скачать книгу бесплатно
После того, как ученики подкрепились, им было велено идти в свой зал. С следующего дня начинался полноценный учебный день, многие из ребят старались провести последние свободные часы, развлекаясь, общаясь и отдыхая. В каждую из комнат четырёх орденов были вывешены расписания занятий на первую четверть.
Это был ещё один год обучения в Эксбридже. И, казалось, он будет неповторимым. Абсолютно все, даже Донни, были в предвкушении завтрашнего дня. Так, тихий вечер быстро сменился долгожданным утром.
***
– Удивительно, насколько необыкновенно природа умеет менять свои краски, – загадочно произнесла профессор Граутатем на занятии по Заклинаниям, смотря на осенние листья за окном. Она любила начало учебного года. Профессор однажды призналась, что нет ничего лучше, чем общаться с учениками и давать им знания, особенно когда видишь от них отдачу.
Граутатем, высокая дама с тугим пучком из волос на голове, прошлась по всему классу между рядами, чтобы величественно произнести свою вступительную речь.
– Итак, – начала она, – вы уже второкурсники. Это означает, что у вас есть опыт в сдачи Морганы и вы уже примерно знаете, какой предмет вам даётся легче всего. Впереди вас ждут новые испытания. Многие из вас знают, что в каждой школе есть президент. И в нашей он тоже имеется. Вы должны особенно постараться в учебе, если хотите стать кандидатом на выборы президента Эксбриджа.
– Профессор Граутатем, – взметнулась рука одной из учениц Морского ордена, – когда будут проходить эти самые выборы?
– В конце года, мисс Касаль, – ответила преподавательница. – Те, кто добьётся лучших результатов в учебе, тот и будет баллотироваться. Вы, мисс Касаль, можете подтянуть своего брата в учебе и оба стать отличными кандидатами.
Франческа вдохновилась словами профессора Граутатем и с надеждой взглянула на брата-близнеца.
– Даже не надейся, – отрицательно покачал головой Диего Касаль. – Меня удовлетворяют мои нынешние успехи в учебе.
– Это хорошо, – строго заметила профессор Граутатем, – надеюсь, Ваш отец разделяет Ваше мнение, мистер Касаль. Я поведаю ему об этом, когда будет возможность. Мэр очень занятой человек. Особенно сейчас….
Диего сконфузился, все взгляды были обращены на него. В классе послышалась легкая насмешка.
Сегодня ребята изучали только теорию и к учебным волшебным палочкам даже не прикасались. Ученики Заклинательного и Морского орденов заметили, что на втором курсе теории гораздо больше, чем было в прошлом году. В качестве домашней работы ребятам задали написать сочинение на выбранную тему. Саванна любила такие задания, потому что ей нравилось искать материал в библиотеке, а вот Донни – наоборот. Он больше любил практиковать различные заклятья. Ник же был чем-то средними между своими друзьями, поэтому их дружба была особенной.
– Как думаете, что она имела в виду, говоря про мэра? – задумался Донни, когда ребята шли по длинному узкому коридору на урок Естествознания.
– Донни, – скептично начала Саванна, – не ищи в этом какой-то подвох. Мистер Касаль – мэр волшебного Сообщества. У него постоянно какие-то дела. Может, профессор Граутатем хотела сказать, что она в любой момент сможет связаться с отцом близняшек.
– Но нам не стоит забывать, что происходило летом, – сказал Донни, пытаясь что-то доказать подруге. – Мэр тоже не просто повидаться к моему отцу приезжал.
Мы опаздываем на урок. – Саванна не пожелала продолжать диалог. Мальчики серьезно переглянулись и последовали за ней.
После всех последующих занятий осталось пережить только астрономию, а после идти на долгожданный обед, но время на последнем уроке тянулось неимоверно долго. В классе стояла мертвая тишина, только скрежет ручек по пергаменту создавал рабочий шум: профессор Харт решил провести входную контрольную работу в самый первый учебный день. Учащиеся были не в восторге, но они знали, что это можно было ожидать именно от него.
А время все не желало идти. Нику казалось, что урок никогда не закончится. Он часто бросал взгляд на преподавателя, тот как всегда сидел с каменным лицом, не подавая признаков жизни. И как ему только удаётся постоянно быть таким равнодушным, думал Ник. Он ещё не закончил свою работу, но мальчик был уверен, что большего он не напишет.
Саванна явно уже справилась со своей задачей. А по лицу Донни было ясно, что ещё в начале урока ему абсолютно не понравилась идея входной контрольной работы в первый же день. Он сложил руки на парту и склонил на них голову. Единственной его надеждой была Саванна, однако та сидела слишком далеко от него, а позвать ее было бы слишком опасно. Донни мог бы быть под угрозой наказания, которые так любил давать профессор Харт. К счастью, недалеко от парнишки сидела Лана, светлейший человек из всех, кого он знал. Она попыталась помочь своему одногруппнику, но почему-то Донни постоянно отвлекался на посторонние мысли и не мог ничего толком услышать, когда смотрел на Лану. Он будто терялся сам в себе.
И все же это случилось. Конец урока дал о себе знать, и ученики с нетерпением покинули кабинет, сдав тесты.
Ник, Саванна и Донни направились прямо в столовую через длинный коридор с красным ковром вдоль него, идущей от Астрономической Башни.
– Я думал, что это никогда не закончится! – с облегчением выдохнул Ник, желая поскорее уйти из самой нелюбимой Башни.
– Я поражаюсь профессором Хартом! – поддержал друга Донни. Они так смешно выражали свои эмоции, что Саванна не смогла сдержать смех. – Мало того, что тест в первый же день, так ещё и домашней работы сколько задал! Мы до конца жизни всю ее не сделаем.
– Ты прав, – хитро улыбнулся Ник, – если только мы не объединимся в один общий проект.
Мальчики с надеждой взглянули на подругу. Саванна ещё больше рассмеялась.
– Вот это наглость! – сквозь смех сказала она, и ребята в хорошем расположении духа пошли на обед.
Домашнего задания действительно задали много, и астрономия занимала самое первое место по количеству уроков. Друзья решили сделать проект на тему «Влияния волшебных планет друг на друга». Вечером Нику лично пришлось брать в библиотеке нужные книги и космические карты, чтобы сегодня же начать работу. Подойдя к двери зала Заклинательного ордена, мальчик обнаружил там своих друзей, которые должны были ждать его внутри.
– Что происходит? – поинтересовался Ник у ребят. – Почему не заходите?
– Сам посмотри, – фыркнула Саванна, кивнув на дверь.
Ник непонимающе подошёл ближе ко входу. Он приоткрыл дверь и посмотрел в щель. Шум, музыка, грохот – все, что творилось внутри.
Ник снова посмотрел на друзей, требуя объяснений происходящего.
– Третьекурсники, – пояснил Донни.
– Мы не можем заниматься в таком шуме, – ещё недовольней заявила девчонка, сложив руки на грудь.
Ник опять прильнул к щели, а через пару секунд открыл дверь полностью. Пройдя внутрь, он пытался разглядеть кого-то из знакомых, но вокруг и правда были исключительно третьекурсники.
– Что происходит? – спросил Ник у компании людей, стоящих неподалёку от него.
– Мы празднуем, тут такое событие! – восхищенно ответил один из них.
– Какое – такое?
– Наш одногруппник получил свою волшебную палочку! – с диким восторгом завизжал тот же самый третьекурсник. – Свою! Собственную! Представляешь?
– Ого, – удивился Ник, – это действительно целое событие.
– А то!
Мальчик взглянул на виновника торжества, и у него возникли вопросы.
– А как вы узнали, что он уже достоин получить настоящую палочку?
– Ну как же, – улыбнулся тот, – его учебная палочка перестала колдовать.
– Перестала? – переспросил Ник.
– Именно. Генри просто практиковал домашнее задание профессор Граутатем, а палочка взяла – и перестала колдовать. А это значит, что совсем скоро ему вручат настоящую! Как же я рад за него. Когда-нибудь это приключится и со мной.
Собеседник Ника продолжал витать в своих мыслях, и он даже не заметил, как мальчик ушёл.
Он объяснил всю ситуацию своим друзьям, и те направились в холл коридора. Около окон и большой во всю стену картины с эмблемами четырёх орденов всегда находились мягкие комфортные диванчики для отдыха. Ник, Саванна и Донни остановились там, разложив все свои принадлежности для проекта. Они начали работу, но через десять минут друзей прервали смех и чьи-то шаги. По холлу коридора безмятежно прогуливался Марк Мейсон в компании двух девчонок-первокурсниц. Они смеялись и болтали очень громко, словно не замечая, что мешают ребятам, а даже если и замечали, то им не было до этого никакого дела. Девчонки восхищались Марком и хихикали над каждым его словом. Первая не выдержала Саванна.
– Послушай, – грубо сказала она, – ты не видишь, что очень мешаешь нам?
Но Мейсон даже не обратил своего драгоценного внимания.
– Эй, – без капли стеснения продолжала Саванна, – я с тобой разговариваю.
Первокурсницы замолчали, Марк обернулся к ребятам.
– Что, извини?
– Она говорит, чтобы ты шёл дальше, а не стоял здесь и мешал, – объяснил за подругу Ник, чувствуя как сильно она напряжена.
– И что ты вообще делаешь на нашем этаже? – добавил Донни.
Марку явно не понравился такой тон.
– Провожаю девочек обратно в зал Заклинательного ордена, – пояснил тот, сверля взглядом мальчишек. – Кстати, да, девочки, вы уже можете идти.
Первокурсницы вновь захихикали и ушли прочь, послав Марку воздушный поцелуй. Однако сам рыжий мальчишка уходить не собирался.
– Ты тоже можешь идти, – не сбавляя обороты сказала Саванна.
– Странно, что ты так со мной разговариваешь. Обычно все от меня в восторге, – задумался Мейсон и подмигнул Саванне. – Я могу помочь тебе сделать работу, раз ты так из-за неё нервничаешь.
– Она перестанет, когда ты оставишь нас, – сказал Ник.
Марк все же оставался на месте.
– А ты прикольная, – признался Марк, и эти слова едва не вызвали рвотный рефлекс у девчонки. Она держалась из последних сил, чтобы не пустить на него собак.
И тут в коридоре застучали каблуки. Через несколько секунд здесь уже появилась Элли Энинктон, стройная девчонка с темными глазами и каштановыми волосами до плеч.
– Ещё одна… – прошипел под нос Донни.
– Вот ты где, Маркусик, – самым сладким и противным голосом сказала Элли и прижалась к Марку так, как будто она была не девчонкой, а моментальным клеем. – Что ты здесь делаешь?
Не дождавшись ответа, она обратила внимание на Ника, Саванну и Донни и сразу скривила лицо.
– Только не говори, что ты общаешься с ними, дорогой, – зажужжала она снова.
– Вот и отлично, – улыбнулась ядовито Саванна. Она особенно не могла терпеть Элли Энинктон. – Наверное, вам пора.
Вредная девчонка ничего не ответила, а вот Марк хитро улыбнулся и взглянул ещё раз на Саванну.
– Увидимся, – сказал он самодовольно и ушёл под ручку с Элли.
И все же, закончился вечер лучше, чем начался.
Ник, Саванна и Донни были не в восторге от нового ученика, вундеркинда Марка Мейсона, и это мимолетное общение усилило их неприятные чувства к этому человеку.
Глава 3
Подслушанный разговор
Следующим утром во время завтрака учеников Эксбриджа ждала особая речь директора Клинкора, мудрого волшебника. Он с особой гордостью заявил о том, что один из третьекурсников удостоился получить настоящую волшебную палочку. Ник и Донни переглянулись, вспоминая вчерашнюю вечеринку третьего курса, а Саванна лишь шмыгнула носом.
Новоиспеченного мага с подлинной волшебной палочкой лично поздравили все преподаватели, а директор пригласил его выйти к своей трибуне, где всегда звучали его речи, и пожал третьекурснику руку, вручив ему награду.
Ник, Саванна и Донни впервые застали такое событие, они и понятия не имели, как это все происходит. Хлопали все. Даже Аррогант едва улыбнулся парню из третьего курса. Лана, сидящая напротив ребят, тоже не сводила глаз с виновника торжества.
– Когда-нибудь и мне будут вручать волшебную палочку! – мечтательно произнесла она.
Тим Ливертон, к слову, вообще не умолкал, рассказывая какому-то первокурснику, чем так привлекательна подлинная волшебная палочка.
Второй день учебы начался весьма неплохо для всех ребят. И уже на этой неделе по школе прошёлся слушок, что совсем скоро в Эксбридж приедет важный гость.
Изначально считалось, что это кто-то из близких друзей или коллег директора Клинкора (у него было множество известных друзей), а потом слухи набирали обороты, и через пару дней оказалось, что это всемирно-известная рок-группа, которая будет поздравлять учеников с началом года. В конце недели слухи стали настолько распространены по всей школе, что каждый второй добавлял к новости что-то свое, поэтому считалось, что рок-группа не только выступит со своими песнями, но и споёт дуэт с профессором Граутатем, а профессор Харт в качестве благодарности за выступление группы отменит все контрольные по астрономии.
Но кое-что из этих слухов было правдиво. В Эксбридж действительно кто-то собирался приехать. Однако у Ника были какие-то соображения на этот счёт. Из его головы никак не выходили слова профессора Граутатем насчет мэра. Он никому не говорил о своих предположениях. Мэр Касаль точно собирается навестить Эксбридж. Но зачем? Одна из его главных обязанностей – защищать мир волшебников и мир простаков, держать между ними баланс. За события, происходившие в августе, полностью отвечает он, поэтому мэр Касаль посетил отца Донни в целях укрепить защиту города от причиняющих зло волшебников. Того, кто тогда дважды пытался выкрасть экспонат галереи, точно найдут. Если уже не нашли, размышлял Ник.
А если действительно ещё не нашли? Ни Ник, ни его друзья этого не могли знать. В Эксбридже они были словно изолированны от внешнего мира. Именно сейчас в Лондоне может происходить все, что угодно, но ученики Эксбриджа об этом даже не догадаются.
У мальчика было много мыслей на этот счёт. И он думал, думал каждый день, каждый час. Минуту, секунду… А что если мэр Касаль едет сюда, чтобы защитить школу и всех, кто в ней находится? Что если произошло что-то такое, отчего нам потребуется защита от самого мэра? Вдруг наш противник надвигается сюда?
И с каждым днём у Ника возникало больше вопросов, возрастало непосильное желание все узнать.
Через несколько дней настал тот момент, которого ждал юный Коллен. После очередного завтрака ученики расходились по кабинетам и ждали начала урока. На занятие по мореведению Саванна пошла вместе с Ланой, увлёкшись обсуждением новой причёски Сары Челси. Девчонки не стали дожидаться мальчиков, которые доедали, наверное, сотую порцию оладьев.
Ник и Донни отправились на урок медленным неторопливым шагом, переваривая еду. В коридорах уже никого не было, все сидели в кабинетах. И, кажется, пару минут назад звонок дал понять, что занятие началось. Вне кабинетов стало редкостно тихо, и ребята могли услышать даже противный храп мистера Смолза, заведующего хозяйством школы. Этот вредный сотрудник школы всегда любил подремать утром.
– Какие делаешь ставки? – спросил Ник, ухмыляясь.
– Хм, – немного задумался Донни, – это уже наше четвёртое опоздание. Думаю, что тридцать на семьдесят.
– Да? – Ник тоже призадумался. – А я считаю, что не больше шестидесяти.
Донни засмеялся.
– Ладно, друг, – согласился он. – Но ещё одно опоздание и нам влетит с вероятностью в сто процентов.
– Спасибо за визит, – послышался знакомый голос прямо за стенкой.
Улыбки с лиц мальчишек мгновенно спали. Они резко прилипли к полу, затаив дыхание.
– Вы знаете, у меня не так много времени. Особенно с последними событиями.
Сердце в груди Ника колотилось очень громко, а Донни волновался настолько, что на лбу у него выступил пот.
Мальчики переживали, что сейчас их поймают, влепят им наказание за опоздание на урок. Однако они совсем не решались портить свою школьную характеристику. Интересно, что бы сейчас сказала Саванна…
– Будьте уверены, мы в состоянии позаботиться об этом.
– О нет, что вы, мистер Клинкор, мы сами возьмёмся за это дело. Это не займёт много времени. Сколько у вас таких учеников?
