Битва за Технополис

– Прекрасное место для северного варвара, – хмыкнул я. – Слушай, я уже второй раз слышу про неграждан и Андертаун. О чем речь вообще? Расскажи, пожалуйста.

– У вас в Цитадели вообще ничего не рассказывают про Технополис? – удивленно посмотрела на меня девушка. – Или дело в твоей амнезии?

– Не помню, – усмехнулся я.

Фина покачала головой.

– В Технополисе хотят жить очень многие, но город не способен вместить всех. Потому Техносы ввели систему рейтинга доверия. Хочешь жить в городе – докажи, что можешь быть ему полезен. Повкалывай на самой черной работе, обеспечивая жизнедеятельность города, набери баллов доверия – и можешь рассчитывать на повышение. Докажешь на новой должности, что достоин большего – может быть получишь свое жилье, а не койку в общем бараке. Наберешь достаточно баллов – и, может быть, тебя переведут в обслуживающий персонал, который имеет право подниматься на поверхность и работать в башнях. В охране, например. Там подрастешь – и можешь попасть в гвардию.

Я пожал плечами.

– Если честно – звучит здраво. Зачем нужны дармоеды и нахлебники?

– Ну, на первый взгляд – да. Но если присмотреться… Те, кто живут в Андертауне не имеют абсолютно никаких прав. Неграждане приравнены разве что не к скоту. А набрать рейтинг значительно сложнее, чем потерять его. Штрафные санкции – абсолютно за все. Возмущение – штраф, не выполнил норму – штраф, огрызнулся на охрану – штраф. Не смог оплатить жилье, медицинскую помощь, еду – можешь расплатиться баллами рейтинга. Но если он достиг отрицательного баланса, тебя просто выбросят за ворота. Как-то так.

Девушка развела руками.

Ну… Звучит мрачно, да. Однако где не так? У этих бедолаг хотя бы шанс есть. А на Земле образца двадцать первого века такого шанса нет у куда большего количества народа. И не то, чтоб я считал это нормой, в конце концов, предки этих ребят, дав согласие на участие в программе колонизации, наверняка рассчитывали на другое, но суровые времена требуют суровых решений. Хотя, спорить не буду, симпатии к Техносам у меня после рассказа Фины больше не стало.

– К дьяволу! – пробурчал я. – И без этого тошно, сейчас совсем в депрессию меня загонишь. Мы, в конце концов, вроде как, собирались сбросить негатив, а не преумножить. Долго нам еще?

– Нет, почти пришли. Слышишь?

Я слышал, да. Упругий бас уже пару минут отдавался вибрацией стен. Проклятье, еще один клуб? И это Фина называет уютным местечком? Ненавижу клубы!

– Нет, нам не туда, – рассмеялась Фина, видимо, увидев страдальческую гримасу на моем лице. – Мы просто входим в квартал с увеселительными заведениями. Еще немного.

Тоннель сделал поворот, и я удивленно поднял брови. Если честно, спустившись в этот подвал, я ожидал худшего, а здесь все было относительно прилично. Впрочем, неудивительно, памятуя о рейтинге доверия и штрафах.

Тут было достаточно чисто, никто не блевал за углами, люди, хоть и были одеты достаточно просто, опустившимися бродягами, тем не менее, не выглядели. Коридор заливал свет многочисленных неоновых вывесок, из заведений звучала музыка… Не находись это место в мрачном подвале, я бы решил, что это обычная барная улица из моего мира. Нормально, в общем.

Над головой пролетел дрон, на миг завис над нами и выпустил сканирующий луч. Я поморщился. Тотальный контроль, мать его! Не люблю, когда за мной следят. Но здесь без этого никак, судя по всему.

– Проверяет, имеем ли мы право здесь находиться, – прокомментировала Фина.

– А мы имеем?

– Конечно! Мы же гости города, на нас большинство запретов для местных не действует. Правда, для нас существуют другие. Например, мои гоблины в большинство башен попасть вообще не могут, а развлечения для них доступны исключительно на все том же минус первом. Нас с тобой тоже много куда не пустят, хотя статус сопровождающих леди Игнис значительно выше, чем статус гвардейцев. Как-то так.

– Понятно, – дрон, убедившись, что мы не нарушаем никаких запретов, полетел дальше, мы тоже продолжили путь.

– Как понимаю, ты раньше бывала в Технополисе? – я с любопытством посмотрел на спутницу.

– Да, несколько раз, – кивнула Фина. – Каталась по поручению леди Кэролин, так же, с конвоем. Так. А теперь позволь, я возьму тебя под руку, если не хочешь постоянных разборок с подкатывающими местными.

Не дожидаясь ответа, госпожа капитан прильнула ко мне, подхватив под локоть. Мне оставалось только неопределенно хмыкнуть. На этой «улице» народу было больше. Кто-то курил нечто похожее на электронные сигареты либо на сигариллы, которыми баловалась леди Кэролин, кто-то просто стоял и трепался, кто-то сидел за вытащенными наружу столиками. Выглядел народ разномастно, и я вынужден был внутренне согласиться с Финой: в ее платье она бы выглядела здесь не особенно уместно и, возможно, даже вызывающе. Хотя даже и сейчас девушку провожали недвусмысленными взглядами. Местные дамы выглядели… Ну, как минимум, попроще. Ну, да, женщине типа Фины здесь лучше быть со спутником.

– Пришли, – Фина указала мне на одно из заведений. Называлось оно «Пьяный винторог», а на вывеске был изображен антропоморфный рогач с бокалом в лапе и в… Мать твою, в ковбойской шляпе! Серьезно? Ковбои? Здесь?

Я толкнул двойную створку двери и вошел внутрь. Да, я знаю, что, согласно этикету, даму нужно пропускать вперед, но тот, кто придумывал это правило, явно не думал о местах, в которых вошедшему может внезапно прилететь в голову. А «Пьяный винторог», судя по всему, был именно таким местом.

М-да. А ведь шляпа на вывеске явно не просто так нарисована. Офигеть, сколько лет прошло, а ковбойская тема жива, даже в другом мире. Я будто в вестерн попал. В фантастический космовестерн, если точнее.

Бар был полон суровых мужчин разного возраста, с бородами и без. И практически на всех были надеты либо бейсболки, либо широкополые шляпы. Шмот тоже соответствующий. Джинса и кожа, рубахи и куртки… И со всем этим соседствовали технологичного вида гаджеты, вроде силовых поясов и и даже импланты с протезами. У одного из серьезных парней в жилете с голографической красоткой на спине, несущего от стойки целую охапку бокалов, левая рука по плечо была механической, у еще одного часть лица отливала металлом, а на месте глаза светился красным встроенный сканер, как у Стального Стража. Колоритненько, однако.

– Нравится? – Фина улыбнулась, глядя на мой ошарашенный вид.

– Интересно, да, – кивнул я.

– Это бар пастухов, работающих на Технополис. Синтетика – синтетикой, а свежего мяса Техносы не дураки откушать, – усмехнулась Фина. – Кто-то из моих ребят был здесь в прошлый раз и очень рекомендовал это место. Недорого, выпивка неплохая и атмосферно достаточно.

– Согласен, – кивнул я. – Идем за стойку?

– Ну, других вариантов, вроде как, не имеется, – Фина улыбнулась. Ну да, бар битком набит.

– Что будете пить? – поинтересовался бармен в шляпе и красной клетчатой рубахе с засученными рукавами, едва мы взгромоздились на высокие стулья у бара.

– А что можете предложить? – ответил я вопросом на вопрос.

– В зависимости от того, чего хотите, – пожал тот плечами.

– Как следует расслабиться, – вполне откровенно ответил я.

– Тогда рекомендую «Слезы горкха», – бармен выудил откуда-то пузатую бутылку и принялся вертеть ее в руках. – Забористая штука. Самое то, чтобы расслабиться. Есть еще «Моча винторога», – бармен смерил меня взглядом, – но, боюсь, ты еще недостаточно крепок для таких напитков.

Я усмехнулся. Опять меня за малолетку посчитали, ну вот что ты делать будешь? Впрочем, не самое страшное, что могло бы случиться.

– Давай «Слезы», не вопрос.

– Момент. А даме что?

– То же самое, – Фина кивнула на бутылку.

– Оу, – бармен уважительно кивнул. – Сейчас сделаем.

Несколько мгновений – и на столе появились два стакана с толстым дном, в которые бармен сноровисто налил на два пальца темно-золотистого напитка.

– Момент! – он нагнулся куда-то под стойку, и через пару секунд на столе появилась тарелка с закуской. Что-то напоминающее сыр, орехи… Хм…

– Комплимент от заведения! – бармен улыбнулся, и отвлекся на другого посетителя. Я повернулся к Фине и поднял стакан.

– Ну, с окончанием тяжелого дня.

Девушка улыбнулась, легонько стукнула по стакану, и сделала глоток. Я последовал ее примеру.

Ух! Кажется, мое настроение стремительно улучшается! Технополис определенно сегодня подбрасывает мне маленькие приятные сюрпризы – видимо, чтобы сгладить основные косяки. Будь я проклят, если содержимое стакана не было самым настоящим виски! Не суперизысканным, не супермягким, но – виски! Как там было в старом анекдоте? «А жизнь-то налаживается!».

Не удержавшись, вторым глотком я допил напиток и сделал бармену знак повторить. Тот усмехнулся и кивнул, сейчас, мол, сделаем.

– Ну как? – Фина улыбалась, глядя на меня.

– Очень даже неплохо! – я кивнул. Да, спору нет, пивал я напитки и поинтереснее, но сейчас именно этот казался мне лучшим в мире. Взяв второй стакан, я повернулся в полоборота к залу и принялся с любопытством осматриваться.

На небольшую сцену в конце зала выбрался чернокожий парень в белой ковбойской шляпе, широких синих штанах с бахромой и белой рубахе. В руках он держал… Да гитару, блин, он держал, только не совсем привычного вида! Материал – явно не дерево, вместо круглой розетки на резонаторе – какое-то длинное углубление чуть выше. Но в остальном это определенно была гитара. Появление ковбоя зал поприветствовал одобрительным гулом и свистом – похоже, парень играл здесь не первый раз. Ну-ну, послушаем.

Ковбой улыбнулся залу и поднял руку, требуя тишины. Когда гомон смолк, парень благодарно кивнул, что-то нажал на корпусе гитары и несколько раз ритмично, как метроном, хлопнул по деке. Потом убрал руку – а хлопки остались. Теперь они звучали из динамиков, скрытых где-то в углах бара. Удовлетворенно кивнув, ковбой коснулся струн – и в зал, на фоне хлопков полился неспешный ритм. Несколько тактов – и ритм снова зазвучал без участия исполнителя, смиксовавшись с хлопками. А ковбой, наконец, заиграл по-настоящему, замысловатым перебором, идеально вплетающимся в основную мелодию. Красиво.

Наклонив микрофонную стойку, ковбой закончил вступление и запел чистым, глубоким баритоном. Что-то о той единственной, что ждет его далеко за горизонтом, и к которой он обязательно вернется, когда закончит дела. Покачав головой, я допил напиток, раскатившийся по пищеводу приятным теплом и знаком попросил бармена повторить.

Следующие полчаса мы сидели молча, потягивая виски и слушая выступление ковбоя. Я действительно расслабился – впервые за долгое время. «Слезы Горкха» радовали приятным вкусом и постепенно обволакивающим сознание опьянением, исполнитель – ненавязчивой и приятной музыкой… Рядом сидела красивая девушка, не нужно было никуда спешить, и на какое-то время я почувствовал уют и покой. Как раз та пара вещей, которых мне остро не хватало на Авроре все это время. Да-а-а… Расскажи мне кто, что я буду сидеть в ковбойском баре на другой планете, за много лет и парсеков от Земли, потягивая местный виски и слушая практически никак не изменившийся за эту бездну времени кантри-блюз, я б расхохотался в лицо шутнику и посоветовал ему писать книги. А теперь вот оно как…

– Дэймон! – окликнула меня Фина. Я повернулся, и девушка тут же сунула мне новый стакан взамен опустевшего. – Ты сегодня какой-то особенно смурной. Что-то случилось? Не поверю, что это из-за драки с Аквисом.

– И правильно сделаешь, – усмехнулся я. – Он к этому не имеет никакого отношения.

– Так расскажи, в чем дело?

Я вздохнул, пригубил напитка, и, убедившись, что рядом нет чужих любопытных ушей, негромко заговорил, придвинувшись к девушке.

– Как ты помнишь, у меня проблемы с памятью. Но эта амнезия несколько необычная. Она – последствие Поцелуя Бездны. И Корал, и леди Кэролин считают, что мне могли бы помочь Техносы, но к кому попало я обратиться не могу. Сама знаешь, как тут относятся к Тьме и всему, что с ней связано. Кроме того, мне пока не хотелось бы раскрывать свое инкогнито. Леди Кэролин направила меня к своему приятелю, Хранителю Памяти Техносов, мастеру Кейлону. Сегодня после боя я поинтересовался у мастера Оддера, где его искать, а тот мне строго-настрого наказал даже имя его не упоминать, если не хочу неприятностей. В общем, насколько я понимаю, с ним что-то произошло, и Хранителем Памяти он больше не является. И я понятия не имею, как его искать. И где – если он теперь не в Технополисе и вообще жив, – полуправда всегда лучше открытой лжи. Как минимум, ее проще запомнить.

– Плохи дела, – покачала головой Фина. – Просто так подобное говорить не станут.

– Именно, – буркнул я. – Так что я снова в тупике и не очень понимаю, что дальше делать.

Фина лишь кивнула.

– Впрочем, ты тоже не выглядишь слишком уж веселой, – заметил я. – Устала?

Выражение лица девушки изменилось, и она молча отвернулась. Я лишь пожал плечами. Ну, ладно. Не хочет говорить – пусть молчит.

Ковбой затянул новую песню, на этот раз – о неразделенной любви, и Фина вдруг повернулась ко мне.

– Дэймон, можно я задам тебе вопрос?

Я вопросительно вскинул брови.

– Конечно, почему нет?

– Скажи, пожалуйста… – девушка замялась. – Проклятье, я, наверное, лезу не в свое дело, и вообще… Ты – лорд, Владеющий, глава Дома, и мне стоит тебя благодарить хотя бы за то, что ты так запросто общаешься со мной… Но… – девушка замолчала, а я отметил, что она, оказывается, уже успела нормально так набраться. Хм. Кажется, я догадываюсь, о чем может пойти дальнейший разговор. Ну да ладно.

– Брось, Фина, – подбодрил я девушку. – Давай уже, спрашивай.

Госпожа капитан вздохнула, одним глотком допила содержимое стакана и вдруг придвинулась ко мне, прижавшись коленом и глядя в глаза.

– Скажи, у вас с Корал – это все серьезно? Ну, в смысле, я знаю, что вы помолвлены, что она должна стать твоей женой, но… Я помню, как Корал относилась к этой идее раньше, и… – Фина умолкла на полуслове, будто боясь продолжить.

Я с трудом сдержал вздох. Ну вот, началось, блин! Ну какого хрена все всегда так сложно, а? Это проверка такая, или что? Хотя нет, с проверкой – это уже паранойя. Тут другое. И как ей ответить, морт раздери? То, что Фина однозначно привлекала меня, как женщина, простоты ситуации не добавляло. В другой бы ситуации я бы уже давно… Так, стоп, стоп! На хрен эти картинки из головы, не время и не место! Какого хрена, Фина? Что вообще не так с местными женщинами? Сначала Рэйя, потом Эйлин, Корал, теперь вот госпожа капитан… Дэймон, конечно, пацан не промах внешне, но не только же в этом дело? Или они чувствуют во мне чужака, вот и тянет к непознанному? Черт… Ну нормально же сидели!

– Фина, я… – я почувствовал горячее дыхание девушки совсем близко, и понял, что сейчас сам не сдержусь. Сорвет башню – а потом разгребай последствия, блин… Или плевать? Лицо Фины приблизилось, губы прираскрылись… Да ну какого хрена, а?

– Здравствуйте! – раздался вдруг голос над ухом, и я дернулся от неожиданности. – Сэр Дэймон, правильно я запомнил? Пожалуйста, позвольте вас угостить!

Фина отшатнулась, будто ее током ударили, а я нервно сглотнул. Бог отвел, не иначе! Или кто тут выполняет его функции? Предтечи? Первые?

– Угоститься – это я всегда за, – проговорил я, поворачиваясь к неизвестному и радуясь тому, что его появление не дало мне натворить глупостей. – Бармен, три порции «Слез Горкха» и чего-нибудь закусить! – сделав заказ, я попытался сфокусироваться на лице незваного, но так удачно подвернувшегося гостя, и поинтересовался:

– Простите, а мы знакомы?

Эх, дружище, ты даже не представляешь, как вовремя ты появился!

Глава 8

– Простите, я не представился, – высокий молодой парень в куртке, вроде моей, и с копной непослушных волос замялся. – Меня зовут Александр Технос. Можно просто Алекс. Мы с вами сегодня уже встречались, возле «Роблокса».

Точно! Это же тот самый парень, что рассказывал мне о мастере Оддере! Хм, забавно. А что он тут делает, и чем вызвано такое жгучее желание угостить меня выпивкой?

Последний вопрос я задал вслух, и парень стушевался.

– Ну… Я думаю, если б на моем месте был кто угодно с нашего курса, он поступил бы точно так же.

– Не понял… – я вскинул брови.

– Ну… Вы хорошенько взгрели Джулиана. Давненько его никто не ставил на место. А достал он многих…

– А эти многие молча терпели, что ли? – я непонимающе посмотрел на парня.

– Ну… – Алекс опустил взгляд. Господи, какой же он, бедолага, застенчивый! Так и не скажешь, что аристократ…

– Ладно, ясно все с вами. Ну, давай! Твое здоровье! – я отсалютовал стаканом и опрокинул его в глотку. Ух! Хорошо пошло!

Парень кивнул, сделал глоток и закашлялся. Ха. Слабоват парнишка. Ну да хрен с ним. Зато халявной выпивкой проставился. Стоп. Кстати о выпивке…

– Слушай, а как ты оплачивать будешь? – посмотрел я на парня. – студентам же, вроде как, крепкое не положено.

– Да и находиться им здесь вроде как, не рекомендуется… – протянула Фина. – Ты как тут вообще оказался?

Парень бросил взгляд на девушку и покраснел.

– На лифте приехал…

– А ничего, что он по студенческим ассистам на минус первый не ездит? – Фина прищурилась. Парень еще сильнее залился краской.

– Ну… Я внес кое-какие изменения в программу идентификации ассиста… И для программ слежения я сейчас… Скажем так, не совсем я, – решился парень.

– Ты взломал ассист? – девушка вскинула брови. – А ты знаешь, что по законам Технополиса это преступление? Или, если ты Технос, на тебя закон не распространяется?

Ну блин, сейчас начнется… Я понимаю, что остальные кланы Техносов, мягко говоря, недолюбливают, но чего первой-то начинать?

– Почему же? Распространяется, – кажется, Алекс немного обидился. – Но я достаточно способный Технос для того, чтоб меня не раскрыли.

– За это и выпьем, – вмешался я, пока Фина еще что-нибудь не отмочила. – Бармен, еще три порции «Слез»!

– Но я еще эту не допил, – попытался протестовать Алекс.

– Ну так допивай! – я хлопнул ладонью по освободившемуся стулу. – Давай, падай!

Парень взгромоздился на стул, а я отметил, что в голове у меня уже малость гудит. Судя по всему, Дэймон был не особенно охоч до алкоголя, и мне достался не тренированный организм. Стоит иметь это в виду, если не хочу внезапно отрубиться мордой в стойку.

– И все же, Алекс. Ты хочешь сказать, что оказался в этом баре случайно? – Фина наградила молодого Техноса подозрительным взглядом. Я же лишь усмехнулся. Кажется, я знал причину, по которой Александр оказался в «Пьяном винтороге».

– Нет, Фина, – хмыкнул я. – Просто ты очень понравилась нашему новому другу, и он решил за нами проследить.

– Что? – госпожа капитан удивленно вскинула брови, а Алекс покраснел.

– Ну… – это его нукание начинало порядком напрягать. – В какой-то мере это так и есть, – Алекс потупил взгляд.

– Привет, красотка! – раздался грубый голос, и на свободный стул рядом с Финой взгромоздился крупный мужик в бейсболке, заросший бородой по самые брови. – Позволь тебя угостить!

– Спасибо, меня уже угощают, – ледяным тоном отрезала Фина.

– Слушай, да зачем… – начал было здоровяк, но госпожа капитан его перебила.

– Спасибо, но нет! Прости, друг, я занята.

– Ну, как скажешь, – разочаровано протянул бородач, и отвалил.

– Занята? – Алекс так уставился на меня, что мне даже не по себе стало.

– Кажется, сегодня ты пользуешься популярностью, – взглянув на девушку, рассмеялся я.

– Просто… если вы с сэром Дэймоном… То есть, если я мешаю… То…

– Расслабься, парень, – я хлопнул его по плечу. – Нормально все, не мешаешь. Сиди!

«Мешаешь»… Учитывая, что своим появлением спас меня от неловкого объяснения, а то и от чего похуже, это мне ему впору проставляться, а он сваливать собирается.

Фина метнула на меня быстрый взгляд, но промолчала.

– Значит, ты у нас хакер, да, Алекс? – я посмотрел на парня. Тот ожидаемо смутился.

– Не то, чтобы, но управление устройствами – моя основная специализация, – парень кивнул. – Я инженер. Ну, точнее, стану им, когда закончу обучение.

– Силен! – я кивнул. – И при этом, ты из Дома Технос, да?

– Не совсем, – проклятье, да перестанет он краснеть, или нет? – Я не рожден Техносом, и вошел в Дом по программе одаренных, незадолго до Инициации.

– Повезло.

– Наверное. Мне пришлось очень много работать, чтобы стать достойным великого Дома.

– Вундеркинд, значит? – я прищурился.

– Послушайте, давайте просто выпьем! – взмолился парень. – На меня и так, как на травоядного горкха все смотрят, хочется хотя бы сейчас расслабиться!

– Не вопрос, – кивнул я. – Давай выпьем.

Мы стукнулись стаканами. Помня о том, что норма для нового тела мне неизвестна, я сделал небольшой глоток и отставил стакан. Алекс последовал моему примеру и снова закашлялся. Кажется, он еще слабее меня будет.

– Фина… Вы позволите вас так называть? – откашлявшись, заговорил Алекс. Госпожа капитан поморщилась, но кивнула. – А вы тоже из Владеющих?

– Нет, – покачала головой она. – Я всего лишь компаньонка леди Корал. Так что ты даже можешь ко мне на «ты» обращаться.

– Жаль, – вырвалось у явно расстроившегося парня. У, блин, это он зря…

– А что, – Фина нехорошо улыбнулась, – Этикет не позволяет великим Техносам общаться с простолюдинами?

– Нет, что вы… – парень запнулся и исправился, – ты, я хотел сказать. – интересно, юный Технос сегодня перестанет краснеть или нет? – Я же говорю, я сам только недавно вошел в великий Дом. Я и сам… Простолюдин, как вы… выразились. Ты выразилась. Я вообще рос в Андертауне, и, если бы не мастер Кейлон… – парень понял, что болтает лишнее и запнулся.

– Ты знаешь мастера Кейлона? – мы с Финой переглянулись. Вот это удача! На ловца и зверь бежит, как говорится!

– Знаю, – неохотно кивнул парень. – Знал, то есть. Но… Это не лучшая тема для разговоров.

Я лишь пожал плечами.

– Вы впервые в Технополисе? – Алекс обвел нас взглядом, явно желая сменить тему.

– Я – нет, а вот Дэймон впервые, да, – Фина сделала глоток из стакана и забросила в рот кусочек сыра.

– И как вам здесь? – Алекс посмотрел на меня с искренним интересом.

– Ко мне тоже на «ты» можно, – проговорил я. – Не думаю, что я старше тебя.

– Хорошо. И как тебе город? – общение со мной парню явно давалось проще, чем с Финой.

– Пока то, что я видел, мне очень понравилось, – искренне ответил я. – Правда, видел я не очень многое, но впечатляет.

– Еще бы! – усмехнулась Фина. – Это тебе не север, – о, а это что еще за наезды? Ты гляди, госпожа капитан зубки показывает! Нет ничего страшнее обиженной женщины!

– Можно подумать, Очаг сильно отличается от Цитадели, – усмехнувшись, парировал я.

– О, ты с севера? – удивился Алекс. – Я думал, раз ты Рыцарь Дома Игнис, то…

– Нет, я родился и вырос в Цитадели, – покачал я головой, продолжая следовать спонтанно придуманной легенде. – В Дом Игнис я попал много позже.

– Круто! – искренне восхитился Алекс. – Старки – лучшие бойцы Авроры! Хотел бы я побывать в Цитадели…

Я хмыкнул. Знал бы ты, парень, с кем ты сейчас общаешься на самом деле…

– А ты, значит, вырос в Андертауне? – Я посмотрел на Алекса, думая, как бы вернуть беседу к Кейлону Техносу.

– Да, – Алекс кивнул. – На самом деле, там не так уж и плохо, как любят об этом говорить. Если со стороны посмотреть – это трущобы и гетто. Но… Внутри оно все сильно по-другому. Просто жители Андертауна не любят впускать чужаков в, скажем так, внутренний мир.

– А как ты попал в Академию? – мяч приняла Фина, и я внутренне возликовал. Молодец, госпожа капитан! Уж ей-то Алекс точно ответит…

– В восемь лет у меня впервые проявился Дар, и отец, опасаясь, что меня обвинят в шаманизме, заявил о Даре в Комиссию. Дар был очень слаб, и некоторые голосовали за то, чтобы мою семью просто изгнали из города. Однако… Мастер Кейлон, – парень сглотнул, прежде чем произнести это имя, – он сказал, что у меня хороший потенциал и настоял на том, чтоб хотя бы установить за мной наблюдение. Остальные с трудом, но согласились. Отцу дали повышение, нас переместили из Андертауна на минус первый уровень, а я попал в программу контроля. В десять мой Дар начал развиваться, меня сочли перспективным, и в двенадцать мне установили базовый имплант и перевели в школу для одаренных. В четырнадцать я поступил в Академию, в восемнадцать – прошел Инициацию, и Испытание. Мне предложили вступить в Дом Технос и я, конечно же, согласился. Жаль, что отец с мамой не дожили до этого момента… Отец так гордился мной…

– Сочувствую, – я на миг опустил голову. – А что случилось с твоими родителями?

– Несчастный случай на производстве, – глухо ответил Алекс. – Взорвался чан с кислотой. Говорят, они даже не успели ничего почувствовать.