Жнецы свободы

скачать книгу бесплатно


Поддаюсь любопытству и осторожно выглядываю из-за колонны. Рядом с Лютером стоит тот самый мужчина, который сидел рядом с Канцлером за ужином.

Кто же ты такой, Бишоп? Что-то подсказывает мне, что он как-то связан с Жнецами.

– Брось, толку от Восемь Четыре Три Два практически никакого. В этом сезоне я даже не позволил ей вернуться в Спираль. Почти два года прошло, а все обучение проходит впустую. Иногда мне хочется ее пристрелить, но это было бы пустой тратой патрона.

Мужчины берут напитки и отходят от стола, забрав у меня возможность подслушивать, о чем они будут говорить дальше. Допиваю воду, чувствую, что мне становится немного легче и решаю присоединиться к одной из групп, чтобы послушать разговор с победителями и, возможно, задать свои вопросы. Но мои планы вновь нарушаются, как только я появляюсь из-за колонны. Доктор Мартин, подошедшая к столу за напитком, замечает меня.

– Ева! – восклицает она, привлекая ненужное внимание. – Ты очень бледная. Как себя чувствуешь?

Не успеваю ничего ответить, как к нам присоединяются, не успевшие далеко отойти, Лютер и Бишоп.

– Что происходит? – спрашивает Лютер, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Ничего, – отвечаю поспешно, встречаясь с холодным взглядом голубых глаз Бишопа. – Просто немного устала.

Доктор Мартин бесцеремонно вцепляется мне в запястье, прощупывая пульс.

– Действие Стимула подошло к концу, – вполголоса констатирует она. – Тебе нужен здоровый сон. К утру все будет в порядке, но прямо сейчас тебе лучше вернуться в свою комнату.

Я хочу начать спорить, получается, для меня этот вечер прошел практически впустую, что равно бесполезному времяпрепровождению, ведь я так и не пообщалась ни с одним из победителей прошлых лет. Но я молчу, заметив на себе заинтересованный холодный взгляд.

– Так это на нее напал нав на экзамене? – спрашивает Бишоп, игнорируя тот факт, что я вообще-то стою прямо перед ним.

– Да, – коротко отвечает Лютер.

– Любопытно. Кто твой напарник-Жнец? – напрямую спрашивает у меня Бишоп.

Бросаю короткий взгляд на его татуировку и без пояснений понимаю, что от меня требуется.

– Восемь Четыре Два Семь.

Бишоп одобрительно кивает и смотрит по сторонам, но это излишне, мой Жнец уже приближается.

– Проводи свою подопечную в Полигон, ей нужен отдых, если мы не хотим, чтобы она свалилась без сознания завтра еще до начала Испытания.

К моему удивлению, Жнец кивает и указывает мне рукой на выход. Не прощаясь, следую за ним, замечая на себе заинтересованные взгляды окружающих, но мне совершенно на них плевать.

Джоша не вижу. Куда он мог подеваться? Уже возле выхода быстро оглядываюсь и встречаюсь с холодным взглядом. Бишоп задумчиво смотрит нам вслед, отчего мне становится не по себе. Мы быстро покидаем огромную резиденцию Канцлера, а затем на пределе возможностей я плетусь с рядом идущим Жнецом сначала по саду, потом по окраине города, вверх по склону холма, возвращаюсь в Полигон и наконец захожу в свою комнату.

Во время бесконечно долгой дороги я то и дело открываю рот, чтобы засыпать спутника вопросами, но тут же закрываю его. Ведь на эти вопросы нельзя ответить просто да или нет. А сформулировать интересующие меня вещи по-другому у меня не хватает энергии. Зайдя в комнату, быстро раздеваюсь, но расплетать волосы уже нет никаких сил, поэтому я буквально падаю на кровать и мгновенно отключаюсь.

14. Спираль

Стук в дверь возвещает о том, что пора вставать. Становится немного грустно оттого, что подобный способ пробуждения был последним, и уже завтра утром я проснусь в совершенно других условиях. Да и проснусь ли вообще?

С привычной поспешностью одеваюсь в свой новый костюм, трогаю волосы, убедившись в том, что прическа все еще в приличном состоянии, решаю ничего не менять. Привожу себя в порядок, в последний раз оглядываю маленькое помещение, в котором провела несколько ночей, а затем отправляюсь на завтрак, который после вчерашнего богатого ужина, выглядит как насмешка. Но так как неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз, да и еду уже придется добывать самостоятельно в диких условиях, поэтому я съедаю все предложенное и просто сижу в ожидании, что же будет дальше.

К моему удивлению, на пороге столовой возникает Лютер, который провожает нас в комнату сбора, ждет, пока все рассядутся, бросает быстрый взгляд на наручные часы и говорит:

– Добровольцы, я собрал вас здесь для того, чтобы дать последние инструкции перед тем, как вас увезут на остров Спирали, и вы приступите к прохождению Испытания. – Он указывает на доску за своей спиной, на которой не слишком крупными буквами написан список, включающий в себя сорок восемь имен, напротив которых указано количество заработанных баллов. – Итак, вчера мы подсчитали все ваши баллы и составили последовательность, следуя которой вы будете заходить внутрь Спирали. Запомните ваш порядковый номер, именно его будут называть на входе.

Пробегаю взглядом по списку и с удивлением отмечаю, что я двадцать вторая, а Джош – семнадцатый. Отлично, значит это мне придется его догонять. Внимательно просмотрев список еще раз, понимаю, что передо мной всего шесть девушек из тринадцати. А это значит, что мои главные соперницы – эти девушки и та, которая пойдет непосредственно за мной. Также я отмечаю, что передо мной сразу три человека с одинаковым количеством баллов, всего на один выше, чем у меня. Это две девушки – Бэт и Тэмми, и незнакомый парень. От изучения списка меня отвлекает голос Лютера.

– Если вы закончили, следуйте к посадочной площадке, время поджимает. И еще, – на мгновение он замолкает, а затем говорит, ни капли не изменившись в лице, – удачи вам.

Лютер первым покидает Полигон, но мы недалеко отстаем от него. На посадочной площадке нас уже ожидают две знакомые летающие машины темно-зеленого цвета.

Наблюдаю, как парни добровольцы садятся в одну из них, и следую к другой. На каждом сиденье, предназначенном для добровольцев, лежит небольшой темно-серый рюкзак. Беру его в руки, сажусь и пристегиваюсь. Проверять содержимое прямо сейчас не хочется, так я по крайней мере могу еще на какое-то время отстраниться от происходящего.

Мне до сих пор не верится, что уже через пару часов я буду всерьез думать о собственном выживании. А вдруг мне придется убивать соперниц? Вот этих самых девушек, сидящих рядом со мной в трясущейся в воздухе машине. Судя по виду некоторых, ради победы они готовы рвать других претенденток голыми руками. Готова ли к этому я? Определенно нет. И не знаю, буду ли когда-нибудь. Но это пока… пока передо мной всерьез не стоит вопрос я или они. Несомненно я выберу себя.

Тряска и рев двигателей продолжаются всего около часа, а затем мы идем на посадку. Как только наш транспорт касается земли и перестает сотрясать воздух жуткими звуками, встаю, закидываю на спину довольно легкий рюкзак и без особой спешки прохожу к выходу.

Первое, что бросается в глаза – люди, много людей. Организаторы Испытания и Жнецы, куда же без них? Но уже через секунду их присутствие отходит на второй план, на какое-то время я даже забываю, что нахожусь здесь не одна.