Обречённые

Вечера в камере не отличались разнообразием. Лиза снова делала попытки медитировать, но всё время отвлекалась на обсуждение боя. Трантор доделывал символ.

– Думаю, он нас так накормил, потому, что понравилось его девушке, – сообщила колдунья, ни с того ни сего, и Азиз ушедший в свои мысли вздрогнул.

– Думаю, она его госпожа, – произнёс Трантор, не отрываясь от дел, – Ну или и то и другое.

– Это как? – изумлённо вытаращила на него свои голубые глаза Лиза, – Госпожа, значит выше него по положению, тогда точно не подружка…

– У Тёмных матриархат… – Трантор продолжал ковырять символ. Не дождавшись нормальных объяснений, Лиза подсела поближе.

– Матри …что?

Трантор посмотрел на неё в упор, и тяжело вздохнув, начал рассказ.

– Это значит, что у них управляют женщины. Тёмные эльфийки. Их мало, и они считаются элитой. А мужиков у них много, и они все им подчиняются. В общем если ты хочешь добиться расположения дамы, то будь добр выделяться из всех. Эти красотки капризны и разборчивы.

– Ну да, нашему хозяину нужно постараться, – с детской непосредственность сделала вывод девушка, – Он же не красавец. С его глазами, скорее испугаешься, чем….

– Лиза!!!– Накинулся на неё Трантор, – Ты хоть по тише его обсуждай, вдруг охрана услышит. Может для их расы, эти глаза и есть верх совершенства.

– Неа, – отмахнулась Лиза, но тон сбавила почти до шёпота для того, чтобы не раздражать Транотра, – У неё, красивые глаза были. Совсем бирюзовые, как цветочки. Да и не смотрела эта эльфка на хозяина, если нравиться, то ведь хочется посмотреть… Говорю вам он страшный, даже для своей расы. Я видела красивых эльфов. Вот Рамуф красивый и Нэд красивый…. Да по сравнению с ним, и Азиз просто загляденье…

Воин закашлялся, не зная, что ему делать смеяться или расстраиваться. С одной стороны вроде бы его внешность похвалили, с другой сказали, что он «не самый страшный урод». Азиз был хорошим воином, но внешность имел совершенно обычную. Тёмные глаза, смуглая кожа. Типичный халифатец. Только общался с людьми он всегда напрямую, что отпугивало от него поклонниц. Повезло, в том, что он не был тёмным эльфом, и в халифате наоборот, мужчина мог выбрать себе в жёны кого угодно, при наличии большого количества денег.

Трантор тоже усмехнулся.

– Ага! – Сказал он, наконец, оторвавшись от работы, – Значит они красивые, а я остался не при делах?

– Ты дварф, – отмахнулась колдунья, – Я в дварфах не разбираюсь, вы все бородатые.

– Ты вообще должна только в халфлингах разбираться!

– Мне всегда люди больше нравились.

– Что?! – оба сокамерника с удивлением посмотрели на Лизу.

– Не знаю почему, – пожала плечами девушка, – Просто так вышло, что люди, эльфы и полуэльфы мне всегда нравились больше. Иначе я бы уже замужем была. Знаете сколько предложений, от халфлингов и гномов получала, когда в таверне работала. Большая часть поклонников, наверное, шутила, но были и настойчивые личности. Хотя брат всегда их выгонял. Ах даааа… вдруг вспомнила девушка. смотрите, что я на арене подобрала.

И она вытащила из-за пояса маленький и очень скомканный листик бумажки. Когда она его развернула, стало можно разобрать буквы.

«Продержитесь ещё немного. Скоро всё будет готово к побегу. Ваш Друг.»

– Это ещё что такое? – Трантор сильно разволновался, – Где ты её нашла? Может, это не нам писали?

– Нам, – уверенно произнесла девушка, – Его прямо в меня кинули, и в бумажку камень был завёрнут, я его выкинула потом в окно. Когда мантикору победили, помнишь я камнями начала кидаться, так это что бы скрыть, что эту бумажку подобрала.

– Друг? – задумчиво протянул Азиз, – А кто нам тут друг –то?

– Да в том-то и дело, что ни кто! – отозвался дварф, – Действуем, как задумали. Если и правда, кто-то поможет сбежать, то сбежим. А пока самим шевелиться нужно. Я кстати символ доделал. Теперь надо, отвлекать охрану, пока я колдовать буду. И решётку выковыривать. Надеюсь неделю, нам дадут, для того, что бы мы отдохнули перед следующим боем. И от бумажки избавься, не зачем наводить на себя подозрение.

Теперь Трантор везде носил с собой символ «Роргара». Он не расставался с ним даже, когда спал. Самодельная вещица, всегда была плотно примотана к нему поясом, или просто лежала за пазухой. Теперь утро начиналось с того, что Дварф замаливал заклинания, и шёл к водопаду. Там он, делая вид, что умывается, превращал камень в грязь, и выковыривал решётку. Заклинаний- молитв было не много, и дело продвигалось медленно. Его постоянное монотонное бубнение заглушал шум водопада, а Лиза с Азизом, очень громко разговаривали возле решётки, что бы жрец точно не привлек внимание стражи. С каждым днём решётка открывалась всё больше. И надежда на то, что им удастся сбежать из этой подземной тюрьмы, росла. Однажды вечером, довольный Трантор сообщил.

– Думаю, завтра, я её достану. Только бы сегодня ночью ни кто не пришёл!

Ночью ни кто не пришёл. Но вечером к ним влетел разъярённый хозяин, размахивая тёмными рукавами. Он окинул их пылающим взглядом своих белёсых глаз, и ткнул в Азиза электрической палкой. Без объяснений тёмный приказал стражи сковать их всех, и вывести вон.

В тот же вечер все трое оказались совершенно в других условиях. В длинной подземной пещере, рядами стояли клетки с рабами. В три из них посадили товарищей. Рядом с этими клетками, в которых, кроме тонкой подстилки из соломы больше ни чего не было, постоянно ходили охранники. В большинстве своём орки, или чёрные дварфы – дуэргары, как их назвал распорядитель предыдущих боёв. Скрыться в таких условиях было невозможно. Поговорить тоже. Оставалось ждать, того, что им приготовила судьба, и надеяться на «друга» который передал записку. Хотя эту записку мужчины считали шуткой. Самодельный символ дварфу удалось пронести с собой. В общем-то перевели их так стремительно, что даже обыскивать не стали.

Двое суток, Лиза медитировала в прозрачной клетке. Кормили и поили всех сносно. Но ни кто с ними не разговаривал, а разговаривать друг с другом запрещалось. Их судьба оставалась загадкой для них самих. И это сильно беспокоило колдунью. Снова вернулись мысли о погибшем Нэде, и хотя девушка усиленно их отгоняла, они преследовали её. Из клеток рядом, часто забирали рабов. Больше сюда они не возвращались. Наконец пришёл день, когда их троих вывели из заточения, и привели на оружейный склад.

– Сегодня значит вы «смертники»?– спокойно спросил небритый долговязый человек в кожаном доспехе, – ну сейчас мы вас снарядим. С оружием обращаться аккуратно. Когда вас убьют, оно может пригодиться кому-то ещё.

– А если не убьют? – поинтересовалась Лиза. Брови мужчины поползли вверх.

– Так вы что, не знаете куда попали? – Девушка покачала головой, – Тогда поясню. Эта арена, называется «Каньон смерти». Вы заходите с этой стороны и идёте по длинной пещере с монстрами. А там, наверху на вас смотрят и делают ставки. Здесь вертятся большие деньги. Пещера очень длинная, и монстров много, поэтому ставки делаются не на то, кто выживет, вы или монстр, а на то, сколько вам удастся продержаться. Если бы оттуда кто-то выбрался живым, то это бы не называлось «Каньон смерти».

– Так, – дварф нахмурился, – Теперь нам точно конец.

– Это правда!– ответил распорядитель и стал примерять кольчугу на Азиза.

Как только они вошли в «Каньон смерти» в нос ударил запах крови. Высокие каменные стены, на которых, располагается публика, уходили под потолок. По всей видимости, этот каньон был руслом реки, когда-то давно пересохшей. Или местные жители сами осушили это пространство, для своих кровавых игрищ. В этот раз Лизе совершенно не хотелось создавать образ «прекрасной волшебницы» картинно размахивая руками. Распорядитель сказал, что ставки делают, на их смерть. Не зависит от того долго они будут драться или умрут в первом же сражении из этого каньона ещё ни кто не выходил живым, значит дело не в красоте. Девушка подняла голову и взглянула на трибуны. Странно, но ни кто из посетителей не выказывал сильной заинтересованности. У красивых перил стояли группы людей, которые, что-то обсуждали, иногда кивая в их сторону, или указывая руками. Послышался удар гонга, и команда двинулась вперёд.

Узкий коридор, по которому могут пройти в лучшем случае два человека, был утыкан ловушками. Но идущая перед ними команда старательно все собрала. Спокойно продвигаясь вперёд в неверном свете факелов, девушка обошла две ямы с кольями. Рядом валялись стрелы, и тонкие дротики. Встречались пятна крови. Мёртвые тела, по-видимому, уже успели убрать. Скалы становились всё выше, Звуки улетали под своды пещеры, свет магических светильников рассеивал темноту, и Лиза снова загляделась вверх, в очередной раз пропустив начала сражения.

Она ещё не успела опомниться, как Азиз разрубил пополам одного напавшего на них кобольда, а второго просто нанизал на свой полуторный меч. Из его плеча торчал маленький болт. Трантор быстро осмотрел рану, и заживил её заклинанием. Болт выпал на пол, и дварф покачал головой.

– Даже эти… Которых не успели добить предыдущие смертники, умудрились тебя поранить. Интересно, сколько мы проживём в этом каньоне. Ставлю, что следующий бой станет последним.

– Мы от сюда выберемся, – Халфлингша излучала спокойствие, – Я жду нашего друга. Может быть, он уже успел всё подготовить.

На это никто ничего не ответил, и Бросив Быстрый взгляд на маленькую колдунью, Азиз зашагал вперёд.

Вторым им встретился огромный циклоп с зелёной кожей и огромной дубиной. Он мирно сидел в небольшом округлом ответвлении, и когда «смертники» показались в зоне его видимости, с рёвом бросился на них. Бой был не долгим. Лиза использовала несколько заклинаний, и Азиз отправил огромную тушу одноглазого монстра к его далёким предкам. Правда, при этом сам сильно пострадал. Трантор решил не экономить на молитвах, и полностью излечил его раны, при этом снова сокрушаясь, что следующий бой точно будет последним.

Следующим «помещением» оказалась большая размытая водой пещера. Тут с потолка красиво свисали сталактиты, а стены были обработаны явно руками разумных существ. Светильники тускло засияли, осветив высокое пернатое создание. Голова орла и птичьи крылья сидели на четвероногом теле хищника. Львиный хвост бил по бокам, а из клюва вырывался звонкий клекот, эхом отражаясь от свода пещеры.

Азиз напал первым, по пути увернувшись от клюва, он попытался ударить существо в покрытую серыми перьями шею. Но монстр оказался поразительно ловким. Как ни старался воин, не все его удары ранили огромное существо. Монстр бил передними копытами, отвлекая человека пернатыми крыльями, норовил клюнуть его в темя. Лиза творила заклинания. В этого серого монстра, приходилось, очень тщательно целится, так ещё постоянное движение Азиза норовившего попасть под огненные лучи. Часть из заклинаний опалило стены, другие сбили пару сталактитов. Но девушка всё-таки попадала в пернатое тело странного монстра. При этом дела их становились всё хуже. Птице-лев явно побеждал, слабеющего воина, которого жрец постоянно восстанавливал, но ран на теле Азиза оставалось с каждым разом всё больше. Наконец, метким движением клюва, монстр сбил воина с ног, и с силой ударил в грудь копытом. Трантор не успел исцелить воина, потому, что сильно стал отвлекаться на себя. Монстр недолго думая, выбрал Трнатора второй целью. Лиза поняла, что следующая будет она, и создала «зеркальные отражения». Она бы и Трантора ими защитила, но к сожалению, это заклинание действовало, только на того кто колдует. Не успела она усилить свою защиту, как сражённый жрец рухнул под копыта твари. Монстр повернулся к девушке. Лиза метнула «огненные лучи» и снова попала только одним. Монстр кинулся на колдунью, и сбил одно из отражений. Девушка решив, что издалека, стрелять удобнее бросилась от него к противоположной стене, и оттуда кинула «магические снаряды». Эти силовые шарики ни когда не промахивались. Правда и урон наносили совсем небольшой. В итоге бой превратился в гонку. Девушка бегала по кругу, иногда обновляя заклинания зеркальных отражений, и постоянно творила магические снаряды. Монстр с рёвом носился за ней, стуча копытами, но раненый Азизом, да ещё под градом «магических снарядов», он двигался всё медленнее. Сверху слышался неодобрительный вой. В итоге монстр всё-таки упал на твёрдый каменный пол, рядом с маленькой колдуньей. Сверху раздался пронзительный свист и в девушку полетели бумажки. Кое-как влив выданное в приёмной зелье исцеления в жреца, девушка стала разворачивать прилетевшие бумаги одну за другой. Трантор со стоном поднялся и остатками своей магии вернул сознание воину.

– Вы убили его? – Азиз не верил своим глазам.

– Не мы, а Лиза, – Трантор перевязывал оставшиеся раны оторванным рукавом.

– Ты сама с ним справилась? – Воин всё ещё не мог поверить увиденному, – Как?

Девушка продолжала разворачивать бумажки и складывать их в кучку.

– Я от него по арене бегала, и «магические снаряды» колдовала… – вообще без эмоций произнесла она, и вдруг вскрикнула, – Нашла!!!

Девушка принесла развёрнутый кусочек бумаги, на котором довольно точно был изображена пещера, в которой они сейчас и находились. Одна стена была выделена гораздо сильнее остальных, и туда показывала стрелка. Пока мужчины рассматривали план, девушка, повертев головой, выбрала совсем ровную стену.

– Там! – указала халфлингша, – Стрелка указывает на ту стенку.

И действительно, если сравнить расположение входа и выхода, можно было догадаться, о какой стене шла речь. Дварф ощупал кладку и вдруг легко ударил по ней кулаком. Тонкий слой ровно размазанной глины лопнул, открывая часть кривого рисунка.

– Он здесь! Он нам помогает! Это тот друг! – радостно вскрикнув, Лиза и стала помогать отковыривать засохшую глину.

За ней обнаружился рисунок мишени, центр которой был помечен крестиком. Лиза снова уставилась в бумажку.

– Смотрите, – девушка указывала на рисунок, – За этой стеной нарисована вода. Эти волнистые лини похожи на поток. Азиз, нам нужно разбить стену!

Возмущённая задержкой действа толпа на трибунах недовольно ворчала, но когда воин, вместо того, что бы отправиться дальше со всей силы ударил мечом стену, раздался недовольный рёв.

– Быстрее!!! – завопила колдунья, – они могу и охрану прислать!!!

Под её напором Азиз стал разносить стену с удвоенной силой, и вдруг через образовавшуюся щель брызнула струя воды.

– Задержите дыхание! – Заорал Трантор, и как только Лиза успела набрать воздуха, клинок воина снова ударил в растрескавшуюся стену. Кладка не выдержала, и подземная река хлынула в пещеру.

Не думая, что будет потом, Лиза бросилась в открывшуюся брешь. Мужчины последовали за ней. Тут их точно ждала смерть, а там, за стеной, пока ещё неизвестность.

Бурный поток нёсся среди скалистых выступов, унося с собой троих людей. Оказалось, что вода заполняла пещеру не полностью. Высунув голову можно было дышать, но только боги знают, как же это было трудно. Вода несла и отбрасывала людей на стены, ударяла о камни, и захлёстывала с головой. Лиза упорно боролась с бурной стихией. В какой-то момент девушка, чуть не задохнулась, но почувствовала, как кто-то схватил её за волосы и поднял над водой. Халфлингша судорожно схватила ртом воздух, и только потом увидела, прижатого, потоком, к камню Азиза, который держал её за кудрявую шевелюру. Было больно, но без этого Лиза бы задохнулась, и она предпочла терпеть. Другой рукой воин сжимал меч. Вода пока держала его на месте. Девушка подобралась ближе, и тоже схватилась за камень. Приняв положение, в котором её уже точно не унесёт, она прокричала:

– Где Трантор! – В ответ воин указал на впереди стоящий камень. Из-за него торчала мокрая макушка дварфа.

– Вылезаем! – Скомандовал Азиз.

– Тут не куда! – Раздался ответ жреца, – Придётся плыть дальше. Там течение ослабнет, и мы сможем выбраться. Ты держи Лизу, и дай мне меч.

Дальше девушка помнила всё очень плохо. Сплошное ныряние и выныривание. Она старалась дышать и расслабиться, лишь бы не мешать Азизу плыть. Воин боролся с потоком. В какой-то момент течение и правда стало слабее. Найдя более-менее подходящее плато, плотно прилегающее к стене пещеры, все выбрались на сушу.

У Лизы дрожали колени, и сбилось дыхание. Вода в подземной реке была ледяная, а одежда вся промокла. Девушку колотило от холода и напряжения, но она старательно переставляла ноги, стараясь отойти подальше от берега. И это ей ещё не пришлось плыть самой. Азиз и Трантор представляли такое же жалкое зрелище. Тяжело дыша, все рухнули на каменный пол. Спустя пару минут отдыха, немного пришедший в себя жрец стал командовать:

– Здесь нет ветра, хоть и очень сыро, – Дрожащим голосом произнёс дварф, зубы его при этом отбивали ритм, – Нужно согреться, а то мы заболеем.

– Как тут согреться? – Азиза тоже трясло, – Костёр то не из чего разжигать.

– Значит, нужно снять мокрые вещи и ….. так …..

Лиза вытаращила глаза на дварфа. Её тоже колотило. В общем, идея была нормальная, если не считать, что в пещере была она и двое мужчин. В конце концов, холод и сырость перебороли чувство стыда, и приличия. Всё равно их тут ни кто не увидит. Она встала и стала снимать одежду трясущимися руками. Замерший было Азиз, кивнул, и тоже занялся раздеванием.

Спать пришлось абсолютно голыми, и плотно прижавшись, друг к другу. Камни были не ледяные, но это всё-таки это были камни. С двух сторон девушку прижали тёплые спины Трантора и Азиза, и спустя некоторое время дрожь в теле утихла. Лиза сама не заметила, как уснула. В пещере не было ветра, но рядом текла быстрая подземная река. Всё время девушку пробирал озноб. Камень под ней неприятно холодил спину. Проснулась она, ощутив сильную слабость. Рядом хлопотал уже одетый Трантор. Натягивал просохшую рубашку Азиз, и девушка постаралась подняться. В голове ударил молоток, и она упала обратно на каменное плато.

– Что с тобой? – Сразу забеспокоился жрец, – Заболела?

Он положил руку ей на лоб. Потом помог одеться, и отдал свою рубашку, решив остаться только в штанах.

– Ни чего, – сказал он, заматывая Лизу в свои вещи, – ты потерпи сегодня, а утром я смогу тебя быстро вылечить. Попрошу у Роргара молитву о снятии болезни. Сразу в себя придёшь. А пока поешь немножко, я еду создал.

Лиза пожевала что-то из еды. Наверное, она была бы голодна если бы не болезнь. Но сейчас девушке хотелось только спать. Там, где они были, солнце не всходило, и только Трантор чувствовавший, когда стоит молиться сообщал о начале нового дня. Свет и еду они создавали заклинаниями. Всю ночь девушка провела в бреду, но стоило жрецу снять с неё болезнь, стразу стала очень разговорчивой.

– Нам нужно отсюда выбираться, – сообщила колдунья очевидную всем присутствующим вещь.

– Это понятно, – Азиз задумчиво, уставился на реку, – Думаю, придётся плыть дальше. Посидим тут пару дней, окрепнем, и вперёд. Скорее всего река выйдет на поверхность… когда-нибудь….

–Только нужно чем-то нас всех связать вместе, – поддержал Трантор, – Я чудом выплыл. А Лизу вообще пришлось тащить….

– Смотрите, что там? – девушка вдруг встала на ноги и указала пальцем по направлению потока. Все трое уставились в ту сторону.

По реке, красиво преодолевая пороги, плыла узкая крытая лодка. Вся компания потеряла дар речи, и молча наблюдала, как это странное обтянутое кожей произведение искусства, явно управляемое торчащими по бокам вёслами, направляется к их плато. Как только лодка поравнялась с площадкой, из неё вылез бородатый темноволосый мужчина, и ловко выпрыгнув на берег, втащил туда своё судно.

– Как же я рад, что всё получилось, – Произнёс он и повернулся. Из –за густой шевелюры блестели весёлые зелёные глаза, цвета молодой листвы, – Здравствуйте!

– Нэээд!!!!– Лиза с воплем кинулась к нему в объятья, – Как ты нас нашёл? Почему? …Что случилось? Как ты выбрался? Ты не умер!!? …..

Все принялись обниматься. Трантор радостно хлопал по плечу пропавшего друга. И даже вечно угрюмое лицо Азиза расцвело широкой улыбкой. Спустя некоторое время они уже сидели кружком, и следопыт рассказывал о своих приключениях.

– Я долго убегал от тролля, и правда, думал, что умру. Но зелёный увалень меня не нашёл. Я зарылся в землю, в каком-то ответвлении…. Если честно, то я потерял ориентацию в пространстве. Но вдруг на меня стала просачиваться вода. Я стал копать руками в том направлении и вылез прямо под проливной дождь. Ни когда не видел такого дождя. Ваши следы залило. Некоторое время я жил в лесу. Потом узнал, что орки продали вас в рабство, ну и пошёл искать. Я долго шёл за вами. По пути встретил одного гнома. Если бы не он, я бы не справился. Этот гном помог мне сюда добраться. И рассказал всё про этот город. Я стал вас искать, и наткнулся на информацию о том, что рабы участвуют в боях. Впервые увидел вас на арене. Потом придумал план побега. В конце концов, удалось кинуть письмо на арену, при втором выступлении. Я их несколько раз кидал, но рад, что хоть одно Лиза заметила…

– Так ты ж им в меня попал, – засмеялась девушка.

–Так я два раза в Азиза попал, и один раз в Трантора, но они не заметили, – улыбнулся в ответ Следопыт.

– Да пойми там попробуй, чем в нас кидают, – пробубнил в ответ Дварф.

–Да ладно, – отмахнулся Нэд, – Хорошо, что получилось. Я уже был готов помочь вам сбежать, когда вы оказались в каньоне. И пришлось всё с начала планировать.

–Так мы ж не знали, что это ты друг, – отозвался жрец, – сами сбежать хотели. Так же по воде, через водопад, под которым мылись. Но видно этот тёмный узнал, и продал нас.

– Ах, вот оно что, – покачал головой Нэд, – Ну и ладно. Денег кучу угробил, пока всё в каньоне подготовил. А про стену мне как раз друг гном и узнал. Он шустрый такой. И денег дал для вашего спасения. У меня-то не было толком. Сказал, потом нас об услуге попросит. В общем, я охрану подкупил и нарисовал мишень, а потом глиной замазал. Осталось только карту передать. Ну, надеяться на лучшее. Лиза молодец, когда убила этого крылатого, сразу про записки вспомнила. И вот мы все здесь. И у нас есть лодка. Гном сказал, что река выведет нас на поверхность. А ему точно можно верить.

В этот момент Лиза облокотилась на плечо следопыта и в первый раз за всё время почувствовала себя по настоящему счастливой.