Кост: Путь скелета

— Не ну так не интересно! — вздохнул я. — Весь кайф ломаешь!

— Ты сможешь дотянуться, но лишь самым кончиком, — напомнила о себе Сирена. — А дальше посмотрим, как быстра она сдохнет от «ноющей раны».

— Вот твой Элеф, когда меня увидел голосил так, будто я ему яйца отдавил! — продолжил я. — Вот потеха! Он, кстати, заблудился, представляешь? И как вы согласились с этим балбесом сюда сунутся. И главное зачем?

Девушка не отвечала, а лишь уставилась мне на грудь, там, где просвечивало моё Средоточие.

— Кост, хватит играть с едой! — напомнила о себе Сирена. — В ней ощущается магия, за неё получишь больше опыта, и большее энергии!

«Что я говорил про приказы, женщина?»

Рука с мечом дёрнулась, но успел перехватить импульс, и непроизвольно зарычал. Девушка приняла это на свой счёт, и поджалась, бросил взгляд на клинок.

— Ты… Кост? — произнесла она уже не таким уверенным голосом.

— Вот этот балбес тоже меня так назвал. — произнёс я. — С чего вы все это взяли?

— Символ на лбу… — она коснулась своего лба. — Круг в треугольнике с точкой в центре.

Подняв меч, я посмотрелся в отражение лезвия. Действительно, символ будто вырезан на лбу. Я заметил, как она закатала рукав на левой руке.

— Вот почему я тебя не испугалась… — показала она на запястье точно такой же символ, будто выжженное клеймо. — Я пришла сюда чтобы пробудиться как некромант, как и все в роду Остеус.

— Хм, это мне ни о чём не говорит. — отозвался я.

— Ты всё-таки Кост! — робко улыбнулась девушка. — Твой меч «Проклятая плоть» при тебе. Будь ты другой говорящий скелет, ты бы уже давно попытался меня убить.

— То, что ты ещё жива, не значит, что у меня нет желания тебя убить, кто бы ты ни была!

— Древние предания не врут! — расцвела девушка. — Владыка Кост, я — Мари Остеус. Наследница Костяного Пути.

Не скрою, мне польстило такое обращение. Но память никак не откликнулась.

— Что, уже передумал получать с неё опыт? — ехидно отозвалась Сирена.

«Знания ценнее Опыта. Раз ты их не можешь дать, их даст она.»

— Осталось решить вопрос доверия. — произнёс я. — Если я тебя выпущу, ты сбежишь, и потом приведёшь тех, кто попробует меня вновь упокоить? Что в принципе тоже не плохой вариант. С живых сил побольше будет чем с умертвий.

— Я готова принять вашу Печать, Владыка. — оттянула она ворот кофты.

— Если бы я ещё её помнил… — отозвался я.

—У меня в сумке есть старый дневник, и там была эта печать. — подсказала Мари.

— Хорошо. Но ты сидишь здесь, и ни звука. — указал я на неё мечом. — Второго шанса у тебя не будет.

— Как скажете Владыка! — с серьёзным видом кивнула Мари.

А она мне всё больше нравиться. Из неё выйдет отличная слуга. Да ещё и некромант будущий. Личом сможет стать.

С этими мыслями я начал копаться в этом импровизированном лагере. Нашёл две сумки. Еда, вода, мешок с чем-то интересным. Какие-то камни слегка сияющие…

— Ух, самоцветы маны! — воскликнула Сирена. — Один из известных источников магии.

Отложим. Следующая сумка, всё тоже самое, связка коротких стрел, их вроде болтами ещё называют, и потрёпанная книжица. Полистал, какие-то зарисовке, чертежи, рисунки. Ни я ни Сирена в них не разобрались.

— Это? — показал я раскрытую тетрадь, и подсветил сиянием клинка.

— Нет, это каракули Элефа. — ответила она.

— Понятно. — нахмурился я. — Значит это твою сумку утащил тот скелет. Сиди дальше, я сейчас принесу её. И учти, у меня отличный слух!

— Как прикажете Владыка! — скрестила она руки на груди, и кивнула. Видимо ритуальны жест.

Отправился за оставленной там сумкой.

— И ты вот так вот оставишь её у себя за спиной? — удивилась Сирена.

«Сдаётся мне, ты всё же что-то не договариваешь…»

— Опасно подставлять спину, тому кто может в неё ударить. — не унималась она.

«Успокойся уже! У тебя программу заело? Только сбор энергии и всё? Хотя да, ты же не человек…»

— И ты, кстати, тоже!

«Но я им был когда-то! В этом я уверен на все сто! Я же не монстр какой, убивать все подряд? И… всё, закрыли тему! Я сам решаю кого убивать, а ты лишь предлагаешь, и оцениваешь шансы. Точка!»

Пока шёл туда и обратно, слышал только свои шаги. Но если напрячь слух, можно было уловить едва заметное дыхание. Зря она на девчонку наговаривала. Подхватил сумку, и отправился обратно. Так тихо и спокойно, и только мои пятки по полу стучат при каждом шаге.

Даже как-то слишком тихо. Весьма исполнительная эта Мари Остеус. Бросил сумку и заглянул в нишу, где она и сидела. На меня снова никакой реакции, у неё вообще голова опущена.

Отмучалась?

— Спит, расслабилась видимо. — сообщила Сирена.

Не стал будить, сам распотрошил сумку, на этот раз чуть аккуратнее. Мешочек с самоцветами отложил к остальным, и среди одежды нашёл ещё один дневник и начал листать.

— Ну и подчерк… — отозвалась Сирена. — И что это вообще за язык? Ничего не понимаю.

«От тебя это и не требуется!» — мысленно буркнул я.

Что же касается меня. Одновременно он был и знакомым, и незнакомым. Сказывается недостаток собранной памяти. Но некоторый смысл я уловил, это были какие-то заклинания. Затем пошли Печати, уже чуть более понятно.

— Для того, чтобы их поставить нужна магия, а у тебя с ней пока туго. — сообщила Сирена. — Нужны как раз те самые самоцветы.

Открыл свой статус, и сразу заметил новые строчки.

«Кост

Уровень: 2

Опыт: 0/200

Здоровье: 50/500

Энергия: 5/30

Магия: 0

Поглощённые навыки:

[Чувство ловушек]»

Бросил дневник Мари, а сам взял мешочек с самоцветами. Вернулся обратно, а она всё спит.

— Мари, подъём! — гаркнул я. — Нашла время спать…

Подняв голову, она потянулась, выгнув спину как кошка, и застыла, увидев меня. Протёрла глаза, и снова посмотрела на меня.

— Я думала мне это всё приснилось…

— Сон, или нет. — ответил я. — но я нашёл твой дневник. Выходи, будем печати ставить, если ты ещё не передумала.

— Великий посвятит меня в свои тайны? — загорелась она.

— «Великий» всю свою память растерял. — фыркнул я. — Напомнишь мне что тут написано.

Отошёл, выпуская девушку, и между делом поглощая самоцветы маны. Мари осторожно поднялась на ноги, и неуверенной походкой стала выходить из своего убежища.

— Потеря памяти… — произнесла она. — Дед, упокой его душу Падший, что-то упоминал об этом. Мол если мага вернуть к жизни через какое-то время, то он может что-то позабыть. Владыка, но вы же понимаете язык, и помните себя?

— Все вопросы потом. Сначала Печать… — меня перебил урчащий живот у девушки. — Ладно сначала поешь, не хватало ещё твоих голодных обмороков.

Мари без слов села напротив своей сумки, и разложив перед несколько свёртков, начала перекус. Чтобы не стоять над душой, я тоже присел, поджав по себя ноги, продолжая поглощать ману. Оказалось, что, сидя, у меня восстанавливается энергия. Странный показатель, ещё не замечал его влияния на меня.

Тишина не продлилась долго, и Мари утолив первый голод, начала пересказывать мне что там написано.

По сути, Печать Служения — ничего сложного. В плане что нужно просто нарисовать магией этот узор, и никаких заклинаний произносить не нужно. Сложность заключается в самом узоре, и штрафах за срыв магического ритуала. Также большую роль играет толщина и череда внутренних узоров. Всё это вопрос приоритетов в исполнении магических «инструкций».

Толстая линия означает простоту, или вольность исполнения. Тонкая линия, значит чёткое следование указу. И всё в таком же духе.

Ошибаться нельзя, это может убить объект наложения печати. Но это если ошибка будет в сердцевине. Но если даже край будет испорчен, то тоже ничего хорошего. Также было важным куда наноситься печать…

— Я готова, Владыка! — убрав остатки перекуса в сумку, — Вы решили куда будете мне ставить печать?

— Куда пожелаешь. — ответил я, закончив поглощать второй мешочек с маной.

[Магия: 300 ед.]

— Попробуем. Должно хватить. — произнесла Сирена.

— Тогда на грудь. — произнесла Мари, и присела рядом со мной, подтащив спальник.

Она передала мне дневник, раскрытый на нужной странице, и скинула с себя одежду, оголившись по пояс. Вздрогнув, она дёрнула плечами, и посмотрела мне в глаза.

— Вот сюда, Владыка. — указала она пальцем чуть выше ложбинки, над грудью.

Осмотрев девушку, взгляд само собой задержался на её скромном достоинстве. Небольшая, округлая, и стоячая, тёмного цвета соски смотрели в одну сторону. И выглядели они сейчас как два чёрных шипа.

— Мужчины… — издала вздох Сирена. — Даже в виде скелета не упустят возможности…

«Хоть я и ничего не чувствую, но это не отменяет эстетической красоты.»

На моём указательном пальце магией сформировался коготь, и я начал выводить круглую печать. Сразу же появилась кровь, и она тут же смешалась с моей магией.

Действовал строго по модели, что была у меня перед глазами, не только на бумаге, но и в интерфейсе. Сирена любезно скопировала её, но я всё же сверялся с исходником.

Спустя время Печать была завершена успешно.

[Наложена «Печать Служения» объект: Мари Остеус, 21 год. Маг, направление — некромантия.]

[Затраты Магии: 21 ед.]

С тихим, едва заметным стоном девушка разлеглась на спальнике. Печать горела некротическим светом, а грудь Мари вздымалась от тяжёлого дыхания.

— Это лучший подарок на моё день рождения… — отдышавшись произнесла она, и вновь присела рядом со мной. — Кост… Владыка, я теперь полностью принадлежу вам! Вы пробудили во мне спящую родовую магию, я теперь некромант! Возьмите же меня…

Она взяла мою ладонь, и приложила к своей груди. Но я ничего не ощущал, мягко, да и только. Медленно убрал руку, оставить груди три царапины от пальцев. А эта лишь губу прикусила.

— Кайфует, плесень… — фыркнула Сирена. Ревнует что ли?

Мари вновь откинулась на спину, Печать уже впиталась, и на коже не осталось ни следа. Но вместо того, чтобы одеваться, эта… мелочь, начала ещё больше раздеваться. Расстегнув штаны, она начала их приспускать. К тому моменту, как появился чёрный пушок чуть ниже паха, я остановил её.

— Что ты делаешь, блаженная? Ты не видишь кто перед тобой?

— Вижу…. Кост — мой повелитель! — ответила она, продолжая оголяться, хотя её уже потряхивало от холода, а может от желания?

— Вот именно! Перед тобой скелет! — ответил я, поднимаясь на ноги. — И у меня нет ни возможности, ни какого-либо желания, заниматься этим бесполезным делом! — и кинул в неё кофту.

— Я не подхожу вам, Владыка? — обиженно произнесла она.

— Ты сюда посмотри! — указал я руками на свои бедренные кости. — В общем, остынь. Мне сейчас не до этого. Лучше расскажи о мире, в котором я пробудился. А там посмотрим… И оденься уже, хватит тут дрожать, вижу же, что холодно.

Мари довольно быстро оделась, и сейчас стояла передо мной в поклоне.

— Готова служить вам, Владыка Кост! И… прости мне за минутную слабость… — произнесла она.

— Так-то лучше…

— Просто я берегла свой «цветочек» для особого случая. — продолжила она. — А вы… предел мои мечтаний!

— Как ты видишь, у меня нечем срывать твой «цветочек». — ответил я.

Смертовщина… сбила меня с мысли!

— Ну… есть один вариант. — она подняла голову, и что это у неё? Слюнки потекли?

— А девушка-то раскрепощённая… — хохотнула Сирена.

— Так, всё потом! Сначала рассказываешь мне о мире, за пределами этих стен… — ответил я, — А потом, я ещё что-нибудь придумаю.

Глава 3. Мёртвые не врут?

Мари не владела какими-то энциклопедическими данными, и весь её мир ограничивался той деревушкой, где они живут. Название — Замогилье, говорит само за себя. Закрытое общество, окружённое полями и лесами. Торговые караваны бывают редко, живут тем, что земля дарит, и некрополь в Костяной низине, чьё название как-то давным-давно решили забыть.

Сам же некрополь по площади был едва ли не больше, чем деревня. Он приносил не мало денег искателям приключений, которые находили здесь разнообразные артефакты. Но зачастую они находили здесь свою смерть.

После этого рассказа, мы с Сиреной поняли, что разгуляться здесь есть где, и восстановить хотя бы часть памяти. Прежде чем выходить в мир.

Обо мне, она оказывается тоже не так уж и много знает. Великий некромант, живший тысячи лет назад… жил-жил не тужил. В общем, была своя Тёмная Империя, потом пришли Светлые и дали бой. Запечатали его в гробнице, за семью печатями, а вокруг выстроили некрополь, где похоронили и всех причастных к власти в тёмной империи.

— Похоже это было ну очень давно… — произнёс я, листая первые страницы дневника, смысл улавливал по отдельным знакомым словам, но не больше. — Раз сохранилась только такая простенькая легенда.

— Сейчас по старому календарю — три тысячи, триста сорок пятый год. — подсказала Мари.

— А есть новый?

— Старый — от Возрождения Света. А новый…

— От Падения? — усмехнулся я.

— Почти. — ответила она. — Сейчас тёмные времена, упадок, как многие говорят. Новый календарь считается с последнего явления Падшего. Сейчас Семьсот тридцать девятый.

— Напридумывали себе сложностей… смертные. И как вы живёте с двумя календарями?

— Всё зависит от веры. — ответила Мари, и снова полезла в сумку, и вытащила фляжку. — Церковники, и те до сих пор верит в Свет, следуют старому календарю. — она приложилась к фляжке.

— А ты?

— В нашей деревне пользуются новым календарём. — ответила она, — Хотя всем без разницы. Ведь когда вернётся Падший, миру придёт конец. Так говорят церковники.

— Так и говорят?

— Как-то так… я последний раз это слышала в детстве, когда они приезжали к нам, восстанавливать барьеры перед некрополем.

— Не сильно-то они спасают видимо.

— Что? Да нет. Наоборот, от бродячих скелетов хорошо защищает. — отмахнулась она. — Ой…

— Ничего, я всё равно пока не собираюсь покидать это место. Пока с памятью не разберусь. — ответил я.

— Точно! С памятью… — тут же подскочила она. — Владыка, я могу как-то помочь вернуть память?

Она тут же начала листать дневник.

— Есть один вариант…

— Вот! — указала она разворот дневника. — Поглощение энергии с убитых!

Я взял дневник и попробовал прочитать.

— Кажется здесь описан как раз тот самый способ, которым ты и пользуешься. — произнесла Сирена.

— Именно так и делаю. — кивнул я. — С умертвиями я и так справлюсь. Вот тебе новое задание. Приведи мне сюда людей, желательно магов, из тех, кого не жалко.

— О, у нас так почти всё деревня. — улыбнулась Мари. — Род Остеус многим поперёк горла из-за того, что мы были хранителями древних традиций.

— Ну вот и договорились.

— Только… Элеф, он провёл нас через ловушки. — ответила она. — Дорогу я помню, но вряд ли смогу пройти все те ловушки.

— Так и быть, провожу тебя до выхода. — ответил я. — Не хотелось бы терять свою первую служку так быстро. — Мари улыбнулась. — Но ещё лучше, если у тебя есть карта, хотя бы приблизительная.

— Где-то были наброски. — она тут начала копаться в вещах, сразу во всех.

И её даже не смущало, что единственным источником света являюсь я, и мой клинок…

А нет, ей теперь тоже плевать, но то, что тут темно — отметил я, когда заметил, что у девушки глаза светились как у кошки, зелёным.

Вскоре карта была найдена, и добавлена в систему, и мы отправились на выход. Сирена была рада, что вскоре мне приведут носителя золотой энергии.

На улице сгустились сумерки, Мари быстро скрылась из виду, виляя меж руин. Местное светило ещё только поднималось из-за горизонта. Хотя может это был закат? Но я был уверен, что это рассвет.

— Даже не думай выходить наружу! — тут же произнесла Сирена. — Ты ещё не готов к этому!

Я лишь наклонился за порог, как черепушку едва ли не подпалило.

— Нужна мне больно эта ваша ружа… — отозвался я, и скрылся во мраке катакомб.

— Кост, ты так и не ознакомился с тем, что даёт тебе второй уровень! — напомнила Сирена.

«А там есть что-то интересное?» — мысленно отозвался я. Сам же думал, как скрыть Средоточие, магия же есть, и дневник есть.

[Перспективы развития

«Некромантия»

«Теневая магия»

«Магия Призыва»

И так далее…]

— И Что это? — от удивления, в голос спросил я.

— Система развивается вместе с тобой. — пояснила Сирена. — На втором уровне открылись Пути, по которому ты можешь развиваться, при желании конечно же.

— А я без системы всё это смогу сделать? — спросил я. — Есть ощущение, что смогу.

— На самом деле, всё что ты изучаешь, или поглощаешь останется с тобой. — объяснила Сирена. — Система, как и я, всего лишь помогает, и делает удобнее всю информацию.

«Хм, ладно я подумаю.»

— Напомню, выбор никак не повлияет на тебя. — продолжила Сирена. — Выбор всегда сможешь изменить.

«Тогда зачем ты меня уговариваешь выбрать сейчас?»

— Выбрав один пункт, там появятся ещё несколько подменю. — произнесла она. — Да и мне самой интересно, как будет работать этот элемент системы.

— Ладно. — ответил, облокотившись о меч. — Конечно же «Некромантия»!

[Некромантия:

«Управление нежитью»

«Создание умертвий»

«Поглощение душ»

«Ритуальная магия»

Принять выбранное направление?]

Согласился, и сразу напротив строк появились уровни. У «Поглощения» третий уровень, а у «Ритуальной магии» второй.

— Теперь у тебя будет отображение прогресса в этих магических школах. — сообщила Сирена. — Но и это ещё не всё!

— Что ещё? — воскликнул я. — Там уже заждались, когда их упокоят, женщина!

Вместо ответа, передо мной появилось новое полотно:

[Этапы развития

Краткосрочный план:

«Освоение базовых заклинаний»

«Создание магической лаборатории»

«Исследование свойств меча»]

— Создание лаборатории??? — воскликнул я, и отправился искать скелета. — Сирена, эта система вообще на кого рассчитана? И это краткосрочный план, боюсь представить, что там в долгосрочных планах!

Сверяясь с картой, я пошёл в неисследованный участок. В первом попавшемся зале меня встретили скелеты, которые начали спрыгивать со своих каменных лож.

— Лежите-лежите…

Я прошёлся вихрем, снося черепа сразу семерым скелетам, не забывая вытягивать с них Опыт.

[Опыт: 14/200 ед.]

— Лежите я сказал! — взмахнул клинком, и с острия сорвался заряд некротической энергии в виде тёмно-зелёного серпа.

[Магия: -5 ед.]

Сразу десяток скелетов разлетелись в клочья, и ко мне потянулась энергия.

[Опыт: 34/200 ед.]

[Пробуждён навык!

Заклинание: Некро-заряд.]

Ну надо же!

— Поздравляю! Но, ты точно хочешь увидеть ещё один план?

Давай уже!

[Долгосрочный план:

«Создание собственной школы магии»

«Разработка уникальных заклинаний»

«Достижение третьего уровня»

«Открытие божественных способностей»]

Хлобысь!

Ладонь встретилась с лицом. Почему-то это жест мне показался сейчас уместным.

«У меня на третьем уровне откроются божественные способности, или это условие для перехода на третий уровень? А может мне их ещё нужно и самому придумать?»

— Кост… ну зачем сразу язвить? — с обидой в голосе произнесла Сирена. — Система в моём лице уникальна! Но это не спасает от ошибок. И потом, всё что ты увидел, носит рекомендательный характер, на основе полученных данных!

— Это ж сколько я должен покрошить скелетов, чтобы достигнуть божественного ранга? — пробурчал я, и в голове что-то щёлкнуло. — Если даже в прошлом у меня немного не хватило на это сил…

— Хм, возможно в прошлом у тебя не было меня? — предположила Сирена. — Среднесрочный план будешь смотреть?

— Нет, я уже понял всю бесполезность этих планов. — ответил я, и пошёл в следующий зал.

— Может быть тогда список задач? — продолжила помощница.

«С задачами я и так определился. Восстановить знание языка, и погрузиться изучение дневника!»

— А как же защита Источника?

«Вот в дневнике всё это и вычитаю!»

Память понемногу возвращалась, но походила на какую-то лютую смесь из двух жизней. Вспомнились странные словечки из одной жизни, и ностальгические воспоминания о том, что я здесь уже был. Когда было куда светлее и чище, и куда меньше скелетов.

Совершенно случайно наткнулся на просторный зал, не те комнаты что мне обычно попадались. А зал, будто созданный для каких-либо церемоний. Длинный, в котором уместиться не одна сотня человек, или как сейчас, несколько сотен скелетов. И как я это увидел?

Да просто, когда перешагнул порог, на стенах, справа и слева, под высоким потолком зажглись огни салатового цвета. Некротическое пламя пылало на факелах, и большой круглой люстре.

На меня обернулись все скелеты, что сидели тут на лавках. Сирена тут же всё посчитала. Двадцать пять рядов лавок, разделённых широким проходом по середине. И на них сидело четыреста восемьдесят пять скелетов! Включая того, что стоял по центру, возле чего похожего на алтарь.

— Сирена! Отключи мне все уведомления. Не хочу, чтобы что-то мне мешало.

— Как пожелаешь. — отозвалась она. — Напоминаю, Средоточие до сих пор уязвимо. А так, опыта здесь хватит до шестого уровня.

«Ладно, что предлагаешь?»

— Подойди поближе, хочу по лучше их разглядеть.

Я не трус, ноя боюсь! Если вся эта орда накинется на меня разом, как быстро они разберут меня по косточке на сувениры?

Держа наготове клинок, я подошёл ближе, затем ещё ближе.

— От меня ускользает понимание… — вдруг произнесла Сирена. — Может ты одного из них коснёшься? Только не мечом.

«Толку-то? Я ничего не ощущаю пальцами.»

— Зачерпни своей сущности из Средоточия, и коснись им, для меня это будет как прямой контакт.

«Я думал ты у меня в черепушке живёшь, а ты вон оказывается, где спряталась…»

Поддев пальцем чуток своей энергии, достал из-под мантии, и только хотел коснуться черепа ближайшего скелета…

— Хе-хе-хе… — снова тот самый смех, разнёсся по залу.

И на этот раз я видел кто это мог быть! Тот скелет в мантии, что стоял у алтаря, это точно был он!

— Кост Пробудился! — воскликнул он. — Славься Кост!

— Славься Кост! — оглушил меня слитный хор почти пяти сотен голосов скелетов.

— А тебя здесь… любят. — опешила Сирена. — Но всё равно будь осторожен.

— Ну же, займи своё место по праву, Владыка! — позвал меня к себе скелет в мантии. — Твой скромный слуга — Шекл собрал для тебя небольшую армию.

Я проследовал к алтарю, и заметил там чашу с костями, и ещё чем-то.

— От алтаря разит мощной магией! — подсказала Сирена. — По предварительным оценкам, сильнее твоего средоточия!

— Меньше пятисот костей, это, по-твоему, армия? — рявкнул я, дав том затрещину, да так, что он едва устоял на ногах. — Шекл, не смеши меня!