Пожар страсти

Забыв свои язвительные замечания накануне ночью по поводу участия приезжей девицы в местных делах, Норкатт широко улыбнулся Каре. Может быть, рассмотрев ее при дневном свете, решил, что от нее никаких проблем не предвидится.

– Как делишки, капитан? Помощь не нужна?

Ее губы слегка искривились в подобие улыбки.

– У меня все под контролем. Благодарю вас;

Ага, значит, игры в дурочку закончены. Уэс воспрял духом.

– А ты что здесь делаешь? – спросил он.

Норкатт кивнул на офис.

– Подрабатываю вот. Эдисон решил расширить службу охраны в своих зданиях.

– Ммм. – Умно с его стороны. – Ну тогда не будем тебя задерживать.

– Я в следующую субботу думаю махнуть в Лас-Вегас. Поехали со мной?

– В другой раз. – Который никогда не настанет.

Лас-Вегас совсем не привлекал Уэса.

Они пошли к пикапу.

– Ну что скажете? – спросил Уэс.

– Про Эдисона?

– Ага.

– О, он мне понравился.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Рука Уэса дрогнула на ручке дверцы.

– Понравился?

– Ну, может быть, я не точно выразилась. «Понравился», пожалуй, слишком сильное слово. Скажем так, он не совсем то, что я ожидала увидеть. Кара посмотрела на него снизу вверх, забираясь в машину. – Видимо, ты его слегка перехвалил.

Он захлопнул дверцу и обошел пикап, старательно подавляя нарастающее раздражение.

– Никак в голове не укладывается, что ты купилась на всю эту чушь про его скромность и боязнь скомпрометировать кого-то, – пробурчал Уэс, заводя двигатель. – Всем известно, он переспал с доброй половиной женщин нашего округа.

– А разве я сказала, что поверила ему? Я просто поняла, в чем его привлекательность для женщин.(Уэс подался к ней.

– Так он показался тебе привлекательным?

– Наверное, это чисто физиологическое, – будничным тоном ответила Кара, вытаскивая свой пистолет из бардачка. – Он хорош собой. Вряд ли я смогла бы довериться ему, но в очаровании ему не откажешь.

Уэс почувствовал, как желудок завязывается в узел. Он резко дернул машину с места.

– Отлично. А то я уж начал переживать, что у всех его бывших девиц были проблемы со вкусом.

– Он еще обаятельнее, чем я предполагала. Хотя теперь я догадалась, что имела в виду Моника. Он привык быть центром всеобщего внимания. Вот, например, вы заметили, что в потолок у него над головой вмонтированы лампочки, чтобы освещать его?

Уэс усмехнулся. Надо же, как иногда совпадают мысли у него и несгибаемого капитана Хьюз. А если ей захотелось физиологии… уж он покажет ей настоящую физиологию.

– Центром внимания? Очень похоже на нашего умника-поджигателя.

Девушка нахмурила брови, словно детально обдумывала его предположение.

– Может быть. Однако сомнительно, чтобы холеный мистер Эдисон решился запачкать свои руки в саже.

– Все-таки думаешь, что в деле замешан еще и наемник?

– Тут виден след специалиста. Человека, который неплохо изучил предмет.

– Но ты пока не уверена насчет Эдисона?

– Я его не исключаю.

Уэс фыркнул.

– А вы неплохо поладили с ним. Оказывается, вы чертовски хорошая актриса.

Кара пожала плечами.

– Просто изображала то, что от меня ожидалось.

– Ты же понимаешь, что он проверит тебя по своим каналам. И выяснит, что ты ведущий следователь штата по поджогам.

– И подумает, как многие другие при знакомстве со мной, что я поднялась наверх через постели начальников.

В ее голосе послышались обида и раздражение.

– Я так не подумал, – отозвался Уэс и краем глаза заметил ее улыбку.

– Правда? Ну тогда ты в меньшинстве.

Уэс молчал несколько секунд. Они приедут в пожарную часть минут через пять, времени в обрез.

Возможно, он потом будет сожалеть о своем порыве, но сейчас должен спросить.

– А как с подозреваемыми?

– Что с подозреваемыми?

Он остановил машину перед светофором, открывшим красный глаз, и повернулся к ней, положив локоть на руль.

– С подозреваемыми ты спишь?

В ее глазах вспыхнул гнев.

– Это абсолютно тебя не касается. Но я отвечу.

Нет, не сплю. Мы ведь уже обсудили мои принципы в вопросах смешивания работы и удовольствий. Забыл? – Вот так. Эдисону она не достанется.

Не то что его бывшая подружка, та, которая бросила его ради Эдисона полгода назад. Кара – не восторженная глупышка и не подпадет под обманчивое обаяние главного негодяя в городе.

Уэс переживал из-за Кары еще и потому, что ей удалось затронуть что-то глубинное, сокровенное в нем с первой секунды их знакомства. Он нашел в ней родственную душу, человека, который ощущает свое несоответствие окружающему миру и из-за этого обречен на одиночество.

– И что же нам дальше делать, Кара?

– Нам? Нет никаких «нас».

Вот так. Но на этот раз чаша его терпения переполнилась.

Уэс в одно мгновение отстегнул ее ремень безопасности, схватил ее и усадил к себе на колени прежде, чем она успела опомниться и вытащить пистолет. Их губы разделяли несколько сантиметров.

– Ну давай же. Застрели меня. Это будет не больнее, чем видеть, как ты кокетничаешь с Эдисоном.

Ее дыхание участилось. Уэс снова утонул в дурманящем аромате гардений.

– Что с тобой?

– Это все ты. – Ему было так приятно держать ее в объятиях, что его совсем не волновало ее возмущение. – Я все время думаю о тебе.

– Мы работаем вместе.

– Это я уже слышал. Мне плевать. Я все равно тебя хочу.

– Мы почти не знаем друг друга.

– Мне достаточно, – улыбнулся Уэс, притягивая Кару к себе и касаясь губами ее губ. Теплые и мягкие, они лишали его разума. На какое-то мгновение она принадлежала ему. Пока не опомнится и не решит, что это ошибка.

Кара ответила на поцелуй, вцепившись руками в его рубашку и обдавая своим теплом.

– Это ошибка, – прошептала она в его раскрытые губы.

– Может быть, – ответил он и сильнее сжал пальцы на ее затылке, продолжая поцелуй. Его рука скользила по ее ноге, ощущая жар тела под джинсами.

С ее губ слетел тихий стон. Она вся подалась навстречу ему, безмолвно прося продолжать. Ее язык творил чудеса, заставляя его забыть о том, что они сидят в машине посреди улицы.

Сказка продолжалась до тех пор, пока их не спугнул гудок машины, проскочившей мимо.

Кара дернулась назад, тяжело дыша, и посмотрела на него затуманенными глазами.

– Я потеряла голову.

– Кажется, это заразно, – сдавленно усмехнулся Уэс.

Выпустив из рук его рубашку, она неуклюже переползла на свое место.

– Это больше не повторится.

– Еще как повторится.

Девушка провела рукой по волосам, пытаясь пригладить выбившиеся пряди.

– Послушай, лейтенант…

– У меня есть имя, – пробурчал Уэс. – Обращайся ко мне по имени.

Она подняла на него смущенный и растерянный взгляд сине-зеленых глаз.

– Это все из-за беседы с Эдисоном. Он тебя просто бесит. Скажи, когда я допрашивала его, ты… ревновал?

– Это ты называешь «допрашивала»? Что-то я не заметил яркой лампы, светящей ему в глаза, или иголок у него под ногтями.

– Ну почему вы все усложняете?

– Наоборот. Я вообще не вижу здесь проблемы. Я хочу тебя. Ты хочешь меня. Давай доставим друг другу удовольствие. И кстати, мы ведь перешли на «ты»?

– Не все так просто.

– Как раз очень просто.

– Мне нужно подумать.

– У тебя есть время до семи вечером. Решай.

– Почему до семи?

– В семь я буду стоять на твоем пороге с бутылкой вина и итальянскими вкусностями.

– Как самонадеянно.

Он свернул на парковку у пожарной части и, положив руку на ее бедро, заметил, что она еще хмурится, но уже не так старательно. Неужели победа, пусть и маленькая? Хорошо бы. Потому что он уже использовал все средства убеждения, имевшиеся в его арсенале. Осталось только умолять на коленях.

– Вот черт, – выругался Уэс, переводя взгляд в лобовое стекло.

– Вот видишь, уже проблемы начались. Я так и знала. Нужно думать…

– Да нет, не в нас дело. – Он указал пальцем на гомонящую толпу у входа в пожарную часть.

– Проклятье! Журналисты!

– Да, мы расследуем обстоятельства обоих пожаров, – сказала Кара в микрофон, подставленный для ответа. – Да, на втором пожаре погиб человек. Тело пока не опознано. Помимо этого, я вам ничего сообщить не могу.

– Капитан Хьюз, можете ли вы подтвердить, что в Бэкстере появился серийный поджигатель?

– За последние несколько недель произошло два похожих пожара.

Какой-то нахальный репортер сунул микрофон прямо ей в лицо.

– Правда, что вы допрашивали Роберта Эдисона в связи с этими преступлениями? Вы считаете его главным подозреваемым?

Кара бросила на него предостерегающий взгляд и отодвинула микрофон.

– Я говорила с Робертом Эдисоном. И никаких главных подозреваемых у следствия на данный момент нет.

Уэс открыл перед ней дверь, и она уже перешагнула через порог, но настырный репортер последовал за ней.

– Но вы его не исключаете? – не унимался он.

Кара в раздумье посмотрела на него. А что, эти ребята вполне способны раскопать что-нибудь про Эдисона. Доказательства его финансовых затруднений, например, которыми не располагают власти.

Вероятно, это сулит лишние неприятности для Вена, мэра и даже для Уэса. Но тот несчастный, тело которого она обнаружила в сгоревшем складе, как бы выдал ей карт-бланш.

– Не исключаю, – ответила девушка и проскользнула за дверь под крик толпы.

– Вот ведь еще одна напасть на мою голову! пробурчал Бен, выглядывая через жалюзи из окна своего кабинета.

Из другого угла комнаты Кара опасливо смотрела на его напряженную спину.

– Наверное, мне следовало быть осмотрительнее.

Бен оглянулся.

– Ты же специально сдала им Эдисона.

Она хотела огрызнуться, но сдержалась.

– Они и сами догадались. Просто я их слегка подтолкнула.

Бен нахмурился и перевел взгляд на брата, который сидел на крае стола.

Жилка на виске Уэса пульсировала.

– Ты не понимаешь, как они работают, Кара, – начал он, глядя на Бена. – Мэр и мой дражайший братец играют строго по правилам. Они наверняка не одобрят нашу встречу с Эдисоном.

– Напротив, братишка, – отрезал Бен. Взгляд его холодных глаз стал суровым. – Я получил от мистера Эдисона самые лучшие отзывы о визите капитана Хьюз. – Он повернулся к девушке. – Хотя у меня возникло ощущение, что ее телом он заинтересовался больше, чем ее способностями распутать преступление.

– А я вам с мэром уже сколько месяцев твержу, что щедрый подарок Эдисона – наша система связи не безвозмезден. Он хочет надавить на нас, чтобы мы спустили расследование на тормозах.

– Черт подери, Уэс, ты не знаешь этого наверняка.

Жилка дернулась на подбородке Уэса.

– Еще как знаю.

Братья испепеляюще смотрели друг на друга несколько минут, в течение которых Кара молилась мысленно, чтобы они успокоились или уже дали волю кулакам, чтобы покончить с этим. Ей хотелось помочь им помириться. Но она знала, что ее присутствие только все усугубляет. Поэтому Кара решила сосредоточиться исключительно на своих обязанностях.

– Ребята, мы все делаем по правилам, осторожно, я бы даже сказала, с дипломатической деликатностью. – Она пожала плечами – По крайней мере до тех пор, пока эта версия не опровергнута. Роберт Эдисон является подозреваемым – и, на мой взгляд, вполне реальным, – однако у нас еще осталась масса улик, которые нужно изучить, свидетелей и подозреваемых, которых нужно опросить. Это следствие не будет легким, но, я уверена, мы способны разобраться во всем. – Она медленно поднялась со стула и наклонилась над столом. Братья по-прежнему смотрели друг на друга, но уже не так зло. – Честно говоря, мне плевать, если тут кто-то не доволен моим появлением. Очень сочувствую тебе, Бен, что ты вынужден разгребать последствия этих происшествий, всколыхнувших город. И мне не хотелось бы, чтобы из-за меня ситуация Уэса стала еще хуже… Но я сюда приехала не ради одного из вас. Или кого-то другого.

Наконец они оба повернулись к ней.

А она уже не могла сдерживать свой гнев, слова лились сами собой.

– В большинстве случаев, когда речь идет о пожаре, поджигателя вычислить и поймать очень сложно.

В лучшем случае получится доказать «преступное намерение». Может быть, мошенничество со страховкой. Даже смерть этого бедолаги нельзя квалифицировать как убийство. Когда мы его поймаем, его обвинят в непредумышленном убийстве – максимум.

Уэс шагнул к ней.

– Кара, мы не хотели сказать, что…

Но ее уже невозможно было остановить.

– К этому делу столько внимания, потому что влиятельный бизнесмен лишился собственности. А я требую справедливости для того несчастного, который сгорел в складе! Для того, который никого не волнует, о котором забудут к весне…

Она перевела дыхание. Нельзя пропускать все через сердце. Нельзя рассматривать каждое дело, как ответ на смерть родителей. Тот мерзавец был осужден и давно умер в тюрьме. И не надо отождествлять каждого преступника с ним. И пытаться успокоить старые раны, распутывая очередной поджог.

Но сколько бы раз она ни напоминала себе об этом, прошлое все равно не покидало ее.

– Принеси-ка ей воды, – сказал Уэс, положив руку ей на локоть.

Она скинула его руку.

– Я в порядке. Не надо мне ничего. – И никого.

Иногда ей хотелось только тишины и покоя.

Уэс незаметно появился рядом с бумажным стаканчиком.

– Попей.

Она выпила. Но только чтобы не усугублять их беспокойство за нее. В кабинете повисло молчание, и Кара спиной ощущала недоуменные взгляды обоих Кимбаллов. Смяв пустой стаканчик в руке, она загнала тяжелое прошлое в глубь сознания и подняла подбородок.

– Извините, я увлеклась.

Бен покачал головой и посмотрел на брата.

– А по-моему, все нормально. Согласен, Уэс?

Уэс пожал плечами.

– Мне казалось, мы обсуждали ход расследования.

Кара вздохнула с облегчением. Если бы они начали ее жалеть или сюсюкать с ней, это унизило бы ее.

Почти всегда окружающие смотрели на нее как на белую ворону. Ее считали аутсайдером. Ее взгляды на жизнь – странными. И как так случилось, что вдруг появились люди, принимающие ее такой, какая она есть?

– Правильно. Расследование. – Девушка расправила спину. – Я считаю, нам следует приглядеться к Эдисону. Если он и устроил пожары – сам или через помощника, – то за ним обязательно нужно следить.

Если нет – то присмотр ему не помешает. Поджигатель ведь может пытаться снова ему навредить.

Бен задумчиво наклонил голову к плечу.

– Думаешь, поджигатель может причинить вред ему лично?

– Вполне. Если он нацелился на собственность Эдисона, то пожары – это так, второстепенно. Первый шаг.

– Просто решил припугнуть.

– Именно. Вся недвижимость Эдисона застрахована. Поэтому для него пожары не ущерб в материальном плане. Но это причиняет ему неудобство. А поджигателю, может, того и нужно. Измотать Эдисону нервы. Или даже физически уничтожить его.

Уэс криво усмехнулся.

– Может быть, не стоит так преувеличивать.

Бен слегка пихнул брата локтем.

– Ты не настолько зол на него, чтобы желать ему смерти.

Отвечая, Уэс почему-то смотрел на Кару.

– Не настолько.

– Итак, – подытожил Бен, садясь за свой стол. Вернемся к опросу свидетелей и осмыслению улик.

– Вот. Тут-то мы его и поймаем, – сказала Кара. Как бы умен и осторожен он ни был, наверняка где-нибудь прокололся. От меня до сих пор мало кто уходил. Думаю, на этот раз так же будет.

Взгляд Бена метнулся с брата на капитана Хьюз.

– Не сомневаюсь.

Будучи догадливым человеком, он наверняка заметил электричество между ними, подумала Кара.

Ход ее мыслей прервал стук в дверь.

– Войдите, – крикнул Бен.

– Если только вы не журналист, – добавил Уэс.

Это были не журналисты, а гораздо более назойливые и любопытные особы. На пороге стояли Скайлер и Моника. Мужчины вскочили со своих мест.

Моника поцеловала мужа, а Скайлер посмотрела на Уэса так сердито, как будто он из вредности проигнорировал важное семейное торжество.

Наконец все воззрились на Кару. Поскольку всеобщее внимание всегда заставляло ее нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке, она поспешно попятилась к двери.

– Мне надо еще с уликами поработать, записи просмотреть, так что я лучше пойду.

– Ну уж нет! – в один голос воскликнули женщины.

– Мы пришли сюда, чтобы с тобой повидаться, заявила Скайлер.

– И спасти тебя, – добавила Моника.

– От чего спасти? – Кара изумленно перевела взгляд с них на мужчин. Сказать по правде, ей больше по душе было бы обсуждение расследования.

Гостьи ринулись к ней и схватили за руки.

– Уже шестой час. А ты весь день пашешь как вол. Надо же сделать передышку!

Каре захотелось поскорее убежать от них, но внезапное пленение не давало ей возможности увернуться.

– Да все у меня в порядке. Честное слово.

Моника толкнула дверь бедром.

– Пошли с нами, и тебе станет еще лучше.

– Да, но…

Кара так и не смогла закончить фразу. Женщины утащили ее из кабинета. Последним, что она увидела, были ухмылка Бена и нахмуренный лоб Уэса.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Хорошо, но дайте хоть мне сказать… – Кара смотрела на дно бокала с коктейлем «Мартини с дыней». – Девочки, вы меня пугаете.

Моника звонко рассмеялась. Скай усмехнулась.

Похоже, они что-то задумали. И это «что-то» касалось Уэса.

И как эти двое догадались, что между ними что-то происходит? Вообще-то коллеги и начальство даже губернатор штата – не раз хвалили ее умение вести себя непроницаемо и… быть актрисой, чтобы раскрутить свидетеля.

– Мы с Уэсом не спим друг с другом, – заявила она, чтобы до конца все прояснить.

Скайлер брызнула вином через стол. Моника улыбнулась и наклонилась вперед.

– Надолго ли?

Кара не знала, что ответить, поэтому сделала глоток коктейля.

Скай промокнула губы салфеткой.

– Наверное, так даже лучше. Я как их вместе увидела утром, все думала, думала. Они слишком похожи. И Кара тут ненадолго. А Уэс привязан к нашему городу. И семья у него тут.

Моника вздохнула.

– И что, в нашем городе найдется девушка, готовая мириться с характером Уэса? Он вспыльчивый, упрямый и чересчур серьезный. Как и Кара. – Она обезоруживающе улыбнулась и тряхнула копной рыжих волос. – Только она еще наделена женственностью и отзывчивостью.

Кара подняла палец.

– Я…

– Ты знаешь, Кара, я считаю тебя замечательной девушкой, – перебила ее Скай. – Но вы же с Уэсом работаете в одной области. – Она повернулась к невестке. – Представляешь, вот возвращается он домой в надежде снять стресс, а там его ждет жена, у которой в голове такие же проблемы!

– Ему будет приятно поговорить с понимающим человеком! Общее дело объединяет, – парировала Моника.

Спор так захватил их, что они, казалось, не замечали Кару. Она и не стремилась напомнить о себе, тихо потягивала коктейль и оглядывала шумный спортивный бар. Дизайн был весьма скромным, никаких излишеств: столы с диванчиками у стен и круглые столики в центре зала. Длинная дубовая стойка, вдоль которой расположились человек десять. Некоторых она узнала: это были пожарные и полицейские, хотя в цивильной одежде они выглядели иначе.

Девушка снова прислушалась к спору подруг и уловила только куски фразы: «…пора остепениться» и «…о детях».

– Ау! – Кара помахала перед ними рукой. – Он мне нравится. Но это не значит, что я хочу взять кредит для покупки дома, вступить в клуб «Родители в помощь школе» и обосноваться во владениях мистера Коллинза.

– Ага! – просияла Моника.

– А что плохого в кредите? – возмутилась Скай.

Кара залпом допила мартини, надеясь, что теперь можно будет уйти. Она не очень любила спиртное, но коктейль ей понравился.

– А я знала, что ты к нему неравнодушна, – торжествующе заявила Моника, поднимая свой бокал с мартини. – Все, теперь тебе никуда не деться.

Кара смутилась.

– От чего?

– От того. Мы вам поможем. И нет никаких причин отказываться.

Скайлер подняла руку.

– Минуточку! А я против того, чтобы сводить их.

– Причин полно, – парировала Кара, воодушевленная поддержкой Скай. – Во-первых, мы работаем вместе. Во-вторых, я не завожу романов с коллегами. В-третьих, мне некогда отвлекаться, нужно сосредоточиться на расследовании. В-четвертых, я не сплю со всеми, кто мне нравится. В-пятых и в-шестых, как уже сказала Скайлер, мы слишком похожи и я тут ненадолго.

Нахмурившись, Моника постучала по столу своими ровными ноготками, покрашенными в бирюзовый и белый цвета в тон брючного костюма.

– А ты никогда не делаешь ничего просто так?

– Никогда.

– Никогда не встречалась с коллегой?

– Никогда.

– Неужели не было… ммм… желания?

Кара выдержала пристальный взгляд зеленых глаз. Да, от такого ничего не скроешь.

– Было. Но я всегда контролировала себя.

Вместо того, чтобы начать спор, с которым Кара вполне справилась бы, Моника только усмехнулась и повела плечами.

– В таком случае ты многого себя лишаешь.

Несмотря на все усилия Кары, фантазия вдруг напомнила ей волнующие события прошедших дней.

Вот она и Уэс стоят у двери ее квартиры, в его глазах полыхает огонь страсти. Вот она сидит у него на коленях в его пикапе посреди улицы, его рука гладит ее бедро.

Внутри у нее все сжалось, потом расслабилось.

Моника, словно почувствовав, что Кара сдалась, улыбнулась еще шире.

– Вот увидишь, – она подалась к Скайлер, – Кара разберется в этом деле. Они же идеально друг другу подходят.

– Добрый вечер, дамы, – поздоровался приятный мужской голос.

Кара подняла глаза и увидела высокого голубоглазого красавца с копной темных волос. В последний раз, когда они встречались, он был одет в защитный костюм пожарного и весь покрыт сажей. Надо же, как он хорош!

– Стивен! Ты как раз вовремя, – просияла Скайлер. – Кара, познакомься, это еще один мой братец малыш Стивен. Он у нас тоже пожарный.

«Малыш» обворожительно улыбнулся Каре.

– Я столько о вас слышал, – сказал он, усаживаясь на диванчик рядом с ней. – Хотя в жизни вы еще интереснее. Как говорится, лучше один раз увидеть…

У него не только голос оказался приятным. Разумеется, это все обаяние южанина, объяснила себе девушка. Хотя местного говора у него почти не было, как будто он провел много времени за пределами штата.

Словно услышав ее мысли, Скайлер поспешила объяснить:

– В старших классах Стивен учился в Италии по программе обмена, потом уехал в университет Лондона, потом во Францию. Но в конце концов все равно вернулся к родным пенатам.

– Чтобы стать простым пожарным в маленьком городке, где всего одна пожарная часть? – изумилась Кара.

– Вроде того, – широко улыбнулся Стив.

Кара пожала плечами и взглянула на часы. Без пятнадцати семь. Может, остаться тут? Уэс придет, не застанет ее дома и наконец успокоится? Или стоит поторопиться и успеть до его прихода, чтобы убедиться, много ли она теряет, контролируя свои желания?

Разум говорил: не двигайся с места. Тело кричало: иди. Внутри боролись такие эмоции и чувства, с которыми ей редко приходилось сталкиваться. Ей хотелось испытать наслаждение, которое обещали его глаза. Хотелось, чтобы он смотрел на нее так, словно она единственная женщина на свете. Чтобы он говорил с ней, как с самым близким другом.

– А вы не такая, как я думал, – прервал ее мечтания Стив, опершись локтями о стол.

Он сидел так близко, что это слегка нервировало ее. Девушка окинула его изучающим взглядом.

У него было почти идеальное тело. Но совершенство всегда казалось ей скучным. Гораздо больше нравилась едва заметная горбинка на носу Уэса, который он, скорее всего, сломал во время каких-нибудь детских проказ. И еще его небритость, которая придавала ему грубоватый вид. И эта манера хмурить брови, когда что-то начинало его раздражать.

А вот «малыш» Стив, напротив, выглядел ухоженным, как будто провел больше времени в салоне красоты, чем Моника.

Кара встретилась с Ним взглядом.

– А думали вы, что я…

– Несколько жестче.

Она чуть не подавилась.

– Что, простите?

Стивен усмехнулся.

– Для женщины, которая носит ботинки, не расстается с пистолетом и держит нож под подушкой, вы довольно милы.

– Я не держу нож под подушкой, он всегда лежит у меня в ботинке. Это все выдумки недалеких журналистов.

– Но пистолет-то у вас всегда при себе?

– Обычно да.

– Зачем?

– Чтобы отстреливать плохих людей.

Стив наклонил голову к плечу – точно как Бен.

– Потрясающе.

Моника громко кашлянула.

– Эй, дамский угодник, девушка уже занята.

Он опустил глаза на левую руку Кары в ожидании увидеть кольцо.

– Не похоже.

– Твоим братом, Уэсом, – добавила Моника.