Стань моей истинной

Я затаил дыхание, озарённый внезапной догадкой.

– Могу я посмотреть видео? – спросил, стараясь не выдать волнение.

– Я даже настаиваю на этом, – полковник повернул ко мне монитор.

Я подошёл к столу и вгляделся в запись. Качество действительно было отличное, а запись – цветная.

По тротуару идёт мужчина лет тридцати пяти. Внезапно со стороны на него налетает женщина, обвивает шею руками и кажется, что крепко целует. Мужчина отталкивает её и касается рукой рта. По его подбородку стекает струйка крови. Пострадавший что-то говорит женщине, а потом вздрагивает и замирает. Женщина подходит к нему, и тут уже мужчина крепко обнимает её. Парочка долго целуется, а после уходит, причём мужчина держит женщину за талию. Всё это время лица нападавшей не видно, но, прежде чем исчезнуть из зоны видимости камеры, женщина поворачивает голову, а я замираю, вглядываясь в ярко-жёлтые глаза Обороти́цы.

Видео закончилось.

Медленно вернувшись на диван, я задумчиво уставился на полковника, который достал из дела фотографию Корвина Тинха и показательно положил её перед монитором.

– Мне очень жаль, но, похоже, что отец твоей знакомой просто бросил семью ради другой женщины, – произнёс он после паузы.

– Странные интимные игры у этой парочки, – ответил я рассеянно, но думал совсем о другом.

Настоящего цвета глаз Оборотов люди не видят. Жаль, господин полковник, но я пока не готов вам сказать, что напавшая – не человек. И, более того, если профессор Маран прав, то это видео запечатлело встречу истинной пары.

Кровь истинной пары…

Волк тоже слизнул кровь Марики. Неужели у нас случилась привязка? Тогда почему я её не чувствую? Или чувствую, но не осознаю? Но Марика так и не стала немагом…

Тогда я совершенно ничего не понимаю.

– Господин полковник, могу я забрать с собой эти распечатки? – я кивнул на бумаги, которые недавно изучал. – И ещё, не могли бы вы скинуть мне это видео. Я бы хотел показать его девушке.

Он молча кивнул.

Если Черк и понял, что я что-то не договариваю, то ничем не выдал себя.

На самом деле, я хотел показать это видео, в первую очередь, Марану, но и об этом говорить пока не стоило.

– Конечно, мой друг, – ответил Черк. – Если что-то ещё будет нужно, я всегда на связи. Звони в любое время.

– Спасибо, обязательно, – кивнул я. – Если возникнут вопросы, наберу.

– Не только вопросы, Анадар, – мягко возразил полковник. – Это дело давно сдано в архив. Но, если твоя знакомая после того, что увидит, не передумает искать своего отца, приходите, я постараюсь помочь.

Полковник перекинул видео на мой телефон, после чего мы попрощались.

Выйдя на улицу, я тут же присел на лавочку, залез в социальную сеть и нашёл страницу Марики. Повезло, что страничка была в открытом доступе.

Пролистав папки с фотографиями, я обнаружил старое фото. Марике на нём было лет семь. Надпись внизу гласила: «Любимый папочка ведёт меня в первый класс».

На снимке смеющаяся девочка с огромным букетом хризантем держала за руку мужчину, который несколько лет спустя прямо под камерой слежения страстно целовал Оборотицу.

Глава 8

Марика

Закрывая лавку, я отчего-то сильно волновалась. Даже руки немного подрагивали. Я убеждала себя, что это из-за близкой встречи с родительницей, но в глубине души знала – дело в Анадаре. Какое-то непонятное чувство разливалось в душе, как только вспоминала о нём.

Надо не забыть поблагодарить за сумку, – подумала и, нервно сжав ручки несчастного аксессуара, огляделась.

Интересно, он опаздывает или вообще передумал?

Тут же из-за поворота выехало такси и припарковалось рядом. Задняя дверь открылась, из машины выскочил Оборот.

Он так искренне улыбался, что у меня вылетели из головы все сомнения.

С облегчением сделала несколько шагов навстречу. Как хорошо, что он будет рядом… Разговор с матерью – та ещё встряска для нервной системы.

– Привет, – ласковая улыбка не сходила с лица Рихара. – Я тут такси поймал, предлагаю сегодня передвигаться на нём.

Он приглашающе распахнул дверь пошире, а я отчего-то смутилась.

– Привет. Да тут, в принципе, недалеко, можно и пешком.

– Можно и пешком, – он захлопнул дверь и взмахом руки отпустил машину.

Такси уехало, а мы так и стояли друг напротив друга.

– Ну что, идём? – первым отмер волк. – Или передумала?

– Что?.. А, нет. Не передумала, – немного нервно отозвалась я и двинулась с места.

Оборот шагнул за мной.

Неспешно шагая по тенистому тротуару, я в панике искала темы для беседы.

Оборот тоже не спешил начинать разговор. И вообще, выглядел сегодня каким-то виноватым. А мелькающая временами улыбка казалась немного извиняющейся.

– Спасибо за сумку, – поблагодарила, вспомнив.

– Да не за что. Рад был помочь, – отозвался Анадар.

И мы снова замолчали.

– Как тебе город? Бывал у нас раньше или первый раз? – наконец решилась сказать хоть что-то, чтобы заполнить странную тишину.

Оборот посмотрел на меня и снова улыбнулся.

– Нет, не первый. Я бывал здесь раньше. Не сказать, что часто, но по делам иногда приходилось. Последний раз – в начале весны.

– Тоже по делам?

Я посматривала на Рихара исподтишка, боясь встретиться с ним глазами.

– Тоже, – Оборот как-то странно хмыкнул. – Мой отец строит у вас новый торговый центр.

– Да, знаю. Ты вчера говорил следователю.

Рихар согласно кивнул.

– Возникли мелкие проблемы. Пришлось решать, – и тут же, без перехода, продолжил: – Расскажи мне о вашем городе. Что вообще интересного здесь можно посмотреть, куда сходить?

Я задумалась, а потом начала перечислять, где и что интересное у нас есть.

Постепенно неловкость ушла, и мы разговорились.

Сначала говорили о городе, потом появились новые темы.

Рихар рассказывал о своём детстве, вспоминал проказы, за которые ему постоянно доставалось, и очень красочно изображал то возмущение матери, то сдержанный гнев отца.

В лицах показал, как они соревновались с братом в искусстве гримас, а в итоге пришла мама и напугала, что от долгого обезьянничества их лица навсегда останутся такими кривыми и страшными. И они потом дня три таскали в кармане украденное у горничной карманное зеркальце.

Я смеялась, живо представляя себе эти картины и даже не заметила, как мы добрались до дома, который я когда-то называла своим.

Всё веселье сняло как рукой. Я пялилась на входную дверь, не в силах сделать следующий шаг.

Видя моё состояние, Рихар повернулся и крепко сжал мои руки. Его горячие ладони буквально обжигали меня.

– Марика, – мягко позвал он, – что бы ни случилось, не бойся, я буду рядом. Обещаю!

– Спасибо.

Я медленно вытянула ладони из рук Анадара и, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, вошла в подъезд.

Мы поднялись на нужный этаж и подошли к железной двери. Протянув руку, я нажала на кнопку звонка.

Открывшая дверь мама уставилась на меня шокированным взглядом.

– Ты?.. – растерянность сменилась злостью, лицо перекосило гневом, и она процедила сквозь зубы: – Зачем явилась?

– У меня есть вопросы по поводу папы, – я с усилием подавила поднимающийся к горлу ком.

– Я, кажется, десять лет назад ясно выразилась – понятия не имею, куда делся твой отец! – в её голосе тягучей лавой разливался яд.

За что?! За что она меня так ненавидит?!

– Я пришла задать вопросы, и ты мне на них ответишь! – сорвалась на крик я.

Рихар, до этого молча переводивший взгляд с меня на мать, вышел вперёд, частично заслонив меня плечом.

– Госпожа Тинх, меня зовут Анадар Рихар, я принадлежу клану Волка. Мы с вашей дочерью познакомились при довольно странных обстоятельствах, которые натолкнули на некоторые мысли, связанные с вашим бывшим мужем. Предлагаю обсудить это в семейном кругу. Либо же вас вызовут в участок. Выбирайте.

Мать осеклась и только открывала и закрывала рот, испуганно глядя на Оборота.

– Проходите, – она недовольно скривилась, но отошла в сторону. – Не надо оповещать об этом любопытных соседей.

Женщина провела нас в зал и жестом указала на диван. Сама же устроилась в кресле напротив.

Рихар вновь захватил мою ладонь, на мгновение сжав её в ободряющем жесте. После чего отпустил руку и обратился к матери:

– Госпожа Тинх…

– Дави́р. Моя фамилия Давир. По второму мужу, – перебила его мать.

Она успела взять себя в руки и прожигала нас холодным надменным взглядом.

Услышав фамилию отчима, я вздрогнула, но тут же разозлилась на себя. Я пришла, чтобы получить ответы на свои вопросы, и было бы глупо сейчас отступать, дав старым страхам взять верх.

– Простите, госпожа Давир, – Оборот будто бы не заметил надменности матери. – Итак, почему вы так агрессивно отреагировали на упоминание имени господина Тинха? Вам что-то о нём известно?

Мама вздёрнула брови и презрительно улыбнулась.

– Я ничего не знаю, и знать не желаю о своём бывшем муже, – на последних словах она скривилась, как от зубной боли.

– Вы знаете, при каких обстоятельствах он пропал?

Мать чуть дёрнула плечами.

– Ушёл в ППК и не вернулся.

– Было ли что-нибудь необычное в его поведении? – продолжил мягко давить Анадар.

– Нет, – снова пожала плечами женщина. – Всё было, как обычно.

Она на мгновение отвела глаза, будто пытаясь что-то скрыть.

– По какому адресу находится этот пункт?

– Ве́стерса, двенадцать. Раньше он жил в том районе, привык туда ходить.

– Твой отец пропал пять лет назад 16 сентября? – повернувшись ко мне, тихо спросил Оборот.

– Да. Но откуда ты знаешь? – изумилась я.

– Позже объясню.

Рихар сцепил руки в замок и, наклонившись вперёд, снова обратился к маме:

– Во сколько ваш муж ушёл из дома?

– Я не помню, – вдруг взвизгнула она. – Это было десять лет назад!

– Я помню! – воскликнула я. – В тот день я заболела и не пошла в школу. Когда папа уходил, я ещё лежала в постели. Было около девяти часов утра.

Анадар удовлетворённо кивнул, а я, резко придавленная воспоминаниями, постаралась взять себя в руки.

Мужчина ласково погладил меня по плечу.

– Что за выплаты ты получала, мама? – спросила я, вспомнив, зачем пришла.

– Какие выплаты? – она сделала удивлённое лицо.

– Те самые, про которые ты как-то говорила соседке? От кого ты получала деньги? – пояснила ей, стараясь не сорваться.

Мать резко сглотнула и закашлялась.

Я молча встала и прошла в кухню.

Набрав стакан воды, краем глаза отметила, что за столько лет дома почти ничего не изменилось. Мебель осталась та же, что и при мне, хотя раньше мама каждые несколько лет делала ремонт, меняя не только обои, но и частично обстановку. Видимо, сейчас таких финансовых возможностей нет.

Вернувшись в зал, я протянула матери стакан.

Она сделала несколько больших глотков, прокашлялась и откинулась на спинку кресла.

– Мама, я всё ещё жду, – сказала, сев обратно на диван.

– Госпожа Давир, прекращайте юлить! Отвечайте на вопрос. От кого вы получали деньги? Мы всё равно узнаем, у меня достаточно связей, – повысил голос Анадар.

– От Корвина Тинха, – нехотя процедила мама.

– Что? – опешила я.

– Госпожа Давир, вы что-то путаете. Разве ваш муж не пропал? – снова вмешался Рихар.

Мама смерила меня злобным взглядом.

– Ты сама напросилась! – выплюнула она и начала говорить.

По мере услышанного у меня всё больше расширялись глаза.

– В тот день я ходила на рынок. Когда шла домой, увидела его с какой-то бабой, – мать судорожно сжала стакан, сделала небольшой глоток и усмехнулась. – Идут по улице в обнимочку. Я чуть с ума не сошла. Подлетела к этому козлу и врезала по роже. Баба завизжала, а он схватил меня за руки и говорит: «Успокойся, Алиса, я всё объясню!»

Повертев в руке стакан, мать со стуком поставила его на стол.

– Он действительно «всё объяснил». Любовь у него, понимаете ли, – истерично хмыкнула она. – Говорит, «люблю другую, наш брак был ошибкой».

Она дёрнулась вперёд так быстро, что я невольно отшатнулась к спинке дивана и неверяще прошептала:

– Нет, это неправда! Зачем ты наговариваешь на папу?

Рихар тут же сжал мою ладонь и большим пальцем ласково погладил тыльную сторону.

– Правда, Марика! Самая настоящая! Десять лет я жила с ним, воспитывала тебя, а он назвал наш брак ошибкой! Каково мне было это услышать?! Я сказала, чтобы он убирался из моей жизни и забирал тебя, пусть тебя теперь воспитывает его шлюха. А он ответил: «Алиса, я не могу взять Марику с собой», – мама передразнила слова отца и продолжила: – Поковырялся в телефоне и сказал, что теперь ежемесячно автоплатежом мне на карту будут поступать деньги как бы за потерю кормильца, а на твоё имя он давно уже открыл счёт с процентами, и ты сможешь им воспользоваться, как только тебе исполнится двадцать один.

Я ничего не понимала. Сидела, оглушённая услышанным, и пыталась собрать разрозненные мысли в кучу.

– Мама…

– Замолчи, дрянь! – взвизгнула женщина.

– Успокойтесь, госпожа Давир, – попытался вставить Рихар.

Но мать уже кричала, ни на кого не обращая внимания:

– Не хочу я успокаиваться! Он бросил меня, да ещё и чужую девку на шею повесил! Почему я должна была её растить, кормить, обстирывать?! Она мне никто!

– Что?.. – мозг взрывался. – Что ты сказала, мама?

– Не-смей-называть-меня-матерью, – практически по слогам прошипела она. – Твоя мать такая же дрянь и шлюха, как и ты!

Она зло рассмеялась.

– Прекратите истерику! – рявкнул Анадар.

Мама замолчала, продолжая прожигать меня ненавидящим взглядом.

– Вам известно, кто настоящая мать Марики? – резко произнёс мужчина.

– Сестра Корвина, – наконец выдавила из себя мама (или как мне теперь называть эту женщину?..) и, помолчав, усмехнулась. – Они с мужем разбились на машине, когда их дочери был год.

Теперь она смотрела только на волка.

– Мы тогда только поженились, а на голову уже свалился чужой ребёнок. Корвин сказал, что не отдаст племянницу в детский дом и притащил её к нам. Я пыталась полюбить девочку, но через два года выяснилось, что у меня не может быть детей. И тогда я её возненавидела. Почему эта шлюха, Аманда, родила и сдохла, а я вынуждена воспитывать чужое отродье? – Алиса буквально выплюнула последний вопрос и перевела взгляд на меня. – Я терпела тебя, сколько могла. Но ты умудрилась испортить и второй мой брак! Когда у меня появился Жерар, ты стала вертеть перед ним своим хвостом!

– Неправда, ты лжёшь, – выдавила из себя, пытаясь заглушить звон в ушах и судорожно сжимая в руках ладонь Анадара.

– Думаешь, я не видела, как он на тебя смотрит? Вертихвостка! Выметайся отсюда! Как же я тебя ненавижу! – закричала женщина.

– У нас остался последний вопрос, – отпустив мою руку, быстро подался вперёд Рихар. – Кто ещё, кроме вас, знал, что господин Тинх называл их с Марикой кровь волшебной?

Неожиданно женщина испугалась.

Она открывала и закрывала рот, силясь придумать ответ. Но Рихар не дал ей на это времени.

Резко подскочив, он навис над женщиной всей массой и, схватив за плечи, рыкнул так громко и грозно, что в серванте звякнула посуда.

– Быстро! Сказала! Кто! Знал!

– Дэн знал! – залепетала она. – У Жерара есть сын от первого брака, Дэн. Ему лет двадцать сейчас. Каждый месяц я посылала Жерару в тюрьму деньги. Но два месяца назад меня уволили с работы. Я написала ему, что больше не смогу отправлять переводы.

Алиса замолчала, но Рихар снова рыкнул, и слова из женщины полились быстрее.

– Тогда он связался со своим сыночком, и тот припёрся ко мне. А у меня нет денег, самой не на что жить, – Алиса сглотнула. – Но этот недоносок сказал, что ему плевать, что раз я увела из семьи мужика, а потом довела до тюрьмы, то обязана его теперь обеспечивать. И он высосет из меня всю кровь, но деньги получит. Стал бить меня. Я закричала, что не я виновата, а эта девка – Марика! Этой твари повезло родиться немагом, так что денег и так полно, да ещё и папаша наследство оставил, как раз на днях должна была получить, вот пусть из неё и сосёт её «волшебную кровушку».

Я сидела ни жива ни мертва.

Всё, что происходило сейчас в комнате, казалось просто кошмарным сном. Одного из нападавших звали Дэн. Неужели это был сын отчима? Неужели это проклятье с семейством Давир никогда не закончится?

– Дальше! Что было дальше?! – Анадар по-прежнему крепко держал женщину за плечи.

– Он спросил, где найти девку. Я сказала, что она работает в целительской лавке справа от городских часов, видела её там с месяц назад.

– Когда вы с ним говорили?

– Позавчера, – выдохнула женщина и посмотрела на меня.

Рихар тоже обернулся, а я вскочила и, зажав рот рукой, бросилась вон.

– Марика, стой! – крикнул волк.

Но я летела, не разбирая дороги и едва не вышибив дверь.

Мой мир перевернулся, и я не понимала, что теперь делать и как жить дальше.

Рихар догнал меня уже на лестнице и схватил в охапку.

Меня трясло так, что всё тело ходило ходуном. Дыхания не хватало, и я ловила ртом воздух, тщетно пытаясь вдохнуть.

В какой-то момент Анадар подхватил меня на руки и, крепко прижимая к себе, понёс по лестнице вниз.

Глава 9

Марика

В себя я пришла на улице, не сразу поняв, что сижу на лавке на коленях у Анадара.

Он прижимал мою голову к плечу одной рукой, а второй в успокаивающем жесте легонько проводил по спине.

– Это просто какой-то бред, кошмар, – я оторвала голову от плеча мужчины и с надеждой посмотрела ему в глаза. – Всё, что она рассказала, это ведь неправда?

Сейчас я была готова поверить во всё, что угодно, и тем страшнее стало, когда он отрицательно покачал головой.

– Всë, что сказала эта женщина про твоего отца, правда. Думаю, и в остальном она не соврала.

– Что?.. Но откуда?..

Я осеклась и дёрнулась. Осознание больно резануло по рёбрам. В лицо будто плеснули кипятком.

– Ты знал?! – вскрикнула, отшатнувшись. – Когда мы шли сюда! Знал! Поэтому так вёл себя? Поэтому, да?! И вопросы об исчезновении отца сразу стал задавать и…

Я попыталась соскочить с колен, но Анадар удержал, прижав к себе сильнее, и быстро заговорил:

– Я узнал о твоих родителях сегодня днём – незадолго до того, как мы встретились, клянусь. Но не знал ни о деньгах, ни том, что один из нападавших – сын твоего отчима. Это правда.

Сердце горело от обиды.

– Предатели… Вы все предатели… – прижав руки к пылающим щекам и закрыв глаза, прошептала я.

– Марика, послушай! Послушай, посмотри на меня! – Рихар обхватил меня за плечи и встряхнул, обжигая горящим взглядом. – Я тебя не предавал. У меня есть знакомый в полиции. Сегодня днëм я ходил к нему, чтобы узнать о твоём отце. Он и обнаружил видеозапись. На ней господин Тинх действительно уходит с незнакомой женщиной. Я не сказал тебе, да. Но не пытался скрыть. Просто не думал, что Алиса тоже видела их вместе, и ты узнаешь об этом вот так. Я хотел сказать позже. Верь мне.

Значит, это правда…

От этой мысли стало так горько, что казалось, ещё миг, и моё бедное сердце разорвётся на тысячи кусочков.

Я молча ловила ртом воздух, гася истерику.

– Но это не значит, что отец тебя не любил, – добавил Оборот. – Его вынудили обстоятельства. Я уверен.

Не отрывая ладоней от лица, я лишь отрицательно помотала головой.

– Ты не понимаешь… Много лет я думала, что он погиб, а он просто нас бросил…

С губ сорвался судорожный вздох, из-под ресниц выкатилась предательская слезинка.

– Те, кого я любила, умудрились бросить меня второй раз, – криво улыбнувшись, хмыкнула я. – Такое могло произойти только со мной.

Солёные бороздки слёз заскользили вниз, и я, разозлившись на собственную слабость, быстро их смахнула.

– Не плачь, – Анадар погладил меня по щеке, пальцами стирая влагу. – Тебе не в чем себя винить.

Он снова принялся гладить меня по спине.

– Ты добрая, смелая и очень сильная. Ты со всем справишься. И твоего папу… – он замолчал, но тут же исправился, – Корвина Тинха, мы найдём. Обязательно найдём и обо всём расспросим.

Я слушала Оборота, глотая слёзы и тщетно пытаясь взять себя в руки.

– А Алиса… – продолжал нашёптывать Анадар, – прости её. Она глупая женщина, застрявшая в прошлом и потерявшаяся в зависти и ненависти. Ей просто не повезло в жизни. Она сильно сглупила, когда не смогла понять, какая ей досталась хорошая, умная, милая и талантливая девочка.

Я обняла Рихара и уткнулась носом в бешено бьющуюся на шее жилку.

Мне нужна была поддержка. Я силилась переварить всё, что только что узнала и отчаянно нуждалась в якоре, позволяющем окончательно не впасть в истерику и не сойти с ума.

И таким якорем сейчас для меня был Оборот. Мужчина, которого я знала меньше суток, и который за такой короткий период времени сделал для меня больше, чем кто-либо другой за последние десять лет.

Не знаю, сколько мы с ним так просидели. Волк говорил и говорил, а я молча слушала и постепенно успокаивалась.

– Расскажи, что ты узнал от своего знакомого? – в какой-то момент попросила я.

Помолчав с минуту, Анадар подробно рассказал о встрече с полисменом.

Я слушала, не перебивая.

– Ты знаешь Оборотицу, с которой ушёл папа? – спросила, когда он закончил.

Я упрямо называла папой человека, который, по сути, был моим дядей. Но прямо сейчас я не была готова отказаться от него. Мне просто до дрожи нужен был кто-то родной. Пусть и бросивший меня много лет назад.

Где-то в глубине души маленькой искоркой загорелась и никак не хотела гаснуть надежда, что у него действительно были серьёзные причины исчезнуть. А когда я найду его, он обязательно всё объяснит.

Рихар медленно покачал головой:

– Нет, никогда раньше её не видел.

Я нахмурилась.

– Тогда как ты понял, что она – Оборотица? Ваши женщины внешне ничем не отличаются от нас. Ты увидел её клыки?

Мужчина задумался, будто бы принимая какое-то решение, а потом наклонился прямо к уху.

– Я увидел её глаза.

Его дыхание колючей волной коснулось кожи, и внутри что-то вспыхнуло. Новое, неизведанное и пугающе горячее. Желанное.

Я застыла, не в силах понять, что со мной происходит, и только спустя нестерпимо долгое мгновение осознала смысл сказанного.

– Что ты имеешь в виду? – спросила, отгораживаясь от нахлынувшего странного чувства, и поймала внимательный мужской взгляд.

Он смотрел на меня с какой-то щемящей сердце нежностью.

– Они были ярко-жёлтые, – ответил, помедлив.

– Такие же, как у тебя?

На лице Анадара промелькнуло изумление.

– Откуда ты знаешь, какого цвета мои глаза? – потрясённо спросил он.

– Вижу, – растерялась я.

– Это невозможно!

– Я тебя не понимаю! При чём здесь цвет, и что невозможно? – я окончательно запуталась.

– Истинный цвет видят только Обороты. А люди видят обычные карие глаза, – медленно, будто обдумывая каждое слово, произнёс мужчина. – Но ты человек, и ты видишь их истинный цвет…

С каждым словом интонация в его голосе менялась, становясь всё более восхищённой.

– Ты видела подобное раньше?!

– Нет, никогда, – я всё ещё ничего не понимала. – Со мной что-то не так?

Взгляд мужчины, какой-то шальной и восторженный, пугал и одновременно притягивал.

– С тобой всё хорошо, – Рихар зажмурился и тряхнул головой.

– Ты меня пугаешь, – прошептала я. – Объяснишь?

– Обязательно. Ты просто чудо! – лицо мужчины озарила широкая улыбка.

Он чмокнул меня в нос, как ребёнка, а потом крепко прижал к себе.

Несколько минут мы сидели в тишине. Я слушала быстрый стук его сердца и пыталась понять, что же особенного сказала, чему он так обрадовался.

– Почему никто сразу не обратил внимания на это видео? – спросила я спустя время.

– Заявление о нападении не поступало, – вздохнул Анадар. – Всё выглядело как мелкая ссора влюблённых. Поэтому запись просто сдали в архив. Но если бы они поняли, что это была Оборотица, то отыскать твоего отца оказалось бы куда проще. Достаточно было проверить в «ПорталОмега» список представительниц нашего мира, находившихся здесь в тот период, и допросить женщину.

Эта информация меня просто поразила.

– Значит, папу можно было найти ещё тогда?.. – от мысли о потерянном времени сел голос. – А сейчас, сейчас уже поздно?..

Столько лет прошло впустую!

Я могла бы поговорить с отцом, и он смог бы забрать меня. И не было бы ни ночных слëз в подушку, ни раздражëнных криков матери, ни отчима, ни детского дома.

От непрошеных воспоминаний опять защемило сердце, а желудок скрутило в тугой узел.

История не терпит сослагательного наклонения.

Я судорожно вдохнула и зажмурилась, лишь бы остановить нарастающую боль.