Пробуждение

– А что тогда гарантия?

– Скажу лишь одно: наши исследования показали, что исправление ошибок прошлого почти ничего не меняет. Настоящее после такого вмешательства может выглядеть иначе, но если человек был недоволен своей жизнью до путешествия, то останется недоволен и после. В жизни ничего не меняется, пока не меняется образ мыслей. Понимаете меня?

– Не очень…

– У вас ещё много времени, чтобы подумать о важном.

Этот разговор разозлил Влада. Но, размышляя над словами Анатолия, он вскоре заметил, что живёт почти как в детстве, радуясь самым простым вещам: еде, несложной работе, сну и творческим занятиям – то есть всему тому, что было ему доступно в колонии. Кто бы мог подумать, что ограничения дают возможность ощутить себя свободным! Именно таким Влад себя и чувствовал – впервые в жизни.

«А что я буду делать, когда выйду из тюрьмы?» – вот что теперь занимало его мысли перед сном.

7. Жизнь

Анатолий ждал у выхода из полицейского участка. Он наблюдал за двумя голубями, плескавшимися в луже, пил кофе из ярко-жёлтого стаканчика и время от времени поглядывал на проходную.

– Владислав! – крикнул он своему подопечному.

– Анатолий, здравствуйте! Что вы здесь делаете? – развёл руки в стороны Влад, широко улыбаясь.

– Я пришёл проводить вас в наш Центр.

– Точно. Признаться, я и забыл об этом…

– Мы всегда выполняем свои обязательства.

– Знаете… Я, пожалуй, откажусь. Вроде бы по договору у меня есть такое право.

– Есть. Но почему же?

– Я уже был в прошлом, но счастья там не нашёл. Будущее закрыто для меня, потому что меняется каждую секунду в зависимости от моего выбора в настоящем. Остаётся только одно…

– А разве дело в счастье?

– Исключительно. Что бы человек ни искал, он всегда надеется, что это сделает его счастливым.

– Так вы счастливы, Владислав?

– Да, – без тени сомнения ответил он.

– Как вы это поняли?

– Всё, что казалось сложным, стало простым.

– Что ж… Признаться, я рад это слышать. Удачи вам!

Анатолий пожал ему руку, и они разошлись в разные стороны.

Влад не знал, как дальше сложится его жизнь, но собирался идти вперёд, чтобы однажды самому получить ответ на этот вопрос.

Причина

На огромном континенте существовали два государства: Лесное королевство и Королевство химиков. Последних раньше звали магами, но совсем недавно они переименовали себя на новый лад. Это было самое процветающее королевство, хотя по площади заметно уступало Лесному. Соседей к себе они не пускали, зато с помощью собственной газеты, которую распространяли среди жителей других земель, рассказывали о своих достижениях, чем поражали воображение любого…

Кроме обитателей небольшой деревеньки, стоявшей на стыке двух королевств.

Они не причисляли себя ни к одной из держав, а поскольку занимали лишь крошечный клочок земли, то на них никто не обращал внимания. Пограничники всегда видели истинное положение дел в каждом королевстве и даже пытались предупредить об обмане одних по отношению к другим. Но их никто не слушал, ведь они были слишком малы…

Как-то в Королевстве химиков начали ветшать дома и другие постройки. Вырубать свои прекрасные леса они не хотели: им нравилось жить под зелёными кронами, которые защищали от жары и ветра… Посовещавшись, химики решили попросить древесину у соседей.

На следующий день так и поступили – обратились с просьбой к Лесному королевству. Но те ни за какие деньги и блага не согласились делиться своими лесами.

– Ещё чего! У вас же полно деревьев, вот их и используйте. Или придумайте что-нибудь другое. Вы же гении! – с насмешкой отвечали лесные жители.

Химики так и сделали. Они изобрели огромные пушки, которые выпускали мощный поток воздуха и, тщательно замаскировав их, расставили вдоль границы Лесного королевства.

Лесное королевство подверглось нашествию сильных ураганов. Падающие деревья разрушали постройки, всё больше людей оставалось без крова. Были и погибшие.

Ураганы не прекращались. В отчаянии лесные на общем собрании не придумали ничего лучше, чем обратиться за помощью к химикам.

– Мы не оставим вас в беде! Мы вырубим леса, и тогда уничтожать ваши дома будет нечему! – охотно отозвались соседи.

Лесные обрадовались и дали добро на вырубку и вывоз древесины.

– Простите, что мы были с вами грубы раньше, – раскаивались они.

Жители пограничной деревни, внимательно наблюдая за происходящим, пытались вразумить Лесное королевство:

– Мы знаем, это они наслали на вас ураганы, чтобы вынудить отдать древесину!

Но лесные только посмеялись над отшельниками. Во-первых, они сомневались в коварстве химиков: те всегда улыбались и казались участливыми. Во-вторых, пограничники не вызывали доверия. В-третьих, Лесному королевству хотелось скорее решить проблему с падающими деревьями…

Да, химики действительно справились со всем быстро и в очередной раз вызвали восторг. Но спасённые радовались недолго.

Постройки остались целы, а вот воздуха стало не хватать… Опомнившись, лесные взялись сажать деревья. Взялись дружно, и дело пошло быстро. Но саженцы, а тем более семена, росли слишком медленно.

– Мы поможем вам! – вдруг объявились химики. – У нас есть эффективные удобрения. С их помощью дерево может вырасти до нужного размера всего за пару месяцев.

– Что вы хотите взамен?

– Возьмём всего по одному килограмму продовольствия за сто миллилитров удобрения.

Цена, несмотря на все уверения химиков, была высокой, но из-за дефицита кислорода уже начали умирать самые слабые: старики, больные, младенцы. На общем собрании лесные единогласно проголосовали за приобретение средств для ускорения роста растений.

– Что же вы творите? – спрашивали их пограничные жители. – Они сделали вашу жизнь невыносимой, а вы снова обращаетесь к ним за помощью?

– Они спасли наши дома, а теперь спасут и деревья, – отвечали лесные, отмахиваясь от умников, как от надоедливых мух.

Пограничникам оставалось только развести руками…

Лесные выкупили все удобрения, и деревья начали расти как на дрожжах. Видя такое чудо, они буквально боготворили химиков.

– Что бы мы без вас делали! – восклицали спасённые и посвящали героям стихи, песни, скульптуры и прочие произведения искусства.

А химики с удовлетворением принимали почести и радовались, что теперь им приходится меньше заниматься хозяйством: выменянного продовольствия хватало с головой. Они много развлекались, ездили друг к другу в гости и писали в своей газете о том, как технический прогресс помог им освободить время для наслаждения жизнью.

– Куда нам до них… – мечтательно вздыхали лесные.

Тем не менее они были вполне довольны своим положением. Выращенные деревья вернули достаточное количество кислорода, и самочувствие людей нормализовалось.

Правда, праздник по этому случаю на улицах Лесного королевства вскоре закончился: наступил голод. На этот раз лесные, не устраивая собраний, сразу же обратились за помощью к соседям.

Химики задумались. Отдавать ранее полученные за удобрения запасы им не хотелось…

– В наших амбарах завёлся жук, поедающий продукты. Давайте будем его вылавливать и делать из него пищу для лесных, – предложил один из участников всеобщего собрания.

Остальные поддержали идею: и от жука избавятся, и соседям одолжение окажут. Полезно, просто, эффективно!

Так, почти даром, химики стали поставлять в Лесное королевство пайки из насекомых, а лесные жители были им неистово благодарны.

Но жуки постепенно заканчивались, а уставшие от испытаний лесные плохо вели хозяйство и постоянно требовали подачек.

– Что мы будем делать с этими бездельниками? Так они скоро начнут нас объедать!

– Да, верно.

– И толку от них никакого…

– Надо бы уменьшить количество этих оглоедов…

Химики всю ночь просидели в кабинете, решая, как действовать.

К рассвету план был готов и немедленно запущен в работу.

Они украли скудные запасы пищи у жителей южной части Лесного королевства, а в своей газете написали, что северяне собрали в этом году рекордный урожай.

– Как вам совесть позволяет хвастаться, когда вы украли наш урожай? – обвинили южане своих северных земляков.

– Ой, да неужели? Вы так говорите, потому что хотите забрать наш урожай. Но вам ничего не достанется, ясно?

– А мы и спрашивать не будем!

Южане ответили за свои слова и через несколько дней вторглись к северянам, чтобы вернуть то, что принадлежало им по праву. Северные жители тоже хорошо подготовились и дали достойный отпор.

– Остановитесь! – в ужасе кричали пограничники. – Это ведь химики забрали ваш урожай!

Но их снова никто не послушал…

Так началась война, которая затянулась на несколько десятков лет и унесла сотни тысяч жизней. Когда конфликт наконец исчерпал себя, химики отправили в Лесное королевство группы, которые помогали восстанавливать почти полностью разрушенные населённые пункты и с помощью специальной политики возрождать жизнь местного общества.

В ходе этого процесса выяснилось, что большинство записей о прошлом было уничтожено во время военных действий.

– У нас есть свои заметки. Мы наблюдали за вами и сможем восстановить всё для будущих поколений, – поспешили утешить химики.

– Нам очень повезло с такими соседями! – восхищались лесные и на основе этих записей составляли книги и учебники.

– Опомнитесь! – призывали пограничники. – Наши отцы видели своими глазами всё, что происходило с обеих сторон, и запечатлели эти события в летописях. Всё было совсем не так…

– А это кто? – спросил один из лесных жителей.

– Это психи, – ответил химик.

Затем они вместе громко рассмеялись.

Так легко и весело было до тех пор, пока дома химиков снова не стали ветшать…

Медведь

Будни

В аду снова наступило утро…

Была бы рядом мама, мне бы прилетело по губам за такую фразу о нашей священной Красной земле. Но её нет, поэтому посмею зайти дальше и признаться: я была уверена, что мы живём в самом настоящем аду, и не понимала, почему никто вокруг этого не видит.