Детектив Хэчиро Рюкевич

– Так, погоди! А в архиве ты чего забыл? И зачем Люцика цеплял? – Рюкевич с интересом посмотрел на собеседника.

– Да там долго рассказывать. Если вкратце, то я поссорился с отцом, сказал, что мыть не собираюсь машины, и он меня в архив запихнул. А с Люцифером мы пересеклись на каком-то собрании архивистов, где он активно хвастал своими коллекциями книг и при малейшей зацепке вечно утирал мне нос. Вот я и разозлился. Обьяснил ему методом физического превосходства. Но, как оказалось – на всякое действие есть противодействие. Ты мне наглядно моими же методами все обьяснил. Я вернулся к отцу на мойку и все рассказал. У нас вранье не приветствуется. И теперь у нас есть выражение "отсибасить", – Енот громко засмеялся.

– Как-как? "Отсибасить"? – Рюкевич засмеялся вместе с ним.

– Ну! – Енот утер слезы ребром ладони. – Давненько я так не смеялся.

– Хм… Тогда вопрос с моим нападавшим по-прежнему остается без зацепок, – вздохнул пес.

– Давай я поспрашиваю у своих, мож, кто видел или слышал чего.

– Давай. И набери, если что узнаешь, – с этими словами Рюкевич протянул ему листочек с номером мобильного, – извини, визитками не обзавелся.

Рюкевич лежал и смотрел в потолок. В мыслях не было ни одной зацепки. Кто это мог быть и зачем? А еще забавно вышло с Енотом. Надо их обязательно познакомить в другой обстановке. На тумбочке запищал мобильник.

– Рюкевич слушает! Да? Это очень интересно. Ну что ж, жду Вас завтра у себя в палате. Еноту привет!

Этот звонок ошеломил пса. Звонил отец Енота. Сказал, что причастен к этому несчастному случаю и хочет поговорить. Очень интересный поворот. Надо завтра с утреца набрать капитана, пусть приедет тоже. Интересно, кто же все-таки его "отсибасил". Рюкевич улыбнулся и заснул.

Глава 7

"Опасное это дело, Фродо, выходить за порог:

стоит ступить на дорогу, и если дашь волю ногам, неизвестно, куда тебя занесет."

(Властелин колец. Братство кольца)

Рюкевич проснулся с первыми лучами солнца. В их палате еще все спали. Слева от него, у окна, лежал суслик с переломом ноги, напротив – хорек с перемотанной головой. С момента появления хорька в палате тот не проронил ни слова. Дверь тихонько приоткрылась, и пес увидел небольшое зеркальце. Оно едва появилось в дверном проеме, покрутилось и быстро исчезло. Рюкевич аккуратно слез с кровати и направился к двери. Пройдя полпути он остановился и принюхался. Пахло бензином, шампунем и мокрой шерстью. Пес все понял и быстро сквозанул в коридор.

– Ну здравствуй, детектив, – тихий сиплый голос принадлежал старому еноту, – зови меня дядюшка Сэм, – енот протянул лапу.

– Хэчиро Рюкевич, – пожал протянутую лапу сиба, – чего такая скрытность?

– Пойдем прогуляемся? Я безоружен, – с этими словами Сэм поднял лапки вверх в жесте "сдаюсь".

– Ну давай.

Они прошли по больничному парку и сели на скамью в тени деревьев. С противоположной стороны от окон палаты, где лежал Рюкевич.

– Я очень виноват перед тобой, Хэчиро. Сам того не зная, я втянул тебя в такой ворох событий и круг персонажей, что и не знаю, как быть… – Сэм тяжело вздохнул и уставился на свои лапки.

– Давай тогда с самого начала и по порядку, – Рюкевич поудобнее уселся на лавку, свесив лапы, – у тебя, кстати, перекусить ничего не найдется?

– А, да, точно! – с этими словами енот полез в карман своей жилетки и извлек прямоугольный предмет в фольге. – Вот, мне сказали, что ты их любишь.

Рюкевич взял гостинец и посмотрел на него. Сырок "Дружба". Хм, плавленного он еще не пробовал.

– Ну что ж, я слушаю, – пес развернул сырок и начал тихонько его уплетать, – спасибо, кстати.

– Как ты знаешь, мы с сыновьями играем в покер в подвале школы. По своей природе я очень азартный и стараюсь минимизировать риски. Играешь со своими и, считай, ничего не проигрываешь. Но недавно к нам на мойку заезжал один странный тип – хорек. Ему очень понравилась наша работа и он предложил сделать ставку на скачках. Естественно, он обещал помочь с выбором лошадки. Говорил он очень складно и красиво, я и не заметил, как дал ему денег и сделал ставку на какую-то лошадь. Эта лошадь выиграла. Я получил выигрыш и вновь по наводке хорька сделал ставку. И так несколько раз. С каждым разом сумма ставки росла – кто ж откажется от такой халявы?! Потом хорек предложил мне сделку. Он говорит мне на кого ставить, а выигрыш делим поровну. Я согласился. Так прошло еще несколько удачных скачек. А потом ко мне на мойку явился владелец ипподрома и популярно объяснил, что я проворачивал некрасивые темные делишки за его спиной. И обещал пересчитать каждую косточку в моем теле, если я не заплачу ему. Тут-то я и сказал, что знаю тебя, и ты не дашь меня в обиду! Поверь, слава о твоих методах быстро разлетелась по городу. На следующий день ты попал в больницу, а узнал я это как раз от своего сына. Кстати, в палате с тобой и лежит тот самый хорек.

– Ну так скажи ему, что я не при делах, и разбирайтесь сами! – Рюкевич злобно посмотрел на Сэма. – Или это еще не все?!

– Он запросил сумму, в десятки раз превышающую все мои выигрыши. Мне негде их взять. Помоги нам, Хэчиро, прошу тебя, – дядюшка Сэм умоляюще посмотрел на пса, – я покрою все расходы и снабжу лучшим сыром, обещаю!

– Хм… Попахивает аферой.

– Я не вру! – енот подскочил со скамейки. – Провалиться мне на этом самом месте, если это не так!

– Ой, да не ты! Скорее всего, этот хорек или был в доле, или как-то повязан с ипподромом. А кто там управляет-то, кстати? – Рюкевич задумчиво почесал подбородок.

– Там заправляет черный лис по прозвищу Блэк Джек. Слухи о нем ходят всякие…

– Вот что, мне нужна будет твоя помощь. Твоя и всей твоей команды, кого ты сам сочтешь достойным и верным, – пес доел сырок и смял фольгу, – а сейчас иди в мой офис и попроси капитана Локи прислать ко мне Люцика. Только сам к Люсе не заходи – он нервный! Скажи спасибо своему сыночку, – с этими словами Хэчиро оскалился в улыбке.

– Понял, все сделаю!

– А потом жди моих дальнейших указаний, – пес спрыгнул со скамейки и направился обратно в палату, – я пришлю курьера!

– Спасибо большое! – енот радостно засеменил прочь.

Рюкевич быстрым шагом шел обратно в больницу. На улице начинался активно день, народ спешил по своим делам. Через больничный парк шла тропинка на остановку, звери навстречу попадались часто. Пес вошел в больницу, поднялся на третий этаж и вошел в палату. Оба его соседа еще спали. А на краю его кровати сидела Царапка.

– Не думал, что скажу это, но ты-то мне и нужна! – с этими словами сиба подошел к кошке и что-то прошептал ей на ухо.

– Ого-о-о, канешн, сделаю, чемпион! – и киса выпорхнула в коридор, на ходу доставая диктофон.

Глава 8

"Могут ли мошенники представить себе, что честные люди способны быть изворотливее, чем они?"

(Нассим Талеб)

Рюкевич сидел на краю своей кровати и ждал. В его голове потихоньку созревал план, но нужно было уточнить кое-какие детали. В дверях появился белый кот.

– Мне сказали, что ты проснулся, – Люцифер тихонько вошел в палату и сел рядом на кровать.

– Да, ты принес мне еды? – Рюкевич принялся жадно внюхиваться в пакет кота.

– Вот, – он протянул ему термос.

– А что там? – Рюкевич схватил термос, открутил крышку и налил в нее содержимое.

– Шиповник, – услышав это, пес выплюнул жидкость и запульнул крышку в сторону. Она попала на хорька, и его окатило горячим настоем.

– А-а-а! Горячо! – воскликнул хорек.

– Ой, простите нас, – Люцифер тут же подбежал к хорьку и принялся вытирать пролившийся отвар шиповника, – с Вами все в порядке?

– Какое там! Мало того, что голову вчера проломили, так сегодня еще и кипятком обдали! – хорек возмущенно жестикулировал и строил гримасы.

– Простите нас, мы не специально, – распинался кот, – хотите шиповника? – Люцифер протянул хорьку наполненную крышечку.

– Давай! – Хорек повел носом, а после сделал пару глотков. – Весьма недурно. Может, и пожевать чего найдется?

– Бутерброды с колбасой будете? – Люцифер полез в сумку и извлек сверток. – Вот, угощайтесь!

– Эй! Люся! Я че-т не понял сейчас! – возмутился Рюкевич.

– Тебе тоже хватит, сейчас дам. Не будь таким жадным.

Хорек уплел один бутерброд, потом выхватил второй и жадно запил это все шиповником.

– Какой-то странноватый вкус у твоей кол… – не успел договорить хорек и отключился.

– Ну и чего ты там подсыпал? Долго он в отключке пробудет? – улыбнулся пес.

– По моим расчетам – часа три, а то и четыре. Думаю, хватит, – подытожил белый кот.

– Чемпион! Я все узнала! – в палату влетела Царапка. – О! Клиент оформлен? – захихикала кошка.

– Давай, выкладывай.

– Значит, так. Этот, – кошка указала на суслика, – вообще не местный. Работает на стройке, где и получил травму. Уже две недели тут торчит. А этот, – указала она карандашом на хорька, – тут со вчерашнего вечера. Пришел сам, требовал поместить его именно в эту палату. Кстати, пришел уже с перемотанной головой. Сдается мне, что-то тут нечисто, – с этими словами кошка принялась обшаривать его вещи, – ага, вот оно! – Царапка извлекла блокнот из сумки хорька, – вот тут записаны все ставки. Это действительно букмекер.

– Так я и думал… – Хэчиро почесал подбородок, – слушай, Люцифер, я планирую свалить отсюда, принеси мои вещи, пожалуйста.

– Уже бегу, – кот исчез в дверях.

– Послушайте, сэр, – Рюкевич постучал лапкой по плечу суслика, – эй, сэр!

– А? Шо? Хто? – приоткрыв один глаз спросил суслик.

– Сэр…

– Ой, ну вот не надо мне тут. Зови меня Серж, – протянул лапу суслик, – шо надобно от меня?

– Хотел попросить об одном маленьком одолженьице, – растянулся в улыбке Хэчиро, – когда очухается этот хорек и будет спрашивать обо мне, сделайте удивленный вид и утверждайте, что никого тут не было. Я, в свою очередь, в долгу не останусь, – пес протянул листок с номером своего телефона, – визитками пока не обзавелся, извините.

– О, мне этот тип сразу не понравился. Буд сделано, – отсалютовал суслик.

– Благодарю! Ну, поправляйся! – Хэчиро помахал лапой и вышел за дверь.

– Спасибо, бывай! – махнул в ответ лапой суслик.

– Слушай, киса, а кем работает этот малый? – обратился Серж к Царапке.

– Детектив. Так что не потеряй его номер, – киса подмигнула суслику и убежала прочь.

– Во дела… – удивился суслик и вновь улегся спать.

Глава 9

"Ты не можешь ни выиграть, ни проиграть, до тех пор, пока ты не участвуешь в гонках"

(Дэвид Боуи)

Рюкевич и Люцифер шли по полевой дорожке. Кот все время крутил головой и рассматривал окружающий его пейзаж. Периодически восторгался и что-то шептал, смеялся или, наоборот, удивленно ахал и охал. Рюкевич шел, глядя себе под ноги. В его голове крутился клубок мыслей. Все происходящее очень взволновало его. Он не мог проиграть. Он должен придумать отличный план.

– А куда мы идем? – нарушил молчание кот.

– На конюшню, – буркнул себе под нос Рюкевич.

– А-а-а, кажется, я понял. Кто же еще может разбираться в скачках, если не лошадь, – хихикнул Люцифер.

– Слушай, Люся, а чего тебя так назвали-то? ЛЮ-ЦИ-ФЕР! Ты ж самый безобидный зверь на планете, – поднял глаза пес и уставился внимательно на кота.

– Это самая частая ошибка – незнание. Навешают ярлыков и рады. Дословно мое имя означает "несущий свет". Продолжать? – вздохнул белый кот.

– Воу! Никогда б не подумал. Ну, прости, теперь буду знать, – Хэчиро подмигнул коту, – свет он несет. Не тяжело? – захихикал пес.

– Свет моих знаний, кажется, помогал уже одной маленькой черной собаке! – с этими словами кот показал язык.

– Ну ничего себе! Люся, да ты начинаешь верить в себя! – Рюкевич похлопал кота по спине.

Они шли еще примерно с полчаса, о чем-то болтали и весело смеялись. Пес рассказал коту свои мысли и идеи. Тот помог накидать ему пару вариантов. Кажется, что они наконец-то стали хорошими друзьями и оба признали это. Для обоих это был новый и очень нужный опыт. Дойдя до конюшни, они первым делом разыскали Соню.

– Ой, это ж мои спасители! – огромная черная лошадь расплылась в улыбке. – Чем обязана?

– Соня, мы к тебе за помощью! – пес сразу начал по делу. – Что ты можешь рассказать про скачки?

– Могу сказать, что я их не люблю! Бегать по кругу за деньги – уж извините.

– Ой, ну вы нашли кого спрашивать! – подошла Карамель. – Азарт и Соня явно разошлись еще при рождении!

– Эх, кажется, мы не по адресу… – поник Рюкевич.

– Ну погоди! Простите, как я могу к Вам обращаться? – улыбнулся кот.

– Меля, можно просто Меля, – улыбнулась в ответ лошадь.

– Ага, Меля. Мы хотели бы завербовать Вас и Соню для очень важной операции по поимке крупных мошенников. Но это, как Вы понимаете, секрет, от которого зависит многое количество жизней. Вы готовы? – тихо и очень серьезным тоном проговорил кот.

– Ну конечно! – восторженно заржала Карамель, в то время как Соня подавилась морковкой. – Когда приступать?!

Глава 10

"Женщина будет кокетничать с кем угодно, лишь бы на неё в это время смотрели"

(Оскар Уайльд)

Две лошади шли бок о бок по центральной аллее ипподрома. Ярко светило солнце, тихий ветерок едва шевелил листья деревьев, играл в гривах. Было еще раннее утро, но на дорожках уже вовсю бегали спортсмены.

– Мне все это кажется ужасной идеей, – прошептала Соня.

– Да брось! Это же такая возможность! Я так давно мечтала о престижных стартах! – ликовала Карамель.

– Так а раньше чего не шла? – не уступала Соня.

– Боялась, что не смогу. А теперь – надо! Понимаешь?! Надо – и все тут! – переполняли Мелю эмоции.

– Ох, не знаю…

Лошади прошли всю территорию и оказались перед центральным корпусом. С одной его стороны располагались трибуны с видом на дорожки, с обратной стороны был вход в здание. Они прошли через массивные двери с резьбой и оказались в просторном холле, всю стену которого украшали медали, кубки, разноцветные розетки и фотографии победителей. Карамель от восторга задержала дыхание. Ее взгляд бегал по кубкам. С каждой секундой лошадь трясло все сильнее от переполнявших ее чувств.

– Соня, смотри-и-и, – пищала Меля, – это же сам Большой Куш!

– Э-э-э…

– Ну вон, на фото! Смотри-и-и! – Карамель ткнула копытом вверх.

– Привет! – раздался незнакомый мужской голос.

– Что? – Меля повернула голову в сторону говорящего и обомлела. – Здр… здр… здра-асьте… – еле выдавила она из себя. Перед ней стоял Большой Куш собственной персоной, – ох-х…

– Привет! Ну, меня ты знаешь, а тебя как звать? – улыбнулся конь.

– А мы вообще-то не знакомы, чтобы переходить на ты! – фыркнула Соня. – Пошли, Карамель! Мы сюда по делу пришли, а не болтать со всякими бегунками! – лошадь схватила подругу за гриву и потащила прочь.

– Соната… Ну чего ты?! Это же сам… – тихо шептала восхищенная Меля.

– Ну надо же! Имя мое вспомнила? – поехидничала лошадь. – Нам надо как-то найти их директора, а не болтать со всякими!

– Дамы, я могу вам помочь! – Большой Куш быстрым шагом нагонял лошадей. – Я – помощник Блэк Джека. А он тут главнее некуда!

– О-ой… – только и выдавила Меля, – помоги, пожалуйста-а-а…

– Меля! – отдернула подругу Соня.

– Дамы! Ну, чес слово! Ну стойте! – не отставал Куш.

– Ладно. Твоя взяла. Где нам его найти? – злобно уставилась на жеребца Соня.

– Тут не так просто, – начал Большой Куш.

– Я так и знала! – Соня вновь потащила подругу вперед по коридору.

– Эй! Я имел ввиду, что разными делами заведует разный персонал! Какой у вас вопрос?

– Мы, точнее она, – Соня кивнула в сторону подруги, – хотели бы узнать, как попасть в число участников скачек. Есть у вас тут, может, секция какая или клуб, в который надо вступить и потом иметь возможность участия. Ну так что? К кому нам? – лошадь в упор посмотрела на Большого Куша.

– О, это вам и не нужен Джек. Вступить в клуб можно легко и каждому. Просто подойдите на третью конюшню и подайте заявку. Там заведует бумажными делами куница Корица, а непосредственно тренировки и отбор проводит Док. А я замолвлю словечко, – подмигнул Куш кобылам.

– Ясн. Спасибо, – злобно зыркнула Соня и потащила подругу к выходу.

– Спасибо, Большой Куш, – пролепетала Карамель и помахала ему копытом.

Кобылы без проблем нашли нужную им конюшню и записались у Корицы на следующую тренировку. Получили все необходимые инструкции и отправились домой. Первая часть их плана прошла весьма успешно. По пути домой лошади прошли через парк, остановившись у кофейного лотка. В нем они купили карамелизированные яблоки и вместе с оплатой оставили небольшую записочку. Настроение у обеих лошадей было наилучшее.

– Слушай, мне кажется, ты слегка переиграла в своих фанатских эмоциях, – начала было Соня.

– А я и не играла…

– Так он реально твой кумир? О-ой… – захихикала Соня.

– Да ну тебя, – пихнула подругу Карамель.

Вечером этого же дня детектив Рюкевич как обычно шел домой через парк и остановился взять ароматного кофе. Вместе со сдачей пес получил небольшую записку. Внутри было лишь три слова: "Конфетка в банке". Хэчиро улыбнулся и пошел наслаждаться напитком на одну из своих любимых скамеек.

Глава 11

"Первое правило бойцовского клуба гласит: никому не рассказывать о бойцовском клубе"

(Бойцовский клуб)

Соната шагала по аллее ипподрома. Моросил дождик. По ее наблюдениям все указывало на то, что это – самая плохая идея в этой жизни. Зачем она только согласилась? Зачем ей-то это надо? Ну записалась бы только Меля, ей-то зачем? Так много "зачем", и лишь один ответ – "так надо".

– Эй, красотка! – мысли Сони прервал чей-то знакомый голос. – Подожди меня!

– Что, простите? – Соня обернулась и заметила бегущего к ней Большого Куша. – Ох, бли-и-ин… – лошадь припустилась прочь.

– Соната! Стой! Пожалуйста! – нагонял ее Куш.

– Да бли-и-и-ин… – лошадь остановилась, сделала глубокий вдох, развернулась и крикнула, – привет! Чего тебе?

Заметив, что лошадь остановилась, Куш ломанулся галопом и через пару мгновений уже стоял рядом, тяжело дыша и раздувая ноздри.

– Привет! Ты на тренировку? – улыбнулся Куш.

– А что, по-твоему, я еще могу тут забыть? – закатила глаза Соня.

– Ну, мож, ты ток подругу поддержать. Мне показалось, или в прошлый раз ты сказала, что записаться хочет только Меля? – очень уж по-идиотски улыбнулся конь.

– Нет, не показалось. Но компания и поддержка ей не повредят. Проходить отбор на скачки не входит в мои планы. Так, небольшая нагрузка для мышц, – Соня перешла на привычный ей тихий тембр.

– Тогда позволь проводить тебя? Я тоже иду на тренировку, – Куш предложил ей свой локоть.

– Ну пошли, коль так, – Соня взяла его под руку, и они зашагали в сторону конюшен.

Путь до третьей конюшни, к счастью, занял от силы три минуты. По приходу Соня обнаружила, что Мели еще нет и вздохнула с облегчением. Оправдываться еще и за ее кумира лошади вовсе не хотелось. У входа ее встретил Док – жилистый серый в яблоко рысак. На стене холла так же красовались его фото, где он выигрывает забеги в качалке. Бегать с тележкой казалось Соне еще более глупой затеей, чем обычные бега. Кстати, полное имя Дока было Оки-Доки, но никто так к нему не обращался.

– А твоя подруга уже давно тут и разминается на дорожке, – обратился к ней Док, – о, да ты с кавалером гуляешь! Привет, Куш. Что-то это совсем на тебя не похоже. Давай-ка бегом на дорожку! А ты – дуй к Корице, утряси все эти бумажные неурядицы и приходи.

– Да, конечно, – кивнула Соня и потрусила в конюшню до Корицы. Напрягая слух, она расслышала обрывки разговора снаружи.

– …смотри мне, скоро старты… Знаю я этих вертихвосток… Им, знаешь…

– Док, не начинай. Я же никогда… Да я ж…

Помимо своей анкеты, пришлось еще заполнять все формы на Карамель. Та так спешила на тренировку, что все свалила на Соню. Заполнить их после тренировки Корица не разрешила, мол, без допуска – не пущу! Когда наконец была поставлена последняя точка, Соня выдохнула и поспешила на улицу. В дверях она столкнулась с Доком.

– Ваши кони тихо ходят, мадам, – бросил он ей, – я закончил тренировку, жду Вас завтра. Еще один прогул – и я Вас выдворю!

– Могу я сама побегать по дорожке? – внутри Сони все кипело и бурлило от ярости, но ругаться или спорить с тренером в первый же день явно было плохой идеей. – Сколько по времени она еще будет свободна?

– У тебя ровно полчаса, потом – чтоб духу твоего там не было! – и Док ушел в свой кабинет.

– О, привет, Соня! – в дверях появилась Карамель, а с ней и Куш.

– Да ну тебя! – бросила Соня, оттолкнула подругу и побежала на дорожку.

– Чего это с ней? – спросил удивленный Куш.

– Не знаю…

Следующая неделя была самой ужасной в жизни лошади. Ранние подьемы, тренировки под дождем. Постоянные преследования Куша и восторженные комментарии Карамели обо всем происходящем. Соня держалась из последних сил. После очередного тренировочного дня лошадь сидела в парке и пила кофе. Вид у нее был не самый жизнерадостный.

– Простите, можно присесть? – послышался тихий голосок.

– Да, конечно, – произнесла Соня, подняв голову, и увидела Люцифера.

– Мне кажется, что у тебя какие-то проблемы. Может, хочешь поговорить? – мягко предложил кот.

– Я устала. Все эти тренировки, все ранние подьемы, побегушки – не мое это! Я так не хочу и не могу… – вновь опустила голову лошадь.

– А зачем ты это делаешь? Это было целью твоей подруги, ты хочешь ее поддержать? – кот положил лапку ей на плечо.

– Да, я думала, что ей важна моя помощь и поддержка. Но эти все тренировки, они так выматывают…

– Когда просмотр для первых стартов?

– Уже через неделю. Все слишком стремительно, я не успеваю. А еще этот Куш достал караулить меня на каждом углу! – сокрушалась Соната.

– А кто такой этот Куш?

– Местная звезда. Говорит, что он помощник Блэк Джека, – закачала головой лошадь.

– Соня, знаешь, мне кажется я готов дать тебе другое задание. И оно будет намного нужнее нам, чем нынешнее, – заговорщически проговорил кот.

Лошадь подняла голову и уставилась на кота. В ее глазах застыл вопрос.

– Ты помнишь, кто наша основная цель? – тихо спросил кот и подмигнул.

– Ах, это, – захихикала лошадь, – с этим я точно справлюсь!

Глава 12

"Что делают коварные соблазнительницы? Они соблазняют… Коварным образом"

(Однажды в Вегасе)

Ипподром гудел. Сегодня был день отбора на соревнования. Для кого-то это был обычный повод проверить свои силы, а кто-то видел цель далеко-далеко вперед. Победа на клубном старте дает право участия в скачках. А там – тотализатор. Конечно, все это нелегально, но когда на кону такие цифры – сдаются многие.

Карамель была вся на нервах. Соня же, наоборот – слишком спокойна.

– Ка-ак? Ну как, Соня? Как ты можешь быть такой спокойной?

– А чего мне нервничать? Я пришла проиграть. Я и проиграю. Причем мне даже притворяться не нужно, – лошадь подмигнула подруге, – а вот ты – постарайся, на тебя поставлено все!

– Спасибо! Умеешь ты поддержать! – Меля потрусила прочь в тень деревьев.

После получения Соней нового назначения она воспряла. От нее требовалось то, что прекрасно умеет каждая женщина.

– Соня! Привет! – послышался голос Куша.

– Ага, и тебе, – фыркнула лошадь и пошла к подруге.

– Соня, погоди!

– Знаешь, Куш, у меня от тебя сплошные неприятности! Даже к отбору еле-еле допуск дали! – злобно прошипела лошадь.

– Так я же наоборот, за тебя договорился! – не отставал конь.

– Ах, договорился?! Да мне прямым текстом сказали: "увижу около Куша – и это будет последнее твое появление на ипподроме!", – Соня в упор уставилась на жеребца, – что ты на это скажешь?

– Я? Тебе так сказали? Прости, – Куш опустил голову и уныло побрел в сторону трибун.

Соня сидела на трибуне и пила воду. Как она и ожидала – забег она с треском провалила. Карамель радостная носилась по дорожке с воплями: "Да! Я это сделала! Я – молодец! Я всем еще покажу-у-у-у!", размахивая копытами и весело тряся гривой. В углу трибун, на газоне, сидел грустный Куш. Все шло по плану. Соната сделала последний глоток воды, глубоко вдохнула и пошла вниз.

– Знаешь, меня отчислили за самый позорный результат забега, – в уголках глаз кобылы блеснули слезы, – может, прогуляемся по парку?

– Да я, да, конечно! Да куда хочешь! – радостный Куш подлетел и схватил Соню под локоть. – Пошли! Куда скажешь!

Уходя, Соня поймала удивленный взгляд подруги и подмигнула ей. Карамель расплылась в широкой улыбке и продолжила свои восторженные поскакушки.