? Я так рада тебя слышать и видеть! У меня к тебе так много вопросов!
– Не спеши, дочь моя. Всему свое время. Сегодня отвечу только на один вопрос. На все остальные получишь ответ у Алекса. Он с детства был обязательным и способным, можешь довериться ему.
Я задумалась.
– Алекс достоин меня? Он и есть моя вторая половина? – Да, кажется, именно это для меня сейчас самый важный вопрос. – Когда он рядом, завораживает и увлекает меня. Я теряюсь, когда его нет, а когда он со мной, я чувствую себя сильной и слабой, нежной и решительной, высокомерной и зависимой.
– О, я и не думала, что тебя это так беспокоит, учитывая то, что тебе уже двадцать лет, а ты все еще не нашла себе достойного. Тебе не о чем беспокоиться, дочь моя, все в свое время. И я тебя уверяю, что всё случится в скором будущем.
– Но кто это будет? Алекс?
– О, ты еще не знаешь всех кандидатов, а главное, тебя пока не влекло ни к одному мужчине достаточно сильно. Подожди. А потом доверься сердцу и пойди навстречу избраннику, даже если покажется, что это неправильно. Такова твоя судьба: выполнять невыполнимое.
– Значит, он недостоин? Алекс не моя вторая половина?
– Я этого не говорила. Не назвала никакого имени.
– Это не ответ на мой вопрос, – разочарованно проговорила я, но спорить с Нюктой не решилась.
– Но ведь в глубине души ты боишься этого ответа, правда? Не стоит торопить события. Здесь нельзя играть – надо жить. Скоро сильное чувство захлестнет тебя целиком.
Она засмеялась и стала медленно таять в мягком свете. Я понимала, что уже не сплю, но открывать глаза не спешила. Под колесами уже не асфальт, а грунтовка. Значит, мы скоро будем в клубе, и я его увижу. Алекс… Я почувствовала, как он зовет меня, услышала его смех. Кажется, я стала ощущать, что он чувствует. Интересно, а если я скажу сейчас: «Хочу, чтобы, когда мы приедем, ты держал в правой руке стакан апельсинового сока»?
Я открыла глаза. Мы подъезжали ко входу. Лиз даже не притормозила. Через секунду я увидела на пороге ресторана Алекса, прячущего что-то в правой руке сзади. Выскочив из машины, я побежала к нему. Заглянув за его спину, замерла. Алекс держал стакан сока. Апельсинового.
– Как это получилось?
– О, это и просто, и очень тяжело! Ты начинаешь устанавливать с нами связь. И у тебя уже хорошо получается.
Увидев его, почувствовав его взгляд и прикосновение, я поняла: вот он, мой выбор. Я готова доверить ему не только душу, но и тело.
– Алекс, прости, я сомневалась в тебе. Даже рассказала об этом Нюкте.
Алекс обнял меня и нежно прикоснулся губами к моей щеке. Я мысленно попросила поцеловать меня в шею. Он улыбнулся, повернул мою голову, но вместо поцелуя я ощутила нежное покусывание.
– Эй, это не то, что я просила!
– Я знаю. Но мне хотелось немного позлить тебя! – не успев договорить, он накинулся на меня и впился в шею, а потом медленно, но уверенно переместился выше и, найдя губы, издал тихий стон.
– Ты ничего не хочешь спросить?
– Да, хочу узнать, как это у нас получается, – поинтересовалась я, хотя в голове вертелось совсем другое.
– Что именно? Говорить друг с другом, ничего не произнося вслух? Или хочешь получить ответ на тот вопрос, который не можешь задать голосом?
Я покраснела, но не отвела взгляд. Магнитом он меня притягивает, что ли? Отойдя чуть в сторону, я почувствовала, что так общаться с Алексом мне легче. Или – безопасней?
