скачать книгу бесплатно
Где-то на противоположном материке.
Почему эти ара не понимают, что свет можно укротить. Он тогда будет полностью подвластен тебе. Ты, ты! Сможешь им управлять. Адлар сидел в кресле перед столом. Мебель была в утончённом стиле с красно-жёлтой обивкой. Красный цвет вообще сопровождал эльфов солнца повсюду. Он был визитной карточкой.
Корабль, конечно, жалко… утопили. Не повезло нам упасть на сушу. Пришлось быстро сплавлять корабли и на них плыть дальше.
Король потянулся к небольшому светящемуся шарику. Его рука остановилась на небольшом расстоянии. Он ощутил касание света. Его тёплые лучи, его силу. И что с того, что мы стали зависеть от него. Те, кто проиграл этой зависимости… слабы. Так и надо с собаками. Выживают только сильные эльфы, способные укротить жажду в себе и пользоваться ей во благо. Боги дали нам свет. А мы его взяли из его тела, мы питались им из его тела, процветая многие годы. Однако он потух. Тогда мы взяли нового бога и начали питаться из его тела светом. Кто знал, что они, когда полностью иссушены, превращаются в такое. Надо быть осмотрительней в этот раз. Нельзя губить свой народ бесконечно. Они не дураки. Свергнут меня, и всё. А я, между прочим, им добра хочу, хочу, чтобы мы процветали, как до этого. И почему на мои плечи выпала такая нагрузка. Вон мой брат Адлар Идиот, при чём тут идиот? Это прозвище в народе. Поправил сотню лет и помер, построив огромное количество бесполезных строений. Причём потом приказал сделать их маленькие копии и поставить в маленьком музее. Ну кто знал, что размер не обозначается, словом, маленький. Вот и построили детский домик с множеством коридоров и экспонатов.
– Трубочист, я считаю, профессия крайне благородная!
– Угу, лицо у тебя тоже аристократических кровей, – двое перемазанных сажей ару шли по лесу с тёмно-розовой травой и широкими деревьями. Под их ногами была небольшая тропа, освещаемая фонарями.
– Между прочим, – утверждал первый, – без трубочиста в наше время никуда. Ты сам видишь, как мы востребованы.
– Угу, и гоняют нас от заставы к заставе. Там у них что-то засорилось, тут у них что-то засорилось, – эти ары не были очень сильны или имели отличные формы, как большинство их народа. Они, наоборот, были щуплы и низки ростом. Их визитной карточкой выступала чернота вокруг глаз. Один из них считал, что это придаёт ему красоты. Ведь у кого ещё есть чёрные круги под глазами на синей коже. Второй, наоборот, не мог отмыться от постоянной сажи, считая себя вечно грязным, а сажу он проклинал, как и свою работу.
– А в этом и есть изюминка нашего ремесла. Нас встречают как спасителей, а провожают как победителей.
Они приближались к двум широким деревьям, стоящим около тропы. Были бы они повнимательней, то заметили бы странные примятости. Их как будто оставил длинный толстый хвост. Спустя секунду их окружили большие существа с чешуёй вместо кожи. Наставили копья странных подводных видов. После начали, угрожающе шипеть, трещать, раскрывая пасти, усеянные зубами.
– Вот и бесславная смерть трубочиста… – сказал второй, что до этого только жаловался.
– Мм-мы ещё п-побор-р-ремся.
– У нас даже мечей нет.
Недалеко раздавался тихий топот копыт. Он нарастал всё быстрей и быстрей, как будто кто-то нёсся сломя голову по лесу на… лошади! Из-за поворота вылетел конь с арой в седле, неумело держащейся за поводья, а из-за её плеча выглядывало неизвестное белолицее существо.
Конь уверенно приближался. Могучий, мускулистый, побывавший не в одном бою, он не боялся стоящих на пути непонятных существ, грозя их затоптать. Даже, скажу вам честно, он этого хотел, поэтому, чувствуя, что впереди враг, прибавил ходу.
Почувствовав энергию скакуна, наездница вытащила меч и громко, грозно заорала, готовившись разрубить первого неприятеля.
Все разбежались. Ну а если поточней, то быстро-быстро, как нашкодившие змеи, расползлись в разные стороны. Скакун и двое наездников промчались дальше.
– Как остановить е… – услышать до конца они не сумели. Скакун буквально улетел дальше, поднимая клубы пыли.
– Это кто был? – спросил один.
– Не знаю, но нам надо убираться.
Глава 9
Выкрасть медведя из дома, находящегося в центре небольшого поселения. Я не хочу оказаться в котле. Не то что я. Капитан Одиссей боялся приключений. Нет. Я просто… ну просто… ну ещё пожить хочу.
Если быть с собой честным, то я стараюсь делать на регулярной основе остановки. Тогда и только тогда путь мне нравился, до цели. Вот именно в такой форме. Но всё же… врать себе нехорошо, боюсь котла…
– Слушайте, а если я прицеплю к голове пару веток, то стану более незаметен, – предложил прекрасную идею гном.
– Навряд ли, – ответил Одиссей. – Тебе достаточно просто в траву плюхнуться, чтобы тебя уже потеряли.
– Я не понял капитан, это был подкол или правда?
– Правду говорят, что гномы плохо понимают юмор, – это уже сказал могучий воин Фред.
– Мы прекрасно понимаем юмор. Свой юмор, конечно.
Шли мы ночью, поэтому что-то разглядеть на большом расстоянии было трудно мне, то есть капитану, и Фреду. Эльфийка же с гномом видели сейчас прекрасно. Они имели врождённое ночное зрение. Гномы постоянно в шахтах, и там зачастую не бывает света, а Анжу из рода ночных.
– Тихо пришли. Давайте за мной на цыпочках.
Деревня двуногих медведей не была никак освещена. Тут царил крепкий духан вперемешку с кисловатым запахом. Единственно, что источало свет, так это огромный красный кристалл торчащей из земли в центре поселения.
– А у них караулы есть? – спросил Фред.
– Нашёл, что спросить. Они же полуразумные, шерстяные жопы, какие караулы, – ответил Аим с явной улыбкой.
Друг за дружкой на цыпочках и широко шагая, мы прокрались в шатёр вожака. Эльфийка аккуратно начала отодвигать закрывающее полотно, когда…
– …Не надо, – тихо произнёс кто-то. Для справки вам, дорогой читатель, это никто не понял, кроме эльфийки, так как она ближе к природе, чем другие создания. Всё, что они услышали, так это тихий рык.
Фред медленно потянул саблю. Рука Анжу не дала полностью её вытащить.
– Ты кто? – тихо спросила эльфийка.
– Я тут в клетке, сбоку хижины, – опять же для остальных это был лишь тихий протяжный рык.
Они гуськом, широко шагая, на цыпочках пошли за эльфийкой. Перед ними сбоку показалась клетка, в которой сидел двуногий измождённый медведь. У него на голове была закрученная ветвь с цветками. Любой другой, кроме эльфийки-друида, каковым являлась Анжу, подумал бы что это просто дурацкое украшение, полностью лишённое вкуса и смастерённое криворуким идиотом. Но это была корона двух племён. Анжу испугалась внутри себя. Тот, кто смог это сделать не просто силён…
– Помоги мне выбраться, – прорычало создание в клетке.
– Нам нужен сын вождя, где он? – спросила Анжу, начав обследовать клетку.
– Его нет, он был принесён в жертву.
– Кому?
– Красному упавшему с неба да-а-ару.
Наконец Анжу нашла слабости в клетке. Попросив Фреда приложить усилия в определённые точки, она отворила дверь.
Большой боевой конь коричневого оттенка шёл по лесу.
– Какой резвый скакун. Я даже не ожидал такого, – произнёс Берри.
– Берри, – с трудом сказала Ёна.
– Да, госпожа?
– Отпусти меня, я не могу дышать.
– Ой, извини. От испуга вцепился. Я ж чуть не упал на последнем повороте. А это, кстати, кто был-то на дороге? Каких-то два чёрта чёрных, козлоногие, ещё им только шерсти для полного образа не хватает. И эти Клыкары. Откуда они вообще взялись тут?
– Кто? Клыкары?
– Ага. Очень опытные социально развитые подводные создания. Обитают по большей части везде и во всех водах. Кроме речных. Они не любят мелководье и замкнутость. Им простор подавай.
– А откуда ты знаешь?
– Клыкары – это бич всех прибрежных городов. С ними бесконечная война. Я вообще не знаю, почему и откуда они взялись и что им от нас надо. Наверно, просто любят кушать.
– Они, получается, и на корабли нападают?
– Периодически бывает. Но поодиночке они корабли не нападают. Обычно берут с собой пару больших осьминогов, если хотят потопить. Могут взять одного осьминога средних размеров, если хотят потопить один корабль и знают, что тот не особо будет сопротивляться.
– Берри?
– Да, госпожа?
– Как остановиться? Мы, по-моему, прискакали.
– Дайте-ка поводья, госпожа. Я было упражнялся. А-а-а-а! – и вот Берри уже лежит на земле. Конь остановился.
– Ну, в принципе, и так можно, – сказала Ёна, посмотрела вниз и поняла, что не может представить, как будет слезать.
– Берри.
– Да-а. Госпожа, – он тяжело поднялся на ноги, гремя своим снаряжением.
– Как мне слезть?
– Упирайтесь в коня руками, потом одну ногу перекидываете обратно и спрыгиваете на землю. Вот, да, хорошо. Ох, моя спина.
Впереди в метрах двадцати я увидела небольшое пепелище после костерка. Его попытались скрыть, закидав ветками, но это не особо получилось. Отряд клинков света не мог похвастаться хорошей скрытностью. Следы тяжёлые ару оставляли хорошие, идти по ним было просто.
Наконец в кустах мы увидели четыре лежащие спины. Перед ними уже был берег с тем самым храмом, где туда-сюда ходили клыкары. Легли мы с Берри и поползли на соединение с товарищами.
– Посмотрите вон туда, направо. Ходит один урод.
– Угу, – подтвердил рядом лежащий. – Выглядит он отрешённым от процесса. И сюда потихоньку движется.
– Да, согласна, – произнесла Ёна шёпотом. – Остальные все чем-то заняты и не смотрят в его сторону.
Они посмотрели на меня лежащую рядом с одним клинком света. Посмотрели на рюкзак, торчащий из-за моей спины. Берри поднял голову, сказал:
– Здравствуйте. Я это… с вами.
– Вы кто? – спросил назначенный командовать.
– Мы от клинка света, Брага. Были посланы вам в помощь. Остальное скажу после того, как удалимся в безопасное место.
Его мысли были шипяще протянуты. Они текли, словно змеи, по нейронам мозга. Конечно, подобное существо не знало, что такое мозг и нейроны. Тем более не могло дать характеристику понятию мысли. Другой вопрос состоял в том, что его братья совсем сошли с ума.
Призвать эту тиранку для того, чтобы назначить её мэром подводного города, – это просто сумасшествие. Видимо, они вообще не читали свитки в архивах. И не изучали историю, что, кстати, зря. Я вот! Я законный наследник престола этого города, и я могу им руководить. Мои выборы будут через месяц, а призовут они её через две недели упорного колдовства.
Моих единомышленников мало. Для того чтобы им стать, придётся много учиться, а это не каждый хочет. И не каждый знает, что в великой подводной империи этот город был процветающим под руководством моего деда и прадеда, а когда пришла эта тиранка, то всё разрушила. От тупого невежества и нежелания слушать грамотных. Меня трясло, выворачивало. Когда говоришь этим молодым идиотам, что они делают фигню, то лучше сразу бежать.
Впереди был храм. Построенный какими-то идиотами в этой дыре. В нём кипела работа, а около него в кустах сидели козлоногие создания, к которым потихоньку двигался, делая вид, что я их не замечаю. Банально, но они хотят захватить языка. Я могу предоставить им такую возможность и попросить их о помощи в определённом ключе. Ведь без неё мне никогда не сохранить то, что есть сейчас у нас.
Хорошо, что жена с дочкой уплыли пока в деревню в коралловый риф. Там им будет безопасней, пока папа тут наладит обстановку. Надо будет для приличия по сопротивляться немного. Чтобы не подумали, чего лишнего.
Двуногая медведица, королева двух племён, была в скверном состоянии. Пребывание у кристалла сказалось на ней приобретением неестественного кисловатого запаха, небольшими покраснениями на шерсти. Ко всему этому добавлялись нанесённые раны. Её тело было изрезанно, вырваны клоки шерсти.
– Какая интересная фигня, – сказал гном, крутя в руке корону медведицы.
– Уродство, – прокомментировал капитан. – Безвкусица.
– На, Фред, примерь.
Могучий воин аккуратненько, чтобы не сломать её своими ручищами, надел на голову. Повернулся в профиль, сказав:
– Ну как? Я похож на лесного короля.
Делом была занята только эльфийка. Не потому, что остальная команда была полностью бестолкова. Просто только Анжу обладала маломальскими знаниями первой помощи. И по совместительству была друидом, в кодексе которых говорилось, что каждый друид по возможности должен помогать животному миру.
Однако в деревенской школе, где училась Анжу, этот талмуд с несколько тысячами страниц читать было, мягко говоря, не принято. В основном он был написан стихами, и в них лишь иногда проскакивали дельные мысли. Остальной же текст в стиле: как я пришёл, как я героически помог кому-то и так же красиво ушёл.
Мирские разговоры за её спиной потихоньку утихли. Наложив очередной тугой бинт, она завязала его на узелок и обернулась. Все спали. Ночи тут тёплые, светлые. Далеко ходить, чтобы где-нибудь уснуть, не надо. Лёг на подстилку из веток и листвы да спи. Тут же вместо подобных подстилок были матрасы. Вообще, лагерь спал весь. Лишь иногда между палаток проходили какие-то двое стражников из рода ар или из рода людского.
– Пэл?
– А?
– Мы тут чё делаем-то?
– Патрулируем лагерь.
Двое стражников повернули за очередной шатёр и вместе пошли, держа копья наготове.
– Зачем мы это делаем? Мы же должны какую-то Ёну что-то там… охранять вроде.
– Нет. Мы направлены помогать посольству. А посольство говорит: ходи и патрулируй в ночи. Вот мы ходим и патрулируем.
От разъяснения братец явно повеселел. В его голове сложился нелёгкий пазл.
– Давай держи его, держи, – проскрежетал командир отряда клинков.
– Тяжёлый карась, – сказал некий солдат.
– Тащи давай. Ёна, где лошадь?
