скачать книгу бесплатно
Зажгла факел. Чуть не подпалила куст. Пришлось его даже тушить. Но факел горел. Вздохнула, собралась с духом. Меня попросили избавиться от ужасного. Начала спускаться.
Копытца начали сразу цокать по камням, будя всех обитателей пещеры. Мы, ару, точно не лучшие исследователи глубин земли. Ростом тоже не вышли особо. Прошла метров пятьдесят. Где-то один шаг ару – один метр. Воздух стал спёртым, но прохладным. Неприятной духоты пока не наблюдалась. Свет от факела смело раздирал мрак, сгущающийся вокруг меня. Вот сейчас он потухнет и мне придётся бежать сломя голову обратно. Я же не герой какой-то – сражаться в полной темноте. Мне жить охота.
– Стоять! – грозно донеслось из глубин пещеры.
Весь мой боевой дух ушёл в копытца. Но после сразу воспрянул и, пробежав мурашками по спине, заставил меня сделать ещё пару шагов.
– Стоять! – донеслось ещё раз намного громче. Вибрируя от сталагмитов и каменных стен.
– Нет! – ответила ему.
Снова делаю пару шагов, вытаскиваю меч со звоном. Смотрю в темноту исподлобья, готовая накинуться на ужасного монстра.
– Сто-о-о-й.
Остановилась. Почему? Потому что передо мной из света факела выплыло небольшое существо. Оно имело вытянутую голову. Просто огромный зелёный нос, большие эльфоподобные, только толще, уши. Две пропорционально нормальных маленькому росту где-то под метр ноги и руки.
– Ты что, не понимаешь? – сказало оно, раздвигая маленькие руки и корявя пальцы, как криминальный авторитет. – Просят… постоять… Зачем делать морду кирпичом и идти вперёд?!
– Ты кто? – ошарашенно спросила я.
– Гоблин, великий маг ферзя! Прояви уважение. Поклонись.
Он упёр руки в бока, вставая передо мною. Я моргнула, протёрла глаза. Но так называемый гоблин не ушёл.
– Гоблин? – переспросила я.
– Да. Гэлб моё имя. Великий маг ферзя!
– А что великий маг делает тут?
Он потупил взгляд.
– Ну-у… э-э… Отдыхаю от городской суеты. Сижу, кушаю культурно. Когда тут бабах! И вы! Вы кто?
– Ару. Наш корабль подбили, – он выпучил глаза.
– Какие корабли?
– Космические. Ну, они летают.
– Вау.
– Ага. А ты тот самый ужасный?
– Угу.
Мы оба замолчали. Что делать дальше, не очень понятно.
– Может, чаю? – предложил он.
– Давай.
Дом гоблина выглядел очень специфически. Небольшой потолок, множество книг, шкафов, различной красивой мебели. В полный рост ходить в его доме я не могла. Приходилось немного пригибаться, иногда уклоняясь от висящих люстр.
– Вкусный чай. Откуда взял?
– С фермы одной украл. Далеко, далеко отсюда.
– Как украл?
– Телепортировался, схватил пару ящиков и обратно. Меня заклинание здесь держит. Я не могу покинуть эту пещеру надолго. Вот приходится телепортироваться куда-нибудь, воровать там что-то, а заклинание-тюрьма забирает меня обратно сюда.
– А почему ты просто не снимешь его? Если ты можешь телепортироваться куда захочешь.
– Я могу телепортироваться только туда, где когда-то бывал. Надо чтобы местность чётко представлялась в голове. Иначе можно телепортироваться в океан и утонуть. Был у меня как-то один ученик, который телепортировал себя в землю.
– Как в землю?
– Ну просто в землю.
– И что? Откопали?
– Да, повезло дураку.
Мы отпили очень вкусного чая.
– За что тебя подвергли такой каре? – спросила я.
Гоблин отвёл взгляд. Призадумался.
– Ну, скажем так, я нарушал некие магические законы. Чтобы ты понимала, есть один закон о воровстве и телепортации. Есть бюро расследований подобных преступлений. Не то чтобы я попался. Просто подобный исход был для наилучшим в сложившейся ситуации. А вы, кстати, кто?
– Ару. Священная раса, поклоняющаяся свету. Мы живём, чтобы служить ему.
– Хм… интересно.
На лице гоблина отразилось раздумье. Он надолго прильнул к чашке чая.
– У меня есть предложение, – сказала я. – Ты перестаёшь угнетать местных сов, а взамен я тебя освобожу и приведу к нашему главе, с которым ты можешь обсудить сотрудничество с нами. Как я понимаю, тебе не очень рады твои соплеменники и другие живущие тут. А нам нужен толковый советник.
Гэлб расцвёл. Он явно посчитал, что уловил хороший шанс.
– Согласен. Только есть проблема. Заклинание, которое меня тут держит, привязано к предметам. Я знаю, где они находятся. Тебе нужно будет разрушить их.
Глава 5
Гора не шибко большая. Резких склонов нет, поросла деревьями, травой, старая, наверно. Где-то там должен находиться северный кристалл. Гэлб говорил, что к ним должны вести тропы. Как он сказал, это произошло пятьдесят с чем-то лет назад. Велика вероятность, что грубые каменные тропы давно исчезли под напором стихии.
Походила туда-сюда по месту предполагаемых поисков. Тропа вправду обнаружилась, единственное – она была заросшая. На вершине небольшой горы в ротонде меня ждал синий кристалл, крутящийся на пьедестале.
Не может быть так всё просто? Где угрожающая каменная стража, какие-нибудь духи или просто угрожающие, повергающие в страх звуки? В одном оказалась права. У колонны ротонды сидел ржавый доспех. В этом и была проблема. Без существа внутри части доспеха должны были развалиться.
Копытца гулко опускались на поросшую травой брусчатку. Интересно, кому пришла в голову мысль построить тут ротонды и проложить к ним тропинки? Если всё равно тут никого не будет. Ответа не было. Однако доспех спустя пару моих шагов, скрепя, поднялся. В щели шлема для глаз загорелось два жёлтых огонька.
– Уходи, неизвестное существо. Тут ты ничего не найдёшь, – глухо произнесли доспехи.
– Ну, подождите, досточтимый доспех. Я не могу просто уйти. Мне нужно уничтожить кристалл за твоей спиной.
– Не позволю, – он вытащил ржавый меч из-за пояса.
– Тихо-тихо, – показала руками, что не угрожаю ему расправой, поставив их перед собой. – Я как бы не хочу сражаться. Просто поговорить пришла.
– Ты думаешь, что разговорами достигнешь желаемого?
– Выслушай меня, – сражаться с некими доспехами очень не хотелось. Уповать на то, что за годы ожидания они утратили мастерство, глупо. А вот я точно не обладаю достаточным мастерством меча.
Доспехи замерли. Они явно не ожидали такого поворота событий и сейчас думали о чём-то своём.
– Ты не пройдёшь к кристаллу, – повторили они.
– Понимаешь, страж. Мы новая раса ару. Мы потерпели крушение, и сейчас у нас множество проблем. Я стараюсь помочь всем, кого вижу, чтобы дать им надежду. Нам нужна помощь этого мага, чтобы мы не погибли. Пожалуйста, дай сломать кристалл.
Повисла тишина. Только ветер сейчас ходил между нами. Интересно, о чём он думает? Хотя может ли он вообще думать?
– Извини, – произнёс он. – Но нет, – начал на меня наступать.
– Одумайся, страж! – выпалила я ему.
Мы закружились в танце. Не боевом. Драться с призраками в доспехе глупо. Он меня просто как котёнка заколет. А вот бегать от него вполне могу успешно. Ходячие доспехи не обладали достаточной мобильностью.
Пока он повернётся, я уже буду сзади, пока поймёт, что происходит, я уже буду далеко-далеко. У кристалла, к примеру. Вытащила меч.
– Не-е-ет! Ты не… – договорить он не сумел. Как только кристалл раскрошился от удара меча. Доспехи развалились, как будто из них убрали скелет. Теперь они лишь груда металла.
Причём очень странного металла. Он немного светился или подсвечивался. Не буду, пожалуй, его трогать. В различных сказках светящиеся доспехи – это всегда признак чего-то нехорошего. Вдруг я прикоснусь к мечу, например. И дух тут как тут в меня вселится. Тогда весь рассказ оборвётся из-за такой глупой смерти.
Остальные три кристалла разнообразием не отличались. Такие же доспехи, твердившие, что их долг превыше всего. Когда я разбила четвёртый кристалл, то почувствовала изменения. На глаз они видны не были, только ощущались странным волнением в воздухе.
Юру был удивлён. Очень удивлён.
– Это кто?
– Гэлб. Великий гоблин, маг.
– Между прочим обладающей разрушительной магией, – добавил сам Гэлб.
– Даа… – Юру наклонился к гоблину, приложил ладонь к подбородку. – Точно?
– Слушай, здоровяк. Кто тут у вас главный? Я хочу разговорить только с ним.
– Я.
– Ну тогда у меня к тебе очень хорошее предложение, имеющее архиважную важность. Где мы можем его обсудить.
Юру посмотрел на меня взглядом, в котором говорилось: «Кого ты мне привела?»
– Это долгая история, – сказала я.
– Ладно. Хорошо. Я выслушаю тебя, маленькое создание. Ёна, иди пока в шатёр клинков света. У них будет к тебе дело.
Моему удивлению не было конца. Хотела спросить, какое дело? Но Юру уже ушёл с Гэлбом. Ладно, не буду мешать решать важные дела. Шатёр клинков ярко отличался от всего тут находящегося. Яркий как их доспехи. Столь же узорчатый различными рисунками, складывающимися в единую историю о какой-то битве. Жалко, наверно, подобное искусство терять…
Встала перед входом.
– Здравствуй, Ёна.
Обернулась на голос.
Это был малознакомый ар. Вместе с ним шло ещё трое. Они все со мной поздоровались.
– И вам доброго утра.
Повернулась обратно. Как бы так войти? Просто врываться некультурно. Ару более высокого ранга могут счесть меня бескультурной, покрыв позором. Вспомнились рассказы отца о соблюдении некого кодекса. И особенных приветствий. Когда клинок света видел своего коллегу, то они приставляли два пальца к виску, отдавая таким образом честь друг другу.
Стоит ли мне так сделать? Я всё-таки…
Додумать я не успела. Полотно передо мной раскрылась и прям на меня, чуть не столкнувшись, вышел могучий ар, закованный в доспехи. Благо я успела отскочить. Он сверху вниз осмотрел на меня словно на несмышлёное дитя и сказал глухим баритоном:
– Ёна?
Я пару раз кивнула с открытым ртом. Сказать что-то не получалось. В голове то и дело крутились мысли о позоре, какой позор, я чуть не столкнулась с самим клинком света! Это невежливо с моей стороны. Абсолютно бестактно.
– Проходи, тебя ждут.
– Х-хорошо.
В палате клинков света было трое. Все как на подбор богатыри. Они оглядели меня, после один из них сказал. По плащу, отличающемуся от остальных, можно было понять, что он командир.
– Не бойся ты так. Проходи к карте. Будем обсуждать план.
– Какой?
– По краже планов эльфов. Они перекрыли перевал ведущий к вам. Мы прорваться сумели благодаря эффекту неожиданности.
– Но. Но почему я? Здесь есть ару намного крупней меня. Те же самые рабочие.
– Вот именно что они рабочие. Меч держать не обучены. К тому же после крушения нам важны все ару. Мы не можем рисковать рабочей силой, – он прищурился. Его взгляд упал на мой меч. – Нам про тебя прожужжали все уши. Ты спасла разведчиков, помогла в реабилитации земли от кристаллов. Настроила контакт с местными племенами аборигенов… и дай-ка посмотреть твой меч.
