Архивы Радужного Дворца. Лейери

Юлия Еремеева

Архивы Радужного Дворца. Лейери

* * *

Как же бесит… Лекси отбросила секатор в сторону и шикнула на высунувшего нос из-за входной двери Борьку. Мама опять куда-то намылилась, а ее с собой не взяла! Ведь когда тебе девять, взрослые предпочитают тебя не замечать и просто ждут, когда ты «повзрослеешь и вырастешь». Как же бесит!

Лекси бесило все: жизнь в домике последи леса в получасе ходьбы до деревни Лесной на берегу Волги, два младших брата, постоянно путающихся под ногами, вечно пропадающая где-то мать, из-за которой два мелких придурка оказались на ее плечах, да даже собственное имя! Она терпеть не могла, когда ее называли Алисой, предпочитая домашнее имя Лекси. Когда-нибудь она все-таки вырастет и сменит его по-настоящему, а пока только и могла, что обрезать лишнюю листву у помидоров. Ну как же бесит!

Пожалуй, больше собственного существования ее бесили только две незнакомки, уютно расположившиеся на кухне их небольшого деревянного домика. Одна, белобрысая, по-хозяйски заварила себе чай и сидела у окна прямо над головой Лекси, а вторая, ее подруга толстуха, о чем-то тихо с ней беседовала. Слишком тихо, чтобы можно было разобрать хоть слово. Мелких, само собой, выгнали в коридор и строго-настрого запретили заходить к ним, как и самой Лекси. И мама почему-то ни слова им поперек не сказала! А Тамара Верестова никогда за словом в карман не лезла, сколько маму знала Лекси.

И куда она только запропастилась? Эти дуры уже час сидели и чаи гоняли у нее над ухом, а матери и след простыл! Выдала ей секатор и нитки перед уходом и велела заниматься делами, а не путаться под ногами! Делами Лекси, конечно, занялась, только трепки ей не хватало от матери для полного счастья, но не забывала и по сторонам смотреть, даром, что никакого забора вокруг их домика никогда не было.

Так что Лекси не пропустила, когда на лесной тропинке появились трое. Мать, зачем-то вырядившаяся старухой, и совсем молодые парень с девушкой, явно деревенские. Девушка на сносях едва передвигала ноги, а парень вокруг нее ужом вился. Проштрафился в чем-то, что ли? Впрочем, Лекси предпочла подвязывать помидоры, чтобы не бесить лишний раз мать.

А гости прошли в дом, прямо на кухню. Сначала о чем-то говорили, причем так, что до Лекси долетали разве что ничего не значащие обрывки фраз, потом все вместе сидели за столиком и пили мамин чай с облепихой и малиной. А через полчаса раздался женский крик, и блондинка резко захлопнула окно, чуть не задев скрывавшуюся под ним Лекси. Она только и успела заметить слишком яркий для деревенской дуры маникюр. Такой обычно городские носят.

Или кто-то из маминой свиты. Ничего-ничего, Лекси еще докажет, что достойна носить не родную фамилию, а свою настоящую, семейную. Как и ее мама.

Глава 1

– Дети, я отойду ненадолго, не разнесите без меня мастерскую, – даэ Вилена еще раз окинула взглядом класс и растворилась в воздухе. В обычно прохладной комнате на первом этаже Лабораторного крыла как-то сразу стало теплее.

–Уф, наконец-то! Даешь селфи, мальчики? – послышалось с задней парты.

Галя не обернулась. И так понятно, что близняшки Лида и Лада Брусникины потянулись за новым навороченным смартфоном, который им в том месяце подарили родители. А вот Настя рядом не выдержала.

–Лад, тебе не надоело еще? Вы и так вечно со своей игрушкой носитесь! Толку-то с того, сама ж говоришь, что Полог все записи и фотки стирает.

Близняшки засмеялись и продолжили вертеться за партой. Лада поправляла в кадре пышные длинные белокурые волосы, Лида пыталась повторять за ней, насколько позволяла короткая стрижка. Пашка Таров с криком и визгом ломился к ним в кадр, в отличие от Макса Резнова, нехотя листавшего записи с прошлого урока.

–Оставь их, пусть дурью маются, они все равно скоро выпускаются, – прошептала Галя. Зря, пожалуй, все равно старшие бы не услышали.

Настя поморщилась.

–Да ну, достали! И так сосредоточиться не могу, а тут еще эти под боком.

Галя вздохнула. Ну да, тема в этот раз досталась сложная. Их даже со старшим потоком объединили, хотя они обычно занимались отдельно. Вот и сейчас дети все вместе изучали скраты, или артефакты малой мощности. Начали с создания “болванок”. Недели две назад фенечки плели из трав, потом кукол из соломы мастерили. Сейчас, вон, до камней дело дошло.

Даэ рассказывала, что у каждого камня свои особые свойства. В фигурках из хрусталя хорошо копить энергию, флюорид помогает снять боль и обиду, а лава – защитить от сглаза. Глупость это все, конечно, кто ж всерьез будет бегать по рынкам и заказывать какие-то камушки чуть ли не с другого конца света? Но переубеждать даэ никто не стал. Тут даже близнецы не рискнули, хотя на том же Пашке их дар срабатывал на ура. Ну да где Пашка, а где даэ Вилена? Попробуй, примени на ней внушение, себе же хуже будет!

Так что всю эту неделю они собирали скраты. Защитные, против проклятий и темной магии, для сбора энергии, на скрытие и раскрытие заклинаний. У каждого было свое задание и точный список материалов. Вот только камни были выданы в общей коробке, вперемешку и без маркировки. Попробуй пойми, какой из них кому нужен! А ведь число камней для каждой “болванки” строго ограничено, собирать их требовалось на нитке определенного типа, а перебивать обычными бусинами даэ Вилена строго-настрого запретила.

Камни для своего скрата Галя более-менее подобрала еще на прошлом уроке. Настя, кстати, тоже, и сейчас больше страдала от сборки. Подружка их даже в воздух подняла, чтобы наглядней было, и пыталась расставить по местам, помогая себе одновременно руками и телекинезом. Делала вид, что она так лучше фон чуяла.

Галя с обидой смотрела на лежащие перед ней бусины. Всего двенадцать маленьких камней, которые она по очереди пыталась нанизать на тонкую прочную серебряную нить: за розовым агатом прозрачный топаз, янтарь, темный до синевы опал, снова агат… Девочка могла закрытыми глазами отличить один камушек от другого, знала наизусть свойства каждого, но вот их расположение… Она уже столько раз их меняла в цепочке, и все равно – то тут фон сильнее, то там… Как в пятнашки играешь!

– Галь, может, вот эти два поменяешь? Сильные слишком, – услышала она за спиной голос Стаса. Рубашка младшего брата местами испачкалась, а брюки просили кашу. Впрочем, какого мальчишку когда волновал его внешний вид? Сейчас его больше интересовал ее скрат, а точнее пара невзрачных камушков в середине связки. Галя и сама видела, что они слегка фонили, но менять не стала, надоело. Вон, Настя свои даже не собирала, елозила просто по воздуху, и все.

– Эй, умник, может, лучше мне поможешь, а? – Настя с надеждой посмотрела на Стаса. Камни перед ней зависли в ожидании чуда.

– Не-а, не буду, ты опять ругаться будешь. Пойду у Лёнки лучше посмотрю, – братик развернулся и перебрался за свою парту. Его соседка привычно подвинулась, уступая место на лавке, и начала болтать что-то про свою связку.

– Ну и ладно, – обиженно протянула Настя. Поправила на юбке складку, стряхнула волос с белоснежной блузки. Глубоко вдохнула, слегка прикрыла глаза, медленно выдохнула и, наконец, умоляюще посмотрела на подругу. – Галь, а может, ты поможешь, а? Я на эти стекляшки уже смотреть не могу!

–Я сама ничего толком не понимаю, – вздохнула Галя. Она опять распустила почти законченную связку и начала плести заново, строго соблюдая предыдущий порядок. Янтарь, опал, агат, аметист, опал… Наконец, камни закончились, а аккуратный браслет замкнулся в круг. И ведь красиво получилось.

–Ну и ладно! —Настя откинулась на лавке. —Слушай, а хорошо все-таки, что тебя домой забирают, а? Надоело этого мелкого на выходных дома видеть, а тебя – нет.

Галя вздрогнула, ее руки сами собой вцепились в только что собранный скрат.

– Наверное.

– Эй, ну ты чего, расстроилась? Да не переживай, что тебя, к деду с бабкой в деревню не отпустят? Зато всей семьей ездить будете, здорово же!

– Ага.

Галя не сводила глаз с браслета. Что угодно, лишь бы не смотреть на подружку и не закусывать по привычке губу. Еще не хватало, чтобы Настя что-то заметила. Ей так не хотелось переезжать в город.... У нее уже были бабушка с дедушкой, зачем, ну зачем им всем сдался этот Поволжск? Ведь в Лесной было так хорошо, и скрат так приятно согревал руки, переливаясь всеми цветами радуги…

«Иди сюда».

– Галь, ты чего? Брось связку, порвешь еще, – Настя потянулась к ее браслету. – Ау, жжется!

– Да? – Галя с трудом перевела взгляд на подругу. – А я не чувствую… Ты что-то сказала?

–Жжется, говорю! Ты чего с «болванкой» сделала?

– Не знаю, – Галя уставилась на ладони. Тонкие запястья, пальцы длинные и узкие, ногти опять обкусала… – Подожди, и все?

– Я взгляну? – сзади раздался голос даэ Вилены. Галя обернулась на возникшую из ниоткуда преподавательницу. Темно-карие глаза чуть полноватой преподавательницы в упор смотрели на скрат из-под тонких очков-половинок, а легкая кофта на плечах женщины дрожала, будто от ветра.

– Да, конечно, – прошептала Галя и протянула дрожащей рукой «болванку».

Настя рядом задержала дыхание. На задних партах стало тихо.

Даэ Вилена повертела в руках связку, затем начала перебирать бусины одну за другой. Опал, агат, аметист, опал…

– Недурно, – наконец, произнесла учительница. Ее очки скользнули к краю носа. – А где твой скрат, милая? Что-то не вижу, – даэ обернулась к Насте.

В классе похолодало.

– П-простите, даэ, сейчас, – подружка судорожно начала собирать связку.

Из-за спины учительницы робко выглянул Стасик:

– А мой посмотрите? – брат протягивал даэ законченный скрат. Верная Лёнка с гордым видом стояла рядом и крепко держала в руках свой.

– Не стоит, я и так вижу, – даэ оглянулась на Стасика и нахмурилась. – Предупреждаю в последний раз, если снова станешь собирать артефакты за себя и Алёну, оштрафую обоих. Кстати, – повернулась она к старшим, – остальных это тоже касается. Думаю, домашнее задание объявлять не стоит. Все знают, где библиотека, в проводниках никто не нуждается. Завтра жду от каждого законченный скрат, и только попробуйте мне схалтурить! Отправлю в ссылку к даэ Марии, она на днях жаловалась, что в Лечебном крыле материала для практики не хватает. Не понимаем сами – читаем учебники!

Даэ Вилена развернулась на каблуках и зашагала к преподавательскому столу. Галя пролепетала ей в спину:

– Простите, а мне можно забрать скрат? Или собирать новый? – ее голос звучал все еще как-то не так, и почему-то дрожал сам по себе.

– Нет, не нужно, – не оборачиваясь, ответила даэ. – Все свободны.

– Но… – вмешалась Настя. Глаза подруги округлились и перескакивали со спины даэ на Галю.

– Повторяю еще раз, – даэ развернулась к классу. – Все свободны, жду всех завтра в это же время. – И исчезла.

– Уф, опять до нас очередь не дошла, – Лада сладко потянулась. – Все, ребята, я в парк, кто со мной?

– Все, конечно, – подмигнула ей довольная Лида и бросила сумку Пашке. Тот едва поймал ее кончиками пальцев и с трудом удержался на лавке, опасно наклонившись над полом. Сестры довольно засмеялись и выскользнули из класса. Пашка верным псом бросился следом. Макс, фыркнув, подхватил сумку Лады и пошел за ними.

– Да не парьтесь вы, – подмигнул он младшим. – Мало ли, может, даэ Вилену даэ тхара к себе вызвала, а? Не просто ж так она с пол-урока в никуда испарилась. Пошлите лучше в парк с нами, пока погода хорошая.

– Ага, разбежались! – фыркнула Настя. – Сам беги за близняшками, а то поводок ослабнет!

– Ну как знаете, – покачал головой Макс и вышел.

Младшие переглянулись. Галя упала на парту и заплакала. Стасик забрался рядом и осторожно погладил сестру по спине.

– Так, это что за нюни? Галка, не реви! Подумаешь, даэ урок закончила раньше, тут не реветь, а радоваться надо!

– Настя, я же скрат зарядила… Да меня ж из школы выкинут!

– Никто никого не выкинет, – Лёнка деловито начала собирать материалы в их общую со Стасом сумку. – У меня мама в Совете, забыла? Вот увидишь, я ей все расскажу, и…

– И что? По правилам школы…

– Да плевать на правила! – поддержала Лёнку Настя. – Ты что, правда думаешь, что даэ тхара выкинет тебя из-за какой-то игрушки?

– Это же не игрушка, а скрат…

– Ой, все! Стас, оставь эту больную! Старшие в парк собрались? И мы пойдем, хоть развеемся немного! Да не реви ты, Галка, вот увидишь, ничего страшного не случится.

– Настя права, Галь, пошли, – Стасик еще раз погладил сестру по спине и подбежал к Лёнке, уже державшей им дверь в коридор. – Давай!

– Иду, – Галя шмыгнула носом и забросила в сумку остатки материалов. Настя фыркнула, схватила рюкзак и первой выскочила за дверь. Младшие потянулись следом.

* * *

Архив личных записей Хозяйки Радужного Дворца

Статус: Совершенно секретно!

Уровень доступа: АА+

Только для внутреннего пользования!

Воспроизведение

За окном царило лето. Свежий ветер врывался в кабинет и ворошил кипу бумаг, разбросанных по столу. Крики птиц мешали сосредоточиться, и даже шум волн не приносил умиротворение. Рабочий день в середине июля, и никакой надежды на отпуск. Хозяйке Дворца он не положен.

Отблеск от вспышки осветил экран кристалла. Она не обернулась: эту гостью даэ чувствовала так же хорошо, как саму себя.

– Тила, ты должна это видеть, – услышала она за спиной голос Вики. —У девочки опять был всплеск, и в этот раз на глазах всего класса! Мне еще долго терпеть этот концерт, или ты все-таки возьмешь ее вопрос в свои руки? Ты меня слышишь, Тила?

– Слышу, – даэ тхара нехотя отвернулась от экрана кристалла. Ее план еще не вступил в силу, но уже начал трещать по швам. А ведь пока рано, слишком рано…

Вика, она же даэ Вилена, как ее по традиции называли ученики, выглядела весьма не в духе. Вскинутые брови, гневно торчащие пряди волос, опять выбившиеся из-под строгой прически, горящие нездоровым блеском глаза. Неудивительно, что во Дворце ее заместительницу за глаза прозывали ведьмой, а школьники боялись все поголовно.

– Что случилось на этот раз? – даэ позволила себе едва заметно улыбнуться. Голос тхары звучал мягко, успокаивающе.

– Сама посмотри, – резко ответила Вика. Впрочем, смотреть в глаза Хозяйки она не рискнула. Правильно, нечего устраивать спектакли на пустом месте. Блокировка работала в полную силу, а значит опасности, что старая подруга почувствует ее мысли, не существовало.

А вот предмет, который та ей протянула, оказался весьма любопытен.

– Нерг, верно? – женщина покрутила в руках скрат. – Милая поделка, и заряд весьма впечатляет.

– Чистый, – буркнула Вика, рухнув на соседний стул. – И не говори мне про случайность, мы обе знаем, что это значит.

– Знаем, – согласилась Тила. – Вот только еще не время, – она вернула Вике амулет. – Думаю, его стоит вернуть хозяйке, девочка и так, должно быть, напугана. Спектакль был весьма не к месту, ты знаешь.

– Спектакль, вот как, значит! А что мне, по-твоему, оставалось делать?!

– Не заметить. Не мне тебя учить, как себя вести с детьми. – Тила вновь развернулась к экрану.

– Вот как, я еще и виновата, – аура подруги светилась обидой. – Ты по-прежнему считаешь…

– По-прежнему. Вика, мы уже это обсуждали, помнишь? Я своего мнения не изменила.

– То есть ты считаешь, что можно и дальше водить всех за нос?! Галина не единственная, у кого пробуждается дар!

Тила со вздохом развернулась.

– Вика, триада не полная, и не нам решать…

– Я это уже слышала! Тила, он зовет ее, понимаешь? Не сегодня – завтра нам ждать обряда, и ему будет не важно, собрана триада или нет! Я еще раз повторяю, если мы не примем меры…

– А что мы, по-твоему, можем сделать? Лучшие ищейки уже три года как прочесывают все потенциальные семьи, ты сама разговаривала кое с кем из них, тебе напомнить, чем все закончилось? Могу включить запись, если забыла!

– Я помню, – Вика подошла к столу. – Но и сидеть сложа руки я тоже не могу! Тила, если мы ничего не предпримем, мы потеряем девочек!

– Не потеряем, – тхара поморщилась и пролистнула календарь на кристалле. – Завтра пятница, верно? Осталось провести всего одно занятие, а в выходные мы вместе продолжим поиск. И если нет, то я сама в понедельник с ними поговорю. Ты права, времени осталось мало. – Она вновь посмотрела на скрат в руках Вики.

Конец записи

* * *

Пруд всегда был их любимым местом в парке. Здесь было так тихо и уютно: на деревьях в вышине перекрикивались птицы, ветер гулял по берегу, приятно хрустел гравий на краю пруда. Стас с Лёнкой опять запускали «лягушек» в пруд, причем оба бессовестно жульничали: Стас на ходу менял форму и вес камушков для лучшей летучести, а Лёнка просила воду вытолкнуть лишний раз свою «лягушку». В результате счет давно перевалил за пару десятков и, похоже, склонялся к ничьей. Настя пыталась играть роль судьи, но и ей это уже успело поднадоесть, так что часть камней она по-простому глушила в воду. Естественно, шум и гам вокруг стоял страшный.

Сцена была не новой, и Галя на нее практически не обращала внимания. Ее слезы давно высохли, но страх еще оставался. “Использование дара возможно только на занятии и с разрешения даэ учителя”, – вбивали в головы детей все годы учебы во Дворце. Нет, это не значило, что применять дар было совсем-совсем запрещено, вон, младшие вовсю им пользуются, и что? Но это по мелочи, в пределах Дворца и без каких-либо последствий. На такое использование учителя легко закрывали глаза, ведь окружающий Дворец Полог все равно ни частицы магии не выпустит за его пределы. Но одно дело обычная бытовая магия, и совсем другое случайная зарядка настоящего артефакта.

Галя закрыла глаза. Девочка чувствовала тонкие иголочки скошенной травы под легким платьем и голыми ногами, слышала, как недовольно перекрякивались утки, которых вспугнули ребята, как кричала Лёнка, оглашая счет, как пыхтел рядом все-таки проигравший Стасик и подтрунивала над ним Настя. Слышала и не верила, что завтра все может закончиться. Она уедет в чужой город к чужим людям, и Радужный Дворец, где Галя практически прожила эти три года, останется просто сном. И все из-за дурацкого скрата!

– Эй, Галка, хорош спать! Давай с нами! —рядом на траву плюхнулась довольная Лёнка.

– Прости, не хочу.

– Да ну, не будь букой, – фыркнула рядом Настя. – Подумаешь, скрат! Завтра пятница, день Силы, праздник, а там и выпускной старших не за горами. А между ними выходные, ну разве не круто! Лето же, каникулы!

Лето. И ее день рождения…

– Ребят, я пойду, наверно, что-то голова очень болит.

Настя нахмурилась, Стасик с Лёнкой переглянулись.

– Эй, ну ты чего, обиделась, что ли?

– Нет, просто, правда, пойду.

– Ну ладно… Эй, даешь новую партию! – Лёнка вскочила и побежала к пруду.

– И не надейся, уж сейчас я точно выиграю! – Стасик бросился за ней следом.

Настя подала Гале руку.

– Галь, все в порядке? Ты бледная до чертиков, может, до даэ Марии дойдешь?

– Прекрати, – девочка поморщилась. – Все нормально.

– У тебя опять видения, что ли?

Галя закусила губу. Дурацкие сны преследовали ее, как и раньше. Собственно, в свое время именно из-за них она и попала во Дворец, но что с того? Разве одних снов будет достаточно, чтобы остаться?

– Не важно.

– Ладно, – Настя задумчиво посмотрела на подругу, совсем как взрослая. – Если что, мы пока тут поиграем.

– Спасибо.

Комната Гали располагалась на самом верху Школьной башни. Ветер привычно играл шторами из открытого окна и скрипел дверцей старинного деревянного шкафа. Девочка глубоко вдохнула прохладный воздух и села на подоконник. Внизу тихо плескалась о берег Волга. Казалось, стоит лишь протянуть руку, и она окажется у тебя на ладони, так близко. Но это была лишь иллюзия. Боль в висках, чуть угасшая на ветру, снова усилилась, и Галя осторожно прислонила голову к раме.

Жар… Он окутывал, наполнял изнутри, погружал в себя, словно в вату. Казалось, она могла раствориться в нем, если бы что-то не останавливало. Краем сознания девочка видела ледяной коридор, по которому шла, ровный белый свет факелов на стенах, слышала, как стекала вода с потолка. Кап, кап. А еще Голос, заполнявший все вокруг. Он звал и манил, лишал воли и желания сопротивляться. Чей? Галя не знала, просто шла на зов, шаг за шагом. Просто не могла остановиться.

«Иди ко мне».

И девочка шла. Голос завораживал все сильнее, все слаще. Ее тянуло к нему, как муху на мед. Сил не хватало, чтобы развернуться и уйти назад, даже просто остановиться. Вся ее суть стремилась туда, в неизвестность. Зачем? Ведь отсюда нет выхода, только тупик.

А Голос все звал и манил:

«Иди сюда, ближе».

Такой странный… Ему нельзя было перечить, нельзя отказать. Он тянул к себе, сковывал, лишал воли. И она шла дальше, во тьму, пробивалась сквозь жар и холод, к нему, в ночь…

«Я жду тебя, ма даэни».

Галя резко села на подоконнике. Обхватила тонкие коленки, зажмурилась, глубоко вдохнула и, выдохнув, открыла глаза. Кошмар еще стоял перед глазами, такой волнующий, страшный. Жжение в груди пока не прошло, но затихало, понемногу уменьшался и жар внутри. Девочка знала, что скоро от них не останется и следа. Все будет как раньше, как должно быть. Оставалось только ждать.

В комнате, должно быть, было все так же прохладно, но не для нее. Огонь внутри почти потух, но его остатки еще тлели и убаюкивали. «Все хорошо, – словно шептали они. – Это был просто сон».

– Все хорошо, – повторила за ними Галя. – Это снова всего лишь сон.

Если бы все было так просто… Этот коридор ей снился чуть ли не каждую ночь, а иногда даже днем, как сейчас. Во сне девочка каждый раз подходила все ближе, пока, наконец, не просыпалась в холодном поту. Галя никому не рассказывала ни о нем, ни о голосе, который слышит во сне, зачем? В классе и так все знали про ее неуправляемый Дар, и привлекать лишнего внимания не стоило.

Боль в голове прошла, и жар наконец затих. Галя осторожно слезла с подоконника и вышла из комнаты. Время уже приближалось к обеду, и ребята наверняка вертелись на кухне у даэ Ренаты в надежде найти что-нибудь вкусненькое. Старая кухарка баловала их поток, и дети платили ей взаимностью, помогая время от времени по мелочам.

– Нет, и слушать ничего не хочу, ишь, чего удумали, – даэ Рената угрожающе махнула витавшей в воздухе поварешкой в сторону ребят, сидевших за столом напротив. – О, Галюша, проходи, как раз по твою душу разговор ведем. Вот, бери тарелку и садись к ребятам, суп сейчас тебе положу. А вам, касатики, вот что скажу – даэ Вилена очень хороший педагог, и вам ее не побаиваться надо, а слушаться, она дурного не посоветует! Вспыльчивая она, правда, ну да кто ж нынче без греха. – Вздохнув, она вновь отвернулась к кастрюлькам, запах от которых заполнял всю кухню.

Галя по привычке закусила губу и села с краю от Насти. Ребята уже поели и пили молоко из больших жестяных кружек. Стас, самый шустрый, вертелся рядом с плитой, пытаясь понять, что такое даэ готовит для остальных. Он даже попробовал подлезть повыше и заглянуть внутрь ближайшей кастрюльки, но поварешка тут же сменила направление и достала его по затылку. Братик аж присел от удивления, с обидой посмотрев на даэ, накладывавшую суп Гале. Потер затылок, осторожно скосил глаза на Лёнку, но та только пожала плечами. Мол, тут разве что Настя со своей левитацией справится, да и то вряд ли. Галя усмехнулась, пряча улыбку в кружке с молоком.

– Да кто же спорит, даэ Рената, – Настя поставила на стол свою пустую кружку. – Мы просто хотим понять, вдруг чем-то поможем. Просто это как-то странно, обычно даэ не пропадала с уроков.

– Малы еще помогать больно, – взмахом руки даэ убрала огонь под ближайшей кастрюлькой и прислонилась спиной к столу рядом с плитой. Поварешка приземлилась позади нее, чуть подрагивая под пристальными взглядами Стаса и Лёнки. – Не лезьте в это дело, ребятки, вам сейчас учиться надо. Скоро домой, вон, на выходные поедете, про лето хоть вспомните. А по Дворцу шастать – это не хорошо, тут взрослые люди работают, мешать будете. Да и у вас самих, поди, дела есть, или Вилена не задала ничего? – даэ Рената чуть прищурилась, переводя взгляд с одного на другого.

Стас переглянулся с Лёнкой, и, сдавшись, вернулся за стол. Настя потянулась к кувшину с молоком за добавкой, а Галя пониже склонилась над своей тарелкой.

– Значит, задали, – верно расценила реакцию даэ. – И за домашнюю работу опять еще не садились.

– Ну, даэ, лето же на дворе, ну какие уроки?

– А ты, Настасья, глазки мне не строй, чай, не девочка уже! Вот доедайте, и к даэ Ноэл идите, она вас, поди, уже заждалась! Делом заниматься надо, а не лясы точить попусту… Ох, дети!

Даэ Ноэл привычно встретила их в любимом кресле у камина. В библиотеке было пусто и тихо, и лишь ровное пощелкивание дров в очаге создавало ощущение жилого помещения. Впрочем, относительно жилого: призрачная даэ никогда не уходила от своих драгоценных книг. Да и зачем? В библиотеке ее власть была практически безгранична, и нерадивых читателей, посмевших бы покуситься на бесценные фолианты, она могла наказать со всей жестокостью. По Дворцу ходили слухи, что сама даэ так и умерла, однажды заплутав среди бескрайних стеллажей до самой смерти, и каждый поток, едва попав в библиотеку и услышав старую легенду, пытался найти ее могилу. Вот только смысла в этом, конечно, не было. Проход между секторами был строго ограничен, и посетители могли попасть внутрь только того отдела, который был им необходим по учебе.