Страшный рейд

– Только не говорите мне, что нужно переночевать!

– Ты предпочитаешь умереть? – Нэд убрал в ножны свои клинки, – Много у тебя ещё заклинаний?

– Я пока могу идти дальше, – затараторила Лиза, – Я недано открыла второй круг. Я не думала что он у меня вообще появится. Но он появился. И там ещё есть заклинания. Хотя их не много, но может быть мы всё-таки пойдём дальше? А может там ни кого и е будет …совсем…

– Ты сама-то себе веришь? –Нэд улыбаясь навис над тараторящей подружкой.

– Нуууу… – Лиза опустила большие голубые глаза, – Я просто не хочу больше тут оставаться. Мне очень страшно.

– Всё нормально! – Раздался хрипловатый голос Азиза, – Я цел. Ты цел. Трантор, использовал мало лечений. Думаю, справимся. Пошли…

И воин кивнул на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж.

Второй этаж обсерватории встречал их рядами железных полок наполненных истлевшими книгами.

– Библиотека… – прошептала Лиза, – посмотрим на полках?

– Ты же не хотела тут оставаться? – пробубнил Трантор, – не думаю, что они засунули Астролябию на полку с книгами… Нам на самый верх.

Лиза кивнула, мельком взглянув на статуи горгулий охранявшие проход на круглую площадку, ровно в центре, которой стоял огромный металлический цилиндр, с плотно закрытой дверью. Осторожно, стараясь не шуметь, и не нарушать боевой порядок, установившийся в команде, все приблизились к цилиндру. Азиз попробовал дверь, потом убрал меч и, упершись ногой в стену, сильно дёрнул. Раздался хруст, и воин чуть не свалился, держась за ручку открывшейся двери. В магическом освещении все увидели лестницу, ведущую наверх. У Лизы в памяти вдруг всплыл купол, в глубине которого шевелилась тошнотворно чёрная масса. Девушка попятилась, подпрыгнула от громового треска разорвавшего гнетущую тьму. Во все стороны полетели осколки камней и мелкой пыли. Нэд выхватив клинки, оказался перед ней:

– Лиза, – закричал он, – беги к полкам…уйди отсюда…

Колдунья заметалась, и на грани магического света увидела, что статуи горгулий ожили. Судорожно оглядываясь, в поисках укрытия, она собрала руны в «Обжигающий луч». Огненное заклинание разрезало тьму и охватило тело только что освободившейся горгульи. Существо гневно заверещало и бросилось на колдунью.

– Ты что творишь!!! – заорал Нэд, пуская свои клинки в бешеный пляс, – уходи отсюда!!!

Горгулья полоснула когтистой лапой по мелкой обидчице, магический доспех не выдержал, и разорванная одежда окрасилась кровью. Схватившись за рану, девушка бросилась со всех ног к дальним полкам, держась за кровоточащую рану. Тьма окутала её. И только тогда девушка обернулась, что бы увидеть, как Нэд в круге магического света отбивается сразу от двух монстров. Существа кусались, били его лапами и крыльями. Часть ударов попадали в цель, но Нэд не на мгновение не остановил вращение своих клинков, при этом стараясь попадать по обожжённой Лизой горгулье. Колдунье вдруг стало ужасно стыдно, что она от боли потеряла самообладание. Возле распахнутой двери толкались ещё две ожившие статуи. Одну из них дварф пытался сломать топором. Из нутрии цилиндра донеслось короткое ругательство на местном диалекте. Азизу уже успел уйти на лестницу и ни как не мог выбраться из цилиндра. Одна из горгулий закрыла ему путь к команде. Хорошенько прицелившись, Лиза собрала в кучу всю свою волю и отправила ещё один луч. Горгулья закрывавшая дверной проём взвизгнула и выглянула из двери. В этот миг широкий замах меча отсёк ей крыло. Существо закричало и рассыпалось кучей камня . Трантор призвал силу Роргара. От него в разные стороны растеклось сияние, и порядком израненный Нэд, постарался держатся поближе к целителю. За ним неотступно следовали два монстра. Изловчившись он всё таки воткнул мечи в раненую Лизой тварь. И та тоже рассыпалась, оставив после себя лишь кучу ломаного камня. Транотор снова стал взывать к Роргару. Нду приходилось очень плохо. У лизы тоже болел бок, но подойти ближе к смешавшимся друзьям и недругам она не решилась. Срелять в эту толпу тоже было опасно, и она сотворила ещё один магический снаряд. Переделоав для него руны второго круга. Как не странно но маленький силовой шарик рассыпал горгулью закрывавшую выход. И из двери выскочил окровавленный Азиз. Зажав с трёх сторон оставшуюся бестию, мужчины справились с ней за считанные секунды. И вместо того, что бы просить жреца о помощи и исцелении, повернулись все в сторону, где пряталась она.

– Ты как? – Нэд первый подбежав аккуратно отнимал от раны её руки, – не дави сильно. Сейчас Трантор тебя вылечит.

Азиз хмуро осматривал рану, а Трантор уже принялся за создания заклятья. Снова волна света и боль в ране утихла.

– Хватило одного? – обеспокоенно поинтересовался дварф.

– Да, – кивнула халфлингша, растерянно моргая огромными глазами, – Но вы то сильнее пострадали.

– Мы воины, – ответил Азиз, глядя на неё сверху, своими тёмными глазами, – Мы привыкли терпеть. Но, наверх пойдём завтра.

За закрытыми ставнями снова раздавалось завывание разгулявшихся теней. Магический свет заполнял маленькую исчерченную рунами кладовку. Азиз дремал. Жрец и следопыт вели размеренную беседу. За дверью что-то заскрежетало и гул теней усилился. Двое мужчин обеспокоенно взглянули на халфлингшу. Но та даже не обернулась на скрежет поглощенная изучением небольшой коробки, очень напоминающей своим видом стопку книг.

– Это хорошо, что мы ей разрешили поискать на ближайших полках… – задумчиво заметил Нэд, – смотри как увлеклась. Даже испугаться забыла…

– Да, – кивнул дварф, – хорошо бы узнать ещё что там ценного… внутри…

– Дварф , он и в халифате дварф, – усмехнулся Нэд, разваливаясь на кровати, – всё бы тебе «ценного» поискать…

– Если её маги так зачаровали, что она до сих пор не развалилась, то там что-то ценное и есть…– нахмурился было Трантор. Он хотел сказать что-то ещё, но длинную тераду прервал громкий речитатив халфлингши. Девшука бормотала обсалютно безумные фразы, и счетания звуков. Потом замолкла. Вздохнула и начала снова.

– Лиза, ты что? – прервал её речитатив Нэд. Девушка сбилась и на секунду зажмурилась. Потом тяжело вздохнула и попросила.

– Не нужно меня перебивать. Эта штука может и взорваться.

Проснулся Азиз. И теперь уже все трое недоумённо смотрели на бубнящую халфлингшу. А она всё говорила и говорила, пока из коробки не послышался лёгкий щелчок.

– Есть! – радостно подпрыгнула Лиза, – Открыла!

Все наклонились над ящиком и девушка подняла крышку. Внутри лежала книга с названием «Тайны искусства убеждения». Трантор создал заклинания для проверки на магические свойства.

– Ого! – Она светится сильной магией, – но свойства я не разобрал. Бери себе, Лиза. Ты открыла, ты и почитаешь….

Лиза встала раньше всех, и когда Трантор за утреннюю молитву, она уже была готова к новой вылазке. Нэд собираля вещи тихо спросил:

– Сегодня вообще не спала?

– Спала, – бодрым голосом ответила халфлингша.

– Постараемся сегодня всё решить, – успокаивающе заметил он, – последняя башня осталась. Если там не найдём астролябию, то её тут нет…

– Сегодня … – тихо начала колдунья, – я слышала, как оно… за стеной говорило что доберётся до нас… от этого шёпота мурашки бегают и волосы дыбом становятся. Я рада что сегодня мы уйдём…очень рада…

– Я тоже слышал, – угрюмо ответил Азиз, – Пока эта комната нас спасет. Но лучше уйти побыстрее.

– И чем раньше мы начнём, – завершил дварф поднимаясь с колен, – тем больше времени у нас останется…

По дороге в Обсерваторию на них ни кто не нападал. Внутри царил всё тот же пыльный смрад. Но не одной тени не выскочило им на встречу. Тишина и запустение царило в проклятом месте. Обломки горгулий валялись по все библиотеке, как будто их кто – то специально раскидывал. В уже отработанном боевом порядке все зашли на узкую лестницу, огибавшую цилиндрическую башню, и ведущую к деревянной смотровой площадке под самым куполом. Раньше с неё наверное наблюдали за звёздами а сейчас там всех ждало страшное испытание.

– Если будем проигрывать бой, то нужно схватить астролябию и сбежать, – тихо произнёс Трантор.

– Я без вас от сюда не выберусь, – тихо призналась Лиза, – Я заблужусь и меня сожрёт то что скреблось к нам в двери уже три дня… Или ещё хуже я стану такой же как они…

– Лиза. – напряжённый шёпот Нэда прервал разбушевавшуюся фантазию колдуньи, – Мы все уйдём.

Лиза подняла глаза. Она в последнее время так боялась, что и не думала о своих товарищах. У Нэда вокруг глаз залегли тёмные круги. Трантор все время что-то шептал. Наверное молитвы. Ещё не совсем оправившийся после вчерашней битвы Азиз напряжённо оглядывался по сторонам. Они тоже боялись. Но при ней не могли показать своего страха… очень старались его не показывать.

– Да мы все от сюда уйдём, – тихо сказала Лиза. Колдунья пообещала себе что сделает всё, что бы они ушли все. И вдруг воткнулась лбом в кольчугу, идущего впереди дварфа. Над ними возвышался купол обсерватории. Часть его, когда то могла отодвигаться, но сейчас в ней виднелась лишь тонкая щель, через которую внутрь попадали тусклые солнечные лучи. Зрение халфлинга было лучше чем у людей. Там где человек видит не чёткие очертания, халфлинг разглядит гравировку на пуговицах. Девушка огляделась. Азиз медлено заходил на площадку. Перед ним стоял механизм с рычагами, скорее всего он раньше он открывал купол. По середине круглой деревянной площадки было небольшое возвышение, видимо туда ставили приспособления для наблюдения за звёздами. А над этой тумбой висело существо, с длинными чёрными волосами, закрывающими лицо. Обрывки, кгда-то бывшего белым балахона, едва касались площадки . Девушка оглядела своих товарищей ещё раз. Ни кто из них не замечал существо в середине комнаты.

– В середине висит тётка…. – тихонечко произнесла халфлингша, – даже …кажется летает…

Азиз сделал шаг вперёд, что бы осветить противника хоть немного. Её силуэт обрисовался на грани светового круга. И одновременно ото всюду донёсся приглушённый смех.

– Добрались таки, сюда, – шипящим голосом отозвалось создание мрака, – что вам тут нужно?

– Астролябия, – ответил воин медленно приближаясь к противнику.

– Значит, вы хотите забрать то из-за чего тут всё и началось…

Лиза наблюдала за странной летающей фигурой, прекрасно понимая, что скоро произойдёт нападение. «Мы все уйдём» снова зазвучали у неё в голове слова Нэда. И девушка почувствовала что страх, все эти дни присутствующей в ней сильно притупился. Азиз всё продвигался ближе к монстру, что-то говоря ей. Лиза снова оглядела висящую женщину в лохмотьях, пытаясь нащупать хоть часть страха, но вместо этого заметил в руке у неё металлический предмет.

– Азиз… – громко позвала халфлигша, но было поздно. Ведьма подняла руку и бросила в стену кусок металла, и он громыхая понёсся вниз по лестнице.

– Идите сюда!!! – громко крикнула она, – детки мои!… Тут есть еда…!

В тот момент Азиз одним прыжком преодолел расстояние до неё, и мечь отсёк у женщины часть балахона. Существо зашипело и девушка почувствовала колыхания вейва, а потом всё вокруг затянуло тошнотворно жёлтым туманом. Запах его был настолько отвратительный, что у Лизы закружилась голова, и её стошнило прямо на лестницу. Трантор исчез впереди оставив на краю площадки остатки собственного завтрака. Позади Нэд кричал что кого-то задержит. Лиза решила что из облака нужно вырваться и на ощупь стала пробираться вперёд . Отвратительный запах поникал в нос и рот одновременно. От движения жёлтых клоков тумана кружилась голова. Единственным ориентиром в тошнотворной массе был механизм для открывания купола. Лиза бросилась туда, и выскочила на свежий воздух. Рядом держась за стену, стоял Трантор. Девушку снова стошнило, но этот раз это было освобождение от яда. С лестницы слышался звук боя. Трантор, потрясая бородой и набрав большое количество воздуха, снова бросился в туман. Лиза прижалась в угол. Из тумана вдруг выскочил Нэд, зажимая руками нос и рот. Девушка чувствовала себя гораздо лучше, но всё равно при каждом взгляде на жёлтые клочья яда летающего рядом организм пытался выплюнуть что-то ещё.

– Здесь Гули!– раздался предупреждающий крик Трантора, – их много!

– Знаем! – прошипел Нэд, и зашёлся в приступе отравленного кашля.

Из туманной желтизны выскочила зубастая морда голодной умертви. Когти её просвистели в дюйме от лица халфлингши. То ли это, то ли, наконец выветрившийся яд, то ли злость на то, что ей из-за этих упырей придётся провести больше времени в этом ужасном унылом и пугающем месте, но Лиза смогла собраться, и первое что возникло в её голове – это руны «эклектического захвата». По рукам пробежали голубые разряды и девушка поднырнув под когти твари, схватила её за лодыжку. Гуля затрясло. Через секунду его обугленный труп улетел в туман. Рядом Нэд мотая головой, снова вытащил оружие.

– Так их , Лиза! – зло крикнул он, и девушка сотворила второй электрический удар на руку.

Ещё один гуль получил разряд в туловище. НО выстоял и Нэд срубил ему голову коротким мечом. Третий гуль был слишком вертким и В пылу боя Лизе ни как не удавалось коснуться его . Нэд воткнул ему в спину блестящее лезвие, монстр заверещал и халфлингша коснулась его колена. Последнего следопыт разрубил на куски стремительно мелькающими мечами. Туман стал рассеиваться, но всё равно ни чего не было видно. Справа слышались звуки боя, и Нэд бросился туда задержав дыхание.

– Держись, Азиз!!! – Раздался отчаянный крик Трантора . И в рассеивающемся жёлтом мареве халфлингша разглядела лежащее тело Азиза, истекающее кровью, на котором сидел упырь. Его жёлтые заострённые зубы вновь и вновь вонзались в горло воина, а тот не мог пошевелиться парализованный ядом монстра. Нэда задерживали двое гулей, нападающие с обоих сторон. Трантор, ни как не мог выйти из угла зажатый там ещё двумя монстрами. Со всей яростью которая была у колдуньи она собрала в заклятьем огненные руны и оправила лучь в рвущую шею Азиза нежить и промахнулась. Трантор исхитрившись достал лечением товарища. Гуль с ненавистью глянул на них, но ещё сильнее вцепился в горло воина. Тот потерял сознание. Лиза боясь снова промахнуться отправила в него магические снаряды, тварь встрепенулась, и на него обрушился топор подошедшего Трантора.

– Жив… жив пока… бездна и все её демоны! – взревел дварф. Создавая какое-то заклятье, – жаль вылечить нечем!

Магический снаряды летели один за одним другим разрывая мёртвую плоть тварей. Режущие удары Нэда отрубали руки ноги головы. И без того уже мёртвые тела падали на потемневший от времени пол, роняя клочья зловонной плоти. И вдруг наступила тишина. Лиза огляделась. Трантор перевязывал истекающего кровью Азиза. За спиной тяжело дышал Нэд. Лиза медленно подошла к краю площадки. Смотреть вниз было страшно и приятно одновременно .

– Я нашёл астролябию, – как-то глухо прозвучал за спиной голос Нэда, – Как Азиз?

В ответ раздалось расплывчато невнятное бормотание дварфа. А девушка всё смотрела на спускающиеся до самого дна стены. На длинные как змеи, вьющиеся вдоль них лестницы, на непроглядную тьму, что скрывала от неё выход из этой старинной башни. Эта тьма была абсолютно не проницаемой, густой, вязкой и…живой. Эта ТЬМА сама глядела в глаза маленькой Лизы своими чёрными как уголь глазами. Она изучала людей, проникших в её обитель. Рассматривала их из нутрии и проникала в каждый ноготь каждую волосинку. Халфлингше вдруг стало ужасно холодно. Она сжалась в комок, не отрывая взгляда от непроницаемой чёрной бездны. Холод стал медленно проникать в её тело, и подбираться к самому сердцу…

– Лиза! – девушка вздрогнула. Тёплые руки крепко сжали её плечи, – Лиза! Не смотри туда! Там НИ ЧЕГО НЕТ!

Как-то сильно выделяя слова, проговорил Нэд ей в ухо. Колдунья почувствовала его тёплое дыхание, и холод тьмы вдруг отступил.

– Ни чего нет, – твердил ей на ухо человек с зелёными глазами, – совсем ни чего…

– А по-моему она шевелитссс…. – проговорил Дварф заглянув за край площадки, но осёкся встретившись с испепеляющим взглядом Нэда, – … ни чего там нет…

Закончил жрец, и поторопил всех:

– Пошли отсюда быстрее.. –Я пристроил Азиза на плащ.

Лиза шла рядом с еле дышащим Азизом, и ждала когда кто-то произнесёт страшную фразу: «Ещё одна ночь».Ещё одна страшная ночь. Рядом с этой живой тьмой. Страшным шёпотом и скрипом. Рядом с всепроникающими чёрными глазами ужасающего «НЕЧТО».

– Мы не успеем выйти из отравленного леса, – проговорил Нэд, – стараясь глядеть в глаза Дварфу, – Ты ходишь слишком медленно. Да и боюсь Азиз не выдержит тряски. Я могу ускорить себя заклятьем. Пойду один. Завтра приведу коней и …

Лиза отвернулась к стене. Нэд замолчал.

– Лиза, – обратился он к девушке, – Я не смогу взять тебя с собой, ты знаешь, что будешь меня замедлять и мы погибнем все.

Она кивнула. Он подошёл и присел на корточки рядом с низенькой колдуньей. Заглянул в большие голубые глаза, и положил руку на кудрявую голову.

– Завтра утром я буду тут с лошадьми и ты больше ни когда сюда не вернёшься. Ты мне веришь? – Она снова кивнула. В огромных глазах стоял страх и отчаяние. Лиза была готова остаться тут ради Азиза ещё на ночь, но остаться тут без Нэда? Это было во много раз хуже того что она представляла до этого. Не в силах больше выдерживать её взгляд он встал и обняв на прощание Трантора вышел из комнаты стены которой были исписаны руническими символами. Что-то заколдовал на пороге и убежал в сторону леса. Лиза видела спину того, кто столько времени был для неё единственным островком спокойствия в этом ужасающем месте. Трантор хлопотал возле больного, постоянно сетуя на отсутствия заклятий. Азиз лежал неподвижно, из перевязанной шеи всё время сочилась кровь. До вечера она, как могла помогала Трантору, но когда комната закрылась и последний красный луч соскользнул с запертых ставней, девушке стало совсем плохо. Видя, как Трантор молится, над телом умирающего друга, Лиза и сама стала просить, что бы богиня удачи подарила ей шанс выбраться из этого проклятого места. Скрип раздался ближе к полуночи. Он шёл вдоль всеи стены вдоль которой теперь лежал полуживой Азиз, как будто кто-то вёл когтями по обратьной стороны стены.

– Я знаю что вытам… – вдруг раздался шелестящий шёпот. Он исходил отовсюду, – Ты уже мой…

Прошептал голос. У Лизы по спине побежали крупные мурашки. Она выбежала на середину комнаты, стараясь быть как можно дальше от всех стен одновременно. В этот момент Азиз открыл глаза. Халфлингша шарахнулась в сторону от пугающе белёсых зрачков. Дварф, доставший святую воду плеснул её на товарища. Воина затрясло. Трантор влил в полуоткрытый рот оставшуюся бутыль, и Азиз затих.

– Лиза помоги привязать его, – жрец не просил он приказывал, и Лиза подчинилась. Дрожащими руками она завязывала узлы, на руках друга.

– Быстрее! Быстрее! – торопил Трантор. И вдруг страх исчез. Осталось лишь злость на того кто так долго пугал её. Она туго стянула верёвку на ногах Азиза. Краем уха слыша молитву Трантора, девушка вышла на середину комнаты. Шёпот послышался со всех сторон одновременно, захотелсь присесть и закрыть уши, но она стояла приготовившись драться. В голове всплыли все заклинания, которые она смогла бы в этот момент создать. Их было слишком мало для того что бы выжить, но возможно их хвтатит что бы ранить эту шепчущую тварь. Хотя бы причинить ей боль, зато что она заставила её жить в страхе всё это время. Шёпот стал переходить в рёв. Азиз забился на кровати, спутанный одеждой Трантора. И вдруг сильнейший удар сотряс маленькую комнатушку. ПО левой стене пошли трещины. Трантор схватил её за руку и потащил в угол.

– Это не поможет, – ответила Халфлингша. В глазах жреца плескалось отчаяние.

– Стой здесь! – твёрдо ответил он.и отвернувшись опустился на колени.

Снова удар.трещины стали расширяться ломая зашитные символы. Из них стала сочиться вязкая тьма. Трантор вслух читал молитву. Руки его были сложены на древке боевой секиры, как на алтаре. Ещё удар, и в комнату просачивается тёмный сгусток. Метнувшись к Лизе он принимает форму ящерицы и вцеляется её в горло тонкими как иглы зубами. Трантор, схватив его за хвост, откидывает в сторону, и в ту же секунду в тварь влетает огненный луч. Тьма рассыпается мелкими шариками. Шёпот в голове всё усиливается. Азиз вырывается всё яростней, и кажется что вот вот порвёт путы. Но чем сильнее шепчет в голове «Тьма» тем чётче становятся слова Трантора. Дварф стоя на коленях чеканит слова молитвы. Новый удар… и вдруг из почти уже осыпавшейся стены льётся белый свет. И молитва звучит с новой силой. Медленно и красиво на стене начинает расплываться белое пятно. Оно закрывает щель, и соединяет обратно символы, которые столько лет не пускали в эту маленькую комнатку ЗЛО обитавшее снаружи. Свет заливает всю стену и вдруг гаснет так же неожиданно как появился. Оставив после себя сросшуюся стену, с отпечатанным на ней символом. Дварф закончив молитву, поднимается с колен, и замирает перед ним.

– Чей это символ? – Лиза подошла очень тихо, но Трантор не вздрогнул.

– Роргара, – тихо произнёс он, – Нас защитил Роргар…

– Уйдём завтра утром? Нэд найдёт нас… по следам…

– Да… лучше идти…

Нэд нашёл их , медленно бредущих по лесу.

– Хвала, Всем Богам, Трантор оставляет глубокие следы, – Спокойно заметил он, – Зря вы не остались в комнате. Если бы я не нашёл вас, вы не успели бы выйти за границу проклятого леса.

– Стена треснула, – Тихо заметила Лиза.

Больше ни кто, ни чего не говорил. Быстро погрузив вещи, все отправились к границе. Пересекли они проклятое место, лишь тогда, когда солнце снова зашло. Лошади громко ржали. И там где проходила полоса погибшего леса взметнулась тёмная пыль. Лиза в ужасе зажмурилась. А из проклятого места раздался приглушённый вой. Такой далёкий, но от этого не менее пугающий.