скачать книгу бесплатно
– Не так уж и глупо. Там, где я живу, некоторые люди красят волосы в такие цвета.
– Тебе тоже надо покрасить, – заметил мальчик. Макс провел рукой по своей черной шевелюре.
– Может, и покрашу.
Токони снова захохотал, а потом обратился к Лиззи:
– А тебе – нет.
Она протянула руку и прикоснулась пальцем к кончику его носа.
– Мне нельзя покрасить волосы в забавный цвет?
– Нет. Пусть будут такими.
Вернулась Лоза. Токони не хотел уходить с ней, но выбора у него не было – начинался тихий час.
– Вы с Максом приедете завтра? – спросил Токони.
– Да, конечно, – ответила Лиззи. – Может, нам поработать здесь волонтерами остаток недели? Тогда мы сможем видеться каждый день. Если Лоза не против.
Лоза с удовольствием согласилась, и сердце Лиззи затрепетало.
– Скоро увидимся, приятель. – Макс опустился на одно колено, чтобы попрощаться с мальчиком, и они обнялись.
После этого наступила очередь Лиззи. Токони обвил руками ее шею так мягко и ласково, что она чуть не заплакала.
Глава 4
Когда Лиззи и Макс возвращались в отель вдоль пляжа, уже начало смеркаться. Собираясь с мыслями, Лиззи остановилась и посмотрела на линию горизонта:
– Я хочу помочь Токони найти семью.
Океанский бриз вдруг затрепал ткань рубашки Макса, а потом прижал ее вплотную к телу.
– Ты и так поможешь, когда напишешь свой пост.
– Да, но я хочу сделать больше. Я хочу найти для него идеальных родителей.
– Как? – спросил Макс. – Каким образом, вообще, подступиться к подобному делу?
– Не знаю. – За свою жизнь Лиззи только помогала собирать деньги для детской благотворительности. Она никогда не ставила своей целью найти дом для какого-то конкретного ребенка. – Но у меня так много источников, так много знакомых, должен быть способ!
– Ты серьезно?
– Конечно, серьезно. Ты был прав, когда сказал, что он особенный. И я хочу изменить его жизнь.
Макс продолжал пристально на нее смотреть. Неужели он думает, что она пытается слишком много на себя взять?
Но тут Макс улыбнулся и сказал:
– Я помогу тебе, Лиззи. Мы справимся. Вместе. Мы найдем ему дом.
– Спасибо, Макс.
– Я с таким удовольствием смотрел на вас двоих сегодня. Вы так здорово поладили.
Лиззи с жадностью впитывала эти комплименты.
– Не могу дождаться, когда увижу его снова. По крайней мере, мы будем здесь до конца недели.
Улыбка исчезла с лица Макса.
– Не могу поверить, что я сказал такое о его рисунках. Надо было подумать о том, почему на них нет волос, прежде чем говорить.
– Ничего страшного. Когда его усыновят, он сам нарисует и волосы, и все остальное, что будет отличать его новых родителей.
– Твои волосы его точно поразили. Но я этого и ожидал.
– Мне поначалу было неловко.
– Да, я заметил. Сейчас они выглядят, как бушующее пламя.
– Просто ветер. Нам надо обсудить наш план с Лозой. Это ведь за ней будет окончательное решение по поводу будущих родителей Токони.
– В некотором роде и за нами тоже. Учитывая, что именно мы будем их искать. – Макс остановился, нагнулся и подобрал ракушку. Внимательно рассмотрев ее изящные завитки, он вновь бросил ее на песок и спросил: – Но поймем ли мы, Лиззи?
– Что семья ему подходит? Думаю, поймем. Кроме того, его родная мама оставила кое-какие указания.
Макс вдруг сильно нахмурился.
– Молодая и романтичная пара, которая полюбит его так же сильно, как они любят друг друга? Где же мы таких найдем?
– Ты как будто на самом деле не хочешь этим заниматься. Уже передумал?
– Нет. Но я не хочу выбрать не тех людей. Или отправить к Лозе какую-то неподходящую пару, ну, ты понимаешь.
– Я согласна. Мы и не собираемся хвататься за первую попавшуюся семью, которая захочет кого-нибудь усыновить. Кроме того, мы еще даже не думали о том, как к этому подступиться.
– Ты права. Я буду гораздо меньше переживать, когда мы изучим все возможности и варианты.
– Кем бы ни оказались его будущие родители, они должны поддерживать его стремление к творчеству. Мне кажется, он может многого добиться в искусстве.
Макс улыбнулся.
– Именно это я и подумал, когда увидел его впервые. А еще он все время такой радостный – заставляет всех вокруг улыбаться.
Лиззи засмеялась.
– Тебе не кажется, что мы несколько предвзяты?
Макс рассмеялся в ответ.
– Послушать, как мы тут его расхваливаем, можно подумать, что он наш сын. – Он перестал улыбаться, и его лицо застыло. – Но это не так.
– Не так. Но нам сейчас надо думать не об этом. Никто не станет предлагать нам его усыновить.
– Да мы и не могли бы, даже если бы хотели.
– Не могли. Хотя я уверена, что ты стал бы прекрасным отцом. Вот как муж ты наверняка бы провалился с треском.
– С ролью мужа я бы точно не справился – точно так же, как ты не справилась бы с ролью жены.
– Вот это точно. Я ни с кем и не встречалась больше нескольких месяцев. С другой стороны, это точно придется по душе какой-нибудь паре, которая полностью готова и хочет побыстрее подарить ребенку новый дом.
– Ты права, Лиса. Так наверняка и будет.
– Не серди меня, Безумный Макс.
– Окуну тебя в воду, будешь знать, как швыряться песком.
Лиззи бросила быстрый взгляд на океан.
– Если ты это сделаешь, то отправишься на дно вместе со мной.
– Знаешь, чего я сейчас хочу? – Макс махнул рукой в сторону гостиничного ресторана, крыша которого была украшена пальмовыми листьями. – Взять ананасовый молочный коктейль в баре. Присоединишься?
– Да.
* * *
Макс выпил свой коктейль в тишине. Испытывать сексуальное влечение к лучшей подруге – ноши тяжелее не придумаешь.
– Ты правда считаешь, что я стал бы хорошим отцом? – спросил Макс.
– Правда. Ты всегда легко находишь общий язык с детьми. Это умение – часть тебя, и превосходная часть.
– Спасибо. Я никогда не думал о том, что могу стать отцом.
– У тебя могут быть дети, если ты этого хочешь.
– Да, конечно. И кто же мне родит этих детей?
– Ты мог бы взять ребенка из приюта, стать отцом-одиночкой.
– Вряд ли это часто случается.
– Вряд ли, но в наше время это возможно. Я не рождена быть матерью.
– Трудно в это поверить, судя по тому, как прекрасно ты общалась с Токони.
– Нести ответственность за ребенка, за то, чтобы дать ему все необходимое, – это ужасно страшно.
– Ты всегда помогала мне, когда я нуждался в чьем-то твердом плече.
– Я твой друг. Это не то же самое, что быть матерью.
– Нет, но это все равно многое говорит о тебе. Как и твое участие в судьбе Токони. Честно признаться, я уже начинаю думать, что ты была бы превосходной матерью.
– Не уверена. Но спасибо тебе за эти слова.
– Я правда так считаю, – добавил Макс совершенно искренне. – Конечно, главное – это найти для Токони родителей, которых он так ждет.
– Он знает, что когда-то и ты ждал усыновления?
– Нет. Обычно ребенка усыновляет семья, которая берет его на воспитание. Или дальние родственники. Это самый частый вариант.
– Но с тобой такого не произошло.
Макс кивнул. Его дальние родственники оказались едва ли не хуже его матери. В индейской резервации у него даже была старая и злобная бабка, которая называла его «иеска», что значит «отродье», поскольку считала его наполовину белым, сыном одного из американцев, с которыми его мать гуляла в приграничных городах.
– Я все равно не хотел, чтобы меня усыновили.
– Даже в семью, которая тебя воспитывала?
– Я предпочитал, чтобы меня оставили в покое. Кроме того, поначалу меня так часто передавали из семьи в семью, что я ни к кому не успевал привыкнуть. Конечно, когда я встретил Джейка и Гаррета, все изменилось в лучшую сторону. Но эту историю ты уже знаешь.
– Да, знаю. Джейк сперва задирал нос, потому что считал тебя занудой. Зато Гаррет сразу встал на твою сторону и дрался с ребятами, которые над тобой издевались.
– Гаррет спасал меня несчетное количество раз. Но Джейк тоже поменял мнение и стал со мной дружить.
– Странно, что даже спустя все эти годы я так плохо их знаю. Мы видимся на благотворительных мероприятиях и других встречах, но дальше этого не заходит.
Макс никогда не задумывался о том, насколько поверхностно знакомы друг с другом Лиззи и его братья. Может быть, это его вина? Видимо, ему следовало бы свести их поближе.
– Я скучал по тебе.
– К чему ты это?
– Когда я уехал. Путешествовал. – Наверное, глупо было признаваться – глупо даже думать об этом, когда она здесь, рядом с ним.
Лиззи внимательно посмотрела на него.
– Я тоже скучала. Мы очень много времени провели вдали друг от друга.
– Мне требовалось побыть одному. Просто необходимо.
– Все в порядке. Мне не казалось, что ты меня оставил. Я знала, что ты вернешься. И посмотри, чем все обернулось. Ты нашел Токони.
