Третий принц, или Любить нельзя отлынивать

– Я не верю, что богиня ошиблась. Как ты мог так грубо обойтись с Кирой при первой встрече? Кричать девушке с порога: «Ты старая!» ненормально.

– Я проверял её на стрессоустойчивость, – пожал плечами Рэй.

– Я уже поговорил с оракулом и Советом магов, отныне принцев не будут посвящать в тонкости происхождения избранниц. Невестам восемнадцать и точка! И я очень сожалею, что не смог наложить на тебя заклятие после посещения Храма ста королей!

– Я не хотел, чтобы она питала какие-либо иллюзии на мой счёт.

– Твоя мать тоже попала сюда взрослой женщиной, – король начал закипать, не слушая Рэя. – Её перенесли во время извержения вулкана, а дети и муж… – лицо короля исказила боль. – Я так и не осмелился сказать, что все дорогие ей люди погибли. Она рвалась обратно, рыдала целыми днями. Вот это была трагедия! А у тебя никаких проблем! Спокойная, уравновешенная девушка, настоящая красавица!

– Возможно, рыдающая Кира хотя бы вызывала сочувствие, но она всем довольна, ей всё нравится. Она просто наслаждается жизнью! Постоянно!

Утешать рыдающую невесту? Странные фантазии у его высочества. Слезы лить я точно не намерена. Хорошо, что наши обязательные встречи длятся недолго. Наверное, во избежание неприятностей, стоит превратить наш совместный ужин в избу-читальню. Благо Дарнис мне наколдовал кучу книг.

– Сын мой, но это же прекрасно! – продолжил между тем Гэлвуд. – Не думай о женитьбе как о злом роке, просто больше времени проводи с невестой.

– Ты же знаешь, что это не моя невеста, – упрямо повторил принц. – Рядом со мной должна быть совершенно другая девушка. Да я вообще не собираюсь жениться!

– В истории Аламии ещё не было наследников-холостяков.

– В истории Аламии у королевской четы никогда не рождался третий сын. Может это знак? Моей магии хватит на всё.

– Ты, действительно, сильный и могущественный маг, я тобой горжусь! Но пойми, какой бы сильный не был маг, без жены, ниспосланной свыше, он не сможет долго продержаться. Силу магии надо питать, иначе она начнет угасать. И не забывай о щите. Его питает только любовь представителя королевской крови к избраннице богини!

– Я предпочитаю остаться при своём мнении, – огрызнулся принц.

– Мне надоел этот пустой разговор. Ты знаешь условия, поговорим через три месяца, а сейчас я хочу отдохнуть.

– Три месяца и ни днём больше! – Рэй молча щёлкнул пальцами, видимо создавая портал и наступила тишина.

– Кира, выходите!

– Ваше величество, – с пылающими щеками я вышла из спальни.

– Моя дорогая, – перебил король. – Простите, что вам пришлось стать свидетелем этого разговора. Прошу, проявите мудрость, и простите моего несносного мальчика.

– Вы знали, что я здесь? А Рэй тоже знал?

– Мои покои заблокированы от чужой магии, нет Рэй ничего не почувствовал, а я решил промолчать о вашем присутствии. Правда сейчас уже очень сожалею об этом.

– Не переживайте зря, я знаю, как он ко мне относится, – я постаралось изобразить грусть.

– Я верю, что именно вы наша будущая невестка, – перевел тему король. – Лучезарная богиня никогда не ошибается.

– Лучше бы она одаривала женихов и невест любовью с первого взгляда.

– Она и одаривает, правда редко, – король заметно оживился. – Моему среднему сыну повезло, его свадьба состоялась через неделю после знакомства. В истории Аламии таких прецедентов хватает. Но бывает и по-другому.

И тут Гэлвуда понесло. Он поведал о непростых, по его словам, переносах, которые не описаны в летописях, а передаются королям из уст в уста. Одному из наследников невесту доставили прямо с костра, где её намеревались сжечь за колдовство. Узнав, что лишилась магии, ведьма объявила настоящую войну жениху. Избранницу другого перенесли во время собственной свадьбы, бедняжка пыталась наложить на себя руки от горя, не веря в магическую защиту. Несчастная девушка прыгала с крыши, топилась, вешалась и резала вены. Прапрапрадеду его величества досталась пятилетняя невеста, естественно, девочка оказалась в теле восемнадцатилетней. Жених терпеливо нянчился и играл с ней в куклы, а в четырнадцать она безумно влюбилась в своего воспитателя, и целых четыре года молодые люди мучились, ожидая свадьбы.

– Неисповедимы пути нашей богини, – закончил свой монолог Гэлвуд.

– Вы не представляете, как утомительны эти ежедневные свидания с их высочеством, – я попыталась картинно заломить руки, но, по-моему, вышло так себе.

– Ещё как представляю, – усмехнулся король.

– А можно их проводить через день или сократить по времени?

– Нарушать тысячелетий церемониал переноса невесты нельзя, – категоричным тоном произнёс Гэлвуд. – Он придуман не нами.

Я горестно вздохнула.

– Вы же только что слышали, что я говорил Рэю, – голос короля немного смягчился. – Три месяца с момента переноса вы пытаетесь найти общий язык с моим невозможным сыном. Дарнис рассказал, что вас ждёт, если свадьба не состоится?

– Да, – кивнула я.

– Я видел, как произошло ваше знакомство, ещё раз приношу извинения за его высочество. Так вот, если богиня ошиблась, я утрою ваше приданное.

Рэй уже пообещал его удвоить, чуть не ляпнула я, но вовремя вспомнила о нашей договорённости с принцем. В принципе, всё складывается неплохо. Надо выяснить у Дарниса размер приданного и умножить его на пять. Возможно, хватит на нехилое поместье вдали от королевского двора, и заживу я там как среднестатистическая помещица из русской классики. Может быть и замуж выходить не придётся.

Я поблагодарила его величество за щедрое обещание и, ещё раз извинившись за подслушанный разговор, удалилась в свои покои.

Вечернее свидание прошло спокойно и нудно. Я даже не стала звать Палма и заморачиваться вечерним туалетом. Надела вчерашнее платье, взяла томик с описанием животного мира Аламии и спокойно листала его полтора часа. Принц с удовольствием последовал моему примеру, единственное различие было в том, что он не просто читал, а ещё делал пометки в тетради. Интересно, что она там конспектировал? В душу с расспросами не лезет и хорошо. Мы смиренно отсиживали установленное богиней время, а потом чинно и благородно вышагивали по бесконечным коридорам дворца, под немногочисленные взгляды редких придворных. Рэй галантно поцеловал руку, и я с удовольствием закрыла дверь своих покоев. Ещё пара-тройка таких променадов и у меня нервная почесуха начнется. Надо что-то придумать.

Глава шестая. Жизнь налаживается

На следующем свидании решила выступить в роли массовика-затейника. Сидеть и молчать скучно, буду сама себя развлекать.

– Сегодня я тебе буду читать сказку Пушкина, – заявила после ужина.

– У нас в библиотеке такой книги нет.

– А ты знаешь всё, что есть в королевской библиотеке? – удивилась я.

– И не только в королевской, ещё неплохое собрание в запретном архиве, – принц явно старался произвести впечатление своей начитанностью.

– А я могу получить доступ в секретный архив?

– Конечно, – он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. – Когда станешь королевой.

– В моём мире говорят, что в любом правиле есть исключение, – парировала я.

– В твоём мире возможно и это не правило, а закон. Так что ты собралась читать?

– Пушкина, это великий поэт и писатель моего мира.

– Ты сюда переместилась нагишом, насколько я знаю, книг при тебе точно не было.

– И что? Некоторые я помню наизусть, не хочешь не слушай, а мне полезно потренировать память.

– С удовольствием послушаю! – иронично прищурился принц, откидываясь в кресле.

И, действительно, сказку о мёртвой царевне и семи богатырях он слушал очень внимательно, не перебивая, только порой смотрел на меня чересчур пристально. «И никто с начала мира не видал такого пира; я там был, мёд, пиво пил, да усы лишь обмочил», – произнесла последние строки и взглянула на его высочество.

– Ну как?

– Красиво сочинено, – ответил принц. – А что такое сказка?

– Ой, я даже не подумала, что для вас это обычная бытовая история.

– Так всё-таки, что такое сказка? – повторил он свой вопрос.

– Сказками в нашем мире называют волшебные истории, которые не могли произойти в реальности.

– То есть история про царевну для вас выдумка?

– От начала и до конца, – кивнула я.

– Странно, что тут необычного? Зеркало второй жене царя сделал маг-артефактор, кстати, я могу тебе такое же подарить.

– Спасибо, обойдусь, – засмеялась я.

– Так как прошло много времени, зеркало без магической подзарядки дало сбой, – продолжал принц. – Царевну обманом завели в лес, и она наткнулась на пограничный кордон, где несли службу боевые маги, дружелюбные и бесхитростные ребята. Отравить яблоко несложно. Среди магов был целитель, причём весьма посредственный Он не смог справиться с ядом и погрузил девушку в стазис, накрыв энергетическим куполом, чтобы позже вызвать более сильного мага-целителя. Елисей маг-стихийник, довольно сильный и целитель в придачу. Он нашёл свою невесту, потому что ему подвластна стихия воздуха. А что такое месяц?

Ничего себе как его высочество всё разложил по полочкам. Я даже заслушались.

– Месяц – это неполная луна.

Он удивленно поднял бровь. А ведь и правда, я здесь уже неделю, а луны не видела. Мне как-то попалась статья о том, что было бы с Землей без луны. Там такие страсти расписали: поменяется климат, не будет времён года, без приливов исчезнут прибрежные экосистемы, многие животные вымрут, особенно туго придётся ночным хищникам. Но тут свои законы и отсутствие естественного спутника Раммаю не мешает.

Пришлось объяснять, что такое луна, а я ведь ни разу не астроном, но, кажется, принц понял.

– Мне интересно, откуда в твоём немагическом мире так верно описали нашу реальность? Может, эту сказку написал человек, который побывал у нас и каким-то невероятным образом смог вернуться назад?

Я задумалась на неприлично долгое время. Кто знает, откуда Александр Сергеевич черпал вдохновение. Принц тоже молчал, уткнувшись в потрёпанный томик. Надо же какой интересный получился вечер. Правда пришлось после свидания опять путешествовать по коридорам дворца, но с этим, видимо, придётся смириться.

Следующим утром, после занятий танцами и этикетом я встретила Онеллу. Она предложила прогуляться по парку, фрейлины королевы шагали на приличном расстоянии, и я поняла, что предстоит серьёзный разговор.

– Кира, мне не терпится узнать, как проходят ваши свидания?

– Прекрасно! – радостно ответила я. – Ужинаем, общаемся, Рэй замечательный собеседник, его знания обширны и глубоки.

Королева просияла, почувствовав, что я не кривлю душой, а отвечаю более чем искренне. Правда она не знала, о чём именно мы общались.

– Я хотела напомнить, что маэстро Палм в полном вашем распоряжении, вы можете заказывать у него любые наряды и менять их хоть по пять раз в день или чаще, – Онелла с тревогой посмотрела на меня. – Почему вы не надеваете изумруды Лучезарной богини на свидания?

Вот не зря прогулки по галереям и коридорам дворца меня удручали. Кто-то из придворных стукнул её величеству, что невеста наследника не проявляет должного рвения в обольщении его высочества. Придётся реабилитироваться, может на сегодняшний вечер пажей пригласить, чтобы десятиметровый шлейф за мной волокли? Расстраивать королеву не хотелось, сейчас вызову Палма, и мы вместе создадим какое-нибудь варварское великолепие.

– На занятиях по этикету мы ещё не дошли до повседневных бытовых правил, – ответила я. – Онелла, я боялась показаться легкомысленной, уделяя чересчур пристальное внимание внешнему виду, но после ваших слов готова каждый день представать перед его высочеством в новом образе!

– Вы же оценили способности маэстро Палма? – настроение королевы явно улучшилось. – Создавайте туалеты без оглядки на моду нашего мира. Выдумывайте, творите, фантазируйте, он с радостью воплотит любой ваш замысел. Договорились?

Я клятвенно заверила её величество, что прямо сейчас вызову Палма и начну творить. Мы попрощались. По пути к себе вспоминала главных героинь исторических фильмов, всё-таки шокировать местных селебрити современными модными тенденциями Земли не хотелось. В прошлой жизни я очень любила по субботам гулять по набережной, где проходили свадебные фотосессии. Новобрачные выглядели как сказочные принцессы в своих воздушных нарядах, я подолгу любовалась счастливыми парами. Решено, попробую нарисовать несколько свадебных платьев разного цвета.

Палм, как всегда, оказался на высоте, быстро разобрал мои каракули и в гардеробной появились пять манекенов с потрясающими произведениями искусства от аламийского кутюрье.

По-королевски шикарно выглядели платья с пышными юбками и верхом с открытым корсетным лифом. Чувственный крой платья в стиле «русалка» карамельно–песочного цвета подчеркивал изящный силуэт стройной фигуры. Элегантное облегающее платье с декольтированной спиной, конечно, делало меня взрослее и строже, но зато так изумительно мерцало.

Я даже успела навестить Забаву и потренироваться в преодолении барьера. Вечером маэстро Палм превратил мои волосы в длинные крупные локоны, закрепив отдельные пряди на затылке заколками, а Вилма помогла надеть красное платье с пышными юбками и мягким корсажем с россыпью драгоценным камней, плечи оставались открытыми. Нацепив кучу украшений, я величественной поступью направилась в покои его высочества.

Шли долго, Рэй уже ждал на пороге. Увидев нас бросился навстречу, свидание должно вот-вот начаться, а я опаздывала. Галантно поцеловал руку, попрощался с Вилмой, и мы торжественно прошествовали по коридору. Его высочество то и дело окидывал меня взглядом, не скрывая восхищения.

– У тебя сегодня какой-то личный праздник? – спросил он, закрывая дверь.

– Что, хороша? – я покружилась, позволяя рассмотреть наряд со всех сторон.

– Очень! И в честь чего или кого, ты такая красивая? – спросил принц, выделив слово «кого».

– Не бойся, обольщать тебя я точно не собираюсь.

Уселась в кресло и, горестно вздохнув, начала теребить юбку.

– Что случилось? – серьёзно спросил Рэй.

Так, его высочество проявил сочувствие. Я хотела одного, избежать этих ежедневных прогулок по галереям и коридорам дворца. Как это сделать я пока не знала, но главное начать, а решение придёт. Эту тактику я применяла много раз в своей прежней жизни, надеюсь, в Раммае тоже сработает.

– Придворные следят за мной и докладывают её величеству, что я недостаточно роскошно выгляжу по вечерам!

Рэй рассмеялся.

– И кого мне благодарить за то, что ближайшие полтора часа я проведу в обществе обворожительной дамы?

– Понятия не имею, но с этими поклёпами надо что-то делать. Вот смотри, – я вытянула ногу, немного приподняв подол. – Я даже на ногу браслет нацепила, с вашими бесконечными лестницами его многие оценили.

Принц слегка обескураженно взглянул, но не на браслет, а на изящную щиколотку и туфли с шестнадцатисантиметровой шпилькой.

– Главное в церемониале быть вместе определённое время, про хождение по дворцу ни слова. Не переживай, сейчас что-нибудь придумаем.

И тут меня осенило:

– Пожалуйста, сделай стационарный портал, чтобы я могла перемещаться сразу к тебе. Дарнис же сделал мне такой для конного двора и пляжа. Ну, пожалуйста, ты же всё можешь! – я умоляюще взглянула на принца.

– Могу, но для этого мне надо попасть в твои комнаты.

– В моих покоях нет ничего тайного или секретного, а на моё целомудрие ты явно посягать не собираешься.

– Тут ты абсолютно права, – усмехнулся Рэй.

– А может его величество или магистра попросить?

– Ты вообще понимаешь, что данная просьба затрагивает вопросы королевской чести? – поднял бровь принц. – Они же соберут совет магов и будут месяц совещаться.

Я картинно закатила глаза.

– Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Принц порылся в ящиках письменного стола, достал небольшой жёлтый кристалл и проделал с ним странные манипуляции.

– Вот возьми, и прикрепи к стене в своих покоях, – чрезвычайно довольный собой Рэй протянул мне кристалл. – Только надо дождаться окончания свидания.

– Спасибо, что сохранил мою нервную систему! – поблагодарила я принца. – Во дворце я чувствую себя как в аквариуме, за мной постоянно кто-то наблюдает. Я не представляю, как ты можешь здесь жить постоянно.

– Я и не живу, только ночую иногда и, при любом удобном случае, стараюсь исчезнуть.

– Ты же наследник, тебе всё равно придется жить во дворце, может, уже сейчас подумаешь, как сохранить личное пространство?

– Боюсь, что это невозможно, – с горечью произнёс Рэй.

– Я мечтаю поскорее получить приданное и удалиться в глухомань, – мечтательно произнесла я.

– Позовёшь меня в гости?

– Я подумаю.

Как сложно быть принцем и королём. С одной стороны, ты делаешь всё, что хочешь, а с другой, за тобой наблюдают сотни глаз, постоянно.

– Рэй, можно посмотреть все твои покои?

– Можно.

– И спальню?

– Смотри на здоровье, – согласно кивнул принц.

Я прошла во вторую гостиную, потом в кабинет, посмотрела небольшой зал, где на стене размещалась коллекция оружия, вернее разных мечей и копий. Интерьер его спальни завораживал. Фантастическое сочетание дерева, природного камня и гобеленов, изображающих суровые природные пейзажи, никакого пышного декора, здесь было откровенно мрачно и очень атмосферно. Массивная тяжёлая мебель из тёмных пород дерева, кровать на четырёх толстых столбах с грубой резьбой и увесистым балдахином, медвежьи шкуры на полу. Я влюбилась в этот средневековый сеттинг с цветными витражами бордовых и охристых оттенков на окнах и высоченными потолками без всякой лепнины. Мне не хотелось возвращаться в свои карамельно-ванильные покои. Ходила по комнатам принца, трогала стены и гобелены, казалось, что я наполняюсь энергией, тёмной и живительной одновременно.

– Всё в порядке? – спросил его высочество. – Ты уже полчаса тут бродишь.

– Мне здесь очень хорошо, и так не хочется возвращаться к себе. Ой, – спохватилась я, – только не пойми неправильно.

– А чем тебя не устраивают твои покои?

– Они кукольные, в них нет души.

– Вообще-то я старался, – недовольно произнёс Рэй.

– Подожди, ты занимался оформлением моих комнат?

– Да, это традиция.

Что я наделала? Обидела Рэя, а ведь он старался. Старался угодить юной девушке светлыми интерьерами с обилием позолоты и тканевой обивкой мебели с чудесными растительными орнаментами. А ему перенесли в качестве невесты взрослую тётку, которая любит романский и готический стиль. Хотя мне он с детства нравился. Когда-то давно я прочитала, что люди на Земле делятся на два типа, одним нравится Древняя Греция, другим Древний Египет. Так вот, я всегда обожала мрачные подземелья.

– Рэй, не обижайся, – сказала я извиняющим тоном. – Ты очень красиво всё придумал.

– Сегодня вечером откроешь портал, и я всё переделаю, – принц взмахнул рукой, из ниоткуда возник мольберт с палитрой. – Рисуй свой эскиз.

– Я не умею рисовать.

– Но твои платья не похожи на наши, как же ты объяснила маэстро Палму свои пожелания?

– Он просто сумел разобрать мои каракули, и рисовала я их карандашом.

– Что именно переделать в твоих покоях? – Рэй уже начинал закипать.

– Просто сделай мне такую же спальню как у тебя и всё, а обычные комнаты оставь как есть. Я собираюсь пригласить в гости Аню с Машей, им точно будет комфортно в созданных тобой девичьих интерьерах.

– Аню с Машей? – переспросил принц.

– Я так переименовала на земной лад своих фрейлин, – поспешила пояснить я. – Аня – это Аньяра, а Маша Малишаль.

– Ты так скучаешь по своему миру?

– В своём мире я умерла, – я не выдержала и всхлипнула. – Пожалуйста, не напоминай мне о нём.

Рэй странно взглянул на меня. Нет, он не жалел меня, не сочувствовал, просто печально смотрел.

– Время истекло, ваше высочество, пора заняться делом! – заявила я, взглянув на часы.

Интересно, сколько он ещё собирался пялиться на меня?

Мы медленно и торжественно вышагивали по коридорам, я держала принца под руку, а второй рукой он нежно поглаживал мои пальцы. Тут же вспомнила подслушанный разговор принца с королем, нет ваше высочество, не дождёшься ты от меня слез. Я сильная, поэтому утешай кого-нибудь другого.

– Через десять минут приложи кристалл к стене, – напомнил Рэй, традиционно припал к руке и ушёл.

Тут же появилась Вилма и помогла раздеться. Я приложила кристалл к стене в спальне за кроватью и стала ждать принца, надеюсь, его не смутит мой атласный халат.

– Не ожидал, что ты установишь портал прямо в спальне, – удивился его высочество.

– Мы же выяснили, что это ничем мне не грозит. Можно я буду смотреть?

– Смотри, но это рутинная бытовая магия, ничего особенного.

«Ремонт» в моей спальне занял совсем немного времени. Сначала лёгкой дымкой заволокло кровать и мебель, буквально на полминуты, а когда она рассеялась всё оказалось переделанным. Потом трансформировались стены, окна, потолок. Я, затаив дыхание смотрела на это волшебство.

– Шкуры на пол стелить? – вырвал их транса голос Рэя.

– Да, конечно, пусть будет всё как у тебя. А почему ты спросил?

– Наши дамы не особо жалуют охоту и шкуры напоминают им об убитых животных.

– Я точно не ваша дама! Мой дядя служил егерем на кордоне, всегда обожала ездить к нему в гости. Между прочим, я умею любую дичь разделывать и совершенно не боюсь вида крови, – похвасталась я. – И стрелять умею.

– Ты умеешь стрелять из лука? – удивлённо взглянул Рэй.

«И чего разболталась?» – укорила сама себя. Незачем принцу знать, что в дальних гарнизонах, вдалеке от большого начальства, жёны офицеров частенько посещают стрельбища. Да и вообще, не стоит тут рассказывать про огнестрельное оружие. По моим подсчётам в Аламии оно лет через триста должно появиться.

– Конечно, из лука, – бодро соврала я. – Только это было давно, и я уже совершенно не помню, как это делается.

– Пожалуйста, хотя бы раз в три дня ходи на свидания пешком, – попросил принц, закончив переделку интерьера.

– Да, запросто, – легко согласилась я. – Спасибо тебе огромное!

Я порхала по своей новой спальне и не могла нарадоваться. Рэй, с улыбкой наблюдая за моими восторгами.

– Тогда мне пора возвращаться в свои покои.

– Поработаешь дизайнером в моём поместье, когда пройдут эти дурацкие три месяца?

– Кем? – переспросил принц.

– Интерьеры в моём новом доме оформишь?

– То есть в гости ты меня уже приглашаешь?

– Пока только в качестве рабочей силы, – засмеялась я.

– Мне нравится слово «пока». Иди сюда.

Он показал, как активировать кристалл и попадать в его покои. Мы тепло попрощались, без всяких официальных лобзаний рук. Я ещё немного полюбовалась новыми интерьерами и легла спать.

Глава седьмая. Невинные шалости

После занятий встретила Аньяру с Малишаль и официально пригласила их в гости на завтрашнее утро. Фрейлины безропотно согласились, захлопав ресничками. Вдруг девушки засияли, их лица озарили улыбки, лукавая у Ани и робкая Машина. Я оглянулась. По коридору шли два молодых парня, одетые просто, как Рэй на наших свиданиях, белые рубашки с широкими рукавами, штаны в обтяжку, заправленные в высокие сапоги и широкие пояса. Очень высокий брюнет смахивал на Байрона, а просто высокий блондин с широченной улыбкой – на принца, словно родной брат. Началась церемония приветствия, лобзания рук и комплиментов. Все титулы красавцев я даже запоминать не стала, понятно ведь, что так запросто по дворцу могут разгуливать только жутко знатные вельможи. Брюнета звали Денжер, а блондина Гейл и они направлялись в оружейный зал, чтобы «размяться с Рэем», то есть потренироваться в фехтовании на мечах. Фрейлины сообщили, что такие тренировки длятся не меньше двух часов.

В голове тут же мелькнула шальная мысль посетить покои его высочества, за два часа по любому управлюсь. Вдруг найду что-нибудь интересное. Влетела в свою спальню и через мгновение оказалась в точно таком же помещении, пришлось даже выглянуть в гостиную, чтобы убедиться, что портал сработал. Огромный шкаф с книгами из гостиной исчез, понятно, наложил иллюзию для непрошеных гостей, что же в нём хранится? Покружилась по комнатам и, не обнаружив ничего интересного, уселась за письменный стол. Ящики не открывались. И зачем, спрашивается, я сюда припёрлась. «Придётся уходить не солоно хлебавши», – огорчённо подумала я. Поднимаясь, зацепилась кружевом юбки за фрагмент инкрустации, а когда аккуратно отцепляла тонкую ткань заметила, что под столешницей находится ещё одна полка, а на ней большая кожаная папка. Раз она лежит в свободном доступе, следовательно, ничего особо секретного не содержит, оправдывала своё любопытство, усаживаясь на диван и развязывая тесёмки.

В папке лежали рисунки, вернее карандашные наброски, причём очень талантливые. Рэй ещё и художник в придачу, это открытие неожиданно порадовало. Стала рассматривать многочисленные портреты. Онелла, Гейл, Денжер, Дарнис, а вот и Гэлвуд, незнакомые лица воинов, пара девушек, одетых просто, явно не из придворных. Внимание привлёк портрет молодого мужчины, жгучего брюнета с волчьим взглядом голубых глаз. Сцены поединков, вернее фрагменты, как будто выхваченные из огромного полотна. Если бы принца не готовили править Аламией, он мог бы стать великим живописцем, а может здесь одно другому не мешает. Я аккуратно складывала листы, чтобы они оставались в том же порядке. А вот и юные прелестницы, усмехнулась я, вспомнив, как Онелла утверждала, что её мальчик ещё ни разу не был влюблён. Разложила перед собой три портрета. Блондинка, брюнетка и русая или рыжая, смеются, хмурятся, мечтательно смотрят вдаль. Да это же одна и та же девушка, внезапно поняла я, просто с разным цветом волос, наверное, здесь его можно менять с помощью магии, обязательно подробно расспрошу Палма потом. Приглядевшись, заметила, что цвет глаз у девушки тоже разный. Неужели контактные линзы? На портретах была изображена полная моя противоположность. Очень длинные кудрявые волосы, лицо сердечком, маленький слегка вздёрнутый носик, огромные глаза, а меня муж ласково называл лисичкой из-за слегка раскосых глаз. Моя семья обычная, без всяких генеалогических деревьев, четыре колена родни я знала, а дальше полнейшая неизвестность, но восточная кровь явно присутствовала. Всегда собиралась начать изучать историю предков, но руки так и не дошли.